* * *
Элисиф и Виттория сидели за столом в оранжерее Синего Дворца за чаепитием, посматривая внимательно на детей и двух алфиков, что следят за ними, периодически сменяясь. Мерлин и Вероника просто от радости пищат, когда играют с котами. А сами коты стойко терпят детей, выполняя свои служебные обязанности. Хотя признаться наблюдатели, которых прислал Гарольд под начало ярла Солитьюда, вызвали сперва оторопь. Откуда ярл-маг взял себе на службу самую маленькую разновидность каджитов остаётся загадкой. Сами алфики делиться этой информацией не стали, а предполагать, зная удачу и талант Гарольда по поиску нежданных союзников можно долго. — Вита, я так себя странно чувствую. — Главное в безопасности. — Но так жутко, что я вроде бы есть, а вроде меня и нет. — Элисиф, ты дура? Видимо да, потому что не ценишь усилий Гарольда по обеспечению твоей безопасности. Принцы даэдра не тот враг, которого хочется иметь смертным. А альтернативных служению другим даэдрическим принцам способов обретения достаточного могущества, чтобы плевать на этот факт с вершины Глотки Мира весьма мало. Так что сиди спокойно и жди, когда Гарольд разберётся. Благо у него достаточно сил, чтобы договориться с любым даэдрическим принцем. Элисиф на эту отповедь подруги только довольно улыбнулась. Гарольд ради неё пошёл на конфликт с даэдра, что само по себе греет душу и заставляет чувствовать себя любимой и желанной. Но вот методика у него конечно своеобразная, мягко говоря. Какое там изящество, даже близко не бывало. Пришёл, сурово и прямолинейно разрешил ситуацию, словно могучий атморанский герой древности. Прямо как в сагах и легендах. От этих мыслей кровь загорелась, жар возбуждения охватил низ живота и щеки запылали. Элисиф невольно сомкнула ноги, представив на один миг, как Гарольд вызволяет её из темницы злого волшебника, прямо как в сказках. — Подруга, что с тобой? — Представила, как он меня выносит на руках из логова тёмных магов, предварительно нарубив мерзавцев на мелкий фарш, чтобы прямо кишки по стенам разлетелись, а потом увозит меня в закат и делает всякое… Покрасневшие щёчки Элисиф чётко дали понять Виттории, что подразумевается под всяким. Суровая скайримская романтика в варварской манере Атморы. Не то чтобы Виттория сама бы не хотела подобного сценария, но с имперским колоритом, изяществом и взрывной страстью. Чтобы от порывов рвались простыни и билась посуда. Уже и Виттория поняла, что ей жарко внизу живота и хочется сейчас Гарольда рядом, чтобы он всякое с ней сделал. — Попридержи коней, подруга. — А сама-то! Тоже хочешь романтики… — Не отказалась бы с ним побывать в Сиродиле. В имперском городе на нашей вилле есть бассейн. — Да можно и в дикой местности поплавать. Хороша должно быть водичка на острове Большой Топал. Не то что наши холодные озёра. Хотя я бы не отказалась поплавать в горячих источниках Истмарка, но это же с Поганкой делиться надо. — Урезонь свои аппетиты, Эли. У него есть с кем поплавать в дикой местности. Две высокопоставленные женщины владения Хаафингар встретились взглядами, понимая о ком зашла речь. Обе вспомнили, что недавно именно эта особа, занимающая теперь место жены их мужчины, активно участвовала в его планах по защите Элисиф. Татуировки, что она им нанесла, до сих пор чешутся, а также иногда покалывают магией. — Что думаешь о ней? Не понимаю, что он в ней нашёл? — Судя по тому, что она нам сообщила тогда в купальне, всё просто: она — первая. И нам остаётся просто принять этот факт. — Обидно немножко, знаешь ли? — И мне. Но она лучший вариант из возможных. Или ты бы согласилась с ним в его странствиях путешествовать? — Да я бы… Элисиф вскинулась, но из неё быстро вышел весь запал, впрочем Виттория никак это не прокомментировала. — Ты права, Вита, не нам с ней тягаться. Там даже у Поганки шансов мало. В одиночку развалить логово королевских вампиров, да ещё выжить после этого… Обе тоскливо вздохнули. Но в следующую секунду едва не оказались на стеклянном потолке. Раздавшийся рядом голосок неслабо так резанул по нервам. — А можно мне к вам присоединиться? Простите, что не будучи представленной, но предмет вашей беседы столь интересен. Могу я присесть? Ярл и тан Солитьюда в шоке уставились на странную рыжеволосую девочку в чёрно-бордовом костюме гильдии убийц, что так смутно напоминал о другой канувшей в лету организации. Нисколько не смущаясь, неизвестная представительница гильдии подсела к столу, попросив в пустоту у домовиков и себе чаю. — Девочки, вы бы хоть чары приватности наложили, обсуждать с такими намёками при детях, братишку Гарольда. Прифигевшие от наглости убийцы Элисиф и Виттрия лишь смутно поняли, что те самые чары приватности были девушкой наложены, после чего та с вопросительным выражением лица уставилась на них. — Ты кто такая? — И что здесь делаешь? Увидев на своём месте третью чашку с горячим напитком, убийца сделала очередной финт ушами превращаясь в свою повзрослевшую версию. Только волосы теперь были чёрными, а глаза из красных, стали зелёными с золотыми белками. Этот облик они уже узнали. Это та самая вампирша из клана Волкихар, которая заявила, что ярл-маг общий и народное достояние Скайрима. — Позвольте представиться лично. Бабетта Волкихар. Прислана Гарольдом для обеспечения вашей защиты. Сестрёнка Серана позже явится. Она сейчас на задании коллегии хранителей. Рыскает в поисках наших сбрендивших сородичей, из-за которых был тот жуткий кипеж с Великой Охотой.* * *
Серана Волкихар никогда дурой не была, так как дура бы не пережила церемонию посвящения Молагу Балу. А она не только выжила, но и сумела потом стать независимой и урвать свой кусок могущества. Однако, помимо того, что она стала сильной и независимой девушкой с горгульями, вечное одиночество не отпускало. Бывали на её пути интересные личности, но только Гарольд смог её зацепить настолько, что она почувствовала себя живой. И он сделал её живой по итогу, оставив ей преимущества древней крови, но избавив от недостатков. Ещё и сестрёнку младшую ей смог найти. Хотя, тут в равной степени сложились усилия Гарольда, самой Сераны и лорда Харкона, который и провёл первичное обращение Бабетты. Получившаяся младшая сестрёнка — это отдельная статья её чувств. Сколько раз Серана зарекалась изучать артефакты Шалидора? Этот старпёр словно специально провоцировал её, вернее специально и провоцировал, зная её природное любопытство. Но кто бы мог подумать, что это распространиться и на его потомков. И Гарольд оказался достойным своих предков, выдавая на практике такое, что на голову не налезет. Как итог её любопытства и паранойи Гарольда, эксперимент лорда Харкона превратился в младшую копию Сераны, которая всем сердцем привязалась к младшей сестрёнке, что впрочем взаимно, так как Бабетта тоже нуждалась в старшей сестре. Да и если бы не Бабетта, то едва ли бы Серана нашла бы в себе силы признаться, что Гарольд ей нравится и её цепляет. Ярл-маг заставил её сердечко забиться впервые за долгие годы, почувствовать себя слабой и нужной. Побыть девушкой, просто потому что рядом есть он. Летящая по ночному небу истинная вампирша мечтательно прикрыла глаза. То ещё зрелище, учитывая её прибывание в ином облике. Вот за изменения в этом облике тоже стоит спасибо Гарольду сказать, вернее эссенции жизни, которой он их с Бабеттой оживил. Энергия Сердца Лорхана пропитавшая семя Гарольда смогла изменить первоначальный замысел Молага Бала. Она освободилась от тирании Даэдрического Принца над собой, став истинным вампиром. Первой в своём роде, вместе со своей младшей сестрой. Живая, бессмертная и способная насладиться в полной мере этим миром. А ещё вместо этого куриного недоразумения за её спиной теперь нормальные крылья, похожие на крылья драконов. — Тиха скайримская ночь, но что это там на острове вдали горит на берегу? Практика — вот лучшее испытание для своих возможностей. Вот только было необычно видеть на берегу костёр, рядом с которым целая группа сидит и что-то обсуждает. Ночное зрение в сочетании с подзорной трубой даёт интересную картину. Ещё и обе луны в небе светят, так что картинка отличная. А потому Серана не задумываясь применила заклинание невидимости, после чего пошла на посадку. На башне замка часовой повернулся в её сторону, видимо заметив с помощью артефактных окуляров искажение потоков магии. Даже арбалет вскинул, но когда Серана подлетела ближе, видимо увидел сияние амулета истинного вампира. Арбалет никуда не делся, но можно почувствовать силу заклинания, собранную для активации. — Леди Серана, доброй ночи. Патронус. Залетев под поле маскировки замка, Серана сняла невидимость с себя, убеждаясь, что на башне действительно стоит ведьмак из крыла Ликвидации и Уничтожения. Незамедлительно она продемонстрировала ему своего патронуса. Вот тоже интересное заклинание из пути света, которое является чётким диагностом, что маг перед тобой не является одержимым или под контролем разума, а главное, что он живой. Едва только Серана пришла в себя и оправилась от последствий солнечной бомбы, как попросила Гарольда научить себя и сестрёнку Бабетту этому заклинанию. Для работы нужно, чтобы коллег не пугать, доказывая каждый раз, что не силт-страйдер. Так что информация по её патронусу быстро была распространена по коллегии хранителей. Так что она спокойно продемонстрировала своего кота. — Агмейр, ты что ли? — Ой, вы меня помните? — Вот растяпа, конечно я тебя помню, мы в одном крыле хранителей с тобой. И где напарник твой кстати? — Здесь я. Ощущение чужого присутствия за спиной возникло внезапно, как и ощущение от характерной фигуры арбалета, упёртого в поясницу. Серана медленно обернулась, чтобы увидеть позади спокойное лицо альтмера, который недавно вступил в коллегию в качестве ведьмака, принеся с собой несколько десятков свежих идей в деле охоты на даэдра. Оригинальный персонаж. — Рентаро, почему я не удивлена. — И вам доброй ночи, леди. Огненно-шоковый разрывной болт, Аура Стендарра и амулет автоматической тревоги. Серана довольно оскалилась, ведь сама же натаскивала коллег на противодействие себе подобным. Арбалет был убран в сторону, после чего Серана наконец-то повернулась к обоим коллегам. Истинная форма потекла, возвращая ей привычную форму нордской девы. — Я смотрю у вас тут всё серьёзно. — Ещё бы было несерьёзно. Тагъяр в Аркнтамзе запросил поддержку, потом пришёл код об обнаружении древнего свитка, этериевой кузни, а сегодня сюда заявился целый отряд королевских вампиров с трэллами, которые ткнулись носом в защиту. — Изран здесь? — Само собой! — В парадном зале сейчас следит за ситуацией. Ведьмаки сказали это как нечто обыденное. Серана нахмурилась. Странно, что Изран не собрал ударный отряд и не вступил в бой. Впрочем разобраться в ситуации она ещё успеет. С башни подробностей разглядеть не получается, так как у неё сектор наблюдения другой, так что надо идти к надвратной караулке, чтобы оттуда уже поглядеть на тех, кто на берегу сидит. — Пойду с ним поговорю. Не скучайте тут, ребята. На самом деле бардак получился с этой защитой, переустанавливать надо. А то странное дело, замок под защитой, а все остальные видят только голый остров в море Призраков. Да и почему это она забыла о том, что раньше на берегу были препятствия, которые в случае осады доставляли много веселья желающим штурмовать замок? Вот же неразбериха. Надо будет на следующем заседании коллегии хранителей поднять этот вопрос. Серана спустилась по коридору башни внутрь замка, оказываясь в коридоре, который должен привести к парадному залу со стороны мастерских и лаборатории. В этой части замка их клан держал столы для зачарования и зельеварения, а также различные магические печати, для исследования любопытных объектов. Именно здесь были в своё время рождены гончие смерти. Серана ни на миг не задумывалась, когда пришлось решать судьбу пустующего замка. Нельзя было допустить, чтобы здешними мощностями воспользовался её клан. — А на ловца и зверь бежит! Изран вырулил из-за поворота, который вёл в темницу. — Весёлая ночка, Изран. Что там сейчас происходит? — На берегу лагерем стоят королевские вампиры, а здесь у нас сумасшедший дом. Редгард явно был вне себя от некоего факта, который ему изрядно ломал шаблон. Серана решилась повторить любимую гримасу Гарольда для таких моментов, а именно вопросительно поднять одну бровь и замолчать, ожидая реакции собеседника. Соответствующая реакция не заставила себя ждать. — В моей юности вампиры не проявляли такого усердия в деле уничтожения ближнего своего, тем более, не стремились помогать охотникам на вампиров. А тут тебе за месяц явилось несколько штук и все желают помочь хоть как-нибудь в деле истребления кровососов. У меня столько бухла нет, чтобы удивляться. Да и печень своя, а не чужая. — Добро пожаловать в реальный мир, Изран, где вампиры точно такие же разумные, которыми движут те же пороки, что и всеми остальными. А обычные вампиры и вправду просто кровососы. Не более чем двуногие животные, которые потакают своим инстинктам. Среди потомков Хладной Гавани тоже мудаков хватает, но даже мои родители, у которых поехала крыша на почве дерьмового пророчества, не утратили разума. Они опасны, потому что разумны и способны сдерживать свои желания. Для них возможность победить Тиранию Солнца — это не получение возможности потакать своей природе, а повод завоевать весь мир. Это не жажда крови. а обычные амбиции и жажда власти. Никогда не забывай об этом Изран! Серана стукнула кулаком по стене рядом с Израном, на что редгард флегматично посмотрел, обратив внимание на осыпавшуюся каменную крошку. Такая реакция вампироненавистника оказалась чем-то новеньким. Выглянувшая из лаборатории Лами только возвела очи горе и скрылась обратно вместе с парочкой дознавателей и одним изобретателем. Больше свидетелей этих жарких дебатов не было. — Я и не забывал этого никогда, Серана. Думаешь, что я тупой ненавистник вампиров? Вот пусть тупые двуногие животные, потакающие своим страстям так думают. Или глупые коллеги, которые дальше своего носа не видят. Дело не в том, что вампиры убили мою мать и сестру, и даже не в том, что они кровь пьют. Дело в справедливости. А чтобы справедливость восторжествовала, надо иметь горячее сердце, холодные руки и трезвую голову. Я поддержал создание коллегии хранителей не потому что это лично мне выгодно. Многие пока что даже не понимают, что затеял Гарольд, а вот я с недавних пор понимаю. Потому и поддерживаю даже самые казалось бы безумные его идеи. И тебе бы тоже не помешало это понять. — Кто ты такой и куда дел настоящего Израна? — Да я это и есть. Настоящий. Изран незамедлительно выпустил патронуса в виде медведя. Вот уж действительно мудрый, справедливый и очень опасный противник для тех, кто в его малинник зайдёт без спросу. Между тем Изран указал рукой на дверь лаборатории и сам прошёл вперёд. — А теперь, когда мы закончили тут друг другу душу изливать, давай разберёмся с тем экспериментом, который мы начали, когда ты превратилась вместе с Бабеттой в истинного вампира. Офигевшая от откровений Израна Серана спокойно прошла за ним, хотя её одолевали самые разные мысли и целый ураган эмоций. Но ведь она истинная дочь Хладной Гавани, так что не покажет коллеге свой раздрай. В лаборатории ей тоже пришлось изрядно удивиться, когда она увидела, что бывшие клетки для жертв теперь заполнены вампирами. И не просто вампирами, а королевскими вампирами, вот только увидеть в этих клетках их общих с Лами знакомых она точно не ожидала.* * *
— Ещё чтобы я хоть один раз летал с тобой на одном средстве полёта! Драко Малфой был от всей души рад тому, что наконец-то ступил на твёрдую землю Скайрима, вот просто целовать был готов. Нет, он сам был не дурак оседлать метлу, чем порой доводил до офигевания членов коллегии магов, но летать на одном драконе с этим шрамоголовым придурком, пускай даже он его сюзерен, увольте, Драко ещё желает пожить на белом свете. Не развалился он на земле только потому, что его жена Астория сейчас на него смотрит. Вернее сказать она в него вцепилась и хрен ты её сейчас отдерёшь, ибо видок того, как от мехадракона отваливаются запчасти, а твой сюзерен заявляет со спокойным лицом, что это лишние детали, то… — Дорогой, нам бы сейчас прилечь. — В морге приляжете! Катрия за мной, остальные метнулись за помощью. Алиса, живо за Сириусом. Покажи ему место, пускай подымает погонщиков анимункулей и быстро сюда! Астория, аналогично в Бромьунар. Драко, метнись к Рональду и Луне. Это их владение, поставь в курс дела. Гарольд подошёл к башенке подъёмника и осмотрелся, вслушиваясь в гармонические колебания механизма. Замок обнаружился в неожиданном месте аккурат сбоку среди узоров из металла. Подобное он видел в книгах из библиотеки Вал Лирея. Для посторонних никто ничего понять не должен, но шар гармонического ключа в бездонном рюкзаке за спиной отзывается на песню гармоник замка. Достать его телекинезом, твёрдо взять в руку и приложить в нужном месте, чтобы орбиты этериевых стражей пришли в движение. Именно так это и работает. Гармоники замка проходят через ключ, получают отклик и вращение орбит этериевых стражей активирует механизм открытия решётки, что надёжно преграждает путь. Рядом Катрия выдохнула в шоке, она ведь думала, что от этой двери есть ключ только у неё. Для подстраховки, чтобы с важным лицом ничего не произошло, Гарольд сразу призвал Добби, который под невидимостью сейчас внимательно следил за Катрией. Оглянувшись, он увидел, что остался с Катрией наедине, если не считать Добби. Катрия первой шагнула в открывшийся проход, Гарольд чуть позади, запуская светляков, и именно он увидел, что плита подъёмника опущена вниз. Катрия даже заорать не успела, когда могучая рука Довакина её подхватила и откинула назад. — Ай, зачем так грубо? — Ты дура! Кто в здравом уме заходит в двемерские руины как к себе домой? — Согласна, сглупила. Но почему платформа подъёмника спущена? — А ты догадайся! Значит или снизу кто-то призвал платформу… или как вариант, кто-то спустился вниз. И мне это не нравиться. В этот момент как раз вернулась Алиса, а за ней не намного отстав, явились Сириус и советник Нирвейн с крупным отрядом двемеров в тяжёлой броне и погонщики анимункулей, переправившие грузовым порталом парочку центурионов и с десяток сфер и пауков. И буквально сразу же одновременно вернулись Астория и Драко, за которыми тоже прибыло подкрепление. Вольные маги не говоря ни слова взялись сооружать телекинезом вокруг подъёмника Башни Мзарк первую линию обороны. Гарольд тоже удалился в Замок Трёх Лун, скрытый под чарами сокрытия, чтобы ухватить там группу оперативного реагирования и приказать им снаряжаться для исследования двемерских руин. Буквально за десять минут оперативная группа была готова. Обратно они вернулись как раз к тому моменту, когда ярл Рональд и советник Нирвейн уже договаривались о том, кто будет послом двемеров в Данстаре. Как-то до сих пор этого им ещё ни разу не случилось вместе взаимодействовать. Хотя и понятно, ведь именно во владении Белый Берег случилась Мзинчалефтская Бойня. — Господа, у нас много работы. В данный момент нам надо решить как мы обеспечим безопасность этого места? — Охрана и контуры невидимости и отвлечения внимания. — Думаю это будет приемлемо. — Мы согласны со своей стороны. Ваша помощь не будет забыта. Ярл Рональд, вам нужна немедленная помощь с усилением вашей армии? — Благодарю, советник Нирвейн, но полагаю вы мне пока что ничем не сможете помочь. Слишком нестандартные заказы мне придётся у вас разместить. Одно то успокаивает, что йокумеры никуда от Бальдургольма не расползаются. Страшно подумать сколько же у них фуража с собой, что уже пару месяцев они держат в осаде каструм не получая помощи ни морем, ни сушей. Гарольд только руку поднял, показывая старому другу и союзнику, что время действовать. Между тем вокруг уже успели возвести первичные укрепления и выставить круговую оборону. Башня Мзарк не тот объект, куда следует пускать посторонних. В двемерских руинах их вообще не должно быть по большому счёту. Это технологическое будущее Скайрима, рисковать которым никто не будет, а потому столько заинтересованных лиц сейчас участвует в охране и зачистке. Первым делом Гарольд ещё раз внимательно осмотрел сам лифт. Никаких следов на нём не нашёл, а значит имеет дело с профессиональным расхитителем гробниц. Плохо. У подобных персонажей, как правило бывает только лучшая экипировка и вооружение. Вот только против драконьего лома и сердца Лорхана в груди нет никакого приёма. А если это ещё и вторым двемерским сердцем дополняется, то вообще тушите свет. Гарольд себе выстрадал эти возможности, и пусть только кто попробует сиротинушку обидеть. Он сам кого угодно обидит, а потом догонит и ещё раз обидит. — Посмотрим ещё раз замок. Гарольд что только не обнюхал гармонический замок, камлая над ним, словно в наркотическом бреду. Его собственные ритуалы, которые он исполняет, когда чего-то не может понять. Двемеры во главе с Сириусом и советником Нирвейном даже думать не смели для того, чтобы как-то его отвлечь или лезть в руины впереди него. Наконец-таки он поднялся на ноги и глубокомысленно смотря вдаль соизволил выдать свой вердикт. — Кто бы тут не прошёл, он явно профи своего дела, так что важно не выдать ему наше присутствие. Аппарация внутри руин невозможна, так как вносит гармонические возмущения, а вот с левитацией нет никаких проблем. — Так она же запрещена законодательно. — Всем, кроме патентованных мастеров магии и архимагов. А я-то как бы не хуй с бугра! Диадема Учёного у меня не за хрен собачий на голове надета. И лицензия есть, выданная коллегией магов Винтерхолда, а это почётней будет, чем даже лицензия гильдии магов, которой больше нет, чтобы там Синод и Лига Шептунов не заявляли. Ты сам, Рональд, кстати когда уже мастерство защитишь? Ярл-маг Рональд смутился на совершенно справедливые замечания друга и коллеги. Однако кашлянув и выправку сделав строже для солидности своей фигуры, вальяжно проговорил, что никуда не торопиться и выдерживает своё мастерство, как хороший вискарь. После чего совершенно в типично нордской манере заржал, в миг утратив всю серьёзность. — Да и потом, куда мне спешить? Я всего лишь помощник героя, подай-принеси. Это твоя работа мир спасать, Гарольд. А я так, на хозяйстве, там подал, тут принёс, здесь предупредил, оружие наполировал, коня покормил, да спину прикрыл. И потом лут собрал, да по пути иногда умную мысль пизданул, вид имея лихой и придурковатый. Гарольд молча пожевал свои губы, хмурясь и дуясь как мышь на крупу, после чего всё же соизволил ответить. — Будем считать, что ты меня всё же подколол. И ты не думай, что я забуду поприсутствовать на твоей экзаменации на мастера. Война закончится, а вот жизнь продолжится. — Не переживай, друг, тебе первому приглашение на экзамен по мастерству в магии отошлю. Когда с шутками было покончено, они продолжили обсуждать план. В итоге сошлись на том, что Гарольд и Алиса первыми проникают на объект, взяв с собой по паре бойцов, чтобы сторожили выход, потом вторым рейсом Сириус со своей специальной приспособой левитирующей спускает ещё десяток бойцов, которые окапываются у выхода на поверхность, после чего начинается веселье. А именно подъём лифта на поверхность, чтобы уже основной боевой отряд принялся спускатся вниз. Левитировать пришлось довольно долго. Гарольд с Алисой и четырьмя бойцами спустились почти на целую версту вниз, когда наконец показалась площадка подъёмника. Удивительно, но помещения Башни Мзарк встретили их тишиной, да такой, что впору подумать, что в древнюю монолитную могилу попали. И вот это был сюрприз, так сюрприз. Освещение в коридоре было отключено. Подозрительно очень. — Не шумим, возможно рядом ратмеры таятся. Им на освещение плевать, а вот нам проблема. Пришлось применить заклинание приглушения шагов и ночного зрения, чтобы в этих потёмках хоть как-то ориентироваться. Для пущей страховки добавили заклинание невидимости, чтобы скрыть своё местоположения. Действуя в тишине, переговариваясь едва слышимым шёпотом, они также добавили заклинание сокрытия запахов, так как подземные твари обладают невероятно тонким чутьём. Итогом их усилий стало лишь то, что они слились в беспросветной жопой подземелья, в котором оказались. Спустя полчаса к ним в этом процессе присоединились Сириус и десяток бойцов. После этого настала пора переходить к активным действиям. Двемеры во главе с Гарольдом, Алисой и Сириусом занимали пустынные помещения Башни Мзарк одно за другим. Единственный источник освещения обнаружился в жилом блоке. И это была последняя цель, где их могла встретить неведомая опасность. К этому времени уже изрядные силы личного состава спустились в Башню Мзарк, чтобы взять её под полный контроль. Проходы в глубины оказались перекрыты, так что о подземной угрозе пока можно было не беспокоиться. А вот на захват расхитителя двемерских руин Гарольд пошёл лично. Благо замок на личных покоях оказался простым механическим, пускай для его открытия и необходимо умение мастера-взломщика. — Пфе. Даже как-то слишком просто. Применим чито-навык взлома. Нокти, во славу твою. Даэдрическая принцесса в этот момент наверное рюмкой чая подавилась. Исмир Довакин, не к Тени будет помянут, уже не раз доказывал, что связываться с ним себе дороже. Тем более, Ноктюрнал уже задолбалась везде подарочки находить от этого похабника Сангвина, который по совету наверняка того же Довакина дарит ей исключительно прекрасное нижнее бельё. Но то дела Обливиона, а в Мундусе на планете Нирн в Башне Мзарк группа захвата ворвалась в жилые покои занятые расхитителем гробниц. Спросонья этот бретон попытался сбежать, но тяжёлая сеть из цепей и огненный шарик по морде быстро успокоили буйного пациента. Ну а потом во время осмотра вскрылась интересная деталь: расхититель не является бретоном, укрываясь за очень дорогим и качественным амулетом личины, да и расхитителем не является. Спустившаяся под землю Катрия уверенно опознала в нём своего временного напарника Дрокта, который ей и помог проникнуть в Башню Мзарка, а советник Нирвейн опознал в двемере с бретонской кровью легендарного тонального архитектора Дрокта Мзарка, в честь которого башня и была названа. Допрос столь важной персоны Гарольд не доверил никому, взяв с собой только Алису и Сириуса. — Может быть вы нам поясните, как вам удалось пережить Исчезновение Двемеров, и что здесь происходит? Дрокт Мзарк в раздражении посмотрел на фактического конунга Скайрима, который перед беседой заставил его выпить сомнительное на взгляд двемера зелья правды. Однако, двемер быстро понял, что эффект зелья можно не перебороть, но избежать, воспользовавшись перенаправлением разговора в сторону. — Хочешь, как и другие, получить запредельное могущество, что дарует этерий, полудвемер? — Могущество говоришь? Очень смешно! Мне хватает того, что я Исмир Довакин, воплощение Шора-Лорхана. — Да, я чувствую в тебе проклятое сердце, что сгубило мой народ. Но я чувствую в тебе и частицу двемера. Зачем тебе нужна Этериевая Кузня? — Давайте, без драматизма, уважаемый Дрокт. Известные этериевые артефакты пускай и обладают уникальными свойствами, но далеко не такими, чтобы из-за этого начинать гражданскую войну. Тем более, что меня интересует древний свиток, что запечатан в недрах механизмов обсерватории, а не этериевые побрякушки. Дрокт Мзарк запрокинул голову и бешено рассмеялся, заставляя своих пленителей переглядываться и сомневаться в своей вменяемости. — Посох и Око Магнуса вы тоже считаете побрякушками? — Причём здесь эта древняя легенда? — Притом, что я смог разработать технологию обработки и использования бесполезного этерия, когда ко мне в руки попал Посох Магнуса. Жаль не удалось отыскать Око, но у меня есть идея, как воспользоваться Этериевой Кузней для создания специального артефакта для поисков. Гарольд нахмурился. Ему всяких легенд, что оживают на глазах и так и норовят создать проблем на ровном месте хватает. Появление в Скайриме ещё одной такой легенды в его планы совсем не входит. — Ты знаешь, где находятся Посох и Око Магнуса? Расскажи мне все подробности! Похоже не только сам Дрокт постиг на себе секрет использования сыворотки правды, но и допрашивающий его нордо-двемер. Во всяком случае тональный архитектор не смог скрыть ничего, хотя и очень хотелось. — Определённо в Скайриме, но где точно, мне неизвестно. Око не покидало Скайрима со времён создания мира, а вот посох вернулся сюда относительно недавно. Мне удалось узнать, что последними законными хозяевами посоха Магнуса были Нереварин и Морнхолдский Музей Древностей. Далее следы посоха теряются, но работник музея, который смог пережить катастрофы постигшие Данмерет и поселился в Сиродиле сообщил, что артефакт был украден членом коллегии магов Винтерхолда. Гарольд нахмурился, когда услышал это. Обострённая паранойя начала шептать в ухо, что надо бы всех важных шишек допросить с сывороткой правды, а то мало ли что ещё всплывёт, как известная штука в проруби. В Драконьем Пределе вон Эбонитовый Клинок всплыл, чем всё это закончилось, Гарольд отлично помнит. А теперь вон коллегия магов внезапный сюрприз выдала. — Расскажи со всеми подробностями как ты связан с исчезновением Башни Мзарк, с Этериевыми Войнами, с Катрией. По порядку. Гарольд улыбнулся хитрой улыбкой, не оставляя Дрокту совершенно никакой возможности увильнуть от ответа на поставленный запрос. Северус Снейп оставил ему изрядные инструкции как можно объегорить веритасерум даже в присутствии таких зубров как Альбус или Томас. Только мастер менталистики может понять все нюансы этого зелья и то, говорит ли допрашиваемый всю правду. — Башня Мзарк была построена… Последующий допрос тонального архитектора занял не меньше суток. Суток, которые Гарольд провёл на зельях, оставаясь максимально бодрым. Общий смысл рассказанного Дроктом был примерно следующим. Сразу после Прорыва Драконов, случившегося на вершине Глотки Мира в 51 году 1 недийской эры, когда Языки вышвырнули за пределы Мундуса в безвременье дракона Алдуина, Дрокт нашёл Феллдира Старого, который был его клиентом и старым приятелем и узнал подробности, выпросив для себя древний свиток, чтобы спрятать одну опасную штуку. На тот момент тайная для жителей поверхности Этериевая Война шла уже два десятка лет без всякой остановки, используя для этих целей как уже прорытое к тому моменту двемерское метро, так и многочисленные переходы, глубинные каверны и пещеры Подземья. И за два десятка лет двемеры настолько истребили друг друга и истощили свои возможности, что нет ничего удивительного, что замысел Дрокта по сокрытию Этериевой Кузни сработал. Всё это время он выживал, готовясь к тому, чтобы запечатать Бталфт, разделить этериевую эмблему на части и скрыть до лучших времён этериевые технологии, а также Башню Мзарк, где располагалась первичная лаборатория исследования этерия. И всё это ему удалось сделать. Он запечатал Бталфт, разделил этериевую эмблему на 4 части и спрятал по одной в каждом из поселений этериевого союза: Аркнтамз, Бтарзел, Мзулфт и Ральдбтар. После этого он получил древний свиток «Дракон» у Феллдира Старого, вернулся в родную Башню Мзарка, куда двемеры, зализывающие раны гражданской войны ещё не вернулись. Дальнейшие события были вполне предсказуемы. Дрокт воспользовался машиной для снятия знаний древнего свитка, чтобы разорвать ткань реальности и вычеркнуть из потока времени Башню Мзарк, помещения, где хранятся фрагменты этериевой эмблемы и все знания о том, что собой представляют этериевые технологии. И это даэдра побери сработало даже лучше, чем сам тональный архитектор ожидал. От могущественной технологии обработки этерия остались даже не отражения света знаний, а блики бликов отражений отражений. Всего лишь возможность делать весьма качественные игрушки. Этериевые же технологии, как показал последующий допрос, весьма богатый на технические термины и инженерные маты, подарил Гарольду, Алисе и Сириусу понимание того, что же за дерьмо нарыл в своих изысканиях тональный архитектор. В двух словах посох Магнуса позволяет оперировать всей магией Аурбиса своему владельцу. В практическом плане это выливается в свойство посоха поглощать магию у цели, на которую он применён, либо же начать откачку физических и жизненных сил цели, если в ней не осталось магии. По факту это лом, который способен перешибить любого, но лом очень грубый, поскольку нет второго артефакта — ока Магнуса, служащего, судя по косвенным данным телеметрии, которую Дрокт смог снять при исследовании посоха, инструментами починки Аурбиса на случай непредвиденных обстоятельств. Побочным эффектом существования таких инструментов, является появление в Аурбисе материально-духовных аномалий, по линиям бытия Башни ЧИМ. Псиджикское Усилие, направленное на достижение созерцательного состояния ЧИМ и постижения без страха высшего смысла бытия Башни, даёт возможность видеть это всё своими глазами. Айлейды и двемеры в процессе своего развития достигли вершин знаний, которые помогают косвенно воспользоваться этими аномалиями. Велкиндские камни, камни варла и гармонические технологии — продукты этих методик косвенного воздействия на аномалии, благодаря естественным процессам тонкой природы энергообмена, что происходит в Аурбисе. И если маготехника айлейдов основывается на прямом цикле переноса энергии, что отражается в айлейдской культуре огромной важностью солнечного и звёздного света, то двемеры в своём желании познать Аурбис оседлали обратный перенос энергии, создав техномагию. Причём выжившие двемеры утратили эту тонкость в понимании собственного пути, что в конечном счёте и погубило всю расу в день Исчезновения Двемеров, когда Кагренак Берцун попытался зачерпнуть напрямую энергию Сердца Лорхана, забыв на секундочку, что оно и служит источником обратного движения. В результате ёбнуло, и ёбнуло ох как не слабо, о причинах этого процесса в древнем свитке «Дракон» подробно написано. Этерий же является продуктом обратного переноса энергии, точно также как это происходит сейчас с сердечными камнями, что всё больше входят в оборот у данмерских магов. Регулярные извержения вулкана Красной Горы после катастрофы Красного Года теперь подпитываются каналом обратного переноса энергии, как и подъём и вытягивание из недр планеты Сумрачным Лесом в Подземье двемерской руды, этерия и ряда других руд. Аналогичные процессы с местным колоритом происходят в Хаммерфелле, в Западном Пределе, на востоке Ротгарианских Гор, а также местами по всему Тамриэлю и Нирну. И подсмотрев в качестве образца посох Магнуса, Дрокт изобрёл способ обработки и зачарования этерия, который по своей сути является решением энергетических проблем, так как позволяет оседлать процесс обратного энергопереноса. В двух словах местный Тесла мало того, что сумел сделать рабочую модель, так ещё его и поняли окружающие, которые хапанули энергии на халяву и передрались. И пускай сородичи местного Теслы перегрызлись за этот ресурс, что можно понять, когда знаешь перспективы, но сам автор этериевой технологии решил, что слишком быстро он начал мир менять, потому спрятал до лучших времён. Между тем даже обретение древнего свитка уже не казалось Гарольду таким большим успехом, как обретение понимания этериевых технологий. — Сириус, этого умника в стазис и в самую надёжную камеру Вал Лирея, ту самую о которой двемеры не любят говорить. До того, как я решу, что с ним делать. — Как прикажешь. Сириус повернулся к пленнику и для начала кинул в него малый стазис, после чего наложил на Дрокта Мзарка полный комплект чар для транспортировки арестованного в самые недра Вал Лирея. Действительно, подобные разумные весьма опасны. Нет ничего более мерзкого, чем сомневающиеся интеллигенты. А у пациента наблюдается полный комплект, что хорошего настроения никому из них троих, участвовавших в допросе двемера не доставляет. — И вот что ещё, Сириус, проследи, чтобы до суда над ним, никто из двемеров с ним не общался. Надо будет, скроешь существование Дрокта чарами доверия. Слишком опасное наследие, чтобы оно попало в лапы к Талмору. Одним богам известно, что они сумели добыть из технологий айлейдов. Да, полагаю и двемерские технологии они тоже активно пытались осваивать. Пока я не стал верховным королём де юре, мы не можем заключить магический государственный договор, чтобы обезопасить наши государственные тайны нулевого допуска. До тех пор, ты будешь хранителем, крёстный. — Не беспокойся, крестник, сделаю всё в лучшем виде. Хранителя ты знаешь. Гарольд и Сириус обменялись понимающими улыбками. Алиса даже вида не подала, что ей любопытна личность хранителя. Она не хочет знать подробностей. Её дело всеми силами заботиться и поддерживать любимого мужа. Гарольд кивнул напоследок Сириусу и вышел. Его путь лежит в обсерваторию. Куб словаря с ним, а значит скоро древний свиток будет у него в руках. Кел дова сам идёт ему в руки, а значит он должен прочитать его. В коридорах Башни Мзарк уже вовсю шла работа. Двемеры, обнаружив свободным от ратмеров и любых других лишних обитателей очередное своё древнее поселение, спешили восстановить его работу. Помимо обсерватории, лаборатории и жилого блока здесь есть оружейная, а также маленькая мастерская и малая библиотека в которой храняться книги из Мзунда. В конечном счёте здесь одна из точек проникновения в Чёрный Предел, легендарный вход в Подземье, который теперь охраняется подконтрольным им мехадраконом. А это уже шажок на пути к восстановлению былого величия. — Ярл-маг, вы уже закончили? — Да, и меры до суда над ним будут применены самые строгие. — Я понимаю всю серьёзность ситуации. — Боюсь не совсем. Дело не только в двемерском наследии, но и в нордском. Брови советника Нирвейна удивлённо взлетели вверх. — Даже так? — К сожалению да. Дрокт оказался связан с Языками. — Оу… А тут и сказать нечего, поскольку культурное наследие Атморы для нордов Скайрима важно также, как для выживших двемеров возвращение их древних поселений, руинами разбросанных по четырём провинциям Тамриэля. И потому кланы двемеров понимают, что вместе с нордами они пойдут не только на войну на территории Скайрима, но и вообще на любую войну, ибо судьбы двух народов тесно переплелись. Настолько тесно, что даже союз Первого Совета двемеров клана Берцун и кимеров не идет ни в какое сравнение.