Жизнь после побега и к чему она приводит

              — Когда вы двое перестанете нам мешать, появится новый мир, где наша четвёрка будет хозяевами. И там… — блондинка усмехнулась, — уж точно не будет предателей! Она окончательно нажала на курок. Моментально послышался громкий звук выстрела, заставивший Айзека Фостера навсегда забыть об обещании, которое он дал Рэйчел Гарднер. Вот только… Это была всего лишь догадка будущих двух секунд в его голове. Ведь выстрел задел только край забинтованной щеки юноши. Он не сразу понял, что произошло. С такого расстояния Кэтти просто не могла промахнуться, и это знают абсолютно все. Так что же случилось? Зак медленно поднял голову и, открыв глаза после защитной реакции на выстрел, с удивлением уставился на блондинку. Её рука дрожала, а тело быстро покрылось каплями пота, будто чему-то упорно сопротивляясь. Глаза вновь стали прежними. Такими же холодными и пустыми, как всегда. Однако в них читался испуг, беспокойство, отчаяние. — Р-Рэй? — темноволосый еле вымолвил имя девушки, поняв, что сейчас он разговаривает именно со своей подругой, а не с чёртовой садисткой. — Беги отсюда! Я не смогу долго её сдерживать. — Н-но… Ведь… Бросить всё прямо сейчас. Разве это верное решение? И что делать дальше? Как поступить и послушаться ли указаний Рэйчел в очередной раз? Увидятся ли они с ней снова вообще? Разноглазый не знал ответа на все эти вопросы. — Беги! Прошу тебя! — транадцатилетняя сорвалась на крик, а в глазах появились блики, напоминающие слёзы, — Быстрее! Первой действием было то, что Фостер моментально вскочил с пола и сбив по дороге несколько стульев, понёсся по лестнице на первый этаж. В это время наверху раздался мучительный крик маленькой девочки, сразу перешедший в обыденный смех Кэтрин Уорд. — За-а-ки-и~ — захватившая тело начала произносить имя чуть ли не на весь дом, однако - слишком поздно. Двадцатилетний схватил с вешалки первую попавшуюся куртку и, не медля, выбежал на улицу, а затем, не разбирая дороги, дал дёру в тёмную чащу леса, даже не смея оборачиваться к дому.              

***

              Так называемый марафон длился около двух часов. За весь этот огромный промежуток времени Зак даже толком не останавливался, считая, что, если сделает перерыв, всё будет кончено. Но сил уже попросту не было. Запас энергии кончился. Отдышка перешла все границы, и Айзек, сделав глубокий вдох, медленно повернулся назад. Перед ним были большие просторы, красивое поле в ночном пейзаже, а также лунном свете. Лёгкий ветерок обдул всю окружающую среду, и Зак… Не выдержал… — Ха-ха-хах, что, съела?! — улыбка растянулась чуть ли не на всё лицо, и брюнет залился громким смехом, бухнувшись на мягкую траву от усталости, всё ещё продолжая смеяться. Спустя пару минут позитивного настроя смех резко оборвался.

— Беги! Прошу тебя!

Крик Рэйчел стал раздаваться у забинтованного в ушах громким эхом. Верно, сейчас незачем смеяться. Это лишь отговорка для настоящих эмоций. Со странным грузом или же нечто тяжёлым на душе Зак уставился на ночное небо, скинув с себя капюшон и рассматривая звёзды. Сейчас главной задачей было отдохнуть после столь сложного забега, а завтра уже обдумывать новый план действий. Поэтому Фостеру ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза и уснуть глубоким сном под звуки сверчков.              

***

              Пробуждение постепенно наступило от странного ощущения сырости и холода по всему телу. Ведь небо с утра пораньше заполнили тучи, и маленький дождик вот-вот собирался перерасти в ливень. Где-то в далеке ярко сверкнула молния, заставившая Зака поторопиться найти укрытие. Вот только ничего в округе не было. Одни деревья и кусты. Прятаться просто негде. — Чёрт возьми… Пока гроза не настигла поля, двадцатилетний побежал в направлении обратной дороги, так как во время вчерашней пробежки видел светлые огоньки. ~ Мне нельзя суваться в город, но сейчас просто нет выбора. ~              

***

              Поиск ближайших окрестностей оправдался успехом, но, так или иначе, это не слишком изменило ситуацию. Почти все жители уже попрятались в свои дома с максимум тремя этажами, и люди появлялись на улице редко-редко. ~ Лишняя осторожность не помешает… ~ Капюшон куртки мгновенно накрыл голову парня и тот, уставившись вниз, побрёл по тратуару вблизи дороги, чтобы хоть где-нибудь найти временное укрытие.

Вжух!

Вода из лужи, по которой только что проехал автомобиль, брызнула на Айзека со всех сторон. Это напомнило ему похожую ситуацию из детства, когда пришлось сбежать из «чудесного» приюта, лишь бы выжить в этом дурдоме. — Эй, расфуфыренный, смотри, куда едешь! — крикнул Фостер неаккуратному водителю. Будучи сонным, усталым, а теперь ещё промокшим до единой ниточки, Зак начал чувствовать лёгкую дрожь по всему телу. Зубы стучали друг о друга, а организм стал пропитываться голодом. Посетив ещё пару серых улиц городка, юноша обнаружил между двумя кирпичными зданиями небольшой проход, куда и направился чисто из интереса. Ведь из-за покрова поверх крыши вода туда наврядли могла проникнуть. Место напоминало типичный городской отдел для мусора, ибо пластиковые баки, фантики и стекло на земле давали именно такое представление. ~ А ведь в малолетнем возрасте рыться в помойке было ещё не так противно… ~ — пронеслось в голове у темноволосого, скорчившего лицо от запаха окружающей среды. Так или иначе, среди отходов и прочего хлама, нашлось кое-что нужное. Старый и выбрашенный матрас, из которого повсюду торачали пружины, сейчас был как нельзя кстати. Теперь нужно было решить проблему с промокшей курткой. Кроме неё на Заке была чёрная спальная майка и шорты до колен, чего было, мягко сказать, мало для такой-то погоды. ~ Рэй вроде бы что-то говорила на подобие «в холодную погоду в мокром даже холоднее, чем в сухом». ~ Что ж, делать нечего. Куртку всё-таки пришлось снять и положить сохнуть на оставшуюся часть матраса, несмотря на то, что мурашек на теле стало в два раза больше. — Такими темпами даже мне помереть недолго… Расположившись на «супер-пупер удобном» матрасе, от большой усталости Фостеру уже было плевать и на погоду, и на голод, и, в принципе, на всё. Сейчас ему нужно было просто закрыть глаза. Если бы только не один резкий, писклявый звук под ухом… Мгновенно отложив сон и развернувшись назад, двадцатилетний лицезрел ещё одного скитальца улицы. Маленький котёнок с чёрным оттенком шерсти мяукнул снова, чтобы обратить всё внимание ня себя. — Тоже один? — без всякой эмоции поинтересовался Зак. В ответ же снова последовало «мяу». Затем обладатель ярко-голубых глаз подбежал на своих крохотных лапках к парню и сложился клубочком у него под боком. — Э-эй, не понял?! — в спешке задёргался забинтованный. Но мурлыкание и полное игнорирование этого вопроса заставили беглеца сделать глубокий вдох. Он лишь одарил кота печальным взглядом и медленно, словно чего-то опасаясь, протянул руку, коснувшись пальцами гладкой шейки и туловища. Котя, будто не понимая происходящего, посмотрел на Зака. — Глаза у вас уж слишком похожи… — заметил юноша, вспомнив свою светловолосую унылую подругу. Котик всё равно не понимал, о чём речь, и что это за речь, поэтому просто отвернулся, положив крошечную головку на матрас, продолжая наслаждаться поглаживанием. А Айзек стал обдумывать всё, произошедшее за последние сутки. Да. Сейчас он один и отчаянно пытается выжить. Но… Что дальше? Возможно ли отыскать место, где прячутся бывшие владельцы этажей вместе с Рэйчел? Жива ли она вообще? Если да, то навряд ли надолго. Или же её просто сделали приманкой, чтобы завлечь Зака? Ведь пока он жив, эти чертовы садисты явно не смогут продолжить выполнение своего плана. Однако не исключён и вариант, что им уже наплевать. Нет никакой гарантии, что в тот вечер Кэтти сказали правду, учитывая её характер. Для сознания Зака это было слишком много вопросов. Его мозг просто не выдерживал, казалось, что вот-вот взорвётся. В таком отчаянии он был впервые. И что же мне… Теперь делать? ~              

***

              Нынешнее утро отличалось по всем параметрам от вчерашнего вечера. На улице было светло. Яркий белый свет освещал округу рассеянным методом радиации, то бишь, кусочки освещения попадали даже туда, куда не должны были. Однако солнца не было. Казалось, что в любой момент из неба, затянутого облаками, может пойти снег или дождь. Асфальт почти полностью был покрыт лужами. Дома сложно было рассмотреть в клубах белого тумана, что опустился практически на весь город. Зак проснулся от слегка странного запаха сырости и прелости. Причиной тому, конечно, послужила не самая приятная нынешняя погода. В голове у парня тут же всплыли все картины происходящего за вчера. Хотя, даже за сегодня, раз пробуждение из-за нападения Кэтрин наступило в два часа ночи. — Чёрт возьми… — почти всё тело болело после вчерашнего так называемого марафона и жуть, какого неудобного матраса. Впрочем, сейчас не об этом. Поднявшись, забинтованный почувствовал слабое головокружение и потемнение в глазах из-за яркого света. Спустя пару минут ему удалось полностью восстановить равновесие. К слову, вчерашнего голубоглазого и пушистого гостя рядом не оказалось. Видимо, пока Айзек находился в состоянии сноведений, тот уже покинул помойку по неизвестной причине. ~ Понятное дело. Наверняка моей рожи испугался… ~ Раньше Фостера очень забавляло, когда от него убегали в порыве страха или же ужаса. Иногда он даже задавался вопросом «сейчас мое лицо покрыто бинтами, но что, если бы их не было?». Эта фраза повторялась в мыслях уж слишком большой промежуток времени. По крайней мере, до встречи с Рэйчел. Сейчас же парня наоборот расстраивало, что он не может жить, как все. За что на него так обозлилась судьба, раз, будучи ещё невинным ребёнком, он пострадал от рук человека с душой монстра? В чём он тогда провинился? Почему его жизнь так кардинально поменяли против его же воли?              

***

              Просто сидеть на месте сейчас было бессмысленно. Зак не знал, что правильно, а что неправильно в данной ситуации. Он даже не понимал, есть ли у него вообще выбор или ограничение в своих действиях. При компании Рэй, к факту, что без неё он толком ничего не может, у него была более спокойная реакция. Можно даже сказать, Фостер принимал это, «как должное». Но… Не здесь… Не сейчас… — Пиф, паф, пиф! Ха-ха-ха, — очередной вопль студента, играющего в автоматы, заставил Зака опять отвлечься от своих мыслей. Из-за холодной температуры воздуха, а также сильного ветра, разноглазый зашёл в небольшой игровой центр, по своему размеру больше напоминающий старый супермаркет. Чтобы не привлекать лишнего внимания, бывший владелец этажа B6 просто прислонился к стенке около входа, так и не сняв капюшон с головы. Закончив финальный раунд стрелялок, игроман полез в карман за кошельком и очередной порцией монет, но одно движение заставило его поменять свои планы. — Ё-маё! Кошелёк, будучи открытым, выскользнул из рук незнакомца, и около тридцати монет разлетелись по всему полу в разные стороны. Студент тут же сел на корточки, проклиная нынешний день самыми гнусными словами, и принялся собирать «сбежавшие» деньги. У Зака возникла мысль, что, если воспользоваться ситуацией и незаметно стащить пару монеток, то ситуация с едой будет уже не столь плачевной. Хотя, учитывая, что владелец денег сейчас оглядывался по сторонам каждые пять секунд, лишь бы всё собрать, из этого плана навряд ли что-нибудь бы вышло. — У-у-ух, слава Богу! — игроман вздохнул, собрав всё потерянное обратно в кошелёк. Из-за телефонного звонка, что поступил на сотовый стундента, он был вынужден прервать своё увлечение и, поговорив с кем-то через сотовую связь, покинуть помещение. А вот Зака после этого постигло не самое приятное настроение. Однако где-то в глубине души всё-таки ещё томилась надежда, что парочка монет всё-таки не была найдена своим хозяином. Фостер осторожно и не подавая виду начал осматривать пол, но опускаться на корточки не решился. Мало ли что охранник через видеонаблюдение подумает. Через пять минут поисков разноглазому удалось найти только одну монету, закатившуюся за самый большой игровой автомат. Это и радовало, и огорчало одновременно. Вздохнув, парень не нашёл иного выхода, кроме как запихнуть монету в маленькое отверстие для мелочи и начать игру, чтобы хоть как-то отвлечься от жестокой реальности.

● У Вас в запасе пять жизней. ●

На экране вылетела надпись с правилами для продвижения по уровням. Изначально Зак думал выбрать самый сложный. Мол, чего он в этих 3D-стрелялках не знает? Пистолеты, как пистолеты. Но, слегка поразмыслив, брюнет передумал и перешёл в режим «normal». Практика ещё никому не мешала. Бац и всё! Едва стоило пройти минуте с начала раунда в игре, как одна жизнь в запасе уже пропала.

GAME OVER

— Ты чё, прикалываешься? Это как вообще?! — приступ гнева мгновенно охватил новичка в видеоиграх, — Я только начал! В любом случае, оставалось ещё четыре попытки, поэтому Айзек сжал кулаки покрепче и принялся играть. Виртуальный бой выдался достаточно тяжёлым. Прошло примерно полчаса, а Зак продолжал держать пластиковую пушку и стрелять по чудищам на экране. У него уже почти онемели руки, а из запаса жизней в размере пяти штук осталась только одна. Взмах, удар и…

Поздравляем! Вы прошли уровень «normal''!

Последовала волна радостного смеха. Зак так обрадовался, что даже забыл про камеры и просто швырнул игручешный пистолет обратно в отсек. — Ха-хах, Рэй, глянь! Я смог! Получи… — он гордо оглянулся назад, указывая пальцем на игровой автомат, но замолчал на полуслове. Верно… Позади него никого не было. Только пустое помещение и больше ничего. Рэйчел Гарднер была далеко отсюда. Нет гарантии, что она даже вообще жива. Весь порыв радости забинтованного словно испарился. На душе стало так горько и противно, что улыбка тоже пропала. Глаза медленно опустились вниз. Спрятав руки в карманы, Зак угрюмо осмотрел все экраны с мониторами по второму кругу и просто молча направился к выходу, будто вообще не горел желанием здесь оставаться.              

***

              Скитания после произошедшего длились около двух часов. Ни то чтобы гулять по туману было «ой, как интересно», но это было лучше, чем сидеть на одном месте. Впрочем, не суть важно. Ноги уже просто болели от такой долгой прогулки, ибо Фостер толком нигде не останавливался. Голод пронизывал весь организм в пять раз больше, чем утром. Сил терпеть больше не было. Нужно вернуться в тот дом. Дом, где всё вчера произошло. Иначе Зак никогда себя не простит. Прежде чем парень успел подумать о плане действий, вдалеке послышался невероятно знакомый звук, напоминающий мяуканье. Темноволосый развернулся, переместив свой взгляд с асфальта на другую сторону улицы. Тот самый вчерашний кот стоял в самом конце дороги и требовательно глядел на юношу, словно заставляя идти за собой. Айзек удивлённо похлопал глазами и медленно направился в сторону пушистика. Тот же, увидев это, повернул голову и побежал вперёд, будто направляя своего знакомого в неизвестном направлении. — Э-эй, подожди! Времени на размышления особо не было, так что двадцатилетнему ничего не оставалось, кроме как побежать за животным. Сейчас на улице сложно было что-то разглядеть, поэтому риск быть увиденным уже не вызывал такого большого страха.              

***

              Примерно через десять минут кот наконец остановился напротив красивого кирпичного дома и, сев на задние лапы, обратил своё внимание на Зака, который упорно пытался отдышаться. — Смерти моей хочешь?! — шуганул брюнет голубоглазого, — Я вчера, блин, и так набегался! Котёнок никак не отреагировал, разве что отвернулся. — Ишь ты, нос ещё воротит! — парень уже было хотел пнуть животное ногой, но остановился. Причиной тому послужила вывеска дома, около которого сидел кот.

Библиотека «Чёрная кошка»

Открыты с 10:30 до 21:30, без выходных.

— Да ладно… — еле выговорил юноша и с подозрением глянул на довольного кота, — Это шутка такая? Именно в библиотеке можно было найти хоть какие-то сведения о том, где сейчас находится Рэйчел, но если бы не этот ушастый плут, Заку бы вообще навряд ли пришла в голову такая мысль.              

***

              — Добрый день, — старая женщина возрастом где-то в шестьдесят лет, поприветствовала Фостера, от прихода которого на двери зазвенел колокольчик. — Здрасте… — тихо произнёс темноволосый, глядя в пол в капюшоне, чтобы его лицо не было видно на все 100%. — Чем могу помочь? — Мне нужна книжонка с… — он сделал паузу, — С картой. — Географический атлас? — на лице дамы появилась улыбка. Все мы прекрасно знаем, что Зак не учился в школе и даже первый класс не окончил, потому термин «география» был для него всё равно, что магическое заклинание, которое с трудом выговоришь. — Типо того… — Как скажите, — женщина пролистала какую-то толстую тетрадь и протянула посетителю странную картонку, — Географические книги на втором этаже, с первого по третий ряд. Если что-то приглянётся, пожалуйста, поставьте закладку между другими сборниками. Не поняв ни слова кроме цифр и рядов, забинтованный молча принял картонную табличку и медленно направился к лестнице. Найдя наконец нужный раздел со знаниями, начался выбор книги. На каждой полке стояло около тридцати книг с разными географическими данными. Заку же нужна была информация по поводу всей ближайшей местности, ведь Кэтти и остальные не могли уйти далеко. Кое-как остановив свой выбор на энциклопедии с сотней страниц, парень взял столь тяжёлую вещь и, сев за стол, принялся листать все карты. На каждой из них был текст с условными знаками, широтой, координатами и тому подобным. Стоило только увидеть размер напечатанных букв, как у Айзека сразу глаза на лоб полезли. — Ну нахрен! — он запаниковал и сразу захлопнул книжку, собираясь с духом. « Всё это ради Рэйчел. Всё это стоит таких огромных поисков. Нужно просто взять себя в руки и успокоиться! », — так душа пыталась справиться с нахлынувшим стрессом, но эмоции говорили совершенно другое. А конкретней, — « Черт побери, она же может быть где угодно. Даже если я вызубрю всё написанное в этой чёртовой книге, то ничего не выйдет! Я просто зря трачу силы! » — Мам, давай что-нибудь поинтереснее! Мне уже надоело слушать загадки про ёжиков и зайцев! — сбоку послышался писклявый голос, напоминающий маленькую девочку. В этот же момент, раздалось женское хихиканье, — — Эх, ладно… Раз уж тебе так хочется, — молодая дама в красном бирете и белом пальто сидела напротив Зака за соседним столом вместе со своей дочкой и читала сборник стихов, загадок, а также песен. ~ Ну вот скажите, почему из всех столов библиотеки нужно было сесть ИМЕННО рядом со мной? ~ — подумал Фостер, снова недовольно пялясь в очередную карту. — Давай вот эту! — ребёнок ткнул пальчиком в небольшой кусочек текста, чтобы мать прочитала его вслух. — Что ж, хорошо. «Где-то мало, где-то много. Жизнь от этого зависит, повториться снова всё…» Зак, опешив, медленно поднял голову в состоянии шока, прожигая женщину вглядом, пока та дочитавала столь знакомые предложения. — «… ткий начерти. А коль лень и снизишь силу — будешь в ночь считать огни». Как думаешь, что это? — М-м-м, облака? — девочка наивной улыбкой посмотрела на маму. — Ха-ха, вовсе нет. Здесь написано «Взаимоотношения между людьми». — Чего?! — Фостер вскочил со своего места и, напугав до чёртиков блондинку с дочерью, выхватил книгу прямо из рук, — Что, блин, курил автор, когда это писал?! — Что вы себе позволяете?! — всполошилась дама, изменившись в лице. Пробежавшись глазами по пометкам стихотворения, брюнет заметил имя того самого автора.

Эреалина Соул

(2018 год)

— Соул… — прошептал про себя парень. Его депрессии сразу будто бы не было. Юноша сразу понял, где сейчас находится его подруга Гарднер и как её найти. Оказалось, что ответ всё это время был у него под носом, а он даже об этом не догадывался. Ведь… В нескольких киллометрах от места проживания бывших владельцев этажей B6 и B1 находился старый заброшенный завод, закрытый из-за несчастного случая в девяностых. Название его было «Соул фактори».