Совсем близко

      Перси с Аннабет выбегают из большого стеклянного здания – главного офиса ФБР – и, почти не останавливаясь, ловят такси.       - Куинс, Бар Винчестеров на Беллероз-Террас. – Кричит Перси водителю и машина срывается с места.       - Куинс? – Удивляется Аннабет, пытаясь удобнее устроиться на сиденье. – Не слишком ли далеко от Бруклина? И, если я не ошибаюсь, это очень популярный бар.       Парень кивает в знак подтверждения и утыкается в окно.       Что преступникам понадобилось в Куинсе? Чем один из самых респектабельных жилых районов может заманить убийц? Всю дорогу Аннабет ломает себе голову. Почему именно там? Кто может быть настолько важен этим людям, что они не побояться сунуться в самое сердце города и убить человека у всех на виду? Сколько жертв? Снова двенадцать или же эти люди решили не светиться так сильно, или, наоборот, разыграться сильнее?       От этой мысли по спине у Аннабет пробегает холодок.       Когда уже начинает казаться, что поездка будет длиться вечность, такси останавливается. Они выходят перед высоким зданием, первый этаж которого облицован искусственным камнем, здание по периметру оцеплено полосатыми лентами, несколько агентов стоят у входа. Когда происходит нечто подобное одна из главных задач ФБР – не привлекать внимания и, конечно же, вокруг здания уже собралась толпа прохожих.       За спиной девушки хлопает дверь такси, Перси встает рядом с Аннабет под звуки уезжающего автомобиля. Они одновременно достают свои значки и начинают проталкиваться сквозь толпу.       Уже подходя к дверям, Аннабет замечает, что толпа, окружившая здание не хуже полицейской ленты, становится больше. Кто-то до сих пор выходит из бара и присоединяется к сборищу зевак, кто-то - случайный прохожий, оказавшийся рядом. У людей заинтересованные и обеспокоенные лица, но больше, все же, заинтересованные. Так всегда, думает Аннабет. Не важно - убийство или кража, люди будут заинтересованы в равной степени и совершенно не придадут значение, если кто-то умрет. Для них это будет лишь игрой, любопытной сценкой, поводом для сплетен, но не больше. Такова участь больших городов.       Что за дурные мысли, Аннабет! – корит себя девушка. Она прекрасно знает, что далеко не все люди настолько безразличны, но каждый раз, пробираясь сквозь толпу к очередному месту преступления, не может отогнать от себя тяжелые мысли.       Девушка здоровается с Джейсоном, стоящим на входе, парень приветственно кивает в ответ и пропускает агентов.       Первое, что бросается в глаза – огромные белые светильники в форме облаков под самым полком. Приглушенный свет не режет глаза, на заднем фоне играет спокойная музыка, от чего Аннабет остро ощущает разницу между клубом и этим приятным заведением.       В ее голове даже проскальзывает мысль, что было бы неплохо сходить сюда на выходных, но ее прерывает Пайпер, подошедшая с папками в руках.       - Агент Чейз. – Здоровается она, ведь именно так они и должны делать.       - Агент Маклин. – Отвечает девушка.       Пайпер протягивает ей и Перси папки с допросами свидетелей.       - Агент Джексон. – Говорит Пайпер, на что юноша лишь раздраженно отмахивается.       Всегда энергичный, порой даже нервный, он ненавидит формальности и подобные обращения. Он был одним из первых, кто поддержал идею обращаться друг к другу на «ты» в агентстве.       Аннабет просматривает бумаги, слушая Пайпер.       - Два трупа, оба мужчины, примерно одного возраста, Джо Финнкс и Рей Соул, коллеги по работе. А в крови обнаружен тот же препарат.       Блондинка взволновано поворачивается к Перси.       - А вот это уже интересно, - кивает тот и обращается к Пайпер: - Говоришь, коллеги по работе? – девушка кивает. – Их пробили по базе? Какие-нибудь сомнительные увлечения? Уголовная ответственность? Долги?       Пайпер устало вздыхает.       - Если гольф подходит под определение «сомнительные увлечения», то да. – Качает головой. – Нет, Перси, они чисты. Есть, конечно, кредиты, ипотека и прочие заморочки, но ничего криминального.       Аннабет заглядывает за спину девушки, где на полу лежит два мужских трупа, вокруг них суетится Нико, собирая образцы ДНК и следы вещества. Уже, в какой раз девушка задается вопросом, как у него еще крыша не едет от постоянного «общения» с мертвецами?       - Свидетели еще здесь? – Интересуется Перси.       - Конечно. Хотите поговорить? Идем.       Пайпер ведет агентов к одному из углов бара, где на стуле сидит рыжеволосая девушка. Стоит им подойти, она скрещивает руки на груди и хмурит брови.       Аннабет подходит и уже хочет заговорить, как ее останавливает Перси.       - Думаю, она охотнее поговорит со мной. – И садится на стул напротив девушки.       Внезапно Аннабет ощущает прилив раздражения и – может совсем чуть-чуть – ненависти. Куда бы они ни пошли, на собрание отдела или же, как сейчас, место преступления, Джексон так и норовит вляпаться в неприятности. Аннабет старается не обращать внимания на его некомпетентность и отсутствие субординации, но когда этот мальчишка начинает увиваться за каждой юбкой прямо на рабочем месте, сдерживать слова больше не может. Однако, надо признать, на этот раз он прав.       - Как скажете, Агент Джексон.       Перси поворачивается в ее сторону и смотрит на нее взглядом, который ей так и не удается расшифровать. Затем снова поворачивается к рыжеволосой.       - Привет, я Перси. – Здоровается тот и протягивает девушке руку.       Аннабет с силой сжимает кулаки, чтобы не ударить этого выпендрежника. К чему этот цирк?       Однако рыжеволосая пожимает ему руку и перестает хмуриться. Ладно, если это позволит добиться как можно больше информации, пусть делает, что хочет.       - Рейчел.       - Очень приятно, Рейчел. – Продолжает Перси. Он показывает ей полицейский жетон. – Задам тебе всего один вопрос, не против? – интересуется тот и, получив утвердительный кивок, говорит: - Когда те мужчины упали, ты не видела рядом никого, одетого во все черного?       Аннабет едва удерживается, чтобы не рассмеяться от того, насколько по-детски задан вопрос.        Девушка задумывается.       - Кажется, видела. Да, точно, я видела человека в черном*. – Говорит девочка и смеется в кулак.       Перси ее шутку не оценивает, и это по какой-то причине успокаивает. Он спешит задать девушке еще один вопрос.       - Хорошо, а ты видела его лицо? Сможешь нам его описать?       - Я могу вам его нарисовать. – Отвечает Рейчел, явно довольная собой.       - То есть? – не понимает Перси.       - Я художник. – Объясняет та.       Перси подскакивает на стуле.       - Тогда нарисуй его нам сейчас, пожалуйста. – И улыбается сверкающей улыбкой возмутителя спокойствия, от которой, наверное, упала в обморок не одна девчонка. Подает Рейчел листок и карандаш.       Как только девушка начинает рисовать, Аннабет хватает Перси за руки и отводит подальше.       - Хватит паясничать. – Ругается она. – Ты на работе.       Юноша пожимает плечами.       - Думаешь, по-другому она бы согласилась нам помочь?       Вопрос ставит девушку в тупик.       - Рыбьи Мозги. – Бубнит она.       - Воображала. – Бросает Перси, уходя обратно к рыжеволосой.       Рейчел уже успела нарисовать портрет, она подает агенту листок. Перси внимательно разглядывает работу.       - Хорошо, хорошо…. – Он показывает рисунок Аннабет. – Вот теперь мы сможем поискать его в программе.       На листе изображен мужчина лет тридцати с короткими коричневыми волосами, светлыми, почти не заметными бровями, большим носом и выразительными глазами.       Интересное сочетание.       - Спасибо, Рейчел. – Кивает Перси и как ни в чем не бывало, уходит.       Рейчел остается сидеть на стуле в полном замешательстве, не она ли сейчас с ним флиртовала?       Наблюдая за этой сценкой, Аннабет чувствует некое злорадное удовольствие. Она подавляет внезапный порыв показать рыжеволосой язык и спешит вслед за Перси.       Догоняет юношу у самых дверей, уже собирается выдвинуть недавно появившуюся теорию о причине этих убийств, но Перси ее перебивает:       - Нужно срочно пробить этого чувака по базе. Мне кажется, мы найдем много интересного….       - Ты ведь понимаешь, что это не наркотик? – наконец говорит она. – Мы ошибались с самого начала. Это оружие.       Звякнув колокольчиком, двери распахиваются, и они выходят на улицу. Здесь куда светлее и воздух свежее, чем в маленьком баре. Аннабет позволяет себе глубоко вдохнуть и вдруг, увидев, каким взглядом на нее пялится Перси, замирает.       - Что?       - Молодец, Воображала. Это полезная информация. – Говорит он на полном серьезе, и девушка не понимает, смеется ли он над ней или нет. – Но я хочу поскорее разузнать все об этом человеке. Тебе разве не интересно? Разве ты не чувствуешь зуда в пальцах, когда смотришь на незнакомого человека, который скорее всего является убийцей? Разве тебе не хочется тут же все о нем узнать: его имя, возраст, место работы, семья, имя любимого кота, номер первой машины?       Аннабет смотрит на него удивленно. Она прекрасно понимает, о чем он говорит, она и сама сейчас едва удерживается, чтобы не сорваться с места и не побежать в офис пешком через весь город, но Перси об этом знать не обязательно. И все же это первый раз на ее памяти, когда он пускается так философствовать. В сознании закрадывается интересная мысль: чего же еще она не знает о Перси Джексоне?       Они садятся в такси, машина гудит и трогается с места.       - Если у тебя чешутся пальцы, стоит провериться у врача. Скорее всего, у тебя завелся чесоточный зудень. – Отвечает она.       Аннабет никогда не любила изливать душу. Даже, соглашаясь с кем-то в таких откровенных речах, она чувствовала, как поперек горла встает комок. С детства не привыкшая к разговорам по душам, ведь ее отец всегда отдавал предпочтение работе и науке, чем общению с родной дочерью, девушка воспитала в себе привычку самостоятельно справляться со всеми трудностями и каждый раз, видя, с какой легкостью люди открываются другим, чувствовала удивление, непонимание и – самую малость – зависть. Серьезно, думаете, ей никогда не хотелось быть как все, жить беззаботной жизнью, радоваться простым вещам, а не копаться в тяжелейших психологических проблемах человечества? Ну, что ж, она хотела бы все поменять, да только сколько раз не пыталась, не могла отделаться от назойливого ощущения, будто ее собственное «я» ускользает у нее сквозь пальцы белесым туманом. Это ощущение пугало Аннабет гораздо больше, чем перспектива остаться непринятой обществом.       - Аннабет.       Голос напарника возвращает ее в реальность. Она осознает, что Перси уже какое-то время зовет ее, тряся за плечо.       -Что?       - Мы приехали. Выходим.       В полусонном состоянии Аннабет выползает из машины и тащится к большим стеклянным дверям, встречающим каждого, кто соберется навестить главный отдел ФБР Нью-Йорка.       - Давай, Чейз, не тормози. – Поторапливает ее юноша. Он сам несется к дверям, держа в руке листок с портретом подозреваемого. Хватает девушку под локоть и утягивает ее за собой. Аннабет старается не упасть, но случайно заснув в такси, – а заснула ли? – теперь не может нормально соображать и с трудом перебирает ногами, заходя в здание.       Перси вталкивает ее в лифт, где, ожидая нужный этаж, постоянно барабанит пальцами по рисунку, и Аннабет невольно задумывается, сколько же кофе он выпил?       Кабина со звонком останавливается, и железные створки отъезжают в стороны. Перси снова берет девушку за руку, но Аннабет тут же ее выдергивает.       -Хватит. Я в состоянии дойти сама.       - Тогда поспеши. – Отвечает агент, его тон кажется ниже обычного.       В коридоре их встречает Лео. Парень приветливо улыбается и нетерпеливо крутится на месте.       -Что нового? – улыбается во все тридцать два зуба.       - Старик, - одергивает его Перси. – Я понимаю, тебе интересно, но мы очень заняты. Может, спросишь попозже?       Улыбка агента сдувается, словно воздушный шарик.       - Да, конечно. Без проблем. Просто спросил.       Аннабет становиться его немного жаль, но, если честно, она полностью солидарна с Перси.       - Прости его, Лео. Мы правда спешим.       Он пожимает плечами.       - Да нет, все путем. – И уходит в компьютерное отделение.       - Воображала! – Окрикивает Аннабет Перси. Она оборачивается и видит, что тот уже стоит около кабинета. – Давай, быстрее.       - Иду! – кричит она в ответ.       Они вбегают в кабинет, едва не своротив несколько кресел. Перси включает прибор размером со среднюю коробку для обуви, подключенный к компьютеру.       - Зачем так нестись? – интересуется девушка, садясь на стул рядом.       Перси по хулигански улыбается, и Аннабет уверенна, сейчас тот скажет что-то глупое или пошутит на свой привычный тупой манер.       - Мне захотелось увидеть, как быстро ты можешь бегать.       Девушка закатывает глаза.       Вдруг прибор начинает пронзительно пищать. Аннабет вздрагивает, а ухмылка Перси становится еще шире.       - Готово! – провозглашает он, вчитываясь в текст на экране компьютера. Аннабет заинтересованно подается вперед. – Мы имеем дело с тридцати четырех летним мужчиной, американского происхождения по имени Лен Крофски. Рост – метр семьдесят восемь, татуировок не имеется. Не женат, детей нет, проживает в Бруклин-Боро под номером 720, в аккурат с парком и вокзалом. – Перси усмехается. – Не выплачивает налоги, есть несколько крупных долгов. Безработный. Три раза подавал в суд на одну и ту же организацию - а вот это уже интересно. Организация эта – всеми известный лидер по техническим разработкам – Parelite`s technologies. В этой же кампании он работал до увольнения.       Что-то в голове Аннабет встревожено щелкает. Это название…. Где-то она его слышала. Где-то….       - Постой. – Она вскакивает со стула и начинает рыться в папках. – Сегодняшние жертвы, они ведь тоже какие-то бизнесмены, верно? Где их дела? – Девушка открывает очередную папку. – Нашла! Смотри!       Перси недовольно хмурится, оглядывая ее взглядом.       - Ну что там, Чейз?       - Посмотри, - она трясет бумагами перед его лицом, но все равно чувствует, что вспомнила…. Не все, однако продолжает: - Джо и Рей работали там же! Да еще и…. Оу. – девушка кривит лицо. – Не на последних должностях.       Лицо Перси озаряется пониманием.        - Теперь все сходится! – кивает он, - Его уволили, и теперь он им мстит!       Аннабет садится обратно на стул.       - Это все слишком просто, я имею в виду, как надо уволить человека, чтобы он решился на убийство? За что его уволили, не написано?       Перси всматривается в экран.       - Набор новых сотрудников. Стандартная отмазка, они всегда так пишут.       Аннабет задумывается, откуда же он это знает, но прерывается. Парень поднимается с места и вешает на свободную стену огромную магнитную доску.       - Что ты делаешь?       Перси берет в руки фотографии жертв и подозреваемых и начинает прикреплять их на доску с помощью магнитов.       - Решил записать все, для наглядности.       Он достает клубок красных ниток – откуда?! – и соединяет ими фотографии. Затем отходит назад, придирчиво оглядывая свою работу.       - Как-то так.       - Но у нас еще много нестыковок. Например, кто его сообщники, что это за порошок, потому что Нико так и не получилось определить его состав, и по какой схеме они действуют, будут ли еще убийства? А еще, я думаю, раз они действуют группой, то у них точно есть лидер. И тогда напрашивается еще вопросы….       -Ладно, ладно, воображала, я понял, что мы еще ничего не узнали, но то, что у нас есть сейчас – тоже не мало.       Аннабет гневно смотрит на своего напарника.       - Хватит называть меня воображалой.       Перси кладет нитки на стол.       - Да ладно, неужели тебе не нравится, Воображала? Между прочим, не я начал эту войну.       Аннабет вспоминает свой первый рабочий день. Это было общее заседание отдела, в тот день в Манхеттене ограбили магазин, занимающийся производством статуэток и прочей мелочевки, и дело это предложили прямо на собрании. За него боролись несколько человек, но главными претендентами были Перси и Аннабет. В конце концов, дело отдали ей, дали шанс проявить себя, но тем же днем во время обеденного перерыва в кафе, что стоит прямо напротив здания ФБР, Перси и Аннабет случайно столкнулись. Вся еда повалилась на пол, Перси выкрикнул: «Смотри куда идешь, Воображала!», а Аннабет ответила ему: «Научись думать, Рыбьи Мозги!», потому что именно рыбой с чужого подноса была испачкана ее рубашка. Они обменялись парой не менее оскорбительных фраз и разошлись, прожигая друг друга взглядами.       Скажите, глупо? По детски?       Возможно, только с тех пор им так и не удалось ни в чем договориться.       - То есть это я виновата в том, что мне отдали дело? Из-за этого ты бесишься?       Перси сживает челюсти.       - Нет….       - Тогда, почему?! – не унимается девушка. – Что я такого сделала, что ты все время меня задеваешь?       Юноша вздыхает.       - Просто, ты такая….       - Какая?! – все, накипевшее за долгие три года, вырывается наружу. – Дура?! Зануда?! Или что там еще?! Давай, Джексон, не стесняйся в выражениях!       Перси устало проводит рукой по лицу.       - Нет, ты просто слишком идеальная. – Выдыхает он.       Аннабет открывает рот, что ответить на очередное обвинение и вдруг понимает, что это не обвинение вовсе. Что это было? Это…. комплимент?       Девушка застывает, глядя Перси прямо в глаза.       Тот смотрит на нее в ответ с таким отчаянием, будто ждет приговора, будто знает, что Аннабет сейчас снова накричит на него, назовет идиотом и уйдет, оставив работу, город, самого Перси. И он знает, что в этот миг для него все просто закончится.       А Аннабет…. Может ли она что-то ответить, не поранив его чувств и не солгав ему? Может ли она что-то ответить, не солгав себе?       И вот они стоят напротив друга, смотря глаза в глаза, не решаются первыми заговорить в наступившей тишине. И где-то, где сине-зеленый взгляд встречается с серым, где две души осторожно шагают навстречу друг другу появляется что-то, что заставляет Аннабет попытаться заговорить.       - Ты…..       И тут раздается телефонный звонок. Вся хрупкая связь, возникшая между ними, рушится в считанные секунды. Сквозь мелодию звонка Перси слышит, как что-то под его ребрами рвется, бьется, словно стекло, раня осколками все ближайшие органы.        Аннабет вздрагивает, отводя глаза, и достает из кармана телефон. Руки трясутся, она с трудом вспоминает собственное имя и неуверенно говорит:       - Да?       - Привет, подруга! – орет на другом конце Талия. – Не забыла, сегодня в семь у Луки?       Аннабет тихо чертыхается. С этим расследованием она совсем забыла о вечеринке.       Этим вечером они с друзьями договорились собраться у Луки – еще одного лучшего друга Аннабет. Они давно не виделись, примерно с Рождества, а с учетом, что сегодня был конец апреля, времени прошло действительно много.       - Да, я…. Я помню, - отвечает она. – Я приду.       - Ну-ну, давай! – Кричит Талия и отключает вызов.       В полной тишине Аннабет засовывает телефон обратно в карман. Она медленно поднимает голову и видит, что Перси провожает взглядом каждое движение.       - Мне пора идти. – Шепчет она, не зная, как правильно реагировать на все это.       В двух кусочках моря плещется столько тоски и боли, что Аннабет едва не задыхается.       - Конечно. – Кивает но. – Тебе лучше не опаздывать.       - Да я…. – И понимает, что сказать совершенно нечего.       Она поворачивается и выходит из кабинета.