Никаких приключений!

Май только перевалил за середину, а дни стояли по-летнему жаркие. В такую погоду не хотелось даже думать о делах — а только сидеть на солнышке и наслаждаться легким ветерком и запахом сирени. Стас и Веня именно этим и занимались. А почему бы и нет? Выходные же. Тед убежал куда-то в компании приятелей, Полина выслеживала какую-то особенно редкую ящерицу, и родители могли позволить себе расслабиться на скамеечке в палисаднике. Рядом с Веней лежала книга, Стас держал на коленях планшет, но экран уже погас, а страницы романа перелистывал ветер. К калитке подошел мальчик. Вроде незнакомый, всех друзей сына Стас знал по крайней мере в лицо. Чуть моложе Теда, худой, бледный, только на скулах нездоровый румянец. Длинные огненно-рыжие волосы схвачены в неряшливый «хвостик». Мальчик, кажется, что-то спросил — расстояние и звон кузнечиков заглушил его голос. — Заходи, не заперто! — приветливо махнула рукой Веня. Мальчик чуть помедлил, словно опасаясь подвоха, потом все же вошел в калитку. Подошел ближе. Откашлялся. — У вас работы нет? — Работы?! — Стас и Веня переглянулись в недоумении. — Ну, газон подстричь, или дорожки подмести… Договорить ему помешал новый приступ кашля. — Да ты не болеешь ли? — встревожилась Веня. — Куда уж тебе работать! Как тебя родители отпустили? Мальчик отшатнулся. — Нет! Нормально все. Я работу ищу. — Да, газон стоит подстричь, — вдруг сказал Стас. — Подожди, я сейчас найду косилку. Он встал и вошел в дом. Веня поспешила следом. — Ты с ума сошел?! Какой из него работник! Ему помощь нужна, он же болен, хрипы на расстоянии слышны! — Да, — согласился Стас. — Ему нужна помощь. Только он ее просто так не примет. Траву скосить — труд невелик. А потом его и покормить можно будет, и заплатить, и поговорить. Веня помолчала, обдумывая сказанное, потом кивнула: — А ты, оказывается, дипломат, Стасик! И палисадник, и двор поросли буйной травой, которой слово «газон» подходило так же, как слово «сквер» — диким джунглям. Периодически то один, то другой из обитателей дома брался навести там порядок, выполоть бурьян, подстричь траву, окопать кусты… Энтузиазма хватало ненадолго, зато в кладовке накопилась приличная коллекция садовых инструментов — косилка, газонные ножницы, секатор, тяпка… Все это Стас вынес и всучил парнишке. Запоздало поинтересовался: — Звать-то тебя как? — Денисом, — он снова раскашлялся и договорил: — можно Дэном. Кроме инструмента, Стас выдал Денису рабочие перчатки и комбинезон Михалыча. Потрепанные джинсы и драный коричневый свитер не выглядели слишком чистыми, но это не значит, что их надо окончательно «убить» травяным соком и землей! Навык стрижки газонов у Дениса явно был, и приличный. Но и объем работ оказался немалый. Мальчик провозился до вечера. За это время Веня несколько раз предлагала ему отдохнуть, перекусить, выпить чаю — тот упрямо отказывался. Вернулись домой дети, вылез из мастерской Михалыч. Каждому из них по отдельности пришлось тихонько объяснять про нежданного работника. Денис только взялся окапывать шиповник, когда Стас тронул его за плечо: — Пойдем ужинать, труженик! — Не надо, — тот дернулся, высвобождаясь. — Пойдем, не выдумывай, — настаивал Стас, — или ты нас обидеть хочешь? Тут он сообразил, что может тревожить парнишку, и торопливо добавил: — Ты не думай, что я хочу ужином отделаться! Я и заплачу, само собой. Денис мгновенье серьезно и тревожно смотрел на Станислава, потом кивнул и отложил тяпку. За столом Денис оказался между Тедом и Полиной. Ел сдержанно, стараясь не торопиться. Полина, увидев Дэна вблизи, восторженно уставилась на его хвост: — Ух ты, какие волосы! Свои? — В каком смысле? — настороженно уточнил тот. — В смысле цвета. Не крашеные? — она протянула руку, потрогать. Денис поспешно отодвинулся. — Нет, конечно! — Везука! — Полина вздохнула. — Я тоже такие хочу! — Ты же хотела светлые, — напомнила Веня. — Ну, и светлые тоже… Можно же разные попробовать! Тед тоже заинтересовался незнакомцем. Окинул оценивающим взглядом — тощий, но явно не слабак. — Тебе нравится борьба, занимаешься чем-нибудь? Нет? А бокс? Дэн отрицательно мотнул головой, незаметно поморщившись. — А на роликах умеешь? А на велике? — Хватит болтать, Тед, — перебила его Веня. — За столом кушать надо, а не болтать и не вертеться. Смотри, сейчас все разольешь! Почему-то Веня не сомневалась, что на велике Денис тоже не катался… После ужина Дэн поспешил встать из-за стола. — Я там не доделал… — Ничего страшного, — остановил его Стас, — завтра доделаешь. — Завтра? — мальчик смотрел все так же серьезно, недоверчиво. — Завтра можно опять придти? — Да можно и здесь переночевать, чтобы на дорогу время не тратить, — вмешалась Веня. — Комнат в доме хватит! И опять быстрый тревожный взгляд, словно он боится попасть в ловушку. И короткое раздумье. — Спасибо! Полина тут же затормошила Дэна, потащила его хвастаться своими гербариями и коллекциями бабочек. Тед со снисходительной улыбкой переждал, пока сестренка закончит со своими глупостями, позвал нового знакомого поиграть в новую игру на компе — симулятор гонок на космобайках. Дэн вел себя вежливо и сдержанно. Поудивлялся бабочкам и цветам. За компом играл без особого интереса. Когда Тед выиграл три раза подряд и наконец оставил гостя в покое — тот нашел себе какую-то хитрую головоломку на комбинаторику… Потом дети уснули. А взрослые собрались на совещание. Дэн явно нуждался в помощи — и так же явно было видно, что помощь он не примет. — Ночевать остался, и никому не позвонил, не предупредил, — повторяла Веня. — Значит, такая семья, что никто и не заметит, что он ночевать не пришел! — Мжт, и ввсе бздмный, — заметил Михалыч. — Надо, наверное, сообщить куда-нибудь… в опеку, наверное… — Сбжт! — Так, подождите, — вмешался Стас, до сих пор молчавший в раздумьях. — Он к нам за работой пришел, вот пусть работу и получит! Вечером Дэн почти не кашлял — и Стас сильно подозревал, что он просто сдерживался как мог. А вот утром сил сдерживаться уже не оставалось. — Ты и ночью кашлял, — сурово заметил Стас. — Я здоров, — поспешно ответил Денис. — Это я так, простыл немного. Я сейчас доделаю работу. — Работы-то еще полно, — как бы про себя проворчал Стас. — И ограду надо бы покрасить, и крыльцо обновить… На все лето дел хватит. Как он и ожидал, Дэн заинтересовался. — И вы хотите, чтобы я… на все лето? — Ну уж нет! — вмешалась Веня. — С таким кашлем? Может, это туберкулез! — Я простыл, — безнадежно повторил мальчик, опуская глаза. — Ночью холодно, я простыл. Значит, ночевал под открытым небом, отметила про себя Веня. А вслух сказала: — Может, и простыл, а только у нас дети, и я рисковать не хочу. Пойдем с тобой сейчас ко мне в больницу, проверимся! — Не надо! — теперь в глазах был откровенный страх. — Я… У меня тут и карточки нет. — И не надо, — кивнула Веня, — мы же не официально, через поликлинику. Просто сделаем рентген да анализы… Вернулись из больницы они только к обеду. Веня оптимистично заявила: — Ну, не туберкулез, конечно, но и не совсем пустяк. Бронхит, и совсем запущенный, уже с обструкцией. Ну ничего, недельку-другую походит на ингаляции да на физиотерапию, и все будет нормально. — У меня и без того все нормаль… — договорить Дэну помешал приступ кашля. — Оно и видно, — согласился Стас. Вечером Веня рассказала подробнее: — Бронхит бронхитом, но у него ещё и переломы, старые, сросшиеся. И ребра, и предплечья… — В аварию попал? — предположил Стас. — В несколько аварий. Все переломы разной давности… Мужчины переглянулись. — Пнтн, — хмуро буркнул Михалыч. К концу второй недели Дэн перестал кашлять, исчезли тени под глазами, бледность из болезненной стала выглядеть почти аристократической. Поводов по полдня держать его в больнице больше не было, и теперь он с утра до вечера возился в саду — подрезал кусты, подметал дорожки, красил сарай… Придумывать ему работу становилось все труднее. Тед и Полина, вовлеченные в заговор, не вмешивались, не предлагали Денису помощь. Но и бездельничать, глядя, как он вкалывает, было невмоготу. Пока Дэн работал в саду, они наводили порядок в доме, готовили обед, Тед даже умудрился откопать среди своих вещей прошлогодний учебник алгебры и взялся заранее повторять то, что успел забыть за лето. Приходил с работы Стас, окидывал уважительным взглядом объем проделанных работ. — Ну, молодцы! Завтра объявляю выходной! Съездите, что ли, в город, погуляйте. Наутро после завтрака Дэн натягивал рабочий комбинезон. — В чем дело, Денис? Ты что, в город не поедешь? И снова все тот же взгляд — настороженный, недоверчивый. — Зачем? У Вени сердце сжималось. Хотелось обнять Дэна, гордого, упрямого и несчастного, прижать к себе, погладить, назвать сыночком, бедным мальчиком… — За Полиной присмотришь, — спокойно отвечала Веня. — Мало ли что, в городе шпаны много, а Полина девочка скромная, тихая… Полина за спиной Дениса молча изображала бурное возмущение. Тед ехидно ухмылялся. Последнее время Дэн чувствовал себя как-то… странно. Непривычно. Он работал у многих людей, нигде не задерживаясь надолго. В этом не было необходимости, мало у кого работы хватало дольше, чем на день-другой. И желания не было. А сейчас, в этом странном, несуразной постройки, доме с цветущими кустами шиповника, шныряющими под ногами кошками и воркующими на крыше голубями — хотелось остаться. Дэн привык не доверять людям. Привык считать, что их благополучная жизнь, их вежливость и дружелюбие — только фасад, за которым может таиться что угодно. Нельзя верить вывеске на фасаде. А тут хотелось поверить. Нет. Зачем он им? Им и так хорошо. А он здесь только работник. Дела закончатся, и он уйдет… Очень хотелось остаться. — Дн, пмжш мне, нд внтлцию прврить! Помогать Михалычу было хорошо. Он не задавал лишних вопросов и вообще почти все время молчал. Зато показывал, как устроен генератор, учил пользоваться паяльником и резаком… И к тому же выглядел так, что Денис в своем драном свитере чувствовал себя почти франтом. Особенно теперь, когда его отстирали и почти совсем починили. Денис незаметно трогал пальцами места штопки. Это было так странно! Вениамина Игнатьевна заботилась, чтобы он не выглядел оборванцем. Заботилась о нем… — Дэничка, помоги мне воду из аквариума вылить! Рыбок я уже отсадила, а аквариум такой тяжелый… Полина называла его смешными именами. И по вечерам, когда он сидел перед головизором или за компом, осторожно пристраивалась рядом, распускала его «хвост» и начинала играть с рыжими волосами — расчесывала, заплетала в косу… Первое время Дэн вздрагивал, потом привык, даже приятно стало. И он почти жалел, когда Станислав Федотович окликал ее: — Полина, оставь в покое человека, ну сколько можно! И это тоже было приятно — то, что тут думают о его покое… Потом подскакивал Тед, смеясь, хватал за руку, тащил куда-то… Поначалу Дэн опасался его, ждал подвоха, готовился к драке. Подраться им все же случилось — только не друг с другом, а плечом к плечу. Поздно вечером возвращались из кино (Станислав Федотыч, как всегда, зачем-то настоял, чтобы Дэн тоже пошел) и нарвались на компанию мальчишек заметно старше себя… Потом Тед удивлялся: — Я же спрашивал тебя, занимаешься ли ты борьбой! — Ты спросил, нравится ли мне, — уточнил Дэн. — Мне не нравится. Незаметно закончилось лето. Стас отозвал Дениса для серьезного разговора. — Учебный год начинается. Ты вообще как со школой? — Никак, — мальчик насупился. — Какая разница? — Такая, что нельзя, чтобы ты жил у нас, а в школу не ходил. Соседи заметят, разговоры пойдут… — Мне уйти? — Ну если ты хочешь… Но вообще-то я хотел другой вариант предложить — чтобы мы оформили над тобой опеку, и ты в школу ходил и все такое, а работал бы в свободное время, ну и на каникулах, само собой. — Зачем вам? Это же все дорого… школьная форма, учебники… — А мы из твоей зарплаты вычтем, — безмятежно пояснил Стас. Еще через месяц Денис сам пошел на серьезный разговор. Выбрал момент, когда Стас был один, и подошел. — Станислав Федотович, скажите, зачем я вам нужен? — Ты о чем? — Стас удивился почти искренне. — Вы же мне врете… насчет зарплаты! Сколько я сейчас по дому делаю, это мне на еду и то не заработать. Какая там школа! Станислав помолчал. Потом заговорил спокойно и убедительно: — Ну да, какая сейчас от тебя работа! Но ты не думай, мы все считаем. Вот ты вырастешь, выучишься, освоишь хорошую профессию, а мы с Веней к тому времени старые станем — вот тогда и предъявим тебе счет к оплате! А ты что думал? Денис вдруг улыбнулся. Стас уже и не надеялся, что увидит у него такую улыбку — открытую и ясную. — Я так и думал, — он тоже немного помолчал и договорил: — Спасибо!