* * *
Между тем Гарольд отправился в Солитьюд на лошадях, ибо путь предстоял не близкий. Он ещё не имел чести побывать в официальной столице провинции, так что не было никакой возможности создать достаточно точный портал, который бы позволил переместиться в Солитьюд. Единственное ускорение заключалось в том, что он вместе с дружиной отправился порталом в Лабиринтиан. Отсюда до Солитьюда была всего неделя пути конного хода. Да и скайримские игапы не позволили бы им разогнаться сверх всякой меры. Эта порода лошадей представляет собой самых мощных коней-тяжеловозов в Тамриэле. Буквально в ночи они должны были прибыть к Морфалу, где и решили остановиться на постой. Полтора дневных перехода от Лабиринтиана до Морфала. От Морфала до форта Сноухок столько же, потом ещё два дня до Драконьего Моста и три дня до столицы. Гарольд решил нагрянуть внезапно, словно снежная буря. Ему предстояло навести шороху в столице. Генерал Туллий в атаку первым точно не бросится. Силёнок не хватит с дружиной совладать. Да и расширился состав участников. Оно и не мудрено, ведь нашлись кандидаты в Рифтене. Во-первых, ярл Вулвульф выделил тану Певереллу хускарла Иону — нордку-квартерона с кровью редгарда. Вторыми в дружину попросились Эйрин Магус и Мьол Лютая Львица. Имперец и нордка — боевые товарищи и любовники. Конечно же из Эйрина воин посредственный, но своё неумение парень компенсирует старательностью и знанием простеньких заклинаний. Не боги весть что, но для Скайрима хватает и этого, пока что. А тем более Эйрин знает не абы что, а простенькие целительские заклинания. Понятное дело, что этих героев ждала тренировка каждую свободную секунду. И если Иона ещё более менее сносно владела оружием, то с Эйрином и Мьол был полный швах. Но это ничего, пара дней усиленных тренировок перед поездкой в Солитьюд, и имперец уже не ловит мух в бою, а после парочки показанных приёмов старается использовать в запале сражения магию. Мьол же страдает типичными ошибками начинающего любителя двуручного оружия. Собственно пара показательных поединков всё проявила. Ох тяжёло в Скайриме летом без автомата. Конечно за пару дней всего было не поправить, но хоть падать не будут от усталости, как прошлые доходяги. Жопа помахала магу ушами, когда они увидели после заката зарево над Морфалом. — Ралоф, скачите без нас. Роланд, летишь со мной туда. Словно в подтверждении самых худших опасений Гарольда несколько домов Морфала пылало. Куча народу носилась от озера и обратно, таская воду вёдрами. Гарольду и Роланду пришлось совершить посадку прямо посреди горящей кучи домов и начать широкими струями мощного агуаменти поливать все горящие дома. Перед той постройкой, которая уже разгорелась лучше всего, стоял норд с коровьими глазами и тупо пялился на пламя, застыв в шоке. Через треснувшее окно Гарольд уловил движение кого-то живого в охваченном пламенем доме. Под крики жителей он ломанулся в самую гущу огня, пробивая себе дорогу замораживающими заклинаниями. Неясная тень метнулась в доме, но Гарольду некогда было проверять блики огня. Заклинание показывало присутствие в доме ещё живого разумного. Девочка лежала в своей комнате свернувшись калачиком. Завернув ребёнка в одеяло, Гарольд бомбардой проделал дыру в задней стене строения и выбежал наружу. Жертва пожара была в коме. Гарольд тут же принялся использовать исцеляющие заклинания, но они стали работать как-то криво. Пришлось вливать в пострадавшего ребёнка зелья. За всеми этими метаниями прошло полчаса, так что примчавшаяся на всех парах дружина помогала заливать пожар, пока Гарольд помчался к единственному специалисту в этом городе, кто может ему помочь разобраться в происходящем. Съездили называется в Солитьюд, а похоже нашли приключения.30.
4 июня 2018 г. в 01:48
Тан пяти владений Скайрима Гарольд Певерелл принимал в своей горной резиденции Орлиное Гнездо необычных гостей. Теневые гильдии воров и убийц сошлись сегодня на совет, готовые обсудить их дальнейшее будущее. Полгода игры на грани фола завершились сокрушительным успехом, который правда чуть не стал концом гильдии воров.
В итоге работы под прикрытием обе организации были взяты под непосредственное управление Гарольда Певерелла. На первой великой сходке теневых гильдий было установлено, что они строго разграничат сферы влияния. Что и произошло, а также было закреплено в Договоре Теней. Вторым важным решением было объявление войны гильдии контрабандистов. Этот враг должен быть предан забвению и уничтожен.
По результатам интриги с двумя гильдиями, случилась перемена власти во владении Рифт. Гильдия воров и гильдия убийц не простили Мерсера Фрая и Мавен Чёрный Вереск за их предательство. Эта сладкая парочка любовников была убита в течении трёх дней с момента открытия их истинной роли в судьбе обеих гильдий. Они попытались бежать, но их настигли и прикончили, не забыв поставить тёмную метку над местом ликвидации предателей.
Хемминг и Сибби попытались покончить с гильдией воров, выдав ярлу Лайле Рука Закона местоположение штаб-квартиры — Цистерны. Но им этого сделать не удалось. Хускарл ярла получил в свои руки документы, которые подтверждали причастность семьи Чёрный Вереск к делам гильдии воров, а также о том, что ярл Лайла была коррумпирована по самую макушку. А тут в город как раз прибыл тан Певерелл со своей дружиной. В результате последовавшего дворцового переворота из кланов Чёрный Вереск и Рука Закона остались только Ингун и Серлунд соответственно.
Сыновья Мавен были убиты. Ярл Лайла и её старший сын тоже. Погибла управитель ярла Ануриэль и придворная волшебница Вайландрия. Среди прочих мертвецов нашли Свану Крепкий Щит. Как выяснилась позже, девушка до конца сражалась бок о бок рядом со своим любовником Сибби. Ну и конечно было много тел стражников, которые бились друг против друга. По иронии судьбы те стражи, которые работали на гильдию воров все поголовно были в отряде Унмида — известного своими высказываниями против гильдии.
Новым ярлом Рифтена стал Вулвульф Снегоход. Унмид стал при нём хускарлом. Кузен Вулвульфа Торгейр стал управителем. На место начальника стражи встал сын Торгейра Дангир, который поддерживал с гильдией воров дружеские отношения.
Серлунд Рука Закона попал в скверный переплёт и был вынужден продать всё имущество клана и отправиться в Бруму. Не то чтобы он так страстно желал ехать именно туда, но ему дали понять, что очень ждут именно этого. Молодой норд понял, что лучше не спорить, чтобы не разделить участь Мавен Чёрный Вереск.
А вот с Ингун всё было не так просто. Кто-то основательно промыл ей мозги. И подозрение в этом падало на саму Мавен. Ингун заклинили на том, что она помешалась на алхимии, а ведь у неё был неплохой потенциал как у целителя. Посмотрев её домашнюю лабораторию, Гарольд был удивлён тем, что она варила одни и те же составы, но куда более занимательной оказались дневники девушки. Из них следовало, что истинный характер девушки не соответствует тому что есть в данный момент. Случай был тяжёлый, а потому пришлось переместить девушку в Лабиринтиан, чтобы уже там с ней разбираться более предметно.
Ну и конечно тан Певерелл не обошёлся без того, чтобы выкупить долю клана Чёрный Вереск в пользу своей тётушки Андромеды Хоннинг. Таким образом в руках его союзников оказалось две третьих рынка медоварения всего Тамриэля. Исключительное приобретение, за которое родственники его чуть ли не на руках носили.
И всё же Гарольд был недоволен сложившейся ситуацией. Мавен Чёрный Вереск и Мерсер Фрай напомнили ему, как близко он прошёл по краю. Не успей маг и его подручные выполнить хоть один пункт плана и можно было бы попрощаться с идеями реформации гильдии воров. Это заставило его серьёзно пересмотреть свои планы и стремления. Не в последнюю очередь этому способствовали наблюдения его дружины, сделанные в песках Эльсвейра и джунглях Валенвуда.
Да-да, чтобы оправдать своё отсутствие в провинции в зимний период, Гарольд официально увёл дружину в Эльсвейр, якобы сопровождая караван нордских купцов. Но это всё де юре, а де факто дружина куролесила аж в четырёх провинциях под видом банды разбойников, которая очень удачно помогла редгардам отбить один из захваченных талморцами городов. В Сиродиле дружина смогла уничтожить десяток мелких тайных баз Талмора, освобождая пленников и между делом посылая их в Бруму. В тёплых песках Эльсвейра, где альтмерам и подконтрольным им каджитам практически удалось поймать мятежников в мешок, из-за нордской дружины случился маленький такой прорыв, что едва не стоил Талмору вообще всех своих сил в провинции. И тем не менее дружина при поддержке мятежных каджитов сильно потрепала остроухих ублюдков. Валенвуд тоже познал на себе всю мощь нордской дружины. Во всяком случае эти лесные обезьяны имга точно испытали на себе все прелести ответного хода людей. За свой расизм имга заплатили сполна.
И вот пока дружина там развлекалась по полной программе, помогая мятежникам, причиняя добро и нанося справедливость Талмору, Гарри проводил время создавая организованную преступную группировку, даже две, подминая тем самым под себя теневой бизнес. Магу это за полгода надоело хуже горькой редьки. Создавалось впечатление, что он в дерьме искупался, а ведь он ещё даже не приступал к выполнению условий, которые ему выставила будущая гильдия пиратов. О да, а условия там будь здоров. Пираты искали себе регулярный заработок, спокойную гавань и просто человеческие условия быта, которые им портила Восточная Имперская Компания.
— Итак, дамы и господа, я собрал вас здесь сегодня, чтобы ещё раз напомнить: от успеха этого плана зависит наше будущее процветание по всему Тамриэлю. Мы бьёмся не только за то, чтобы получить признание как организации. От успеха этого плана зависит также будет ли у нас создана ещё одна гильдия.
Арнбьорн, Астрид, Бриньольф и Карлия согласно кивнули, посвящённые в некоторые детали плана по созданию других теневых гильдий. Чего они не знали, так это того, что Гарри сумел найти будущего покровителя гильдии пиратов. Всё же полезно иметь определённого рода связи с обитателями Обливиона, особенно если они твои собутыльники, которые тебе должны.
Приятные воспоминания вскружили голову, заставляя губы растягиваться в усмешке, ибо кое-что из происходившего в Сумеречной Гробнице Гарольд Певерелл никогда и никому не расскажет даже под страхом полного уничтожения. Иметь в должниках одного из даэдрических принцев Обливиона — это не просто наглость, но и второе счастье. Самое важное тут в том, что принц даэдра сам признал за собой должок.
Поговорив ещё немного со своими коллегами, Гарольд раздал им одноразовые обратные телепорты и спровадил их прочь. Стоя на верхней террасе для чаепития на открытом воздухе, тан наблюдал за городом Вайтраном с высоты горной вершины, на чьей северной стороне и расположилась резиденция «Орлиное Гнездо».
— Был ли ты Северус прав, когда то и дело расписывал мои грехи? Ну и гад же ты слизеринский, скажи спасибо, что ты мёртв давно. Я бы тебя принципиально на Ингун женил, старая язва. Как хорошо, что мне не надо возрождать твой род. О, Боги, если мне выпадет ещё одна жизнь, где я с тобой пересекусь, то клянусь Шором, я тебя женю, Северус, чего бы мне это не стоило.
На мгновенье у Гарольда помутнело в глазах. Маг внимательно посмотрел на бутылку отборного черноверескового мёда в руках и решил, что пора завязывать с алкоголем. Сегодня он точно никуда аппарировать не будет, а вот завтра соберётся и поедет в Солитьюд. Давно пора этот город почтить своим присутствием. Да и связи в Синем дворце ему лишними не будут.
— Хозяин, вам пришло письмо.
С лёгким хлопком появился Кричер с блюдом в руках, на котором лежало письмо. Маг весьма удивился, когда узнал, что ему кто-то написал письмо. Усевшись в кресло, он притянул манящими чарами конверт в руки и вскрыл его. По мере прочтения письма лицо его резко поменяло выражение.
— Кричер, ты можешь узнать, чем сейчас занимается Линли Звёздная Песнь?
— Одну минуту, господин.
Домового эльфа словно ветром сдуло. Кричер может быть и не мог читать мысли людей, но настроение чуял на раз два. Господин Гарольд был чем-то одновременно и рассержен и обрадован сверх всякой меры. Когда старый домовик нашёл девушку в Айварстеде, то начал понимать причину настроения господина. Линли Звёздная Песнь ходила с округлившимся животиком. Кричер этому факту радостно улыбнулся.
— Господин, ваша женщина сейчас находится в таверне, где живёт и работает.
Домовик как только вернулся, застал Гарольда за попытками привести себя в божеский вид.
— Отлично, Кричер, переправь меня в Айварстед. Сам я точно этого не сделаю сейчас.
Гарольд появился в Айварстеде прямо посреди улицы. Обдумав мысль об этом со всех сторон, маг не мог не признать, что это довольно рискованно, так что взмахом руки лежащий около стены здания валун был трансфигурирован в каменную плиту со знаком различия аппарационной площадки. Тройка стражников патрулирующая улицу спокойно прошла мимо, только не забыла поздороваться. И тишина. Такое чувство, что всё идёт как должно. Ну маг с хоммером, который судя по всему его слуга, ну что тут такого? Мужчина только плечами пожал на поведение стражников. Видимо не он один тут путешествует с помощью домовика.
Зайдя в таверну Гарольд имел честь наблюдать лирическую сцену. Линли, стоя у барной стойки, довольно громко беседовала со своим дядюшкой трактирщиком о своём будущем ребёнке.
— Думаешь твой маг явится за тобой и ребенком?
— Да, я чувствую это.
— Молодая ты ещё. Чувствует она. Мало ли, что ими движет этими магами.
— Он не такой, дядюшка.
Маг как раз отошёл от двери и осмотрев пустой зал прокашлялся.
— Явился по твоему письму. Раньше не могла мне написать? Так, ничего не говори. Пойдём в комнату. И не спорь. Тебя и ребёнка надо проверить.
Линли ойкнула, когда услышала и увидела своего любовника, который тут же развёл в пустом трактире бурную деятельность. Дядюшка Вилхельм, который трактирщик, сразу узнал довакина. Наверное именно это его остановило, чтобы сразу новоявленному папаше не пробить с кулака. Не везло его племяннице с мужиками. А этот выродок Сибби Чёрный Вереск убил его племянника Вульфура — брата Линли.
Впрочем гнев на милость Вилхейм унял как только довакин вложился в его таверну, вручив мешок с деньгами. На вопрос Вилхейма о том, куда ему столько, маг посоветовал построить здесь лавку алхимика и представительство гильдии охотников. Кроме того пообещал подогнать переселенцев, готовых заняться рыбной ловлей на озере Гейр. Ну раз приключилась такая помощь всему поселению, то дядюшка Вилхельм воспользовался этим по максимуму. Рассказал о призраках у кургана и о том, что около заброшенной фермы на другом берегу, где живёт чудак Нарфи, творится всякая чепуха.
— Как тан владения Рифт, я не могу пройти мимо этого безобразия.
Услышавшие о титуле довакина трактирщик и его племянница испуганно ойкнули.
— В чём дело?
— Парень, если у тебя есть возможность, то забери Линли в другое владение.
— А вот с этого места поподробней.
Линли рассказала свою историю Гарольду. Маг уж думал там вовсе нечто страшное, но нет, всё было банально.
— Забудь про своего бывшего жениха. Моя дружина и его самого и его любовницу Свану нашпиговала стрелами и через уши проткнула, так что даже Фалион Морфальский не поднял бы их. Да и подымать уже нечего. Я этих собак приказал спалить к чёртовой матери.
— Даже так?
Гарольд не отвлекаясь от диагностики Линли, рассказал о том, что удалось выяснить. Трактирщик бы и рад разразиться руганью, но при племяннице не стал этого делать. Да там действительно ситуация такая, что слов цензурных нет. А ведь Вилхельм в честь своего старого друга назвал свою таверну. А вон оно как вышло: сестра Вайлмира Крепкого Щита Хельга оказалась шлюхой Дибеллы, а старшая дочь ради золота раздвинула ноги перед этим ублюдком Сибби и с потрохами сдала собственных родителей, а младшую сестру продала как рабыню.
— Да, печальная судьба у клана Крепкий Щит. Но я младшую девочку удочерил. Думаю получится воспитать достойную наследницу.
— А что с Линли?
— А вам много надо? Ребёнок мой, это я чувствую. Своих женщин я не оставляю без содержания. Родится ребёнок, вырастет, помогу ему в этой жизни устроиться. Да я вообще герой и замечательный отец.
Вилхельм и Линли даже не нашли что сказать на эти откровения довакина. Но с другой стороны он, как-никак, герой, а у героев в нордских сказаниях всегда с женщинами было широкое разнообразие. Этот ещё и обещался заботиться о ребёнке. Если явился сюда, то видно, что честный человек. Уже сейчас действует. А Гарольд продолжал свой рассказ о том, как неделю назад ярла в Рифтене сместили. Раздался шум в зале и дядюшка Вилхельм ушёл исполнять свои обязанности, а мужчина остался наедине с Линли.
— Это правда, то, что ты сказал?
— А зачем мне врать?
— Решил жить по заветам Атморы?
— А ты что-то против имеешь?
— Нет.
Линли отвернулась от него, Гарольд заметил явные следы её обиды в виде дорожек слёз. Он решительно сел с ней рядом и притянул к себе. Девушка попыталась вывернуться, но куда там.
— Пусти.
— И чему ты дуешься?
— А чем ты лучше Сибби?
Гарольд бы раньше от такого опешил, но за эти несколько лет в Нирне он стал другим человеком. Линли, видно, совсем сильно обиделась, раз говорит о таком ему в лицо. Но мага подобными фортелями было не пробить. Цинизм Снейпа ему в некоторой степени передался вместе с памятью профессора.
— Да хотя бы тем, что я сообщаю обо всём в лицо, а не играюсь как этот… Ладно, не будем о нём вообще никак. Я тебе что-нибудь обещал? Нет. Я не буду тебя обманывать, я просто ставлю тебя перед фактом. У меня достаточно средств, чтобы каждого своего ребёнка поставить на ноги.
— То есть делаешь потому, что можешь?
— Да. Потому что я честный человек и просто потому, что действительно могу.
Линли втянувшись в разговор со своим любовником уже не хотела плакать, однако её немного коробило от его прямоты.
— Но… это как-то…
— Хочешь сказать что-то типа того, что это неправильно?
Вместо слов девушка просто кивнула. Гарольд на эти слова просто рассмеялся. Линли что-то попыталась про богов сказать.
— Да мне памятник уже можно ставить. Я уже для них столько алтарей поставил, что для образа святого сгожусь. Ну и парочке богов можно сказать серьёзную услугу оказал. Так что не волнуйся, всё в порядке.
Линли попыталась ещё что-то сказать, но от наглости своего мужчины она просто не знала, что ей сказать. Эти дерзкие речи и железная уверенность в своих силах её вывели из равновесия. Где-то глубоко внутри ей было обидно, что она сбежала от Сибби, чтобы попасть в лапы к довакину. Девушка дала себе зарок во всём этом разобраться.
— Что ты хочешь сделать?
— Для начала вот, выпей эти зелья.
Линли и глазом моргнуть не успела, как снова появился домовик довакина с подносом в руках, на котором были какие-то пузырьки.
— Так, вот это зелье для меня, а вот этот флакончик с полезными веществами для тебя.
— А ты меня не отравишь?
Мужчина даже подскочил на месте.
— Я что ли совсем по-твоему с катушек съехал травить дар богов?
Следующие полчаса Гарольд потратил на романтическую чепуху, уговаривая Линли выпить необходимые витаминные настойки и зелье от токсикоза, первые признаки которого выявили диагностические чары. Благо Кричер достаточно расторопно исчез из комнаты, не мешая своему хозяину общаться с девушкой.
— Так ты не сказал, что ты планируешь для меня и ребёнка.
— Будешь жить у меня на ферме рядом с Вайтраном. Там стоит большой дом. Детей у меня много. Пока что, большей частью, приёмные. Ну и думаю ты не подерёшься с Изольдой. Она мой управитель. А ты будешь бардом.
— О боги, на что я соглашаюсь? Ты как даэдра-искуситель.
— Я лучше, потому что аватар Шора. Довакин всё-таки.
Линли передёрнула плечами, точнее попыталась это сделать в объятиях Гарольда.
— Чувствую себя героиней старинной нордской баллады.
— Бери выше, ибо я — легенда!
У неё просто не было слов от такой наглости. Но один вопрос она всё же решила задать, касательно собственной судьбы.
— И как ты видишь наши отношения после того, как родится ребёнок?
— А оно тебе надо меня гнать? Уж я сам тебя точно не прогоню.
— Нет. Но…
— Ты опять про неправильно? Или быть может тут есть страх иного рода? Так я вас по две сразу в койку тащить не буду. Вы не жрицы Дибеллы, чтобы на меня вчетвером набрасываться.
Ответ Гарольда заставил девушку густо покраснеть. На отсутствие воображения она никогда не жаловалась, так что картинка получилась очень нескромной. Но как бы Линли ни было страшно от этого, но предложение Гарольда она полностью приняла. Так что уже эту ночь она встречала в выделенной ей спальне в большом доме фермы Тёплых Ветров.
Встретили нового обитателя дома спокойно. Да и как заметила сама Линли, тут ко всем относились ровно. Даже наличие на ферме девушки из народа цаэски с десятком гоблинской прислуги воспринималось как само собой разумеющееся. Обитатели фермы были очень необычны. В основном норды, но был здесь и великан, который пас мамонтов, и супруги аргониане, которые выполняли роли начальника охраны и мажордома соответственно. Даже каджиты присутствовали, которые оказывается для тана Певерелла водят караваны по всему Скайриму.
Вся эта куча разумных постоянно чем-нибудь занималась. Гарольд уже на следующий день взял дружину и уехал в Солитьюд. От нечего делать Линли взялась за лютню. Её игра привлекла в её комнату Изольду. С управительницей тана девушка ещё не успела познакомиться как следует, если не считать того, что Гарольд представил её всем своим домочадцам как барда. Изольда пришла не одна, а с ребёнком на руках. Младенец возился в объятиях матери и вообще вёл себя как и полагалось годовалому ребёнку.
— Пожалуйста не останавливайся. Годрик любит музыку, спокойный становится.
Линли ничего не оставалось, как продолжить играть на лютне. Младенец сперва не реагировал на музыку, но потом коварные звуки колыбельной взяли своё и ребенок заснул на руках у матери. Тут же появилась домовушка и забрала младенца.
— Годрик такой бойкий ребенок. Только музыка его и успокаивает. Ну или когда ему поют колыбельные.
— А мой толкается, когда слышит как я играю.
— Ты носишь ребенка Гарольда?
— Да.
— Ты любишь Гарри?
— Я не знаю, что я чувствую. Это так странно.
— Он поговорил со мной об этом всём. Я его не осуждаю. Думаю, что и ты тоже. В конечном счёте он взялся нас содержать и растить детей, признать их. Это очень удачно. Не представляю, как бы я растила сына в одиночку.