Что на дне ящика Пандоры?

      — Спасибо, лорд Тирион, — вновь повторила я, когда он и его охрана сопроводили меня до входных дверей борделя. По пути старалась меньше крутить головой, пытаясь как можно глубже погрузиться в свои мысли. Мужчины и так вызывали отвращение после занятия проституцией, а тут… рыцари, солдатня… будто я не знаю, чем они занимаются после победы. Надеюсь, не найдется мрази, которая захочет меня, с ног до головы побитую, искалеченную, натянуть так, чтоб кричала от боли. Ох и фантазерша же я! Конечно же, кто-нибудь захочет. Это же мужчины.       — Не нужно благодарности, милая.       — Нужно, — попыталась улыбнуться я, но ощутила боль в щеке. — Вы посетите нас еще?       — Непременно, — улыбнулся он в ответ. — Как только в твоей обители станет поменьше гостей.       Я тяжело вздохнула, подумав, что… господи, какой пиздец. Если я все правильно поняла, сейчас полчища военных на выгуле. Где они сидят? Ну, загадка века, отвечает Александр Друзь, не иначе.       — Лорд Тирион! — окликнула я, когда он уже развернулся и сделал несколько шагов.       — Да? — остановился он.       — Хотела спросить… насчет того… человека, что я попросила вас найти?..       — Пока ничего. Как сквозь землю провалился, — он хмыкнул, — но не беспокойся: я сдержу слово. А пока, будь добра, выполни и мою просьбу. Иди внутрь и хорошенько отдохни. Ты многое пережила. Сейчас это самое важное.       В ответ я лишь кивнула и, попрощавшись, поняла, какое же это все-таки лицемерие. Я? Многое пережила? Сидя взаперти во время военных действий? Наверное, да… особенно если сравнить с какой-нибудь условной жертвой изнасилования вдесятером, как это любят обезумевшие военные. Да, действительно, мои страдания с такой мелочью и не сравнить!       Встряхнув голову, я ощутила головокружение, но взялась за ручку входной двери. И поняла — не хочу. Вот вообще не хочу. Изнутри доносились крики и звонкий смех, несмотря на дневное время. Кто б знал, как бы я хотела, чтобы лорд Тирион был не прав, и бордель был сейчас пуст… Да, самой смешно, но после хрен знает скольких дней в одиночестве мне вновь хотелось остаться в глубокой и мрачной тишине. Почему? Ну, во-первых, в таком состоянии велика вероятность, что рядом нет людей. Невероятно неочевидное заключение, но все-таки. Во-вторых… кому нужно это «во-вторых» с таким-то «во-первых»?       Глубоко вздохнув и закрыв глаза, я смогла собраться и открыть дверь. В голове тут же завертелись липкие мысли: а что, если лорд Бейлиш уже здесь? Я же ужасно выгляжу… Он меня вышвырнет! Хоть бы не вернулся еще. Может, успею хоть немного поправиться? Черт, надо бы найти способ хотя бы замазать синяки…       Едва переступив порог, я остолбенела. Что, мать его, случилось с борделем?       На полу валяется еда, посуда, в углу — кувшин с пролитым вином; дыры и царапины на стенах, следы от лезвия, шторы не то что перекошены — вообще чуть ли не на полу лежат… везде грязь, мусор… Здесь что, блядь, табун лошадей пробежался? Дверь из просторного зала открылась, из нее с хохотом вывалилась компания из нескольких проституток в охапку с пьяной солдатней.       «Пиздец», — подумала я, хотя и подозревала, что далеко не полный. Полный настал, когда мое появление заметили. Наплевав на всё, я попыталась пересечь коридор, дабы добраться до своего рабочего кабинета, но меня ловко перехватили. Плащ с капюшоном хорошо скрывал последствия посещения «салона красоты королевы Серсеи», а потому, когда он слетел и открыл лицо, мужчины оказались в ступоре.       — Не, такое я ебать не буду, — пьяным голосом сказал один, дыхнув на меня спиртом, и они оба, пошатываясь, удалились без меня. Какая невероятная потеря! О боги, как мне теперь жить? Пойду отлавливать себе сорок кошек, дабы обеспечить правильную старость.       Миновав опасность, я украдкой добралась до рабочего кабинета. Моё место занимал Оливер (о боже, как неожиданно-то!), который упорно делал вид, что занят бумагами, даже когда я вошла.       — О, ты вернулась? — с фальшью в тоне спросил он. — А я уж думал, что больше тебя не увижу.       — Думал или надеялся? — спокойным тоном сказала я и закрыла дверь, но не на ключ, что болтался в замке. Оливер даже голову не поднял, делая вид, что погружен в бумаги, словно копировал повадки лорда Бейлиша. Ой, будто бы это делало его хоть на капельку похожим.       — Надеялся, — он поднял взгляд на меня и улыбнулся. — Шучу, конечно же.       — Верно, шутишь. А потому, если не хочешь получить пинок под зад вместе со мной, будешь говорить, что моё укутанное с ног до головы тело — новый образ для завлечения клиентов.       — С чего бы вдруг? — вскинул он бровь.       — Дорогой друг, — елейно начала я и подошла к рабочему столу. — Посмотри на меня. Я похожа на хорошенько отбитый кусок мяса. Как думаешь, кому прилетит за это, если тебя оставили заместителем?       — Ммм, — протянул он, посмотрев влево. — Пожалуй, знаю ответ. Наверное, никому?       — Ответ неверный.       — Отчего же? — Оливер отложил перо, скрестил пальцы и подпер подбородок. Его миловидное лицо приняло хитровыебанное выражение, как будто он обокрал меня до нитки или выебал и бросил. Захотелось выбить ему все зубы. — Нет, дорогая Рос, ты не права. Более того, я прекрасно справляюсь сам, так что…       Если бы у нас здесь был гарем, Оливер был бы самой злоебучей сучкой среди всех прекрасных дам. Но у нас не гарем, так что… а почему бы не дать ему в рожу? Может, зубы и не выбью, нос не сломаю, зато душу отведу.       Глубоко вдохнув, я демонстративно сжала кисть без мизинца в кулак. Один вид короткой фаланги напугал бедного мальчика. Подойдя к рабочему столу, я заставила его боязливо отодвинуться; однако же освобождать МОЕ место эта тварь просто так не собиралась. Видимо, здесь тоже надо надавить посильнее.       — В заточении, сколько бы оно ни длилось, у меня было очень много времени на размышления…       — Хах, щель меж ног так пересохла, что в голове появились мысли? — с улыбкой ехидного енота, вскрывшего банку тушенки, спросил он.       — Если бы это так работало, все твои мысли уже давно вылетели бы… кхм, в трубу, — ответила я, и он изменился в лице — нахмурился, выказал раздражение. Мда, не умеет он сдерживать чувства и маскировать эмоции. Что ж, его проблема. — Так и будем обмениваться пошлыми колкостями, или ты наконец пойдешь отсюда?       — Я тебе этого не забуду.       Хах, начал завуалированно оскорблять он, а виновата я? Прекрасно. И очень логично.       — Еще иди поплачь в подушку. Выгоняют его с моего рабочего места — вот ведь трагедия.       Несмотря на раздражение, он ничего не ответил, даже встал сам, но демонстративно скривился от вида моей руки.       — Хотя нет, погоди, — холодно попросила я, и Оливер остановился в дверном проёме. — Как девочки? Что-нибудь важное случилось?       — Да так, пустяки. Пришлось выкинуть одну рухлядь... — он тянул, будто специально, но продолжил, когда встретился с моим сердитым взором: — Дейзи. Но я уже нашёл замену. Можешь не благодарить.       — Как?.. — только и смогла произнести я, ощутив, как сжало в груди.       — После клиента пожаловалась на живот. То место синюшное было, твёрдое, как камень. Она орала и умоляла ей помочь, да так, что пришлось упрятать подальше, чтоб клиентов не распутала. Ну а потом...       — Ясно, — прервала я, ощутив, как от гнева и боли начинают гореть уши. И что услышать подробности я не смогу. Морально. — Иди.       Дейзи... она была... Едва подумав о ней, я впилась ногтями в собственное предплечье, чтобы отвлечься на более ощутимую боль. Не хочу об этом думать и не смогу это принять. Не могла больше пропускать через себя все эти смерти. Боялась, что вконец чокнусь... стоило только подумать о том, что косвенно вина за её смерть на мне, как... Нет, хватит. Быть может, Оливер лжет, чтобы сделать мне больнее. Наверняка Дейзи уехала куда-нибудь. Сбежала...       Хлестнув себя по щекам несколько раз, я приказала себе переключиться на что-нибудь другое. Что-нибудь... Например, я же наконец смогла остаться наедине. Вернее, вновь. Разве что теперь со мной была нормальная еда, питьё и невыносимые мысли.

***

      «Он останется здесь за главного, когда вернется лорд Бейлиш?»       «Не знаю, но первым делом расскажу о том, что из-за его невнимательности умерла Дейзи».       «Брось, он скажет, что побитой она вернулась от клиента вместе с тобой. Очевидно, что это не его вина».       Нормально ли говорить сама с собой, если никогда до этого не советовалась с голосом в голове?       «Когда вообще вернется лорд Бейлиш?»       Я вздрогнула, будто в комнату ворвался поток холодного ветра и безжалостно коснулся оголенных частей тела. Прошло два… или уже три дня… в общем, не знаю сколько, но я в безопасности. Да, я вновь в безопасности… Убеждала себя, но по-настоящему не верила в это.       Царапая чистым пером по бумаге, я проваливалась надолго непонятно куда — мыслей в голове не было, ничего не было, а я сидела и пялилась в одну точку, будто перед глазами синий экран смерти. Дверь с легким скрипом отворилась, но даже такой противный звук не вывел меня из этого странного состояния. Кажется, я пережила слишком много за последнее время, а потому и не одергивала себя, понимая, что мне нужно время. Много времени.       — Рос?       Я даже не шелохнулась, решив, что мне почудилось или слова в комнату принес холодный ветер. Ведь… голос так похож на…       — Лорд Бейлиш? — прошептала я и, моргнув, подняла взгляд. И точно, он самый. Весь такой нарядный, будто на праздник пришёл… но взгляд его сразу подсказал, что мне пиздец.       Он молча дивился моим новым обликом, едва скрывая отвращение. Да и незачем ему было маскировать отношение к моему временному (я надеюсь) уродству.       — Простите, милорд, я… — хотела сказать, мол, не в лучшем виде, но это и так было очевидно. — Я должна была… Столько всего произошло…       И ощутила, как глаза неприятно защипало. Сейчас брызнут слезы — никогда такого не было и вот опять. Но нельзя. Не хочу давать ему ещё один повод, чтобы испытать ко мне омерзение.       — Я так счастлива, что вы вернулись.       — Вижу, — одними губами улыбнулся он. — А ещё вижу, что про руины ты не шутила.       Вдруг я осознала, что крупно проебалась. Каким там был бордель, когда я вернулась? Бля…       — Оливер оставался долгое время в одиночестве, — выпалила я, ещё не понимая, нужно ли вообще признаваться в том, что много времени провела в тюрьме. Щеки предательски краснели. Который раз замечаю, что в его обществе чувствую себя маленькой и вечно виноватой девочкой.       — Это как-то связано с твоими травмами? — осторожно выуживал он.       — Связано, — призналась я, а он уже наверняка запомнил, как правильно на меня давить, дабы я вывернула душу наизнанку, но все ему рассказала.       — Ты же знаешь, что можешь рассказать мне обо всем, — приближался он и сладко шипел, как змей-искуситель. — Ведь знаешь, правда?       — Правда, — повторила я, будто под гипнозом. — Меня… выкрали отсюда и держали в тюрьме. А потому я не могу быть причастна к беспорядку, милорд.       Он сжал губы, будто услышал нечто приятное. Нет, вряд ли его так обрадовали слова о насилии надо мной. Если бы оно его интересовало, лорд Бейлиш бы распробовал его тыщу раз и не только надо мной. Внешне он совершенно безобиден, но… Хм, может, его порадовало то, что, говоря о своих несчастьях, я случайно, плохо сформулировав фразу, больше побеспокоилась о благополучии его дела?       — Я хотела все восстановить до вашего прихода, но этот мальчишка столько наворотил с бумагами… — решила я подтвердить или опровергнуть последнее предположение. — Позже.       Когда он подошёл вплотную, то знакомым жестом взял меня за руку. Из-за его невероятного обаяния я и забыла, что у меня больше нет одного пальца, а потому удивилась вместе с ним, когда вместо одной фаланги он нащупал пустоту.       — Это у кого столь прекрасное чувство юмора? — единственное, что спросил он.       Ха-ха, как смешно, проститутка Мизинца без мизинца, шутка года просто, полный хохотач! Лучше бы пальчик мне вернули.       Хорошо хоть он никакой скабрезностью не откомментировал мою внешность. Я молчала, а лорд Бейлиш, видимо, собрался меня додавливать. Никак иначе наше маленькое сближение объяснить не могу.       — Мне хотелось бы не оставить сей выпад без внимания, — продолжал он. — Как это было в случае с тем, из-за кого ты потеряла память.       Вот как? Так может, странное исчезновение человека, что ударил Рос по голове, — его рук дело? Каковы шансы, что лорд Бейлиш не врет?       — Милорд, мне никто ничего не объяснил, но, как я поняла, сама королева это приказала после того, как ее брат… который карлик… мной заинтересовался.       Петир Бейлиш секунд десять молчал, будто переваривая полученную информацию, затем вновь оживился:        — Только из-за Беса?       Странный вопрос, я даже опешила.       — А я могу получить за что-то еще? — отшатнулась я, посмотрев на него испуганным взглядом с нотками изумления.       — Любовь к богатым и влиятельным мужчинам шлюх до добра не доводит, — слишком обще высказался он, но я не я, если не найду к чему привязаться.       — А кто говорит о любви к таким мужчинам?       — Даже не знаю… — загадочно протянул он. — Например, ты?       — Когда это? — действительно удивилась я, а он все не отпускал мои руки, игнорируя физический недостаток. Наверное, чтобы я не убежала от разговора.       — Однажды, когда мы сидели на том диванчике и мило беседовали. Именно после нашего разговора мне и пришло в голову подарить тебе шанс влюбить в свои прелести богатого.       Я поняла, что он ловко ушел от неприятного вопроса, а потому решила переспросить.       — Лорд Бейлиш, я верю, что вас действительно беспокоит моя безопасность, а потому прошу, скажите… я должна знать, за что еще могу угодить за решетку?       — Позволь мне самому беспокоиться о моих делах, ты же волнуйся о своих.       — Лорд Бейлиш, я…       — Моя дорогая Рос, — прервал он и сжал кисть так, что прохрустели мои пальчики. — Мое дело — твоя безопасность. Твое дело — приносить доход. Все понятно?       "...и справляемся мы одинаково хорошо", — захотелось добавить мне.       — Да, милорд, — сказала я, потому что спорить с ним все равно, что доказывать коту теорему. Пидрила пушистый даже слушать не будет — просто пойдёт и насрет в тапки. Или в душу.       — Хорошо, — вновь улыбнулся он. — Тогда мы можем…       Его фразу прервал громкий стук в дверь. Неловко улыбнувшись, я опустила взгляд и буквально выдернула ладони из его рук.       — Надо открыть, — оправдываясь сама не зная за что, бросила я.       Посетителем оказался Оливер. Ну кого ещё могло принести во время того, как мы с Мизинцем уединились? Конечно же, именно того, кто беззастенчиво метит на моё место.       — Лорд Бейлиш, — произнёс он, а на меня даже не глянул, словно дверь открылась без моего участия, словно я — пустое место. Что же, ладно. — Лорд Тирион Ланнистер просит вас.       — Вернись и напомни ему, что я не оказываю постельных услуг, — сказал он и, громко хмыкнув, тут же добавил: — Стой. Это шутка.       — Оказываете? — без задней мысли ляпнула я, но сразу пожалела об этом.       — Нет, моя дорогая. Позволю тебе напомнить, что это занятие для твоих уст и отверстий. И чтобы не умереть от стыда на месте, услышав очередную наиглупейшую подколку… или вообще что-нибудь, что способен изрыгать твой миленький ротик, я пойду узнавать, чего надобно лорду Ланнистеру.       Ля какая важная цаца. Беру свои слова назад насчет Оливера, который мог бы стать главной сучкой среди широкого круга женщин. Лорд Бейлиш переплюнул бы его во много раз.       Пока я обдумывала, как бы корректнее ответить и стоит ли вообще это делать, Мизинец гордой походкой покинул рабочий кабинет; Оливер побежал за ним, как верный пес к сапогу хозяина. Тьфу, ненавижу собак!       — Чего стоишь? — спросил Оливер, когда вернулся. По недовольной роже поняла, что меня может ждать что-то нехорошее. — Лорд Бейлиш и лорд Ланнистер просят подняться в кабинет лорда Бейлиша. Быстро.       Так. И что я натворила? Нет, вернее, я знаю, но… Неужели карлик всё ему рассказал? Если так, то всё очень плохо. Я тут заигрывала, хвостом вертела перед Мизинцем, а по словам его гостя, значит, окучивала еще и его? Да так, что даже его сестрица захотела нас разлучить? Интересно, хватит ли ему подлости так сказать? Мне уже плевать, кого он там за счет меня защищает.       Я слишком стара, чтобы верить в существование честных и порядочных людей. И чтобы любить их такими, какие они есть.       Пройдя мимо Оливера, я специально задела его плечом, после чего ускорила шаг. Конечно, мне в спину могло прилететь много чего, помимо сердитого взгляда, но почему-то именно Оливера я совсем не боялась. В отличие от лорда Бейлиша. Такое странное чувство, когда человек вызывает в тебе симпатию и отвращение одновременно. Если бы мы были женаты, то я бы назвала свои чувства «типичной любовью к супругу после долгих лет сожительства». Но, к счастью, проклятье стать его женой мне никогда не светит. Спасибо, господи.       Бордель, кстати, уже успели привести в приличное состояние, хотя, казалось бы, работы навалом, а почти вся бывшая прислуга сбежала еще в день убийства Барры. Я добралась до кабинета лорда Бейлиша беспрепятственно и громко постучала в дверь.       Мне разрешили войти, что я и сделала, перед этим попытавшись отодвинуть на задний план плохие мысли и включить вежливость.       — Добрый день, милорд, — натянула я улыбку, когда вновь увидела Тириона.       — Дорогая, будь добра, подойти ко мне, — тут же попросил лорд Бейлиш, который, как обычно, сидел за своим рабочим столом и делал вид, что трудится не покладая рук… или пера.       Я послушалась, по пути рассматривая его гостей. Лорд Тирион в том же пугающем противозачаточном образе, а вместе с ним какой-то мальчик с безобидным честным лицом, которого я еще не видела. Больше похож на оруженосцев (или мальчиков-на-побегушках), с которыми к нам иногда захаживают рыцари.       — Будь добра, достань книги из-под моего стола и передай лорду Ланнистеру, — продолжил он, когда я подошла.       Странная просьба. В комнате три человека, и никто не может передать книги Тириону? Или он сам безрукий? Не понимаю. Вернее, может быть, и понимаю, но происходящее точно мне не нравится… вот будто бы специально нужна именно я, будто бы Мизинцу интересно взглянуть на то, как мы с карликом друг на друга отреагируем, чтобы потом сделать соответствующие выводы.       — Очень приятно вновь тебя увидеть, — одарил меня Тирион искренней улыбкой, когда я присела и попыталась передать ему одну из тяжеленных книг. — Вижу, уже идешь на поправку?       — Мне тоже, — попыталась улыбнуться я, но из-за повязок на лице и синяков, которые никак не могли сойти столь быстро, наверняка вышло странно. — Да, конечно… лорд Бейлиш…       — …озаботился твоей защитой как нельзя лучше, — продолжил Тирион за меня. Нет, он, конечно, был бесконечно прав, но… он что, хочет меня подставить? Неужели непонятно, что за человек лорд Бейлиш?       — Лорд Тирион, — начал Мизинец, скривив губы, но всё ещё не отложил в сторону письменные принадлежности, которыми даже не пользовался. — Вы лучше всех присутствующих знаете, какие важные государственные дела заставили меня оставить сие прекрасное заведение…       — Они же мешали вам вытащить из заточения вашу девочку, как только вы вернулись? Смею напомнить, что этим пришлось заниматься мне, хотя мы виделись всего несколько раз. Понимаете, к чему я?..       — Конечно, — Мизинец встал из-за стола и начал беззаботно шагать в сторону двери. — И я рад, что под моим крылом работают столь способные девочки, раз после… кхм, «нескольких взглядов»… вы рветесь помогать искреннее и безвозмездно. — Подойдя к двери, лорд Бейлиш распахнул ее и добавил: — Не хотите ли проникнуться чувствами еще к кому-нибудь? Их у меня не меньше двух десятков. Одна краше другой.       От нависшего напряжения у меня чуть пар из ушей не пошел. Щеки пылали так, будто хотели походить на помидор. И это всё из-за меня?..       — Непременно. Позволю себе выбрать вот эту, — он протянул мне руку, хотя тяжелая книга еще была у меня. Отложить ее в сторону и принять предложение? Или продолжать таращиться ошарашенным взглядом? Боже, а что, если лорд Бейлиш сделает определенные выводы из происходящего? Не обвинит ли меня во всем?.. Не дождавшись моей реакции, Тирион добавил: — Передай книги ему, — указал на помощника, который стоял в сторонке и делал вид, что вообще ничего не слышит и не видит, — а потом спускайся ко мне — я подожду внизу. Вы разрешите, лорд Бейлиш?       — С превеликим удовольствием, лорд Тирион.       — Хоть на что-то вы способны…       Последнюю фразу Мизинец пропустил мимо ушей, хотя сказана она была так ядовито, что мне даже стало страшно за карлика, когда они оба вышли из кабинета. Мало ли лорд Бейлиш сейчас его с лестницы спустит… Ох, Боже… Надеюсь, с ним все будет хорошо после такой-то словесной взбучки…       — Эй, — тихо окликнул меня помощник карлика, отчего я вздрогнула. — Простите… не хотел вас испугать…       — Нет, — мотала головой я, потому что никак не могла прийти в себя, — вернее… всё в порядке, вы не испугали… книги… давайте передам вам книги, и спустимся вниз…       Когда с рутиной в кабинете лорда Бейлиша было покончено, я поспешила выйти. На лестнице мы пересеклись к Мизинцем, но он даже не обратил на меня внимания. Фух, быть может, не так сильно его и расстроило это всё…       Лорд Тирион, как и говорил, ждал меня внизу. Когда книги оказались в руках у других сопроводителей, карлик отправил своего помощника развлекаться с другими проститутками, а меня забрал в более-менее укромное местечко на разговор.       — Милая Рос, у тебя взгляд такой, словно твои кошмары стали явью, — начал он разговор, как обычно, с далекой ноты.       — Лорд Тирион… У этих стен есть уши. И эти уши доносят обо всем сами знаете кому. Прошу вас, давайте немного потише и сразу к делу.       — Будь по-твоему, — даже немного погрустнел он. Сняв с пояса расшитый золотом мешочек, он протянул его мне. — Я не смогу вернуть тебе красоту или стереть воспоминания об всём… что с тобой случилось по моей вине… зато могу дать тебе столько, сколько нужно для того, чтобы не знать нужды некоторое время… пока ты вновь не сможешь зарабатывать.       Я так обомлела, что даже не могла ничего сказать. Конечно, зарабатывать проституцией я больше и не собиралась, но, возможно, теперь мне хватит, чтобы свалить отсюда. Он дал мне увесистый мешочек в прошлый раз, сейчас… я немножко подкопила во время работы с бумагами… Черт, это же выглядит как выход из ситуации! Надо сложить деньги в сундук и сегодня же, как только двери борделя откроются для посетителей… или лучше сбежать рано утром, когда город спит?       — Если тебе этого мало…       — Нет, милорд, что вы! — воскликнула я чересчур громко, из-за чего нас могли услышать, а потому по-мышиному оглянулась вокруг. — Вы… даже не представляете, как много это для меня значит.       С довольной миной на лице Тирион передал деньги, будто вмиг с его души камень упал, и больше не за что чувствовать вину передо мной. Удивительно, что он вообще ее чувствовал, если я правильно поняла его эмоции… Все-таки он воспитан традиционным образом.       — А насчет того человека… Милая Рос, ты уверена, что он вообще существовал?       — Не уверена, милорд, — невозмутимо ответила я, будто коробка меня больше не интересовала. — Я только слышала, что меня ударили по голове, после чего я потеряла память…       — В тот день, по рассказам девочек, не было даже никого похожего.       Сжав губы, я отвела взгляд, не зная, что ответить. Думала лишь о том, как бы правильно купить место на корабле, чтобы меня не ограбили. Боже, я же смогу сбежать! Серьезно!       — Я сделал всё, что в моих силах… — продолжил он.       — Спасибо, милорд. Я вам безмерно благодарна за старания, — искренне сказала я. — Могу я вас хотя бы поцеловать?       — Необычный вопрос от женщины твоего статуса… — ухмыльнулся он и манерно подставил левую щеку, не без интереса поглядывая на меня. Я нагнулась и звонко его поцеловала. Хм, странное дело. Получается, это был мой первый поцелуй по доброй воле в этом теле, и адресован он человеку, который… внешне мог бы быть моей фантазией только в ночных кошмарах.       Едва проводив его до выхода, я, неумело скрывая радость, побежала к своему сундуку, дабы сложить полученное золото в одно место и не растерять ни монетки. Армека, как обычно, днем спала… или делала вид: после случившегося она избегала меня любыми способами. Видимо, боялась, что я как-нибудь отомщу за ее трусливый визг. А мне было плевать.       Положив мешочек недалеко от злосчастной коробки, я взяла ее в руки и, по привычке открыв, захлопнула с громким стуком. Мда, было бы забавно оказаться дома после всего случившегося… но увы. Может, прикрыть мешочек хотя бы платьем? Да, хорошая идея, а то мало ли...       После такого знаменательного события ко мне пришел аппетит. Я как будто заново родилась, хотя пока еще ничего не сделала — просто получила деньги. Впереди еще столько всего сделать... А потому, решил по большей части мой желудок, надо хоть немного подкрепиться.       Едва я вышла в коридор, как услышала шуршание на кровати Армеки, будто она слезала с кровати. Странно, что не вышла вслед за мной. Боялась, наверное. Впрочем, плевать. Я пошла на кухню и выбрала красное наливное яблоко. Едва успела куснуть пару раз, как в коридоре послышались тихие шаги нескольких человек. Мне теперь и пожрать спокойно в гордом одиночестве не дадут?       — А вот и она, — промурлыкал Оливер. Это был точно он, хотя я его и не видела, потому что сидела спиной ко входу.       — Что опять случилось? — закатив глаза и даже не обернувшись, спросила я.       — Хороший вопрос, моя милая, — сказал лорд Бейлиш, и я замерла. — Предлагаю вернуться в твою комнату и посмотреть, что же случилось.       Медленно развернувшись, я сжала губы и посмотрела сначала на Оливера — он буквально сиял от удовольствия; затем — на лорда Бейлиша — и его выражение лица мне не понравилось. Злость, презрение ощущались даже через маску холодной вежливости.       — Куда вернуться? — как бы невзначай спросила я.       — В твою комнату, — Оливер улыбался, как мартовский кот.       — И что же там случилось?       — Предательство, я полагаю, — окинул меня снисходительным взглядом мальчишка.       — Я извиняюсь? — посмотрела на него как на умалишенного.       — Как долго лорд Тирион Ланнистер платил тебе? И главное, за что? — продолжал Оливер с упорством разведчика, прижавшего немецкого шпиона к стенке.       — Лорд Тирион платил мне только за время, проведенное в его компании. Мой друг, откуда ты вообще взял всю эту чушь? — спросила я его, а затем быстро переключилась на лорда Бейлиша, который с интересом наблюдал за нами. — Не кажется ли вам, что его речи слегка приправлены завистью ко мне и моему положению?       — Кажется, — признался Мизинец и развел руками. — Но проверить никогда не помешает.       Бля. Просто бля. В моем сундуке действительно лежат деньги. Много денег. И как мне адекватно объяснить их происхождение? «Вот эти мне дал Тирион… дважды… просто так… из жалости… а эти я просто украла у вас…» Бляяяяядь. Та сумма совсем не похожа на плату за секс. Разве что у меня пизда золотая, как выразился кое-кто.       Что теперь делать? Отпираться? Так они и без меня деньги найдут. Уж лучше со мной… Может, смогу наплести какой-нибудь чепухи.       — Ладно, пойдемте, — пожала я плечами и вылетела из кухни перед ними, дабы никто не заметил, что мои щеки начали краснеть. Мой ночной кошмар начинал сбываться. Они шли вслед за мной, а я ощущала себя кроликом, что ведет двух волков посмотреть на сервированное блюдо, в котором разве что моего мясца не хватает.       Когда мы вошли в комнату, Армеки уже не было. Её постель не заправлена — будто она впопыхах куда-то собиралась. Выгнали, наверное, дабы «казнить меня на месте» без посторонних глаз. Хотя... странно, что ее не было рядом. Она могла бы подтвердить слова Оливера, а потому он наоборот потребовал бы ее присутствие. Может, сбежала?..       — В сундуке. Я видел, как она складывала деньги в сундук.       Вот сучёныш! Он подглядывал за мной! Я сжала кулак, пытаясь побороть желание сломать ему челюсть.       — Милая леди позволит осмотреть ее вещи? — приторно спросил Мизинец, будто мое «разоблачение» ему тоже доставляло удовольствие.       Замка на сундуке и в помине не было, а потому откинул крышку он быстро… А я зажмурилась, словно мне на голову должен был кирпич упасть. Приоткрыв глаз, увидела, что лорд Бейлиш уже присел на колени и перебирал мои вещи в поисках… стоп! Я же клала мешок рядом со шкатулкой. Его невозможно не заметить!.. Неужели исчез?.. Но как?!       — Оливер… — гневно посмотрел в его сторону Мизинец. А я поняла, что на вопрос о деньгах может ответить Армека, которая однажды оговорилась, что сбежит, как только у нее появятся деньги. Так неужели... блин, да нет. Меня не было минут пять. За это время нереально порыться в моих вещах... если только она не делала этого регулярно, и сбежать. Или реально?..       — В… в шкатулке! Точно! Я слышал щ-щелчок! Посмотрите, может, она переложила т-туда! — от неожиданности он даже стал заикаться. А я не понимала, что вообще происходит и как реагировать. Денег нет — это пиздец. Меня посетила птичка обломинго. Но с другой стороны, если их нет, значит, Мизинец не прибьет меня на месте — а это плюс.       Лорд Бейлиш взял шкатулку и поднялся на ноги. Резьба ему явно приглянулась. Легко повертев, он кинул еще один тяжкий взгляд в сторону мальчишки и откинул крышку. Нечто внутри коротко сверкнуло, ослепив меня настолько, что я пошатнулась и схватилась за голову. Удержаться на ногах это не помогло — через мгновение я рухнула на пол, сквозь пелену видя, как лорд Бейлиш передал коробку Оливеру и присел рядом со мной на колени.       — Поставь туда и за водой! Бегом! — приказал Мизинец, а сам приложил ладонь к моему лбу, на котором выступила испарина. Когда Оливер убежал, он легонько ударил меня по щеке, что помогло мне прийти в себя. Снисходительно покачав головой, лорд Бейлиш добавил: — И в честь чего это представление? Всё же хорошо — никаких денег нет. А Оливер за то, что отвлек меня от дел беспочвенными обвинениями, получит своё.       Ничего не ответив, я попыталась подняться хотя бы на локти. К тому времени подбежал Оливер с фужером. Едва я потянулась к нему, дабы испить и попытаться встать на ноги, как меня буквально отрубило.       Во сне или наяву (я не совсем поняла), когда из-за тьмы ничего не могла разглядеть, услышала обрывки разговора, вернее, монолога, потому что сказано было одним голосом: "Я чувствую себя таким ненужным и бесполезным" — "Нет, думаю, ты не бесполезен…"       — …ты еще очень и очень пригодишься…       Приоткрыв сухие губы, я глубоко вдохнула и откашлялась. Тьма исчезла; взгляд столкнулся со знакомой полутьмой борделя. Схватилась за горло и подняла корпус, но тут же меня остановили чьи-то руки. Лорд Бейлиш. Почему он даже не моргнул, когда коробка засверкала? Это видела только я? И чей это, блядь, голос (или голоса?) был только что? Почему-то произошедшее меня ничуть не удивило. Еще бы, после пережитого-то...       — Пригожусь? — переспросила я, не понимая, мне послышалось или нет.       — И даже очень, — улыбнулся он одними губами и сжал мои плечи. — У тебя есть немного времени, чтобы собрать вещи.       — Что? — удивилась я. — В смысле… почему?!..       Показалось, что даже он немного удивился моей реакции. Выждав мгновение, он продолжил:       — Мне бы хотелось, чтобы ты еще раз порадовала собой одного весьма своенравного молодого человека. У него, к слову сказать, свадьба в ближайшие недели, так что твоё общество сейчас очень кстати…       — Лорд Бейлиш, — тряхнула я головой, хотя по ощущениям окончательно пришла в себя. Оливера рядом не было, а я лежала на своей кровати. — Если вы имеете в виду того, о ком я думаю… Он убьет меня.       Мизинец лишь грустно улыбнулся и кивнул.       — Бери с собой только самое нужное.       В смысле, блядь? Лорд Бейлиш не расслышал меня или как?       — Если ты не против, он подождет тебя прямо здесь, — Мизинец указал на незнакомца, который незаметно для меня вошел в комнату. Затем он отпустил мои плечи и встал. Оказалось, что они были одного роста — разве что у вошедшего лицо было самое обычное, а волосы короткие и полностью седые. — И не забудь переодеться во что-нибудь более закрытое.        — Лорд Бейлиш!       Мизинец переступил порог, когда я с криком вскочила и хотела подбежать к нему, но наткнулась на сопротивление в виде незнакомца, который оказался ниже меня ростом. Из-за того, что он резко встал поперек, я влетела в его крепкие объятья и была способна разве что смотреть вслед лорду Бейлишу, чувствуя себя совершенно беспомощно.       — Лорд Бейлиш! Прошу вас, давайте поговорим!       — Наговорились уже… — прошептал он, медленно удаляясь.       Я перестала брыкаться и замерла, когда поняла, что это бесполезно. Незнакомец легонечко оттолкнул меня внутрь комнаты, будто бы совсем не хотел навредить, хотя я и напрашивалась.       — Дай мне пройти! — прошипела я.       — Боюсь, не могу этого сделать, — холодно ответил он.       — Все лицо исцарапаю! — гневно продолжала я, будто подобная угроза могла вообще хоть кого-то напугать.       — Тогда я буду вынужден доставить вас связанной, — сохранял он необычайное спокойствие.       Я хотела сказать что-то еще и даже приоткрыла рот, но по выражению лица поняла, что мои попытки вырваться скорее веселят мужчину, чем напрягают. Проглотив негодование, я бегло осмотрелась, словно впервые видела комнату. Боюсь, выбора у меня особо нет, так что под его чутким взором сменила платье на самое обычное и накинула плащ, который он бросил прямо в меня.       Нависнув над сундуком, я тщательно осмотрела его еще раз — деньги и правда пропали, а вместе с ними и моя надежда на будущее. Неужели все-таки Армека? Она внезапно пропала… и ведь высказывала же когда-то желание сбежать…       В любом случае, я в полной жопе. Решила взять с собой шкатулку и… а зачем брать? Если уж умирать, то можно и сейчас.       — Может, поможете? Тут тяжелое…       — Оставь здесь, — отрезал он.       — Пожалуйста, — почти умоляла я, — хочу взять только шкатулку… она тяжеловата, но дорога мне…       Незнакомец тяжело вздохнул, сжал губы, но все-таки откликнулся на мою просьбу. Когда он подошел, я рассчитывала, что присядет рядом, но он стоял и ждал, когда протяну ему «тяжесть». Ладно, оглушить ударом по голове никак не получится… А что, если…       Я передала ему коробку. Как только он отвлекся, дабы придумать, куда ее деть, я успела встать и приготовить спицы, лежавшие в сундуке рядом с недовязанными носочками. Бить придется точно, иначе…       Он опустил взгляд, и я резко замахнулась примерно в область шеи. Выработанные, по всей видимости, годами инстинкты позволили ему ловко увернуться от спицы и даже перехватить мою руку и сжать так, чтоб орудие выпало. Пока он приходил в себя, я фыркнула и со всей силы ударила по ноге — промахнулась, ибо целилась по яйцам — из-за чего он прошипел. Пользуясь моментом, я повалила его на пол, понимая, что так будет проще убить заготовленной спицей в свободной руке… Сильный толчок — благодаря поврежденной ноге он грохнулся на пол, а я сверху. Едва замахнулась, как моя вторая рука была перехвачена и сжата с такой силой, что вместе со звонким ударом металла о пол тишину нарушил и мой болезненный писк.       Я скривилась от боли, а он, перехватив момент, скинул меня и завел руки за спину. Грубо выругавшись, одной рукой он удерживал меня, другой — судя по всему, доставал веревку, которой стал заматывать запястья.       Не получилось. Ну хоть поиздеваюсь перед смертью.       — Не понимаю, сир, вашей злобы, — ехидно начала я. — Судя по выпуклости на брюках, на которую я приземлилась, вам очень даже понравилось.       — Молчи, — выплюнул он. — Иначе заткну рот первым, что попадется на глаза.       — Так изящно меня еще никто к бли… а-а! — он прервал меня тем, что без спроса поднял меня на ноги и будто хотел перекинуть через плечо. — Нет, поставьте меня на ноги! Я буду хорошо себя вести, обещаю!       Не знаю почему, но вся эта ситуация меня очень развеселила — я даже расхохоталась, будто меня и не ведут не смерть. Но его лицо так и осталось беспристрастным. Даже когда мы вышли из борделя, и мужчина повел меня на поводке по городу, при этом держа за плечо… будто бы я могла из пут освободиться… перегрызу их, что ли?       — Вы всегда такой молчаливый? — ожидание смерти сделало меня на редкость говорливой.       Он не ответил.       — Вам не жалко вести меня на смерть? — продолжала болтать я. — Нет, я понимаю, вы мужчина и все такое, но…       — Будьте добры, заткнитесь.       Более вежливого обращения я еще не видела. Блин, прямо как с королевой. Не знаю, мне ржать или плакать?       — Как вас зовут хотя бы? — решилась я открыть рот минут через двадцать.       Ответом был глубокий вздох уставшего человека.       — И давно вы работаете на лорда Бейлиша? — спросила еще минут через десять ходьбы.       Он подтолкнул меня, когда мы вышли в порт, а я засмотрелась на закат. Возможно, последний в моей жизни. Но почему смерть меня совсем не пугает?.. Почему я вообще не верю в происходящее? Как будто уровень в какой-то видеоигре. Или фильм. Что угодно, но только не реальность, и потому я совсем не боялась.       — Почти пришли.       Пришли? Меня ждут не в Красном замке? Ну понятно… Там-то труп в любом углу не оставишь.       — И куда?       — Туда, — указал он в сторону одного из кораблей.       Ладно, пусть так. Мы с ним спешно поднялись на борт. Он завел меня в одну из нижних кают, в котором я ожидала увидеть… хоть кого-то.       — И что? — недоуменно посмотрела я ему в глаза, когда он стал развязывать мне руки. — Зачем меня сюда привели?       Сопровождающий достал из кармана аккуратно сложенный листок и передал мне, а сам направился к полке, находившейся рядом с подобием кровати, куда положил мою шкатулку.       Развернув листок, я пробежала глазами по следующим строчкам: «Дорогая Рос! Прости мою слабость к шуткам: я не сказал об истинной цели твоей поездки, что намереваюсь исправить тотчас же. На этом корабле ты прибудешь в мое родовое поместье и будешь ждать моего возвращения. Я привезу с собой дочь — побочную, но благовоспитанную. Учитывая успехи с Джейни… Ты будешь прислуживать ей и следить за ее состоянием».       Лорд Бейлиш…       Не дочитав послание до конца, я опустила его и стала переваривать случившееся. Там дальше наверняка были написанные ценнейшие инструкции, но сейчас мне так хотелось просто смять бумагу в ком, разорвать или прожевать.       Дверь в каюту захлопнулась за моим сопровождающим.       — Чтоб тебя черти разорвали, шутник ебучий!