***
Я раздражённо цыкнула, зажав ладонями обстриженные совсем недавно волосы до подбородка из-за желания что-то поменять во внешности, которые в ужаснейшем хаосе завертелись под потоком сильнейшего ветра, превращаясь в воронье гнездо. Несмотря на то, что солнце припекало к тёмной макушке, вихрь почти сносил с ног. В Пусане, в местности поближе к океану, всегда так. И почему я просто не покрасилась в какой-нибудь рыжий или пепельный, а обкорнала космы? Ведь длинные пряди можно было завязать в хвост или косу, чтобы они не мотылялись под потоком ветра. Мне приходится часто сожалеть о своих решениях позже. Из Тонхэ в Пусан я переехала вместе с мамой после окончания школы полтора года назад. В родном городе нас ничего не держало, да и обучение куда лучше здесь, чем там. К тому же после смерти бабушки и дедушки по отцовской линии нам в наследство достался их небольшой домик ближе к побережью Пусана. Сам же мой нерадивый папаша остался с носом, когда его посадили в тюрьму из-за наркотиков (родители вычеркнули его из семейного реестра) — мне тогда едва стукнуло два года. Поступила я в университет Кёнсон на самый простой для моих мозгов экономический факультет. И какого было моё неземное счастье, когда Сольхи объявила, что предки одобрили её поступление в то же учебное заведение! Я не самый контактный человек, вечно осторожничаю и отмалчиваюсь перед незнакомцами, поэтому я переживала остаться без какой-либо поддержки в виде хоть какого-нибудь друга. По стоимости обучение не из дешёвых, поэтому я нашла неплохую подработку в кофейне недалеко от дома, чем безусловно помогала маме с деньгами, ведь её зарплаты продавца едва ли хватало. Именно сейчас я туда и направлялась. Обычно мои смены начинались в четыре дня и заканчивались в десять вечера, но пока каникулы, которые закончатся только через неделю, я выходила на полноценный рабочий день с девяти утра. С Сольхи я не виделась и не гуляла, потому что она уехала к родителям в Тонхэ, а оттого и нежелание работать отсутствовало. Всё равно заняться нечем. Как только ветер немного притих, я спрятала руки в карманах толстовки и ускорилась, боясь представить, какой хаос творился у меня на голове. В наушниках играл относительно недавний альбом K.Flay, а в мыслях по третьему кругу проносился захватывающий сюжет любимого сериала — я пыталась всячески не заскучать по дороге в кофейню. Последние дни лета оказались на удивление холодными, из-за чего выходить на улицу пропадало всякое желание. Хотелось закутаться в плед, пить какао и смотреть анимэ, но тогда уже к утру я почувствую себя как никогда тоскливо, ведь, если не брать в расчёт подработку, именно этим я занимаюсь уже три месяца. Кроме Сольхи друзей у меня нет, поэтому даже прогуляться не с кем, а одной — скучно. Дойдя, наконец-то, до нужного здания, я прошмыгнула к торцу и без препятствий зашла внутрь через служебный вход. Вокруг было очень тихо, как и обычно — персонал у нас ограниченный в числе — всего два кассира (я и девочка из другой смены), три официанта, один пекарь и один администратор. Не густо, но и посетителей у нас далеко не пруд пруди. Обычно сюда захаживают местные и в выходные дни парочки. Район не самый удачный. Я включила свет в раздевалке, попутно выключая на телефоне музыку, и скинула рюкзак на лавочку, тут же оглядевшись. Помимо меня в кафе были ещё пара сотрудников — об этом говорило наличие чужих вещей в незапертых шкафчиках. Облегчённо выдохнула — я не люблю приходить первая, ведь тогда приходится приводить зал в порядок, а я, честно сказать, ленивая. Шустро переодевшись в милую форму нашего заведения, я посмотрела в зеркало. Когда я только увидела эту униформу, была готова провалиться сквозь землю, ведь сама люблю спортивные вещи, а тут коротенькая тенниска приторного лилового цвета, белоснежная блуза с рукавом три четверти и гольфы — прям мечта извращенца. Критично оглядела своё отражение: спутанные тёмные волосы, чёлка торчала, под глазами немного размазалась тушь, ну а вот вишневая помада сюда однозначно не вписывалась. Надо было привести себя в порядок, иначе управляющая, которая по совместительству является здешним администратором, сожрёт меня с потрохами. Она любительница всего мимишного и блювотно милого. Достала из рюкзака расчёску и влажные салфетки, уложила волосы ровными прядями и стёрла помаду. Спрятала предметы обратно и выудила из бокового кармашка бальзам, мазнув им по всё ещё красноватым губам, а после пальцем потёрла под глазами, чтобы убрать чёрные разводы. Снова глянула на себя в зеркало и в этот раз удовлетворённо кивнула — сойдёт. Уже собиралась выйти в зал, но случайно наступила на развязанный шнурок, из-за чего чуть не грохнулась. — Чёрт, — по инерции ругнулась себе под нос, кое-как успев упереться ладонью в стену, чтобы не упасть. Всё время так, когда же я уже научусь завязывать шнурки прежде, чем идти куда-то? Протяжно засопев, облокотилась попой о входную дверь и подняла одну ногу вверх, согнув её в колене. Где-то в коридорчике слышались чьи-то приглушённые шаги и голоса, среди которых я опознала только один — управляющей. Её кабинет находится напротив раздевалки, поэтому я не стала отходить, посчитав, что не буду препятствием, но ошиблась. Только я закончила с шнурками на одном кроссовке и собиралась опустить ногу, как дверь резко распахнулась, отчего я так же внезапно потеряла под собой опору. Не успев перенести равновесие на ногу, я с визгом вывалилась из раздевалки, яростно размахивая руками, будто это могло мне чем-то помочь, вот только о твёрдый бетонный пол задницей я так и не ударилась, ощутив спиной чьё-то тепло, а подмышками почувствовав крепкие руки. Сердце в груди перестало биться вообще, а воздух застрял в горле. — Ого, — слышу над собой незнакомый мужской голос, поежившись из-за того, что от его дыхания волосы на макушке встрепенулись. Изумлённая произошедшим, вместо того, чтобы благоразумно извиниться и подняться, упёрлась затылком в чужое плечо и подняла взгляд на парня, который меня словил. С такого ракурса сложно что-то понять, но даже в этом положении я смогла разглядеть привлекательной формы губы и выкрашенные в блонд волосы. Щеки загорелись адским пламенем. — Привет, — очаровательно улыбнулся незнакомец и скользнул по моей фигуре резвым взглядом, растянув губы ещё шире. — Миленький наряд. Побагровев от смущения, я ловко отпрянула от парня и случайно заметила, как за его спиной подозрительно щурилась управляющая, поджав губы. Сердце под рёбрами ожило и забарабанило с такой силой, что я напрочь потеряла связь с реальностью. С нескрываемым любопытством я, наконец-то, смогла лицезреть юношу в полном своём обличье. Выше меня где-то на пол головы, спортивного телосложения, одет весьма и весьма стильно — я привыкла, что в этом районе сплошь да рядом ходят всякие обрыганы в мешковатых джинсах и замызганных толстовках, поэтому в районе солнечного сплетения дёрнулся первый звоночек, сигнализирующий о чрезвычайной опасности. Затаив дыхание, ощутила странные покалывания вдоль позвоночника и скользнула плотным взглядом выше. Широкие плечи, ярко очерченная линия челюсти, сочные губы бледно розового цвета, маленький носик, лисьи глаза, глядящие на меня с лукавством и… И у меня спёрло дыхание, потому что звоночек превратился в самый настоящий истошный трезвон. Это был тот сам случай, когда с одного только взгляда выдирают из груди душу и сердце, вложив их без колебаний в руки человека напротив. Я бы, наверное, так и продолжала пялиться на незнакомца, поражённая его чертами и блеском в глазах, если бы он так громко не хмыкнул, всем своим видом показывая, что заметил мою реакцию на него. — При… — запнулась, ибо я еле узнала собственный голос. Неловко клацнув клыком по нижней губе, прочистила горло и повторила: — Привет. Меня не заботило вообще ничего: ни развязанный шнурок на втором кеде, ни притихшая управляющая за спиной парня, ни перевёрнутая швом вбок юбка. Я стояла, словно приросшая к полу, и отсчитывала гулкие удары сердца о рёбра. Честно сказать, я чувствовала себя в клишированном фильме для подростков: всё вокруг застыло и ушло на никому не интересный второй план, а мои лёгкие перестали функционировать, ибо воздух-таки в них не поступал. Я терпеть не могу романтику и всякие мелодрамы, но как-то раз Сольхи заставила меня посмотреть вместе с ней «Три метра над уровнем неба» и та самая фраза: «Больше ничего не будет прежним» как раз подходила мне полностью, потому что я чётко ощущала — моё сердце впервые так реагировало на кого-то. Да и улыбка незнакомца была в точь, как у главного героя. — Чеын, познакомься с нашим новеньким официантом — Пак Чимин, — бестактно вмешалась управляющая, по всей видимости, устав ждать, когда наши странные переглядки закончатся. Вздрогнув, я вернулась с небес на землю и сразу заметила всё, что творилось вокруг. — А! Приятно познакомиться. Ли Чеын, — оживилась я, представляясь и попутно протягивая руку для пожатия. — Приятно-приятно, — промурлыкал невероятно нежным для парня голосом этот самый Чимин, обхватив мою ладонь своей. Мурашки. Словно почувствовав эту вспышку, юноша растянул губы шире, и я не сдержалась — заулыбалась в ответ. Вот так и попадают в сети рыбки. Я разорвала прикосновение, ведь мне неловко и надо бы привести себя в окончательный порядок. Я старательно незаметно поправила юбку, взглядом отслеживая, как новенький запустил пальцы в длинную чёлку и откинул её назад. Судорожно облизала губы. Мне бы так и в горле лизнуть, но боюсь, что это невозможно, поэтому необходимо поторопиться, чтобы скорее влить в себя стакан воды. — Твоя смена вот-вот начнётся, — напомнила женщина, тут же обращаясь к Чимину: — Прежде чем заступить… И бла-бла-бла. Я вообще не слушала, как похоже и парень, болтовню управляющей. Продолжая очаровательно улыбаться, блондин незаметно подмигнул мне, а я, подавив в груди смущённую улыбку, отошла в сторону, чтобы завязать шнурки и пойти уже к кассе. Закончив со всеми манипуляциями, я бросила последний взгляд через плечо, посмотрела на профиль слушающего управляющую Чимина и после ушла в зал под аккомпанемент рваного сердечного ритма. Вот так попала внезапно, не успев подготовиться…***
Наверное, это не очень удобно — когда возле твоего рабочего места снуёт туда-сюда привлекательный парень с очаровательной улыбкой. Моё внимание то и дело притягивалось к нему, а сердце замирало в груди стоило ему взглянуть на меня в ответ. Одними своими глазами у него получалось обезоруживать меня, словно мы начали игру в слащавую войнушку, позабыв об этом договориться. Нет, никто из нас не сарказничал, не пытался словесно укусить другого — смысл заключался в ином. Кто первый сдастся и улыбнётся. Я поняла правила, когда беззастенчиво пялилась на него в его перерыв. В этом странном костюме, который ему вручила управляющая, — белые брючные шорты и лиловая в тон моей юбке рубашка-футболка, молчу уже о гольфах, — и с этим дерзким выражением лица он казался мне максимально интересным. Поэтому я и смотрела, но он, повернув голову в мою сторону, судя по всему расценил это по-своему. Глаза в глаза, и моё дыхание сбилось, а сердце замерло. Уголки губ Чимина чуть дернулись, но он ловко сдержал её, вдавив верхние зубы в пухлую нижнюю губу. Он вдруг покачал головой и отвернулся. Я почувствовала себя дурой и очень-очень глупой дурой, потому что мы едва ли знакомы, а я уже прожигала своими глазищами его затылок, вероятно, отвлекая. Полностью погрузившись в работу, я изо всех сил пыталась контролировать своё яркое желание посмотреть на него снова. В те короткие минуты, когда пробивать по кассе ничего не нужно было, я сосредотачивала взгляд на пирожных в холодильнике, приготовленные мистером Танакой — он работает в кафе пекарем и почти не разговаривает на корейском, но по словам посетителей делает превосходные десерты. Я же из сладостей предпочитаю только молочный шоколад с орехами и сосательные леденцы, к остальному отношусь как-то равнодушно. — Эти маленькие тортики стали вдруг интереснее нашей игры в гляделки? — как гром среди ясного неба раздался мягкий голос сбоку, из-за чего я чуть не подпрыгнула на месте. Повернувшись к юноше, в очередной раз за сегодня забыла, как дышать. Он стоял в расслабленной позе, опираясь локтями о стойку возле кассы, и изучающе разглядывал моё лицо. У меня сосало под ложечкой и крутило от волнения живот. — Разве управляющая не говорила, что бездельничать можно только в перерыв и по окончанию смены? — изогнула я бровь, прикладывая все усилия, чтобы выглядеть хладнокровно. Незаметно для самой себя начала нервно колупать ногтями пуговицу на юбке, но слишком заметно для Чимина. Его лицо находилось на уровне моего пупка, поэтому, когда послышались звуки слабого удара по металлу, он сразу же опустил взгляд, чем смутил меня. Я думала, что загнать меня в угол не так уж и просто. А ещё я думала, что у смущения есть своего рода предел, но я ошиблась. Стоило Паку только лучезарно ухмыльнуться, словно то, как я мучила дурацкую пуговицу, говорило о многом и было это чем-то забавным для парня, — и я, кажется, горела на костре, настолько сильным и жарким было стеснение. — Возвращайся на землю, — сказал он, глядя на меня в упор. — Джухён-нуна пару минут назад закрыла входную дверь. Я пораженно посмотрела на девушку-официанта, которая устало растирала шею и ленивым шагом направлялась к служебному коридору, чтобы, видимо, переодеться и пойти домой. Проходя мимо нас, она едва слышно попрощалась и скрылась за дверью. Теперь в зале я и Чимин были одни. — Ты ведь студентка? — поинтересовался он, не дав мне шанса прийти в себя. — Второкурсница, — без лишней скрытности конкретизировала я, а он на это кивнул. — Значит, ты старше, — пояснил Чимин, — я в этом году закончил старшую школу. Моего удивления было не скрыть. В изумлении я распахнула широко глаза, не веря. Конечно, я не думала, что ему больше двадцати трёх где-то, но и не думала, что меньше двадцати. Пак Чимин выглядел, как искусный соблазнитель с большим опытом. А ещё его природная сексуальность, источающаяся как аромат парфюма, подкашивала ноги и задевала. Я никогда прежде не западала на парней младше или даже ровесников. Я из тех, кто обожает Джонни Деппа и считает Криса Хемсворта идеальным типом, а значит, всегда думала, что меня подкосит от мужчины постарше. А тут вот тебе на — лопатой по затылку. Как-то раз, еще во втором классе старшей школы, Сольхи сказала, что парни помладше — это забава для тридцатилетних женщин, возжелавших вернуть свою молодость. И если отчасти я была с ней не согласна, ведь в тридцать молодость никуда не испаряется, к сведению всё же приняла. У меня слишком маленькая парнеграфия, а моя подруга практически всегда состоит в отношениях, так что ей виднее. — Ты живешь где-то здесь поблизости? — поинтересовалась я, удивляясь, как раньше не замечала в этой местности настолько яркого и привлекательного парня. — Да нет, я живу в центре, — ответил Чимин, поимев наглость в очередной раз выбить из моих лёгких весь воздух: подался чуть вперед и стукнул ногтем указательного пальца ту самую пуговицу на моей юбке, которую совсем недавно мучила я сама. Моё сердце под рёбрами сделало кульбит, а живот невольно напрягся. Задышав громче, я побоялась показаться неопытной недотрогой, поэтому, облизнув губы, промолчала. — У меня здесь неподалёку тусовка, — немного погодя добавил он, сойдя на полушепот и стрельнув в меня игривым взглядом. — Хочешь, пошли сегодня туда со мной? Я опешила от неожиданного предложения. — В другой раз, — сорвалось с моих губ прежде, чем я успела обдумать предложение. Видимо, голос разума ещё слышен, раз я так ответила. Я не знала о Чимине ровным счётом ничего, кроме того, что он мне понравился и что он младше меня где-то на год. Бездумно согласиться пойти в неизвестном направлении с малознакомым парнем не в моём характере. Однажды получив за свою глупость по заслугам, я научилась осторожничать и держать дистанцию, когда в чём-то не уверена. В Пак Чимине я как раз и не уверена, потому что он похож на типичного плохиша, тусующегося в компании ребят-оторв. Моя мама, видя парней в клёпаных косухах, говорит, что это малолетние бандиты, и просит держаться от таких подальше, а Чимин, когда словил меня в том коридорчике у раздевалки, как раз был в чёрной кожаной куртке, несмотря на то, что на улице лето. Нутро моё вопило, чтобы я не поддавалась его обаянию, а сердце трепетало от одной только полуулыбки и взгляду, направленному в точь на меня. Чувствую, что мне предстоит огромный путь борьбы с самой собой. Соглашаться на сомнительные вечеринки в первый день знакомства по части Сольхи. Из-за неё я вообще часто попадала в нелепые ситуации или страшные, как с одним парнем, который показался мне милым и симпатичным. Дело в том, что у моей подруги есть старший брат, который также учится в Кёнсон — Ким Намджун, и она часто таскает меня вместе с ней на тусовки его друзей. Естественно там все старше. И по своей глупости мне понравился парень, заканчивающий третий курс, когда я едва перешла в старшую школу. По наставлениям Сольхи, я должна была ему честно сказать, что ровесники меня не привлекают, потому что мозгов в их головах и вовсе нет, и я сделала ровно столько, сколько мне посоветовали. В этом и заключалась моя ошибка. Не знаю, как у неё получается привлекать к себе правильное внимание парней, но тот чувак явно понял меня не так. Завёз поглубже в лес и чуть не изнасиловал, благо, что я оказалась проворной и смогла удрать от него. После того случая мне как-то не сильно хочется делать что-то в стиле Сольхи. Уж лучше я лишний раз перестрахуюсь и поосторожничаю. — Может, тогда, тебя проводить? — вернул меня из потока моих воспоминаний Чимин, выпрямившись. Отмерев, я заправила короткие волосы за уши, ибо мне становилось уже жарко, а плотное полотно прядей только усугубляло нагревание щёк. Было что-то смущающее, нервирующее и задевающее струны души в его пытливом взгляде, который почти осязаемо упирался в меня. Моё молчание затягивалось и, видимо, Паку хотелось поскорее разговорить меня, поэтому он снова растянул губы в улыбке, которая вполне себе может уничтожить весь космос, и, опираясь одной ладонью о стойку, игриво дёрнул длинную серьгу у себя в ухе. — Неужели я предложил что-то настолько подозрительное, что ты так надолго задумалась? — подначивал меня к скорому ответу юноша. И я, честное слово, безумно хотела бы согласиться. Мне он очень интересен и, кажется, я уже готова влюбиться, но сегодня на ужин должен приехать мамин парень, обещавший заехать за мной на работу. Думаю, что он уже ждёт меня в своём тёмно-сером БМВ. Дверь, ведущая к служебным помещениям, скрипнула и из-за неё показалась наполовину высунувшаяся управляющая. Она с подозрением зыркнула в нашу сторону, а потом, демонстративно цокнув, покачала головой, словно понимая, что тут происходит, получше нас самих. Взрослые любят преувеличивать свои познания в жизни, глядя на подростков и молодых людей с какой-то снисходительностью, что ли. И меня, честно говоря, это поражает. — За тобой уже приехали, Чеын, так что закругляйтесь тут, — озвучила мои догадки женщина и скрылась обратно. — Ну, как видишь, задумываться тут не над чем, — парировала я, почувствовав прилив сил, что смогла отбить его заигрывание, как мячик ракеткой. Чимин беззлобно хмыкнул, отпрянув от стойки с кассой, и подозрительно сощурился. — Парень твой? — полюбопытствовал он. Я отрицательно покачала головой и ответила: — Мамин ухажёр. Чимин промычал себе под нос, кивнув, и загадочно улыбнулся, отчего меня снова пронзило сильное волнение. — Тогда, до завтра, девочка с каре, — как-то странно и непонятно промурлыкал юноша, лукаво щурясь. Ещё секунду-другую он смотрел на меня пронзительно, искрящимися глазами, а после махнул рукой и ушёл. А я осталась ещё какое-то время стоять за кассой и проклинать мужчину, который так не вовремя захотел наладить отношения с дочерью своей девушки, потому что душа потянулась вслед за ушедшим парнем, а сердце мелко задрожало в груди. Кажется, я не то, чтобы готова влюбиться — я уже влюбилась. __________________________ * — город в провинции Канвондо, Южная Корея.