Цельность раскола

*** POV Эдвард Нигма. Новый день принес новые удивительные открытия. Начиная с того, что мне так и не пришлось озвучить заготовленную заранее историю о деловом ланче с двойником, отобранным для следующего шоу. Победителем, сделавшем для большего сходства пластику лица, моим чокнутым фаном. Других у меня и быть не может. Я посчитал, что разговоры о случае в забегаловке достигнут «Черри» самое позднее вчерашним вечером. Это я плохо знал район Нэрроуз. Если никого не прикончили, говорить не о чем. Поскольку и сегодня никто не об этом заговорил, можно было расслабиться. Очень относительно. Загадочник вернулся. Вчера он больше не досаждал мне. Полагаю потому, что исчерпал таким появлением лимит отпущенных сил. Другого объяснения у меня все равно нет. Эта антинаучная мистика, где сплошной туман одних догадок, которые подтвердить или опровергнуть чаще всего невозможно… Зато сегодня «Уильям Уилсон» отжигал по полной программе. В результате чего мы оба выяснили некоторые небесполезные сведения. Загадочник оставался невидимым для остальных, если я не смотрел на него и с ним не заговаривал. Хоть слово, всего лишь единственный взгляд — все, пиши пропало. Но самое интересное другое. Его появления из неоткуда и исчезновения в никуда оставались окружающими незамеченными, как если бы им отводили глаза, или как такое называется. Ощущать же его физически мог я один. Это выяснилось, когда какой-то шкет, у которого я спросил, как побыстрее добраться по такому-то адресу, непонимающе, следуя за моим взглядом, уставился на свое плечо, сжимаемое Загадочником достаточно долгое время. Стоило мне посмотреть на последнего, сказав нечто отвлеченное о паршивой погоде, видимым он для мальчишки мигом стал. Перепугавшийся было, пацан решил, что ему все просто-напросто померещилось: кошмарная рука в черной перчатке, как в городских страшилках. Загадочник предусмотрительно испарился в ту же долю секунды, сеять бесполезную панику в его планы определенно не входило. Пара баксов, за помощь толковым советом, мальца совсем успокоила. Экспериментировали мы с Загадочником подальше от знакомых мест. Нам обоим было необходимо выяснить предел его возможностей. Так что это было почти сотрудничество. Однако правильнее было назвать это совместной тренировкой перед боем. Насмерть… Начиная со второй половины дня, я вплотную занялся тем, чтобы не замечать Загадочника в упор. Мне было нужно, чтобы изголодавшись по общению, он непременно появился после полуночи. Когда последние посетители покинут заведение, а проживающие здесь улягутся спать. И мы останемся вдвоем. Одни. — Неужели это свидание, перед которым ты томил меня нарочно? — послышалось из-за спины, стоило мне закрыть за собой дверь в комнату. На все обороты. — Ты очень плохой мальчик, Эдвард. — Хочешь меня отшлепать? — с милой улыбкой повернулся я, порадовавшись тени замешательства, быстро промелькнувшей во взгляде Загадочника. В глазах, смеющихся с такой же издевкой, с какой был задан вопрос. — Ты прав, я очень плохой. Сдаюсь. Ты умеешь соблазнять. — Как удачно я приобрел на днях плотность. — нисколько не поверив моему переходу на «Темную Сторону Силы», многозначительно улыбнулся Загадочник в ответ, делая шаг вперед. Ожидая, что я испугаюсь, передумаю, отступлю. Вместо этого я сделал шаг к нему навстречу, и он растерянно замер. Не доверяя. И правильно делая. — Лучше не скажешь. — вполне согласился я, стремительно хватая его за горло. Иное оружие было недоступно. Зная все, как я сам, Загадочник узнал бы и о холодном безобидном перочинном ножичке, не говоря об огнестрельном. Он больше не галлюцинация. Он все равно, что живой человек. Значит, Загадочника можно убить. Нужно! — Ты подумал, что можешь убить при этом себя самого? – прохрипел мой худший враг — я сам, стараясь отодрать мои руки от своей шеи. Что ни говори, выдавливать жизнь из своего точного подобия было жутко. — Сойдет. — ухмыльнулся и усилил я хватку, толкая его спиной к стене, в которую вжал всем телом. Выкрикнул тихо, чтобы не привлечь внимания посторонних, но от этого не менее яростно. — Ты хотел убить Ли! — Это была самооборона, я тебе не Освальд! — Жить хочешь? Сдохни, тварь! — захрипел, в свою очередь я, поскольку Загадочник рискнул изменить тактику, открывшись для нападения — намертво вцепился в горло мне. — Ты хоть представляешь, тупица, как это все работает? Я и то нет! Подумал о том, что как в небезызвестной легенде про дракона? Об этом я не подумал совсем… Руки, опустившись метафорически, все равно физически ослабили хватку. — Убив дракона, становишься драконом сам. Хочешь превратиться в дракона, Эдди? Очаровательного такого, изумрудно-зелененького дракончика. С бриллиантово посверкивающими чешуйками. — демонически расхохотался, но не вовремя прозаично закашлялся Загадочник, чьи руки теперь старательно и безуспешно отрывал я. Гранди бы сюда! Превращаться в Загадочника мне как раз и не хотелось. — Пусти. — просипел я, признавая поражение. Сложился пополам, уперся руками в колени, надсадно откашливаясь. Вихляющей походкой добрался до кровати и морально раздавлено упал поперек. Не обязательно, что все было бы именно так, иначе бы Загадочник не заговорил об этом. Ведь только этого он от меня и ждал, согласия и объединения, как в прошлый раз. Как и я, он был без точного понятия, во что мы вдвоем вляпались. Этому я верил безоговорочно. Не исключен любой из вариантов. Включая пресловутого «дракона». А рисковать не своей жизнью, а жизнью Ли, я ни в коем случае не хочу. — Знаешь, что бывает с такими ужасно плохими мальчиками, Эдди? — с грацией приготовившегося разорвать в клочки кота, плавно опустился рядом со мной на постель мой демон. С неким намеком жарко погладил по колену, пожирая плотоядно теплящимся взглядом. — Не говори, что я тебя не предупреждал. — Изнасиловать собрался? Братик. — впервые за все проведенное с ним время, расхохотался я. — Раз по доброй воле ничего не дают. — Спятил? — не на шутку оскорбился Загадочник, незамедлительно прекращая лапать меня за ногу. — Вопрос снимается, ваша честь. Ты за кого меня принимаешь?! Это еще один вопрос настолько же риторический, ответа не требующий. Ты сам мог бы так с кем-нибудь поступить?! — Я бы Ли тоже ни за что не заказал! — Убивал же ты безвинных, женщину, в том числе. — Что?! Не было такого! А… Это больше был не я, это был уже ты. — смутно вспомнилось о беспощадно истребляемой Загадочником тупой Готэмской интеллигенции. Среди прочих оказалась одна из представительниц прекрасного, слабого пола. Если не путаю. Если не постарался об этом забыть. — Хочешь сказать, это я врезал Миртл Дженкинс до потери сознания? — мигом парировал знающий обо всем враг. — Тот Эд Нигма, который жил-был до встречи со своей темной половиной, никогда не поднял бы руки на женщину. — Мне было нужно сбежать! — Вопрос выживания, обыкновенная самооборона. — со значением глянул на меня Загадочник, якобы невзначай принимаясь поглаживать по колену снова. — Я ее не убил! — Убил другую. Не считая КК, разумеется.— пожал плечами скабрезно улыбающийся демон, поведя рукой чуть повыше, от чего меня охватила дрожь. Только бы не сладкая. Отвращения я больше не испытывал точно. Все это было настолько дико, что начинало понемногу захватывать, будоражить воображение. Становилось заманчивым. Разжигало любопытство. Мало кто мог похвастаться тем, что ему довелось пережить подобное тому, что происходило со мной в эту минуту. — Мы только что говорили об этом, тоска смертная, ходить по кругу. Давай, наконец-то, повеселимся. Поднимать шум, праведной монашкой в чью келью забрался негодник-трубадур, не советую. Тебе первому не надо, чтобы здесь увидели тебя двоих. Обещаю не самоликвидироваться в этот раз, даже не мечтай. Ты как, кстати, от моего трупа собирался избавляться, в настолько неподходящих условиях? — Подумаешь, сказал бы, кому угодно, что какого-то клона непонятного прибил, в «Индиан Хилл» и не таких чучел делают. — фыркнул я. — С оглушенным детективом Гордоном было куда сложнее, так я и то песенку себе напевал, пока за ноги его тащил. Не по такому бандитскому району, а где приличные, звонящие копам люди живут. Почувствовать свою беспомощность было отвратительно. Это я на словах бравировал. Что он в действительности задумал, что собирается со мной сделать? Как накажет? Разозлил я Загадочника на тринадцать баллов из десяти. Мне ли не знать, каким он может быть… Видимо, волновавший вопрос прямо-таки нарисовался у меня на лбу, зеленой краской. Что смертельный враг научился читать мои мысли, думать хотелось меньше всего. — Котенок, не волнуйся, я тебя только поглажу. — уверен, Загадочнику хотелось произнести это с ядовитой издевкой. Вышло же поразительно ласково. — Тебе понравится. Это и будет твоим наказанием. Проклятье. Боюсь, чем-то нравиться мне все это уже начало. От кислородного голодания при удушении, не иначе, до сих пор крыша едет. А бездна молча зовет в нее заглянуть. Хоть краем глаза.