Перед своим первым днём в академии Алистер взяла выходной на работе, но от волнения перед предстоящим не смогла заснуть. Размеренное тиканье часов заполняло всё пространство, а капающая вода из крана на кухне добавляла безумие в эту какофонию, вкупе с волнением — это гремучий коктейль. Под утро уже дергался глаз от нервов. Она всё воспроизводила в голове сценарии дня о том, как поступить и что сказать, как в новеллах строила диалоговые окна с выбором ответов и просчитывала риски. Алистер впервые будет учиться в настоящей школе и контактировать с множеством людей, и она очень боялась опозориться, показаться отличной от других и вызвать ненужные вопросы и внимание. О какой социализации может идти речь, если ей страшно поговорить с человеком по телефону? Казалось, это такое простое действие, которое не должно приносить много проблем и затруднений, но это действие словно испытание. Постоянно казалось, если она будет говорить с человеком, то с ненавистью в адрес последует «Злодей, преступник, отброс», он начнет осуждать, тыкать пальцем и разрушит с трудом выстроенный мир в душе. Порой слова приносят больше боли, чем удары.
Алистер понимает, что всё плохо, когда пространство вновь трясётся, а стёкла жалобно дребезжат, не выдерживая натиска транспорта, и, ругаясь из-за своего самобичевания, она встает с кровати, направляясь в ванную, чтобы в очередной раз повторить алгоритм утренних процедур. По небольшому телевизору, который стоит на кухне, передают утренние события и желают всем хорошей рабочей недели, а также удачи всем поступившим в учебные заведения. Ох, до сих пор не верится, что она среди поступивших. Как это назвать по-другому, если не благословением с небес?
Геккель предпочитает пешие прогулки и это не потому, что не хватает средств на транспорт, а из-за своеобразной романтики, которая преследует каждого на улицах. Любой пейзаж в Японии выглядит слишком фантастично, можно почувствовать себя героем аниме; пока идёшь, приводишь мысли в порядок и настраиваешься на день; зайдешь по пути купить сладость. Масса плюсов, а с поездом дела обстоят хуже: поток людей, час пик, замкнутое пространство и т.д. Да, она определенно любит пешие прогулки, но сегодня решает воспользоваться поездом, потому что боится опоздать, хотя до начала занятий был ещё как минимум час. Девушка разбавляет дорогу прямым эфиром в наушниках и наблюдением за потоком толпы и пейзажем за окном. Ведущий говорит о том, что в этом году в Юуэй собрались колоритные ученики — как всегда желающих поступить тысячи, но смогли пройти лишь настоящие Герои с горящим сердцем, — и он с нетерпением ждёт блеска новых звёзд. Алистер обводит наполненный людьми вагон, как селёдки в бочке — не протолкнуться, — и с удивлением замечает учеников в форме Юуэй. «Вот оно, вот!» Её берет неизвестная доселе гордость за то, что она теперь учится там. Оказывается, поездка до академии занимает пятнадцать минут.
И вновь поразившись масштабам здания, брюнетка раскрывает рот от восхищения, чуть ли не прыгая на месте от счастья и предвкушения. Несколько учеников со старших курсов пускают смешки, вспоминая себя пару лет назад. Коридоры в Юуэй просторные, везде чисто и ухоженно, кажется, нет ни соринки. Всё обустроено с максимальным комфортом для учащихся. Вцепившись в лямки рюкзака, Геккель читает названия классов на огромных дверях и, найдя свою, скромно приоткрывает её.
Несмотря на время, в классе уже сидит несколько человек, которые тут же поворачивают свои головы в сторону входящей. Стушевавшись, она всем улыбается, — ну, пытается, — приветливо машет рукой и мысленно просит их не смотреть на неё. В классе находится статная и высокая девушка с конским хвостом, она выглядит уверенно и сидит с идеально ровной спиной за последней партой; недалеко от нее парень с двухцветными волосами и гетерохромией, кажется, он не особо заинтересован в пополнении класса; антропоморфный ворон, он кивает каждому вошедшему; и блондин, тот самый, который попался Алистер на экзамене, где они не поделили робота. Класс большой, но ничего необычного в нём нет, она проходит к четвёртой парте третьего ряда. Ей просто понравилось это место.
Остаток времени она сидит с наушниками, в которых играет тяжелый рок, и обнимает рюкзак, борясь с желанием тщательно изучить и рассмотреть каждого одноклассника. Все такие яркие и необычные. Девушка замечает, что некоторые — особо активные — уже образовывают группы, и она безумно хочет с кем-то познакомиться или присоединиться, но всё ещё неловко находиться под прицелом взглядов. В класс заходит тот смешной мальчик, который выступил перед всей аудиторией. Он забавно машет руками, пытаясь что-то объяснить знакомому дикарю с экзамена. Ради такого она выключает музыку и ждет развития драмы.
Дверь в класс вновь открывается, являя взору смущенного одноклассника. Видно, что ему так же, как и ей, неловко в окружении стольких людей. Он производит образ добродушного человека, который уж точно не будет издеваться над её неловкостью, а его волосы создают ощущение воздушности, так и хочется их потрогать.
«Как прическа взрывного держится?»
Не заметив среди одноклассников Кендо, Алистер заметно расстраивается, она думает, что девушка заслуживает места в первом классе гораздо больше, чем она сама. На экзамене им, действительно, удалось подружиться, можно сказать, что это её первый товарищ. Возможно, она попала в другой класс? Контактов у нее нет, и она не знает, как поступить или найти знакомую.
Всему классу пришлось обратить внимание на мужчину. Выглядел он крайне… Оригинально. Легкая запущенность во внешности, круги под глазами и уставшее выражение лица. Ох, девушка прекрасно понимает классного руководителя, именно так он представляется, они могли бы посоревноваться в мешках под глазами. Учитель Аизава монотонным голосом объясняет, что сейчас они отправятся на спортивную площадку. Запахло жареным. Когда уже весь класс собрался на площадке, учитель поясняет первое занятие и причину встречи, и тут же хором раздается: «Начальный тест причуд?!»
«Боже мой, что я могу показать им?! У меня совершенно нет того, чем я могла бы их удивить! А если у меня не получится и я просто опозорюсь перед всеми?!» — внутри девушки раздается целый шквал эмоций: недоумение, сомнение, возмущение, смущение.
— Тест похож на те, что проходят в обычных школах. Страна ещё не определила стандарты их использования. Именно поэтому мы здесь — чтобы исправить недочеты министерств, — его речь впечатлительна, даже возразить нечем. — Как далеко ты забрасывал мяч в школе, Бакуго? — все тут же обращают внимание на блондина, а Алистер уже готовится к чему-то жестокому. — Я спрашиваю, как далеко ты забрасывал мяч в средней школе, не используя причуду?
— Шестьдесят семь метров.
«Что?! Так далеко?!» — уверенность покидает тело в геометрической прогрессии.
— А теперь забрось его, используя причуду, — Бакуго проходит в круг и без слов глядит на учителя. — До тех пор, пока ты в круге, можешь делать, что хочешь, не сдерживайся.
Бакуго что-то говорит себе под нос и с сильного размаха швыряет мяч, заправляя его отменным взрывом и выкриком:
— Умри!
«Умри? Это точно по-геройски? Семьсот пять метров с копейками!» — в душе Алистер забивается в угол, горестно рыдая, а слыша, что за этот тест можно вылететь из академии, как пробка из шампанского, начинает паковать вещи в чемодан.
— Но этот же наш первый день! Это не благоразумно! — возмущается милая девушка с большими карими глазами. — Мы еще даже не успели освоиться!
«Да, верно!» — поддакивает Геккель.
— Природные катаклизмы, аварии… Любая катастрофа может случиться в любую секунду. В Японии «неблагоразумно» — обычное дело. И наша задача, как героев, — сделать последствия катастроф минимальными. Поэтому всё, что вас ждет в Юуэй — это одно неудобство за другим. Это «Плюс Ультра»! И ваша задача: вытерпеть всё и стать лучшими.
«Черт, и не поспоришь! Похоже, другого выбора нет и мне придется это сделать, слишком много сил было вложено, чтобы так просто сейчас отступить!»
Первое испытание — спринт на пятьдесят метров. Первыми бегут смешной мальчик в очках и девочка-лягушка, результаты просто ошеломляющие! Но Геккель перестает концентрироваться на достижениях других, сейчас важны лишь её собственные! И всё же не наблюдать за фееричным преодолением дистанции блондина с лазером невозможно, она даже пускает тихий смешок, но моментально одергивает себя; очередь Бакуго и, увидев, как он придаёт ускорение с помощью взрывов, впадает в ступор.
«Я тоже так со стороны выгляжу?!» Наступает её черед. С бегом проблем у Алистер нет, не зря она тренируется каждое утро. Бежать пришлось одной, вот оно, школьное одиночество, буквально с первых минут! 8,3 секунды. И результатом она остаётся довольна, учитывая собственную физическую подготовку, без использования силы.
Второе испытание — сила хвата. Попытавшись сконцентрироваться и вспомнить самые жестокие моменты жизни, Алистер сжимает прибор, который издает заключительный писк. Где-то она читала, что постоянное повторение негативных воспоминаний, помогает увеличить концентрацию тела и его параметры.
«Или это было в манге?.. Тридцать два килограмма, наверняка, не самый плохой результат!» И мгновенно, как на зло, на весь зал раздается шокированное: «Офигеть! Пятьсот сорок килограмм! Ты что, горилла?!». Поза отчаяния.
«Успокаивай себя и дальше, Алистер».
Третье испытание — прыжки в длину.
«Когда они там уже кончатся?» И вновь мальчик с лазером всех веселит, брюнетка хочет так же элегантно падать и делать вид, будто всё так и было задумано. И опять Алистер прыгает самая последняя. Создавая на ладонях небольшие взрывчатки, девушка готовится к старту, и, услышав свисток, сигнализирующий о начале, детонирует их и моментально изготавливает новые, чтобы пролететь как можно дальше. В итоге ей удается преодолеть всю полосу.
— Эй! — в секунду финиша возмущается знакомый грубый голос. — С хера ли у тебя моя причуда, лемур?! — на неё со всем бешенством надвигается Бакуго.
Все моментально отвлекаются от переговоров и обращают внимания на эту картину, даже Аизава с интересом поглядывает за развернувшейся ситуацией.
«Лемур?! Мой внешний вид настолько плох?! Противный жук. Ну, уж нет! Сейчас я не буду молчать!»
— Знаешь, — начинает девушка и набирает в грудь побольше воздуха, полностью забыв о страхе, — сбавь спесь, дикобраз! — среди одноклассников прошел восхищённый вздох. — Ты не единственный в мире.
И с гордо поднятой головой проходит мимо парня, попутно задевая его плечом, специально; на самом деле она только выглядит такой уверенной, внутри себя Геккель уже готовится к смерти и роет себе яму. Её внутреннее я бьётся головой о стенку, крича о том, что они умрут самым мучительным способом и никто цветочка не принесет на могилу. Но всё заканчивается… хорошо? В ответ не прилетает ни взрыва, ни удара, даже ни слова!
«Пойду в казино, мне сегодня везёт!»
Пройдя в толпу, она улавливает тихое:
— Круто ты его!
— Бесстрашная!
— Герой, которого мы заслужили!
— Шейн-сан, — обращается к ней элегантная высокая девушка с хвостом, — у тебя причуда созидания?
— О, нет, — она примирительно поднимает руки, — это распространяется только на бомбы. Прости, я ещё не выучила ваши имена.
— Ничего страшного! Я — Яойорозу Момо, приятно познакомиться!
Алистер пожимает протянутую руку и улыбается в ответ. Внутри неё взрываются фейерверки ярким голубым пламенем. Она сделала это! Первое знакомство с одноклассницей!
Четвертое испытание — прыжки из стороны в сторону. Бессмысленное задание, по мнению девушки, но против правил не попрёшь, поэтому она проделывает тот же трюк, как и с прыжками в длину.
Пятое испытание — метание мяча. Милая девушка, кажется, её имя — Урарака, запускает мяч в бесконечность. Вот она, мощь. Яойорозу делает пушку и отправляет мяч настолько высоко, что он пропадает из поля зрения.
«Ничего себе».
Оказавшись в круге, Геккель всё-таки начинает сомневаться в собственных силах, но, вздыхая, создаёт самую мощную взрывчатку на ладони, не задевая при этом мяч. Замахнувшись, она одновременно кидает его вперёд и взрывает оружие; тут же обдает жаром голубого пламени. Учитель Аизава поднимает вычислительное устройство с отметкой в 583 метра. Устало выдохнув, Геккель падает на пятую точку, пытаясь восстановить силы — создание множества взрывчаток плохо сказывается на самочувствии, а ещё ведь даже не конец испытаний.
Попивая яблочный сок, Алистер наблюдает за Мидорией Изуку, — как она услышала ранее — у паренька проблемы с контролированием причуды, что выливается в ужасные последствия; Бакуго вообще ляпнул, что у него нет причуды, а ведь если так подумать, то она не видела, чтобы Мидория пользовался чем-то, но с другой стороны, экзамен был сконцентрирован на физических силах, он бы не прошёл, не имея способностей.
И всё же, Мидории удалось с дикой силой запустить несчастный мяч в воздух и показать результат лучше, чем у Бакуго, правда ценой сломанного пальца; Катсуки явно не понравилось увиденное, у него от шока отвисла челюсть.
— Эй, эй, народ, — блондин с молнией на волосах, складывает руку в подобии микрофона и разворачивается к одноклассникам, которые шепчутся о травме одноклассника и его причуде. — Мы ведём репортаж с места событий! Сейчас перед нами предстал бешеный пёс, о нет, кажется, он хочет напасть на невинного человека! Герой, что будешь делать? — и подставляет «микрофон» к Алистер, мило улыбаясь.
— Э-э-э…
— Спасибо за поясняющий ответ!
Их дружеский смех прерывает свисток о следующем испытании. На остальных дисциплинах Геккель показывает себя хуже — бороться с невероятной усталостью невозможно. Неудивительно, что, пока девушка тянется к носкам ладонями, она случайно засыпает на несколько минут в скрученной позе, благо её будит Яойорозу раньше, чем это замечает Аизава. Но даже так, этих результатов хватает, чтобы оказаться на 14 месте. Неплохо.
— Короче, я вам соврал про исключение. Это была уловка, чтобы вы лучше старались.
Что…
Кажется, у Мидории инфаркт…
— Да ладно вам, ребята, — тут же говорит Яойорозу, — включите мозги, конечно же, это была уловка.
— Надо быть тупым, чтобы не понять этого!
«Похоже, я не слишком умная».
Занятия на сегодня кончаются, и девушка спешит в раздевалку. Уже переодеваясь, она знакомится с остальными девочками и обменивается с Яойорозу номерами телефона. С глаз чуть ли не текут слезы. Возможно, она всё близко принимает к сердцу, но Геккель просто не могла контролировать натиск светлых и положительных эмоций.
На небе солнечно и ни одного облачка, которое могло бы перекрыть величие солнца. Свежий ветер подхватывает лепестки сакуры и кружит с ними в причудливом танце, растрепывает прически прохожих и двигает верхушки зеленых деревьев. Казалось, ничто не испортит весеннюю атмосферу… Идя по улице вниз и наслаждаясь очарованием природы, Алистер наблюдает за напряженной спиной Бакуго.
«Везет же».
— Эй, не иди за мной! — даже не оборачиваясь, выкрикивает Катсуки, будто чувствует одноклассницу.
— Если ты не заметил, то главные ворота у академии с одной стороны, я не могу не идти за тобой.
«Он не обращает внимания на других идущих рядом. Прицепился именно ко мне».
Идти с взрывным одноклассником пришлось до самой станции, ей даже не хочется думать о том, что придется ехать рядом. Нацепив наушники, девушка пытается раствориться в музыке, но выходит проблематично, имея под боком бомбу замедленного действия. И хоть брюнетка спец по бомбам, эту обуздать ей не под силу. Они попадают в один вагон. Похоже, весь лимит везения Алистер исчерпала с утра. В обед людей мало, не приходится толкаться, и зайдя в вагон, они делают вид, что не знают друг друга и разбегаются по разным концам вагона. Не пришлось стоять рядом! Уморительно.
Открывая входную дверь квартиры и разуваясь, Алистер не переодевается из школьной форме, снимает пиджак и галстук, и плюхается на мягкую кровать. Будит ее поезд, кто бы мог подумать. 19:27. К одиннадцати надо быть на работе. С поступлением в Юуэй девушка стала осторожнее, если преподаватели узнают о ее подработке в ночную смену в клубе, ее вышвырнут пинком под зад за пределы элитного заведения и привлекут полицию. Заранее договорившись с персоналом, она меняет имидж: парик, резкий макияж, открытая одежда.
Клуб находится в подвале и больше всего там тусуются какие-то рокеры и панки. Входная дверь разрисована странными граффити, такие места всегда можно найти по броским актам вандализма, это как вотермарка на фотографиях. Никакой охраны, абсолютно ничего. Пройдя в дверь нужно пройти по крутой лестнице еще ниже, спускаться здесь всегда испытание для брюнетки, владельцы будто жалеют деньги на нормальное освещение — сломать тут шею дело плевое. Черная плотная дверь скрывает все звуки, но, только открыв ее, тебя обдает басом тяжелой музыки и гулом голосов, первое время закладывает уши, но постепенно привыкаешь. А вот тут уже стоят стражи порядка, окинув взглядом Алистер, они примечают среди всей штукатурки знакомые черты лица девушки, и, махнув рукой, проводят в подобие гримерки сквозь толпу. Перед залом раскидывается огромная сцена с распростёртыми объятиями для каждого, с яркими прожекторами и различными световыми эффектами, встав туда, создаётся ощущение всевластия. Будто по одному твоему движению руки, люди готовы прыгать — точно дирижер, который руководит всеми, так же и музыкант способен заставить толпу сходить с ума. Образ отвязной рокерши сильно контрастировал с образом неловкой школьницы, но девушка полностью отдаёт себя этой хулиганской атмосфере.
На сцене ждут остальные участники группы. Свет гаснет. В игру вступают первые аккорды электрогитары, которые молниеносно обдают жаром сердца. Толпа одобрительно улюлюкает. Алистер отбивает ритм ногой и начинает петь:
Все хотят искупления,
И оно мне тоже нужно, нужно.
Ничто другое не может успокоить боль от потрясения,
Мой единственный верный побег — к тебе.
Пальцы на гитаре создают резкую и незабываемую музыку. Алистер всегда полностью отдается музыке, это единственный способ выплеснуть накопившиеся эмоции и рассказать миру о себе через искусство. Ее голос и игра гитары всегда пробирают до глубины души неведомой силой даже самых черствых, и сейчас толпа была абсолютно согласна с этим высказыванием, крича и танцуя.
Когда моя жизнь будто лезвие ножа
Твоя любовь — аэроплан.
Ты возвышаешь меня, ты мое лечение
Ты возвышаешь меня, ты меня спасаешь.
Припев оглушает всех находящихся в здании и саму солистку:
Ты возвышаешь меня, ты моё лечение.
Ты даришь мне жизнь, когда я чувствую внутри пустоту.
Ты возвышаешь меня!
Самые темные дни начинают медленно отступать.
Мне нужно, нужно чувствовать
Что-то еще, помимо болевых ощущений,
Чтобы жить, чтобы быть настоящей.
Ты возвышаешь меня, ты мое лечение
Ты возвышаешь меня, ты меня спасаешь.*
Эта песня навсегда останется в сердцах каждого. Алистер уже не замечает хода идущего времени, полностью утопая в любимом деле и безумном отклике толпы. Песня играет одна за другой, всё больше и больше, вызывая крики одобрения. В этом клубе всегда витает дух безумства, мощи и свободы, и поэтому его так любят и чтят.
Горло саднит. Но эта боль приятна, как напоминание о хорошо проделанной работе. Геккель пытается отдышаться от горячего, во всех смыслах, концерта, попивая воду за барной стойкой. Поговорив с членами группы, она договаривается о следующей репетиции и делит выручку между товарищами. 2:17. Алистер выходит из клуба и прикладывает к ушам пальцы, всё еще слыша отзвуки песни в голове, вышагивает по асфальту с гитарой за спиной. Луна ярким диском освещает дорогу и словно за руку ведет человека по проверенной и безопасной дороге. На улице ни души; брюнетка всегда любила ночь, только в ней она чувствует себя спокойно и умиротворенно. Поднимая голову, она наблюдает за бескрайним небом, усыпанным кристаллами звезд и красивыми созвездиями. Утром начнутся новые приключения и знакомства, ей не терпится попасть на уроки, но всё приходит со временем, сейчас Алистер наслаждается пленяющей тишиной.
