Жизнь после побега и к чему она приводит

       — Попались, которые кусались. Зак стоял перед ограждением с наполовину ржавой металлической сеткой в основе. За её пределами виднелось то самое огромное здание, в котором точно редко бывали гости. Завод «Соул фактори» пустовал без людского общества уже достаточно большой промежуток времени. В девяностые его закрыли из-за несчастного случая с оборудованием, в результате которого погибли шесть человек и одиннадцать получили ранения. Сделав глубокий вдох, Фостер принялся искать лазейку для того, чтобы без лишнего шума проникнуть на территорию. На удивление, он смог сделать это достаточно быстро. Около одного столба с креплением конец проволоки начал отходить, и образовалась небольшая дырка. С горем пополам, но пролезть парень всё-таки смог. Оглядев всё, что было вокруг, первое, что пришло Айзеку на ум, это найти какое-нибудь оружие. Конечно, на косу или на нечто подобное он даже не надеялся, ибо все эти горы мусора, находящиеся рядом, особой надежды не давали. В них можно было найти разве что пластик, куски металла и все в таком духе. Но следовало лишь немного покопаться во всём этом хламе, как удача сама настигла юношу. Под обломками всякой ерунды нашлась стальная труба средних размеров. Подумав, что это всё же лучше, чем ничего, Зак перекинул трубу через плечо, чтобы её не пришлось волочить по земле, и направился в сторону входа в здание. Поднявшись по бетонным ступенькам, при виде двери забинтованный уже было приготовился взмахнуть своим недооружием, чтобы пройти внутрь, но двери сами через секунду неожиданно открылись… ~ Не побыв я за эти пару месяцев в куче супермаркетов, подумал бы, что это магия… ~ — пронеслось в голове у Фостера. Разноглазый прикусил язык, ибо в груди защемило неприятное чувство, которое явно не предвещало ничего хорошего. Впрочем, ничего удивительного, ведь настал момент встречи Зака со всеми давними врагами. Он был полностью уверен, что Рэйчел и Филл находятся где-то здесь. Вдруг неожиданный звук каких-то помех заставил двадцатилетнего выйти из потока своих мыслей и сосредоточить внимание на шуме от телевизора, свисающего с потолка на специальном креплении. Экран мигал на протяжении нескольких секунд, пока там не появилась знакомая, кукольная фигура, но это не обрадовало, а - напротив - разозлило Фостера. В мониторе была никто иная, как Рэйчел Гарднер, но таковой, на самом деле, она не являлась. Это была всего лишь оболочка. Глаза блондинки не были такими, как раньше. Они опять излучали свет жизни. Свет, к которому Зак так не привык. Верно, внутри тела Рэй всё ещё была никто иная, как Кэтрин Уорд. — О Божечки, Заки! Ну, неужели? А мы уже начали думать, что ты решил всё бросить и смыться к чертям собачьим! — детский голосок, искажённый игривой интонацией, начал издавать хихиканье. — Закройся… — пробубнил парень. — Ох, в чём дело? Ты стал каким-то унылым, едва мне стоило появиться в телевизоре, — лицо девочки стало озадаченным, — Только не говори, что надеялся, что увидишь именно свою подружку, а не меня? — Закройся, я сказал! — Зак поднял голос, резко ударив трубой по полу в качестве угрозы. Затем он поднял её и нацелил предмет на Кэтти, — Что вы сделали с Рэй и Филлом? — Ну-ну, не так быстро. Всё должно быть по поря… Темноволосый перебил её, — — Чихать я хотел на твой порядок. Или ты говоришь мне, где вы держите пленников, или я сам их найду, размазав тебя о стенку по дороге. — Пфф… Как грубо, — она цокнула, после чего потянулась в другую сторону за каким-то предметом, — Смотри и любуйся. Телевизор сразу сменил изображение и лицо Рэйчел пропало с монитора. Теперь, экран отображал другую картинку, на которой было что-то, похожее на гроб. Только приглядевшись, Зак понял, что это был вовсе не гроб, а стеклянный купол, внутри которого лежало настоящее, спящее тело Кэтрин. Иными словами, если душа Кэтти сейчас находится в теле Рэйчел, то это значит, что душа Рэйчел в теле Кэтти… — Р-Рэй… — пробормотал парень, — Рэй!!! — Бесполезно кричать, она тебя не слышит. Изображение снова сменилось на хрупкую Гарднер, державшую в руках странный пульт с двумя переключателями. — Система этого барьерного купола оснащена дымовыми взносками. Если ты не будешь следовать моим указаниям, твоя подружка задохнётся и уже никогда не станет прежней. — Сволочь! — бывший владелец B6 разозлился не на шутку, — Только пальцем её тронь и считай, что путь в ад тебе обеспечен! — К сожалению, мне пока рано умирать, — голубоглазка пожала плечами, — Хоть свою прелестную красоту я и потеряю в случае смерти моего тела, зато прибавлю себе лишние года жизни. Сколько этой твоей Рэйчел? Тринадцать, вроде бы? — Вот только этого не случится… Я даю слово, что позабочусь о том, чтобы ты вернула себе свою страшную рожу и умерла в мучениях! — Желаю удачи, — Кэтти широко улыбнулась, — Но если ты хочешь, чтобы я не убила девочку прямо сейчас, предлагаю очередную игру. — Опять? Если это очередная дурацкая загадка, не имеющая никакого смысла, я даже слушать тебя не стану! — Ох, ха-хах! Нет, не переживай~. От тебя требуется только выжить в пяти очень простых испытаниях, — Уорд сделала ключевое ударение на слове «очень». — Я тебе не свинка для ног какая-нибудь. В шестиэтажке уже побыл твоим инструментом один раз и хватит! — Зак снова начал угрожать трубой. — Окей, раз так, я могу нажать на кнопку прямо сейчас, и у тебя больше не будет никакого смысла здесь находится, если грешница Гарднер умрёт таким жалким образом, ты так не думаешь? — … — Хах, как и ожидалось, — Кэтрин приготовилась объяснять правила, — Значит так, направляйся вперёд по коридору, пока не увидишь первую дверь. Именно там и будет твоё первое испытание. Но имей в виду, что с каждым разом задача будет всё сложнее и сложнее. — Как будто я сам об этом не знаю… — Что ж, теперь я вынуждена удалиться. В каждом отсеке с испытаниями есть камеры видеонаблюдения, так что если появятся вопросы, ты всегда можешь спросить у меня, и я лю-бе-зно предоставлю тебе ответ. — Можно вопрос? — Да? — Тебя головой в детстве много раз, наверное, роняли? Лицо Кэтти сразу изменилось с радости на недовольство. — Тц, да пошёл ты! Беру свои слова назад. Теперь даже не надейся, что я хоть на что-то отвечу. Скатертью доро… Ой, то есть, приятного выживания! — она хихикнула и помахала ручкой в экран, пока тот совсем не отключился.              

***

              Спустя некоторый промежуток времени Зак уже находился в самой первой комнате для испытания. Само помещение было небольшим и практически полностью покрытым большими слоями пыли со всех сторон. Ни обоев, ни какой-либо мебели, за исключением телевизора, точно копирующего телек из входного коридора завода. В остальном в помещении были обшарпанные стены и потолок, покрытый тонной паутины в каждом углу комнатки, а также горы хлама, валявшегося со всех сторон. Единственное, что смущало Зака, это то, что сам потолок протекал, но небольшая простыня, которая, по всей видимости, использовалась в роли тряпки, была почти полностью сухой, словно её совсем недавно постелили. — Итак, приступим, мой юный грешник. Экран нового телевизора уже во второй раз продемонстрировал кукольное личико Рэйчел Гарднер, улыбающейся в стиле Кэтти. — Учитывая, что это только первый этап, твоя задача будет достаточно проста. Просто выберись из комнаты живым~. — Что? — брови Фостера удивлённо поползли наверх, — Я что-то тут пушек или электрических стульев не вижу, в отличие от твоих предыдущих игрушек из шестиэтажки. Надеешься, что я сдохну от голода или типо того? И вдруг Айзек сам ответил на свой вопрос, ведь почувствовал резкий кислый запах, наполняющий всё вокруг. Он просто не знал, что на самом деле в ненужных материалах, оставшихся от завода, были спрятаны несколько труб, из которых, как раз-таки, и выходил дым. — Тц, отравить меня вздумала? — недовольно спросил парень, прикрывая рот забинтованной рукой и погружаясь в желание много кашлять. — К сожалению, другого выбора не было. Подобный способ расправы достаточно скучный, но для проверки сойдёт, — девчушка сложила руки на груди, — У тебя три минуты, чтобы выбраться из комнаты. Бывай! —А ну-ка, стоять! Но голубоглазка его даже не дослушала. Впрочем, орать на выключенный телек или вообще сломать его к чертям собачьим сейчас не было времени. Фостер начал по второму разу внимательно осматривать комнату, надеясь хоть на какую-нибудь зацепку, указывающую на выход. Но размышления парня прервала большая капля воды, упавшая с потолка ему на макушку. — Брр, зараза! Холодно! И тут… До юноши дошло… — Тряпка! Темноволосый со всей скорости отошёл подальше и взяв коричневую простыню, подкинул её в воздух. Под ней было ничто иное, как круглый люк на замке. В это время в голове Зака всё начало смешиваться. Картинки в глазах начали расплавляться, но сдаваться было нельзя ни в коем случае. Переборов головокружение, двадцатилетний принялся искать в горе хлама хоть что-то, похожее на гаечный ключ или отвёртку. К его же удивлению, найти нужный предмет он смог, но это не был ни первый вариант, ни второй. Это была самая обычная маленькая шпилька. Вспомнив все фильмы про взломщиков, которые он когда-то смотрел, Зак принялся открывать дурацкий люк, от которого сейчас зависела его жизнь. Ему сразу вспомнился тот момент, что они пережили вместе с Рэйчел, когда были на третьем этаже садо-мазохистки.       

Воспоминание

— Хей, так ты из тех крутышек, которые умеют взламывать замки одним движением? Последовал угнетённый вздох, — — К сожалению, у меня нет таких навыков… — Пфф, как скучно!

Реальность

— Давай, давай же! — умолял про себя Зак, пытаясь из последних сил открыть люк. Сознание начало медленно покидать его, в глазах начало темнеть, а руки болеть от постоянных движений шпилькой в разные стороны. Ещё чуть-чуть и все будет кончено…

Щёлк!

— Получилось! Едва стоило прозвучать заветному звуку открытия замка, как ослабленный Фостер сразу поторопился повернуть крышку на себя. Открыв заветный проход, разноглазый сперва взял в руки своё новое оружие и, лишь надеясь, что оно не треснет, кинул его вниз, тем самым проверяя высоту. Когда послышался громкий звук, стало понятно, что быстро спуститься особо сложной задачей не будет. Айзек опустил ноги вниз и, полностью оперевшись на лестницу, потянул за ручку, закрывая люк в обратную сторону, чтобы газ не смог распространяться дальше. Только после этого парень принялся спускаться вниз, держась за обочины ступенек. Лестница была длиною приблизительно метров десять, так что отдышаться от дыма Зак смог только через две минуты. Подобное испытание далось ему нелегко, хотя Кэтти и обещала, что с каждым разом будет всё сложнее и сложнее. С трудом переводя дыхание, Айзек неохотно встал на ноги и, взяв оружие с пола, пошёл вперёд, потому что понимал, что лучше не медлить. Гнусный запах протухшей воды и громкое эхо от шагов дали понять, что люк привёл испытуемого в канализацию. Впрочем, можно было догадаться также по проходящему водному каналу, что находился посередине всей бетонной дорожки. ~ Мне чисто из интереса хочется спросить, здесь они тоже телек повесили? ~ Забинтованный сам понял, когда время исследовательской прогулки закончилось. Причиной тому послужила развилка из шести огромных проходов круглой формы. На каждом сверху висела цифра в последовательности от одного до шести. Только разглядев все детали, стало понятно, что это были вовсе не пронумерованные проходы, а большие трубы. — И как это понимать, позвольте поинтересоваться? — спросил Фостер сам себя. Набрав воздуха в лёгкие и собрав весь боевой дух, что был где-то в глубине самого сердца Зака, он приготовился произнести прекрасную, душераздирающую речь, в которой был жизненно важный и ярко выраженный вопрос чёрной и белой морали, полный психологического смысла и ценности. Вопрос, который точно заставит каждого задуматься… О самом важном…                                                                                                          — Эй, Кэтрин Урод, чё делать дальше?! — заорал Зак на всю округу, приложив ладони к щекам для наиболее эффектной громкости. — Уорд, а не Урод, тупица! — закричала девушка в ответ. Только сейчас парень обратил внимание на то, что на одном из выступов бетонного прохода, куда не попадала вода, лежала небольшая чёрная рация, из которой доносился звук. — Я бы и без твоих инструкций как-нибудь обошёлся, но что сейчас делать — хрен сам додумаюсь. Не разжуёшь, чтобы я понял? — с недовольством проговорил брюнет, поднимая рацию с пола. — Вау~. Кто-то начал во мне нуждаться, Заки? Это так трогательно с твоей стороны! — Кончай трепать языком и выкладывай. Не в твоих планах, чтобы я быстро помер, разве нет? — Ох, ты стал таким догадливым! Растёшь прямо на глазах! Впрочем… Ты прав, мы отошли от темы, — она сделала паузу, — В одном из этих проходов находится пленник. Поймёшь, в каком именно, и сможешь его спасти — спасёшь и его, и себя. — Пленник?! — глаза собеседника расширились, — То есть… Где-то там находится Филл? — К сожалению, на это я отвечать не намерена~. — Тогда как я должен понять, кого мне надо спасать?! Может, у тебя там в каждом проходе рандомный пленник связан, откуда я знаю? — Нет, не переживай. Схваченный нами человек находится только в одном проходе. Определить нужный ты сможешь, лишь ответив на заданный мною вопрос. — Валяй, мне уже пофиг, что там придумала твоя больная на всю голову фантазия… — Ты должен ответить, где ты познакомился с Рэйчел Гарднер. После этой фразы связь выключилась. Зак не сразу понял, что произошло, но, учитывая, что он и сам не горел желанием дальше слушать этот игривый голосок, решил просто забить на уход собеседницы, чтобы сосредоточиться на вопросе. По сути, ответ был несколько очевиден. Первая встреча друзей произошла на этаже B6, когда Рэй ещё не помнила о своём прошлом и что случилось с её родителями. Подобный факт несколько простоват для испытания. Тут явно что-то нечисто, и кроется какая-то подстава. Фостер ещё раз оглядел все проходы, и в его голову взбрела одна странная идейка. Ведь, по сути… Каждый этаж, который одолевали бывшие союзники всё больше и больше сближал их. Каждый раз они узнавали о друг друге что-то новое. Но самый большой секрет Гарднер Зак узнал только на этаже, который принадлежал ей. А это означает… — Мне надо в трубу номер один? — поинтересовался Зак у рации, но затем вспомнил, что она выключена, — Тц, ладно, пофиг.              

***

              Первые пятнадцать минут шага по выбранному проходу пока что были безопасными. Ничего угрожающего жизни, кроме очередного урчания в животе от голода, не стояло на пути у Зака. А значит, что в своих выводах он оказался прав. ~ Интересно, с каких пор я так поумнел? ~

— Помогите! Кто-нибудь!

Громкий крик, раздающийся эхом где-то вдали, вывел парня из чувства расслабленности. Айзек побежал вперёд, ориентируясь на чужие мольбы о помощи. Голос казался ему невероятно знакомым, но звал точно не Филл или Рэйчел. Наконец, добравшись до цели и распахнув первую увиденную дверь, забинтованный замер на месте. К одной из стен помещения… Был прикован светловолосый мужчина в очках. Если быть точнее, он был не прикован, а даже прикручен. Шею жертвы обволакивает железная цепь, соединённая с приводом, идущем внутрь стены. Ноги едва касались пола, поэтому пленник кашлял и заплетался в словах из-за большой нехватки воздуха. Увидев Зака, в его глазах появилась надежда, но на лице по-прежнему читался ужас. Верно, схваченным в ловушку был Саймон — молодой человек Луфии. — П-помоги! Умоляю! — закричал он ещё громче. После этого послышался резкий звук шестерёнок. Привод стал сокращаться в длине по причине того, что цепь медленно закручивалась обратно в стену. Расстояние от пола до ног потихоньку стало увеличиваться. Кашель Саймона усилился. Едва он успел встать на цыпочки, как экран очередного телевизора, висящего в углу комнаты, воспроизвёл картинку. — Что ж, Заки. Это испытание номер два~, — проговорила Кэтти с улыбкой, глядя на забавляющее её представление. — Ты совсем рехнулась! Он щас помрёт, что мне делать?! — вспылил Фостер на хозяйку идеи придушить пленника. — Все просто, не переживай. Видишь ту связку ключей на стене? Зак моментально обернулся и, увидев указанный предмет, тотчас схватил его. — Здесь сорок два ключа. Растегнёшь привод до того, как этот придурок задохнётся — перейдёшь на следующий этап. Имей ввиду, из всех к замку подходит только один ключ. — Ч-чего?! — Bye-bye! — попрощалась девушка на английском, и экран потух. Вот только, пока они болтали, цепь успела уменьшиться ещё на несколько сантиметров. Из глаз Саймона начали медленно стекать слёзы, а кожа - краснеть. Ещё немного, и для него всё будет кончено. Ещё немного, и... Наступит конец.