Никаких приключений!

Денис шел домой из школы. Один — Джилл после уроков осталась на занятия авиамодельного кружка. Шуршали под ногами опавшие листья, неяркое осеннее солнце грело щеку. Днем хорошо, а по утрам уже иней бывает. В летних кроссовках становится уже холодно, а из осенних он за лето вырос. Надо бы сказать Станиславу Федотовичу, но Дэн стеснялся. Ему до сих пор неловко и непривычно было, что о нем заботятся просто так, безо всякой причины. Что он ничем не может за это отплатить. Он уже дошел до угла. Свернуть в переулок, еще сто метров, и будет дома. Дома… Как странно! Он уже привык, даже в мыслях считал этот утопающий в зелени дом розового кирпича — своим. — Вот ты где, щенок! Дэн похолодел. Этого не могло быть. Этот голос, этот человек остался в прошлом. Еще более далеком, чем случайные подработки, и ночевки на скамейке в парке, и свитер, найденный на помойке… Надо было сразу бежать. До дома всего сто метров, он мог успеть… Ноги стали, как ватные, он едва не упал. А потом уже и поздно было. Потому что на плечо ему опустилась жесткая, грубая ладонь. Сдавила до боли. — Думал, сучонок, я тебя не найду? Ну все, набегался, пойдем! И Денис пошел. На подгибающихся ногах, задыхаясь от ужаса и отчаяния. Пошел молча и покорно, как всегда выполнял приказы этого человека. Он не видел, куда идет. Не знал, долго ли они шли. Остановился перед крыльцом, пока человек открывал дверь. Можно было бы воспользоваться мгновением, чтобы кинуться бежать. Или закричать, позвать на помощь… Он стоял молча и покорно. Дверь распахнулась, и человек сказал насмешливо: — Ну, заходи, сынок, не стесняйся! Когда Денис не пришел вовремя из школы, никто не забеспокоился. Мало ли, заигрался с кем-то. Или зашел куда-то. Правда, до сих пор Дэн ни с кем, кроме соседей, не дружил. А заходил куда-то, кроме как в школу и домой — только за компанию и то без большой охоты. Но должен же он когда-нибудь оттаять, начать жить как положено нормальному пацану? Но время шло, а Денис не возвращался. И на звонки по видеофону не отвечал. Когда настало время ужинать, стало очевидно — с ним что-то случилось… После ужина, за которым кусок в горло никому не лез, Полина в очередной, наверное, сотый раз позвонила Джилл. И услышала в ответ голос Роджера: — Мы сейчас к вам придем! В кухнегостиной места хватило всем. Дети уселись все вместе на розовом диванчике — тесновато, но уместились. Взрослые сдвинули стулья. — Мжт, глт, — неуверенно проговорил Михалыч. — Он бы позвонил, — твердо ответил Станислав. — А если бы он потерял телефон и не смог бы позвонить, то сразу бы пришел. — В больницу он не попадал, — Вениамина уже позвонила знакомому диспетчеру на «Скорой». Наступила тишина. Все мысленно перебирали возможные варианты. Утонул? Дэн и летом-то не очень любил купаться, а поздней осенью точно не пошел бы на пруд. Заблудился? До настоящего леса надо ехать на монорельсе, а в рощице рядом с поселком захочешь-не заблудишься. — Может, решил вернуться к семье, — еще более неуверенно высказал версию Стас. — К какой семье? — удивился Винни. Черновых быстренько ввели в курс дела. В свое время, при оформлении опеки, Станислав попытался найти настоящую семью Дениса. И обнаружил, что его отпечатки пальцев, равно как и его ДНК, нигде на планете не зафиксирована. Это означало, что либо мать Дениса рожала его на дому и впоследствии ни разу не обращалась к врачу, либо он прилетел на планету, минуя космопорт и таможню. — Дэн боялся людей, — вдруг сказал Фрэнк. — Ну, опасался. Когда у него спрашивали, который час, или там как до станции дойти… — Брось ты! — возмутился Тед. — Это ты собственной тени боишься, а Дэнька… — Подожди, — перебил его Роджер. — Кого он боялся, точно? — Ну, откуда я знаю? — растерялся Фрэнк. — Людей. Посторонних. — Всех одинаково? Что мужчин, что женщин? Фрэнк на миг задумался. — Нет, женщин он не боялся. — Отлично, — одобрил старший брат. — А мужчин — всех? Старых, молодых? Бородатых, бритых? Вспоминай, вспоминай каждую такую ситуацию! — Бородатых он не боялся, — вмешалась Полина, — и стариков тоже. Совместными усилиями выяснили, что Дэн боялся усатых мужчин средних лет. — Это плохо, — вздохнул Роджер. — Почему плохо? — не поняла Веня. — Если бы он боялся всех подряд, это было бы просто… его особенностью. А так — значит, ему есть кого бояться. — И этот кто-то его нашел, — подытожил Стас. В кухнегостиной снова повисла тишина. Тягостная, горькая… За спиной Дениса захлопнулась дверь. Там, за дверью, осталась улица, шуршание осенних листьев, неяркий солнечный свет. Остался дом, друзья, Станислав Федотович и Вениамина Игнатьевна. Высокий человек с добродушным круглым лицом повернулся к нему. — Что, сынок, с чужими людьми тебе больше нравится? Ну, рассказывай, как тебе без меня жилось! Денис молчал. Тогда человек взял его школьную сумку, рывком расстегнул «молнию», вытряхнул на пол содержимое. Поднял наугад какую-то тетрадку, взглянул на обложку. — Ты, значит, нынче Денис Петухов? Ах ты гаденыш, от отца отрекся, значит! Забыл, как тебя зовут? Ты — Дэн Уайтер! Денис поднял голову. Отец… Этого человека он всю жизнь боялся и ненавидел. — Я Денис Петухов, — сказал он шепотом, но твердо. Макс Уайтер резко замахнулся и ударил его по лицу. Тетрадкой. Щеку обожгло болью, но мальчик не опустил взгляда. Еще и еще удар… тетрадь рассыпалась, дальше Макс бил просто ладонью. После очередного удара Денис упал, Макс схватил его за шиворот и куда-то потащил. В подвал, судя по ступенькам, по которым Денис скатился. Когда в голове перестало звенеть, мальчик поднялся с холодного пола, сплюнул кровь и тихо повторил: — Я Денис Петухов. Макс Уайтер не услышал его, но это было неважно. Дэн это сказал для самого себя. — До утра мы все равно ничего не сделаем, — подвел итог совещанию Станислав. — Может, за ночь что-то изменится. Вене из больницы позвонят, или сам Дэн объявится… Расходились молчаливые, подавленные. Только Фрэнк выглядел не столько огорченным, сколько задумчивым. Ночью Винни заметил свет в комнате младшего брата. Фрэнк сидел за компьютером. — Фрэнки, ты опять! — шепотом, чтобы никого не разбудить, возмутился Винни. Ставить «родительский контроль» против юного компьютерного гения было бессмысленно, но Фрэнк дал честное слово не сидеть за компом дольше разрешенных двух часов — и до сих пор не нарушал его. — Я не играю, — так же тихо ответил мальчик. — Я Дэна ищу. — Как? — Винни подошел, через плечо Фрэнка взглянул на экран. — Я взломал сервера уличного видеонаблюдения, — просто ответил тот. Винни обомлел, не зная — то ли возмутиться наглостью брата, то ли восхититься его талантом. А мальчик продолжал: — Я копам не доверяю. Вам с Роджером, когда выучитесь, еще буду верить, а больше никому. И Дэн им чужой, чтобы его искать. И данные на некоторых камерах обнуляются в полночь, завтра уже не все можно будет посмотреть. Винни вздохнул. — Ну и что ты нарыл? — Вот, смотри, — Фрэнк торопливо открывал все новые окна на экране. — На монорельсовой станции Дэньки не было, и к стоянке флаеров он тоже не подходил, я просмотрел за все время. Значит, он все еще в городе. А теперь смотри, вот он выходит из школы, идет по улице, вот мимо гастронома прошел… Теперь он должен был еще пройти мимо канцтоваров, но здесь он так и не появился. И вообще нигде больше не появился. — Испарился, что ли? — спросила незаметно вошедшая в комнату Джилл. Оказывается, не так уж тихо они разговаривали. — Нет, — пояснил Винни, — значит, он шел переулками да дворами, не попадая в поле зрения камер. Он подумал и добавил: — Или его вели. — Но вот что я нашел, — напомнил о себе юный хакер, — вот запись с той камеры, что около гастронома. Вот видите, он тут прошел… спокойно, ничего не опасаясь. А теперь смотрите! Несколько секунд ничего не происходило. А потом на экране появился высокий мужчина средних лет. Круглолицый, с длинными усами. — Думаешь, это он увел Дэньку? — недоверчиво спросил Винни. — А ты думаешь, это просто совпадение? — вскинулся Фрэнк. — Вы что тут собрались? — в комнату заглянул Роджер. Все поспешили поделиться с ним открытием. Роджер всмотрелся в лицо на экране и нахмурился. — Кого-то он мне напоминает… сейчас, подождите! Он выскочил из комнаты, тут же вернулся со своим планшетом. — Сейчас, минутку… Вот он! Винни, помнишь, нам месяц назад ориентировки рассылали? — То есть он в розыске?! — В межпланетном! Это же Казак! — В каком смысле? — переспросила Джилл. — С Нового Дона, что ли? — Судя по имени, вряд ли. Зовут его Макс Уайтер, а это просто прозвище. — И за что его разыскивают? — Фрэнка интересовали более практичные вопррсы. — О, много за что! Убийства, грабежи, пиратство, работорговля… В общем, ребята, — Роджер резко посерьезнел, — тут такие звери, что вам туда лезть нельзя. Завтра я доложу про Казака… — Как? — перебила его сестра. — Фрэнка сдашь? Так и скажешь, что у тебя брат хакер? — Ну… — Роджер задумался, — я могу сказать, что сам его встретил. — И прошел мимо. Не попытался ни задержать, ни проследить. А потом вдруг вспомнил и решил доложить. — И о чем ты доложишь? — добавил сам хакер. — О том, что в городе есть человек, похожий на этого самого Казака? Вот если мы его выследим, убедимся, что это он, найдем, где он укрывается… — А если он сам вас выследит и бошки вам пооткручивает? — рявкнул Роджер. — Поймите вы, ему человека убить, что воды выпить! После долгого спора договорились, что искать Казака они будут, не выходя за калитку. Утра решили не дожидаться. Все четверо сидели, каждый за своим планшетом, и просматривали сохранившиеся записи камер за последнюю неделю. На рассвете, потирая слезящиеся от напряжения глаза, подвели итоги. Усатый, кем бы он ни был, умело избегал камер, но все же не мог совсем нигде не засветиться. — Ну вот, — торжествующий Фрэнк обвел на карте квартал. — Скорее всего он где-то здесь. — Всего-то полсотни домов, — скептически хмыкнул Винни. — В каждый постучаться и спросить — а не тут ли живут пират в розыске и похищенный мальчик? — Нет, — решительно возразила Джилл, — зачем стучать, если можно самим посмотреть? — Дрон? — догадался Роджер и сам же забраковал идею: — Заметят. — Замаскируем! Ну что, пошли к соседям? — Рано еще, разбудим! — Думаешь, они спят? Всю дорогу Черновы спорили, рассказывать ли Станиславу Федотовичу всю правду про их ночные бдения. Решили, что скрывать было бы непорядочно во всех отношениях. Станислава сам факт нарушения Фрэнком закона не слишком смутил. А вот насчет того, что Роджер опознал похитителя… — Предположительно опознал, и предположительно похитителя, — скрупулезно уточнила Вениамина. — У вас нет доказательств ни того, ни другого. — По этому изображению родная мать не опознает, — Стас старательно вглядывался в картинку на экране, — мало ли на свете усатых и круглолицых! Спорить с ним не стали — время рассудит! Потом Стас пошел в полицию, заявлять о пропаже ребенка, Веня на работу (а что толку дома сидеть?), Джилл в мастерскую к Михалычу, Фрэнк обратно к компьютеру, а Тед и Полина — просто бродить по улицам в надежде встретить если не Дэна, то хотя бы Казака. Про школу никто из детей не подумал — и ни у кого из взрослых язык не повернулся напомнить. Через пару часов Джилл позвала младших Петуховых назад — управлять дроном. Сама она вместе с Михалычем по-прежнему возилась в мастерской, а полусонный Фрэнк после ночной работы был плохим наблюдателем. Дрон, замаскированный под вяхиря-пересмешника, планомерно облетал квартал. Кружил над домом, осматривая двор, спускался, садился на подоконники, заглядывал в окна… Для вяхиря такое поведение было нетипичным, он — птица осторожная, зато его неровный, вихляющийся полет легче всего имитировать. — Вот увидишь, по закону подлости мы его найдем в последнем доме, — ворчал Тед, ставя на карте очередной крестик. — Это не страшно, — возразила Полина, — страшно будет, если мы его даже там не найдем. — Эй, отставить капитулянтские разговоры! Не найдем — значит, будем по всему городу искать! — Стоп! Тедди, смотри! Оба припали к экрану. Дверь распахнулась. Макс Уайтер смотрел на Дэна сверху вниз. — Ну что, поумнел, сынок? Мальчик стиснул зубы. Сынок? Он — Денис Петухов. А Станислав Федотович был космодесантником. И с пиратами воевал. И не боялся… Он не боялся, но и напролом не лез без необходимости. Он знал, что такое военная хитрость. — Да, папа, — Денис опустил глаза. — Вот и славно! — Макс заулыбался, только взгляд оставался холодным, жестким. — Ну, пойдем завтракать! Последний раз Дэн ел сутки назад. Завтракал перед школой. Пил — на большой перемене. За столом он старался сдерживаться, не накидываться на еду, пить не торопясь, мелкими глотками. — Ну что, понял, что со мной лучше не спорить? Молодец, умный мальчик. Макс потрепал его по щеке. Прямо по свежим ссадинам. Денис сдержался, не вскрикнул. За столом, кроме них, было еще трое. Одного Денис помнил — седого, с золотой серьгой в левом ухе. Два других — незнакомые. — Они думают, что обошли меня, — Макс разговаривал скорее сам с собой, чем с мальчиком. — Они думают, что я ни с чем остался. А вот хрен им! — Ну, сейчас ты и впрямь на мели, — возразил седой. — Это ненадолго, — улыбка Макса была похожа на оскал. — Скоро все будет как надо. А на прощанье я здесь праздничный салют устрою, надолго запомнят! — А я говорю, ты дурак, — седой явно продолжал старый спор, — хранить столько взрывчатки под собственной крышей… — Сам дурак, — отмахнулся Макс. — Без детонатора на ней плясать можно. Денису стало страшно. Еще страшнее, чем вчера, когда он увидел Макса. Потому что теперь ему было страшно не за себя. — У него синяки, — глаза Полины были полны ужаса, — они его били! — Не раскисай! — преувеличенно бодро отозвался брат. — Синяки — ерунда, за неделю сойдут. Вяхирь потоптался на подоконнике, перелетел на другой. Прошелся туда-сюда. — Хватит, улетаем! — скомандовал Тед. — Ничего нового мы уже не увидим, только спугнем. Вернулись из училища близнецы. Их встретили рассказом о новых открытиях. У Роджера тоже были новости. — Дайте-ка посмотреть вблизи, — он наклонился к экрану. — Ну, точно это Казак. Вот шрам, и форма носа та же самая… Так вот, узнал я о нем подробности. Пару месяцев назад его чуть не арестовали. Представляете, у него целое рабовладельческое хозяйство было! На необитаемой планете, сырье для каких-то кремов добывали, типа омолаживающих. Все так замаскировано, что в двух шагах не заметишь. А все же нашли, людей спасли, кучу техники захватили, а сам он, сволочь, сбежал. У него, понятное дело, это не единственное имущество было, а все же потерял он много, так что теперь злой как не знаю кто. — А у нас он что делает? — задала резонный вопрос Полина. — А хрен его знает! Может, раны зализывает, а может, и грабануть что-нибудь планирует. Отсюда до города близко, а в городе найдется, чем поживиться. Ну все, заканчиваем самодеятельность! В личности убедились, дом нашли, теперь есть о чем доложить… — А Дэн? — всполошился Тед. — Надо сначала его вытащить, а то ведь подстрелят при штурме! — Или Казак им прикроется, — согласилась Полина. — Там профессионалы, — попытался урезонить его Винни, — они знают, что делать… — Но Дэнька им чужой, — Тед невольно повторил аргумент Фрэнка. — А вы что предлагаете? — начал сдаваться Роджер. И тут в комнату вбежала Джилл. — Смотрите, мы его сделали! На ладони у нее лежал жук-рогач. Туловище в виде почти правильной полусферы топорщилось раскидистыми жвалами, за которые он получил свое название — и под которые так удобно было маскировать антенну. — Такие тут по правде водятся? — ужаснулся Винни. — Очень редко, — успокоила его Полина. — Зт в ткой крпс все умстлсь! — добавил вошедший вслед за Джилл Михалыч. Подбрасывать жучка отправился сам создатель. Участие детей было исключено с самого начала. Роджер и Винни высказались в том смысле, что они-то уже не дети, но Михалыч ответил им бурной и гневной тирадой, которую никто не понял — а значит, и возразить не смог. В целях маскировки Михалыч надел поверх комбинезона куртку Винни, доставшую ему чуть ли не до коленей. Не торопясь прошелся по улице, зашел в магазинчик купить зажигалку. Около нужной калитки остановился на минутку — поправить развязавшийся шнурок. Под управлением Джилл жук без проблем прошел под калиткой, добрался до крыльца, немного помедлил, выбирая наиболее удобный путь для подъема… В кухне Дениса не оказалось. И в комнате тоже. И еще в следующей комнате. За пятнадцать минут до этого Макс сказал Дэну, осторожно присматривающемуся к окнам: — Я тебе, щенок, и раньше не очень-то доверял, а теперь и вовсе не верю. Иди-ка опять в подвале посиди, так оно спокойнее будет! Поле зрения у жука было ограничено, поэтому он довольно долго топтался на верхней ступеньке подвала, прежде чем друзья убедились, что маленькая фигурка на полу — это не просто помехи. И спускаться по каменным ступенями жуку неудобно — он просто доползал до края и падал, благо низкое расположение центра тяжести позволяло ему не опрокидываться. Дэн сидел на полу, поджав колени к груди. Жук приблизился, остановился. Чуть помедлил и попятился, словно испугавшись. Мальчик слабо улыбнулся. Жук-рогач… Совсем недавно Полина им с Тедом целую лекцию про этих жуков читала. — Неправильный ты рогач, — тихо сказал Дэн, — ты же не должен пятиться. Полина рассказывала, как у тебя лапы устроены… Жук словно послушался, пошел вперед. И опять отступил. Денис встрепенулся. — Ты же не жук, да? — он старался сдерживаться, шептать потише — а то вдруг Макс за ним наблюдает. — Если я прав, пройдись по кругу! Круг получился довольно кривой, поэтому рогач изобразил его дважды, второй раз задом наперед. Денис почувствовал, что сейчас расплачется. Все это время он и не думал, что его ищут, о нем волнуются. Просто в голову не приходило! Он встал на колени, наклонился к жуку. — Полина, Джилл… Сообщите в полицию, тут куча взрывчатки. Он сказал — надолго запомнят! Рогач сделал шаг вперед и тут же назад, словно кивнул. — Их тут четверо… я видел четверых, может, больше. Дэн помедлил, пытаясь найти слова. Надо было сказать, как он благодарен им всем. За то, что его ищут, за любовь и заботу, за весь этот счастливый год… Сказать, как он их всех любит. Сказать, что всегда будет о них помнить, куда бы ни увез его отец… — Полина… извини, что так получилось. Полина за компьютером в комнате Фрэнка всхлипнула и прошептала в ответ: — Дэнька, Дэнечка, мы тебя очень любим! Мы тебя обязательно спасем! — Хватит слезы лить, — грубовато одернул сестру Тед, — он тебя все равно не услышит. Что делать будем? — Вы — ничего, — грозно заявил Винни. — Роджер прав, это не игрушки. Дом с четырьмя бандитами должны штурмовать подготовленные люди. — Штурмовать?! Ты про взрывчатку слышал? В таком состоянии Казак может и сам подорваться, вместе со штурмующими! — Или от шальной пули взорвется, — поддержал Фрэнк. — Раз они не боятся хранить ее в доме, это скорее всего пузырьковая взрывчатка, — задумчиво проговорил Роджер. — От пули она не взорвется, только от детонатора. — А обезвредить ее как можно? — заинтересовался Тед. — Детонаторы украсть? — Она воды боится, — заметил Винни, — если бы им потоп устроить… — Так, подождите, — Фрэнк решительно взял на себя управление жуком. — Давайте сначала найдем, где она хранится! Взрывчатка хранилась в кладовке рядом с кухней. Увидев серые «кубики» по пояс человеку размером, Винни присвистнул: — Точно, пузырчатка! — А вон труба рядом, — заметил Роджер. — Только чем бы ее продырявить? — А много воды надо? — уточнила Полина. — Совсем немного, она здорово гигроскопична, — ответил Винни. — Может, в вашего жука можно дрель вмонтировать или пилу? — Нплчтся, слшкм млнкий, — с сожалением ответил Михалыч. — Капсулу с кислотой? — внес идею Роджер. — Кислота, кислота… — бормотала Полина. — О, идея! Приманить туда черных муравьев. Труба горячая, они это воспримут как агрессию и начнут выделять кислоту! — А чем приманить? — А где их взять? Два вопроса прозвучали одновременно. — Муравейник есть в роще, знаешь, рядом с кустом орешника. А приманить проще всего на сахарный сироп. — Понятно, — Тед уже стоял в дверях, — я на велик и в рощу. Я их в кастрюле довезу, по дороге не прогрызут? — Резервуар для сиропа уместится, если микрофон вынуть, — Джилл уже выводила жука из дома. Через полчаса мимо дома Казака прошел Роджер с тяжелой хозяйственной сумкой. Как раз напротив калитки сумка разорвалась, и куча баночек и свертков рассыпались по тротуару. Почти все Роджер подобрал и распихал по карманам. Остались только жук и наполовину изъеденный кислотой пакетик с муравьями. Жук полз, оставляя за собой сладкую дорожку, а за ним цепочкой ползли муравьи. Доползли, поднялись по ступенькам… — Не трать так много на дорогу! — шипел Фрэнк. — Ну трубу не хватит! — А если меньше лить, то передние все съедят, и задние расползутся кто куда! — Сейчас, уже дошли! Да не топчись ты, выливай понемножку, но в одно место! Жук уполз, и Дэн снова остался один. Но одна мысль о том, что о нем не забыли, о нем волнуются, придала сил. Полтора года назад он сумел сбежать — и теперь сумеет! Через крохотное подвальное окошко едва ли протиснулась бы и кошка. Дверь заперта. Что делать? Дэн в отчаянии ударил кулаком по стене. Стена отозвалась неожиданно гулко. Такой звук бывает только тогда, когда за тонкой перемычкой находится пустое пространство. Дэн помогал Михалычу чинить канализацию. И знал, что трубы не просто так вкопаны в землю — их окружает бетонный короб. И в коробе остается достаточно свободного места. Труба в кладовке протекала уже не каплями, а тонкой струйкой. Лужица доползла до крайнего «кубика». — Отлично! — ликовал Винни. — Еще полчаса, и взрывчатки у них не будет. Только бы они до того лужу не заметили… — Ну, а теперь мы идем наконец докладывать, — твердо заявил Роджер. — Взрыва не будет, и в подвале Дэна шальная пуля не достанет. Трубы нельзя замуровывать в стене наглухо — на случай ремонта, но не стоит и оставлять открытыми — ремонт бывает нужен хорошо если раз в десять лет. Их закрывают фанерой и маскируют штукатуркой. Лом или топор проломит такую фальшстену с одного удара. Дэн бил ногами. Шума он не боялся — подвал глубокий, дверь прочная… Проломить стену удалось ровно в тот момент, когда он уже отчаялся и решил, что здесь фанерный лист заменили на стальной. Потом Дэн голыми руками отдирал куски фанеры, не замечая ссадин и заноз… Время, которое со вчерашнего вечера неслось стремительно, теперь словно остановилось. Близнецы ушли, строго запретив младшим приближаться к дому Казака, а желательно вообще не высовываться. Разговаривать было не о чем, читать, смотреть фильм или играть — невыносимо… Жук выбрался из кладовки и теперь сидел в углу гостиной, транслируя картину мирного вечера в тесном бандитском кругу. Прошла, кажется, целая вечность, прежде чем на экране началось какое-то оживление. — Началось! Теперь друзья смотрели реалити-шоу «штурм бандитского логова, вид изнутри». К сожалению, без звука. А может, и к счастью — вряд ли эти звуки были благозвучны и информативны. Шоу оказалось недолгим. Бандиты настрожились, припали к окнам. Потом засуетились, забегали по комнате. Снова кинулись к окнам, на этот раз с оружием в руках. А потом десяток людей в бронежилетах и масках ворвались в дом, и изображение тоже исчезло — последним, что мелькнуло на экране, была подошва берца. Дольше усидеть дома дети не могли. Несколько минут сумасшедшего бега, и друзья остановились, уткнувшись в узкую полосатую ленточку с надписью «Проход запрещен!» — Что вы здесь делаете? — навстречу им метнулся один из полицейских, на ходу снимая маску. — Папа?! — Полина и Тед в изумлении уставились на Станислава. Тот усмехнулся: — Место тут тихое, серьезный боевой опыт мало у кого есть, вот и пришлось тряхнуть стариной. Пролом в стене подвала нашли быстро. Выяснить по базе данных коммунального хозяйства, куда уходят эти трубы, тоже было несложно. Сложно было понять, где именно в этом многокилометровом тоннеле находится Дэн. — По уму он должен доползти до того места, где ответвление вверх, — рассуждал Стас, глядя на карту, — подняться и постучать в стену. — Вот только он туда не поднялся, — Роджер, даже не сняв бронежилета, уже добежал до соседнего дома и с разрешения ошарашенного хозяина выломал фальшстену. И никого там не обнаружил. — Не заметил подъема, пополз дальше? — предположил Винни. — Впрд не прлз, а нзд нхчт? — это была версия подоспевшего Михалыча. Тед почти не слушал этот разговор. Что толку гадать, где именно застрял или заблудился Дэнька? Был только один способ ему помочь. Тед снял ветровку и рубашку, оставшись в одной футболке. И раньше, чем на него обратили внимание, раньше, чем кто-нибудь остановил его — наклонился и нырнул в дыру. Пространство между трубами и коробом было узким. Очень, чертовски узким. Казалось, бетонные перекрытия сдавливают грудь. Казалось, он не может толком вздохнуть. Из взрослых никто сюда не пролез бы. А из детей — никому не хватило бы сил вытащить Дэна. Тед не знал, сколько времени он полз, извиваясь, как червяк, и царапая плечи. Кажется, это продолжалось целую вечность. А потом он уткнулся головой в какое-то препятствие. И, вытянув вперед руку, нащупал рубчатую подошву кроссовки. Ползти назад было еще труднее, чем вперед. И тем более ползти, волоча за собой неожиданно тяжелое тело. Тед устал настолько, что даже не обрадовался, когда краем глаза увидел позади свет. Сил на эмоции уже не было. Несколько сильных рук выдернули Теда вместе с Дэном из прохода, как морковку из грядки. Из больницы Дэна выпустили через три дня. С легким сотрясением можно было и вовсе не госпитализировать, но Веня хотела перестраховаться. За эти дни Тед выслушал столько восторгов и похвал, что успел устать от них и был просто счастлив, что всеобщее внимание переместилось на Дэньку. А через неделю Стас сообщил мальчику: — Кстати, с чего ты взял, что Казак тебе отец? Мы проверили по ДНК — никаких совпадений, вероятность нулевая. — Правда? — тихо ахнул Денис. — А я думал… думал, что он имеет право… — Конечно, правда, — подтвердил Стас. — Я тебе когда-нибудь врал, сынок?