Ведун-колдун

Мерлин ещё раз перечитал донесение и тяжело вздохнул. Хлопотливые ему достались постояльцы. Их очевидная неприязнь к людям немного огорчала, но в целом не особо и заботила. Главное – найти точку перемещения и отправить молодых шалапутов домой. Вот только его величество… Да, король будет недоволен, если не поговорит с ними. Впрочем, поиски портала могут занять гораздо больше времени, чем шесть дней, так что королю Камелота, скорее всего, будет чем впечатлиться. Попытки Эредина сбежать Мерлина не удивили и даже позабавили немного, но в общем этот эльф не вызывал у него никакой тревоги, поскольку был предсказуем, как часы, и вообще – весь, как на ладони. А вот о втором он беспокоился гораздо больше: во-первых, покладистость Кревана ещё ни о чём не говорила, во-вторых, Мерлин безошибочно определил в нём сильного мага. Только сила его была лишь потревоженной и оставалась пока ещё в «дремлющем» состоянии. Сообщение Ядвиги о форсированном обучении Кревана изрядно удивило Мерлина, поскольку мага с таким потенциалом нельзя обучать подобным образом. Это было известно любому чародею в Лукоморье: почему коллеги неизвестного мира поступили иначе – было неясно и заставляло задуматься. То ли они некомпетентны, то ли, что более вероятно, какие-то события потребовали ускоренной инициации и обучения специалиста такого уровня. Поэтому именно этот молодой эльф мог создать Мерлину, да и всему Камелоту гораздо больше проблем, чем взбалмошный, но, в общем-то, безобидный Эредин. А теперь он просит о личной встрече. Значит, нужно готовиться к вопросам. Маг снова вздохнул и посетовал в душе на судьбу, даровавшую Закатным царствам такую нестабильную границу. Мерлин убрал донесение в папку, взглянул на часы и отправился к своим беспокойным пришельцам. *** О предстоящей встрече волновался не только верховный маг, но и Креван. Почти всю ночь он провёл без сна, и очень опасался, как бы этот чародей не узнал истинных его намерений. Экскурсия по санитарной комнате, конечно, произвела на эльфа впечатление. Однако самым большим открытием, о котором он предпочёл умолчать, было то, что в этой комнате почти не ощущалось магии. Говорить об этом Эредину было нельзя, прежде всего потому, что за ними следили. В этом Креван ничуть не сомневался, несмотря на всю вежливость охраны: они, конечно, знали о каждом слове, произнесённом в лаборатории номер три. Не исключено, что и подсматривали. Поэтому ведун лишь попросил охрану передать мессиру Леруа, что желает с ним поговорить. Ночью, когда Эредин смотрел уже десятый сон, Креван потихоньку поднялся, прошёл в санитарную комнату и плотно прикрыл дверь. Ощущения остались прежними: магии здесь практически не было. Значит, и вода, что стекает по трубе при повороте крана, не имеет отношения к магическим ухищрениям. Это просто техника. Ведун прошёл немного вперёд и остановился посредине комнаты, пытаясь определить, откуда всё-таки тянется магический шлейф. И брови его поднялись вверх, когда он понял, что волна идёт не из лаборатории, а из-за стены, у которой стояли шкафчики с банными принадлежностями. Креван сделал осторожный шаг вперёд, затем ещё один и ещё: волна магии стала более ощутима. Что же там, за этой стеной? Ещё одна лаборатория? Рабочий кабинет верховного мага? Ещё что-то – или кто-то? Креван вернулся, лёг в кровать и смог задремать лишь под утро. А после завтрака к ним явился мессир Леруа. Он вежливо поздоровался, оглядев своих подопечных, сидевших за столом, и занял место напротив. - Вы желали меня видеть, господин Креван, - мягко улыбнулся Мерлин. – Я здесь. - Да, мессир Леруа, - кивнул эльф. – Я хотел узнать, насколько сильно мы ограничены в передвижении? - О чём вы? - Сидеть в четырёх стенах, даже в таком просторном помещении, не очень приятно. И окна у вас тут не открываются. - Ну что ж, мы можем организовать для вас прогулку по нашему парку, - пожал плечами Мерлин, - но в сопровождении наших магов. - Мессир Леруа, - обратился к нему Эредин. – А у вас чародейки в канцелярии есть? - Есть, - тонко усмехнулся маг. – Однако наши дамы не специализируются на охране иномирных гостей. - О, ну эта специализация им не понадобится, а… - Мессир Леруа, - перебил Эредина Креван, пихнув под столом ногой. – Не могли бы вы сами составить нам компанию на этой прогулке? У меня есть ещё несколько вопросов. - Хорошо, пойдёмте, - поднялся из-за стола Мерлин. – Меч можете оставить здесь, сэр Эредин. На прогулке он вам не понадобится. *** Коридоры в канцелярских помещениях были светлыми и длинными. Следуя за магом, Креван старался запомнить расположение, чтобы на улице можно было определить – где находится лаборатория номер три. Он надеялся, что прогулка позволит им осмотреть снаружи всё здание Тайной Магической Канцелярии, однако Мерлин не повёл их вокруг, а свернул на тропинку, выложенную мелкой цветной плиткой. Тропинка эта незаметно сливалась с песочной дорогой, на которой в этот час никого не было – но ею всё-таки пользовались, судя по следам. - Так о чём вы хотели поговорить, господин Креван? - Почему вы держите нас взаперти и не даёте даже посмотреть на город? - Потому что мы пока не можем этого себе позволить, - пожал плечами верховный маг. – Пограничная служба определила вас как представителей Незнаемой Силы. - Какой Силы? – нахмурился Креван. - Незнаемой, – повторил Мерлин, - то есть, такой Силы, которая может проявить себя как положительно, так и отрицательно для всех жителей Лукоморья, Камелота в первую очередь. И мы не можем позволить себе такой риск. Собственно, это определение относится именно к вам, потому что вы маг из иного мира. Да-да, - улыбнулся чародей, увидев удивление в глазах эльфа, - я знал об этом ещё до того, как мы с вами познакомились. - Вы считаете, что я опасен для вас, мессир Леруа? - Для наших граждан, - уточнил тот. – Да, вы можете быть опасны. А друг ваш представляет опасность несколько иного рода. И если позволить вам свободно передвигаться по городу, то первая же прогулка может окончиться в другой и менее комфортной Тайной Канцелярии, куда его доставят городские стражники. - Сомневаюсь, что его смогли бы куда-то доставить, - оглянулся назад Креван. Эредин хмурился, но молча шёл следом, осматривал кустики с клумбами и мраморные статуи. Однако и главное ведун тоже увидел: здание Канцелярии осталось позади – значит, при возвращении можно будет на него посмотреть, не вызывая подозрений. - Сэр Эредин - хороший мечник, - кивнул Мерлин, - однако у городской стражи есть и магическое оружие. Словом, вы сами понимаете, что для вас же безопаснее находиться под опекой магов. Креван чуть поморщился: ему очень не понравилось слово «опека», пригодное скорее для больных или немощных, чем для двоих Aen Elle. - Безопаснее, - хмыкнул он и снова оглянулся: кажется, Эредин решился на самостоятельное исследование парка. – Вы хотите сказать, что именно поэтому советовали мне не предпринимать попыток вернуться в свой мир самому? - Отчасти. Я ответил на ваш первый вопрос? - Да. А что со вторым? - Второй, - вздохнул маг. – Вам известно понятие пространственно-временной нестабильности? - Я знаю о таком явлении, - уклончиво ответил ведун. - Ваше перемещение в наш мир совпало с открытием ещё одного портала. О, не стоит беспокоиться, - улыбнулся Мерлин, увидев, что Креван оглядывается в поисках Эредина. - Но… - нахмурился эльф. - Магические барьеры парка надёжны. Мы здесь даже охрану не держим. Не волнуйтесь, господин Креван, ваш друг скоро вернётся обратно. - Вы уверены, что Эредин не заблудится? - Абсолютно. Если хотите, мы можем продолжить беседу вон там, на скамейке у фонтана и заодно подождём вашего друга. - Да, лучше подождать. На песчаной тропинке появился поворот, огибающий клумбу, и теперь Мерлин и Креван шли в обратную сторону. Вода в фонтане била невысоко, наполняя гранитную чашу до краёв, а потом стекала вниз, образуя тонкую прозрачную пелену. Эльф с удовольствием присел на скамейку рядом с Мерлином: с этого места отлично просматривалось здание Канцелярии, и он мог теперь свободно его разглядывать. - Так вот, о портале, - напомнил маг, смахивая со своей мантии упавший лист. – Его поле настолько мощное, что при взаимодействии с порталом, открытым вами, полностью стёрлись его следы. - Это значит, что вы не сможете вернуть нас обратно? – напрягся Креван. - Нет, это значит, что для обнаружения исходной точки перемещения нам потребуется время. Наши маги уже проводят исследование на том месте, где вы вступили на Закатную Тропу. - А почему вы не хотите воспользоваться моей помощью? – повернулся к магу эльф. – Вам ведь известно, что я тоже маг. - Потому что не желаю вам зла, господин Креван, - терпеливо пояснил Мерлин. – Ваш магический дар может стать со временем очень сильным. При условии обучения и плавного развития, разумеется. Однако Заповедная Дорога – это не то место, где следует упражняться в магии. Как молодому магу, так и опытному. - Заповедная Дорога? О чём вы, мессир Леруа? - О том, что в действительности представляет собой это явление, никто не сможет сказать. Уже не одну тысячу лет маги этого мира пытаются понять Заповедную Дорогу, но пока что она хранит свои тайны. - Но что-то вы всё же знаете, раз ваши маги проводят исследования. - Это так, - вздохнул Мерлин, - но моих знаний достаточно лишь для того, чтобы предупредить вас об опасности. - И в чём же заключается эта опасность? - Заповедная Дорога – это место пространственной и временной нестабильности. Поэтому очень опасно для любого, кто встанет на неё. - Вы что-нибудь знаете об этой нестабильности, мессир Леруа? - нахмурился Креван. – Что-нибудь более конкретное. - Немного знаю, - кивнул маг. – Самое главное – время. Время там не имеет направления: оно может идти назад или вперёд, может ходить по кругу или совсем остановиться. Поэтому Заповедная Дорога может сократить путь, может удлинить его или же закольцевать. На любом перекрёстке Дороги путник может шагнуть и в прошлое, и в будущее; может попасть в иной мир. Также портал может открыться в какую-то местность мира нашего. - Интересно, - потёр подбородок ведун. – Получается, что кто-то открыл Заповедную Дорогу в момент нашего перемещения? Верно? - Нет, в случае с вашим перемещением Дорога открылась спонтанно. Это довольно частое явление. - Частое? Значит, кто-то всё-таки может открыть её? – оживился Креван. - Некоторые наши маги могут открыть её, некоторые - закрыть, а один может сделать и то, и другое. - Это вы, мессир Леруа? - О, нет, - мягко улыбнулся Мерлин. – Это главный чародей Лукоморья – Нариман. - Но откуда вам известно, что Заповедную Дорогу никто не открывал? - Потому что управляемое открытие снижает эффекты нестабильности. А ваше проникновение в наш мир сопровождалось настолько мощной нестабильной волной, что теперь нам придётся определять исходную точку вашего перемещения. - И как долго вы будете её определять? - Вы маг, господин Креван, - насмешливо прищурился Мерлин. – Хотя и начинающий, но маг, и не хуже меня должны понимать, что прогнозы в данной ситуации строить не на чем. - Допустим, - кивнул эльф. – Однако ваше предупреждение говорит о том, что я тоже могу открыть эту вашу Заповедную Дорогу. Ведь так? - Вы специализируетесь именно в этом направлении магических наук. Так что да, скорее всего, сможете. Однако Заповедная Дорога – явление уникальное и малоизученное. Поэтому я и стремлюсь удержать вас от опрометчивого шага. Эта Дорога – место опасное само по себе. Но ещё одна опасность заключается в том, что на её территории не действуют законы ни одного из царств Лукоморья. - То есть? – нахмурился ведун. – Какие законы вы имеете в виду? - Обычные общественные законы, - пожал плечами маг, - за нарушение которых полагается наказание. В любом из царств Лукоморья законы нарушаются редко, однако в случае нарушения, любой житель может рассчитывать на защиту и справедливый суд владыки. Но на Заповедной нет понятия «закон», поэтому любой путник, осмелившийся ступить на неё, может рассчитывать только на себя. Вы уверены в своих силах, господин Креван? - Не знаю, - вздохнул тот. - Я так и думал. Поэтому и предупреждаю. Пространство Заповедной зыбко и ненадёжно: любое применение магии может дать там неожиданный или даже обратный эффект. О! А вот и ваш друг возвращается, - поднялся со скамейки маг. - Эредин! – поднялся вслед за магом Креван. – Ты где был? - Гулял по парку! – выпалил тот и рванулся вперёд. - Спокойнее, сэр, - произнёс маг, выпуская светящиеся жгуты. – Вам будет лучше дойти до Канцелярии без этих ограничителей. В ответ прозвучала длинная фраза на неизвестном языке, но выражение лица разгневанного эльфа не оставляло сомнений в том, что использует он сейчас не самые изысканные выражения. - Он всё равно ничего не понимает, - подошёл к другу Креван. – Успокойся, прошу тебя. На последней фразе ведун весело подмигнул и повернулся к Мерлину. - Мессир Леруа, освободите Эредина, пожалуйста. Невесомые, но крепкие магические путы слетели, давая возможность двигаться. Эльф шумно вздохнул, раздув ноздри и бросил на мага просто испепеляющий взгляд. Кревану, впрочем, достался точно такой же, но он уже знал, что Эредин не станет сейчас делать глупостей, и спокойно шагал к зданию Канцелярии, которое успел хорошенько рассмотреть, пока беседовал с Мерлином.