Пустой дом

Теплая вода казалась раскаленными лезвиями, полосующими мою заледенелую кожу. Я уже второй или третий раз намыливалась густым гелем для душа и яростно терла волосы и кожу головы шампунем. Волосы в ответ скрипели чистотой, но мне все равно казалось, что я слишком грязная. Или я просто тянула время, не желая покидать пределы ванной комнаты? Хоть я и несколько раз подряд проверила, заперта дверь или нет, но ощущение неясной тревоги не давало покоя — нет-нет, да и подчиняясь странным мыслям, я выгляну из-за шторки ванной, нет-нет, да и выключу воду, прислушиваясь к звукам в доме. И чего мне бояться? Мистер Уайт точно не зайдет, пока я моюсь, это исключено. Да, определенно такого не произойдет. И через несколько минут я плавно осела на донышко ванны, упрямо задвигая прорезиненную шторку к стене. Мои мысли крутились вокруг Брайана, как электроны вокруг ядра. Как бы я не старалась увести их в сторону родных и того, что грянет утром, буквально через несколько пар часов, они все равно прилипали к образу высокого мужчины. Его лицо возникало в голове не переставая, один кадр сменялся другим и так по кругу. Тупое щемящее чувство в груди не утихало, наоборот, оно усиливалось каждый раз, когда я вспоминала, как его руки опустились на мою спину. Казалось, что я до сих пор чувствовала их прикосновение. Громкий стук в дверь заставил мое сердце подпрыгнуть до самой глотки. От резкого испуга я вздрогнула и неуклюже соскользнула голыми ягодицами со своего места, прокатившись бугорками позвоночника по нагретой водой эмали. Ступни угодили куда-то за край ванны, опрокинув неизвестный флакончик. Через секунду тот с глухим хлопком брякнулся на кафель и покатился к двери.  — Аманда, — мужской голос раздался за дверью, и я неосознанно прижала к себе край шторы, замерев на месте. От понимания того, что в паре шагов от голой меня стоит мистер Уайт, щеки начали гореть адским пламенем. — У тебя все в порядке? Наверное, я просидела в ванной так долго, что владелец дома уже начал беспокоиться. Беспокоиться? Сердце приняло это слово, прозвучавшее в голове, как команду к ускоренной работе. Надо ему что-то ответить, но я даже забыла, как открывать рот.  — Я м-моюсь! — прокричала я в ответ и тут же хлопнула себя ладонью по лицу. Ну что за дура! А что ты еще тут можешь делать? Разве он тебя об этом спросил? Разве он подошел к двери и сказал: «Аманда, а ты там не моешься часом, а?» Я зажмурилась от бессильного раздражения на саму себя.  — Если не утонешь, то заходи на кухню. Я думаю, что тебе не мешало бы поесть, — я слышала его улыбку в голосе. Спустя пару бесконечных секунд раздался звук его удаляющихся шагов. Дышать стало легче. Хоть я и дважды, а то и трижды, подвернула длинные домашние штаны, я решила не рисковать и не сводить взгляда со своих ног. Хватит на меня сегодня нелепых передряг. Если я опозорюсь перед Брайаном еще раз, то можно будет сразу выколоть себе глаза, потому что наблюдать его ухмылку я буду бесконечно.  — Мне стоит вызывать ремонтника или врача? — мужчина сразу же окидывает меня смеющимся взглядом, как только я появляюсь на пороге кухни. Глупая и неуместная улыбка растягивает мои губы так, что ответить становится сложно. — Не в этот раз, — выдаю я, и мой взгляд сразу же устремляется к столу. Из высокой и пузатой кружки поднимался тонкий пар. Рядом с ней стояла тарелка с огромным сэндвичем. Желудок, до этого лакомившийся только спазмами страха и рыданиями, моментально проснулся, оповестив всех присутствующих низким бурчанием. — Садись, что встала? Я не кусаюсь, — Брайан расслабленно откинулся на спинку стула. Я заметила, что рядом с ним стояла такая же кружка, а вот тарелка уже была пустой. Я плюхнулась за стул и тут же взяла теплый сэндвич в руки. Только сейчас, когда еда оказалась у меня в руках, я поняла, насколько сильно я хотела есть. Еще бы, последний раз я ела…утром? Пока я откусывала от хлеба с сыром, беконом и салатом большие куски, мистер Уайт не проронил ни слова. Но почему-то я была уверена в том, что он смотрел на меня. Проверить свои догадки я не решилась — если бы я подняла глаза и встретилась с ним взглядом, то в ту же секунду поперхнулась бы. Да кому ты льстишь, Аманда? Поперхнулась, кусочки непрожеванной еды бы вывалились изо рта, а крошки при рефлекторном кашле оказались бы везде. И на лице мистера Уайта тоже. Я прикончила огромный и вкусный ужин за пару минут и, запив его большим глотком крепкого чая, так же откинулась на спинку стула. Мне казалось, что мой живот надулся, как цирковой шар.  — Я постелил тебе в гостевой комнате, — сказал Брайан, крутя полупустую кружку в руках, — допивай и ложись. День был долгим. Долгим? Сегодняшнее утро случилось года три назад, не меньше. Я молча кивнула в ответ, наслаждаясь сытостью и приятной негой, захватившей колени и локти. Теплая вода, еда, ощущение безопасности расслабили тело не хуже самого свежего косяка. Воспоминания обрушились на голову холодной водой: косяк, ужасная ночь, те слова, которые я прокричала Брайану, перед тем как убежать в лес. Мерзко. За что я так с ним? Он — единственный человек, который пошел искать меня. Ночью, в дождь, не зная где я, и как далеко успела уйти. Господи, как же стыдно! Надо извиниться. И момент подходящий. Да, прям здесь и сейчас. Я только набрала в легкие воздуха и открыла рот, чтобы искренне выпалить свою речь, как мистер Уайт меня опередил.  — У тебя телефон звонил раз пятнадцать точно. Признаюсь, что на десятый раз я не выдержал и посмотрел, кто там так усердно наяривает. Это была твоя мать, — его взгляд поднялся на мое лицо и остановился. Я с усилием сглотнула, но глаз не отвела. — Так я понял, что ты не дома. А раз ты не у меня, и не дома — то что-то случилось. Когда телефон зазвонил после полуночи, я не выдержал и пошел на поиски. Вот скажи мне, Аманда, — он поставил кружку и наклонился в мою сторону, опираясь локтями на стол, — о чем ты думала? Чем ты, черт возьми, думала, когда бежала в лес? — Я…Я не думала, — тихо ответила я. Внутри все съежилось. Захотелось перевести тему разговора, но я даже не знала как. — Да я даже в этом и не сомневаюсь, — беззлобно хмыкнул мужчина. — Нельзя быть такой легкомысленной. В жизни бывают ситуации, в которых тебе никто не придет на помощь. Иногда люди взрослеют от количества набитых шишек, но это дерьмовый путь, понимаешь? Не стоит усложнять себе жизнь, а потом набивать гребаные шишки ища выход. Потом ситуация может и разрешиться, но шишки болеть от этого не перестанут. Я с шумом сглотнула скопившуюся во рту влагу. В мужском голосе не было ни поучительных ноток, ни саркастического тона — он говорил просто, словно давал совет старому другу. Медленно кивнув в ответ, я поняла, что не могу отвести взгляда от его лица. Что же за проклятье-то такое? Словно в голове зависла какая-то программа, словно в операционную систему проник сложный вирус. Я хваталась за каждую секунду, с жадностью запоминая каждую мелкую морщинку, каждое движение его губ, каждую темно-зеленую крупинку в его радужке глаз. Погруженная в собственный гипноз, я даже и не заметила, как Брайан уже перестал что-либо говорить и просто сидел напротив меня, так же молча разглядывая мое лицо.  — Ты спишь с открытыми глазами? — ехидная ухмылка приподняла один уголок губ. Возвращаться в реальность почти тоже самое, что выныривать из-под толщи воды. Глубокий вдох, непонимание и незнание времени.  — Что? — автоматически переспросила я, потому что заданный вопрос пролетел мимо моих ушей. — Тебе пора ложиться, — подытожил мистер Уайт и поднялся со своего места. — Где гостиная комната ты знаешь. Спокойной ночи, Аманда. Он прошел в одном шаге от меня, и, когда мужчина оказался за моей спиной, я почувствовала как легкая, но осязаемая волна мурашек прокатилась по коже. Можно выдохнуть — на сегодня все контакты с этим человеком окончены. Безумно дикий и трудный день остался позади, превратившись в свежее, яркое, но уже воспоминание. Ноги гудели как улей, свинцовая усталость невидимыми многотонными манжетами лежала на запястьях и лодыжках. Я ощущала себя измотанной, пропущенной через соковыжималку. Но сна не было. Сколько раз бы я не закрывала глаза, не меняла расположение тела, не укрывалась одеялом, не била бедную подушку кулаком, пытаясь взбить и без того легкий и объемный пух — все шло псу под хвост. Бессонница мерзко хихикала надо мной и поедала сладкий поп-корн, наблюдая за моими мытарствами. Не прошло и часа, как к отсутствию сна прибавилась злость на себя и нервозность из-за того, что я не могу заснуть. Я пыхтела и пыхтела, крутилась и крутилась, без конца включая телефон и высчитывая, сколько времени мне осталось «спать» до подъема. И, чем меньше было времени, тем усердней я крутилась и тем громче я пыхтела. В конце концов, это закончилось тем, что я яростно отбросила одеяло, спихнув его с кровати ногой, и перевернулась на спину, уставившись в потолок, который уже начал сереть от грядущего рассвета. Сцепив пальцы в замок, я поместила ладони на груди и попыталась ни о чем не думать. Мама не смогла до меня дозвониться, поэтому позвонила Еве. Не знаю, чем руководствовалась подруга, то ли хотела кинуть мостик через пропасть обиды, то ли действовала рефлекторно, ведь выгораживать друг друга перед родителями мы научились еще в младшей школе. Как бы то ни было, у меня было алиби — после отработки в доме Уайтов я уже шла домой, как вдруг встретила Еву с Сэмом и мы сначала погуляли немного по городу, а потом вдвоем переместились к ней домой и так заболтались, что не заметили сколько времени. Ева предложила остаться с ночевкой и я согласилась. А почему я не отвечаю на звонки? Так телефон я случайно оставила у мистера Уайта, а дружеские сплетни были такими увлекательными, что отсутствие смартфона никто и не заметил. И все же, несмотря на то, что родители были успокоены необходимой ложью, мне не хотелось возвращаться домой. Опять оправдываться, опять извиняться. Не хочу. Прикрыв глаза, я удобно устроилась на спине и на пару минут выгнала все мысли из головы. Сон, как запоздалый гость, тут же показался на пороге с извиняющейся улыбкой. Я почувствовала, как начинаю проваливаться в кровати, как реальность удаляется от меня на космической скорости. Неясный короткий звук вывел меня из полудрема — недовольно цокнув языком, я открыла глаза и снова уставилась в потолок. Дом был погружен в густую тишину, которую при желании можно было резать ножом. Дом Уайтов стоял на отшибе, окруженный лесной чащей, не имеющий соседей, он был идеальным убежищем от любопытных глаз. Из-за его расположения в нем почти всегда было абсолютно тихо. Я лежала, вслушиваясь в предрассветную темноту пару минут, а потом решила, что мне все показалось и со спокойной душой перевернулась на правый бок и снова попыталась заснуть. Звуки вернулись. Странное шуршание, раздавшееся в недрах темного коридора, сменилось приглушенным и очень осторожным непонятным шумом. Я резко распахнула глаза, адреналин пыхнул внутри паяльной лампой. Стало не по себе. Сев в кровати, и поджав под себя ноги, я замерла. Сердце гулко билось в висках и кожу постоянно обдавало несуществующим холодом. В коридоре кто-то был — в этом сомнений не было. Передвигался этот некто очень осторожно и почти бесшумно, но звук шагов было сложно с чем-то перепутать. Может, это мистер Уайт? Тогда почему он крадется по собственному дому? Не включая свет? Торопливые шаги раздались снова. Теперь они стали ближе и отчетливее. Волна страха накрыла меня с головой. Я рефлекторно схватилась рукой за подушку, чувствуя, как внутри все начинает каменеть от холодного страха. Крупная дрожь пробежалась по всему телу. Я уставилась на ручку двери, которую уже можно было разглядеть в серых сумерках. С каждой секундой шаги становились ближе, а мое сердцебиение быстрее. Ладони взмокли, как и моя спина. Внезапно, когда мне уже казалось, что еще немного, и я закричу, зовя на помощь, тишина снова обрушилась за спящий дом — шаги исчезли. Я вытянулась по струнке, прислушиваясь ко всему, что меня окружало. Скрипнувшая половица, сварливо вскрикнувшая от неосторожного шага неизвестного визитера, как по щелчку пальцев превратила мой страх в неконтролируемый ужас. Кто-то стоял прямо за моей дверью. Я не сводила глаз в тусклой металлической ручки двери, боясь лишний раз вздохнуть. В голове, подобно мячику пинг-понга, из стороны в сторону бегал лишь один вопрос — закрыла ли я дверь на замок? Ответ был простой, но почему-то память решила сыграть со мной злую шутку, одновременно показывая воспоминания, где я старательно запираю дверь, следом проверив ее, и где я беспечно захлопываю ее и сразу же ложусь в кровать. Я хватала воздух ртом, как рыба, все сильнее и сильнее прижимая к животу подушку, словно она могла меня спасти. Половица скрипнула снова — неспящий гость прошел мимо двери, так и не попытавшись ее открыть, его шаги стали спешно удаляться, растворяясь в мрачной тишине дома. Весь груз мира свалился с моих плеч. Облегчение было подобно душевному экстазу, словно я только что выбралась из смертельной ловушки, или выкарабкалась из закрытого саркофага. Холод сменился жаром — все мое тело горело и покрывалось влагой — кровь, застывшая во всех жилках, спешила вернуться на свое место. Я дышала, как загнанная на скачках лошадь, глубоко и часто. Моя правая ладонь безотчетно потирала левую ключицу, а глаза то и дело возвращались к бездушному металлу фурнитуры. Разумом я не совсем понимала, что же меня так сильно напугало в тихих шагах, но подсознание вкрадчиво пыталось донести до меня страшную информацию — мне никогда больше не стоит оставаться ночевать в доме Уайта и уж тем более встречаться с тем, кто ходит по ночам, не включая свет. О том, чтобы хоть на один утренний часок закрыть глаза и попасть в дивное место под названием сон, даже речи не шло. Едва совладав с трясущимися от крупной дрожи ногами, я осторожно поднялась с кровати, и, ступая босыми ступнями по прохладному паркету, подошла к межкомнатной двери. Прислонившись к ней ухом, я попыталась уловить хоть какие-то звуки или шорохи, но, в доме теперь царствовала тишина. Я слышала лишь свое рваное дыхание и сердцебиение. Да, сейчас, когда все прекратилось, могло показаться, что мне все приснилось, что этого всего не было, но, прилипшая к спине от холодного пота футболка была неопровержимым доказательством реальности шагов. В комнате стало еще светлее, время уже приближалось к пяти часам утра. Восходящее солнце придавало мне храбрости — теперь, когда предметы приобретали границы, а ночная тьма растворялась в воздухе, идея выйти из комнаты не казалась совершенно идиотской. Эта была моя первая ночь в доме Уайтов, но не первый день. И за одиннадцать долгих дней отработки я почти запомнила расположение комнат и уже имела свои предположения о том, где находится спальня Брайана. Было бы неплохо сейчас забежать в его комнату и с разбега запрыгнуть в кровать, накрывшись одеялом — одиночество усиливает страх в разы — но, реакция мужчины, последовавшая за такой выходкой, могла быть даже страшнее крадущихся в темноте шагов. Если я была права в своих домыслах, то спальня Брайана находилась на втором этаже. Второй этаж, третья дверь слева по коридору. Та самая комната, в которой тусила наша «веселая» компания, та самая комната, из которой я хотела сбежать, выпрыгнув в окно. Идея была проста и максимально безрассудна — если шаги принадлежали не Брайану, то из своей спальни он их точно не слышал, а значит, не услышит и мои. Шаги, звучавшие на первом этаже минут пятнадцать назад, сперва раздавались левее моей комнаты, а потом ушли в правую сторону. Хлопка входной двери не было, а это значит, что таинственный визитер либо направился на кухню, либо прошел дальше в ванную комнату. Но был еще один вариант — та самая закрытая дверь, ключи от которой так тщательно охранял от посторонних мистер Уайт. Я понимала, что поступаю глупо и необдуманно, но неведомая сила гнала меня из комнаты в сторону загадочной двери.  — Я просто посмотрю, заперта ли она, — прошептала я сама себе и положила холодные пальцы на дверную ручку. Та с легкостью опустилась, и дверь бесшумно открылась. Понимание того, что в тот момент, когда неизвестный замер около моей комнаты, нас отделяла друг от друга лишь незакрытая дверь, больно стукнуло по низу живота. Горячо поклявшись самой себе отныне всегда запирать за собой двери, я маленьким и робким шажком юркнула в коридор.