Selection

Я понимала, что не полюблю Чимина в мгновение ока. Сердце не позволило бы этого. Но внезапно я очутилась в мире, где могла этого захотеть. Так что я молча размышляла на эту тему, хотя не раз меня подмывало раскрыть тайну. Особенно меня разобрало три дня спустя, когда Сыльги во всеуслышание объявила в почти полном Женском зале, что они с Чимином целовались. Я жила во дворце уже месяц и чувствовала себя совершенно как дома. Мое тело освоилось в новом климате. Ощущение тепла было божественным. Я словно оказалась на каникулах. Стоял самый конец сентября, и по вечерам стало уже довольно прохладно, но все равно намного теплее, чем в краю, где я выросла. Бесконечные дворцовые коридоры перестали быть загадочным лабиринтом.

***

В тот же день меня вызвал Чимин. Сказать, что я не пребывала в абсолютной эйфории, когда выскочила за дверь и очутилась в его объятиях, значило бы покривить душой. — Чимин! — выдохнула я, налетев на него с разбегу. Когда же отступила назад, он неловко замялся. — Ну, как твои дела сегодня? — спросил он, отступая на шаг. — Превосходно, разумеется. Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен сейчас заниматься делами? — Президент комитета по инфраструктуре заболел, так что совещание перенесли. Я свободен как птица до самого вечера. — Глаза у него сияли. — Чем бы ты хотела заняться? — спросил он, предлагая мне руку. — Чем угодно! Во дворце столько всего, чего я еще не видела! У вас же тут есть лошади. И кинотеатр. Ты так меня туда и не сводил. — Тогда давай сделаем это прямо сейчас. Мне не помешало бы отвлечься. Какие фильмы предпочитаешь? — спросил он, пока мы шли к лестнице, ведущей в подвал. — Честно говоря, я и сама не знаю. Мне не слишком часто приходилось смотреть кино. Но мне нравятся книжки про любовь. И еще юмористические. — Про любовь, говоришь? — Он вскинул брови, как будто задумал какую-то каверзу. Я против воли рассмеялась. Мы свернули за угол, продолжая болтать. Завидев нас, строй охранников расступился и отдал честь. Там, в холле, их оказалось, наверное, больше десятка. Я к ним уже привыкла. Сколько бы их ни было — это не помешает мне наслаждаться просмотром фильма в обществе Чимина. Однако препятствием стало не их количество, а потрясенный возглас, вырвавшийся у кого-то из них, когда мы проходили мимо. Он и заставил нас оглянуться. Это был Тэхен. Я тоже ахнула.

***

Пару недель назад я краем уха услышала, что объявили призыв. Уже тогда мелькнула мысль о Тэ, но, поскольку я опаздывала на один из многочисленных уроков Салли, времени на раздумья оказалось не слишком много. Значит, его все-таки забрали. И надо же было ему попасть не куда-нибудь, а именно во дворец. — Дженни, ты знаешь этого молодого человека? — спросил Чимин. Я не видела Тэхена уже больше месяца, но это был именно он. Тот, чей образ за многие годы намертво отпечатался в памяти. Тот, кто до сих пор являлся во снах. Я узнала бы его где угодно. Он стал немного крупнее, как будто хорошо, по-настоящему хорошо питался и много тренировался. Его лохматые волосы были коротко, практически под ноль, острижены. И я привыкла видеть его в поношенной одежде, на которой живого места не было от заплаток, а этот Тэхен был одет в отутюженную, с иголочки форму дворцовой гвардии. Он казался чужим и знакомым одновременно. В его облике появилась масса новых черт. Но глаза… Это были глаза моего Тэ. Взгляд упал на нашивку с именем на его форме. «Офицер Ким». Все это уместилось в одну секунду. Я кашлянула. — Да. Офицер Ким родом из Тэгу. И даже не просто из Тэгу, а из моего родного города. Я улыбнулась Чимину. Без сомнения, Тэхен слышал, как мы смеялись, заворачивая за угол, и не мог не заметить, что моя рука все еще лежит на руке принца. Пусть думает что хочет. Чимин, похоже, порадовался за меня. — Вот это да! Добро пожаловать, офицер Ким. Вы наверняка рады снова видеть вашу победительницу. Чимин протянул руку, и Тэхен пожал ее. — Да, ваше высочество, — ответил он с каменным лицом. — Очень рад. К чему это все? — Уверен, вы тоже за нее болеете, — продолжал Чимин, подмигнув мне. — Разумеется, ваше высочество. — Тэхен слегка склонил голову. А это к чему? Чимин улыбнулся: — Что ж, я уверен, у вас впереди еще долгий день. Мы пойдем. Доброго всем дня, господа. — Чимин коротко кивнул и повел меня прочь. Каких же усилий мне стоило не оглянуться! Сидя в темноте кинотеатра, я лихорадочно пыталась сообразить, что же теперь делать. Чимин еще в самый первый вечер, когда я рассказала ему о Тэ, недвусмысленно дал понять, как относится к человеку, который так со мной обошелся. Если я скажу ему, что офицер, назначенный охранять меня, и есть тот самый человек, попытается ли он каким-то образом его наказать? С него вполне могло статься. Разработал же он целую программу поддержки для страны, узнав о том, как моей семье пришлось голодать. Значит, я не могла рассказать ему все. Не имею права. Как бы сильно я ни злилась на Тэхена, любовь к нему никуда не делась. Нельзя позволить, чтобы ему причинили зло. — Тебе не понравилось? — спросил Чимин два часа спустя. — А? — Я про кино. Ты ни разу не рассмеялась. — А-а. — Я попыталась припомнить хотя бы одну сцену, хотя бы реплику, про которую можно было бы сказать, что она мне понравилась. В памяти не отложилось ровным счетом ничего. — Знаешь, я сегодня не в своей тарелке. Прости, что зря потратил на меня свое свободное время. — Ерунда. — Чимин отмахнулся от моего унылого оправдания. — Я все равно насладился твоим обществом. Хотя, пожалуй, тебе стоило бы вздремнуть перед обедом, а то ты какая-то бледная. Я кивнула. Очень хотелось забиться в свою комнату и никогда больше оттуда не вылезать.