***
Я резво подскочила, будто и не находилась в отключке. Сколько, кстати, на этот раз прошло времени? Надеюсь, что немного, а то дел по горло, и сроки уже подгорают. — Лея, как ты? — спросила Лейла, наклонившая к моему лицу. — Что произошло? Я огляделась и с радостью отметила, что нахожусь ещё в комнате управления. Это значит, что я провалялась в обмороке не больше часа. — Да, всё отлично, — ответила я, вставая со скамейки. — Долго я находилась в отключке? — Минут двадцать, — сказала подруга. — Ты успела снова всех напугать. — Извините, что переволновалась! Мне, знаешь ли, было сложно не лишиться чувств, когда я узнала, что вас ловко обманули и подсунули подделку Браслета Ра. Ещё Кефер со Стивеном распетушились. Нашли время, идиоты!.. Я не стала рассказывать Лейле об истинной причине обморока. Очков Иризи это не прибавит. — Верно сказано. — Я просила не говорить, пока к тебе не обратятся! — Ладно-ладно, молчу. — Извини, Лея — сказал Стивен, подойдя ко мне. — Мы оба погорячились, не думая, что это так может тебя расстроить. Хоть мой биологический отец в тот момент и был воплощением раскаяния, я чувствовала, что он втихаря смеётся над моим неумелым враньём и пытается сподвигнуть на более серьёзные объяснения. Но, пожалуй, спишу всё это на свою подозрительность и проигнорирую. Если о чём-то хочет спросить, то пусть спрашивает напрямую. — Не отвлекайся, — снова встряла в мои мысли Иризи. — Потом будешь налаживать отношения с отцом и познавать грани его незаурядной личности! Сначала — пробуждение Великих божков. — Замолкни. — Будешь грубить — начну петь, ясно? Раскомандовалась! — Ладно… Не будешь ли ты так добра помолчать, пока я разговариваю с остальными, что осуществить план по пробуждению Ра и Амона? — Так-то лучше! Конечно, доброй я бываю редко, но для тебя, так уж и быть, сделаю исключение. Разговаривай сколько влезет. — Спасибо. — Лея, с тобой точно всё нормально? — обеспокоенно спросила Лейла, видимо, посчитав мою заторможенность и задумчивость последствие достаточно глубокого обморока. — Да, точно, — заверила я подругу. — Просто я задумалась над тем, что нам делать дальше. — Хороший вопрос… — Лейла задумалась на минутку, а после продолжила. — Сколько, интересно, у нас осталось времени? — Иризи сказала, что неделя, — не раздумывая, ответила я. — Иризи? — шокировано переспросила Лейла. — Ты зовёшь Силу Баланса Иризи? — И чего эта истеричка так реагирует? Я вроде нормальное имя подобрала. — Да, а что такого? — обратилась я к подруге, проигнорировав очередное замечание Иризи. Заставить её помолчать — дело из ряда невыполнимых. — То есть я, по-твоему, болтушка?! — Докажи мне, что это не так, и помолчи, если ничего полезного сказать не можешь. — Да проще простого! — Лея, ты вообще меня слышала? Я посмотрела на явно огорченную подругу и поняла, что пропустила все её слова, отвлекшись на разговор с Иризи. Как же трудно вести разговор сразу с двумя собеседниками! — Ладно, можешь не отвечать, — сказала подруга, махнув на меня рукой. — Что ещё сказала твоя Иризи? — Она посоветовала найти Оракула, — ответила я, встав на ноги. — Не знаешь, где его искать? Лейла стыдливо отвела от меня взгляд, и, к моему удивлению, на мои слова странно отреагировали ещё два человека в комнате управления. Гор и Кефер бросили друг на друга очень подозрительные взгляды и как-то приуныли, будто ожидая бури. Значит, и они, и Лейла знали об истинной личности Оракула. Мне стало вдвойне обидно. — Хорошо, что я и без тебя знаю ответ, — сказала я, кинув очень недовольный, полный праведного негодования взгляд на подругу, моё доверие к которой пошатнулось. — Хоть Ибони, она же Оракул, и сбежала неизвестно куда, я могу найти её, воспользовавшись некоторыми преимущества поста Верховной Жрицы. — Лея, я… — начала было говорить Лейла совершенно потерянно посмотрела мне в глаза. Но я не дала ей произнести и слова. — Но для этого я должна попасть в Храм, где, наверняка, встречусь с Нефтидой. Поэтому ты отправишься со мной. — Конечно, — угнетенно сказала подруга, поняв, что её мнение в этот раз никого не интересует. — Как, впрочем, и Стивен, — добавила я. — А я-то вам зачем? — удивился он. — Без Браслета Ра ты не можешь добыть карту, но знаешь, где она спрятана, так? — дождавшись утвердительного кивка Стивена, я продолжила. — А Камень Пространства Лейлы может доставить нас на место в мгновение ока, тем самым сэкономив время. Когда я выясню, где находятся Ибони и Нефтида, мы сумеем найти и Браслет Ра. — Как ты собираешься отследить Нефтиду? — поинтересовалась Лейла. — Если мы не встретим её в Храме, где она скорее всего и спряталась, чтобы выходить ослабленного Птаха, то я узнаю о её местонахождении с помощью артефакта. Она поглотила столько сил Жриц, что сделать это будет не сложно. — Тогда мы выпытаем у неё, где находится Браслет Ра и, не теряя ни секунды, переместимся в нужное место, — закончил за меня Стивен. — Неплохой план. Конечно, есть пробелы, но придумать ничего получше за столь короткое время не выйдет. Когда отправляемся в обитель Жриц? Тахира много рассказывала о Храме… Думаю, мне пора убедиться в её словах. — По мне так, пробелов слишком много, — сказал Кефер, оторвав взгляд от штурвала и обратив его на меня. — Вам понадобится помощь. — Но не твоя. Ты с Гором должен доставить на Сумеречные Острова Бастет и Киру, а после вернуться в Золотой Город, чтобы подготовиться к пробуждению Ра. — Предлагаешь просто ждать?! — воскликнул Кефер. Я тяжело вздохнула и мысленно прокрутила все имеющиеся у меня аргументы, способные убедить Золотого фараона послушаться и сделать так, как его просят. — Я тебе говорила, что с ним одни проблемы. — Не сейчас, Иризи. — Пойдём поговорим, — устало попросила я Кефера, кивнув на двери. Он не заставил себя долго ждать и последовал за мной. Оказавшись на палубе, я вдохнула немного свежего воздуха и немного успокоилась, уняв колотящееся о ребра беспокойное сердце. Каждый разговор с Кефером наедине заставлял меня жутко нервничать и переживать шквал самых разных эмоций. Любая битва с Нефтидой или приспешниками не казалось мне столь страшной и судьбоносной, как обычная встреча с Золотым фараона. Боги, я не на шутку влюбилась… И, к сожалению, так не вовремя. — Лея, я не хочу, чтобы всё повторилось, — сказал Кефер, как только мы отошли от комнаты управления достаточно далеко, чтобы нас не услышали. — Я не собираюсь сидеть на месте и ждать, пока ты снова будешь рисковать своей жизнью ради всех нас! Я ведь могу помочь. Неужели я совсем не заслуживаю твоего доверия, которое смог завоевать даже тот, кто совсем недавно появился в твоей жизни? — Причём здесь Стивен?! — вспылила я. — У него своя роль в этом деле, а у тебя своя! Я доверяю тебе, но сейчас ты больше нужен своему народу, чем мне. Ты — фараон, на плечах которого лежит огромная ответственность за судьбу всех твоих подданных. Я просто не имею права рисковать твоей жизнью! — Но твоя не менее ценная, — возразил Кефер, приблизившись ко мне. — Я чувствую себя безумно виноватым перед тобой. Из-за болезни, поразившей меня, ты сдалась в плен Собеку, из-за моего соглашения с Нефтидой тебе пришлось пойти на опасную сделку и подвергнуть себя небывалому риску. Я хочу хоть как-то загладить вину. — Ты не виноват в последствиях моих решений, — сказала я, сократив расстояние между нами до ничтожного шага. — Но виноват, что не смог исправить ни одной своей ошибки. Я посмотрела в немного унылые карие глаза фараона и отметила про себя, что не хочу видеть больше той мрачности и угнетенности, которые были в них сейчас. Пусть в этих глазах пылает ярость, негодование, возмущение, но не уныние. Пока эта война не окончена, наши слабости могут превратиться в грозное оружие в руках врага. И Кеферу, и мне опасно переходить черту дружбы, но… Мы, кажется, уже давно её стерли и стали слабостями друг друга. — В одиночку ты ничего не сумеешь исправить, Кефер, — сказала я, положив чуть дрожащие от волнения руки, на плечи фараона. — Но если ты доверишься мне, то вместе нам удастся со всем разобраться и победить. Пожалуйста, вернись в город и приготовься к последней битве с братом. Если я буду знать, что ты в безопасности, то мне будет легче справиться с остальным. Хорошо? — Хорошо. Я не заметила, как встала на носочки и одной рукой уже обнимала фараона за шею, а другой невесомо касалась его щеки. Боги, я сейчас умру, если!.. Нет, я ещё поживу, пока этот желанный поцелуй не кончится! Чужие губы жадно сминали мои, не давая и шанса отстраниться. Я ответила не менее пылко и окончательно потеряла себя, почувствовав сильную и уверенную руку, обвившую мою талию и крепко прижимающую меня к горячему телу (не менее желанному, чем сам поцелуй, но это можно и опустить). — И долго мне на это безобразие смотреть? В твоей голове фейерверки почти как настоящие, и я устала от них уклоняться! Лея, прекрати, иначе твои мозги превратятся в одну розовую кашу! Плюнь каку! Последние слова Иризи убили всю романтику на корню, загубив невероятно важный для меня момент. Я решила, что научусь ограждаться от неё не за пару дней, а за пару часов или даже минут! — Сначала вернись в реальность, спустившись с облаков фантазии. Посмотрим, что у тебя выйдет после того, как этот идиот превратил тебя в размазню, летающую на крыльях влюбленности. Я нехотя отстранилась от Кефера, имитируя небольшую отдышку. Пусть он лучше будет думать, что мне просто не хватило кислорода. В версию о вмешательстве моей «сожительнице» фараон не поверил бы. — Мне пора идти, — несколько грустнее, чем хотелось бы, сказала я. — Отец и Лейла, наверное, уже ждут. — Будь осторожна. Я кивнула, вновь заглянула ему в глаза и, не сдержавшись, крепко обняла я. А что? Мне редко удавалось это сделать. И не я виновата в том, что в его объятьях я чувствую себя уверенней и спокойнее. Он не отказал мне в подобном проявлении чувств и обнял в ответ. Неизвестно, когда мы снова встретимся и встретимся ли вообще… — Эй-эй, что за мысли?! Он явно сбивает тебя с нужного настроя. Давай уже, отлепляйся от него! — Хоть в этот раз твой отец не лез туда, куда его не просят, — произнёс Кефер, улыбнувшись мне в макушку. — И я этому очень рада, — прошептала я, по-детски уткнувшись в его грудь. — Меня сейчас стошнит, Лея. Я серьёзно. — Дерзай, — ответила я Иризи. — Хочу на это посмотреть, хоть в принципе не могу тебя видеть, пока нахожусь в сознании. Захлопнись, будь так добра. Я быстро чмокнула фараона в щеку на прощание и, выбравшись из его объятий, направилась к комнате управления, где меня ждали подруга и биологический отец. Хорошего понемножку, как говорится. — Ну, что? — спросила я у подруги с порога, как только двери распахнулись передо мной. — Готовы к подвигам? — Вижу разговор прошёл удачно, — хитро подмигнула мне Лейла, вставая со скамьи и доставая Камень Пространства. — Более чем, — с улыбкой до ушей ответила я ей, а потом обратилась к Стивену. — А ты готов? Если захочешь остаться здесь, с Бастет и Кирой, то я пойму и не буду настаивать или уговаривать. — Обижаешь, Лея, — сказал Уолкер, крепко ухватившись за наши с подругой руки с двух сторон. — Кто откажется стать первым мужчиной, побывавшем в обители Жриц? Птаха считать не будем. Последний раз взглянув на Кефера, снова севшего за штурвал, я взяла Лейлу за руку. А после всё потонуло во вспышке перемещения.План
14 мая 2020 г. в 15:02
И опять я в пустыне своего «сознания». Кругом песок, камни и… снова песок. Серьёзно? Мой мозг может хоть раз сменить обстановочку?
Только я подумала о смене пейзажа, как всё вокруг заволокло густым туманом. Когда я попыталась оглядеться, меня снёс сильный порыв ветра. Но упала я не на песок, а на что-то довольно мягкое. Налетевший вихрь развеял туман, и я увидела, что оказалась… в своей комнате?
— Так лучше? — раздался голос позади меня.
Я обернулась, облегченно выдохнув при взгляде на развалившуюся на моей постели Силу. На том месте, где она лежала, я когда-то три дня восстанавливалась после перерождения. Сколько же времени прошло с того дня?
— Полгода, — ответила на мой мысленный вопрос Сила, — плюс-минус месяц. И прекрати называть меня Силой, попросила же! Зови Иризи. Конечно, имечко оригинальностью не блещет, но «Сила» хуже.
— Тогда ты прекрати читать мои мысли, — сказала я.
Иризи, закатив глаза, плюхнулась на спине, закинув руки за голову. Будто я попросила о какой-то глупости.
— Вот именно, Уолкер! Ты сморозила полную чушь. Я не читаю твои мысли! Ты сама их транслируешь. Пока не научишься перекрывать мысленные потоки, я буду по-любому их слышать. Думаешь, мне нравится слушать твои бредовые мыслишки и пропускать через себя все твои (даже говорить противно!) эмоции? Нет!
— П-перекрывать мысленные потоки? — я малость была в шока от наплывшей информации.
— У-у-у, чувствую придётся долго с тобой возиться, — протянула Иризи, вальяжно перекатившись на живот, словно кошка.
— Тебя никто об этом не просил! — обиженно сказала я, скрестив руки на груди. — Сама того захотела.
— Ладно-ладно, остынь, — Иризи примирительно подняла руку вверх. — За парочку десятилетий забыла, какие вы, люди, темпераментные. Мысленные потоки — это те же мысли. И чтобы мы друг другу не мешались тебе нужно чётко провести грань между своими мысленными потоками и моими.
— Как это сделать?
— Вот тут начинаются сложности… Помнишь ощущение, которое ты испытывала в то время, как решалась меня выпустить? Ну… Тот непонятный жар, расползающийся от макушки до самых кончиков пальца?
— Да, а что?
— Тебе нужно научиться концентрировать весь этот «жар» в какой-то одной точке. Так ты отгородишь меня от всего своего «богатого» внутреннего мира. А я после укреплю сооружённые тобой «стены». Достаточно проделать это один раз, чтобы дальше всё пошло легче и быстрее.
— Но как я куда-то сконцентрирую «жар», если сейчас я не чувствую его совсем?
Иризи удрученно покачала головой, хлопнув ладонью по своему лбу. Ну, что я опять сказала не так? Я реально не чувствую никакого… Боги, какая я дура!..
— «Жар» — это ведь, типа, ты, да? — догадалась я.
— Типа, да, — ответила Иризи. — Поэтому потренироваться в концентрации ты сможешь только после пробуждения.
— Хорошо, но тогда нужно обговорить условия нашего «сожительства», сказала я, сев полностью на кровать в позе лотоса.
— Условия? — недоуменно переспросила Иризи, наклонив голову чуть вбок.
— Ну, да. Пока я не научусь отгораживать свои мысли от тебя, придётся придерживаться парочки правил, — пояснила я, для пущего эффекта вскинув руку с поднятым вверх указательным пальцем. — Во-первых, никаких комментариев и шуточек, касающихся моих слов или мыслей. Во-вторых, ты не будешь говорить что-либо, пока я сама к тебе не обращусь. В-третьих…
— Стоп-стоп! — прервала меня Иризи, сменив позу с расслабленно лежачей на настороженно сидячую. — Это же не правила, а одни запреты!
— В-третьих, — продолжила я, — никаких вмешательств в мою личную жизнь.
— Ой, да ладно! Больно нужно мне вмешиваться в твои шуры-муры с сыном Ра! Эти отношения всё равно долго не протянут.
— С чего ты взяла?
— То, что Изис тебе что-то напророчила со своим сынулей, ничего не значит, — сказала Иризи, усмехнувшись. — Она запросто могла соврать. Да и вообще, что ты в нём нашла? Могла бы кого-нибудь получше отыскать. Ты заслуживаешь большего. Разве я мало тебе на это намекала?
— Так вот откуда было это чувство отрицания… — я потёрла лоб, чтобы собраться и не развивать тему своих отношений с Кефером, а вернуться к обсуждению правил, которые в данный момент были важнее всего остального. — Ладно, поговорим об этом позже. А сейчас…
— Забудь об этих дурацких правилах! — вновь перебила меня Иризи. — Я не собираюсь их соблюдать.
— Ты понимаешь, что, если ты постоянно будешь болтать у меня в голове, я не смогу нормально разговаривать с другими людьми, и они заподозрят неладное? Лейле только дай повод, и она насильно проведёт Ритуал Подчинения.
— Попробует приблизиться — я с ней быстро разберусь, — заявила Иризи. — Простая Жрица — это тебе не Птах. С ней проблем не возникнет.
— Лейла — моя подруга, и я не позволю тебе ей навредить.
— Тогда она навредит нам!
— Если я докажу ей, что ты практически на меня не влияешь, то она успокоится, признав, что ошибалась на твой счёт. Тебе только и нужно, что потерпеть пару денёчков, пока я освоюсь. Пожалуйста, Иризи… — чтобы уговорить эту упрямицу, пришлось включить в игру и просящий тон, и сложенные в умоляющем жесте руки, и даже «щенячьи глазки». — Я обещаю, что совсем игнорировать тебя не буду и попытаюсь как можно быстрее научиться ограждать свои мысленные потоки.
Без недовольных и осуждающих взглядов в мою сторону, конечно, не обошлось, но через минуту Иризи ответила:
— Только если на «пару денёчков».
— Спасибо! — поблагодарила я её, почувствовав безумное облегчение. Хоть не подрастеряла фирменные «навыки убеждения».
— Они тут не причём, Уолкер, — фыркнула Иризи. — Я сама решила, что для всех будет лучше, если я какое-то время буду жить по твоим довольно глупым правилам. Не надейся, что я постоянно буду молчать, смотря на всё со стороны. Отныне мы партнёры, так что привыкай к моему постоянному присутствию в твоей жизни.
— А то я этого не понимаю… — пробурчала я. — Ну что, просыпаемся? Раз мы обо всём договорились, то…
— Не хочешь обсудить наш дальнейший план действий? — небрежно охранила Иризи, сощурившись. — Накопилось кучу неразрешенных вопросов. И самый главный из них — пробуждение Амона и Ра. Оно должно состояться уже через неделю, а у нас нет ни Браслета Ра, ни Божественного Скарабея, ни карты с крестиком на месте усыпальницы Амона.
— Зачем тебе нужно, чтобы они пробудились? — спросила я, не понимая мотивов Иризи. — Раз я не буду проводить ритуал, то ты сама можешь всему меня обучить.
— А клан Жриц восстанавливать ты тоже в одиночку будешь? Его создал Амон, и только он может помочь тебе вернуть то, что украла Нефтида. Небесная Библиотека и Храм Двух Светил не должны оставаться без защиты, а нам с тобой не удастся заменить целый клан.
— Хорошо, но зачем тогда пробуждать Ра?
— Ты права, нам он не слишком интересен, но Ра нужен для того, чтобы избавиться от Эксатона. У этого «Тёмного фараона» слишком загребущие ручища и куча амбиций. Он может победить младшего братишку и начать приглядываться к нам. Ра избавит нас от лишних волнений и неприятностей из-за своего сыночка.
— Хорошо, — согласилась я с логичными доводами Иризи. — Тогда нам надо за неделю отобрать у Нефтиды и Птаха Браслет Ра, отдать его Стивену, который добудет карту. А после найти Божественного Скарабея. Но вот только как это сделать?..
— Тебе нужен Оракул, — ответила Иризи. — Мы, конечно, сильны вместе, но знания о будущем нам недоступны.
— И где я найду Оракула? У тебя есть его адрес?
— Ты с ним уже знакома.
— И кто это?
— Ибони, — сказала Иризи. — Ты разве не в курсе?
— Иби?! Это шутка? Она же!..
В голове не укладывалось, что моя весёлая подруга, которая хоть постоянно и лезла в мои личные дела, но всегда поддерживала меня, поднимала настроение. Я полностью ей доверяла, но, видимо, добиться её доверия не смогла. Она ни словом не обмолвилась о своём даре провидицы. Конечно, возможно, у неё были веские причины для того, чтобы это скрывать, но всё же… Обидно как-то, что у подруги от меня остались такие серьёзные тайны.
— Давай ты позже разберёшься с сопливой драмой, которую сама же и придумала, — отвлекла меня от горьких мыслей Иризи. — Поговоришь с ней, когда найдёшь.
— Она разве не в Золотом Городе?
— Нет, она сбежала, — ответила Иризи и добавила, предупреждая мой следующий вопрос. — Подробности узнаешь у своей Лейлы. Главное, что она теперь не пойми где. И найти её можно только с помощью Глаза Жриц, который находится в Храме. Тебе нужно окончательно принять пост Верховной Жрицы и настроить связь с этим артефакт. Об этом не волнуйся, я тебе помогу, но стоит всё сделать как можно скорее.
— Понятно. А как быть с остальными? Что делать Стивену, Кеферу? Я ведь не могу всё бросить и понестись в Храм?
— Почему нет? — удивилась Иризи. — Они не маленькие, разберутся. Пусть решат, как им лучше поступить. Ты поможешь им, если найдёшь Оракула, который может дать нам ценные сведения для поиска Божественного Скарабея и Браслета Ра.
— Хорошо, — нехотя согласилась я, задумываясь о том, как бы усовершенствовать план Иризи.
— Тогда пора просыпаться. Не будем терять ни минуты.