— Проклятье… Джису меня прибьёт, если опоздаю, — с досадой выдохнула рыжеволосая особа, попутно проверяя ручные часы. Рози мысленно проклинает свою невезучесть, при этом ускоряя шаги, дабы успеть поймать такси по дороге.
Почему именно сегодня — в самый важный для неё день, лифт, в который она садилась, сломался? Это точно какая-то жестокая карма! Если она опоздает на прослушивание, то все ее старания, бессонные ночи, многочасовые тренировки просто были впустую. Она же даже впервые в жизни ярко накрасилась и одела босоножки на каблуках, которых поклялась никогда больше не носить. Чеен уже успела пожалеть, что послушалась неугомонную Джису, которая всю ночь втирала ей лекции о том, что надо завтра приодеться и быть «миленькой». А теперь может случится так, что никто даже не оценит эту красоту, что она наводила целый час!
Выйдя на главную дорогу, Рози облегченно вздыхает и поднимает правую руку, чтобы остановить такси, который как раз едет в её сторону. Вот и водитель, к огромному счастью, остановился, но как только Пак собиралась открыть дверь в салон, то чужая ладонь легла поверх её руки, одновременно дергая за ручку двери. Рози повернула голову в сторону незнакомца, встречаясь с взглядом с довольно-таки симпатичным брюнетом, который был выше неё почти на голову. Она поспешила убрать руку, пока парень со слегка вьющимися волосами придерживая мобильник к уху, все также продолжал отвечать на трубку.
— Чан, где ты ходишь? Живо тащи свою плоскую задницу в агенство! До прослушивания буквально пол часа осталось, а нашей главной судьи ещё нет! — не очень-то довольный голос донёсся до Чанеля с другой стороны, заставляя отодвинуть телефон от уха, чтобы не оглохнуть. Парень быстро проговорил:
— Продюсер Кан, я уже сажусь в такси. Скоро буду, — после чего спрятав мобильник в ближайший карман брюк, повернулся на девушку.
— Я первая остановила его, — невозмутимо сказала Рози, в упор смотря на лицо Чанеля своим проницательным взглядом, давая понять, что на уступки идти она не намерена.
— Ты откуда взялась? Я уже час жду такси, — буркнул также уверенно другой Пак.
— Я первая сяду. Я опаздываю на самое главное событие в моей жизни!
— Как и я.
Оба продолжали атаковать друг друга смертельными взглядами, отчего воздух даже пропитался негативной аурой. Они бы могли и дальше препираться, но объект их спора тронулся на путь, не дожидаясь пока двое решат, кто сядет. Рози первая опомнилась, заметив, что такси уже отъехал без пассажира.
— Эй, эй, стойте!
— Довольна? — обвинительно фыркнул Чанель, скрещивая локти на груди.
— Ты это мне говоришь? Вообще-то, я — девушка, ты бы мог быть джентльменом и уступить даме, — не удержалась от возмущения Рози, позабыв, что торопится.
— Когда вам выгодно — вы равны, а когда нет, то сразу «девушка», — закатил глаза Чанель от слов рыжеволосой и быстрыми шагами направился в сторону автобусной остановки за дорогой. Рози пришлось последовать за ним, ведь ей нужно было в ту же сторону. Но теперь каждая минута была на счету, она итак потратила много времени, споря с этим кудрявым.
Автобус подъехал быстро, после чего однофамильцы вместе ввалились во внутрь транспорта, при входе опять же толкаясь за право быть первым. В салоне было немалое количество людей, следовательно все места, конечно же, были заняты. Чанель не упустил момента, усмехнувшись над рыжеволосой, заметив, как та еле достаёт до поручней. Ушастый демонстративно вытянулся во весь рост, смерив Чеен издевательским взором, отчего недовольству девушки не было предела. «Бывают же такие бесячие типы» — подумала Рози, качая головой и отворачиваясь в противоположную сторону, лишь бы не видеть до ужаса неприятную рожу парня.
Вдруг автобус резко тряхнуло по дороге, в следствии чего рыжеволосая не удержав равновесие на каблуках, шелохнулась назад, при этом успев наступить на ноги двоих стоящих и упав в прямые объятия Чанеля. Парень в свою очередь недоуменно заморгал, пока прижимал к себе тонкую девичью талию, а в нос ударил сладкий запах духов.
— Т-ты ч-чего это руки распускаешь? —прикрикнула от смущения девушка, резко вырвавшись.
***
— Мелкий, и долго ты будешь залипать на фотку своей «богини»? — пустил усмешку Тэхен, заключая последнее слово в кавычки. Ким стоял, оперевшись о стену и наблюдая за Чонгуком, который впился восхищенным взглядом в огромный плакат с участницей T-ara. Имени ее Тэхен не помнит, но он неоднократно слышал про невероятный вижуал девушки, от которой фанатеет его лучший друг.
— Вот увидишь, хен, я обязательно стану её парнем, — мечтательно выдохнул Чонгук, указывая указательным пальцем на фото айдола.
— Ага, конечно. А я стану балериной, — закатил глаза Тэхен, — идём уже, скоро зайдёт первый участник.
Киму пришлось оттаскивать младшего силой.
Прошедших на предварительный отбор через онлайн заявку было около 600, в числе которых был и Чонгук с номером «96». Наклейка с этими двумя цифрами была приклеена к куртке Чона, а сам он пока что дожидался очереди.
Двое парней прошли по узкому коридору, в конце которого был огромный зал, где готовились остальные участники. Чонгук прошёлся взглядом по лицу каждого, оценивая своих будущих соперников. Большинство из пришедших трейни были примерно того же возраста, что и сам Чон. Все они продолжали репетировать готовые номера, мечтая впечатлить судей.
Street Jazz, Hip hop, B-boy, Go-go — взору Чонгука предстали всевозможные танцевальные стили, доказывая, что конкуренция будет жёсткой. Каждый из них хотел попасть в топ 100, которые пройдут в следующий тур.
В центре зала на всю стену был установлен цифровой экран, на котором отображался обратный отсчёт до начала.
8,7,6,5,4…
На мониторе появились силуэты пятерых судей, заставив взгляды, полные ожидания, устремится на экран. По залу прошлась буря аплодисментов, а потом все резко замолчали, стоило директору компании — Нам Джунсоку взять микрофон и начать говорить.
— Я рад приветствовать вас всех в нашем шоу. Каждый из вас мечтает стать айдолом, только не у каждого есть возможность показать свои умения. VORTEX существует именно для таких людей. Но прежде, чем начать прослушивание, хочу познакомить вас с наставниками, которые на протяжении шоу будут вас учить… — мужчина сделал паузу, после чего оставшиеся четверо силуэтов, которые до этого сидели спиной, повернулись на стульях к аудитории.
— Суровая наставница по рэпу — Чита. Девушка, покорившая Корею своим живым голосом — Эйли. Наставники по танцам — Рэйн и Кахи, — перечислив сидячих, директор хитро заулыбался, после продолжил интригующим тоном: — А теперь, пусть начнётся шоу!
Все участники заохали и начали шептаться по поводу пустующего места в самом центре, где должен был сидеть главный отборщик. Но никто не имел понятия, кем он может быть. Ходили слухи и до сих пор ходят, что именно благодаря «тёмной лошадке Starking» артисты компании выпускают хиты, которые после релиза надолго остаются в топе запросов.
Интересно, кто же эта живая легенда?
***
Джису нервно оглядывалась по сторонам, ожидая подругу. Кусая губу, она сжимала в руках свой регистрационный номер и номер Рози, который она заранее взяла для неё.
— Рози, мы здесь! — облегченно прикрикнула Ким, завидев издалека рыжеволосую. Пак увидела троих друзей и поспешила к ним.
— Ну наконец-то! Где ты пропадала? — выдохнул слегка злой Кай.
— Простите, ребята. Случились непредвиденные обстоятельства, — виновато протерла руки Чеен, вспомнив чудика, из-за которого упустила такси. Вроде, этот кудрявый вышел с ней на одной остановке. «Не глупи, Чеен. Не время сейчас о нем думать!» — мысленно ударила себя Пак.
— Вот, я взяла и твой номер. Мы выступаем 79-ми, сразу после Бэкхена и Кая.
— Спасибо, Джису. Ты — лучшая! — благодарно улыбнулась Рози, в уголках глаз девушки скопились слезы радости. Она думала, что опоздает и упустить свой шанс.
Четверо торопливо направились во внутрь, чтобы заявить о себе всему миру.
Войдя в обширный зал, где готовились другие участники, челюсть Рози отвисла, как и у остальных троих её друзей. Она никогда не думала, что столько людей мечтают прославится и лелеют одну и ту же мечту, что и она сама. И это далеко не все, которые подавали документы онлайн.
— Ого, сколько их тут? — разделял удивление Чеен Бэкхен, оглядываясь по сторонам.
— Номер двадцать один, пожалуйста, приготовьтесь, — послышалось уведомление от организаторов.
— Неужели, уже больше двадцати человек выступили? — шагая вперёд, полюбопытствовала Джису.
У Бена ответ нашёлся сразу же.
— Мы тут с Каем навели справки. Говорят, что никто из них не прошёл. Все, кто выходит оттуда, мрачнее тучи, — указал пальцем за кулисы Бэкхен.
— Неужто, судьи такие строгие? — запаниковала Джису.
— Не все. Только тот, кто сидит в самом центре. Мало того, что опоздал, так теперь даже не смотрит на выступления. Сидит с закрытыми глазами и скучающим видом, а это оказывает давление на участников, из-за чего они и проваливаются, — поделился полученной информацией Чонин. После его речи, Рози и Джису повернули головы в сторону цифрового экрана, где транслировалась выступления трейни.
— Этот парень… такси? Не может быть…— пробормотала томно Пак, не отрывая взгляда от лица знакомого брюнета.
— Что такое, Рози? Знаешь его? — Джису аккуратно дёрнула Пак за локоть, заметив, как рыжая застыла.
— В некотором роде, но эта долгая история, — выдохнула Чеен, повернувшись к подруге и убедительно улыбнувшись для правдоподобия. Подумать только: этот кудрявый грубиян, к тому же, сексист, не уважающий женский пол, оказался большой шишкой в музыкальной индустрии. Правильно говорят, что первое впечатление обманчиво.
***
В это время: тренировочный зал GOT.
— А Чанель действительно выглядит пугающим, — сказал Югем, привлекая внимание остальных мемберов. Услышав знакомое имя, все парни окружили макнэ, пытаясь разглядеть в маленьком экране телефона лицо общего друга.
— Мы работаем с ним уже два года, а у меня до сих пор колени дрожат, когда записываем трек под его руководством, — БэмБэм демонстративно обнял себя за обе плечи, встряхнувшись.
— Нам повезло, что директор позволил нам пройти без прослушивания. А то Ель раскритиковал бы наше пение перед всеми, как он это привык делать обычно, — озвучил Югем мысль, вертящийся у всех в голове.
— О-о, скоро выход Джексона! — обрадовался Бэм, хлопая в ладоши. — Как думаете, он пройдёт?
— Йа, мы говорим о Джексоне. Если он не пройдёт, то у остальных подавно нет шансов, — уверенно ответил Джейби, который до этого усердно репетировал свой брейк-данс. Лидер отпил глоток воды и, вытирая пот полотенцем, бросил взгляд на другой конец тренировочного зала, где сидел одинокий блондин. Словно разделённый от стада, Марк устало лежал на полу, прикрыв лицо кепкой.
— Уж Джексон то справится намного лучше, чем его замена, — хмыкнул Джейби.
***
— Кто это? Он уже похож на айдола, — восхищенно выдохнул Чонгук, дергая почти уснувшего Тэхена за край кофты. В зал вошёл очередной участник, привлекая внимание абсолютно всех. Даже скучающий Тэхен не обделил его своим любопытством. Но вошедший не был похож на обычного трейни: парень небрежно скользнул взглядом по лицу каждого присутствующего, эффектной походкой номер тридцать третий направился прямо в сторону кулис. Только вот блондину не удалось избежать комментариев в свою сторону. То ли для этого он и старался, то ли чисто для себя, но от парня веяло уверенностью за километр.
<— Мать твою, это же Джексон! Он уже знаменитость среди трейни! >
<— Говорят, что он был в начальном составе GOT, но по непонятным причинам его вышвырнули из группы. >
<— Посмотрите на его накаченное тело. Он, наверное, жил в тренажерном зале. > — кудахтали со всех сторон, однако сам Джексон даже и глазом не моргнул, словно привык к такому вниманию. Блондин скрылся за кулисами, а через пару секунд оказался на экране монитора. Все вновь начали перешептывание, только более громче: его выступление стало самым ожидаемым и обсуждаемым.
Jackson Wang «Papilon»
Парень был действительно не промах. Буквально за полторы минут он показал все, на что способен: начиная с рэпа, заканчивая боевыми трюками. Поэтому никто сильно не удивился, когда Джексон прошёл в следующий тур, получив от судей высший балл. За него проголосовали все 5 наставников, кроме Чанеля, что уже никого больше не изумляло.
Прождав ещё пол часа, очередь перед девушками становилась все меньше и меньше, пока не дошла до Бекхена с Каем, которые без заметного беспокойства прошли за кулисы. Толпа медленно расходилась: одни до безумия счастливые, а другие же подавленные из-за упущенного шанса.
Как и ожидалось, оба парня вышли с супер пропусками, которые означали, что теперь они — официальные стажеры агенства. С триумфом и вальяжной походкой Бэкхен прошёлся перед остальными, демонстративно целуя свой пропуск и улыбаясь во все тридцать два, что не могло не вызвать всеобщего умиления.
У Джису внутри все перевернулось от страха, когда объявили ее имя. Все слова песни, которые она прокручивала у себя в голове по тысячу раз, просто забылись.
— О, господи, сейчас же наш черёд! — у Ким началась паника, пока на обе ее плечи не опустились руки Рози, начиная трясти брюнетку, чтобы привести в чувство.
— Чу, соберись! Мы сможем это сделать, поняла? Нет, мы обязаны это сделать! — рыжая строго посмотрела прямо в глаза Ким. В ответ Джису понятливо кивнула, сплетая с Рози руки.
Шестеро судей сидели за столиком, прожекторы были направлены в центр круглой сцены, куда должны были встать девушки. Ким тихо сглотнула.
— Следующие, Ким Джису и Пак Чеен, — огласил один из наставников, заставляя Джису замереть на пол пути, но увидев уверенную походку Рози, нерешительно последовать за подругой.
— Здравствуйте! — вежливо поклонились обе девушки на девяноста градусов, за что получили одобрительные улыбки судей. Чеен осторожно перевела взор в сторону Чанеля, заметив, что тот даже не смотрит на неё. Парень скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и, казалось бы, просто дремал.
«Какой же этот парень безответственный! Не могу поверить, что меня будет оценивать он» — мысленно думала Рози, чувствуя несправедливость.
— Можете начинать, — улыбнулась наставница Эйли.
Начала играть музыка и девушки начали петь. Сначала тишину заполнил немного хрипловатый голос Джису. Ее голос приобрёл уверенности и Ким даже широко улыбнулась, получая удовольствие от пения. Ведь для неё честь стоять на сцене, о которой она мечтала с тех пор, как однажды увидела на ней своего кумира. Такая возможность выпадает лишь раз, не так ли?
Свои пробелы она пыталась скрыть жестами и мимикой, создавая визуальный эффект.
На Чанеля ее голос не произвёл никакого впечатления, наоборот, он заметил, как Джису фальшивила и иногда запиналась. Даже не открывая глаза, Пак мог определить: тот ли это голос, который он ищет или нет. Чанель уже потерял надежду и начал уже думать, что это была неудачная идея — участвовать в этом проекте, но когда его слух улавливает нежный голос, который своей мелодичностью трогает сердце, то парень резко распахивает глаза.
Этот голос…
Это именно тот голос, который он искал.
Чей он?
Чанель даже поднялся с места и тут же устремил свой взор на сцену, где выступали двое девушек. Первое, что бросилось в глаза — волосы. Рыжие. Он уже сегодня видел их.
Чеен чувствует на себе пристальный взгляд: это смущает, однако она продолжает петь и брать высокие ноты.
Чанель хватается за сердце, чувствуя, как оно там громко бьется, словно сейчас выскочит из груди. Произношение, тембр, ритм, эмоции — все идеально. Чанель закрывает глаза, слушает и ему кажется, что перед ним — абсолютное совершенство.
