Пустой дом

Моя поступь стала тверже — стоило только сделать пару шагов в нужном направлении, как уверенность в том, что я поступаю правильно, выросла до величины неоспоримого факта. Ноги сами несли меня в сторону интересной комнаты без окон. Иногда мне даже казалось, что это иду не я, а пол движется подо мной, как лента эскалатора. Но, как только искомая дверь появилась в зоне видимости, внутри что-то начало протестовать и умолять меня вернуться в кровать. Я остановилась в паре шагов от своей цели, потому что ноги вросли в пол, не желая больше сдвигаться ни на сантиметр. Между нами разыгралась не шуточная дуэль: я смотрела на дверь, дверь смотрела на меня, и никто не собирался друг другу уступать. Мысль вернуться в комнату и запереть дверь теперь казалась гениальной, но вот сил повернуться спиной к зловещему входу в таинственную комнату, не хватало. На секунду мне даже показалось, что сумерки в коридоре начали заново сгущаться, но я сразу же прогнала пугающие мысли. Нет, вот и чего мне не сиделось в комнате? Надо было закрыть свою дверь и попытаться заснуть, но нет, ты же чертов Рэмбо, тебе неведом страх. Да тебе многое, что неведомо. Здравомыслие в том числе. Пальцы сжались в кулак — внутренняя борьба бушевала сильнее «Катрины». До двери оставалось максимум три-четыре шага, до гостиной — один крошечный весомый аргумент. Ой, не закрытой двери тебе нужно бояться, — гадкий, скользкий голос вернулся из небытия в неподходящий момент. Даже немного странно, что знакомый раскаленный болт, вкрученный в мою голову прошлым летом, не напоминал о себе последние пару дней. Что ж, едкий кислотно-зеленый голос Совести снова со мной, — а открытых секретов. Твоих секретов. Интересно, что скажет малыш Брайан, когда узнает, что ты… — Заткнись! — прошипела я, стукнув кулаком о стену. Совесть пренебрежительно поджала губы и замолчала. Я знала, что это ненадолго. Это же просто, нечего распускать сопли. Ты уже не маленькая девочка, чтобы дрожать от страха и прятаться под кровать. Ты не должна бояться монстров, ты же сама одна из них. Раз. Я отошла от стены и оказалась в центре темного коридора. Два. Сделала шаг в сторону молчаливо ждущей меня двери. Сердце замерло вместе с дыханием, и я почувствовала, как все мышцы в теле наливаются тяжестью. Три. Второй шаг и теперь я могла дотянуться до чернеющего в светлой стене прямоугольника рукой, но вместо этого сделала еще шаг навстречу ночному страху. Четыре. Я стояла перед дверью. Тишина больно резала по ушам, шкала напряжения стремилась к своей самой горячей точке. Бум-бум-бум. Глухие сердечные толчки звучали во всем теле. Уровень адреналина в крови стал запредельным — все тело поджалось, и было готово отразить атаку любого существа или дать деру при малейшем шорохе. Влажная футболка, которую мне гостеприимно одолжил Брайан, прилипла к коже, породив мерзкое хладное ощущение, словно кто-то огромный лизнул спину склизким языком. Я невольно дернула плечами, ощущая, как мелкая россыпь мурашек прокатилась от груди к низу живота. Как во сне, почти не отдавая себе отчета в действиях, я аккуратно прикоснулась кончиками пальцев к сухому дереву и ощутила гладкость заполированной и окрашенной поверхности. Шумно выдохнув из легких затаившийся воздух, я на секунду почувствовала облегчение — обычная дверь, обычная комната, обычный дом. Мне нужно унять свое разыгравшееся воображение. Страх начал медленно отступать, как море отступает во время отлива, оставляя незаконно захваченные территории. Сердце еще утомленно стучало в груди, работая явно быстрее, чем было нужно, но дыхание постепенно начало приходить в норму.  — Это просто дверь, — прошептала я сама себе, все еще держа ладонь прижатой к молчаливому дереву, — просто дверь. Взгляд сам спустился вниз и остановился на дверной ручке. Черт, это плохая идея. Очень плохая. И я прекрасно знала, что нужно делать, когда в голову приходят такие мысли — нужно развернуться и пойти в противоположную сторону. Я зажмурилась, пытаясь совладать с дьявольским искушением. Нет, я не буду этого делать! Рука, мирно исследовавшая мистический портал, на деле оказавшийся банальной межкомнатной дверью, безвольно соскользнула к бедру и замерла. Я не буду этого делать! Шаг назад, вглубь коридора, и я практически физически почувствовала, как притяжение к запретному плоду стало хрупким и эфемерным. Нет, я сейчас вернусь в гостиную и попробую заснуть. Так будет лучше. Лучше? И ты так просто уйдешь? Даже не проверив заперта ли она? — скрипящий, вульгарный голос в голове заставил повернуть голову в сторону того, о чем и думать мне не следовало. Взгляд снова вцепился в мрачный серебряный отблеск тусклого металла. — Встала для того, чтобы полапать дверь и обратно в кроватку? Серьезно? Черт, это и правда выглядит глупо. Выглядит глупо? Для кого это выглядит глупо? Черт возьми, Аманда возвращайся в «свою» комнату и забудь о критерии «как это выглядит»! Той ночью для «своих» друзей ты выглядела круто и что дальше? Я буквально отодрала прилипший к двери взгляд и с усилием повернула голову в другую сторону. Плевать, как это выглядит. Я больше не хочу неприятностей. Да брось, — внутренний голос поднял меня на смех. — Неприятностей? Да ты просто струсила! Ты трусиха, Аманда! Иди и проверь свои трусики, вдруг они уже мокрые? Да что б тебя!!! Я не боюсь и я не трусиха! В одно мгновение я снова оказалась около злосчастной двери. Бешеная решимость двигала мной, как кукловод приводит в движение марионетку, вызывая удивленное восхищение у маленьких детей. Прежде чем я успела что-то подумать, мои пальцы обхватили ручку и с силой потянули ее вниз. Замок не открылся. Словно пребывая в трансе, я дернула ручку еще сильнее, потянув дверь на себя. Где-то внутри откоса глухо стукнул стальной язычок. Наваждение исчезло вместе с этим приглушенным звуком. Дверь закрыта. Она и не открывалась никогда. А тебе стоило бы поменьше смотреть всяких фильмов ужасов. И вообще, может тебе ограничить время, отведенное на просмотр вирусных видосиков и слащавых сериальчиков? Может, стоит заменить эти отупляющие мероприятия чтением книг? Может тогда ты перестанешь вести себя как клиническая дура! Я отпрянула от двери, словно ее твердая поверхность превратилась в шевелящийся клубок переплетенных змей. Рука, бессовестно дергавшая ручку, прижалась к груди, ощущая под кожей биение сердца. Дверь закрыта. Хватит страдать ерундой. В доме никого нет кроме тебя и Брайана. Все ночные страхи показались надуманными и фантастическими. Я уставилась на свои ноги, безмолвно обвиняя их в том, что они принесли меня сюда. О чем я думала? Господи, как же глупо это все. Грустная ухмылка растянула мои губы. Глупо — это мое второе имя. Аманда Глупо Дэвис. Я в последний раз посмотрела на дверь, та смерила меня тяжелым обвиняющим взглядом в ответ. Шумно выдохнув, я направилась в сторону своей комнаты, все еще грустно улыбаясь своим нелепым ночным выходкам. Бум! В мертвой тишине сонного дома тупой грохот, раздавшийся в тот самый момент, когда я повернулась к двери спиной, был подобен взрыву атомной бомбы. Сила удара была настолько мощной, что дверь едва заметно затряслась. Крепкая древесина поглотила силовые волны, издав сдавленный треск. От неожиданности я вскрикнула, подав жалкий, визгливый голос, нечаянно вырвавшийся из недр моей нервозной трусости. Сильно дернувшись от внезапного и сильного испуга, я почувствовала, как моя босая ступня заскользила по холодному паркету, заворачиваясь туда, куда бы ей заворачиваться не стоило. Вмиг ослабевшие колени не устояли и не помогли мне, и через секунду я с не меньшим грохотом распласталась на полу, больно подвернув левую ногу. Душа метнулась в пятки, мысли разбежались в рассыпную. Острая паника подмяла под себя все сознание, сметая остатки самообладания. Я обернулась назад, в сторону проклятой двери, ожидая увидеть ее распахнутой настежь. Подстегнутое страхом воображение уже видело медленно выползающего из комнаты монстра — он передвигался как животное, на четвереньках, с силой хлопая руками по полу. Его черный силуэт не спеша выползал в коридор под мрачный аккомпанемент шлепков ладоней по паркету. Из его огромной пасти текло что-то густое и зловонное, а кожа черного цвета была покрыта гнойными язвами и струпьями. Но позади меня никого не оказалось, дверь была все также закрыта. Едва соображая от сильного испуга, я поползла прочь от двери, не имея сил подняться на ноги. Я чувствовала, как внутри все ходило ходуном от крупной дрожи, как мои вздохи превращались в непонятные всхлипы. Только не останавливайся, Аманда! Ты же слышала это? Слышала?! Едва почувствовав слабые импульсы жизни в онемевших ногах, я поджала ноги под себя, вставая на четвереньки, и, нащупав рукой стену, все же приняла вертикальное положение. Из моего тела словно вынули все кости — оно дрожало, как холодец и было готово шмякнуться на пол в любой момент. Сердце предусмотрительно отозвалось тупой болью — оно уже было на грани. Бум! Удар снова повторился и на этот раз он произвел на меня противоположный эффект. Внутри все завибрировало, я почувствовала тошноту, подкатывающую к горлу и холод, окативший меня от макушки до самых пят. Не прошло и секунды, как я оторвалась от стены и, запнувшись о непослушные ноги, но чудом сохранив равновесие и во время расставив руки, как крылья, я рванула прочь. Глаза не потеряли зрение, но были слепы — я не разбирала дороги, просто бежала. В голове ухало, в ушах стоял противный и высокий писк. Руки болтались, как на шарнирах. Волосы постоянно лезли в рот и в глаза, и я яростно их сплевывала и убирала руками, почти выдергивая с корнем. Я обернулась назад лишь на секунду. До заветной и безопасной комнаты оставалось немного — лишь завернуть за угол. Мне казалось, что за мной кто-то бежит. Мне казалось, что я слышала свирепое рычание и зловещее чавканье пасти, наполненной слюнями. Я обернулась всего на секунду и тут же врезалась в стену. Вскрикнув, я почувствовала, как мир передо мной начал шататься и опасно накренился сначала в левую сторону, а потом — в правую. Я потеряла координацию, и мне было непонятно, почему я еще не лежала на полу. Ответ пришел с опозданием, и он был очень странным. Я не упала, потому что стена меня держала. Она мне даже что-то говорила. Ее руки крепко держали меня за предплечья, изредка приподнимая за них чуточку вверх, потому что мои ноги, потеряв штурмана, предательски подкашивались и разъезжались по полу. Кое-как собрав глаза в кучу, я запрокинула голову и встретилась с сердитыми каре-зелеными глазами. Человеческими глазами.  — Да что, черт тебя дери, тут происходит! — громкий голос, из последних сил старающийся не перейти на крик, звучал со всех сторон. Тупая контузия начала выветриваться, и ощущение реальности быстро заполняло мозг, вырисовывая в красках всю щепетильность сложившейся ситуации. Брайан сурово смотрел прямо в мои глаза и ждал от меня вменяемого ответа. От слабости мои ноги подкосились, и я практически повисла в его руках. Моя кожа под его стальными пальцами больно натянулась. — Ой, — вырвалось у меня случайно. — Ой? — злобно переспросил он, вытягивая гласные. — Аманда, не беси меня! Я в последний раз спрашиваю, что случилось! — в окончании своих слов мужчина начал крепко трясти меня за руки, от чего моя голова начала копировать движение смешных игрушек с вечно кивающей головой в салонах автомобилей. Я попыталась отстраниться от разгневанного владельца дома и, непонятно как извернувшись, уперлась ладонями в его грудь, стараясь максимально сильно выпрямить локти и тут же почувствовала бешеную пульсацию мужского сердца. Однако мои попытки к бегству мужчину лишь разозлили, и неопределенно хмыкнув, он еще сильнее сжал свои ладони.  — Я жду ответа. Какого черта ты носишься по дому? — Брайан подался вперед. Его лицо было так близко, что желудок сжался до размера наперстка. Наши носы практически соприкасались. Я почувствовала жар его тела — в порыве злости мистер Уайт походил на быка — даже его дыхание, которое теперь опаляло мою кожу лица, было горячим. — В конце коридора кто-то есть, — прошептала я одними губами, не способная отвести взгляда от его глаз. Тень, промелькнувшая в его глазах всего за одно мгновенье, напугала меня не меньше, чем чьи-то удары по закрытой двери. Господи, он знает! Аманда, ты видишь? Видишь? Он понимает, о чем ты говоришь! Мужские пальцы медленно разжались, оставляя саднящие и жгущие следы прикосновений. Я оказалась на свободе. Брайан больше не смотрел на меня — его взгляд был устремлен куда-то в пустоту дома. Ноздри раздувались от вдыхаемого воздуха, а уголки губ опустились вниз, придавая лицу уродливое выражение разъяренного животного. Механическим движением руки он отстранил меня к стене, отодвинув от себя словно дешевый манекен. Перемены в его настроении пугали меня до седых волос. Словно завороженная я наблюдала за мужчиной, не имея храбрости ни пикнуть, ни пошевелиться.  — Стой здесь, — тональность его голоса упала, превращая слова в холодные камни. Я знала этого человека, но он был мне незнаком. Брайан Уайт, подобно оборотню, обратился в железного великана. Я стояла ни живая, ни мертвая. — Богом клянусь, если не найду тебя там, где оставил, — он обернулся ко мне и я еще сильнее вжалась в стену, больно упираясь лопатками в кирпичи. Его глаза метали огни и молнии. — Высеку тебя, поняла? — его указательный палец был направлен на меня и ждал ответа. Я неуверенно кивнула. Он сделал два шага и скрылся за поворотом. Невидимые железные прутья, сковывавшие мою грудь, с треском полопались, и я поспешила вдохнуть ночного воздуха. В глазах начало меркнуть — стресс и отсутствие сна поглощали последние энергоресурсы. Медленно скатившись по стенке, я села на пол и, уткнувшись лбом в колени, принялась ждать Брайана. Я тебя высеку. Высеку. Это типа «выпорю»? Высекатель чертов. Ты видела, с какой ненавистью он на тебя смотрел? Псих. Такой же псих, как и его мамаша. Женщина не может быть психом. Она психичка. Двоечница. Заткнись. Какая разница! Как бы внимательно и настойчиво я не прислушивалась к тишине дома, я не смогла уловить ни звука. Словно Брайан завернул за угол и растворился в воздухе. Его удаляющиеся шаги я не слышала — они совпали в унисон с моим бешеным сердцебиением. Приближающихся шагов не было. Я вытянула ноги и теперь развлекала себя поднятием и опусканием больших пальцев ног. Время скомкалось и потерялось — я не понимала ни сколько сейчас часов, ни как давно ушел мистер Уайт. Минуту назад? Или час? Где-то в глубине дома зародились шаги, и теперь они росли, приближаясь с каждой секундой. Все ближе, все отчётливей. А вдруг монстр из комнаты сожрал Брайана и теперь идет полакомиться мной? Полакомиться? Такой кусок дерьма как ты просто невозможно проглотить.  — Неужели, — безэмоционально фыркнул мужчина, вывернув из-за угла коридора и увидев меня на том же самом месте. — Вставай. Не дождавшись ответных действий, мужчина тут же схватил меня за ближайшее к нему предплечье и силой поставил на ноги. Плечо опасно вывернулось, и горячая боль прострелила лопатку. Я зажмурилась, сводя брови к переносице и судорожно выдохнула. Снова стало страшно. Мне казалось, что мужчина может меня ударить. Брайан больше ничего не говорил, лишь не отпуская моей руки и не ослабляя хватки, буквально доволок меня до гостиной, где я ночевала, и пинком ноги распахнул дверь. Нет, он не злился, он кипел злостью, сходил с ума от нее. Я нерешительно замерла на пороге комнаты и осторожно повернула голову в его сторону. И тут же пожалела об этом.  — Еще раз, — прохрипел он, приближая меня к себе, — еще раз увижу тебя в том крыле… Он недоговорил. Его глаза сделали это за него. Тот взгляд, полный холодной жестокости и пренебрежения, невозможно было прочитать неверно. Брайан был близко, непозволительно близко. Пугающе близко. Мужчина сверлил меня взглядом, словно пытаясь взорвать мою голову силой мысли. Потом, с омерзением выпустив и отшвырнув мою руку, он молча развернулся и ушел. Когда его шаги стали подниматься по лестнице, я разрешила себе больше не сдерживать слез. Чувство жалости к себе и ощущение своей никчемности слиплись между собой в мерзкий ком и быстро начали эволюционировать в злость. Яростно утерев слезы рукой, я судорожно всхлипнула, стараясь вдохнуть как можно больше воздуха и медленно выдохнула. Так, Аманда, нам нужно успокоиться.  — Да пошло оно все! — прошипела я себе под нос и, отыскав в полутемной комнате рюкзак, начала собирать вещи. Экран телефона показывал пять минут седьмого утра, когда я покинула дом Уайтов. Одежда еще не просохла и неприятно холодила кожу, но мне было все равно. Осторожно прикрыв за собой железную калитку, я воровато заглянула за толстые прутья во двор. Мне почему-то казалось, что одноглазый дом я увижу еще не скоро. Мой взгляд, как и мысли, был прикован к заложенному кирпичной кладкой окну. Может я и была глупой и даже наивной, но сумасшедшей я себя не считала. И не могла найти хотя бы один повод для того, чтобы сомневаться в своих ощущениях. В доме кто-то есть — третий человек, который хорошо знает замысловатую планировку дома и легко ориентируется в бесконечных поворотах коридора. Настолько хорошо, что даже не включает свет. Я почти уверена в то, что неизвестный человек ушел в ту заколоченную комнату. Но почему она оказалась закрытой? Такое вообще возможно? В голове снова возник тот глухой стук. Зловещий, распространяющий ужас, потусторонний звук. Господи, словно сам Дьявол бил в адский бубен, скроенный из кожи грешников. Тот, кто находился по ту сторону двери, услышал меня. Он знал, что я стояла за дверью, нервно теребя дверную ручку. Своей возней я словно задала ему вопрос. И он ответил. Но кто это? Кого мистер Уайт прячет за закрытой дверью? Если хоть одна живая душа узнает об этом, то в тот же день около дома Уайтов соберутся все горожане, вооруженные вилами и топорами. Я прекрасно знала, кого они будут искать. Но ее они там не найдут. Я закурила. Иногда информация — это самая тяжелая болезнь, изнуряющая и убивающая тело и разум не хуже рака. Так получилось, что я была больна ею. Только я знала, что на самом деле случилось прошлым летом. Только я знала, что случилось с Мелиссой на самом деле. Я затянулась и посмотрела на молчаливый дом. И еще я знала, что Брайан к исчезновению девчонки не имеет никакого отношения.