Букет ромашек

      Я задала главный вопрос, который мучил меня уже давно: — Кто ты, Деймон? — Ты все узнаешь, — пообещал он и взял меня за руку, а я и не подумала ее оттолкнуть. Я действительно всецело доверяла ему. Что в свете последних событий было верхом глупости и гениальным абсурдом. Возможно, разум еще не оправился от шока, и я была не в том состоянии, чтобы спорить, к тому же мне отчаянно хотелось ему верить.       Я видела, как он широким жестом начертил невидимую линию в воздухе, и тот послушно задрожал, расступаясь. А уже в следующее мгновение я снова шла по деревянному мосту, перекинутому через звездный свод, прислушиваясь к шорохам водопада, утекающего ввысь. И только присутствие Деймона сдерживало меня от вопля страха, готового вырваться из легких.       Мы остановились, как только миновали широкий деревянный мост.       На этот раз не возникло чудовищной воронки, которая затягивала меня в Зеркальную Комнату. Напротив, за мостом появился другой мир. В этом мире небо было цвета аквамарин, с редкими перьями белых облаков, больше похожих на росчерки молний. И в этой какофонии цветов лениво плавал тусклый диск, что-то среднее между земными солнцем и луной. Ниже линии горизонта стелилась кромка изумрудного леса. В неглубоких впадинах земли лежали клубки тумана. Молочные струи, отрываясь от них, стелились над травой и растворялись в воздухе. — Где мы? — шепнула я, удивляясь, как вообще смогла говорить в этом странном месте, больше похожем на декорации к фильмам.       Ноги утопали в высокой траве, доходящей до колен, и от прикосновения ее стеблей к коже я судорожно втягивала в легкие влажный воздух Зазеркалья. — Ты все узнаешь, — ответил он. — Расслабься и постарайся ощутить этот мир, пропусти его через себя. Он не сделает тебе ничего плохого. — Что? — слово вырвалось как стон, а не выражение непонимания. Пропустить? Он сказал это таким тоном, каким бы просил поздороваться с его старым другом, вид которого, по непонятной Деймону причине, ввел меня в ступор. — Просто отключись от того, что ты знала раньше. Позволь себе познать новый мир. Деймон напряженно всматривался в мое лицо, и я отлично знала, что он видел. Во-первых, дрожащие губы. Во-вторых, дергающееся веко. В-третьих, широко раскрытые изумленные глаза. И морщинка, залегшая между его бровей, говорила о том, что я права. — Позволь Зазеркалью принять тебя. — Принять? — Да. Зазеркалье не сможет принять тебя, пока ты не избавишься от брони суеверий и нелепых страхов. — Не знаю, готова ли, — промямлила я. — Это безопасно? Я хотела сказать, есть ли возможность, что мы тут заблудимся или вляпаемся во что-нибудь? Ты знаешь, кто здесь живет? Может, лешие или еще какая-нибудь нечисть? — Ты же со мной.       Простой ответ прозвучал так уверенно, что я испытала удовольствие от собственного сарказма. — Ну да. — Представь, что ты в кино, смотришь новый фильм. — В формате 3D? — Пусть будет так. Это новый фильм, поэтому не ищи подсказок в своем сознании. Все, что ты сегодня узнаешь — исключительно ново для тебя. — Звучит устрашающе. — Неизвестное всегда пугает. Уверяю, у фильма хороший конец. Закрой глаза. Прислушайся к лесу.       Стараясь не обращать внимания на растерянность и недоумение, я сомкнула веки, позволяя себе погрузиться в темноту. Удары сердца с шумом разносили кровь по венам. Вначале я не слышала ничего кроме этого…       Сырое тепло коснулось лба, опускаясь к щекам, скользнуло к шее. Оно бережно обтягивало тело, словно боясь спугнуть. Проходило сквозь кожу, питая невидимой силой, и нежно сомкнулось у самых ступней. Взволнованный ритм сердца замедлялся, становясь ровным и сильным. Послышался мягкий шелест травы, подбадривающий шепот листьев.       Среди этих звуков, больше похожих на дыхание, ощущались плавные движения, вслед за которыми меня обдало теплым ветром, принесшим с собою запах сандала. Далекие гулкие шорохи успокаивали и манили, дарили чувство надежности.       Душа сжалась, как пружина и медленно запульсировала от потока энергии, втекающей в тело. Захотелось раскинуть руки в стороны и заорать от невероятных ощущений.       Я открыла глаза и со все нарастающей уверенностью осмотрелась. — Зазеркалье приняло тебя. — Это безумие, — я рассмеялась легко и безмятежно, уже не боясь потерять новорожденное чувство свободы. — Что это за место? — Отсюда в реальность приходят перемены. Для человека, заглянувшего сюда однажды, увиденное становится наваждением, он пытается удержать это в руках, как жар-птицу, тогда чудеса входят в его мир. — А что там? — я кивнула в сторону таинственного леса. — Град Теней, там живут прошедшие века. Здесь остается колея прожитых жизней.       Деймон шел впереди, сзади плелась я, с любопытством озираясь вокруг. Внутри трепетало предвкушение чуда. Ногу лизнула влага, я остановилась, уставившись вниз. Над травой расстелился длинный лоскут тумана, пепельные щупальца, отделяющиеся от него, вздрагивая, легко касались моей коленки.       Я наклонилась, пропуская руку в мягкую мглу. Туман задрожал, будто от удовольствия, и втянул струи, уплотняясь, превращаясь в тугой мяч. — Ты живой?! — взвизгнула я.       Мяч подпрыгнул и на секунду замер на уровне моих глаз. А потом затрепетал и рассеялся мягкой мерцающей дымкой.       Деймон успел отойти достаточно далеко и теперь стоял, широко расставив ноги, и наблюдал за мной. — Ты видел?! — подбежав к нему, я ткнула пальцем в воздух позади себя. — Он…       Чтобы описать увиденное не помогли даже жесты, когда я принялась сбивчиво объяснять Деймону, что сейчас вытворил простой ТУМАН! — Что это за штука была? — Это предчувствие.       Деймон искренне, широко улыбался. Он только сейчас по-настоящему расслабился, забавляясь моим восторгом. Его лицо смягчилось, голос звучал иначе, полностью исчез снисходительный, ироничный взгляд. Теперь он казался очень милым и… доступным. Мне это понравилось, я даже рискнула сама взять его за руку. И Деймон не отпрянул, а крепко сжал мою ладошку.       Чудеса продолжаются. — Чье предчувствие? — Твое, — пояснил он, увлекая меня в сторону леса.       Я послушно последовала за Деймоном, чувствуя себя рядом с ним защищенной. Когда он успел стать частью моей жизни? Когда я успела привыкнуть к его присутствию? В тот ли момент когда неистово боролась за мужа, используя его? Или с самой первой встречи, когда он с обнаженным торсом вошел в кухню, в квартире Бонни?       Шагнув в сумрачную тишину леса, я застыла. Спокойствие не пронзали звонкие трели соловьев или назойливое жужжание пчел. Глухая царственная тишина. Пытаясь подавить нарастающее беспокойство, я заставила себя следовать совету Деймона — не думать о происходящем, опираясь на прежние представления о мире. И сосредоточилась на деревьях, которые теперь смогла рассмотреть вблизи. Их белые стволы выбрасывали прозрачные ветви, сплошь унизанные хрупкими листьями. Мягкий полумрак, царивший здесь, нарушали тонкие лучи скудного солнца Зазеркалья, пробирающиеся сквозь густоту леса. Они падали на листья, заставляя их мерцать, загораясь искрами. Тогда я поняла значение выражения «неземная красота», и в тоже мгновенье кроны, увешанные лилейными шапками листвы, медленно качнулись. Призрачный лес, пронизанный длинными дырами теней, приветствовал меня.       Вскоре мы нашли тропинку, и Деймон уверенно свернул на нее. Через какое-то время слух уловил отдаленное шуршание, которое с каждым шагом становилось более похожим на журчание воды. — А … Мост… — зашептала я, потому что не осмелилась говорить в полный голос. — Мост, — медленно произнес Деймон, и я поняла, что оборвала себя на полуслове.       Продолжая высматривать между листьями деревьев водопад, я услышала смешок. А когда обернулась, Деймон кивнул головой вправо. В двух шагах от нас вился непоседливый ручеек, подпрыгивая на небольших гладких камнях. — Ты это искала? — усмехнулся Деймон. — Да. Ммм… Что теперь? — Познакомишься с обитателями леса, — улыбнулся он, отпуская мою руку, и я задрожала, лишившись его тепла. — Ты еще не устала от чудес? — Нет! Я только вошла во вкус. — Пойдем, ты узнаешь историю мира.       Я могла предположить, что он сейчас щелкнет пальцами и в то же мгновение здесь появится огромный плазменный телевизор, но я даже не догадывалась, что именно он собирался мне показать, а главное как! — Здравствуй, Викки, — тихо сказал Деймон.       Уголки моих улыбающихся губ медленно поползли вниз. — Здрасьте. — Приветствую, господина и его смертную спутницу, — заговорила девушка.       Я заторопилась подальше от этого видения. Бегство грозило закончиться буквальным падением, но Деймон удержал меня. — Ты говорила, что тебе нравятся чудеса. — Деймон продолжал удерживать меня за локоть, стряхивая со свитера прилипшие листья. — Но я не говорила, что они меня не потрясают! — я понизила голос до шепота, ошеломленно разглядывая девушку, которую Деймон назвал Викки. — Да ну? — Ну да. Может у вас здесь и веники болтают будь здоров, но я — обычный человек и к таким вот штукам не готова! Предупреждать надо! — отчеканила я, тыча пальцем в девушку. – Она что, призрак? — Я предупредил. Зазеркалье немного искажает реальность.       Чувствуя себя идиоткой в квадрате, я покачала головой. Разве можно было предположить, что воспринимать слова Деймона нужно буквально! — Смертная не подготовлена принять сокровенность Зазеркалья, — констатировала девушка убийственно важным тоном.       Кошмар. Я стою в призрачном лесу, в каком-то странном мире, и какая-то полупрозрачная девушка отчитывает меня за вполне понятное удивление. — Зато смертная подготовлена к глубокому и продолжительному обмороку, — заметила я.       Мне показалось, девушка изучала меня с повышенным интересом, поэтому больше ничего не добавила. — Смертная готова непрерывно падать, если господин с такой готовностью ловит ее, — и черные глаза Викки перескочили на Деймона.       Странно, но услышав это заявление, Деймон быстро шагнул в сторону от меня, перестав отряхивать мой свитер. Совсем как ребенок, застуканный на кухне с запущенной по локоть рукой в банку с вареньем. На всякий случай я тоже отступила и не без ехидства ответила девушке: — Опасная авантюра. После пары неудачных приземлений смертной будет глубоко наплевать, с какой готовностью ее ловит господин. Он очень непредсказуем. Это только по редким праздникам, он, как самый настоящий рыцарь в печальном амплуа, спасает жизнь даме. А в основном его трудно уговорить помочь женщине. — Интересно, — отозвалась Викки. — Довольно! — тихо, но властно произнес Деймон, и девушка покорно склонила голову.       Теперь его взгляд изменился. Он снова стал пренебрежительно-высокомерным. Деймон опять превращался в далекую недосягаемую звезду. Развернувшись, он подошел к коряге, сел на нее, прижимаясь спиной к стволу дерева. Взволнованно зашелестели листья, когда он сорвал травинку, покрутил между ладонями, сминая, и раздраженно бросил на землю. — Деймон хотел показать мне историю мира, — пытаясь развеять напряжение, произнесла я. Но девушка ответила не сразу. Будь она человеком, я бы решила, что она что-то обдумывает. Я оказалась права, потому что последующие слова Викки произносила осторожно. — Историю Зазеркалья или историю всех миров, существующих во Вселенной? — Последнее, — коротко ответил Деймон и, перехватив мой встревоженный взгляд, нахмурился.       Пока я соображала, чем же вызвано недовольство Деймона, шелест листьев становился похожим на гулкий ритмичный рокот, с каждым разом становясь звонче, и вскоре превратился в хрустальные переливы колокольчиков. И мое сердце забилось в унисон с лесной мелодией, набирающей громкость. И когда Викки начала рассказ, ее слова сливались со звуками, образуя чудесный музыкальный лабиринт, связавший прошлое и настоящее.       Девушка замолчала, а мелодия затихала, уходя куда-то вдаль.       Я выжидающе смотрела на Деймона, который не удосужился даже поднять голову. Что с ним такое? Зачем он приволок меня сюда? Ребусы разгадывать? - А теперь скажи. Игры Дьявола — это гармония? Или, может быть, отражение Света? — Обида и скорбь зреют медленно и застилают Озера черным туманом. Только время расставляет все на свои места. И ты скоро займешь свое место, уже приготовленное для тебя Лили.       Снова захотелось хорошенько выругаться! А Викки все тем же важным тоном продолжала: — Своди ее, господин, к берегам Великих Озер Надежды. Погаси пожар, разгорающийся в ее душе.       Солнце лениво плыло по небу, его свет сочился сквозь пышные шапки листвы. Дорожка, по которой мы шли, сделала крутой поворот, и в то же мгновенье у моих ног появилась тропа, ведущая наверх. Она напоминала змеевидный лабиринт и постоянно петляла, уходя то вправо, то влево. Я очень устала, и Деймон остановился у поваленного дерева, давая мне время перевести дух. Опустившись на шершавый ствол, я с наслаждением вытянула ноги, снова возвращаясь к мысли, чем Викки так разозлила Деймона. — Кто такая эта Викки? — Викки пророчица. — Теперь понятно, почему она столько болтает.       Деймон улыбнулся. Я еще не видела у него такой ясной улыбки, словно, только сейчас он сумел расслабиться.       Он присел на корточки напротив.       Наши лица находились в нескольких сантиметрах друг от друга, и от этой близости восхитительно закружилась моя голова. Я боялась ляпнуть еще какую-нибудь глупость.       Он поднялся и протянул мне руку. — Куда теперь?       Деймон загадочно улыбнулся, словно предчувствовал что-то хорошее. — К Озерам Надежды.       Заинтригованная, я вложила пальцы в его горячую ладонь. Деймон легонько потянул на себя, помогая мне подняться, и мы пошли в гору. А воздух, вопреки законам логики, становился жарче, то ли от присутствия Деймона, то ли… просто заметно потеплело. Дорога заняла примерно час. Деревья все реже попадались на пути, а когда передо мной вырос выступ, за которым следовал резкий обрыв, Деймон остановился.       Я глянула вниз и увидела раскинувшуюся красоту, недовольство сразу сменило восхищение. Озера притаились в ложбинках между острыми пиками гор. С высоты гладкие воды казались маленькими голубыми лужицами, укрытыми зелеными шатрами диковинных деревьев. — Спустимся? — улыбнулся Деймон. — Спускаться — не подниматься.       Меня уже переполняло желание посмотреть на всю эту красоту вблизи.       Вокруг высились деревья, их ветви походили на плавники рыб. Легкий ветерок заставлял их шелестеть, раскрываться, как гигантские опахала, переливаясь цветами от нежно-голубого до темно-синего.       Я скинула ботинки и, поддавшись соблазну, побежала к застывшей у воды узкой полоске пляжа. Пальцы ног погрузились в теплый бархат песка, я с упоением осмотрелась.       Вблизи озера выглядели еще прекраснее. Вода вбирала скупой солнечный свет, разливая его по поверхности золотистым свечением. Недалеко от берега из воды торчал пологий длинный камень. — Сирена! — тихо позвал Деймон.       Несколько секунд спустя под водой появилось невообразимо прекрасное лицо девушки с яркими голубыми глазами, сверкающими, как два аквамарина. Волосы колыхались вокруг нее, как шелковое облако. С тихим всплеском незнакомка вынырнула. — Здравствуй, господин, — чувственные розовые губы приветливо улыбнулись, и девушка поплыла к камню. — А ты здесь на хорошем счету, — шепнула я Деймону. — Викки тебя тоже называла господином.       Закончить мысль не удалось. Сирена протянула тонкую руку к камню. Всплеск воды и она неожиданно легко, без видимого напряжения, ловко запрыгнула на него. Теперь облако волос чудесного оттенка тяжелой массой окутало белые округлые плечи, прикрывая пышную грудь. Спутанные пряди доходили до бедер…       Но выглядела она впечатляюще! Тонкую талию облепили влажные слегка закрученные локоны, по гладкой фарфоровой коже шеи и лица катились бусинки воды. Девушка приветливо мне улыбалась. — Здравствуй, Елена. — Откуда ты знаешь мое имя? — Несмотря на удивление, я умудрилась задать вопрос. — О! — сирена звонко рассмеялась. — Я знаю каждого смертного, кто хотя бы один раз искренне чего-то пожелал. — Это место называется Великими Озерами Надежды. Каждое желание смертного отражается здесь, — пояснил Деймон. – Это Сибил, сирена. — Мы вылавливаем их со дна, если Лили одобряет, то… долго объяснять, сама посмотришь.       Вода озера была кристально чистой и прозрачной. Я без труда рассмотрела мягкое сияние бирюзового дна, пестрые стайки маленьких рыб, снующие между редкими камнями на отмели. — Сейчас начнется самое интересное, — пообещала Сибил, расчесывая пальцами спутанные локоны. Затем она собрала волосы в хвост, бережно перекладывая их через плечо, теперь прекрасной формы грудь оказалась полностью открытой.       Уж не знаю человек Деймон или нет, но в том, что он мужчина — сомнений не оставалось. Он так и пялился на ее грудь! Скривившись, я вспомнила собственный бюст — пусть небольшой, но он имелся, и расправила плечи. Но роскошное тело сирены доказывало, что мне до ее форм очень далеко. Я сделала вид, что занята разглаживанием складок на свитере, ругая себя последними словами, что интерес Деймона к сирене так меня раздражает. — Ты бы отошла подальше, — посоветовала Сибил. — Обычно это зрелище сопровождается буйством воды.       Деймон взял меня за руку. Наконец-то он оторвался от созерцания прелестей сирены! Я сбросила его руку и отошла на несколько шагов назад, пока не коснулась босыми ступнями влажной травы.       А тем временем легкое сияние дна усилилось, пронизывая толщу воды яростным темно-синим светом и метнулось к поверхности. Мощным толчком из озера вырвался мерцающий шар. Волны с белыми барашками пены устремились к берегу, разбиваясь о землю в шаге от меня, и понесли в озеро мои ботинки. Отлично! Теперь придется бегать босиком! Теплая вода омыла ноги, и намокшие джинсы тут же прилипли к ним. А шар бешено вращался в воздухе, пока в его центре не образовался маленький синий огонь, только тогда он начал замедляться, плавно опускаясь обратно в озеро.       Вслед за ним в воду грациозно нырнула сирена, и змейкой заскользила ко дну. — Что это был за шар? — В реальности сформировалось желание смертного, — терпеливо пояснил Деймон. — О! Что ж я глупая-то такая? Все предельно понятно, — и принялась сосредоточенно выхватывать взглядом сирену в озере. Вскоре меня так потрясло увиденное, что я забыла о свербящей ревности.       Озеро успокоилось, теперь легкие волны лениво лизали шелковый пляж. Сирена подплыла к самому берегу, что-то бережно держа в ладонях, и громко крикнула: — Подойди сюда!       Не раздумывая, я быстро преодолела разделяющее нас расстояние и вошла в воду.       Сирена находилась в шаге от меня, и нижняя часть ее тела была скрыта под водой.       Находиться в такой близости с созданием, в чье существование я не верила даже в далеком детстве, было странно. Интересно, как они размножаются? Я продолжала проявлять непристойное любопытство. И только звонкий смех выдернул меня из размышлений, которые становились все более неприличными. Я вздрогнула, щеки запылали. — Прости. — Не извиняйся, это обычная реакция смертных!       Объяснения Сибил едва ли помогли мне справиться со смущением. И тогда мой взгляд упал на то, что было сжато белоснежными ладошками русалки, на тот самый шар. Он излучал кроткое свечение, ребристая поверхность переливалась, играя всполохами искр. — Это желание смертной. — Продолжая самодовольно улыбаться, русалка протянула мне шар.       Он казался таким хрупким, сожми сильнее пальцы, и шар рассыплется. Дрожащими руками я осторожно взяла его, удивляясь упругой поверхности. С трудом уняв дрожь волнения, я наблюдала за угасающим мерцанием. Теперь в центре шара легко угадывались очертания лица. Тонкие брови разлетались к вискам, пухлый рот, глубокие зеленые глаза. Черты становились все ярче, но уже не было сомнений — это женщина средних лет. Лицо, пылающее здоровьем, выглядело очень привлекательным и… растерянным. — Это Лиз. Она мечтает о долгой жизни, — сирена провела пальцами по воде. — Ее желанию не суждено сбыться. — В голосе звучало искреннее сожаление.       Я прищурилась, не скрывая неприязни: — Потому что Лили так решила? — Нет. Лиз решила так сама. — Захотела умереть? — фыркнула я. — У нее есть более сильное желание, смотри.       Улыбка Лиз становилась шире, по мере того, как лицо, отдаляясь, уменьшалось: появились плечи, грудь и… большой живот. — Она давно мечтала о ребенке, но забеременеть смогла только недавно. Врачи не разрешают ей рожать. Но все знают, что она к ним прислушиваться не станет. Она выберет ребенка, даже под угрозой смерти. Поэтому Лили не может вплести это желание в полотно ее Судьбы.       По поверхности шара пробежала рябь, и он мягко, но энергично завибрировал. Спустя секунду пульсация начала замедляться, а когда практически сошла на нет, он затрещал. Из разрывов, словно находясь под прессом, засочились золотистые сгустки. Потом последовал взрыв, я застыла, наблюдая, как шар превращается в пятиконечную звезду. Новорожденное чудо, легко покачнувшись, оторвалось от моих ладоней и, пронизывая воздух, поплыло ввысь. — В чреве Лиз уже зародилась жизнь, — заговорщически шепнула мне Сибил, и мечтательно глядя в небо, уже громче продолжила. — Небо усыпано и вот такими звездами. Лили отправляет их осуществленными желаниями.       Удивительно! Получается, не на пустом месте появилась примета о падающих звездах! — Как бы я хотела увидеть звездопад! Говорят это потрясающее зрелище! — Звездопад это красиво, — кивнула я, потрясенная. — И ты ни разу не видела его? — Нет. Я была в реальности несколько раз, но увидеть его не пришлось. — Но то, что увидела я — еще прекраснее, — заверила я сирену. — Чем чище желание, тем ярче звезда, — улыбка Сибил стала шире, а глаза хитро на меня посмотрели. — Ты не видела, как сияют сокровенные желания! Они вспыхивают красным светом. Это еще красивее! — Сокровенные? — Да. Сексуальные. — И ты видишь… — я замялась, чувствуя, как широко распахиваются мои глаза, и отвисает челюсть. Ох, черт побери! Она видит все желания? И сексуальные? Я покосилась на Деймона… ох, черт побери! Она не может их видеть! Это как минимум неприлично!       Сибил понимающе мне подмигнула. — Здесь есть и твои мечты.       Я запаниковала — только бы суметь держать собственные желания в узде! Я ни за что не признаюсь в этом! Ну, по крайней мере, первой — точно не признаюсь! — Да? — нарочито безразлично спросила я. — Какое из них?       Я то и дело украдкой бросала на Деймона взгляды. А его лицо напряглось: нахмурились брови, на скулах заиграли желваки, глаза потемнели, а рот искривился в ироничной ухмылке. — Вернуть Стефана? — спросил он и медленно вошел в воду. Его не смущали промокшие насквозь штаны, он остановился рядом со мной и сосредоточенно прищурился. Я заметила — ему не нравится, когда в разговоре всплывает имя Стефана, а тут он сам о нем вспомнил. Да и в его голосе скользила новая болезненная интонация, не соответствующая язвительной полуулыбке. Неужели ревнует? — О, это желание вернулось сюда, — произнесла Сибил.       Ушло несколько секунд, прежде чем я сообразила, на какой вопрос она ответила, и сразу почувствовала укол, вернувший меня в мой мир, в то время, когда Зазеркалье для меня еще была самым жутким местом, где прятались страшные пророчества и боль. Как я ни старалась, но никак не смогла увязать выбор, поставленный передо мной Дьяволом, с гармонией, о которой твердил Деймон. О какой свободе можно говорить, если только Лили решает, сбудется желание или нет? — И ты опять мне будешь говорить о свободе выбора? — менее жестко, чем хотелось бы, спросила я.       Деймона, казалось, не удивили мои слова, только смыли ухмылку с губ, и взгляд сделали немного виноватым, что заставило меня заподозрить его причастность к… Играм. Он тихо, мрачно сказал: — Но если я начну сейчас это рассказывать, у тебя не останется времени, чтобы задать свой основной вопрос. — Какой? — Почему Дьявол предсказал гибель Стефана. Это прямое нарушение правил Игр. Он не имел права показывать то, с чем ты не сможешь смириться. И это не выбор, это констатация факта, что и не укладывается в твоей голове. — И… почему он это сделал?       Тихо всколыхнулась вода, когда Деймон сделал шаг ко мне, и наши тени пересеклись на поверхности озера. Его глаза менялись. На какое-то мгновение тщательно скрываемая им жадная страсть вышла наружу, мое тело затрепетало, и сразу крошка-туман, рваными перьями расстелился между нашими телами, плотнее укутывая нас молочным покрывалом.       Деймон поймал мой взгляд и удерживал, пока озеро не вспыхнуло красным свечением, мне показалось, что это мой румянец, пылающий на щеках, отразился в воде. Не успела подумать об этом, как из озера вынырнул шар нежно-алого цвета, поднимая в воздух тысячи дрожащих капель.       Деймон не шелохнулся, не произнес ни слова, он настороженно замер. Всего на секунду. Потому что в следующее мгновение он развернулся и, разорвав туман предчувствия, как помешанный бросился к шару. Он был так быстр, что от скорости перед глазами замелькали черные точки.       А я стояла и моргала, как бестолковая корова. Когда Деймон таким пылким взглядом смотрел на меня, единственное, о чем я думала… Сибил подозрительно лукаво подмигнула мне. — Это то, о чем я подумала? — пролепетала я, смущенная, потому что начала догадываться, чье сокровенное желание могло в этот момент там зародиться. Шар был не голубой! — А о чем ты подумала?       Я вспыхнула и перевела взгляд на Деймона, который уже держал, возможно, мое желание в руках. Захотелось завыть от досады! — Ну…Дай сюда! — закричала я и побежала к нему. — Не смей! Слышишь?!       Смущенный вид Деймона, который вызвал улыбку ласкового понимания у Сибил, заставил меня ускорить шаг. — Деймон! Клянусь, если ты сунул нос в мое желание — я убью тебя! — Это не твое желание, — он говорил сквозь стиснутые зубы. — Да? Тогда дай посмотреть!       Бледное лицо Деймона налилось краснотой, на скулах заиграли желваки. Он был зол и предельно смущен. Деймон покраснел! От удивления я чуть не рухнула в воду, но шаг не сбавила.       Стоило мне приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки, как он сурово процедил: — Сибил, сделай что-нибудь с этой дьявольской штукой! — и метким броском швырнул шар русалке.       Опешившая Сибил поймала его на лету и принялась с любопытством рассматривать. — Достаточно! — грозно выкрикнул Деймон, и шар вырвался из рук сирены, искренне забавляющейся нашими действиями.       Я округлила глаза и опять часто заморгала, чувствуя, как отвисает челюсть. Это походило на волейбол, а я как игрок-неудачник беспомощно блуждала по воде то в одну, то в другую сторону. Вода уже доходила до груди, одежда промокла, что здорово меня раздражало.       Приблизиться к Деймону ближе, чем на два шага, мне не удалось. Внезапно камни под ногами дернулись, и я неловко покачнулась, понимая, что сейчас нырну в воду. Что и произошло. В считанные секунды, вода сомкнулась над моей головой.       Изо рта вырвались пузырьки воздуха, перед глазами стремительно проплыла стайка напуганных рыб.       С мужем мы регулярно ходили в бассейн. Стефан частенько устраивал шуточные бои без правил. Так что привыкшая к незапланированным погружениям, я не наглоталась с перепуга воды, пострадала только моя горемычная гордость. Вынырнув, я сохранила остатки достоинства и, прокашлявшись, выкрикнула: — Да пошел ты!       Я уже поняла, что пропала. Там было мое желание. И доброе сознание сразу нарисовало картинку — я прижимаюсь к Деймону, вдыхаю его запах, на губах вкус его кожи…       Сначала я почувствовала теплую волну, мягко толкнувшую меня в спину, а потом увидела яростно возрастающее алое свечение. Твою налево! Этого только не хватало!       Дурдом! Не успевала я о чем-то подумать, как тут же выныривают эти шары! Никогда в жизни я больше не приду в это место.       Продолжая отплевываться, я поплыла к берегу, стараясь не обращать внимания на пылающую воду. С меня достаточно!       Не думать. Не думать. Каждая мысль легко может превратиться в очередной позор!       Выйдя из озера, я отжала свитер, распрямилась, приглаживая волосы, и собравшись с силами, рискнула посмотреть на Деймона. Он все еще сжимал между ладонями желание, растерянно глядя на алеющее озеро. Нежный цвет, окрасивший воду, постепенно угасал, и мне оставалось только наблюдать, как еще один шар рывком выскакивает из воды. А Деймон, переложив первый в левую руку, нетерпеливо взмахнул правой, и второй мой позор послушно поплыл к нему. — Как закончишь, будь добр, отведи меня домой! — не теряя достоинства, заявила я.       Какое к черту достоинство?! Я стояла на песке мокрая, как мышь, и жалкая, как немощная старушка, в то время как Деймон не слушал меня, полностью погруженный в созерцание желаний. Тогда-то я и заметила, что и трепещущий свет, который они излучали, и их вибрация происходят синхронно. Как у двух сердец, бьющихся в унисон. Более того, они уже не находились в руках Деймона, а дрожали в воздухе, медленно приближаясь друг к другу. Они притягивались, как два магнита, а когда соприкоснулись, то слились в один, и его тут же пронзили золотистые стрелочки, превращая в звезду. — Лили благословила ваши желания, господин. — Ваши? — переспросила я, но они меня не услышали, или сделали вид, что не услышали.       Звезда легко полетела вверх, а Сибил грациозно нырнула в воду. Деймон неторопливо вышел из озера, и остановился, поравнявшись со мной. Скажу честно, он, даже мокрый, выглядел предельно сексуально. Но я приказала себе не думать об этом, того и гляди опять волейбол начнется! Деймон задумчиво смотрел на меня, словно в уме решал какую-то задачку. Точнее, судя по недоверчивому виду, задачку он решил, только сильно сомневался в верности ответа. Я первой нарушила тишину. — Она сказала «ваши»? — Да. — Что ты загадал? — прошептала я. — Я не хочу тебя потерять.       От нежности, прозвучавшей в его словах, сладкая истома прокатилась по телу. Закусив дрожащую губу, я смотрела, как его руки медленно потянулись ко мне. — Потерять? — я удивленно раскрыла глаза. — Да, — голос Деймона проникал в мое затуманенное радостью сознание, как огонь догорающего костра, пробивающийся сквозь пелену ливня. Слово «да» заняло место между судорожным выдохом и настойчивым касанием его губ. На одно прекрасное мгновенье его поцелуй стал крепче, всего на один момент мне показалось, что мир взорвался вокруг меня. Я бы хотела провести здесь вечность! В этом сказочном мире, в этих крепких объятиях, в пьянящем запахе сандала! Сквозь закрытые веки пробилось голубое свечение. — Осторожней с желаниями, — прошептал Деймон, отрываясь от моих губ, и мягко отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза. — Все началось именно с них, — я улыбнулась и снова потянулась к нему.       В тот момент, когда мой мир разрушился, а новый еще не успел сформироваться, чувство, возникшее внезапно, как галлюцинация, росло и крепло. Невозможное, нереальное чувство, наполняющее меня ощущением свободного парения. И я хотела этой любви. Взрывной и опасной. Я хотела любви Деймона. Только его.       Смогла бы я себе признаться в этом раньше, если б не мое упрямство? Я так отчаянно пыталась доказать себе и Дьяволу, что сама выстраиваю свою жизнь, что единственный мужчина за которого я готова бороться — это Стефан, что не смогла разглядеть очевидное. Я по уши влюблена в другого…