Шаг вперёд

… — Эй, Чанель, выступление уже закончилось, — один из наставников шепнул, чтобы никто, кроме Пака, не услышал, и дернул парня за край пиджака. Чанеля этим, словно вернули в реальность. — Ч-что? — пробормотал недоуменно брюнет, непонятливо оглядываясь по сторонам, обнаружив, что все с любопытством уставились на него, а выступление, заставившее его вскочить со стула, уже закончилось. Двое девушек в центре сцены сжимали в руках микрофоны и ждали оценки. И Чанелю отчего-то казалось, что они ждут именно его ответа. — Простите, отвлёкся, — поклонился он, прежде чем обратно занять своё место. Самое главное — сохранять профессионализм, ведь он впервые показался на публику. До этого все знали его, как «темную лошадку Starking» или же просто «CH». Чанель вернул своё привычное без эмоциональное лицо и уткнулся на лежащие перед глазами анкеты прослушивающихся, старательно делая вид, что думает. Взглядом отыскал имя рыжеволосой на самом верху ее личной информации, и имя Пак Чеен глубоко засело в памяти. Он же сейчас не спит, да? Неужели, он, наконец, нашёл ту самую «редкую бабочку»? Чанель чувствует себя, как Мастер, нашедший своё величайшее вдохновение. Вдохновение в лице прекрасной Музы с совершенным голосом. — Ну-у, что я могу сказать? — протянула наставница Эйли, начиная хлопать. — Это было по-настоящему свежо, Чеен. Кажется, мы нашли главную вокалистку, правда, Чанель? — ухмыльнулась певица, обращаясь к Паку, отчего тот слегка подавился. Но ничего не ответил, словив насмехающийся взгляд коллеги. — Ты проходишь, Розанна Пак, — заключила Чита. Рози счастливо заулыбалась и поклонилась на девяносто градусов перед наставниками, но увидев с каждой секундой мрачнеющую Джису, улыбка сползла с её лица. Рыжеволосая взяла подругу за руку и сильно сжала. В уголках глаз Ким, кажется, скопилась прозрачная пелена слез. В этот момент наставник Рейн обратился к Джису, отчего она резко подняла опущенную голову, но вопрос мужчины застал её врасплох. — Джису, как ты думаешь, в чем заключается твой талант? — Рейн облокотился на локти и выжидающе глядел на брюнетку. — В улыбке, — мягко улыбнулась Джису, формируя сердечко руками, заставляя всех в зале умилятся. Мужчина расхохотался в голос. — Боже, как она может быть такой милой? — смутился сам наставник Рейн, повернувшись лицом к остальным судьям. — Что ж, я должен согласится с тобой, Джису. Это феноменальный талант, — показал мужчина палец вверх. Внезапно директор компании взял микрофон в руки и, как никогда серьезно, проговорил: — В шоу-бизнесе даже, если кто-то плохо поёт, он может быть хорош в танцах. А если ты плох в танцах и в пении, можно пройти, умея очаровывать. Как ты считаешь, Джису, в тебе достаточно очарования, чтобы пройти дальше? Ким тихо сглотнула, почувствовав, как страх вновь вернулся. Ее словно сковали в цепи, отчего рука, держащая микрофон, слегка задрожала. — Если я пройду, то буду очаровывать наставников своей улыбкой хоть каждый день. Обе девушки взялись за руки и закрыли глаза, мысленно молясь. — Тогда, смею заявить, что ты проходишь! — все так же довольно улыбаясь, громко заявил Рейн. — Ч-что? Я п-прошла? — тыкнула на себя пальцем Джису, не понимая, что только что произошло. Рози подпрыгнула на месте и стиснула подругу в объятиях, радуясь больше самой Ким, пока вторая все ещё не верила в происходящее. — Спасибо. Спасибо. Спасибо, — более трёх раз поклонилась Джису, а слезы, которые она до сих пор сдерживала, дали волю. — Ладно, идите уже. Я буду наблюдать за вами, Пак Чеен и Ким Джису, — подмигнул напоследок Рейн. Выходя из аудитории, Рози последний раз обернулась, заметив, что один из наставников провожает ее удаляющуюся фигуру неприкрытым интересом. С чего бы это вдруг? *** — Я всегда знала, что директор падок на такой типаж девушек, — растачивая ногти пилочкой, проговорила Джиен, наблюдая за счастливыми девушками, получивших супер пропуск. Рыжеволосая ещё немного смахивала на будущую звезду, а вот брюнетка ей ничем не запомнилась. Менеджер Джиен  держал перед ней планшет, где транслировалось на прямом эфире прослушивание новых трейни. — Собирают в компанию таких простеньких и стрёмных, а потом мучайся с имиджем группы. Разве я не права? — темноволосая отвлеклась от своего «важного» дела и посмотрела на менеджера. Молодой парень замешкался, но зная, что певица не терпит тормозов, поспешил ответить. — Среди них никто не сможет переплюнуть тебя в красоте, Джи. Ты права, они какие-то обычные, — закивал согласно Ли Сэчжу. У парня рука уже ломиться от усталости, и он благодарит Бога, когда в студию заходит мембер другой группы. — Чем занимается, наша королева? — Марк вальяжно плюхается рядом с Пак и небрежно кидает ноги на столешницу, забирая у менеджера планшет. Джиен брезгливо морщится, отодвигаясь от блондина в дальний край дивана. — Фу-у, ты воняешь потом. Опять, что-ли проторчал в танцевальном зале? — Да. Но разве это тебя не заводит? Я запустил свою фотку в Инстаграмм, и все пишут, какой я секси в потном виде, — Марк подмигивает, а ладонь опустилась на колено девушки. Джиен шлепает его по руке, заставляя парня сразу же убрать её. — Люди, которые лайкают твои фотки, либо слепые, либо у них проблемы со вкусом, — цокает, кладя одну ногу на другую. — Признай, что ты  просто завидуешь, что у меня больше подписчиков, чем у тебя. — Триста тысяч разницы ничего не решает! За то на меня подписан сам принц Азии — Чан Гын Сок, — гордо выпятила подбородок Джиен. — Боже, ты все ещё сохнешь по нему? В таком случае, у меня в друзьях любовь нации — Сьюзи, — показал язык американец, вытянув ноги и удобнее устроив голову на коленях темноволосой. У Джиен появилось хитрая идея столкнуть нахала на пол, но девушка смирилась. Слишком уж она любила нечастые минуты, когда Марк так лежал, а она могла  перебирать его светлые волосы руками. В конце концов, кроме него и Чанеля, у неё больше нет друзей, как и у них. Трое против всего мира — Джиен хочет верить в это. — Джексон прошёл, — тихо начала Пак. Она знала, что ей в любом случае пришлось бы рассказать об этом Марку, конечно, если он ещё сам не узнал. — Было бы странно, если бы он не прошёл, — к удивлению, Туан был спокоен. — Тебя это не волнует? А если он отберёт твоё место в группе? — Джи, ты забываешь, что это место изначально принадлежало ему. Если бы не тот случай… Марк замолчал, заметив резко переменившееся лицо подруги. — Прости. — Ты тоже считаешь, что это я виновата во всем? Думаешь, я — злобная сучка? — грустно фыркнула Джиен, а после возвращая взгляд на парня. — Ты — не злобная сучка, Джи. Не важно, какой тебя считают другие: стервой или зазнавшейся эгоисткой, я не брошу тебя. Никогда, — в конце предложения блондин словил застывший на себе взгляд, из-за чего взъерошил волосы Пак. — Только не надо из-за этого влюбляться в меня, ладно? Мы, — указал Марк сначала на себя, затем на девушку, — должны оставаться друзьями. Но секс без обязательств допускается. Как только американец высказался, на него полетела подушка, а после ещё и косметичка. Девушка выпихнула его из дивана, как и задумывала изначально. — Придурок! Такое не случится, даже в параллельной вселенной, — громко фыркнув, Пак взяла в руки устройство, продолжая просмотр шоу. — О-о, тут выступает парень, похожий на кролика! *** — Номер 96, твой выход, — предупредил один из работников. — Эй, Чонгук, посмотри на меня, — позвал Чонгука Тэхен, хватая того за плечи и тряся, пытаясь привести в чувство. — Этот момент, наконец, настал. Выйди на сцену и покажи им, что такое настоящий талант, понял? — Я сделаю это, хен! — прокричал Чонгук, встряхнувшись, словно перед рингом, и шлепая себя по лицу. Работник в очках вручил брюнету микрофон и указал на лестницу, по которой можно было пройти к судьям. У Чонгука руки начинают потеть от волнения и, оказавшись перед наставниками, он даже как-то умудряется споткнутся и ляпнуть первую чепуху, пришедшую в голову, вместо приветствия. — Давай же, мелкий…— наблюдая за выступлением друга через огромный экран, скрещивает пальцы Ким за кулисами. — Что ж, — Чита быстро пробежалась взглядом по данным очередного трейни, — Чонгук, можешь начинать. Чем ты нас удивишь? — выпрямилась на стуле, сложив руки в замок. Кошачьи глаза наставницы под толстым слоем темных теней, словно гипнотизировали и одновременно внушали страх Чонгуку. Он негромко сглотнул, как на фоне заиграл хорошо знакомый трек. Jungkook «Lost stars» Нежная мелодия переливалась с потоками трогательного текста вкупе с интересным исполнением от Чона, заставляя наставниц слабого пола закрыть глаза и наслаждаться выступлением. За минуту из мальчика он вырос в мужчину. Никто не мог предположить, что у такого, на первый взгляд нерешительного парня, может быть такой хриплый голос. Припев был кульминационной партией и Чонгук попытался взять на ноту выше, как вдруг… его голос сломался. За кулисами сразу же началось бурное обсуждение, а судьи жалостно покачали головы. У Чона началась настоящая паника, после одного промаха он уже не мог сосредоточится на песне, продолжая допускать ошибки. Когда музыка перестала играть, ему ничего не оставалось, кроме как склонить голову, и таким образом спрятать своё встревоженное лицо от вспышек камер и прожекторов. — Какая жалость… — чуть помедлила Эйли, постукивая длинными пальцами по столу. — В целом выступление было неплохим, если бы не твоя фатальная ошибка. — Спасибо, — стиснув зубы, поблагодарил певицу Чонгук. — Я бы не назвал это «неплохим» выступлением, учитывая, какой кошмар творился передо мной минуту назад, — отпив глоток воды, строго отозвался Чанель. Из-под густых волос, почти что закрывающие глаза, он посмотрел на Чонгука как-то с разочарованием. —  Согласен с Чанелем. Знаешь, что могло случится, если бы ты выступил так на настоящей сцене? Твоя ошибка заключалась не в неумении брать высокие ноты, а в том, что ты позволил зрителям понять твою оплошность. Ты должен был продолжать петь так, словно ничего не случилось, — поддержал Пака директор Нам Чжунсок, кивнув в сторону остальных судьей. — Прости, но ты не проходишь, — добавил Рейн. У Чонгука перехватило дыхание от этого «приговора». Он чуть затормозил, собираясь потоками мыслей, и отчаянно продолжил: — Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс. У меня талант, я могу доказать это! На сказанное директор странно ухмыльнулся и, продолжая посмеиваться, обратно взял микрофон в руки, отвечая Чону: — Талант без грамотной подачи — всего лишь талант, который есть у многих. Мне не нужны просто талантливые люди, мне нужен огонь — человек, который заставит меня со стула упасть.  Но, как видишь, я все еще не впечатлён, значит, у тебя нет таланта. *** — Директор в своём репертуаре, — осклабился Марк, вспоминая коронную фразу Нам Чжунсока. — Интересно, кто же сможет заинтересовать его, если такой человек, конечно, родился на свет? — нанося  блеск, Джиен причмокнула губами и глянула на бедного парня на экране, все ещё стоящего с опущенной головой. Жаль, ведь у этого Чонука или Чонгука очень необычный тембр голоса. *** Когда мотоцикл остановился около огромного здания, Наын не сразу сообразила где она. — StarKing? — прочитала она логотип у входа. Сон раскопала в глубине памяти информацию, вспомнив, как утром на новостях слышала что-то про прослушивание. — Так ты сюда спешил? Лухан заглушил рёв железного коня, после чего развернулся к Наын, находясь в опасной близости от ее лица. И хотя шлем делал эту ситуацию более безопасной, но сердце Сон успешно сделало сальто и рухнуло в пятки. — Посиди на тех стульях, я вернусь за тобой. Парень помог слезть и, не оглядываясь, побежал к входу. Лухан налетел на работницу за регистрационным столом, заставив ту подпрыгнуть на сидячем месте. — Я пришёл на прослушивание, —запыхтевшим голосом облокотился на поручни, переводя дыхание. Но последующие слова женщины выбили почву из-под ног, мир рухнул перед ним. — К сожалению, время регистрации закончилось десять минут назад. Вы не можете принять участие. —Ч-что? *** — Пустите! Отпустите меня! — вырывался Тэхен от охранников, пока те пытались вернуть его обратно за кулисы. — Хен? — ошарашено оглянулся Чонгук на старшего, не понимая, что тут творится, как и все остальные. Директор дал знак рукой и двое охранников отпустили Тэхена, как он воспользовавшись этим, прошагал к другу, становясь рядом. — Что за наглость?! — нахмурилась Эйли, — Участник, дождитесь своей очереди или будете исключены! — Я не участвую и слава Богу, — наигранно закатил глаза Ким, а после обратился к Нам Чжунсоку. — Нет таланта? Вы сказали, что у него нет таланта? — указал он на Чонгука, — это у Вас тут нет таланта! После его заявления в аудитории где-то десять секунд стояла гробовая тишина, а все глядели на Тэхена, как на сумасшедшего. — Хен, успокойся, — шикнул Чонгук, схватив того за локоть, как Тэхен сразу же отдёрнул руку. Он не потерпит, как его лучшего друга оскорбляют за бездарность перед всеми.  — А что тогда, по твоему, талант? Может сначала покажешь, а потом продолжим этот разговор? — вдруг заговорил директор, откидываясь на спинку стула, сконцентрировав своё внимание на шатене. Тэхен чуть помедлил, пока все камеры и взгляды были направлены на него в ожидании. Он сжал руки в кулак, а тело парализовало. Ким не смог даже вымолвить слова. — Я так и думал… — хмыкнул мужчина, велев охранникам забрать наглеца, как неожиданно Ким взял микрофон из рук Чонгука и начал петь строчки всеми знакомой песни — Adele «Someone like you». Даже без минусовки пение Тэхена было совершенным, а хриплый, грубоватый голос заставлял у всех пробежаться мурашек. Нам Чжунсок просто замер в одной позе, пока на губах его постепенно вырисовывалась довольная улыбка. Чанель ухмыльнулся сквозь закрытые глаза. «Не плохо, но не идеально» — подумал он. Как только выступление Кима закончилось, за кулисами все сошлись в аплодисментах и свистах. — А он хорош! — восхищенно ахнул Бэкхен и никто из сидячих не стал оспаривать этот факт. — Это было… великолепно… — первая заговорила из наставников Эйли. — Довольны? — сверкнул взглядом Тэхен, глядя прямо в глаза Нам Чжунсока, а мужчина словил в этом его пылающем взоре свой долгожданный «огонь». *** Лухан обессилено толкает свой мотоцикл, пока зубы стиснуты, а в груди сердце сжигается в пламени разочарования. Как так? Неужели все его усилия, старания, мечты разбиты вдребезги? И все из-за… из-за одной девушки. Он бросает свой убийственный взгляд в сторону брюнетки, которая, нога в ногу, шагает рядом с ним, иногда прихрамывая. Если бы не она, если бы только не эта пустоголовая, которая выскочила на дорогу, он бы мог успеть! — Почему ты преследуешь меня? Я уже отвёз тебя в больницу. Теперь хочешь ещё и денег?! — раздраженно прокричал Лухан, заставив Наын вылупится на него, так невинно и раздражающе, что ему захотелось срываться на ней, пока не успокоится. — Мне не нужны деньги, просто я хотела помочь… — Помочь? — закатил парень глаза. — Ты уже достаточно помогла. Так что, прошу тебя, впредь никогда, повторяю НИКОГДА, не появляйся у меня на глазах. В следующее мгновение чёрный мотоцикл оглушающе заревел, а после поехал на невообразимой скорости по длинной дороге вперёд. Остававшаяся одна Наын еле-еле сдерживала слезы, подавляясь пылью, пока рука осталась в карманах джинс, сжимая кулон. — Я просто хотела вернуть его…