Selection

— Ваше высочество, — сделала я книксен. Девушки поспешно вскочили на ноги, чтобы поприветствовать Чимина. И тут я услышала потрясенный вскрик: — Ох, нет! Сон, прости меня, пожалуйста, я не хотела! Еще несколько девушек хором ахнули, и когда Сон повернулась в мою сторону, я поняла почему. По ее прекрасному платью расплывалось багровое пятно. Выглядело это так, как будто ее ударили ножом. — Извини, Сон~а, я просто слишком быстро повернулась. Я не нарочно! Честное слово. Давай я тебе помогу. Кому-то, возможно, тон Сыльги и показался бы искренним, но меня ей провести не удалось. Сон зажала рот руками и, разрыдавшись, выбежала из зала, после чего вечеринка закончилась. Чимин, к чести своей, отправился за ней следом, хотя мне отчаянно хотелось, чтобы он остался. Сыльги уверяла всех, кто готов был ее слушать, что все это чистой воды досадная случайность. Мари поймала меня за локоть: — Кто-то должен наконец что-то с ней сделать. Мне необходимо было сделать так, чтобы эту девицу отправили прочь из дворца.

***

— Чимин, это была никакая не случайность! Мы с ним снова гуляли в саду, коротая время до эфира «Вестей». У меня ушел целый день на то, чтобы его подловить. — Но у нее был такой потрясенный вид, и она так извинялась, — возразил он. — Что, по-твоему, это могло быть, если не случайность? Я вздохнула: — Говорю же тебе. Я вижу Сыльги каждый день. Это был такой хитроумный способ испортить Сон ее звездный час. Чужой успех ей как нож по сердцу. — Ну, если она пыталась отвлечь мое внимание от Сон, это ей не удалось. Я провел в обществе Сон около часа. Надо сказать, кстати, очень неплохо. Я не желала об этом слушать. Между нами протянулась какая-то тонкая ниточка, и мне не хотелось думать ни о чем, что могло ее разорвать. По крайней мере, до тех пор, пока я не разберусь со своими чувствами. — Дженни, я понимаю, что ты проводишь в обществе девушек больше времени, чем я, но насколько хорошо ты их знаешь? Ты вечно прячешься в комнате или в библиотеке. Я бы сказал, что ты куда лучше изучила характер своих служанок, нежели кого-либо из Избранных. Пожалуй, здесь он не ошибался, но я не желала идти на попятный. — Это несправедливо. Я ведь оказалась права насчет Мари, разве не так? Скажешь, она не прелесть? Чимин поморщился: — Да… прелесть… наверное. — Так почему же ты не веришь мне, когда я говорю, что Сыльги специально это сделала? — Дженни, я не хочу сказать, что ты меня обманываешь. Уверен, ты действительно так считаешь. Но Сыльги искренне переживала. И со мной она всегда сама кротость. — Ну еще бы, — пробормотала я себе под нос. — Все, хватит, — со вздохом сказал Чимин. — Не желаю больше разговаривать о других. — Она пыталась отобрать у меня платье, — пожаловалась я. — Я же сказал, что не желаю говорить о ней, — отрезал он. Все дальнейшие попытки оказались бесполезны. Я тяжело вздохнула и всплеснула руками. От отчаяния хотелось визжать. — Если ты намерена так себя вести, пойду-ка я поищу кого-нибудь другого, кому по-настоящему интересно в моем обществе. — Он зашагал прочь. — Эй! — окликнула его я. — Нет уж. — Он обернулся ко мне и заговорил с такой жесткостью, какой я от него не ожидала. — Вы забываетесь, Ким Дженни. Советую вам вспомнить, что я кронпринц Когурё. По сути, властелин и правитель этой страны, и черт меня побери, если я позволю так с собой обращаться в моем собственном доме. Вы не обязаны соглашаться с моими решениями, но подчиняться им будете.

***

После съемок я вернулась в комнату очень расстроенная, и в голове творился полнейший сумбур. Почему он меня не послушал? Неужели он считает, будто я его обманываю? Или, что еще хуже, уверен, что Сыльги не способна на обман? Наверное, Чимин на самом деле такой же, как все мужчины, а Сыльги красивая девушка, так что в итоге внешность одержит верх. Возможно, несмотря на все его россказни про то, что он ищет свою половинку, на самом деле ему нужна красивая игрушка в постели. А если он такой, почему я вообще так из-за всего этого переживаю? Дура, дура, дура! А я еще с ним целовалась! Обещала ему быть терпеливой! И все ради чего? Ради… Я свернула в коридорчик, ведущий к комнате, и наткнулась на Тэхена, стоявшего на часах перед дверью. Гнев мгновенно сменился странной нерешительностью. Охранники, как правило, глядели прямо перед собой, стоя навытяжку, а он смотрел на меня с непроницаемым выражением. — Леди Дженни, — прошептал он. — Офицер Ким. Хотя в его обязанности это не входило, он наклонился и распахнул дверь. Я медленно перешагнула порог, страшась повернуться к нему спиной: а вдруг мираж рассеется? Как бы я ни старалась выбросить его из головы и вычеркнуть из сердца, сейчас мне хотелось, чтобы он был со мной. Проходя мимо Тэ, услышала, как у него вырвался вздох. По спине побежали мурашки. Он пронзил меня еще одним взглядом и медленно прикрыл дверь. Пытаться заснуть было бесполезно. Я ворочалась с боку на бок. Мысли о глупости Чимина боролись в голове с мыслями о близости Тэхена. Непонятно, что делать с тем и с другим. Я была так поглощена этими размышлениями, что опомнилась, лишь когда шел уже третий час ночи. Я вздохнула. Придется завтра моим служанкам попотеть, чтобы привести лицо в порядок после бессонной ночи. Внезапно по полу от входной двери протянулся лучик света. Так бесшумно, что я едва не решила, что это сон. Тэхен протиснулся в комнату и прикрыл за собой дверь. — Тэ, что ты делаешь? — прошептала я. — Если тебя здесь поймают, тебе несдобровать! Он молча приблизился к моей постели. — Тэхен? Он остановился прямо передо мной и бесшумно положил оружие на пол. — Ты его любишь? Я посмотрела в бездонные глаза ТэТэ, слабо блестевшие в темноте, и на мгновение замешкалась, не зная, как ответить. — Нет. Он отбросил в сторону одеяло движением грациозным и решительным одновременно. Я должна была бы протестовать, но промолчала. Его ладонь легла на мой затылок, и мы очутились лицом к лицу. Он принялся исступленно меня целовать, и все в мире мгновенно встало на свои места. От него больше не пахло самодельным мылом, и он стал крепче, но каждое его движение, каждое прикосновение было знакомо. — Тебя убьют, если узнают, — выдохнула я, когда его губы оторвались от моих и скользнули вниз по шее. — А если я перестану, то умру сам. Я попыталась собраться с силами, чтобы приказать ему остановиться, но понимала, что прозвучит это неискренне. Все это было неправильно: мы нарушали столько предписаний сразу! У Тэхена, насколько мне известно, есть другая девушка, мы с Чимином испытывали друг к другу какие-то чувства, но сейчас мне было все равно. Злость на Чимина была слишком велика, а прикосновения Тэхена казались такими упоительными, что я позволила его рукам безнаказанно путешествовать вверх и вниз по моим бедрам. Надо же, насколько иначе все это ощущалось здесь. У нас никогда раньше не было столько места. Несмотря на вихрь завладевших мной чувств, мысли никуда не делись. Я по-прежнему была зла на Чимина, на Сыльги и даже на Тэ. Черт побери, я была зла на всю Когурё. Мы целовались и целовались, и я начала плакать. Тэхен целовал мои мокрые щеки, губы, глаза. Он тоже плакал! — Ненавижу тебя, ты знаешь об этом? — спросила я. — Знаю, Джен. Знаю. Джен. Когда он так меня касался и называл этим именем, я будто переносилась в другой мир, домой. Так продолжалось минут пятнадцать, пока он не опомнился: — Мне нужно возвращаться. Скоро будет обход, меня хватятся. — Что? — Время от времени кто-то из охранников делает обход. Интервал может быть какой угодно: то двадцать минут, а то и час. Если интервал короткий, у меня меньше пятнадцати минут. — Давай скорее, — подскочила я, помогая ему привести в порядок волосы. Он схватил оружие, и мы вместе бросились к двери. Прежде чем приоткрыть ее, он снова притянул меня и поцеловал. Такое ощущение, будто по моим венам циркулирует неразбавленный солнечный свет. Он приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Поблизости никого видно не было. — Мне нужно столько всего тебе рассказать, — прошептала я. — Нам необходимо поговорить. — Знаю. Поговорим обязательно. Я еще приду. Не сегодня. Не знаю, когда точно, но скоро. — Он поцеловал меня еще раз, так крепко, что почти причинил мне боль. — Я скучал по тебе, — прошептал он, поцеловав меня напоследок. Обратно в постель я шла как в тумане. В голове творился полнейший кавардак. В глубине души — там, где засела обида, — мне казалось, что Чимин это заслужил. Если он хотел пощадить Сыльги и унизить меня, тогда я точно не желала больше участвовать в Отборе. Ей правила не писаны, а значит, мне здесь делать нечего. Проблема решена. Внезапно почувствовав себя совершенно обессиленной, я провалилась в сон.