Случайные обстоятельства

*** Звук капель холодного ноябрьского дождя по крыше. За окном темно, сыро, промозгло. Дрова в камине еле слышно потрескивают, почти догорели. Звуки ветра в оконных рамах. В такой вечер, сидя в тепле, невольно дремлешь, глаза сами собой закрываются. Из небытия вырывал неожиданный шум. «БУММ! БУММ! БУММ!», - это стук в дверь, громкий, настойчивый. Очередной удар заставил хозяйку дома поморщиться. Неприятным эхом звуки от непрошенного гостя (или гостей) пронеслись откуда-то снизу и заполнили все нервные окончания. Женщина нарочно поежилась, прогоняя неприятные ощущения. Она хотела побыть одна. Но и здесь люди есть, как оказалось. В уединенном лесном домике приехавшая сюда недавно из города женщина, пыталась собрать себя в одно целое, и ей никто не должен был мешать. Так она планировала, по крайней мере. Последние месяцы с ней происходило что-то странное. Тревожные предчувствия почти не покидали ее. Мало того, она почти физически ощущала что-то потустороннее рядом, словно воздух рядом с ней становился плотным, словно что-то хотело материализоваться рядом с ней, но не могло. Сначала от этих ощущений становилось так страшно, что прошибал холодный пот и подгибались коленки. Мысли приходили разные – духи «балуются», домовые, или проклятье, наговор, сглаз и тому подобное. Но ответа не находилось. Окружающие люди, казалось, тоже стали чувствовать «это Нечто» рядом с женщиной. Друзья и знакомые стали буквально избегать общения с ней, или так только казалось. Как известно человек ко всему привыкает, так женщина, живя рядом с чем-то непонятным, если можно так сказать, «попривыкла». По-крайней мере, ей удавалось сохранять контроль над собой и паникой. Но напряжение все равно не спадало, «Нечто» не исчезало, как хотелось бы, а наоборот, периодически усиливало свои «атаки». Вот и решила женщина сбежать из душного города в «отпуск», чтобы разобраться, что же с ней происходит, встретится так сказать, то ли с врагом, то ли со своими страхами лицом к лицу. Марго, а именно так звали хозяйку дома, была довольно смелая и уверенная в своих силах дама 30 с лишним лет. Ее шаг в лес и одиночество, как ей казалось, ограждал других от негативного влияния чуждой и непонятной энергии. Она хотела очиститься и раствориться в природе. И странное дело, приехав в лесную глушь, вдруг ощутила, что от нее «отстали». «Но вот только на долго ли?» - мучил вопрос. Добровольный отпуск только начинался. Дом Марго получила в наследство от своего деда лесника, погибшего от несчастного случая два года назад. Старик жил в лесу и выполнял обязанности лесничего до самой своей гибели, не смотря на то, что государство уже давно не оплачивало этот труд. И дело было не в пенсионном возрасте Степана Королева, а в том, что администрация района сократила должность лесника, не в силах оплачивать «непомерные расходы» на его содержание. Благодаря приватизации дом перешел в собственность лесника с прилагавшимся небольшим земельным участком. А после его смерти, по завещанию перешел к единственной наследнице - родной внучке Степана, Маргарите Андреевне Королевой. И вот, желанное одиночество было разрушено, но Марго не позволила зародившемуся было раздражению заполнить сознание и, собравшись внутренне, выдохнула медленно и направилась к двери. По пути зажгла старую керосиновую лампу, так как электричество вырубили из-за какой-то поломки, пообещав восстановить только через несколько дней. «Кто бы это мог быть? Заблудшие охотники? Браконьеры, или еще кто?» - невольно пронеслось в голове женщины. «БУММ! БУММ! БУММ!», - настойчивые удары повторились с удвоенной силой. - Хозяева! Есть кто живой?! – раздался за дверью низкий рев мужчины. Но он был не один, за дверью послышался женский голос. - Да не ори ты так! Кого хочешь своим басом напугаешь! – ее уверенный голос был с ноткой сарказма, - Вот голосина, если там старики, то от страха помереть ведь могут! - Меня напугать так легко не получиться, - Марго раскрыла дверь, и порыв холодного ветра заглушил ее слова, но он не смог ничего сделать с ее острым, проникающим, как будто в душу, взглядом. А его выдерживали далеко не все. Знакомые и друзья Маргариты Королевой называли ее иногда Королевой Марго. Твердый, решительный, непреклонный характер, благородство и умение делать «широкие жесты» закрепили за ней «королевскую» славу. Вот и сейчас здоровенный мужчина, стоявший к ней ближе всех, отступил назад под ее пристальным взором, освещенным светом лампы, при этом наступив на ногу стоявшей позади женщине. - Ого,- только и смог он произнести чуть сдавленно. Не понятно к чему он это произнес, но было видно, что опешил. - Блииин, Макс, осторожнее, больно ведь! – женщина, стоявшая позади, тоже отступила, но только от желания не быть раздавленной. - О, прости, Вась, - отозвался он как в тумане и развернулся, открывая пространство, которое он до этого успешно закрывал широкими плечами. Перед Марго открылись еще три фигуры: женщина и двое мужчин. В сумраке она не смогла сразу разглядеть их лица, но заметила на их спинах зачехленное оружие, похожее на охотничье. - Здравствуйте, не могли бы Вы нам помочь? Мы немного заблудились, наша машина заглохла, скажите, далеко ли до ближайшего поселка? - светловолосая девушка двинулась в открывшееся пространство. Пар от ее дыхания потянулся к светившейся лампе в руках Маргариты. Марго сумела разглядеть правильные и приятные черты лица молодой женщины. «Такие в кино снимаются, как там - спортсменка, комсомолка …», - оценила она мысленно девушку. А вслух произнесла: - Весьма далеко, но если напрямую - то короче, всего-то километров десять. Но в такую погоду и в темноте вам вряд ли удастся что-то найти. - Да, это уж точно, - девушка пихнула локтем, подошедшего к ней мужчину. - Да, да, но может быть, вы нас пустите к себе до утра, - вымолвил тот, клацая зубами от холода. - Не ждала я гостей, но заходите, конечно. Не дам же путникам замерзнуть в лесу. - Марго отступила в сторону, пропуская путников внутрь. - Мы люди простые, сильно не помешаем, - пробасил здоровяк, принимая приглашение. - Ага, особенно, ты, махонький такой, незаметный, - пошутила девушка, передернув плечами от обдавшего ее тепла в помещении. – Нам повезло, что мы набрели на ваш огонек, мы жутко замерзли. - Спасибо большое, не дали умереть молодыми и красивыми, - добавил мужчина, следовавший за девушкой. - Значит не судьба, - весело отозвалась девушка. Марго плотно закрыла дверь за вошедшими, затем показала, где можно разуться и снять верхнюю одежду, посветив лампой. Маленькая прихожая наполнилась новыми запахами, шумом, шорохом одежды. В полумраке все казалось таким знакомым для Марго, ситуация напоминала дежавю. Словно все это уже когда-то было, или снилось. *** Марго провела гостей в комнату с камином, чтобы те смогли обсохнуть и согреться. Подкинула новых дров на тлеющие угли, пока те начали располагаться на диване и креслах. - Давайте знакомиться, - сразу же предложила девушка, не желающая отходить от Марго. - Меня Василисой зовут, для друзей просто Вася, - она протянула руку. - Марго, - женщина захватила холодную ладошку девушки, и сама того не осознавая, чуть задержала рукопожатие. Пальцы Василисы задрожали и она сама прервала рукопожатие. «Замерзла и или волнуется», - предположила про себя Марго. – Сколько ж вы по лесу ходили, охотники? – спросила она вслух, замечая, что голос ее стал на полтона ниже. Хозяйский басок полез наружу. Василиса спрятала руку в карман. Почти с благодарностью обернулась на голос друга. - Охотники из нас плохие оказались. Машину разбили, наехали на пенек и перевернулись разок, другой. Слава богу, никто не пострадал, а джип наш иностранный испугался суровой российской действительности и отказался ехать дальше, - мужчина глянул на одного из друзей. - Часа два дорогу главную искали, потом Санек на дерево влез и увидел дым, вот мы и подошли к вашему дому, - пробасил здоровяк, вставая и протягивая ладонь. – Меня Максимом зовут. - Ну, а я - Александр, тот самый Санек, что влез на дерево,- невысокий парень, на вид около 25-27 лет, тоже поднявшись, захватил руку Марго, галантно наклонился и едва коснулся губами тыльной стороны. Марго заметила как ревниво в свете разгорающихся дров блеснули глаза Василисы. Парень явно был не безразличен гостье. Симпатичный, широкоплечий и черноглазый, чуть смугловатый. Такие девушкам нравятся. - Николай, - самый молчаливый из всех просто протянул руку. Его мужественное лицо буквально внушало веру в его спокойствие и надежность. - Хочу предложить всем чаю ...или чего покрепче? – предложила хозяйка. - Покрепче, наверно, - Максим посмотрел на друзей. Те согласно закивали, тогда мужчина вытащил из карманов брюк две металлические фляжки. - Я запасливый, все с собой. У Вас стопочки, стаканчики есть? - обратился он к Марго. - Конечно, сейчас. Марго вытащила из дедовского старого шкафа небольшие граненые стаканы и подала гостям, расположившимся на диване и в креслах у камина. - А вы с нами не хотите выпить за знакомство? - пробасил Максим, не увидев пятого стакана. - Нет, я пойду, чай заварю, с мятой и медом, а вы без меня, - Марго направилась к кухне, захватив с собой лампу. *** Марго поставила полный воды чайник на переносную газовую плиту. Выставила все необходимое для чаепития на поднос. Мимоходом заглянула в висевшее над раковиной зеркало, и решила, что стоит немного привести себя в порядок. Нашла массажную щетку и, распустив затянутые в тугой хвост темные волосы, стала расчесываться. В какое-то мгновенье ей показалось, что в зеркале что-то мелькнуло. Недобрые предчувствия тугим комком опустились из горла в желудок. «Опять начинается…», - успела подумать она и двумя руками уперлась в край раковины, всматриваясь в зеркало. Но так ничего и не увидела. - Вам не помочь? – услышала она голос Василисы, направлявшейся в кухню. Через несколько мгновений девушка выглянула из дверного проема. - Можете отнести поднос, если уверены, что в темноте справитесь, - произнесла Марго, взяв себя в руки. - На самом деле… я у Вас помощи попросить пришла. - Просите, раз пришли, - Марго взяла лампу и поднесла ее ближе к лицу девушки, чтобы рассмотреть гостью лучше. - У меня жутко разболелась голова, нет у Вас случайно таблетки какой? Марго отметила красиво очерченные, чуть порозовевшие от тепла губы девушки. Но кожа ее казалась бледной, а вид усталый. - Есть кое-чего, сейчас посмотрю, - Марго поставила лампу на стол, налила в пустой стакан воды и направилась к аптечке. - Какие у вас волосы шикарные, - Василиса не удержалась от комплимента. - Спасибо, - Марго повернулась к девушке. Встретившись с ней взглядом, поняла, что та не стесняясь ее разглядывает. Протянула таблетку. - У меня такое чувство, что я Вас знаю, или давно когда-то знала, - девушка не спешила взять протянутое лекарство. - Нет, у меня хорошая память на лица, мы не виделись, точно, - Марго попыталась придать своему голосу больше мягкости. Девушка ей нравилась. - Да, наверно, это просто чувство. Иногда так бывает с незнакомыми, - Василиса взяла таблетку. - Бывает. - У Вас такая «строгая» красота, мне всегда нравились люди с такими чертами. Наверно, по этому, и кажетесь такой знакомой. - Вы меня смущаете, но я отвечу Вам тем же – Вы красавица. Жениху Вашему повезло. - Откуда… - Просто догадка, - перебила ее Марго. - Девушки, вам не помочь? - в кухню вошел Александр, подсвечивая себе путь фонариком, он сразу поспешил обнять свою девушку, поцеловав в щечку. – Куда ты пропала? Не видел, как ты ушла и пошел на голос. - Эээ, подслушивать не хорошо, - Василиса развернулась к мужчине. – И к тому же нас раскрыли. Марго догадалась, что ты мой жених, представляешь? - Это хорошо, не надо прятаться, можно открыто целовать на людях, - похотливо проворковал Александр. «Какая «прелесть»…», - подумала Марго. - Посмотрим, - девушка тихо хохотнула, отстранившись. - Как ты будешь себя вести. - Как рыцарь без страха и упрека, - он картинно расправил плечи. - Тогда ладно, рада вам представить своего жениха, - она повернулась к Марго. - Мои поздравления, - Марго не собиралась подыгрывать их веселью, поэтому ответ получился сухим. Чайник на плите засвистел, развеивая неловкую паузу. - Несите аккуратно поднос и ставьте все на журнальный столик. Я сейчас залью заварку и за вами, - Марго отвернулась от гостей, так и не увидев их вытянутые лица. Да, она умела быть холодной, властной и говорить в приказном тоне, что у нее отлично получилось. *** После выпитого алкоголя и горячего чая гости расслабились, разговорились, не замечая напряжения Марго. Оказалось, что они первый раз на охоте, все, кроме Николая. Решили за зайцами погонятся по первому снегу, который не замедлил растаять у них перед колесами вместе с начавшимся дождем. - А муж Ваш, лесник местный? – Максим, видимо заметил двустволку в углу комнаты и высокие сапоги для брода. - Нет, это деда. Он погиб два года назад, утонул при неизвестных обстоятельствах. И дом тоже его был. - Сожалеем, - тихо проронил Максим. Но его любопытство не унималось. - А вы тут одна, что ли живете?. - Макс, ты бестактен! – одернула его Василиса. - Ничего страшного. Я не живу тут. Просто приехала побыть тут одна, с мыслями собраться, да и дом заодно проверить. - А-ааа, и мы помешали, ну простите нас непутевых, - девушка все еще держала в руках пустую теплую кружку из-под чая. - Не за что прощать, как говорят, пути господни неисповедимы, может и вы мне чем поможете. - Да, Вы только скажите, мы сразу, - радостно пробасил здоровяк. - Конечно, поможем, - добавил Александр. Марго выдохнула. - Посмотрим, завтра будет видно. Давайте уже укладываться спать. Марго рассказала гостям, где и что находится. Мужчин ожидал туалет на улице, а для дам – биотуалет в доме, располагавшийся в бывшей складской деда. Там же был обустроен душ и рукомойник. Затем хозяйка дома распределила спальные места: Макса и Николая на диван, а Василису и Александра на единственную кровать в маленькой спальне. Себе же разобрала старое кресло-кровать на кухне. Около одиннадцати все улеглись.