Что на дне ящика Пандоры?

      Джейни нехотя встала и подошла к рабочему столу с другой стороны, будто после признания собиралась сторониться меня всю оставшуюся жизнь. Ее реакция не удивляла. В конце концов, даже в современном мире проституток клеймят и ненавидят. Но врать ей было бы крайне глупо. Хотя бы потому, что мое положение вскроется с приходом Францески.       Исподлобья поглядывая на девочку, я пододвинула листок к себе. Все те же два столбика, но заполненные, и под ними подведена черта. Очевидно, что нужно было подсчитать дневную выручку (или убыток). Я протянула листик Джейни, чтобы понять, разбирается ли она в простейшей бухгалтерии. Она взяла его в руки, поднесла в глазам так близко, будто обладала зрением минус десять, и начала бормотать себе под нос. Я не смогла скрыть усмешку. Поди разберись обычная девушка из этого мира, что за марсианская грамота. Еще немного более трудных или специализированных бухгалтерских задачек — и у меня появится повод признать, что годы, потраченные на рутинную работу, не прошли даром.       Джейни молча отдала мне листок и покачала головой. Я поняла, что навыками чтения, письма и простейшей арифметики тут, скорее всего, ограничились.       — Ладно, сама разберусь, — бросила я в сторону Джейни. Она лишь слабо улыбнулась и отвела взгляд в сторону. Мне показалось, что она чувствовала ко мне отвращение одновременно с... благодарностью. И непониманием того, почему я ее пожалела.       Небольшая (по меркам той, что находилась в обиталище лорда Бейлиша) книжная полка привлекла внимание девочки, пока я пыталась удобно усесться на стуле. Твердый, скрипучий... Зато сразу понятно, почему Францеска предпочитала работать стоя.       Громкий, но короткий скрип заставил Джейни отдернуться, едва она потянулась к одной из немногочисленных книг. Я тут же оставила попытки работать сидя.       — О, это же «Возлюбленные королевы Нимерии»! — с трепетом в голосе прошептала Джейни, помнящая о просьбе посидеть тихо. Она потянулась за книгой и, едва заветная рукопись оказалась в руке, мигом прислонила свободную ладонь ко рту. Приглушенный чих дал возможность глянуть на нее прямо, не вызывая лишних подозрений.       Вокруг нее витало облако пыли. Кажется, трогать книжную полку в борделе было не очень хорошей идеей. Хотя... А чем тут еще заниматься в свободное время? Телевизора нет. Интернета нет. Походу, если и дальше ситуация не изменится в реалистичную сторону, мне самой очень сильно захочется читать очень много и что угодно.       — Ты в порядке? — спросила я. — Ничем не больна?       — Это пыль, — прошептала она, усиленно отмахиваясь от невидимого врага свободной рукой.       — Да, тут немного грязненько... — заключила я, бросив короткий взгляд на то, что творилось под столом. Ну, вернее, ничего криминального там не происходило, разве что служанки с невероятной находчивостью отлынивали от мытья полов. Однако это исправимо даже моими силами. — Но на диване чисто.       Странное положение дел, если тут есть прислуга. Или Францеска запрещает трогать что-либо здесь, или исполняют обязанности плохо. Насчет второго сомневаюсь. Если ленивую служанку выпнут на улицу, куда ей идти-то? Пожалуй, тут наша с ней участь отличается немногим. Ей разве что новый способ заработка будет в новинку, а мне будут платить едой, если повезёт.       — Да, я как раз хотела почи...       За дверью послышались громкие шаги. Я приложила палец к губам, и Джейни меня поняла, а потому не стала заканчивать фразу и замерла на месте.       Кто-то потрогал ручку двери, затем толкнул, из-за чего малахольная Джейни затряслась и выставила перед собой книгу, словно щит, которым собиралась обороняться. Я же напряженно выжидала. Не похоже на вернувшуюся блондинку. Неужели кто-то нас услышал? В столь ранний час, когда бордель спит, а единственное, чем заняты проститутки, — сон в самых что ни на есть развратных позах?       Так или иначе, спустя несколько попыток этот кто-то оставил идею войти. Но удаляющихся шагов я не услышала. Затаился? Нашел способ заглянуть в закрытую с нашей стороны замочную скважину?       Мы с Джейни переглянулись. Боги, от нее разило животным страхом, хотя мы даже не были уверены, что внезапный посетитель представляет для нас угрозу. Да и какую угрозу? Ну раскроют нас, и что? Мы же не вломились, как воровки. Нас даже не за что наказывать. Ох, нет. Кажется, я чересчур строга к ребенку. Будучи в ее возрасте, я бы не то чтобы сглотнула то, что предлагает мне этот мир, я бы истерила, рыдала, сделала бы все, чтобы умереть в первые минуты моей новой жизни. Не специально, конечно. А она с трудом держится, да... Но не могу ее винить в этом.       Тот, кто был за дверью, шумно развернулся и зашагал по коридору. Мы обе выдохнули.       Джейни сошла с места и бесшумно уселась на диван. На колени положила книгу, которую осторожно листала в то время, когда я работала с бумагами... На самом деле ожидание Францески по ощущениям длилось целую вечность. Нет, за окном не потемнело. Просто мне стало невероятно скучно. С листком, по сложности похожим на задание для школьника, я справилась быстро. После, дабы хоть как-то себя развлечь, полезла в другие бумаги. В правой стопке, что была дальше от потухшей свечи, находились такие же расчеты за несколько десятков дней. Никогда бы не подумала, что от скуки полезу перепроверять чьи-то расчеты... Стоп. Расчеты за каждый день? Кое-кто очень крупно врал уже при первой нашей встрече. Прекрасно помню, что она просила меня прочитать название единицы измерения. Она складывает цифры бездумно, не обращая внимания на соответствие цене? Или это была ее проверка? Но зачем? Ничего не пойму. Ладно, пока любые мои предположения будут схожи на попытки гадать по кофейной гуще. Гляну в остальные бумаги...       Левая стопка порадовала меня каракулями, похожими на детские, на которых был изображен рыцарь, вызволяющий длинноволосую девушку из плена. Ну, если я правильно трактовала решетку, за которой сидит девушка на каждом из листков... И рыцарь. Почему на последнем изображении он замазан грубым росчерком пера?       В момент, когда рассматривала рисунки, дверной замок тихо щелкнул. От неожиданности я выронила листы. Они закружились в причудливом танце над полом.       «Блять», — подумала я, пытаясь словить их, но никак не получалось. Уже не сомневаюсь, что вместе с разумом в это тело попали и фирменные кривые руки.       Без лишнего шума Францеска отворила дверь и поначалу даже не повернулась в сторону замершей с книгой в руках Джейни. Рисунки победоносно приземлились, а я резко потянулась за ними. Ну, раз уж руки из жопы, то надо включать вральник.       — Я такая неловкая, — смущенно прошептала я, — едва услышала шаги за дверью, как перестала себя слушаться и сшибла рукой бумаги...       Она присела ко мне и стала помогать собирать.       — Надеюсь, ничего важного?       Францеска перевернула листок, который подобрала, неприязненно сощурилась и передала мне в руки.       — Ничего. Всего лишь бесполезные сказки... — фыркнула собеседница в ответ и поднялась. Выпрямившись, она обнажила одно плечо, затем — другое. Желая избавиться от неприятной одежды, она так увлеклась, что заметила Джейни только когда осталась голой по пояс. Я и слова вставить не успела. Вот что значит мастерство быстрого раздевания!       — Ой! А ты что?.. — хлопала глазами Францеска.       Судя по реакции, Джейни не знала куда себя деть и вряд ли ответила бы что-нибудь членораздельное.       — Она была очень напугана и пряталась здесь, — влезла я. — Не думаю, что стоит ее винить...       — Ей ясно сказали находиться рядом с Толстой Энн.       — Не хочу, — вдруг взвигнула Джейни. — Она противная и от нее воняет.       — А по жопе не хочешь? — блондинка отбросила попытки избавиться от одежды, пока рядом находилась проблема посерьезнее.       Джейни будто по команде собрала всю свою высокородную волю в кулак и разразилась свинячьи визгом, как будто плакала последний раз в жизни. Францеска только закатила глаза и уверенным шагом приблизилась. Звонкая пощечина если и не успокоила девочку, то хотя бы выключила в ней сирену... на секунду. После второй пощечины уже не выдержала я.       — Хватит бить! — отложив листы на стол, я подбежала к блондинке и вцепилась ее руку. — Ты сделаешь только хуже.       — Эту дуру малолетнюю еще пороть и пороть, — плюнула Францеска.       На «плач царевны» пришел кто-то, чьи шаги показались мне довольно громкими, по сравнению с другими девушками. Стоило мне обернуться, как напротив моих глаз материализовалась внушительных размеров грудь, прикрытая плотной тканью, а чтобы увидеть глаза, пришлось аж голову поднять. Вот это мечта баскетболиста...       — Ах вот она где, — пробубнила крупная женщина, отодвигая меня с пути, будто пушинку. От нее пахло мокрой тряпкой с примесью мыльного раствора. — Где тебя носило?       Слезы на щеках Джейни чуть самостоятельно не высохли от страха. Признаюсь честно, если бы это пришли за мной, я бы тоже испугалась.       — Сидит она, значит, читает... А мы полы драить! Ишь, королевишна!       Она тоже замахнулась, но лишь припугнуть, потому как сразу остановила руку и вырвала Джейни из мягкого плена дивана. Книга, лежавшая на ее ногах, с глухим стуком упала на пол.       — Джейни только что вернулась вместе с нами, — приостановила их блондинка. — Думала предупредить тебя заранее, но мы спешили, и нам нужна была помощница, а девчонка как раз под руку подвернулась. — Францеска бросила короткий взгляд на книгу и продолжила: — Тем более девочка забыла свои вещи на прошлом месте.       Неловко улыбнувшись, я нагнулась, чтобы отдать Джейни рукопись в твердом переплете. Она выхватила её у меня из рук и, прижав к себе, коротко кивнула. Крупная женщина недоверчиво глянула сначала на Францеску и на меня, затем, когда маленькие глазки сузились еще сильнее, перевела все внимание на Джейни.       — Ладно, — заключила она и ретировалась, потащив за собой Джейни, которая особо не сопротивлялась, но изо всех сил старалась не выронить книгу из рук. Я заметила, как игриво блондинка подмигнула девочке, которая, судя по всему, не ожидала, что ее защитят.       Когда они удалились, Францеска шумно выдохнула, будто с её плеч упал очень тяжкий груз. Я подумала, что это хороший момент для волнующего меня вопроса.       — Слушай... к чему это вранье о том, что мы были с тобой? — спросила я, когда мы с блондинкой остались наедине. Она спешно закрыла дверь изнутри, но отвечать не торопилась.       — Ты обуза, Рос, — хладнокровно сказала блондинка, — как и Джейни. Но, в отличие от нее, твои дела очень плохи. Не знаю, сколько ты тут продержишься. Одну... две луны в лучшем случае? А дальше что? А ничего, никакого "дальше" ни у тебя, ни у меня нет. Потому мне тебя искренне жалко. Не надо искать подвоха в том, что я хочу тебе помочь.       Да, конечно, хочет она помочь. Такие сказки я уже слышала. И самое ужасное, что насчет "некуда идти" она, блин, права. Хотя и не думаю, что даже если она хочет, то сможет помочь. Как? Прикрывать меня, чтобы подставлять себя перед тем, кто всем руководит? Ну, увольте, она же не полная дура, я уверена. Хотя и пытается из себя ее строить. Так, в любом случае, что бы Францеска ни затевала... думаю, лучше будет действовать её методом. Прикинусь шлангом, авось прокатит.       — Знаешь... — я стиснула губы и, смущенно отведя взгляд, уселась на диван. — Очень трудно вот так просто взять и довериться кому-то... Даже если он действительно делает все ради меня...       Не знаю, поверила или нет, но... Она улыбнулась, будто ощутила себя героиней, защитницей обездоленных. Присев рядом со мной, заботливо положила руку на плечо.       — У тебя будет все хорошо, пока ты слушаешься меня. Как сегодня, например, — она прервалась и глянула в сторону рабочего стола. — Ты занималась делами?       — Да, — твердо ответила я. — Можешь посмотреть.       Францеска доброжелательно улыбнулась и наконец обратила внимание на отсутствие какого-либо верха в своем одеянии. Накинув на плечи подобие халата, собеседница избавилась от остальной одежды, в которой выходила, и оставила меня на диване. Кажется, расчеты, которые я сделала за нее, интересовали больше, чем наша задушевная беседа.       Неожиданно для меня в дверь постучались. Никакого врыва в комнату? Кто это у нас завелся такой тактичный?       На полпути к столу Францеска остановилась и, громко фыркнув, решила не заставлять посетителя ждать. Им оказалась девушка, незнакомая мне ранее. На ней было голубое платье, по фасону напоминающее те, что видела на прогулке. Густые вьющиеся волосы закрывали плечи. Более ничего разобрать не могла на таком расстоянии и при таком освещении.       — Вы Францеска? Мне сказали вас найти, — начала она без приветствия, что ничуть не смутило ни блондинку, ни ее саму.       — Нет... То есть да, моя хорошая, — нежно улыбнулась она, жестом пригласив посетительницу зайти в комнату. — Как тебя зовут?       — Дейзи, — ответила она так же тепло и, по всей видимости, решила пояснить цель своего визита: — Некоторое время назад я пришла в другой бордель лорда Бейлиша, но он решил, что сюда я подойду лучше. И вот я здесь.       — Прекрасно, ты как раз вовремя! — похлопала в ладоши блондинка и повернулась ко мне. — Рос, радуйся, для тебя нашлась новая работа.       — Для меня? — недоумевая, переспросила я. — И какая же?       — Ты же у нас умница, мужчины тебя хвалят... Объясни ей суть работы. Покажи, как себя вести...       От её приторного тона у меня свело зубы. Вот вроде бы и сочувствует, а между делом проскакивает какая-то неприязнь. Знаем мы таких людей. Пожалуй, возьму на заметку — ни при каких обстоятельствах ей не доверять и более не ввязываться во что-либо, связанное с ней. Или ввязываться в том случае, когда есть возможность её переиграть.       — Ой, это не нужно, я знаю, — хихикнула Дейзи, недвусмысленно глянув на полуголый торс Францески.       — Нужно, моя милая, — ответила блондинка. — Поучи её, перед открытием приведите себя в порядок и приходите ко мне. Один очень дорогой во всех смыслах гость заплатил за то, чтобы сегодня ночью кто-нибудь занялся невинностью его единственного и любимого сына.       — Фу, терпеть таких не могу, — буркнула Дейзи и поежилась. — Лучше десять за ночь, но опытных.       — Нет, моя дорогая, лучше — это когда деньги платят. А за что и как — не вашего ума дело.       После речей блондинки между нами нависла гнетущая тишина. Дейзи по виду смутилась от того, что ляпнула лишнего. А я решила, что девственника, быть может, стерплю, но надолго ли меня хватит на этот раз? Устою ли перед соблазном перегрызть ему или Францеске глотку, если подвернется возможность? Никогда бы не подумала, что всерьез спрошу себя об этом, но... Нет, нет, тыщу раз нет. Не устою. Но только в том случае, если это будет гарантировать мне возможность вновь распоряжаться собственным телом. Иначе мои усилия будут бессмысленны и достойны разве что Премии Дарвина. Посмертно.       Ой, что-то захотелось мне почаще вязать. Спицы острые и вполне сойдут, чтобы проткнуть что-нибудь... или кого-нибудь. Как раз обещала Мейген доделать носочки.       — Рос? — окликнула меня блондинка. — О чем задумалась?       — Да вот думаю, с чего бы начать.       — С небольшого обхода, — пояснила Францеска, — потом проверь, действительно ли она все умеет, а там недалеко и до открытия.       — Хорошо, — коротко улыбнулась я, стараясь никак не выдать раздражение. После — вышла в коридор и медленно зашагала.       Блин. И вот так каждый раз. Я не знаю, как с этим бороться. И хуже всего то, что задумываюсь о другом. О том, как смириться. Как будто способа борьбы, который гарантировал бы улучшение ситуации, не существует. Ну, положим, плюну на все и сбегу прям щас. И куда я пойду? Знакомые, друзья, родители, которых нет? Быть может, центр реабилитации? Их ведь наверняка здесь огромное количество, и я не пропаду. (нет)       Бля... Какой же пиздец. Нет, не думать об этом... не думать.       — Рос, правильно? — поравнялась со мной Дейзи. Я кивнула. — Ты очень красивая. Но эта одежда тебе не идет.       — Совсем забыла переодеться, — ответила я. — Придется зайти сначала в мою комнату.       — А я совсем не против, — игриво хихикнула она, будто из моих уст прозвучало какое-то непристойное предложение. Я доброжелательно улыбнулась в ответ. Она, по всей видимости, решила, что я расположена к ней крайне дружелюбно, а потому без спроса взяла меня за руку, не боясь быть отвергнутой.       Дейзи показалась мне очень милой и беззащитной: выражение лица выдавало в ней переросшего ребенка. Этим она напомнила Мейген. С той лишь разницей, что, будучи обремененной ребенком, Мейген казалась мне человеком, которому все еще было что терять.       — Откуда ты? — спросила я, пока мы шли по пустому и тихому коридору.       — Хэйстак Холл.       — Прости, я не слишком хорошо разбираюсь... Где это?       — Штормовые земли.       — Долго же тебе пришлось добираться... — предположила я, понимая, что никак иначе не прояснить ситуацию.       — Да не особо. Самое ужасное не как долго, а на ком и в какую цену, — хихикнула она, будто сказала что-то смешное. — А ты... всегда здесь жила?       — Нет, далеко не всегда. Мой родной дом теперь кажется мне самым дорогим, что было в моей жизни. Жаль, что подобные вещи осознаешь только когда всё потеряешь.       Дейзи грустно улыбнулась и осторожно погладила кончики моих волос, будто теперь боялась, что я её отвергну.       — А мне здесь уже намного лучше, чем дома, — поделилась в ответ Дейзи. — Здесь я даже деньги заработать могу. К тому же тут столько красивых женщин. Как тебя увидела, так сразу представила, как я бы тебя на том диване...       — А ты, я вижу, совсем не стеснительная, — перебила я.       — Разве что меня об этом попросят, — промурлыкала она. Мы зашли в мою комнату. От Армеки здесь остался только шлейф сладких духов и смятая постель. Моего платья на кровати не было. Я решила, что его спрятали в сундук рядом с ней.       — А если я попрошу тебя отвернуться и не подглядывать в то время, как я переодеваюсь?       — Это было бы совсем грустно, — ответила она, когда я села на колени перед сундуком.       — Тогда начинай грустить, — откинув крышку, ответила я. Внутри сундука меня ожидало небольшое прибавление в моих вещах. Бежевой ткани, аккуратно сложенной и похожей на платье, я здесь точно не видела. Сверху лежало небольшое украшение, похожее то ли на брошь, то ли на заколку. Ее я отложила в сторону. Украшения меня никогда не привлекали. Иногда даже в тягость было носить любимые сережки, а тут... Так, погодите. Это мне тоже не очень нравится. Новые вещи в моем сундуке и явно не за мои деньги, у меня-то их нет. А не придется ли мне потом за такую щедрость расплачиваться? Черт, опять дурные мысли... Так, забудь.       Порывшись дальше, я не нашла даже зеленого платья, которое раньше тут видела. Зато шкатулка и книга на месте. Странно. Быть может, стирают тут те же служанки, они и забрали всю остальную одежду из сундука? Просто довольно странно оставлять нетронутыми украшения, если уж собрался воровать.       Ладно, придется обойтись новой вещью. Взяв ткань в руки, я встала и глянула на Дейзи. Она и не думала отворачиваться. Боже, хоть кто-то в этом мире знает о такой вещи, как личные границы? Блин, теперь мне еще и смешно от глупости собственного вопроса. Если это подобие Средневековья, в чем я не сомневаюсь, то здешняя мораль меня еще очень и очень удивит. Даже не сомневаюсь.       — Ну же, отвернись, — ласково попросила я.       Дейзи в ответ громко фыркнула и, сложив руки на груди, все-таки отвернулась.       — Не бурчи. Успеешь еще насмотреться.       Она громко хмыкнула и перевалилась с ноги на ногу. Я быстренько избавилась от уличных тряпок. Мягкая ткань оказалась непрозрачным (слава богу!) длинным халатом.       — Ну что? — спросила Дейзи.       — Прошла всего пара мгновений... — заметила я.       Она обернулась, будто я оповестила её о том, что закончила переодеваться. На деле же едва успела накинуть халатик на плечи. Ну, что могу сказать. Ни один мужчина здесь не смотрел на меня с такой похотью. А мне казалось, я слишком стара, чтобы смущаться от взгляда малознакомой женщины. Надо будет их с Армекой познакомить.       — Тебе очень идёт, — ухмыльнулась она, не отводя взгляда от слишком глубокого выреза на моей груди. — Чем теперь займемся?       — Ой, знаешь, предлагаю заняться кое-чем крайне отвратительным и пошлым, — улыбнулась я в ответ.       — Мне уже нравится. И чем же? — Дейзи подошла ко мне вплотную и положила руки на плечи. Я приобняла ее за талию и нагнулась к уху.       — На кухне... там... такой большой... огромный к-котёл... с едой, — жарко прошептала я, спешно добавив: — Возможно, мы вдвоем сможем заняться на этом столе очень горячим и развратным обедом.       — Столь омерзительной пошлости я ещё не слышала, — поддержала она и ущипнула меня за небольшой жирок на боку. — Бежим, пока мы обе не сгорели от любви... к еде.