Team Fortress 2: Symphony of the mess

      Ночь прошла тихо, что по нынешним меркам бывает редко. Что-то да обязательно привлечет внимание турелей или тех же ночных караульщиков. Почти всю ночь Джереми не мог нормально заснуть, постоянно возвращаясь мыслями к разговору с Алхимиком и особенно признание по активной радиостанции. Ему было интересно, услышала ли его мисс Полинг по той стороне? Что она думает об этом? Все ли с ней в порядке. Потому из-за недосыпа весь завтрак он был как на иголках, да и порой мимолетные взгляды только напрягали его. Он даже пропустил мимо ушей, что мисс Дей навязалась вместе с ними. Старшие уже во всю готовились к походу, а Скаут считал, что он уже готов к дороге. Единственное составляет сейчас ему проблему – это лошади. Топливо есть только для генератора, что питает электричеством целый дом и бойлер с водой. А в трейлере было недостаточно топлива, чтобы довести троицу до города, а ближайшая машина не факт что вообще целая будет, да и где ее найти по среди леса. Так что скакуны были к месту. Мало кто умел на них ездить, но как не крути, нужно привыкать к новому. Потому первая подготовка началась у наемников с закреплением седел и тренировочные заезды.       Конагер не сомневался в своих навыках езды, скорее, как ностальгическая радость. Убедился, что длина стремян нужная, легко чуть ли не запрыгнул в седло, а затем ухватился за поводья. Лошадка даже не шелохнулась, пока Делл не скомандовал. По началу это были обычные шаги, как прогулка для малышей, а затем Делл решил перейти к самому «вкусному» - пустился галопом по участку с криками «Уууууууи» как настоящий техасец, оседлавший быка. Сделав так парочку кругов, он вернулся к загону: -Отличная поездка! – с этими словами ковбой слез со скакуна.       Солдат же в своем характере решил брать высоту повыше – никакого седла, только поводья. Пару раз чуть не шмякнулся на землю, но Доу держался в «седле» крепко. Даже развеселило, когда делал круг по участку. Скаут же не решался сесть на лошадь, пока Снайпер не задел его за живое. Не ну вы посмотрите на него и в смысле «слабо»? Он не чуть не хуже этих двоих. -Да как два пальца обоссать! – фыркнул в своем репертуаре юноша и полез на лошадь. И когда он это сделал, его охватил страх из-за понимания, что он на самом то деле вообще не знает, как управлять ею. Сжав сильно пальцами поводья, он попытался повторить все те же действия, что и его коллеги. -Эхехе, это же легко... – но как только лошадь перешла на быстрый бег, Скаут не выдержал и закричал, - ЭЙ-ЭЙ, ПОЛЕГ.. - И не удержавшись Джереми смачно шмякнулся на землю, рассмешив не только Солдата с Демо, но и некоторых других товарищей, что решили понаблюдать за утренними скачками. Быть может кто-то уже ставки сделал. -Я в порядке…. – пробормотал себе под нос голубоглазый, ощущая боль в копчике, - Медик..       А Медик не спешил тому помогать. Да, утренние забавы – редкое нынче зрелище. Но не помочь товарищу он не мог. Потому, когда тот встал на ноги, оба ковыляя вернулись домой. -Эй, а можно мне!? – восхищенно промолвила Кона, поглаживая пятнистого жеребца, - признаться, я никогда не каталась на лошадях и немного боюсь, но очень хочу опробовать! – такие вот слова донеслись до Скаута через открытое окно, пока Медик латал его бедный зад. Он задумался о чем-то своем, а после поблагодарил Дока за проделанную работу.

***

      Сборки к походу закончились, пора выдвигаться. Солдат яро поторапливал выскочку, когда выяснилось, что тот вообще не готовился. Когда все же команда была в сборе, их ожидали две лошади. Да, ехать придется с напарниками. Алхимик решилась доверится более опытному ездоку, а именно Деллу, а вот Скауту придется наслаждаться хардкорной поездкой без седла, а все потому что «НАСТОЯЩИЙ АМЕРИКАНЕЦ МОЖЕТ ОБОЙТИСЬ БЕЗ СЕДЛА И УЗДЕЧКИ, ДЕРЖАСЬ ТОЛЬКО ЗА ГРИВУ СКАКУНА!». К счастью его ярый пыл смогли частично обуздать, потому Разведчик уже начал молиться, что он не сломает ничего по пути в город.       Лес оказался довольно большим, прежде чем они смогли выскочить на небольшую полянку, а оттуда можно было разглядеть старую грязевую дорогу. Периодически они скакали галопом, иногда рысью или же почти шагом. Они прилично отдалились от родной опушки леса, но до города было еще далеко. Лишь к закату показались границы города-призрака. Кто-то уже ног не чувствовал, а кто-то полностью отбил себе задницу. «Добро пожаловать в Атланту» - такая пошарпанная надпись гласила на указателе рядом с автозаправкой. Ночью не вариант идти дальше, поэтому бравая четверка решила обосноваться на ночлег именно здесь. Осталось только проверить нет ли тварей в зданий или по близости. Проверив каждый уголок, наемники не нашли ничего подозрительного, разве что парочку трупов: один насаженный на кол, второй повешенный. Внутри магазинчика было кучу хлама и мусора, давно все разграблено, разве что осталась одна пачка сока, да одна упаковка с вяленой говядиной, у которой срок годности вот-вот выйдет. Лошадей они привязали надежно, а после скрылись в подсобке. Закрыли дверь на замок и на всякий случай заставили ее нерабочим газированным автоматом. По началу все было хорошо, но спустя пару часов городок и его окрестности ожили. Страшные булькающие стоны и хрипы, завывания, крики, будто совсем недалеко мучительно умирал ребенок. Где-то что-то упало, а потом и вовсе что-то разбилось в магазине. Единственное, что хоть немного снимало напряжение – это тихое жужжание раздатчика, стоящий рядом с матрасом спящего крепко Солдата. Инженер лежал неподвижно, но было видно, что он не спал. Скаут вертелся чуть ли не от каждого звука, а Алхимик, замотавшись в кокон из какой-то большой тряпки, жмурила глаза, пытаясь насильно погрузиться в сон, лишь бы не слышать всего этого. Так и проходила эта длинная страшная ночь.       Утро началось с перестрелки. Парочку зараженных людей были в здании, что видимо пробрались ночью через разбитое стекло. От них они легко избавились, а вот летающее нечто было что-то в новинку. Странная колючая биомасса с костяными отростками летала по воздуху. С низу у маленького хвоста было 3 щупальца, видимо они служили в качестве передвижения. Тварь смотрела на них своим единственным мертво-зеленым глазом издавая странный протяжный звук «Уюп». От первых выстрелов она легко уклонилась, пока не перешла в контратаку брызгая в разные стороны зараженную слизь. Тварь подбили при помощи мини-турели, а на земле ее добили ракетой, разбрасывая поджаренные зараженные ошметки в разные стороны. И они прекрасно понимали, что это только начало….       Руины города встречали путников гнетущей атмосферой. Битые машины, куча мусора и хлама, газеты пролетали, по другую улицу догорала многоэтажка. Откуда-то эхом донесся тяжелый скрежет металла. Даже хвост военного вертолета повстречали. Трупов же было меньше. Разорванные и иссохшие, как мумий, а кто-то был живьем проткнут. Помимо человеческих были трупы и зараженных, включая мутантов, но их было значительно меньше. Рядом с фонтаном, откуда сочилась красная вода из статуи лежала иссушенная туша крупных размеров. Голова была оголенной до черепа и сильно деформированной, глаз самих не наблюдалось, только впалые прогнившие глазницы. Деформированы были и конечности, особенно передние. Задние заканчивались копытами. Из разорванной грудной клетки можно было краем глаза разглядеть что-то подобие дополнительных зубов. Земля вокруг туши была какая-то мягкая, прогнившая и склизкая, так что близко подходить в целях подробного визуального изучения они не стали.       Первым делом, как и обещалось Алхимику они направились в дендрарии, что расположился недалеко от местной больницы. Кона надеялась, что место еще не разрушили и не сожгли во время попытки остановить заразу. Обходили также карантинные зоны – огромные бетонные стены со знаком биологической опасности, поверх которой проходила колючая проволока. Даже находясь почти на конце двора они слышали ужасные кряхтящие вопли.       Добравшись до пункта назначения, каждый наемник подметил, что по пути они не встретили и не заметили ни единой души: ни выживших, ни животных, ни бандитов, ни тех же военных. Даже выстрелов никаких не было. А может они просто не решались вылазить за пределы своего убежища даже днем. Например, за припасами. Местный растительный оазис цвел под большим стеклянным куполом, что находился за пределами здания. Команда решила разделиться по два человека: Скаут пошел с Инженером обыскивать здание, а Алхимик с Солдатом двинулись в сам купол.       Битые стеклянные двери распахнулись, впуская этих двоих в нетронутый зеленый уголок. Даже птиц можно было услышать, которые спрятались здесь. Помимо них были еще и бабочки. Создавалось впечатление, что они попали в самые настоящие джунгли, но с путеводителями в виде табличек с надписями. На одних из таких были правила, описание того, что тут есть и сколько здесь флоры и фауны, а также карта дендрария. У Алхимика разбегались глаза. Обычное ее состояние, когда она приходила в хранилище, чтобы взять тот или иной ингредиент для своих алхимических нужд. А вот Солдату хоть такая обстановка и нравилась, но не внушала чувства безопасности. Слишком было как-то странно и подозрительно, потому он на стороже бродил с дробовиком вокруг да около. Только спустя минут 30 они пошли дальше. Впереди была развилка. Стоило им только завернуть, как вполне спокойная обстановка сменилась: вся дорога вдоль деревьев была окровавленной, вдоль дороги аккуратно были воткнуты шпили с человеческими головами, вокруг которых летали мухи. Девушка тут же достала свои автомат, а затем переглянулась с патриотом Америки. Осторожно ступая по тропинке, они вслушивались в каждый шорох или лишний звук, что доносились из ближайших кустов. Неожиданно с громким улюлюканьем из небольшого пышного кустарника выскочила птичка, что тут же упорхнула в гущу деревьев. Такой момент не напугал этих, а скорее напряг еще больше. -Чтож, всего лишь птица, пойдем да… - не успела она договорить, как что-то выскочило из соседних кустов, толкая этих двоих как детей. Толчок был внезапным и сильным, что девушка выпустила автомат из рук. Но буквально через секунду ей пришлось уклоняться от лезвия топора, что в нескольких сантиметрах прошел от ее лица. Попытка заставить отступить нападавшего при помощи сильного удара в калено не увенчалось успехом, а второй пинок уродец поймал рукой, а затем с нечеловеческой силой швырнул ее в другую сторону. Приземление позвоночником было болезненным, но терпимым, а вот от следующего удара она не успела увернуться. Свист в воздухе быстро пронесся по залу и через мгновение топор вонзился своим холодным лезвием в ее руку. -Скотина! – яро выразился Солдат, успевший встать на ноги и войти в полную боевую готовность. Выпустив первую ракету, но тварь успела отскочить в сторону и снаряд тотчас врезалась в корни какого-то большого дерева, создавая взрыв. Ствол затрещал, а откуда-то сверху посыпалась листва вперемешку с пылью и битым стеклом. «Твою мать!» - пронеслась такая мысль, замечая, как дерево наклонилось в ее сторону, а горящие корни явно долго не удержат ствол на месте. Времени было в обрез. Вырвать топор, который вонзился в стену накрепко, одной рукой для нее было не реально. Потому она пошла на крайние меры – рваными толчками и трение внутренностями руки об лезвие перерезали не только мышцы и сухожилия, но и поврежденную кость, давая шанс девушке буквально оторваться в последний момент, оставляя за собой лужу крови.       Бои не унимался. Эта тварь оказалась куда проворней, чем его ракеты, пули дробовика слабо останавливали, но это лишь раззадорило вояку. Мужчина бросил свои ракетомет на пол и с воплями достал свою лопату. Подловив нужный момент, мужчина врезал по уродливой кряхтящей морде со всей дури, выбивая гнилые зубы в разные стороны. Каннибал тут же круговой грохнулся на живот. Солдат уже был готов вот-вот нанести оппоненту последний решающий удар, как раздались два выстрела прямиком уроду в голову. -Лежать червяк! – с этими словами он пнул ногой свежий труп, заставляя перевернуться мертвеца на спину. Видок был не из приятных. Безумные стеклянные налитые кровью глаза, они будто отражали всю ненависть к этому миру. Сломанный нос, рассечённый лопатой пол лица, кожа была бледной, почти фиолетовой, местами она покрывалась коркой грязи и зараженной тканью. Сама же особь была одета в зелено-грязное рванье, тем самым сливаясь с местной флорой, да нападая из засад. Вот только это нападение стало для него последним. -Ты в порядке? – раздался женский голос, разрывая тишину. Доу уже хотел что-то сказать, но быстро приближающиеся шаги заставили их обернуться. На шумиху тут же прибежали Скаут и Инженер. -Ребята, что у вас тут…ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ!? – пискнул громко Разведчик, оглядывая этих двоих. А из криво обрубленной раны девушки, откуда торчала не только кость, но и мясо, да било фонтаном кровь – было сложно не заметить, оно даже бросалось в глаза. -О, привет, Скаут! – Солдат в своем репертуаре, как ни в чем не бывало довольно поприветствовал его, - наш Солдат сражался вяло и как видишь тяжело ранен. А еще она теряет много крови. -Ах да, рука… - досадно произнесла Дей и тут же поплелась к упавшему дереву. Перешагнув его, она спокойно подобрала свою забинтованную руку, а затем и автомат и вернулась к остальным. -Все нормально, я все равно не чувствую боли – попыталась успокоить она Разведчика, у которого был вид, будто он первый раз видит, что кто-то потерял конечность. А быть может он редко видел, как ее разрывали на части на поле боя. Такое ведь явление присуще Солдату, что часто терял свои руки.       Инженер не стал стоять столбом и сразу же приступил к построению раздатчика. Солдат не стал церемониться и оторвал от своей формы кусок ткани, пока задира пытался найти что-нибудь, чтобы можно было остановить кровь. Доу не удержался вставить острое словцо, за что тут же получил смачную пощечину оторванной рукой. На такой шлепок обернулись остальные товарищи. -Ха! Моя мама бьет сильнее тебя! Возвращайся в Канаду. Снова шлепок той же конечностью по лицу, но уже сильнее. -Ты дерешься, как девчонка, Солдат! -Я и есть девчонка, идиот! – рявкнула злобно Дей, сверля улыбающегося Солдата взглядом и сжимая крепко свою руку. -Воу, воу, полегче, ребятки! – вмешался в ругань Конагер, оттаскивая девушку к раздатчику. Не хватало ему еще сказать, как кот Леопольд «Давайте жить дружно», чтобы точно добить всех. Шутки шутками, но сейчас Инженеру было не до них. Первым делом сняв промокшую кровью ткань он обработал рану, пока девушка послушно сидела у раздатчика, затем обработал оторванную руку, чтобы вернуть ее на законное место в теле хозяйки. Под тихое жжение и шипение рука начала медленно срастаться, восстанавливаясь изнутри. -Вы что-нибудь нашли? – все же решила отвлечься Кона, интересуясь делами этих двоих. -Особо ничего, по мелочи. Скаут кстати сказал, пока мы обходили кабинеты, слышал какое-то движение в подсобке – ответил он, следя затем, чтобы рука правильно срослась. Иначе придется ее отрубить и по новой приделывать. Убедившись, что рука срослась, мужчина осторожно повернул ее, а затем вернул в исходное состояние. -Ну-ка, пошевели.       Кона приподняла руку, а затем пошевелила пальцами, даже сделала небольшой круг в качестве мини-упражнения. -Порядок, спасибо большое – поблагодарила она, поднимаясь на ноги. -Не благодари. К Доку не забудь потом обратиться, чтобы кровь восстановить – последнее, что он посоветовал, убирая раздатчик в ящик и крепя его за спиной.       Вернувшись в здание они все же решили до конца зачистить это место. Уже вечерело, поэтому нужно было где-то безопасно переночевать. Скаут отвел всех к подсобке, в которой он услышал подозрительные движения. Он еще раз прислушался у самой двери, но никаких шорох в этот раз не услышал. Попытка открыть дверь тоже не привело ни к чему. -Ну-ка, сынок, отойди – пододвинул его вояка. Выбить такую дверь он явно мог, нежели этот хиляга. Однако, попытка увенчалась успехом лишь с пятого раза, когда по ту сторону грохнулся еще и небольшой письменный металлический шкафчик. Ворвавшись внутрь к их удивлению здесь не прятался запертый зараженный или зверушка, а ребенок. Девочка взвизгнула, когда этот амбал ворвался в комнату и вжалась в угол. -Ребенок? – выпалил не менее негодующий Скаут, выглядывая из-за спины Солдата. И как эту малявку сюда занесло. -Отойди, она может быть заражена! – парировал мужчина, держа крепко в руках дробовик. -Убери пушку, придурок – встряла мисс Дей, выходя из-за спин этих двоих, - выйдете вы ее пугаете. -Если она тебя укусит, то я здесь же пристрелю тебя – последнее что сказал Джейн Доу, выходя из комнаты. Остальные последовали его примеру, оставляя Алхимика наедине с найденышем. -Хэй, не бойся, ни я, ни мои товарищи тебя не обидят – мягко начала она, осторожно присаживаясь напротив, - прости, что напугали, мы этого не хотели, честно. Как тебя зовут?       Малышка не сразу заговорила, пытаясь побороть свои страх. И пока она это делала, женщина оглядела ее с ног до головы: кожа слегка бледноватая, выглядела немного истощенной. На вид девочке было около 6 лет. Черные короткие потрепанные волосы с зеленым бантиком, янтарные глаза. Зеленое платье с серым воротником было испачканное, как и ее колготки, ну и туфли немного тоже. -Оливия… - осторожно произнесла малютка, поворачиваясь полностью к незнакомке. Тут же послышалось громкое урчание. -Очень приятно. Меня зовут Кона Дей. Ты наверно есть хочешь? – видя, как у нее от этого слова загорелись глаза и не дожидаясь ответа, она сняла свои рюкзак и открыла его, доставая пачку печенья, - вот держи.       По началу Оливия замешкалась, но голод вынудил решиться взять предлагаемую еду, а после тут же вернулась в угол. Она жадно разорвала упаковку и принялась уплетать угощение. -Ого, ты наверно давно не ела. Скажи, Оливия, ты давно тут? Где твои родители?       Девочка быстро закивала головой, в знак того, что она давно тут, но сколько она сказать не может. Съев пол пачки печенья, она наконец-то заговорила: -Мы с папой прятались. Папочка сказал, что тут есть другие выжившие, а потом на нас напал большой монстр и он велел мне спрятаться, отдав свои рюкзак. Он так и не вернулся, а у меня еда закончилась. Я иногда в вентиляцию лазила, чтобы убедится, что тот монстр ушел, но он до сих пор тут. -Мы его убили – сообщила столь хорошую новость ребенку. Да уж, не повезло остаться ей сиротой в такой момент. Но зацепка того, что в городе есть другие выжившие – уже не могло не радовать. По крайне мере, одну уж точно не оставлять, - Ты не против, если мы тут переночуем? Обещаю, что никто тебя не обидит и тем более тот страшный дядя.       Недолго думая Оливия согласилась, как и согласилась на то, чтобы ее проверили. Квантовый локатор сообщил, что девочка полностью здорова. К гостям малышка достаточно быстро привыкла, особенно пообщавшись. И пока та беседовала со Скаутом, Алхимик и Инженер держались в стороне. -Нужно сообщить остальным про ребенка – продолжила Кона, понимая, что ситуация начинает принимать иной оборот, - в любом случай ее тут нельзя одну оставлять. -Согласен, но таскать ее с собой вечно не безопасно, как и для нас, так и для нее – находка если честно не радовало его, вводя его в небольшой ступор. Одно дело, если бы тут еще были ее родители, а другое, когда ребенок оказался совсем один, - а что с выжившими, о которых она говорила? -Она не знает, видимо ее отец знал куда надо идти. Полагаю, нам самим стоит найти их, других вариантов я не вижу – констатировала сие факт девушка. Ситуация ставила палки в колеса, но это не значит, что она была не решаемой. -У нас припасов с собой ограничено, да и мы без понятия с чего вообще начинать. -Как вариант, она может временно побыть у нас, а мы будем искать выживших. Разумеется, с согласием остальных. Заодно, может она вспомнит что-то или я попытаюсь узнать. -Ладно, семейный психолог – мужчина достал рацию, а после протянул ее девушке, - дерзай.