* * *
Разъярённый Довакин является стихийным бедствием, сметающим на своём пути все преграды. И только другой герой способен противостоять ему, чтобы изменить его путь. Надо ли говорить, что у Талмора такого героя нет и в помине. Потому противостоять Гарольду Певереллу в четырёх аватарах остроухие расисты оказались не способны. — ФУС-РО-ДА! — ИЗ-СЛЕН-НУС! — ЙОЛ-ТОР-ШУЛ! — ВЭН-ГАР-НОС! Разметав очередную баррикаду, аватары обратили уцелевших в ледяные статуи, дали прикурить и послали осколки в сторону врагов. Такого приёма до него никто из владеющих ту’ум не применял. Банально никто до Гарольда не знал, как раздваиваться. Это только он в тяжёлый момент смог придумать нечто настолько чудное. — Совнгард саран! Их отряд прорвался сквозь последнее препятствие на пути к обсерватории. Прибывающие подкрепления уже занимаются зачисткой других зон Мзулфта. Помощь к этому часу прислали уже из Рифтена, Фолкрита и Вайтрана. Маркарт пока в резерве. Вал Лирея выслал оперативный отряд, но пока им сложно что-то сделать. Уже освобождённые города двемеров требуют много внимания. Идущая позади аватаров Алиса вскинула руку. Это сразу привлекло внимание оглядывающегося по сторонам Вора. Отряд как раз подошёл к воротам ведущим в обсерваторию. — Что такое? — Засада. Под маскировкой, укрыты невидимостью, мощной иллюзией и отбили магией всё, что можно. Обострённое чутьё тоже сигналит аватарам, что в обсерватории их ждут самые большие сюрпризы. Смутные образы из головы имги пугают своими инновациями. Талмор похоже взялся серьёзно за противодействие Довакину. — Ты видишь их? — Только примерно. Использовать иллюзии против кицунэ — редкий идиотизм. А вот против других могло и сработать. — А может мы потом поговорим об этом. Сейчас нам нужно как-то туда прорваться? Внезапное замечание Сириуса оказалось вызвано сработавшими механизмами обсерватории. Пусть Гарольд получил со вторым сердцем некоторые расовые перки двемеров, но до чутья крёстного отца он даже близко не стоял по части дальности. Сириус столько механизмов изучил и отмагичил, что мог с одного края двемерского города почуять поломку на другом. — Какого хрена? — Там какая-то странная штука в обсерваторию вставлена. Вроде бы двемерская, но я не знаю, что это. А ещё там похоже заложники. Новости на редкость скверные. Когда какие-нибудь меры или неды лезут в сложные двемерские механизмы, жди беды. — Ёб твою мать! Аватар собрался воедино, так как Гарольд осознал, что придётся действовать нестандартно. Поправив рукава, ярл-маг кинул парочку инжинерных заклинаний Певереллов для строительства зиккуратов и самовырывающихся могил с надгробными плитами тонны на три. — Дорогой, что ты собираешься сделать? — Всё просто мой юный падаван, не пробуй, делай. Размер не имеет значения, важна только Сила. Подойдя к стене зала перед туннелем с вратами, Гарольд Певерелл магией изменения сделал огромный каменный шар из куска стены и тупо запустил телекинезом его в цель. — Пошёл, верчёный! В стороне Сириус Гриммдан и Гарварг Грейбэк затянулись трубочным зельем, глядя на этот магический беспредел будущего конунга. — ДА НУ НАХЕР! Талморцы такого себе точно не представляли. А Гарольд по Хогвартсу знает, что если не помогает сферический лом в вакууме, то значит нужен лом побольше. Вот и здесь он решил, что не хочет рисковать. Надо отдать талморцам должное, огромный каменный шар они смогли остановить, но полученная куча щебня просто похоронила и расплющила как их, так и вторые ворота, ведущие к самой обсерватории. В образовавшийся пролом Гарольд залетел чёрным вихрем, ведя за собой отряд. Картина маслом оказалась красочной. Два имперских мага в позе руны зю, орущий на них талморский генерал, пятёрка юстициаров в свите и та самая гвардия в силовой броне, навевающая ярлу-магу совсем не здоровые ассоциации с бронёй космодесанта из книг и игр погибшего Мидгарда. Плохо вылетать впереди отряда на площадку с сорока врагами в силовой броне, на фоне которых ты жалкий хлюпан пусть и с драконьей бицухой. Так что первым делом полудракон транфигурировал пару ломов побольше и пронзил ими талморских космодесантников из саммерсетского училища, стоящих около пленных. Избитых имперских магов он тут же упаковал в гранитные ящики, чтобы важных свидетелей сохранить. Эти меры стоили ему потери внимания и получения искромётных подарков со всех сторон. Улетая в лучших традициях Избранных в стенку от попадания молний злодеев, Гарольд всё же успел выхватить дварфийские стволы и пятёрку самых ближних врагов отправить на свидание с Ауриэлем. От удара у него затрещали кости, выбило воздух из груди, во рту появился вкус крови и свет в глазах померк. Придя в себя рывком, он обнаружил, как отключился в спасительный обморок, пусть и ненадолго. В зале за это время ситуация поменялась масштабно, но не слишком радикально. Талмор месит нордов, которых к сожалению уже погибло не мало, но подкрепление спешит по лестнице неостановимым потоком, раненных тоже много. По потолку скачет чёрная огромная лиса с девятью хвостами, метая в эльфийский космодесант свой магический огонь, который не так просто сбить. Только это и спасает ситуацию, да бомбы двемеров, которые сыпятся на медленно отступающих эльфов. Несутся в талморцев и фирменные проклятия Блэка, который из-за спин нордов и подошедших анимункулей бьёт магией врагов и параллельно не даёт раненым союзниками сдохнуть, если сразу не прибили. — Выстрел! Рядом с собой, точнее с видом на шикарные нижние сферы в штанах, Гарольд замечает двемерку с каким-то чудовищным карамультуком времён так Тридцатилетней Войны. Союзники по центру строя приседают, а над их головами проносится белый шар, который прошибает двоих талморцев на вылет и открывает руку третьему, оставляя калеку в шоке. Гарольд мысленно переориентирует описание карамультука к будущему научной фантастики. Самая натуральная плазменная пушка. — Что за штука? — Собственная разработка. Выстрел! Перезарядка, оружие вскидывается и происходит выстрел. Очередные три талморских десантника валятся с трёхдюймовой дырой в груди. — Смерть Талмору! Совнгард саран! Телекинезом подкинув себя в сторону врагов, Гарольд взлетел над подчинёнными и крикнул во всю мощь. — ФУС-РО-ДА! Противника удалось развалить в стороны, чтобы ворваться в брешь. Меч Гриффиндора пронзает очередной альтмерский глаз. — Где их генерал? — Убежал! — За мной! Рядом с Гарольдом Гертруда опускает секиру на очередного врага. Ярл-маг бросается в проход, который уходит из обсерватории в сторону чёрного хода. За ним следом спалив ещё одного противника бежит корсак-кицунэ, вервольф Гарварг, пятёрка нордов и даже та самая двемерка с орудием, взвалив его на плечи. Здесь в коридоре, выходящем наружу на внешние переходы они сталкиваются с остатками той штуки, что использовали талморцы, чтобы сбить дирижабль Сириуса. Мощная система из линз и непонятных приборов, а за поворотом укрывшись ящиками их ждут юстициары и последний сюрприз — ещё один имга. — Бомбарда Максима! Альтмеры и обезьяна не ждали взрывных чар, разметавших их словно кегли и выворотивших кусок стены. — Этих взять в плен. Раздеть до нитки, вдруг у них яд или ещё какая гадость. И сбрейте им волосы. Перепрыгнув обрушенный фрагмент перехода полудракон и корсак-кицунэ побежали дальше, вверх по лестнице и уже по каменной дороге среди скал снова наверх. А там их ожидает самый нежданный союзник в этот день. Талморский генерал лежит оглушённым на взлётной площадке, вокруг обломки какого-то летательного аппарата, а в центре композиции стоит незнакомая драконо-тян. — Привет, Довакин, я вернулась. Прости, что так долго. Мне надо было многое обдумать. В этой миниатюрной девушке-полудраконе, стесняющейся и отчаянно отводящей глаза с горизонтальным зрачком, Довакин только каким-то драконьим чутьём опознал знакомую. — ДРЭМ-ЙОЛ-ЛОК, Скакмат. Это правда ты? — Да, это я, позаботься обо мне. Скакмат сделала изящный книксен. Смех чёрной кицунэ и звук фейспалма Довакина услышал наверное весь Истмарк.* * *
Легат Константин Титул с дикой усталостью открыл глаза и рывком поднялся с койки. Уже несколько месяцев в осаде их каструм сдерживает собой армию йокумеров, что высадилась около поселения Солёный Молот. За это время они вместе с убежавшими поселенцами этой рыбацкой деревни смогли отбить три штурма, которые предприняли остроухие убийцы. Воистину нужно молиться за вольных магов, которые всего за полгода до этого дня смогли оперативно за две недели создать каменные укрепления в два роста норда. Создав мощный периметр для каструма, они передали эстафету двемерам, которые также быстро организовали подземелья в каменном монолите. Убежище, лазарет, склады со всеми необходимыми запасами. Маленькие, хорошо укреплённые крепости для имперского легиона. Они стали такими по приказу Гарольда Миротворца. Для рядовых легионеров он сделал больше, чем даже император. Когда был установлен мир, то по умолчанию мирного времени когорты должны были поселить в городах. Ага, в тех городах, где раньше были их противники. Это нордам и оркам проще, они морды друг другу набьют и успокоются. У тана-легата Хроллода собственная укреплённая долина Алто есть. А что делать ему? Или Фейсендилу в Рифте? Или Севану Телендису в Винтерхолде? Первый альтмер, который ненавидит Талмор лютой ненавистью, а второй данмер бежавший из Морровинда, бывший раб, поднялся из простых легионеров за счёт самоотверженной службы, храбрости и тем, что никогда не бросает своих. — Легат, ваш завтрак готов. Поскольку Константин привык за время осады спать в штабе, расторопность помощника не удивительна. Пока он поднялся и размялся, размышляя о бытие и службе, завтрак из каши с мясом и куском сыра да парой помидор уже на столе ждёт. А помощник второй раз и за горячим напитком на кухню смотался. — Какова ситуация? — Без происшествий. Капитаны посменно дежурят и следят за ситуацией. Овощи на рожон не лезут. За яркую внешность легионеры начали называть противника помидорками и морковками. Для простоты их иногда и овощами кличут. Символично, если учесть, что кроме каши, хлеба, не слишком больших поставок через портал мяса, соли, сыра и молока, основную массу продуктов составляют два упомянутых овоща. Два мешка картошки и мешок репы на этом фоне как праздник были на прошлой неделе. — Быстрей бы ярлы-маги Рональд и Луна сняли бы осаду. Покончив с завтраком, легат решил лично посмотреть на ситуацию. Но стоило ему подняться в донжон и выйти во двор каструма, как взгляд мужчины обратился к снежному небу, где он увидел птицу. Опять вольные маги проверяют своих новых летающих фамильяров. Но к удивлению легата птица словно ждала его появления. Спикировавшее пернатое чудовище уселось легату на плечо, протягивая перед его лицом лапу с огромными когтями. Выдрать человеку глаза эта химера в случае внезапной атаки может легко. Но легат уже сталкивался с почтовыми функциями летуна, так что отвязал послание и передал птицу подбежавшему помощнику. — Легионер Юний покормите птицу. Развернув послание и прочитав его, легат Титул впервые улыбнулся с начала осады. — Легионер Тайрус, соберите мне капитанов для срочного совещания. Очередной помощник убежал выполнять распоряжение. Легат же вместо спуска во двор, наоборот поднялся на наблюдательную вышку, установленную поверх донжона. Здесь, с высоты этого поста можно было увидеть окружившую каструм армию противника. Вот и пришло время использовать баллисты, установленные по углам каструма. Их командование приказало прятать в башнях до последнего. Оно в принципе понятно почему, ведь снарядов к ним не подвезли. Вот только в письме был дан другой ответ на вопрос, чем стрелять. — Явились по вашему приказу. Вернувшись в штаб легат обнаружил там всех капитанов. — Все в сборе? Отлично! В это чудесное утро, я хочу вам сообщить радостную новость. Войско Данстара идёт нам на выручку. Радостные комментарии не замедлили проявиться. Но легат поднял кулак, призывая к тишине. — Буквально полчаса назад я получил приказ спровоцировать овощей на штурм каструма. Мы должны сосредоточить на себя всю осаждающую нас армию. Поэтому приказываю приготовить баллисты для стрельбы. — Но легат, у нас нет снарядов, чтобы вести обстрел вражеского лагеря. На губы легата наползла даэдрическая улыбка. — Оказывается у нас есть снаряды. Приказано стрелять «гусями». — «Гусями»? Капитанам показалось, что они ослышались, но легат Титул подтвердил приказ, вызывая даэдрические улыбки на лицах подчинённых. Такие стрельбы для йокумеров каждый рад будет устроить.* * *
В это морозное утро лагерь йокуданских эльфов, вставший в осадное кольцо вокруг людской крепости, встречал обычной рутиной. Полководцы йокумеров были готовы продержаться вокруг крепости в осаде целый год. Для суровой зимы у них было достаточно припасов. Командование предполагало отрыв от основных сил, если эти северные варвары вдруг смогут выставить хоть какой-то флот. Флот к удивлению действительно был. Металлический монстр глубинников и огромные корабли, которые империя Мидов до сих пор прятала, наверняка выстроив их где-то в тайне на островах в Падомайском океане. Эти монстры буквально не оставили им шанса, кроме как высадиться в этой глуши. И здесь в Скайриме, разгромив прибрежную деревню, эльфы Йокуды столкнулись с проблемой. Они попали в неудобное место. Пришлось взять в осаду эту крепость на их пути и встать лагерем. Нерегулярная связь с командованием позволила предположить, что они отрезали осадой крупные силы имперского легиона, которые удерживают север Скайрима. Теперь их задача сдерживать возможные атаки противника и тихо разведывать местность. Попытавшись три раза взять штурмом крепость, лишний раз убедились, что в этом крупном опорном пункте сосредоточены силы целой когорты. Данные разведки таким образом оказались правильными. Ведение тихой осады и разведка местности наиболее оптимальные стратегии. Были до этого утра. Уверенные после штурмов, что у легиона в крепости нет осадных орудий, йокумеры расположили свой лагерь всего лишь в полутора полётах даэдрической стрелы из даэдрического лука. Фатальная ошибка. Первый снаряд по иронии судьбы прилетел и взорвался перед шатром командиров, которые собрались на совещание, а на деле вино пили со скуки. Простой кожаный мешок, который упал на землю перед шатром, внезапно взорвался, выплёскивая из себя просто невообразимые объёмы кипящих фекалий. В десятке ярдов вокруг места попадания говном было обляпано всё и ещё толстым слоем местами до колен по мёрзлой земле размазалось. А после первого самого результативного попадания, метание мешков с невообразимым количеством говна внутри приняло массовый характер. Четыре баллисты закидали за час говнами все укрепления и ближнюю часть лагеря, образовав вокруг крепости смрадное кольцо. Паскудные и бесчестные имперцы оставили только один чистый проход для себя. Обосранный с ног до головы главный полководец йокумеров мог только посылать в сторону крепости пожелания самой мучительной смерти для паскудных людишек, махая руками и потрясая дерьмодреддами. Потери от этого обстрела оказались неожиданно серьёзные. Помимо сотен захлебнувшихся в окопах солдат от первого выстрела погибли заместитель полководца и часть младших командиров. Напором хлынувшего в штабной шатёр говна их сбило с ног и по превратности судьбы кого приложило виском об угол стола, кто просто в тяжёлых доспехах был и в скользоте подняться не смог, да ещё сверху навалило, а кого просто ударило так что вырубило, короче захлебнулись в говне позорно. Главному повезло миновать такую участь, так как он сидел самым дальним в шатре и успел вытащить фамильный меч и пропороть стену, куда его потоком и выбросило. Но меч он не удержал в руках и потерял среди дерьма. — Ёбаные дикари! Недоразумные выблядки! Северные говноеды! Я вас уничтожу. Посажу всех на кол, брошу тела стервятникам, а кости прикажу утопить в море. А из ваших черепов выстрою общественный нужник на Йокуде!* * *
С высоты северной башни легат и капитаны наблюдают результат обстрела «гусями». Получилось очень результативно. Честно говоря, Константин Титул не ждал, что выйдет такой результат. Но тот, кто придумал «гусей» однозначно гений. — Какой аромат! — Это запах победы! От легата до рядового все защитники крепости не могут сдерживать хорошее настроение. Вид на осадный лагерь с ковыряющимися в говне йокумерами вызывает боли в животе от смеха. — Как думаете, господа, мы смогли их внимание привлечь? — Они надолго нас запомнят. — В ближайшие дни им точно будет не до войны. Каждая крепость сталкивается с проблемой вывоза отходов. Золотари получают огромные деньги за свою работу. Но кто-то из вольных магов придумал «гуся» — герметичный мешок с расширенным пространством, который можно просто пристёгивать в общественный туалет. «Гусями» же эти мешки прозвали имперцы за характерной формы замок, который герметично удерживает внутри отходы. В Скайриме гусей не держат, климат для них плохой, а вот в Сиродиле гуси одни из домашней птицы. За схожесть защёлки замка с гусиным клювом, мешки для говна и назвали «гусями». — И всё же не будем расслабляться и недооценивать ярость противника. После такого их мотивация взять нас штурмом возрастёт до неба. Приготовьте арбалеты и бомбы, что передали нам двемеры.* * *
Драконы раз в месяц теперь слетаются в Скулдафн, чтобы обсудить последние новости и результаты своих исследований. Последнее столкновение с Довакином вышло совершенно не в пользу драконов. Оштиглив и Одавинг едва унесли хвосты. Судьба остальных, в том числе Дюрхевнокрида и Бозиккодструна неизвестна. — А что известно о потерянных в веках, из числа тех, кто не отозвался на зов? — Да, поиски этих отщепенцев очень важны. Если даже Бозиккодструн на зов явился, то надо полагать, что и другие могут скрываться где угодно вне сферы доступа йорре. — А это интересно. И я всё ещё не понимаю, почему мы не нападём на логово Довакина? Кальгронтид со второй эры не утратил боевой запал. Возможно эльсвейрская стая проигнорировала бы собрание, предприняв очередную попытку захвата казха, но у них есть обязательства перед Алдуин-тури. Долг жизни велик. Познав вкус поражения от руки йорре, даже их напористая и агрессивная стая приобрела осторожность. — По той же причине, что и в случае с Партурнаксом. Нас ждёт поражение. На своё место в Скулдафне приземлился Кесттурлок. Входящий в десятку сильнейших, этот дова способен на многое. — Даже если мы нападём всеми стаями? Против нашей общей мощи… — Слетай в море призраков и посмотри, что там сейчас происходит. Тебя ждёт много чудес. Только маскировку не забудь, а лучше невидимость и бесплотность. Одного Йормунганда достаточно, чтобы десятки неосторожных дова отправить в вечный сон на дне моря. Этот корабль получил своё имя не зря. А вокруг Довакина вьются бессмертные словно он вожак стаи. Тут к высокому собранию повелителей небес присоединился ещё один дова. Крайотдан диким взглядом обвёл высокое собрание, как будто не может собраться с мыслями. — Я вам сейчас такое расскажу…