Ведун-колдун

      Портал закрылся неожиданно быстро и почти незаметно. Креван вздрогнул и оглянулся на тихий хлопок: руины древнего замка исчезли, а рядом с гигантским стволом упавшего дерева спокойно стоял Эредин и был в полном порядке. Если не считать опьянения, конечно. Впрочем, молодой ведун и сам был в почти таком же состоянии и ничего особенного в облике друга не узрел. Зато заметил, что место, где они очутились, шагнув в полуразрушенную арку, мало похоже на зелёные кущи родного мира.       Креван нахмурился, шумно вздохнул и снова оглянулся. Эредин, несмотря на хмель, тоже заметил смену пейзажа, но никакого беспокойства по этому поводу не испытывал. Его слегка пошатывало, но держался он на ногах довольно уверенно, и осматривался, по-хозяйски уперев руки в бока.       - Ну и где мы?       - Хороший вопрос, - поморщился Креван: в отличие от беспечного товарища, он нервничал, хотя и старался сохранить спокойствие. – В лесу.       - Хороший ответ, - подошёл ближе Эредин. – А поточнее можно?       - Попробуем, - поднял голову ведун, но пока совершенно не представлял, каким образом тут можно что-то уточнить.       Их окружал густой лес и, судя по всему, очень древний: зелёные кроны деревьев уходили ввысь и почти заслоняли небо. Однако солнечный свет всё-таки проникал сквозь листву, дробя зелёный сумрак золотистыми лучами. И ещё в этом лесу было очень тихо. Так тихо, что было слышно, как шелестит трава.       - Смотри, там есть дорога, - шагнул в сторону Эредин.       - Подожди, - остановил его Креван. – Мне не нравится тишина.       - Чем не нравится? – нахмурился эльф и положил ладонь на эфес меча.       - Здесь очень много магии, - повернулся к другу ведун.       - Интересно, а где этой вашей магии мало? – хмыкнул Эредин.       - Сейчас не до шуток, - утёр со лба испарину Креван. – Надо как-то выбираться отсюда…       - Угу, и трезветь. Тебе.       - Пить хочется.       - У меня только вино, - улыбнулся Эредин и постучал по фляге, висевшей на поясе.       - Вино нельзя, - мотнул головой ведун, невольно скользя взглядом в поисках ручья или хотя бы родника.       - Тогда, может, посмотрим на ту дорогу?       - Думаешь, мы там найдём воду?       - Ну, надо же что-то делать. Сам же сказал, что выбираться нужно. Здесь-то чего стоять?       - Но портал закрылся именно здесь, - возразил Креван и снова оглянулся на поваленное дерево.       - Предлагаешь тут остаться? – кивнул на замшелый ствол Эредин. – Креван, ты сам-то знаешь, когда этот портал может открыться?       - Он может вообще не открыться, - тихо ответил ведун, подавляя панику усилием воли. – Ладно, пойдём, - вздохнул он и первым отправился на сомнительную разведку.       Эльфы сошли с опушки и прошли по узкой тропинке. Она и привела их на самую настоящую дорогу. Судя по следам, оставленным на ней, в этом месте обитали dh’oine. Креван внутренне напрягся, но продолжал идти вперёд. Если бы с ними был сейчас хотя бы один из следопытов Aen Seidhe, он бы смог определить, насколько далеко находится поселение dh’oine, и как давно они проехали здесь на своих телегах. Но Aen Elle были совершенно одни, так что приходилось надеяться только на удачу, и на меч друга.       Однако вскоре тревожащие следы чужого бытия скрылись под густым молочно-белым туманом. Ведун сразу вспомнил о визите в Брокилон и покосился на Эредина. Но друг его, похоже, ни о чём таком не вспоминал и сосредоточенно отмерял шаги по укатанной дороге, изредка поглядывая на придорожные заросли и придерживая рукоять меча. Креван же старался смотреть вперёд или под ноги, чтобы не споткнуться. Этот поход и этот туман всё больше и больше беспокоили его: отходить слишком далеко от места перемещения очень не хотелось, но ещё больше хотелось пить, и он продолжал идти. Ведун уже собрался повернуть назад, когда друг внезапно остановил его, дёрнув за рукав.       - Смотри! – радостно воскликнул он и махнул рукой направо. – Не зря потащились сюда.       - Что? - повернулся к нему ведун. – Ты нашёл воду?       - Там бьёт родник, - кивнул на живописную полянку Эредин. – Идём?       - Идём! – встрепенулся Креван и поспешил вслед за неугомонным товарищем, уже перепрыгнувшим через мелкий придорожный кустарник.       Воздух на поляне был теплее и гуще, даже лёгкий ветерок не беспокоил его. Листва на деревьях тоже словно замерла, однако звук падающей воды стал более отчётливым. Ведун невольно остановился: на этой поляне ощущалось столько магии, что можно было принять её за место Силы. Кроме того, он заметил идеально круглые края, будто деревья специально высаживали строго по кромке и с равными промежутками. Между двумя самыми высокими каштанами расположился маленький грот. Вода струилась с самой его вершины, звонко прыгала вниз маленькими водопадами и бросала в глаза весёлых солнечных зайчиков.       Засмотревшись на воду, Креван снова почувствовал, как сильно хочет пить и шагнул к роднику. Наклонившись, он всё же сначала присмотрелся и даже принюхался, но ничего подозрительного не обнаружил: это была просто вода. Можно пить.       Эредин усмехнулся, увидев эти предосторожности, и потянулся к своей фляге. Зачем пить воду, если есть ещё вино? Отпив небольшой глоток, эльф довольно зажмурился, прислушался к себе и решил, что одного глотка ему мало. Так же, как и его другу, присосавшемуся к ручейку, будто к любовнице.       Наконец Креван напился и оторвался от родника. Поднимаясь с колен, он улыбнулся, когда увидел, что Эредин прикладывается к фляге. Однако улыбка сразу сползла с лица ведуна, стоило ему перевести взгляд за спину товарища.       - Эредин, а ты ничего мне в вино не подсыпал?       - Чего? – оторвался от фляги тот.       - Оглянись, - едва слышно произнёс Креван.       - Да пожа…       - Ты тоже это видишь, - уверенно произнёс ведун, не услышав продолжения. – Значит, не вода.       А запнуться Эредину было от чего: примерное в десяти шагах от них висел прямо в воздухе большой гриб. Очень большой. Просто гигантский, по сравнению с теми грибами, что довелось друзьям встречать ранее. Если бы в языке Aen Elle существовало слово, обозначающее гриб женского пола, то можно было бы сказать, что перед глазами у них висит грибная женщина, или ещё что-то в этом роде. Потому что не заметить явно женских атрибутов в облике гигантского гриба было просто невозможно.       Цвет грибной монстрихи был белоснежным, большая шляпка, кокетливо наклонённая на одну сторону, была усыпана ярко-красными, будто кровавыми капельками. В том месте, где у двуногих существ должно быть левое ухо, покачивалась кроваво-красной каплей серьга. Длинные пушистые ресницы подрагивали над большими сиреневыми глазами, а на плюгавом носике красовались очки в золотой оправе. Снизу, изображая подол платья, вздымалась белая пена кружевных рюшечек. Такие же рюшечки украшали и шляпку, и рукава.       - Вода самая обычная, - заговорила вдруг монстриха. – Ты хотел пить, ведун из иного мира. И я дала тебе воды.       - А ты кто? – Креван понимал, что вопрос его звучит совсем по-детски, но как ещё было спрашивать непонятное и грибообразное существо?       Монстриха сложила ручки на груди (точнее, на том месте, где бывает у двуногих грудь) и строго произнесла, сверкнув стёклами очков:       - Ядвига Михеевна. Страж Закатной Тропы.       - Яд-ви-га, - начал повторять Креван.       - Михеевна, - качнула шляпкой, монстриха.       Она подлетела немного ближе, рассматривая то одного, то другого непрошенного гостя. До эльфов долетел приятный запах малины. Эредин тихонько потянул носом и нахмурился: оказалось, что эта грибная дама ещё и духами пользуется. И губы красит. А друг его между тем продолжал диалог.       - А как называется этот мир? – поинтересовался он.       - Лукоморье, - ответила Ядвига, сложив напомаженные губки в улыбчивый бантик. – Теперь же по праву Стража, я требую, чтобы вы назвали свои имена и причину вторжения на Закатную Тропу, - строго сказала она.       При этих словах Эредин ещё больше нахмурился и шагнул к другу, чтобы быть рядом на всякий случай.       - Слушай, - толкнул он товарища в плечо, - по-моему, мы перебрали вчера с фисштехом, а эта большая поганка – просто галлюцинация. И скоро мы проснёмся в твоей лаборатории. Или ещё где-нибудь…       В сиреневых глазах Ядвиги сверкнула гневная искра.       - За поганку ответишь позже, мерь худосочная! А сейчас стой, где стоишь!       - А если не встану, что тогда? – усмехнулся эльф, отмахиваясь от Кревана, пытавшегося остановить его.       - Попробуй, так узнаешь, - почти прошипела Ядвига, поднимаясь выше.       Эредин схватился за эфес меча и гадливо поморщился, потому что пальцы его вляпались в какую-то вязкую паутину. Очень быстро эта мерзкая субстанция облепила его кисть и привязала к ножнам, не давая возможности даже пальцем пошевелить, не то что меч вытащить. Сойти с места тоже не получалось, поскольку паутина оплела и ноги почти до колен.       - Молчи, Эредин!       Отчаянный призыв друга прозвучал вовремя и не дал произнести ругательство, но Ястреб уже не скрывал гнева и враждебности, сверля взглядом гигантскую поганку.       - Значит, Эредин, - снова поправила очки Ядвига. – А ты?       - Креван, - ответил ведун, остановив взгляд на указующем пальчике монстрихи и опасаясь заглядывать ей в глаза.       - Вы нарушили границу, Креван. Зачем? С какой целью вы встали на Закатную Тропу?       - Да не было никакой цели, - крутанулся Эредин, пытаясь освободиться от липких пут. – Выпили, пошли гулять и случайно попали сюда.       - Случайности в порталах – редкая вещь, - покачала шляпкой Ядвига. – Настолько редкая, что не верится мне в ваши случайные хмельные прогулки.       - У нас действительно не было цели попасть сюда, - вступился за друга Креван. – И мы на самом деле пили вино…       - По какому поводу так много выпили? – поправила рюшечки на рукаве монстриха.       - А что, обязательно нужен повод? – озадаченно моргнул Эредин.       - Для того, чтобы напиться до такого изумления, да, повод необходим, - погрозила пальчиком Ядвига. – У порядочных людей.       - Порядочных dh’oine не бывает! – парировал эльф и гордо вскинул подбородок.       - Порядочным эльфам повод тоже требуется, - прозвучал рядом второй, похожий на женский голос.       Эредин и Креван дружно повернулись и увидели ещё одну даму грибной наружности. Только эта была сине-зелёная, но тоже в «платье» с белыми рюшечками и в шляпке с белыми же налепушками.       - Всё ясно, пани Ядвига, - резюмировала вторая. – Алкоголики, тунеядцы и дебоширы. Может, их к пану красноармейцу отправить? На перевоспитание. М-м? – спросила она, буравя эльфов чёрными глазками. – Они ещё и маковым порошком балуются.       - Много чести, пани Тереза, - подлетела к ней белая дама. – Пусть к мессиру Леруа отправляются.       - Ядвига Михеевна, - обратился к ней Креван, стараясь правильно выговорить имя, - а кто такой мессир Леруа?       - Придворный маг его величества, - милостиво ответила та.       - О, если он маг, значит, он может нас отправить домой? – оживился ведун.       Эредин старался молчать изо всех сил, пока друг его упражнялся в политесах и дипломатии. Были бы тут dh’oine, он бы быстро разобрался, но теперь их судьбу решают какие-то монструозные говорящие поганки, способы борьбы с которыми ему не известны!        - Не могу знать, - хлопнула ресницами Ядвига. – Мессир – могущественный чародей, он безусловно разберётся с вашей проблемой.       - Простите за вопрос, но его величество – он тоже… как вы…       - Грибам не нужны короли, - усмехнулась белая дама. – Его величество правит царством людей.       - Мессир Леруа – тоже dh’oine? - спросил для порядка Креван, хотя почти не сомневался в ответе.       - Разумеется, - вздохнула Ядвига.       - А если мы к нему не пойдём? – не выдержал Эредин.       - А вам и не нужно будет идти, - вкрадчиво сказала пани Тереза. – Вас к нему доставят самым наилучшим способом.       - Каким способом? – почти выдавил вопрос эльф, чувствуя, как паутина уже поднимается выше колен, угрожая подобраться ещё выше.       Тереза не ответила и поплыла куда-то в сторону. Эредин чуть не свернул шею, наблюдая за её перемещением, и то, что сине-зелёная поганка находилась теперь за их спинами, не только напрягало, но и бесило неимоверно: ситуацию контролировали отнюдь не Aen Elle.       Ядвига же поднялась ещё выше, в её беленькой ручке материализовался мелкий длинный предмет, похожий на прутик, кружева на рукавах плавно колыхнулись, и над поляной зазвучала музыка. Эльфы переглянулись: в глазах друга Эредин без труда прочитал сомнение в реальности происходящего. Креван же, слушая переливы какого-то струнного инструмента (кажется, лютни) напряжённо размышлял. Он, конечно, не пропустил мимо внимания замечание о фисштехе, и знал, что самые невероятные видения могут быть очень и очень реалистичны. А когда на поляне появились новые грибы и запели, пустившись в хороводный танец, он окончательно поверил в правоту Эредина. Взгляд ведуна повеселел, он улыбнулся другу и беззвучно, одними губами произнёс: «Расслабься».       Эредин кивнул и попробовал выполнить совет, но получалось у него плохо, поскольку вокруг них чинно, как на балу, танцевали огромные грибы и напевали что-то на непонятном языке. Судя по мелодии, это была не то баллада, не то колыбельная. И ещё очень эльфа смущало то, что пели только мужские голоса, а в воздухе кружились исключительно грибные дамы. И где был тот хор – непонятно.       Руководила всем этим представлением Ядвига Михеевна, она раскачивалась в такт мелодии, сосредоточенно взмахивая своим прутиком, вдохновляя невидимых музыкантов с певцами и видимых танцовщиц. Напротив неё висела сине-зелёная Тереза и тоже плавно раскачивалась, взмахивая тонкими ручонками.       Эредин перевёл взгляд на Кревана. Тот, казалось, вообще ни о чём не беспокоился: он улыбался и смотрел вверх, любуясь грибными танцами, будто фейерверком. Даже подпевать пытался, хотя и не знал слов. Раздражение с тревогой внезапно отступили, когда Эредин тоже поднял голову и попробовал вслушаться в мелодию: она была приятной, хотя и простенькой, иногда даже торжественной, когда хор замолкал, предоставляя соло невидимому оркестру.       Эльфы уже не замечали, что на поляне стало темно, и теперь освещение давали только фосфорические грибные шляпки и множество светлячков. Не замечали они, что уже не стоят, а лежат на мягкой траве. Что тонкие и прочные сети грибницы оплетают их всё сильнее и подбираются к голове. Уснули друзья крепко и безмятежно, так и не дослушав песню грибов.       Хор вместе с музыкой умолк, а большинство танцоров благополучно растворились в воздухе. На поляне снова появился солнечный свет.       - Готовы, пани Ядвига!       - Что с посланием, пан Секретарь?       - Отправил, - радостно сообщил мухомор с бурой шляпкой.       - Превосходно, - похвалила его начальница. – А теперь просканируем наших попаданцев.       С этими словами она подлетела к спящим эльфам, и замерла ненадолго, когда рюшечки её подола соприкоснулись с нитями грибницы, опутавшими незваных гостей с ног до головы. Закончив сканирование, Ядвига открыла глаза и со значением хмыкнула.       - К нам уже едут, - сказала она, поднявшись в воздух. – Пора составлять донесение.       - Сию минуту, - отозвался пан Секретарь и поставил на пенёк миниатюрную печатную машинку.       С последним ударом механической буковки к поляне подъехала телега. Тащила её гнедая и довольно упитанная лошадка. Ядвига одобрительно кивнула шляпкой, поскольку пришельцы были крупными, и весили наверняка немало, несмотря на худобу.       Погрузка в телегу прошла быстро, всего за полминуты: сопровождающий маг легко поднял спящих нарушителей в воздух и опустил их на душистое сено одного за другим. Зная, что Страж не любит задержек, посланник мессира спешно откланялся, прихватив конверт с донесением от пограничной службы.       А через полчаса это донесение уже лежало на столе мессира Леруа. Верховный маг с интересом вчитывался в сухой доклад Ядвиги, машинально поглаживая крупный синий камень своего медальона.       «Мессиру Леруа, верховному магу его величества Артура, короля Камелота. Досточтимый Мерлин, спешу уведомить Вас о четвёртом нарушении границ Лукоморья в текущем году. Сегодня в два часа пополудни границу пересекли два субъекта, схожие видом с эльфами, проживающими к юго-западу от Камелота.       При грибничном сканировании было установлено, что к гражданам Норэленны означенные субъекты не относятся и говорят на неизвестном в царствах Лукоморья языке. Установить исходную точку их перемещения не представилось возможным, поскольку имело место совмещение открытия Заповедной Дороги и портала, открытого нарушителями.       Показания от нарушителей: границу пересекли случайно, находясь в состоянии сильного алкогольного и наркотического опьянения. Имеют твёрдое желание вернуться в свой мир. Однако при общении с контингентом пограничной заставы поведение показали агрессивное и неучтивое. Поэтому было принято решение прервать переговоры, погрузить нарушителей в состояние гипнотического сна и доставить в Магическую Тайную Канцелярию для дальнейшего разбирательства.       Ниже привожу характеристики нарушителей по результатам грибничного сканирования.

Эредин

      Чистокровный эльф. Возраст – молодой, точнее не определяется. Характер холерический, невыдержанный. Здоровье отменное. Хороший спортсмен и мечник, отлично держится в седле. Склонен к авантюрам, кутежам, а также к физическому насилию при разрешении конфликтов. Сексуальные связи беспорядочные, высокой интенсивности. Нравственность – показатели не определяются. Отношение к дисциплине безразличное. Образование – хаотичное, обучен простейшим правилам этикета и грамоте. Воспитание – показатели не определяются. Не женат. Внебрачных детей нет.

Креван

      Чистокровный эльф. Возраст – молодой, точнее не определяется. Характер меланхолический, созерцательный. Здоровье отменное. Отличные данные для изучения ведовства, а также иных магических наук. В настоящее время в статусе ученика. Высокие способности к самообучению. В состоянии аффекта может представлять опасность. Практикует эксперименты в области магии, профессионально осторожен, и рискует редко. Сексуальные связи беспорядочные, средней интенсивности. Нравственность – показатели средние. Отношение к дисциплине приемлемое. Образование – магическое, форсированное. Воспитание – определяется как придворное. Не женат. Внебрачных детей нет.       На основании результатов сканирования осмелюсь высказать вам совет, досточтимый Мерлин: при решении проблемы с нарушителями воздержитесь от контактов с эльфийскими коллегами, поскольку его величество Ривелин Второй непременно пожелает заполучить в штат своих магов молодого и перспективного ведуна. А это может, в свою очередь, осложнить дипломатические отношения между Камелотом и Норэленной, и без того непростые. С уважением, Ядвига Михеевна, Страж Закатной Тропы Донесение составлено двадцать девятого числа, месяца апреля, лета семь тысяч тридцать третьего от основания Китежграда.»