Снова Избранный.

      Их отряд смог выехать в Рорикстед только после обеда. Всё это время Гарри посвятил обдумыванию экономики холда. Владение Вайтран занимает центральное положение в провинции, а также по совместительству и самые плодородные земли. Поскольку большая часть холда занята равнинами, то здесь собирают самые богатые урожаи.       Из Вайтрана можно напрямую попасть в любую столицу соседних холдов. Есть прямая дорога от Маркарта до Виндхельма и от Солитьюда до Рифтена. И это не считая прямого сообщения от Данстара до Фолкрита. Только Винтерхолд и Морфал выпадают из этой схемы, да и то, если поехать по старой дороге через Лабиринтиан, то возможно сэкономить целую неделю на маршруте Морфал-Вайтран. Единственное, что только очень крупные караваны так рискуют. Сам старый город кишит снежными троллями — самой опасной разновидностью этих существ.       Да и форт Греймур захватила очень крупная банда разбойников. Всё не доходили руки до этого места, но теперь предстояло зачистить этот узловой участок дороги. Форт расположился аккурат в центре провинции у т-образного перекрёстка, где Старая Дорога через Лабиринтиан сходилась с Солнечным Трактом. И вот это было не есть хорошо, так как большинство путников теперь предпочитало отдавать дань за проезд.       Тратить лишнее время на петляющую между холмов дорогу Гарри не хотел, поэтому отряд выехал на конях. Скульвар оперативно подогнал для мага десяток лошадей. Дом Воительницы оперативно поставил для тана и его хускарлов особенный заказ. Если Адрианна специализировалась на тяжёлой броне, то Ульфберт предпочитал изготавливать лёгкую кожаную. Именно такую броню Гарольд и заказал у него для лошадей. Обошлось ему это удовольствие в тысячу септимов, ибо Гарри не будь дураком вложился в идею. Теперь за каждую единицу брони ему будет капать по пятьсот реманов. Деньги небольшие, но курочка как известно по зёрнышку клюёт.       Вообще после начала всей этой авантюры со стекольным цехом Гарри начал неплохо подыматься. Две недели не прошло, а дело пришлось корректировать. На левом берегу реки Белая нашлась отличная глина и камень. А тут как раз из разрушенного Хелгена народ потянулся в Вайтран, прослышав о хорошей работе. Ралофу тогда удалось оперативно перехватить крупный отряд переселенцев и направить их к своей сестре. Молодой тан накидал Гердур небольшой план, как её семье создать полноценную строительную фирму.       Таким образом Ривервуд теперь раскинулся и на левый берег. Гердур навела кипеж, организовав два карьера: глиняный и каменный. Переселенцы в три смены теперь пахали на возведении стены и постройке цехов. На левом берегу быстро возвели трёхэтажный барак для переселенцев, после чего стали возводить стену. Камень пошёл в ход только так. И вот за следующие полтора месяца Ривервуд вырос почти вдвое. Правда до сих пор он только и делал, что работал на внутреннее потребление. Теперь новоявленный городок охраняли три отряда стражи. Гердур зашивалась на сотне дел.       Зато после того как всё более-менее заработало, первый же караван в Вайтран принёс прибыль и самому Гарри и ярлу Балгруфу, возглавляющему клан Чёрная Рукоять. Вот это и был успех, ради которого всё затевалось. Проснувшиеся после годов геройства мозги теперь отрывались по полной, создавая бизнес-планы и хитрые схемы. Поттеры, прежде всего, добродушные увальни, которые любят создавать рабочие места. Это уже потом они геройствуют и политикой занимаются.       День пошёл на убыль и только когда солнце почти скрылось за горами, в сумерках отряд подъехал к Западной Дозорной Башне. Правильней эти руины раньше было назвать аванпостом. Располагался оный прямо впритык к дороге с левой стороны если ехать на запад. Напротив него расположилась сожжённая ферма. Дракон Мирмулнир разрушил обе постройки, но Гарри уже делал прикидки, сколько сюда уйдёт строительного материала.       Предьявлять свою грамоту придворного тана и военного вождя не пришлось. Выживший начальник дозора прекрасно узнал брюнета и на радостях расстарался для отряда. Стража в принципе встречала Гарри куда как более приветливо, чем поначалу. И способствовала этому не столько слава довакина, на которую магу было плевать с высокой колокольни, сколько нормальное человеческое отношение к самим стражникам. Капитан Кай излишне гайки затягивал иной раз.       Они спокойно уснули, зная, что стражники бдят вдвое усиленней в присутствии героя. Однако как бы ни было всё хорошо, но ночные кошмары — это такая вещь которую никогда нельзя предугадать. Снова Гарри приснилась гибель родителей. Благо обстановка последнего года, когда он гонялся за крестражами, способствовала тому, что он отвык говорить во сне. Тихо, чтобы не потревожить своих хускарлов, Гарри поднялся и отыскал начальника дозора. — Слушай, вы на вершине башни же пост держите? Что-то мне не спится. Дай постою на часах? Подумать надо.       Если лейтенант дозора и удивился, то виду не подал. Так что Гарольд со спокойной совестью поднялся на башню и стал осматривать окрестности. Две луны сияли по разную сторону ночного неба, а звёздная дорога аккуратно разделяла мироздание, освещая ночной Скайрим тысячей огней. В чистом воздухе носились потрясающей красоты насекомые: лунные мотыльки, светлячки и бриллиантовые стрекозы. — Красотища-то какая!       Окинув взглядом дали, Гарри задержался, когда в дали увидел башни Вал Лирея. Далёкая двемерская твердыня доминировала над равниной. Купола башен сверкали под лучами лун. Днём же этот блеск был виден даже со смотровой площадки Драконьего Предела. Обратившись к ближайшей округе маг стал разглядывать местность, но глаза упорно возвращались к пепелищу и руинам. Внутренний хомяк заворочался, требуя благоустроить территорию. О да, эта маленькая пушистая сволочь внутри аккуратно завивала пейсы и примерив шляпу перед зеркалом стала потирать свои потненькие ручки, составляя адекватный план.       Волей случая он попал сюда, ибо больше не знал, куда ему идти. Братья Дамблдоры обманули его, и после победы они наверняка возьмут всё в свои руки. Герой им был нужен только как символ. Гоблины вряд ли смогут ему помочь, ибо ограбление Гринготтса ему долго будут припоминать, следовательно большая часть капиталов ему недоступна. Сам себе дурак, что мешало раньше головой шевелить?!       Придётся пока максимально устраиваться здесь, чтобы потом вернуться и раздать долги. Единственное, что Гарри был бы совсем не прочь прихватить сюда десяток другой лояльных ему магов. Да только помочь с этим ему могут разве что в Коллегии Винтерхолда. А вот тут возникают проблемы. Если большинство населения в магии от силы только заклинание свечки знают или там пару зелий простеньких сварганить, то маги — это уже совершенно другой разговор. Эти быстро разберутся, что Гарри магичит нестандартные заклинания.       А вот что будет дальше, молодой маг предпочитал не думать. Ему Фаренгара хватило за глаза, ибо пришлось делиться некоторыми знаниями в зачаровании. Здесь магия пространства оказалась весьма специфичной. Нет, зачаровать тебе хоть целый дворец внутри комнаты могут, но местные чары потребуют редких, дорогих и очень качественных материалов для этого. Заклинания с помощью которых создают сумки с расширением пространства стали для Фаренгара настоящим прорывом. Про комплексные чары тут тоже похоже не слышали, во всяком случае как понял сам Гарри, за их секретом лучшим вариантом было обращаться к даэдра. Нафиг-нафиг, кричали рассерженные гриффиндорцы!       Так что опыт с придворным магом ярла резко поубавил Гарри прыти. Да и потом большинство магов коллегии не являются людьми. Тан ещё не был уверен, что при виде альтмерской рожи не зарядит превентивно адским огнём. Поэтому лучше пока поберечь свои нервы. — Что случилось?       Подымающийся по лестнице Ралоф, заставил мужчину отвлечься от своих мыслей. Гарольд осмотрел мрачное, уставшее лицо своего хускарла. — Я как посмотрю, Ралоф, то тебе тоже сон не идёт. — Есть такое. Тревожно мне, Гарри. Вроде бы должно обойтись без разборок, потом уже отправимся зачищать этот форт, но всё равно неспокойно на душе.       Гарри не мог не согласиться с ним. Форт планировалось обойти с юга, чтобы уже потом пройти большим караваном. Видя большую толпу, разбойники в форте как правило предпочитают не связываться. Плати фиксированную сумму в двести септимов и чеши дальше. Но что-то в этой схеме было странным. Разбойники обычно не ведут дел с магами, тем более с колдунами. Школа призыва больно специфичная штука, ибо каждый призыватель в теории легко способен овладеть некромантией.       Необъяснимое чувство тревоги перескочило с текущего дела на происходящее в родном мире. Почему-то сердце недобро заворочалось в предчувствии неприятностей. Определённо что-то там происходило сейчас. Судя по увиденному в памяти Снейпа, ждать чего-то хорошего было нельзя. На службу к Воландеморту пошли не только аристократы, но и рядовые волшебники, которые ничем особенным кроме своего волшебного происхождения похвастать не могли. Такие запросто переметнутся к кому угодно, кто поможет им удовлетворить их амбиции хоть в малейшей мере. Объяснять природу человека для Гарри не было нужды. — А мне тревожно за родной мир. Чую недоброе там сейчас происходит. — Переживаешь за тех, кто остался там? — Не особо, я-то практически сирота, кроме дальних родственников никого нет. Больше беспокоит, что в конечном счёте от гражданской войны выигрывают конченные негодяи.       По взгляду, который кинул на него Ралоф, Гарри понял, что эти же мысли лезут в голову блондина, перестраиваясь под местные реалии. Лицо норда стало очень напряжённым. — Вот и мне не дают покоя подобные размышления. Есть парочка непонятных случаев. Я бы мог закрыть на это глаза, но какой из меня тогда будет норд? А ты правильно решил действовать. Я тоже что-то такое хотел сделать, но храбрости не хватило, вот и пошёл в Братство Бури. Но ты заставил о многом задуматься и пересмотреть мои собственные решения.       Маг не перебивал воина, а тот продолжал говорить тихим голосом, делясь своими сомнениями. Не признаваться же теперь, что сделал дело на коленке. Если бы не убийство дракона, то воз и ныне был бы там. А так всё получилось наилучшим образом, даже круче, чем последний из рода Певерелл мог предполагать в своих мыслях. — Ладно, Ралоф, пойди ещё поспи. Мне нестрашно, я закалённый, а тебе завтра желательно быть как огурчик. На всякий случай. Надо отдыхать, пока есть возможность. — Да, ты прав Гарри, пойду ещё вздремну.       Сам Гарри тоже долго не стал задерживаться, сдав свою смену, маг пошёл спать. На рассвете их отряд позавтракал и вновь отправился в путь. Предстояло двигаться по меньшей мере двое суток без сна, пока они преодолеют самый опасный участок дороги. Дело было не только в форте Греймур. Весь следующий день пути от форта тянулся участок с развилками. И вот тут начинались вариации на тему.       Во-первых, в этом месте сходились воедино границы владений Вайтран, Фолкрит и Предел. Закатная Дорога на Фолкрит кишела порождениями Обливиона. Южная Горная Тропа вела в свою очередь в форт Сангард, который Изгои захватили не так давно и использовали как укреплённый оплот своих сил. В этом отношении древненордские руины Предела были не так неприступны. Во-вторых, здесь располагалась территория двемеров, ибо Закатная Дорога начиналась аккурат около ворот двемерской цитадели. Так что двемеры тут тоже ползали, и как знать, что им в голову взбредёт, случись им столкнуться с их отрядом. Ну а, в-третьих, самый смак на десерт — здесь же обитало самое агрессивное племя великанов, которым надоели вечные стычки сперва между мятежниками и легионерами, а потом и война двемеров с двеморами.       Но как говорится: смертные предполагают, а небожители веселятся за их счёт. Где-то в обед, когда отряд встал на привал в ложбинке около дороги, соображая на счёт предстоящего перехода, со стороны Вайтрана послышался цокот металла об камень. Такого звука никто никогда не припоминал. И вот это был сюрприз, который получать никто не желал. Они собрались мгновенно и решили встретить странную хрень на дороге. По ней всяко проще убежать.       Неведомая херня приближалась, цокот наростал, пока из-за холма, на петляющей дороге не показалось нечто. Издали это походило на гигантского двемерского паука, благо картинку в книгах у Фаренгара Гарри видел, а часть отряда имела сомнительный опыт пребывания в двемерских руинах. Вот только эта штука больше напоминала скорпиона с двумя хвостами и наличием клешней. Только поверх механизма возвышалась уродливая туша. Пожалуй это будет самое правильное определение. Гарри приходилось видеть заболевших слоновьей болезнью по телевизору. Вот и это выглядело похоже. Бронзового цвета чешуйчатая толстая словно носорожья кожа, лысина блестящая на солнце металлом, длинные острые уши на зависть прочим мерам и две руки, которые походили на таковые только формой. Черная борода существа и остатки волос на голове были скручены в бронзовые зажимы. Жирное, водянистое лицо контрастировало с живыми глазками, что осматривали местность. Всё вместе это было по размеру сравнимо с мамонтом. — Гарри, ты память стирать умеешь? Я хочу это развидеть. — Спокойно, друзья. Сейчас разберёмся. Эй ты, а ну стоять! Отвечай, кто таков будешь?       Киборг отстучав чечётку застыл перед конным отрядом. Его глазки сошлись на Гарри. Вдруг чудовище забулькало, это оно так смеялось. — Разрази мою розетку! Кого я вижу? Да это же герой. Настоящий герой!       Кибер-двемер переступил своими механическими лапками на месте. Это создание стало потирать ручки, словно что-то предвкушая. — Очень интересно. Довакин, значится. Ох, заклинь мои рычаги, да никак причина гибели моего народа пожаловала в гости. Ну здравствуй, Шезаррин. Извини, уж этикет рассусоливать не буду, но и мешать не стану. Возможно даже помогу. Хотя в этом и нет причин, ибо я известен всему миру, но представлюсь. Ягрум Багарн, к твоим услугам.       Вот теперь весь отряд выпал в осадок, о последнем двемере не слышал только ленивый. Этот отшельник обитал в Моровинде все эти бесчисленные века, пока не пришло время возвращения двемеров. Гарри тоже был осведомлён о том, кто такой Ягрум Багарн — библиотека у Фаренгара оказалась богатой. — Ты наверное идёшь в Вал Лирея? — Да. Там недавно объявились мои родичи, и я хочу быть с ними, или по крайней мере быть рядом с ними, даже если они не будут мне рады из-за моего недуга. — С чего им к тебе быть неприветливыми? — То, что я последний из тональных архитекторов, Шезаррин, уже достаточная причина. — Думаю. Если ты поможешь им, то едва ли они смогут тебе отказать. Есть у нас с двемерами общая проблема. Пока что она несущественная, но кто знает, как всё повернётся в будущем.       Киборг нахмурился, во всяком случае так эти колебания телес определил для себя сам Гарри. — И кто смеет угрожать моему народу?       Наверное ещё ни разу Гарри не строил такие честные-честные глаза. — Да тут далее по дороге обосновалась крупная банда под руководством колдунов. Опыты проводят разные, караваны грабят.       Если до того колыхания туши и движения механических частей были хмурыми, то теперь они стали гневными. — Где это место, показывайте. Я им покажу, как магические опыты рядом с моими родичами проводить.       Кибер-двемер обогнул отряд по кривой и взял максимальную доступную ему скорость. Отряду пришлось пришпорить коней, сил смеяться у них не было. До самого заката они мчали что есть мочи в сторону форта Греймур, после чего началось натуральное светопреставление. Гарри особых надежд на архитектора не питал, но как показали дальнейшие события напрасно.       Сидели себе в форте разбойники никого кроме караванов особенно не трогали, лишь периодически таскали колдунам жертв на опыты, короче вечерняя идиллия и благодать. Было ровно так до того, как в форту подлетел на всех парах в самом прямом смысле легендарный Ягрум Багарн. Пятиметровые стены не стали для кибер-двемера серьёзным препятствием. Сторожевая вышка из дерева была им стоптана, на месте ворот остались руины. А уж внутри Ягрум себя сдерживать не стал.       Колдуны в этот момент готовились какой-то опыт в башне проводить. Разбойники вышли наружу, поужинать на свежем воздухе. В воздухе разносился аромат жаренной мамонтятины. Повезло работникам ножа и топора сегодня завалить блудного мамонта. Большинство из них так и умерло не успев понять, что за чудовище ворвалось к их убежище. Запыхавшийся отряд нордов на взмыленных конях, залетел в крепость, как раз когда Ягрум взялся за допрос выжившего мага.       Колдун, возглавляющий разбойников живо поведал тональному архитектору и отряду Гарри до кучи о том, что за зверства здесь происходили. Выслушав внимательно планы разбойников на контрабандные части тел двемеров и их технологии, Ягрум своими механическими клешнями просто разорвал колдуна на части. — Да, не соврал ты мне, Шезаррин. Вот ведь гады какие выискались. Народ двемеров благодарит тебя. Все двемеры узнают о твоей мудрости. Ладно, думаю мне пора.       Не говоря больше ни слова, тональный архитектор скрылся также быстро, как и появился. Гарри и отряд только похлопали ему глазами вслед. — Ущипните меня, что это было? — Это был тональный архитектор в действии, Ралоф. Щипать прости не буду, а вот леща запросто могу дать для профилактики. Чего все расслабились? Нам надо окончательно зачистить форт. Вперёд! Вдруг кто живой остался.       Хускарлы признали, что и вправду мог остаться кто-то живой. Оставив на стрёме парочку хускарлов, Гарри ломанулся вместе с Ралофом, Утгерд, Синмиром и Лидией в подземелья. Здесь следы разрушений отсутствовали, ибо Ягрум без особого энтузиазма потоптался по форту.       Нашлась в подземельях парочка разбойников, которых быстро прибили. А в самом обжитом подземелье отыскали они старушку божий одуванчик. Та представилась им прислугой главного бандита, дескать головорезы оставили её в живых, в обмен на роль слуги. Гарри попытался натянуть эту историю на глобус, но спасовал. Поэтому на старушенцию был наложен целый список чар, чтобы надёжно обездвижить и вырубить пленницу. — Мой тан, зачем это нужно? — Утгерд, а ты во многих бандах видела прислугу? Выйдите. Мне нужно у неё в мозгах покопаться. Чую эта бабушка божий одуванчик, опасней убийцы из Тёмного Братства. — Ага, тем более если ты так заливаешь, о том, как тебя держали в качестве слуги, то такое уверенное лицо делать не нужно.       Ралоф, как самый наблюдательный поддержал мнение Гарри о подозрительности этой старушенции. — Тем более люди не потеют от радости. А у неё капля пота отчётливо во время разговора потекла по лбу.       Синмир тоже не удержался от замечания. Как бы там ни было, но их подозрения оказались не напрасны. Хитрая бабулька работала на империю. По планам имперцев она должна была создать здесь банду и всячески мешать торговле, а заодно служить связным для агентов Легиона.       После просмотра воспоминаний в омуте памяти среди отряда начались сильные бурления говн. Норды от доброты душевной хотели повысить содержание железа в организме престарелой особы. Но трезвая голова не дала Гарри пороть горячку. Пришлось вспоминать чары стазиса, чтобы надёжно упаковать пленницу для доставки в Вайтран.       Рано утром они запрягли парочку коней в обнаруженную в крепости повозку, закинули туда находящуюся под чарами шпионку империи, после чего Гарри дал команду Ралофу и Лидии доставить посылку ярлу Балгруфу. Правителю Вайтрана будет интересно узнать кто замешан в последних потерях его поставок. Чего там ярл не получил, Гарольду было неизвестно, но бушевал тот страшно. Весь Драконий Предел слышал проклятия, которые Балгруф посылал на головы виновников. — Ралоф, Лидия, я в вас верю. Посылка в любом случае должна попасть к ярлу. Несите любой бред, но вручите ярлу эту тварь.       Причина такого выбора была предельно проста. Ралоф исполнит поручение в любом случае, а Лидия ему поможет. Чёрные волосы женщины и некоторые черты лица намекали, что она происходит из клана Чёрных Рукоятей. Балгруф кроме неё ещё парочку брюнетов назначил Гарри в хускарлы своим произволом. Ясное дело, что следит за успехами своего нового тана.       Так они и разделились. Гарри повёл скорым маршем отряд по дороге, ибо теперь им не мешал форт. Кроме посылки, он передал с Ралофом ещё и некоторые собственные мысли изложенные на бумаге. Гарри написал письмо ночью, пока отряд отдыхал.       На удивление дорога прошла спокойно, словно все разом решили взять тайм-аут. Так что после двух дней непрерывной скачки отряд на закате прибыл в Рорикстед. Караван Рисада их спокойно ждал в доме того самого конокрада Локира. Вот и узнал Гарри историю этого распиздяя непосредственно от главы посёлка Рорика Саблекогтя. Локир был местным дебоширом, который после смерти родителей пропил их наследство и подался в разбойники.       Собственно этот разговор произошёл по инициативе самого Рорика на следующий день после прибытия отряда в деревню. Гарольд сперва сильно удивился, что понадобилось от него старосте деревни. Но услышав про разумных, что ищут себе работу и справедливого тана, согласился принять предложение.       Да уж, кандидаты оказались очень своеобразными. Первыми по поручению Рорика были приглашены аргониане. До сего момента Гарри ещё не удосужился повидать столь экзотичных созданий. Чем-то они ему напоминали разумных антропоморфных динозавров. Их характерный шипящий акцент был непередаваем, как и масть чешуи. Юлас-Тей оказался ядрёного красного цвета, тогда как его жена Ласти — разных оттенков жёлтого и золотого. У них оказались и рекомендательные письма, подписанные весьма влиятельными персонами из Маркарта. Клан Серебряная Кровь едва ли будет нанимать чужаков. Обдумав ситуацию со всех сторон, Гарольд принял их под магическую клятву. Профессиональный охранник караванов и домработница на дороге не валяются.       А второй наёмник, точнее наёмница, вызвал натуральный ступор. Про Акавир ходит столько слухов, что один чудней и страшней другого. Тут же была натуральная экзотика в лице женщины цаэски. Если забыть про чешую и гребни, напоминающие аргонианские, то лицо у неё было вполне себе человеческим. Леди Эклюз отправилась странствовать в качестве наёмника, не видя перспектив на родине. Из-за человеческих черт ей не грозило занять лидирующее место среди сородичей. Поиск лучшей доли привёл её в Скайрим, где по слухам вновь объявились драконы — старые враги цаэски. Вот сюда и направила свой хвост Эклюз, будучи отменным лучником и кузнецом по экзотическим материалам.       Возвращающийся в Вайтран караван был самым пёстрым и удивительным зрелищем во всём Скайриме. Редко когда увидишь, чтобы отряд нордов, цаэска со свитой из десятка гоблинов и парочка аргониан сопровождали каджитский караван. Гарри уже представлял, что ему может сказать на такое ярл. Но это всё компенсировалось происшествием в пути.       На караван напал дракон — довольно слабенький, но эта летающая падла заставила всех сильно понервничать. Именно цаэска устроила твари самый настоящий ураган из стрел, не дав монстру спалить караван к даэдровой бабушке. Поскольку авада была для дракона, что слону дробина, то пришлось Гарри метать в него адское пламя.       В итоге поездкой Гарольд Певерелл был доволен. Форт Греймур, очистили, имперского шпиона поймали, ряд важных специалистов приобрели, дружественный контакт с двемерами установили. Караван успешно прибыл в город, ещё и трофейные кости с чешуёй доставил.