Ведун-колдун

Мерлин вздохнул, отложил в сторону донесение и посмотрел в окно: какие-то горожане развешивали вдоль улицы разноцветные фонарики, готовясь к празднику, и весело переговаривались с теми, кто шёл мимо по своим делам. Беспечные жители Камелота даже не подозревали, от скольких опасностей оберегает их пограничная служба Ядвиги. Да и его Тайная Канцелярия тоже. Никто уж и не помнил, когда это началось. Во всяком случае, когда Мерлин получил свой пост и полномочия, Закатная Тропа уже славилась, как традиционное место, куда с завидным постоянством попадали представители Силы Незнаемой всех мастей и миров. Поскольку именно там наиболее часто открывалась Заповедная Дорога. И, конечно, придворный маг был доволен тем, что Закатная Тропа охраняется самым ядовитым подразделением Интернационального грибного полка. У Ядвиги не забалуешь: многие попаданцы просто отправлялись строгой пограничницей в свободное путешествие по Заповедной, и что с ними было потом – никто уже не знал. Мерлин поднялся, поправил штору и вышел из кабинета. Лёгким движением кисти маг открыл в стене дверь и начал спускаться по крепким дубовым ступенькам вниз, в полуподвал, где и располагалась канцелярская темница. Разумеется, он пожелал лично посмотреть на тех нарушителей, которых Ядвига почему-то пощадила и даже милостиво усыпила: иным её пленникам доводилось испытать немало эмоций, связанных с перемещением в Тайную Канцелярию Мерлина. Хорошо смазанный замок не издал ни звука, дверь темницы открылась так же бесшумно. Верховный маг шагнул внутрь и остановился напротив спящих пленников, подвесив над ними магический светильник. Постояв немного, он чему-то нахмурился, а потом убрал с эльфов ядвигину грибницу и сделал свет чуть поярче. Имена их Мерлин вычислил без проблем: Ядвига, конечно, не описала внешности, но по виду каждого и так было ясно, кто из них воин, а кто маг. Созерцание лиц пришельцев длилось недолго, около минуты. - Ланси, - позвал кого-то маг, выглянув за дверь. - Слушаю, ваша милость, - чуть поклонился молодой охранник. - Передай коменданту, чтобы приготовили третью лабораторию. Пришельцев поместим пока туда. Юноша кивнул и бросился выполнять поручение, а Мерлин снова остановил взгляд на лицах и одежде спящих. «Да, пожалуй, лучше будет третья, - подумалось ему. – Там самый сухой и тёплый воздух, и достаточно света». Для перемещения пленников даже не тратили магических сил и просто перенесли их: третья лаборатория находилась на первом этаже. Как только эльфов уложили на кровати, маг снял сонное колдовство Ядвиги, уселся в кресле напротив и стал ждать их пробуждения. Первым открыл глаза Креван. Поначалу он даже обрадовался пробуждению, потому что сон его был тягостным: эльфу снилось, будто он находится в плотной и давящей со всех сторон субстанции молочно-белого цвета. И когда Креван уже начал задыхаться, субстанция неожиданно стала лёгкой, а сам он очутился на облаке, освещаемом ярким солнцем. Ведун зажмурился и открыл глаза: солнечный свет, что разбудил его, пробивался откуда-то сбоку. Креван повернул голову и увидел довольно большое окно с разноцветным витражом. В памяти сразу всплыло недавнее путешествие к старинным руинам, грибные танцы и слова Эредина о том, что они «проснутся в лаборатории или ещё где-нибудь». Правда, определить, где именно они сейчас находятся, было пока сложно: окон подобной конструкции в родном городе нигде не встречалось. Эльф потёр глаза и решил осмотреться: он приподнялся на локтях и повернул голову налево: на соседней кровати лежал Эредин и спал сном младенца. Уже неплохо. Однако ощущение чужого взгляда и мелькнувшая перед глазами тень заставила его оторваться от созерцания спящего товарища и повернуться именно туда, где маячил чей-то силуэт. И ощущение не обмануло: напротив кроватей стояло кресло, в котором сидел мужчина в мантии мага и наблюдал за ним. Креван нахмурился, в попытках вспомнить, не видел ли он этого dh’oine раньше. - Добрый вечер, - сказал между тем маг и слегка склонил голову. - Двигайтесь осторожнее, господин Креван: действие грибного сна ещё продолжается. И тут память услужливо подкинула эльфу поганкины слова о некоем придворном маге, к которому она собиралась их отправить. - Мессир Леруа? – приподнялся чуть выше ведун. - К вашим услугам, - тонко улыбнулся маг. – Вам скоро станет лучше, но пока не стоит вставать. - Хорошо, - откинулся на подушку Креван. – Могу я узнать, где мы находимся? - Конечно, - пожал плечами Мерлин. – Камелот, Тайная Магическая Канцелярия, лаборатория номер три. - Ну, вот и проснулись в лаборатории, - хмыкнул ведун и посмотрел на товарища, безмятежно сопящего во сне. - Простите? – нахмурился маг. - Я о своём, - снова потёр глаза Креван. – Как долго мой друг будет спать? - Я уже проснулся, - вскочил с кровати Эредин – и тут же был пойман светящимися магическими жгутами, выпущенными мессиром Леруа. - Прошу вас пока полежать спокойно, сэр Эредин, - сказал Мерлин, вернув эльфа в кровать. – Координация ваша скоро восстановится, - добавил он, аккуратно убирая магию. - Да не буду я лежать! – выпалил неугомонный эльф и сел в кровати. - Ну что ж, попробуйте встать, - не стал возражать чародей. - Всякие dh’oine будут мне указывать, - проворчал Эредин, опуская ноги на пол. Однако подняться ему так и не удалось: первая же попытка окончилась тем, что он снова уселся на кровать и даже закрыл глаза, чтобы унять головокружение. - Это скоро пройдёт, господа, - мягко напомнил Мерлин. – И пока вы приходите в себя после гипнотического сеанса, я хочу дать вам несколько советов. Маг внимательно посмотрел на каждого пришельца, подумывая пригвоздить их заклинанием к подушкам, но решил воздержаться, вздохнул и продолжил: - Если вы желаете вернуться домой, в свой мир, то настоятельно рекомендую вам, господин Креван, отказаться от попыток сделать это самостоятельно. А вам, сэр Эредин, не менее настоятельно рекомендую не использовать здесь ваш меч в качестве орудия нападения. Иначе мне придётся конфисковать его. Эредин отчаянно боролся с головокружением и старался не смотреть на гадского dh’oine, посмевшего давать ему советы. Креван же, напротив, очень внимательно смотрел на человеческого чародея, и старался не упустить ни слова из того, что тот говорил. - Вопросом вашего возвращения мы уже занимаемся, однако решение обязательно должно быть согласовано с его величеством. - Почему? – Креван вовсе не был удивлён, но решил воспользоваться разговорчивостью мага и выяснить хоть что-нибудь о короле этих dh’oine. - Потому что с представителями вашей расы его величество Артур предпочитает встречаться лично. - А, так мы здесь не первые Aen Elle? – поднял брови Креван. - Вы не первые эльфы, - кивнул Мерлин, - однако ни один из наших гостей не называл себя «Аэн Элле». - А когда мы сможем встретиться с вашим королём? – продолжал допытываться ведун. - Его величество сейчас в отъезде и прибудет в Камелот через шесть дней, - вздохнул маг. – Поэтому до того времени мы вынуждены ограничить ваши перемещения и контакты. В вашем распоряжении эта лаборатория и штат охраны: если что-то понадобится, передавайте ваши просьбы им. Приятного отдыха, господа. С этими словами Мерлин поднялся и вышел из комнаты. - Ну, рассказывай! – потребовал Эредин, как только захлопнулась дверь. - Что рассказывать? – лениво зевнул Креван. – Ты же всё слышал. - Не всё. - Да всё, - махнул рукой ведун. – Я ж тебя знаю. - Хватит зевать, лисья морда! Да, я подслушивал. Но я хочу знать, какого дьявола мы тут делаем и как сюда попали? - А то ты не знаешь! – хмыкнул Креван. - С помощью твоего вина и моего фисштеха, разумеется. - Про фисштех я помню. И про вино тоже помню. - А про грибные танцы? - Я думал, что это была галлюцинация, - нахмурился Эредин. - Угу, такая же галлюцинация, как тот маг, что вышел отсюда минуту назад. - Так мы на самом деле… в этом… как его… - В Камелоте, - подсказал Креван и сел на кровати. – Кажется, проходит головокружение. - И… Деликатный стук в дверь не дал Эредину договорить: эльфы дружно повернули головы и увидели молодого dh’oine с подносом. Юноша склонил голову с достоинством принца, приветствующего свою свиту, прошествовал к столу и расставил на нём живописные блюда с едой. Аккуратно разложил столовые приборы, водрузил рядом с фруктами кувшин вина, даже про салфетки не забыл – а в качестве последнего штриха к натюрморту невозмутимый страж поставил на стол маленькую вазочку с беленьким душистым нарциссом и молча удалился. - Видал? – кивнул на дверь Эредин. – Обычная прислуга, а замашки, как у наших вельмож. Совсем уже обнаглели. - Мы не в Тир на Лиа и даже не на Континенте, - поднялся с кровати Креван. – Возможно, что в этом мире dh’oine имеют другой статус, - добавил он, усаживаясь за стол. - И ты так спокойно об этом говоришь? - Да. И тебе советую поменьше нервничать. - Себе посоветуй. Пусть скажут «спасибо», что не прибил их лакея. - И правильно сделал: всё равно бы не смог меча поднять, - усмехнулся Креван, накладывая себе в тарелку мяса и какой-то зелени. - Ничего подобного. Я просто сдержался. - Ты уже забыл, что мы под грибным токсикозом? - Спасибо, что хоть не беременными обозвал, - встал с кровати Эредин и картинно поклонился. - Садись уже за стол, а? - Даже странно, что не боишься. Может, тут всё отравлено. - Хотели бы убить, уже давно бы это сделали. Интересно, сколько мы были в отключке? - Ну, сначала не хотели. А теперь… - принюхался к мясу эльф. - Мы же в лаборатории. - Угу, как ты и предсказывал. - Может, они эксперименты тут проводят над нами. На выживаемость. - Ладно, - покладисто кивнул ведун. – Если не хочешь, я съем всё один. - Вот ещё! – плюхнулся на стул Эредин. – Кажется, это оленина. - Правильно унюхал. И довольно свежая. - Так, хорошо, - глаза Ястреба довольно сверкнули. - А вино? - Наливай, - улыбнулся Креван. С минуту за столом царило молчание. Оголодавшие эльфы с наслаждением расправлялись с дичью и овощами, не забывая и о вине, терпкий вкус которого пришёлся обоим по душе. - Неплохо тут кормят пленников, - заметил Креван, положив на тарелку гроздь винограда. - А мы точно пленники? – потянулся за кувшином Эредин. - Будто сам не видишь, - пожал плечами ведун и отщипнул сочную ягоду. – Да и маг этот очень ясно сказал об ограничении перемещений и контактов. - И что теперь будем делать? У тебя есть идеи, как отсюда выбраться? - Нет. Мне тоже налей, - подвинул к нему кубок Креван. – А пока идей нет, мы будем следовать рекомендациям мессира Леруа. - Кого? – усмехнулся Эредин, чуть не расплескав вино. – C каких это пор ты прислушиваешься к мнению dh’oine? - Этот dh’oine – очень сильный маг, - вздохнул ведун и тоскливо оглядел помещение. – Поэтому и прислушиваюсь. - Допустим. Тебе он советовал не пытаться вернуть нас домой. Так? - Угу, - осторожно пригубил вина Креван. - Хорошо, не возвращай, - улыбнулся Эредин. – Но мне он ничего такого не советовал, и я попытаюсь. - Ну и как ты собираешься это делать? Мечом прорубишь дверь? - Зачем мечом? – поднялся из-за стола Ястреб. – Есть и другие способы. Хотя меч надо держать поблизости. Эльф огляделся по сторонам: в комнате было два окна и три двери. Но начать он решил с окон и решительно подошёл к тому, что располагалось ближе. Креван наблюдал за действиями товарища с весёлым любопытством, отщипывая виноградины. - Между прочим, мы на первом этаже, - заметил, оглянувшись Эредин. – Окна расположены низко, а вокруг лес. - Вряд ли, - покачал головой ведун. – Ты плохо подслушивал. Мы в Камелоте. Думаю, что это город, а канцелярское здание, скорее всего, в парке. - Вот задница! Они их что, не открывают, что ли? - Ты о чём? – вытянул шею Креван. - Здесь нет ни одной ручки. Одна рама и стекло. - Это канцелярия магов, Эредин, - устало вздохнул ведун. - И вокруг я чувствую много магии. Очень много. Наверняка и окна, и двери у них на магических замках. - Магических, говоришь? – ухмыльнулся Ястреб. С этими словами он подхватил одной рукой табурет и отступил на несколько шагов назад. – А вот сейчас и проверим. - Ты что, сдурел?! – поднялся из-за стола Креван, но остановить друга не успел, и табурет полетел в окно. Не попасть в такую цель было трудно, и Эредин, конечно, попал. Однако звона разбитого стекла не последовало. Более того: окно осталось целым, а табурет, со всей силы ударившись о непрошибаемое стекло, полетел на Эредина. От тяжёлой травмы эльфа спасла быстрота реакции: он успел нырнуть вниз и прижаться к полу. Между тем ни в чём не повинный предмет мебели продолжал летать по комнате, ударяясь то в одно, то во второе окно, не нанося им никаких повреждений. Реакция у Кревана была не настолько быстрой, и он присел на пол лишь с началом второго захода табуреточного полёта. Наконец заряд иссяк, и табурет, подпрыгнув несколько раз как мячик, оказался у Эрединовой головы. - Ну что, проверил? – повалился на спину Креван. - Хватит ржать, - огрызнулся Ястреб, поднимаясь и осматриваясь. - Я ж говорил тебе, что здесь столько магии, что хоть ложкой ешь. - Да? Ну и что же ты не жрёшь тогда эту магию? Подзарядился бы, пока я пытаюсь нас спасти. - Да видел я уже твоё спасение. На полу. - Это было тактическое отступление, - парировал Эредин, отряхивая штаны. – И я ещё не закончил. - И что будет теперь? – Креван поднялся и поставил табурет на место. – Сам попытаешься в окно прыгнуть? Эредин не ответил и подошёл к двери, откуда приходили их тюремщики, и дёрнул ручку. Дверь моментально открылась, чуть не задев гордый эльфийский профиль, но его носитель успел-таки отойти в сторону. - Трапеза окончена? – осведомился вежливый юноша. – Я могу убрать стол? - Да, - поджал губы Ястреб и посторонился. Пропустив dh'oine внутрь, эльф тут же попытался открыть захлопнувшуюся дверь, но она, конечно, не открывалась. А страж даже не повернулся и ни разу не посмотрел на пленников, пока собирал посуду на поднос. И только перед выходом он соизволил посмотреть на своих подопечных. - Есть ли у вас какие-либо пожелания, господа? Эредин открыл было рот, но Креван не дал ему высказаться: - Есть вопрос, - сказал он, оперевшись на столешницу. – Зачем вы оставили на столе этот цветок? - Для хорошего настроения, - удивлённо моргнул юноша. - Для чего? – шагнул к нему Эредин. - Для настроения, - повторил страж. – Если не нравится, могу заменить на флажок. - А флажок зачем? – опешил Ястреб. - Для патриотизма, - ответил юноша, удивившись и этому вопросу. - Лис, да он над нами издевается! - Ничего подобного, господа. Эльфы неоднократно бывали у нас в гостях, и мы знаем некоторые их особенности. Может быть, вы хотите, чтобы на столе стояла роза или гиацинт? - Тоже для настроения? – упёр руки в бока Эредин. - Конечно. - Тебя как зовут, dh’oine? - Ланселот, сэр, - с достоинством представился юноша и воззрился на эльфа с готовностью выслушать вопрос или просьбу. - Для настроения нам нужно вина и женщин. Ясно, Ланселот? - Ясно, - невозмутимо ответил страж. – Я передам ваше пожелание коменданту. Дверь бесшумно отворилась, и Ланселот шагнул за порог, оставив друзей в одиночестве. Креван подошёл поближе к столу и наклонился ниже, рассматривая оставленный там нарцисс. - Ну, что ты молчишь? – возмутился Эредин. - Пытаюсь представить себе патриотичных Aen Elle. - Ну и как? Представил? - Нет, - ответил ведун, опустился на табурет и мелко затрясся от смеха. - Чего ржёшь? - А что, надо плакать? - Выбираться надо! - Ты всё ещё в поиске спасения? Ну, давай, а то и, правда, скучно стало. - Нашёл шута, - буркнул Эредин, но всё же шагнул к следующей двери, расположенной ближе к столу. Замка, разумеется, на ней не было, и никакой замочной скважины не наблюдалось, зато была ручка. Ястреб дёрнул её несколько раз, но дверь не открылась. - Интересно, что за ней? – пробормотал он себе под нос. - Полагаю, что лаборатория, - поднялся из-за стола Креван. – Ну, точно! Смотри! – кивнул он на небольшое окошко, расположенное рядом с верхней петлёй. - Прямо алхимический рай, - усмехнулся Эредин, рассматривая столы с пробирками, колбочками и ещё какими-то неизвестными ему конструкциями. - Неплохая лаборатория, - согласился ведун. – Но туда мы точно не пройдём. - Но есть ещё одна дверь, - дёрнул бровью Ястреб. - Валяй, проверяй, - улыбнулся Креван. - И проверю. От тебя всё равно никакой помощи. Эредин нацелился к двери, расположенной справа от его кровати. Быстро преодолев расстояние, он с силой рванул ручку и чуть не упал, поскольку дверь не была запертой и легко распахнулась. - Вот это да! – замер на пороге эльф. - Что там, Эредин? - Здесь отхожее место, - оглянулся тот. – И ванна имеется. - Ого! – шагнул вперёд Креван. - Я первый! – поднял ладонь Эредин и нырнул внутрь, хлопнув дверью. Ведун махнул рукой и отошёл к небольшому окошку, чтобы ещё раз посмотреть на таинственную лабораторию номер три. Многие предметы, что стояли на столах, были ему знакомы, но некоторым он не мог подобрать ни названия, ни назначения. Его размышления прервал громкий шум, а затем и сам Эредин, распахнувший дверь санитарной комнаты: он был зол, слегка напуган и с головы до ног облит водой. Матерился Ястреб так вдохновенно и красноречиво, что Креван не смог бы вставить слово в его душевную речь, даже если бы захотел. Охрана, разумеется, тоже отреагировала на шум, и в лаборатории снова появился Ланселот. Увидев, в каком состоянии находится Эредин, страж вежливо извинился и предложил эльфам небольшую экскурсию. Зайдя в совмещённый санузел, Креван изрядно удивился, поскольку несколько приспособлений, находящихся там были ему не знакомы. Так же, как и Эредину, который хмурился всё сильнее, по мере того, как Ланселот подходил к каждому агрегату, называл его и показывал, как им пользоваться. Креван едва сдержался, чтобы не заржать в голос, когда понял, что белую вазу, предназначенную для мытья задницы, Эредин использовал для умывания. Разумеется, случайно, просто наклонившись над ней и повернув кран. Назначение другой белой вазы было понятно и без объяснений: большее впечатление произвёл водный слив и крутившаяся на кронштейне мягкая туалетная бумага в сиреневый цветочек и пахнущая сиренью же. Не меньшее впечатление произвели краны, из которых текла холодная и горячая вода, а также душ. Именно там облился с головы до ног Эредин: несмотря на первый печальный опыт, он всё равно повернул кран из любопытства, забыв посмотреть вверх. И ещё повезло, что включил он холодную воду. Закончив с объяснениями, страж уже готов был выйти, но был остановлен Эредином: - Что здесь написано? – эльф ткнул пальцем на небольшую табличку, где серебрились несколько строчек. - Рекомендации, - коротко ответил Ланселот. - Кому? Нам? – спросил с иронией Креван. - Нет, всем, кто будет пользоваться унитазом. - Так что там рекомендуют? – напомнил Эредин. - Независимо от поставленных задач и достигнутых результатов, сливайте за собой воду. Если же результаты превзошли ваши ожидания, воспользуйтесь ёршиком. На последнем слове вежливый страж указал пальцем на тот самый ёршик, что стоял рядом с напольной вазой в такой же белой ёмкости, а потом снова извинился за доставленные неудобства и оставил эльфов одних. - Кто бы мог подумать, что у них тут такая цивилизация? – хмыкнул Креван, осматривая мраморный рисунок стен. - О, а тут полотенца, - обрадовался Эредин, обнаружив этажерку с банными принадлежностями. – И даже халаты есть! - Помойся сначала. Поздним вечером в кабинет к Мерлину было доставлено донесение с дежурного поста у лаборатории номер три: «Мессиру Леруа, верховному магу его величества Артура, короля Камелота. Доклад о дежурстве двадцать девятого дня месяца апреля года семь тысяч тридцать третьего от основания Китежграда. К поданному обеду господа пришельцы отнеслись с подозрением, но от пищи не отказались. К временному заключению относятся по-разному: господин Креван настроен на выполнение ваших рекомендаций, однако сэр Эредин крайне недоволен временным ограничением свободы. После обеда сэр Эредин пытался разбить окно с целью побега. С той же целью пытался взломать входную дверь, а также дверь в исследовательский отсек лаборатории. За время общения выяснилось, что эльфы, называющие себя «Аэн Элле», имеют свои национальные особенности. В частности, предпочтения свои высказывают прямо, что облегчает понимание их нужд. Для улучшения состояния духа и расслабления нервной системы они чётко назвали два средства: вино и общение с дамами. Первое их пожелание мы можем выполнить, но со вторым могут возникнуть затруднения, поскольку эльфийских дам в городе нет, а общение с нашими дамами его величество не одобрит. После обеда также выяснилось, что пришельцы не в полной мере цивилизованны и не знакомы с некоторыми предметами современной санитарии. В связи с этим упущением нашим подопечным были принесены извинения за неудобство, а также проведён краткий инструктаж. После принятия ванны попыток побега не предпринималось. Поданный ужин не вызвал подозрений, но было неоднократное требование принести больше вина. С учётом национальных особенностей, требование было выполнено. После ужина попыток побега не предпринималось, а господин Креван высказал пожелание увидеться завтра с вами, мессир Леруа. Лейтенант дежурной смены сэр Ланселот Амлаудд»