heymolls: Дедушка назвал меня именем моей тети, кот Люси сбил праздничную тарелку налету, Ник обматерила меня на французском, Джеймс с Фредом только что разбили что-то наверху, а отец даже не приехал. Думаю, мое Рождество проходит веселее.
yaxley_jr: хорошо, ты выиграла. Молли улыбнулась, написала короткий ответ и спрятала телефон обратно в карман. Они с Яксли переписывались почти две недели, присылали друг другу забавные селфи, мемы или просто общались о всякой ерунде. Молли понимала, что их общение было сугубо дружеским, но почему-то все равно держала все в тайне, кладя телефон экраном вниз и открывая чат только тогда, когда рядом никого не было. Наверное, дело было во все еще продолжающейся ссоре между ней и Доминик — неизвестно, как кузина могла отреагировать на это в свете последних событий. По крайней мере, так Молли оправдывала все происходящее. Датчик над входной дверью запищал и пару раз мигнул красным, оповещая о том, что кто-то аппарировал вблизи защитного поля дома. Молли остановилась, ставя поднос на комод. Долго ждать не пришлось — в дверь постучали через минуту, и она пошла открывать. На пороге стоял Тедди, спрятав половину лица в воротнике куртки и удерживая на одной лямке рюкзак за спиной. Молли, узнав его по зеленой — в честь Рождества — шевелюре, тут же кинулась ему на шею, не особо заботясь о колючем ветре, что обдувал ее ноги, прикрытые лишь юбкой и капроновыми чулками. Тедди засмеялся, приподнял ее одной рукой, отрывая от холодного пола, зашел в дом и захлопнул дверь, прерывая поток зимней вьюги. — Привет, Котенок, — сдавленно проговорил он, скидывая рюкзак с плеч и обнимая Молли уже двумя руками. — А где Мышонок, Олененок и остальной зоопарк? Молли засмеялась и выбралась из его объятий, обретая опору под ногами. — Сейчас позову. — Не-не-не. — Тедди заговорил на пол тона тише и замахал руками, облаченными в ангорские гловелетты. — Хочу устроить сюрприз. Пошли за мной. Он снял с себя куртку и повесил ее на вешалку, оставаясь в футболке «МВБ». После того, как они с Виктуар расстались, Тедди, как говорил он сам, пересмотрел свою жизненную позицию, переосмыслил многие вещи и записался на кучу курсов как магических, так и магловских дисциплин, чтобы подготовить себе резюме для подачи заявки в «МВБ». «Магия Во Благо» была волонтерской организацией, основанной и спонсированной Союзом Магических Министерств и направленной на оказание гуманитарной помощи нуждающимся волшебникам. Практически весь год Тедди со своей командной волонтеров колесил по всему земному шару, помогал волшебникам из стран третьего мира, снабжая их новыми палочками и зельями, бунтовал против научно-магических организаций, которые проводили опыты над пушишками, и постепенно отказывался от мяса. Предварительно сменив цвет волос на неброский каштановый, Тедди на цыпочках зашел в кухню и тихонечко встал позади тети Джинни, заглядывая через ее плечо. — А что это вы тут делаете? — произнес он будничным тоном, как ни в чем не бывало. — Запеченный картофель, — ответила тетя Джинни на автомате, при помощи палочки избавляясь от картофельной кожуры. — Передай перец, пожалуйста. Молли стояла в проеме двери и, еле сдерживая смех, наблюдала за тем, как Тедди достал из кухонного шкафа перечницу и протянул ее тете Джинни. — Пожалуйста. — Спасибо, Тедди. Тедди?! В одно мгновение все вокруг оживились и кинулись обнимать новоприбывшего гостя. Услышав весь этот шум со стороны, в кухню влетели Джеймс и Фред, громкими криками оповещая всех в доме, что приехал Тедди. Вслед за ними потянулись и остальные, за какие-то мгновения комната оказалась забитой до отказа — всем не терпелось увидеть Тедди, обнять и урвать чуточку его внимания. Через час, когда стол был уже накрыт, а тетя Флер наложила на блюда, расставленные по нему, заклинания, чтобы они не остывали, вся семья разбрелась по дому в ожидании начала ужина и прибытия остальных. Дети собрались в гостиной у камина, окружив Тедди и рассматривая привезенные им подарки и сувениры из разных стран. Джеймс с Фредом тут же натянули на свои головы венцы из перьев, привезенные из Южной Америки, и прыгали у камина, издавая идиотские звуки. Роксана сидела в углу, играясь с одним из первых экземпляров снитча, который Тедди привез из Вьетнама, Альбус с приоткрытым ртом рассматривал набор редких трав и компонентов для зелья, добытых в Индии. Молли же достался клык африканского железнобрюхого аллигатора, подвешенный на кожаный ремешок и по слухам обладающий каким-то магическим действием. — Смотрите, кто приехал! — возвестила откуда-то со стороны тетя Флер, едва заметно гарсируя звуки. Все тут же повернулись на ее голос и увидели Виктуар. Она стояла на входе в гостиную и широко улыбалась своей белоснежной улыбкой. На ее белых волосах и голубой шубке из искусственного меха все еще лежали снежинки, а сама она в руках держала кучу сумок и пакетов. Первым с места сорвался Луи, кинувшись обнимать любимую сестру, а затем уже и все остальные, за исключением, пожалуй, Тедди и Доминик. Они встали со своих мест чуть позже, когда все уже успокоились, подошли к Виктуар и сдержанно поприветствовали ее. Неловкость была настолько ощутимой, что ее можно было резать ножом.***
— А это платье мне подарил сам Оливье Рустен. Я в нем закрывала его показ. — Виктуар достала из сумки короткое платье, настолько блестящее, что оно откидывало блики на стены. После того, как она раздала всем подарки, — именитые и брендовые пакеты с соответствующим содержанием — все девочки, за исключением Роксаны и Роуз, собрались в бывшей комнате тети Джинни, чтобы послушать модельные истории Виктуар и повосхищаться ее эксклюзивными шмотками. — А ты видела Грэйс Элизабет? — с придыханием спросила Лили, отрываясь от разглядывания нарядов Виктуар. Вик вскинулась, словно вспомнив о чем-то: — Да, точно, чуть не забыла. Мы делали шоу Chanel вместе, и смотри, что у меня есть для тебя. — Она достала телефон, потыкала по экрану и передала его Лили, сидящей на подушках у изголовья кровати. Пока та с раскрытым от восхищения ртом смотрела видео-послание от любимой модели, Виктуар достала из сумки футляр для одежды с логотипом Dior и протянула его Доминик: — Chèrie, это для тебя. Доминик оторвалась от демонстративного разглядывания своего маникюра и посмотрела на сестру, натянув на себя вежливую улыбку: — Ну что ты, sœur, не стоило. У меня и так уже шкафы ломятся от вещей. — Это платье из новой коллекции, оно даже еще не поступило в продажу. Урвала эксклюзив для сестры. — Виктуар расстегнула замок на футляре и достала оттуда миди платье цвета айвори с полупрозрачным лифом и фатиновой расписной юбкой. Молли скептично оглядела ее и мысленно усмехнулась, представив Доминик в этом. Обычно одевающаяся ярко и дерзко, она вряд ли стала бы хранить что-то подобное в своем гардеробе. — Хотя бы примерь! Ник лишь вздохнула, встала с места и разделась, оставаясь в черном кружевном белье, которое еще больше подчеркивало бледность ее молочной кожи. Вик передала ей диоровское платье, подождала, пока она его наденет и подошла сзади, чтобы застегнуть. — Хм, странно, — пробормотала Виктуар, дергая за замок. — Ну, что там еще? — раздраженно спросила Доминик. Она стояла лицом к зеркалу и удерживала свои густые локоны, чтобы они не мешались примерке. — Платье не застегивается, — хмыкнула Виктуар. — Ох, chèrie, ты, должно быть, набрала пару сантиметров с того раза, когда мы в последний раз виделись. Прости, моя вина, надо было сначала узнать твой размер. Молли замерла. Даже Лили оторвалась от телефона и с интересом взглянула на кузин, лишь Люси, как ни в чем не бывало, продолжала сидеть на подоконнике и играть с Бусиком, не обращая внимания на то, что происходило вокруг. Доминик нечитаемым взглядом смотрела на Виктуар через отражение в зеркале, а та, словно ничего не замечая, продолжала разбираться с замком. — Ничего страшного, — произнесла Ник легкомысленно, но в ее голосе можно было расслышать стальные нотки. — Платье все равно отстойное. Она резко отошла от сестры, отчего та чуть не оторвала замок, и быстро сняла платье с себя, небрежно кидая на кровать к остальным вещам. Виктуар снисходительно пожала плечами и взяла его в руки. — Моллз, а ты не хочешь примерить? — Она посмотрела на Молли, склонила голову набок и немного прищурилась. — На твою фигурку будет немного большим, но я узнала пару заклинаний, которые могут подогнать размер прямо под тебя. Молли нервно поерзала на месте, придумывая, как же отказать помягче, и перевела взгляд на Доминик. Та наспех влезала в свое платье, то и дело нервно откидывая за плечи волосы, которые мешали ей. — Мне не совсем идут вещи такого типа, — неуверенно протянула Молли, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Да брось, Dior идет всем! Вставай! — Виктуар с энтузиазмом запрыгала на месте, и Молли ничего не оставалось, кроме как подчиниться ей. — Мне надо помочь тете Джинни доделать праздничный пудинг, — бросила через плечо Доминик, одернула платье и, стуча каблуками, покинула комнату, не забыв громко хлопнуть дверью. Молли предпочла промолчать о том, что пудинг они с мамой приготовили еще в начале вечера.***
Половицы дома жалобно трещали, пока она шла вдоль коридора на крепкий запах табака. Найдя нужную дверь с покошенной и выцветшей табличкой «Билл», Молли осторожно толкнула ее и вошла в комнату. Доминик резко подскочила на месте и быстро опустила руку вниз, пытаясь спрятать зажатую в ней сигарету. — Если не хочешь, чтобы тебя спалили, научись накладывать на дверь защитные заклинания. — Молли пару раз взмахнула палочкой, избавляясь от тошнотворного запаха в коридоре и запирая дверь. Закончив, она прошла к старой пыльной кровати и уселась рядом с Доминик, облокачиваясь спиной на один из столбцов, поддерживающий съеденный платяными пикси балдахин. — Не помню, чтобы ты курила такие сильные сигареты. Доминик задумчиво покрутила окурок меж пальцев, затянулась последний раз, морщась от слишком крепкого табака, и избавилась от него при помощи палочки. — Не хотела возвращаться в комнату за своими. А эти нашла у папы под кроватью. — Она похлопала рукой по бордовому стеганному покрывалу, отчего в воздух выстрелил столб пыли. — Ну что, подошло платье? — Если тебе интересно, то не настолько уж оно было большим. — Не интересно. — Доминик усмехнулась, качая головой, а после короткой паузы добавила: — Карма та еще сука. — О чем ты? — нахмурилась Молли. — Вик поступила со мной так же, как и я с тобой пару недель назад. Вот только я это делала ради тебя, а не чтобы потешить свое эго. Но, видимо, условия выбираем не мы. Доминик как-то грустно усмехнулась и потянулась к потрепанной пачке, чтобы вытащить оттуда сигарету. Пошарила по кровати, прежде чем достать из складок одеяла старую зажигалку, пощелкала ею пару раз и наконец закурила, хмурясь от слишком крепкого дыма. Фильтр сигареты тут же окрасился в рубиново-красный от Saint Laurent. Молли молча наблюдала за тем, с каким отчаянием Доминик вдыхала в себя отравляющий дым, и вдруг ощутила, как в груди зарождалось новое чувство по отношению к ней. Жалость. Доминик всегда была тем человеком, который вызывал у людей самые разные и смешанные чувства: от ненависти до восхищения. Но никогда среди них не было жалости. Да и глупо как-то жалеть человека, у которого есть все и даже больше. Человека, что своим поведением заставлял жалеть тех людей, на которых была обращена его немилость. И тем не менее, Молли сейчас испытывала именно это по отношению к кузине. — Вот только не надо меня жалеть, — раздраженно пробормотала Доминик, и Молли вдруг забеспокоилась: а не владеет ли она легилименцией? — С чего ты взяла, что я жалею тебя? — У тебя на лице все написано. Ты никогда не умела скрывать эмоции. А вот и вернулась старая-добрая Доминик. — Тебе кажется, — возразила Молли и потянулась, чтобы выхватить у нее из пальцев наполовину скуренную сигарету. От крепкого дыма хотелось тут же закашляться, но она вытерпела. — В любом случае, Вик может язвить сколько хочет, но на праздничном ужине ее тарелка все равно будет наполнена латуком и куриной грудкой. Жаль, потому что пудинг в этом году получился просто отменным. Доминик хрипло засмеялась, откидывая рыжую голову на пыльный балдахин, а Молли сделала последнюю затяжку, уничтожила сигарету и встала с кровати, протягивая руку кузине. — Пошли, скоро ужин. Мы же не хотим, чтобы Джеймсу и Хьюго досталось все самое вкусное. Доминик кивнула, взяла ее за руку и поднялась со своего места.***
Джеймс окунул палец в какелон с шоколадным фондю и нарисовал на щеке темную точку. — Кхм-кхм. — Он показательно поправил на шее несуществующий галстук и заговорил чуть гнусаво: — Двадцать баллов с Гриффиндора, мистер Поттер, за то, что не поцеловали мою интеллектуальную задницу. — Ну, это слишком очевидно! — закричал со своего места Хьюго. — Профессор Белфорд! — Раз ты такой догадливый, иди и сам кого-нибудь покажи, — недовольно пробормотал Джеймс, вытер с лица шоколад и слизнул его, заставив тем самым Доминик и Лили брезгливо поморщиться. — А вот и покажу. — Хьюго встал с места и вышел в центр импровизированного круга. После праздничного ужина, что сейчас отзывался тяжестью в переполненных желудках, семейство Поттеров-Уизли решило разделиться. Взрослые, прихватив со стола несколько бутылок эля и кастрюлю глинтвейна, удалились на кухню, чтобы обсудить политику и проблемы воспитания подрастающего поколения. По истечении получаса оттуда уже доносились пьяные завывания дяди Рона, распевающего рождественские баллады на пару с дядей Чарли, пока вышеупомянутое подрастающее поколение стыдливо закатывало глаза, расположившись у камина в гостиной. В попытке хоть чем-то разбавить свое скучное времяпрепровождение, вызванное наложенным Тедди запретом на использование телефонов в этот вечер, Джеймс предложил поиграть в игру, целью которой было изобразить определенного человека так, чтобы остальные смогли отгадать его имя. Предложение был принято без особого энтузиазма и лишь потому, что других вариантов у них не было. Молли сидела на диване между Люси и Доминик, наслаждалась фондю и со скучающим выражением лица наблюдала за развернувшейся клоунадой. Казалось, весело было только Лили, которая громко смеялась над тем, как Хьюго имитировал манеру разговаривать Корнелии Паркинсон, перед этим не забыв предварительно надуть губы. Это было странно. Не Хьюго, надувший губы, а веселая Лили. Обычно все семейные праздники сопровождались ее капризами и недовольными замечаниями, но сейчас она просто светилась от счастья, а ее заливистый смех наполнял комнату до краев. И Молли была не единственной, кто заметил это. — Лилз, ты что, упала в котел с Веселящим зельем? — подал голос Альбус, когда его сестра вышла на место Хьюго, отгадав Корнелию Паркинсон. Альбус сидел в кресле прямо около камина, а его шелковая праздничная рубашка отражала пламени огня. Лили закатила глаза, на секунду возвращаясь к обычной версии себя. — Я что, не могу быть в хорошем настроении в канун Рождества? — Нет, — в один голос ответили Альбус и Луи. На последнего Лили кинула предупреждающий взгляд. — Подожди-подожди, — послышался снизу голос Джеймса. Он сидел на полу, сложив ноги по-турецки, и играл с Бусиком, игнорируя все просьбы Люси не издеваться над ее котом. — Ты влюбилась что ли? Кто он? Не дай Мерлин это слизеринец, я… Со стороны Альбуса, Доминик и даже Роксаны послышались недовольные протесты. — То есть, по твоему, хорошее настроение девушки может быть вызвано только каким-нибудь парнем? — Лили возмущенно сложила руки на груди. — Извини, не расслышала, твое эго орет на всю комнату. — Ну, хоть какое-то развлечение в этот скучный вечер, — прошептала Доминик на ухо Молли, заставив ее засмеяться. — Передай корнишонов, пожалуйста. — О, все нормально, теперь я узнаю Лили. — Джеймс закатил глаза и махнул рукой, на которую тут же напал Бусик. — Люси, забери своего монстра! — Он не монстр! — А может, все дело в тебе? — возмущенно заявила Лили, продолжая стоять в центре круга. Лицо ее раскраснелось от гнева и готово было посоревноваться в степени насыщенности с рыжими волосами. — Может, ты все это время был причиной моего «плохого настроения»? Она очень живо изобразила в воздухе кавычки, заставив Джеймса нахмуриться. — У тебя ПМС что ли? Ты чего так резко вспылила? Зря он это сказал, подумала Молли и приготовилась к взрыву. Реакция Лили долго ждать себя не заставила. Она широко распахнула свои карие глаза, обрамленные редкими, но длинными ресницами, и уже готова была обрушиться гневной тирадой, как ее перебил Фред. — Ребят, завязывайте! — послышался его расслабленный голос поверх всеобщего напряжения. — Это же Рождество, сейчас хотя бы не выясняйте отношений. Давайте вернемся к игре. — Лучше уж смотреть, как эти двое собачатся, чем играть в эту тупую игру. Все головы синхронно повернулись в одну сторону, и двенадцать пар глаз уставились на одного человека. Роуз сидела в самом дальнем углу, и ее лицо выражало чистую эмоцию надменности и усталости от развернувшегося вокруг нее балагана. Высокий ворот темно-бордового свитера и тонкие медные волосы, собранные в скромную косу, резко контрастировали с ее бледной кожей, а очки в толстой черной оправе делали ее глаза больше обычного. — Тебе что-то не нравится, cousin? — Елейно-сладкий голосок Доминик первым нарушил повисшую тишину. Молли знала, что она так же считала эту игру идиотской, но, видимо, этим вечером Ник необходимо было на ком-то отыграться, и этим кем-то оказалась Роуз. Которая сейчас немного стушевалась и словно уменьшилась в размерах, но все же продолжала удерживать взгляд кузины, вздернув подбородок. — Я не знаю, как кому-то может нравиться игра, основанная на высмеивании людей. — Да смешно же, че ты, — хохотнул Джеймс, стараясь разрядить обстановку, но его реплика осталась без внимания. Краем глаза Молли наблюдала, как Доминик склонила голову на бок и растянула свои ярко накрашенные губы в приторной улыбке. — Обязательно было все портить? Роуз нетерпеливо усмехнулась и возмущенно уставилась на Доминик: — Ты сейчас серьезно заявляешь мне, что я все порчу? После представления, устроенного Лили и Джеймсом? — Это не было представлением! — вклинился в разговор капризный писк Лили. — Никто не держит тебя здесь, — членораздельно произнесла Доминик. — Можешь валить к своим фолиантам и книжкам. — Так, никто никуда не валит! — раздался голос Тедди. Он встал со своего места и поднял руки в примирительном жесте. — Роуз отчасти права, игра действительно туповатая, без обид, Джим. И не надо за нее на это кидаться, Никки. Давайте поиграем во что-нибудь другое. Или просто поговорим. Мы же не чужие люди друг другу. — Тухлое дело, — заговорил Хьюго. Он в одиночку развалился на целом диване, закинув свои длинные ноги в разных носках на спинку. — Тут весело только родителям и то, потому что они напились. Нам же уготовлено сдохнуть тут от скуки. Еще и ты телефоны отобрал у нас. Он кинул жалобный взгляд на рождественский колпак, что стоял на камине, и в котором хранились собранные в начале вечера телефоны. — И что, вы уже разучились развлекаться без телефонов и выпивки? В комнате поднялся галдеж. Внезапная мысль пришла Молли в голову, как гром среди ясного неба. — У меня есть идея! — Все тут же затихли и посмотрели на нее. — Во дворе стоит папина машина. Предлагаю стащить у него ключи, расширить салон и отправиться в город. В конце концов, папа опоздал на сегодняшний ужин, с него причитается штраф. — Нет-нет-нет. — Тед заговорил прежде, чем кто-то успел ответить восторгом на эту идею. — Давайте сегодня обойдемся без этих ваших буржуйских замашек. Ваши родители потом оторвут голову и вам, и мне. К тому же, половине из вас тут нет семнадцати. Молли обреченно закатила глаза, а Джеймс упал на пол и застонал: — Тед, и давно ты стал такой занудой? Это со всеми нами случится после двадцати? — Это не занудство, а здравый смысл, Джим. Полезная штука, советую. — Тедди стащил с камина чей-то подарочный носок и швырнул им в Джеймса, но тот с ловкостью охотника успел словить его одной рукой в паре сантиметров от своего лица. — Ладно, у меня есть предложение получше, — привлекла к себе внимание Доминик. — Раз уж мы все собрались здесь, то предлагаю вам обсудить тему на злобу дня. Кто же Сплетница? — Что еще за Сплетница? Пока Хьюго вводил в курс дела Фреда, Виктуар и Тедди, в красках расписывая феномен анонимного блогера, появившегося в Хогвартсе, остальные поддержали идею Доминик и приступили к обсуждению. — Уверен, что это слизеринцы, — сказал Луи, с осторожностью поглядывая на сестру. — Да вы издеваетесь что ли? — Вполне могут быть и рейвенкловцы, — предположила Лили. — Чтобы такое провернуть, нужны мозги. — Давайте конкретные имена, а не факультеты. Я тоже так могу. — Думаю, это Малфой, — подала голос Молли. Альбус подался вперед: — Откуда такие мысли? — Тогда на вечеринке, когда пришла первая сплетня, он копался в своем телефоне. — Молли пожала плечами. — Да Малфою это не нужно, — возразила Доминик. — Это может быть кто-то из нас. Повисла тишина, словно кто-то превратил комнату в вакуум. Все уставились на Роксану, которая, кажется, впервые заговорила за весь вечер. Ее голос доносился прямо из-под капюшона толстовки, который она натянула до носа. — Это даже еще бредовее, чем версия с Малфоем. — Первым отмер Альбус. — Не думаю, что… — Нет-нет, — перебила его Доминик. Ее глаза были прищурены, словно она вспоминала что-то. — Помните одну из тех сплетен, которые крутились вокруг Лили после того самого вечера в Клубе Слизней? Альбус и Джеймс напряглись, а Лили недовольно уставилась на кузину. Вик, Фред и Тед повернулись к Хьюго в ожидании объяснений. Доминик тем временем продолжила: — Там говорилось про проблемы в семье, про работу дяди Гарри. Только кто-то из нас мог знать об этом. — Это не такой уж и секрет, — ровно произнес Альбус со своего места. — Кто угодно мог написать об этом или даже просто предположить. — И все же, ты не можешь быть уверенным в том, что это не кто-то из нас. Вероятность существует. В комнате снова повисло молчание. Каждый пытался осмыслить слова Доминик. Вик пробормотала что-то о том, что ей нужно вино, встала с места и направилась в сторону кухни. — Если это и кто-то из нас, то более вероятно, что Луи, — выдвинула свое предположение Роуз. — Он в курсе всех наших секретов. — Merci beaucoup, cousin. — Луи ядовито улыбнулся, на пару секунд становясь так похожим на Доминик. — Я вообще считаю, что это Рокс. Мне кажется, она нас всех ненавидит. — Тебе не кажется, — с каменным лицом произнесла Роксана, скидывая с растрепанных волос капюшон, так что все смогли увидеть ее красные глаза и залегшие под ними круги. — Так это ты Сплетница? — закричал Луи, а его брови стремительно поползли вверх. — Я не говорила этого. — Роуз тоже нас всех ненавидит. Плюс она умная. — Какая у нас прекрасная семейка. — Эй! — внезапно окликнул всех Фредди. — Очнитесь и посмотрите на то, что вы творите! Ссоритесь из-за какого-то анонимного блога, переводите стрелки друг на друга. Да кем бы ни была Сплетница, оставьте это на совесть тому человеку! И не позволяйте сеять раздор между вами. Молли закусила губу. Внезапное чувство стыда прилило краской к щекам. Судя по повисшей тишине, остальные чувствовали то же самое. Фредди всегда умел достучаться до них. — Нет, — раздался вдруг голос Альбуса, и Молли перевела на него взгляд. Он восседал в своем кресле с непроницаемой маской на лице. — Нельзя так просто оставлять все на совесть. Этот человек должен заплатить. От его тона по телу пробежались мурашки. — Согласна, — поддержала его Доминик. — О нет, — протянул Джеймс. — Занимайтесь своими темными слизеринскими делишками сами. Эта Сплетница меня и без того уже заебала. Извини, Тед, но я забираю свой телефон и сваливаю. Он подскочил с места и в два шага оказался около камина, залезая в шапочку за своим телефоном под протесты Теда. Остальные тоже с энтузиазмом повставали со своих мест и потянулись в одном направлении, выстраиваясь за Джеймсом. Молли взглянула на старые часы, висящие над камином. Время близилось к одиннадцати. Вместе с этим осознанием на нее будто свалилась вся усталость прошедшего дня. Захотелось быстрее забраться в кровать, даже не смотря на то, что ее этой ночью они делили вместе с Люси в папиной старой комнате. — Ты идешь? — спросила она у Доминик, вставая со своего места. Та ответила не сразу, глубоко погруженная в свои мысли. — А? Да, иду. — Она поднялась на ноги, расправила слегка примятое платье и откинула волосы за спину. Молли подошла к камину за телефоном, уже не видя того, как за ее спиной Альбус и Доминик обменялись многозначительными взглядами.***
Рождественское утро разбудило запахом имбирного печенья, пробравшегося в комнату. Молли осторожно спускалась по скрипучей лестнице, потирая еще сонные глаза и смачно зевая. Ее всклоченные и завившиеся от высокой влажности волосы были собраны в небрежный пучок на макушке, а сатиновая розовая пижама оголяла одно плечо. Из гостиной уже доносился смех кузенов и голос Синатры. — Счастливого Рождества! — заговорили они вразнобой, когда Молли переступила порог комнаты. Ковер, на котором все восседали, был устлан пустыми коробками и клочками оберточной бумаги. Все уже были в сборе. Хьюго, в новой джерси Паддлмир Юнайтед, за обе щеки уплетал имбирные печенья прямо из общей тарелки. Фред и Джеймс пробовали эксклюзивную продукцию WWW на пищащих Доминик и Люси. Лили показывала Виктуар новое платье, Роуз с восторгом листала свежие книги, Луи примерял очередной твидовый пиджак, Роксана распаковывала свой подарок под надзором Альбуса. И все, как один, были облачены поверх пижамы в бабушкины свитера с первыми буквами своих имен и в цвет своих факультетов. Молли улыбнулась при виде этой картины и подошла к рождественской ели, чтобы найти свои подарки, по пути уворачиваясь от взрывов цветной пыльцы, коими швырялись Джеймс и Фред. Несколько ярких коробок и свертков с ее именем лежало под елкой, рядом с колдографией, сделанной Люси вчерашним вечером, на которой дядя Гарри и тетя Джинни танцевали вальс в забавных рождественских шапочках. Молли мягко усмехнулась, глядя на этот полароид, и принялась распаковывать подарки. Среди книг, новой экипировки для квиддича, косметики и продукции WWW оказался один сверток без подписи отправителя. Заинтригованная, Молли принялась распаковывать сверток, раздумывая над тем, кто же мог прислать его ей. Внутри оказался бархатный футляр. На ум начали приходить смутные догадки, и они лишь подтвердились, стоило Молли открыть его. На бордовой шершавой подушке лежала золотая цепочка с подвеской. Роза. Молли достала из кармана пижамы телефон, который всю ночь стоял на беззвучном режиме, и принялась листать список уведомлений, пока не наткнулась на нужное. yaxley_jr: счастливого Рождества. надеюсь, тебе понравился мой подарок. Молли воровато оглянулась. Доминик отбивалась от Джеймса и, казалось, ничего не видела. Что-то неприятно заскреблось меж ребер. Молли тяжело вздохнула и быстро спрятала цепочку с подвеской среди остальных подарков. Она ведь ничего плохого не сделала. Но почему тогда вела себя как провинившийся преступник?***
— Не могу поверить, что ты запомнила это… — Альбус в неверии смотрел на коробку в своих руках. Обычная магловская игрушка, которую он увидел пару лет назад в каком-то фильме. Тогда его очень поразило то, как простая машинка может ездить при помощи какого-то пульта с палочкой, и очень хотелось узнать принцип ее работы. На следующий день Альбус, увлеченный чем-то новым, уже забыл об этом, а Роксана помнила по сей день. — Когда идеи для подарка иссякли, пришлось напрягать память, — пожала плечами она, криво усмехаясь. У нее же на шее висели подаренные Альбусом новые наушники от Beats, которые поступили в продажу буквально вчера. Альбус снова почувствовал уют и какое-то душевное спокойствие, которое он потерял с тех самых пор, как два самых близких ему человека перестали общаться с ним. Роксана стояла напротив него и, несмотря на все еще вымученный вид, казалась счастливой. Словно все было по прежнему, словно не было этих ужасных несколько недель. — Спасибо, Рокси-покси. — Всегда пожалуйста, Альбус-мальбус. — Роксана улыбнулась — улыбнулась так, как не улыбалась давно — и обняла его за шею. — Папа со всем прочим подарил какие-то новые слаймы-взрывчатки, которые окрашивают волосы. Не хочешь опробовать на Ник или Вик? — С удовольствием. Только сделаю одно дело и присоединюсь к вам. Рокси кивнула так, словно поняла, что именно он собирался делать, и, выхватив из подарочного набора WWW пару бомбочек, с боевым кличем понеслась на Виктуар. Альбус достал из кучи своих подарков мягкий сверток, аккуратно распаковал его и сфотографировал содержимое. Фотография красно-желтого свитера с буквой «A» на груди тут же былa отправлено своему адресату.as_potter: Бабушка передает самые лучшие пожелания. as_potter: И я. as_potter: Счастливого Рождества.
alice_longbottom: Спасибо ей огромное. alice_longbottom: И тебе спасибо, Ал. alice_longbottom: Счастливого Рождества❤️ Альбус смотрел на сердечко в конце последнего сообщения, а в груди зарождалось какое-то тепло. Мелодичный голос Элис звучал в голове. Кажется, все налаживалось. Самое настоящее рождественское чудо.***
Доминик стояла у зеркала и рассматривала масштаб катастрофы. Она отмыла с волос ту дрянь, что на нее вылили, но пряди все еще оставались цветными, и никакое косметическое заклинание их не брало. Чертов Джеймс! И Роксана, и Фред, и Альбус! Вот от Альбуса она ожидала подобной подставы в самый последний момент. Еще раз выругавшись, Доминик раздраженно швырнула палочку на туалетный столик, когда за спиной послышался голос Виктуар: — Разве на первом курсе тебя не обучали правилам безопасности при использовании палочки? Доминик закатила глаза и посмотрела на сестру в отражении зеркала. Ее жемчужные волосы были абсолютно чистыми, хотя она помнила, что им тоже досталось. Доминик подумала, что лучше уж она будет ходить с такими волосами, чем попросит совета у сестры. — Плюсы профессии модели в том, после года работы узнаешь кучу полезных и редких косметических заклинаний. — Вик подошла чуть ближе и встала рядом, опираясь одной рукой на туалетный столик. — Ага, а еще в том, что ты путешествуешь по всему миру, получаешь эксклюзивные шмотки и знакомишься с крутыми людьми. Не стоит напоминать об этом каждый раз, я все помню. — Доминик натянуто улыбнулась отражению сестры. Сейчас, когда они стояли совсем рядом, можно было увидеть, какими разными они были. Волосы Доминик отливали медью, ее кожа была мраморно-белой, а свитер — зелено-серебряным. Виктуар же была на полголовы выше, ее бедра были у́же, волосы окрашены в жемчужный блонд, свитер связан из синей и серебряной пряжи, а на загорелом лице отпечаталась россыпь веснушек. И все же глаза выдавали тот факт, что они были родными сестрами. — Я рассказала тебе это не за тем, чтобы похвастаться. А затем, чтобы помочь. — Виктуар достала палочку и потянулась к волосам Доминик, но та испуганно отпрянула. — А потом я останусь без волос вообще? Вик как-то грустно улыбнулась: — Ты настолько мне не доверяешь? — У меня есть причины. — Не волнуйся, мне не надо стричь тебя на лысо, я и без того красивее. Доминик громко цокнула, но все же уселась на обшитый бархатом пуфик и подставила голову сестре. — Но учти: я все расскажу маме в случае чего. — Договорились. — Виктуар усмехнулась, отделила от волос несколько цветных прядей и принялась шептать под нос заклинания. А Доминик смотрела на нее в отражении зеркала и думала о том, что, должно быть, у каждого есть свои мотивы для сучьего поведения. В конце концов, кому, как не ей, знать об этом.***
«Хо-хо-хо, дорогие мои! Надеюсь, все проводят свои рождественские каникулы как полагается: поедая карамельные яблоки, запивая все вишневым пуншем и слушая любимых ABBA. А теперь парочка пожеланий от меня. Избавьтесь от всех старых обид, попросите прощения у того, кому задолжали, вступайте в новый год без старых врагов за спиной. Расчистите место для новых. Верьте в любовь и рождественское чудо. В Санта Клауса вы тоже когда-то верили. Пусть ваше имя чаще мелькает в моем блоге. Ведь все мы знаем: ты значим, когда о тебе говорят. Ну, и напоследок: отдохните хорошо. Потому что новый год грядет и несет с собой новые испытания. Я бы нажелала вам еще кучу всего, но меня зовут отведать праздничного пудинга. Ухожу в короткий отпуск, но не волнуйтесь, я скоро вернусь с новыми силами. Люблю, целую, Сплетница».