Мария Свешникова
Хогвартс. Октябрь, 1996 год. Гарри проснулся с металлическим привкусом во рту. Веки налились свинцом, трудно было открыть глаза и оторвать голову от подушки. В сознании еще мелькали тени минувшего кошмара. Первые полтора месяца в Хогвартсе прошли на удивление легко и лишь недавно Поттер почувствовал это странное недомогание. Словно он мог выпить все воды мира, но жажда при этом никуда не денется, лишь станет сильнее. Он не использовал магию в тех количествах, что привык. Стоило лишь зайти за определенный лимит, и все шло кувырком: кровь из носа, мигрень, нарастающий гул в ушах. Его магия не могла вечно переносить издевательства, вроде ритуального зелья или отвара, притупляющего силу. В конце концов, она начинала его покидать. Но пока он не привязан к якорю, ограничить прием отвара не представляется возможным. Его болезненный вид вызывал вопросы, он отвечал вежливой улыбкой, ссылыясь на боль в шраме, мешающую спать. Но тьма мыслеобразов Волдеморта последнее, что волновало его. — Как думаешь, Гермиона, он собирается просыпаться? — заинтересованно спросил Рон, где-то над его бренным телом. — Не помню, чтобы он когда-нибудь мог проспать две пары подряд! Гарри недовольно открыл левый глаз, уставившись на Рона взглядом, грозившим рыжему все смертные казни. — О, ты вернулся в мир, приятель, — хмыкнул Уизли, хлопнув друга по плечу. Гермиона стояла чуть в стороне, ее поза и выражение лица выдавало напряжение не меньше, чем подрагивающие пальцы, теребящие рукав школьной мантии. Поттер не стал заострять на этом внимание в данный момент, посчитав, что на настроение девушки снова повлиял Рон, обращающий на Лаванду Браун свое внимание. Мерлин, как же он мечтал о таких простых проблемах, как школьная любовь, матчи по квиддичу и даже пары. Впервые за почти два месяца учебы он не явился на пары… Вернее, он так крепко уснул, что забыл отправить тень. Голова кружилась от мелькающего перед глазами калейдоскопа событий и перестав испытывать эмоции, он утратил ощущение времени. — Дайте поспать, изверги! — умоляюще протянул Поттер, накрывшись одеялом с головой. Гермиона фыркнула: — Через полчаса у нас пара с профессором Снейпом, Гарри. Мне казалось, ты старался его не злить, — напомнила ему девушка, тонко намекая на его странное проведение. Но даже упоминание профессора не избавило от жуткой апатии и желания провести в постели остаток жизни, в отличие от других людей чей смертный час неумолимо приближался и они занимались всем, что только могло дать им призрачное чувство счастья. — Утопите его в котле, и я приду, — решил торговаться Избранный. Он просто устал… Физически из-за возросшей мощи магии и постоянного приема зелья, признанного похоронить его силу и чувства внутри. Даже яркие сны, превратились в блеклые подобие серых смазанных видений. И это давило уже морально, как и постоянное присутствие рядом его единственного шанса на спасение Магической Британии. Возможно, есть другие способы, о которых он просто не подумал. И когда безумие, подступающее к нему с каждым днем все ближе и ближе, сольется воединое с его душой, кто-то победит страшного Темного Мага… Но кто в здравом уме поверит в это? Гарри хватило одного взгляда на руку Дамблдора, чтобы определить проклятие и сколько отмеренно старому волшебнику. Снейп же будто дразнил его своей недосягаемостью и равнодушием, совершенно не впечатлившийся его планом и брачным контрактом. Настолько, что едва ли удосужился его прочесть, пока Гарри все же не вынудил его. Поттер изводил себя, не представляя, с какой стороны подступиться, после весьма однозначного отказа. Он бы мог рассказать весь свой план, но… Тогда, слишком многое придется объяснять, вскрыть тайны своего прошлого, и после этого… Разве верный соратник Дамблдора не доложит ему об очень странном Поттере и его сумасшествие? Не оставалось ничего, кроме как пустить все на самотек и доказывать своим поведением, что он лучше, разумнее, чем профессор считал на протяжении всех этих лет. Единственной ярким желанием было уничтожить зельевара! Но он уже один раз едва сумел остановить руку, и больше не хотел так рисковать. Он занимал все свободное время обустройством лофта, описью имущества, составлял план действия на несколько месяцев вперёд. Крюкохват, после его выходки, был удивлен приступом вдохновения в финансовых делах и каждый день отправлял ему кучу отчетов, бухгалтерские книги и прочее. В перерывах Гарри следил за миром глазами Темного Лорда, и ходил на занятия к Дамблдору и Снейпу. О личных тренировках тоже пришлось вспомнить, когда тот самый профессор едва не выбил у него палочку из рук обычным Экспелиармусом! Он едва успел немного отклонить руку, избежав тем самым своего позора. Работа поглощала его, он забывал есть и спать… И вот сегодня, организм отказался поддерживать такой бешеный темп жизни, требуя от него пару лишних часов сна. Только тени все еще тянули с него магическую силу, находясь в своих точках. — Гарри, это не смешно! — воскликнула Гермиона, тряхнув его за плечо. — Ты выглядишь, как призрак! Ты хоть замечал, какая тишина воцаряется в гостиной, когда ты заходишь! — Я же Избранный, — равнодушно отметил Поттер, за что и получил книгой по лбу. — Ай! — зашипел он, потирая ушибленное место. — Герми, это насилие над личностью! Девушка скрестила руки на груди, парировав: — Это попытка вставить мозги на место лучшему другу! Ты, с момента возвращения, отдалился от нас с Роном. Если это связанно с… С Сириусом, то мы… Гарри остановил ее поток словом, примирительно подняв руки в верх. — Я знаю, Гермиона. Вы волнуетесь, и мое состояние в самом деле отчасти связанно с крестным, но не в том роде, как вы считаете. Я… — Поттер запнулся, понимая, что собирается ставить друзьям очередную ложь. — Он оставил мне наследство. И пусть я еще несовершеннолетний и не могу полностью управлять делами Рода Блэк, все же я начал заниматься изучением финансовой ситуации. Я знаю, что вы думаете. Будто я так сбегаю от реальности, и отчасти, вы правы, но… Мне это нужно, Рон, Гермиона. Просто дайте мне еще немного времени. Гарри умоляюще смотрел на друзей, приговаривая мысленно: «Отступите, пожалуйста, просто отступите! Это уже не ваше дело, ребята. ОД, походы в Запретный Лес, детективные расследования — все в прошлом. Сейчас есть я и Волдеморт. Это война, и вам в ней не место! Как и кому-то еще кроме нас двоих!» — Ладно, Гарри. Мы тебя поняли, — сдался Рон, сжав руку Гермионы в своей, призывая успокоиться и пока остановиться. — Мы не будем наседать. Но и ты не отдаляйся от нас. Мы же Золотое Трио, помнишь? Гарри горько улыбнулся. Конечно, он помнит. Друзья ушли, оставив его в спальне. Поттер поднялся, собираясь все же пойти на пару к Снейпу. Он не мог опустить руки сейчас, но все же поймал себя. Загнал в ловушку собственным мысленым монологом. «Я и Волдеморт.» Он не причислил к своей команде кого-либо еще, и даже не рассмотрел Снейпа как возможного кандидата. Как бы он не храбрился, все же не хотел видеть зельевара рядом с собой. Его помощь была ему жизненно необходимой, но делая движения навстречу, он не хотел согласия со стороны профессора. А ведь тот был легиллиментом и искусным зельваром. Их интуиция и эмпатия развита на порядок выше, и даже если он не осознавал это мысленно, его мог подсознательно оттолкнуть истинный настрой Поттера. Но сейчас, было уже недостаточно просто убедить разум и чувства в том, что он желает помощи. Ему стоило впечатлить профессора. Показать, что в отличие от того же Альбуса, он не станет сидеть на месте ровно и рискнет без его подначки. И он знал, чем его зацепить. Темный Лорд планировал нападение, о котором профессор Снейп ничего не знает, но обязан участвовать. Страшное преступление: уничтожение деревни, мужчин, женщин и их детей. Если он остановит это… Пусть даже через Дамблдора, но все же… Гарри спускался вниз, он влетел в аудиторию за две минуты до начала. Он не ответил на вопросительные взгляды друзей, заняв привычное место за первой партой. И всю пару разрабатывал план, загорешись новой идеей. Часы продолжали тикать, отсчитывая время до конца его жизни, но он не слышал более их назойливый стук. — Поттер, вас так завлекли виды за окном? Или же конфигурация защитного поля Бинил, является недостаточно интересной темой для вас? — ядовитый голос жестко выдернул подростка из тяжких дум. Гарри мутным взглядом посмотрел на Снейпа. Тема занятия прошла мимо сознания, как и тот факт, что половина однокурсников откровенно пялиться на его скромную персону так, словно на голове у него рога выросли. Профессор Снейп недовольно взирал на него из-за стола, пока остальные быстро погрузились в изучение материала, изложенного в книге. Это был одним из немногих раз, когда на этой паре они проводили время за чтением, а не за изучением невербальных чар. Гарри позволил себе опустить глаза, пробежавшись по первой паре строк в книге и вернул взгляд профессору: — Я уже знаю этот материал, сэр, — коротко ответил он, за что был награжден удивленными лицами всех студентов и иронично вздернутой бровью профессора. Ну что за человек? Гарри почувствовал себя усталым. Пикировки с профессором никогда не отнимали у него столько сил, как в моменты, когда он хотел их избежать. Но какое дело зельевару до его внутренней борьбы, если у него таких тормозов нет? — Вы так уверенно говорите об этом. Что ж, тогда будьте добры продемонстрировать это на практике. Все как по команде встали со своих мест, а Снейп выверенным взмахом палочки отодвинул парты на пару метров назад. Гарри встал напротив профессора, вспоминая нужную конфигурацию и понимал, что они могут вызвать некоторую проблему у него. Как и заклинание Патронуса, оно требовало от него определенного настроя. Но если Патронус светлая, добрая энергия, направленная лишь на то, чтобы отогнать дементоров, то конфигурация Шоу была совсем другой. Тонкие, как паутинка нити, серебром отблескивающие на солнце. Оружие, острее любого кинжала и спустя две секунды после применения исчезающие из виду, превращались в искусную ловушку. От мага это требовало концентрации, и, конечно, отличную память. Нужно помнить каждую нить паутины и их расположение. Повезёт, если ты всего лишь порежешься о такую «нить», но с тем же успехом можно лишиться руки, ноги или же головы. Мерлин, неужели Снейп хотел этого для него? Вдохнув поглубже, Гарри закатил рукава мантии, достал палочку и и начал чертить в воздухе прозрачные линии. Палочка в руках была, словно бутофорская. Но плюс невербальных построений, это отсутствие свие полной уверенности, использует ли маг палочку в этот момент или нет. Гарри проводил линии взглядом, запоминая каждый миллиметр. Он чувствовал на себе испытывающий взгляд Снейпа, прожигающий дыру между лопатками. Привкус крови во рту вернулся. Гарри благоразумно остановился, едва почувствовав это. Опять… Паутину до бесконечности могли плести такие маги, как Дамблдор или же Темный Лорд. Ему же это давалось с трудом, под конец он едва мог скрыть дрожь в пальцах. Загвоздка была не в объеме сил мага, а в том же моральном настрое. Если маг недостаточно сосредоточен, как Гарри в этот момент, затрат энергии становится в два, а то и в три раза больше. Но пять линий в его возрасте, уже достаточно высокий результат. И никто не мог упрекнуть его в столь быстром овладении защитными чарами — он всегда проявлял себя лучше остальных на этих занятиях. Гарри вернул палочку в ножны, несколько секунд наблюдая за переливающимися паутинками заклинания, пока они не расстаяли. И повернулся к Снейпу. Тот смотрел еще более странно, чем когда он показал своего нового Патронуса. «Может, не стоило хвастаться?» — мелькнула в голове Гарри запоздалая мысль. — Что ж, могло быть и лучше, — фыркнул зельевар. — Видимо, ваши прошлые учителя все же переоценили ваши таланты, Поттер. А теперь садитесь, и вернитесь к чтению. Гарри лишь кивнул, развеяв паутину. Класс вернулся в прежнее состояние, проходя мимо, Гермиона едва заметно сжала его руку, призывая к спокойствию. Поттер приподнял уголки губ, изображая улыбку. Реакция Снейпа была ожидаемой, но… Мерлин, как же Гарри иногда хотелось услышать правду о своих успехах. Не похвалу, но хотя бы и не порицание. Но, наверное, мир считал, что он заслужил только едкие замечания. Покинув класс, он выдохнул с облегчением. — Гарри, — звонкий девичий голос раздражающе громко резанул по ушам. — Полумна, — вымученно улыбнулся он. Избегать девушек в Хогвартсе было первоочередной задачей. Явно неравнодушная к нему Джинни подавала вполне однозначные сигналы, Гермиона подозревала его во всем, пока он пытался придумать, как защитить ее этим летом. Куда спрятать? После «победы» в министерстве, и его обновленного статуса «Избранного», каждая девушка считала должным повиснуть у него на шее. Прежде он мог смущаться, попадать в нелокие ситуации, но сейчас явно не мог позволить себе это. « — Вам же нравится Джинни Уизли, если я не ошибаюсь?» — Хватит повторять про себя его слова! — одернул себя Поттер, возвращая внимание подруге! Он действительно слишком много думал о Снейпе. — Ох… — девушка очаровательно нахмурилась. — Вижу ты не в духе. Что-то случилось? Полумну Гарри избегал из-за ее способности читать всех, как расскрытые книги. Хотелось бы ему такой дар… Мир стал бы гораздо проще. — Забавно. Только ты подмечаешь такие вещи, — избежал прямого ответа Поттер. Луна пожала плечами: — В твоих глазах — леденящий холод, а на лице одинаково-спокойное выражение. Но ты не можешь обмануть магию, Гарри. Это словно аура, вокруг тебя. Стоит мне подойти к тебе, как сначала накатывает жар, потом холод, не оставляя за собой ничего, кроме запаха пепла. Ты выгораешь изнутри. И вскоре, это смогу заметить не только я. Поттер вздрогнул. От ясного взгляда голубых глаз заглядывающих будто в душу, стало не по себе. В ее лице он читал сочувствие — раньше она так не смотрела. — Луна, прошу, никому не говори об этом, — справившись с дыханием, попросил он. Девушка грустно улыбнулась: — Со мной никто особо и не разговаривает. В прошлом году, когда ты возглавлял ОД, в Хогвартсе было какое-то единение. Перед лицом угрозы, мы все подружились… Грустно, но все в самом деле держалось на Гарри Поттере все это время. И один Мерлин знает, что нам делать теперь, когда его больше нет, — Луна отвела взгляд, и ушла, сжав на прощание его плечо. Поттер ошарашенно смотрел ей в след, когда сзади его кто-то хлопнул по плечу. — Ну что, недооцененый мастер ЗОТИ, ты ведь будешь завтра на матче по квиддичу? — Рон улыбался, но скрыть до конца волнения не мог. Его первая игра в роли капитана команды Гриффиндора, и поддержка друга много значила для него. — Конечно. Если не буду слишком расстроен из-за того, что я недооцененый, видите ли, — наигранно печально вздохнул Гарри, ткнув друга локтем и добавил. — Наперегонки в Больший Зал? И прежде чем Рон успел ответить, сорвался с места. — Эй, подожди!***
— Я согласен на брак с вами, — голос Снейпа эхом отбился от стен, но Поттер едва ли слышал его. Показалось? Или зельевар в самом деле только что спас его рассудок? Гарри не мог поверить, что три месяца кропотливой работы, планирования, наконец-то дали плоды. Но радоваться ведь еще рано. — Что? — вопрос слетает с губ быстрее, чем Поттер успел подумать. Снейп усмехнулся, закатив глаза: — Я согласен, Поттер. Вы ведь этого добивались, если я правильно помню? Или передумали? — Нет-нет, — поспешно опровергнул парень. — Я… Эм… — Куда же девалось ваше красноречие? — ядом Снейпа можно было отравить все население Британии, но Гарри расшифровал это, как защитную реакцию. Зельевар, возможно, и сам не ожидал от себя всех этих слов. Но теперь отступать поздно. Им обоим больше некуда идти, не осталось других вариантов. И если судьба хочет связать их подобными узами, не остается ничего, кроме как подчиниться. — Я всё подготовлю, профессор Снейп, — взял себя в руки Поттер, собирая свою выдержку кусочками неровного пазла. — Если вы не против, я бы провел ритуал на Самайн. Снейп вскинул бровь: — До него меньше недели. Вы точно все успеете? « — Куда мы торопимся? Дай мне время передумать, чертов Поттер!» — кричали темные глаза, но Поттер намеренно игнорировал это. — У меня все готово, профессор. Я даю вам время изучить брачную клятву и предложенный ритуал, — выдерживал спокойное лицо Поттер, пусть внутри все пекло, пылало холодным синим пламенем. Полумна права — он выгорает. И рядом со Снейпом чувствовал это особенно ярко, ведь давил в себе не простые светлые чувства. Только бы запах чего-то паленного не достиг чуткого обоняния зельевара… Гарри передал ему папку со всем необходимым и брачный контракт. Его нужно было подписать перед ритуалом, даже за час до начала было бы приемлемо, но… Поттеру словно нужна была гарантия. Снейп неуверенно принял все это, Гарри принес перо и чернильницу. — Если вам надо подумать еще, мы можем сделать это потом, — предложил Поттер. — Нет, у меня просто есть пара вопросов. Наш брак… — звучало абсолютно бредово. — Нам придется подтвердить его физической близостью? Так или иначе, Снейп мог просто прочитать это в книге. Но он, видимо, хотел услышать это от него. Сомневается, что Поттер способен на это? Гарри и сам сомневался. — Да, — кивнул парень, сердце стучало где-то в горле. Черные глаза обожгли его. Видимо, ему не удалось полностью скрыть волнение. — Вы сами понимаете, чего просите? Гарри понадобилась вся его решимость для утвердительного ответа и хладнокровного: — Разумеется, профессор. Но это требуется сделать всего один раз. Поттер не лгал, но был близок к этому. Да, стоит им переспать, брак закрепится и связь образуется. Снейп станет его якорем, но… В обозримом будущем, если не подпитывать его силу близостью, связь истончится, эффект ослабнет. Приступы безумия будут угрожать ему, но он хотя бы доживет до нужного дня в своем уме. Он не смел требовать больше одного раза у профессора. С остальным ему придется разбираться в одиночку. — А в остальное время? Могу ли я изменять вам, мистер Поттер? Гарри не ждал этого вопроса. Определенно… Северус Снейп, еще даже не вступив в это, продумывал все наперед. Поттер незаметно сжал за спиной кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Сказать ли правду? Соврать? — Поттер, ответьте! — Как и в любом браке, сэр, — выдохнул Поттер, не отводя взгляда. — Никаких последствий этого не будет. Все на ваше усмотрение. «Вы всего лишь можете меня убить, если это будет с человеком, чувства к которому сильнее, чем ненависть ко мне. И даже без этого, последствия для меня не самые радужные.» Казалось, профессор решился. Он поставил размашистую подпись, Гарри на секунду стало легче дышать. Поттер унес подписанный контракт, попросив Тинки переправить его Крюкохвату и начать процессы, оговоренные в контракте. Лофт был готов. Свадьба на носу. Но облегчения Поттер не чувствовал, осознавая — самая сложная часть пути впереди. Он вернулся в библиотеку, где его терпеливо дожидался Снейп. — Пора возвращаться, — отрывисто бросил он. — Аппарируем на границу Хогвартса. Снейп подставил локоть, Поттер послушно вцепился в него, хоть мог и сам переместиться. Когда профессор оказался у Хогвартса, он и не сообразил, что рядом с ним находится тень Поттера, в тоже время Гарри вывалился в каком-то Лондонском темном переулке, и бессильно упал на колени. С серого неба срывались тяжелые холодные капли, заливая лицо, пропитывая одежду. — Мерлин, что я делаю? — спросил он, устремив взгляд в небо. Даже отвар не мог полностью подавить живущий в нем страх. Вопрос Снейпа… Умел же, мерзавец, наступить на больную мозоль! Обдумывая план, Гарри старательно запрещал себе думать о том маленьком незначительном пункте, где должен расставить перед профессором ноги. Он не испытывал отвращения к возможной связи с мужчиной, но… Это ведь Снейп, человек которого он всегда ненавидел… Да нет же… Не всегда. Но в конкретный момент лучшего описания для бурлившего внутри котла с ядовитым варевом, у Поттера не было. Он с удовольствием умер бы девственником, только бы избежать близости с этим человеком! Спасибо он хоть не спросил, что случится, если сам Поттер изменит ему. Агония, безумие, смерть… Еще не худшие варианты последствий для подростка. Может, стоит все же попробовать испытать удовольствие? Поттер хрипло рассмеялся абсурдности мысли, обняв себя руками. — С вами все хорошо? За шумом дождя Поттер не услышал чужие шаги, да и голос прозвучал как будто издалека. Он повернул голову, и пожелал умереть прямо здесь. Над ним нависал Ромул, в идеально-выгляженном черном костюме и белым зонтиком в руках. — Гарри? — голос прозвучал шокированно, напускное волнение сменилось настоящим. — Гарри, что случилось? — Все в порядке, — все еще старался держать лицо Поттер, но треснувшая маска давно осыпалась на землю, а ее остатки смыло дождем. Сейчас он был собой. Напуганным мальчишкой, не знающим, что делать и куда двигаться. Страшно от мысли, что кто-то стал свидетелем этого. — Все не в порядке! — повысил голос Ромул, скинув плащ. Он заботливо накинул его на хрупкие плечи, помогая парню подняться. Они куда-то шли, Гарри едва ли разбирал дорогу, давая вести себя в неизвестность. Он позволил себе держаться за кого-то, не более чем минутная слабость, о которой потом следовало забыть. Вскоре они оказались на пороге частного дома из красного кирпича. Такие улицы домов были хорошо знакомы Поттеру, в одной из них находится Блэк-хаус, да и он долго колебался между этим вариантом и лофтом. — Это мой дом в Лондоне, — заметив любопытство парня, пояснил Ромул. В подтверждение своих слов он достал из кармана ключи, открывая перед парнем двери. — Сними обувь, — попросил он. — Моя уборщица только сегодня утром мыла полы. А вызывать ее из другого конца Лондона как-то неловко, в ее-то законный выходной и такую погоду. Поттер кивнул, оставив обувь в прихожей. Ромул возился с ним, как курица с яйцом. Сначала отправив отмокать в горячей ванне, потом дал выбрать любую одежду, которую сам же подогнал по-размеру. Поттер был заметно выше, а разница в ширине плеч казалась не слишком заметной из-за излишней худобы подростка. Лишь усадив Поттера в кресло, укутав того пледом и вручив стакан огневиски, Ромул успокоился. Гарри было не в первой пробовать это пойло. После смерти Седрика Сириус позволил ему выпить немного, чтобы расслабиться и уснуть. Когда умер крестный, он в одиночку приглушил бутылку. Возможно, он и мал для этого, но оправдывал себя обстоятельствами. — Ты даже не спросишь, что случилось? — Поттер заговорил первым, прервав тяжелое молчание. — Подозреваю, это как-то связанно со шрамом на твоем лбу, мистер Поттер, — хмыкнул Ромул, но в нем не чувствовалось злости или осуждения. — Не объясняй. Я прекрасно понимаю, почему ты не мог открыть это едва знакомому человеку. Наверное, стоило насторожиться осведомленности Ромула, но усталость давала о себе знать. Поэтому в ответ Поттер только зевнул. — Я думал, ты испугаешься, — удивился Ромул, ожидавший реакции от Поттера. — Если хочешь меня убить, — пожал плечами Гарри, — я весь во внимание. Предложи мне способ, которым это не сделает Волдеморт. Сказать, что Ромул был в шоке от равнодушного заявления подростка — не сказать ничего. — Не веришь в победу? Поттер промолчал. Каким бы хорошим не казался мужчина, он — чужак. «А ты — смертник.» — напомнило подсознание. «Но умру я не из-за поражения.» — отмахнулся от этого Поттер. — Скажем так, моя победа не изменит итог. Врагов ведь хватает и без Темного Лорда, — он решил пояснить это так. — Из-за чего же ты тогда так подавлен, Гарри? Не похоже, чтобы твоя смерть тебя хоть немного волновала. Поттер опустил взгляд, борясь с желанием все рассказать. Он так хотел выговориться, разделить свою ношу… Сириус умер, и у него больше не осталось человека способного понять его. — Я вынужден сделать кое-что… У меня нет выбора. Когда-то я клялся себе: «Я никогда не наступлю на горло своей гордости ради этого человека.» А тут нужно куда больше, чем сломить гордость. — А если бы у тебя появился сильный союзник, Гарри? — медленно произнес Ромул. — Союзник, в подчинение которого много сильных воинов. Ты бы смог избежать этого? Гарри вскинул голову, впервые за время встречи глядя прямо в темные глаза мужчины. — Такой союзник бы не помешал, правда, — так бы он смог избежать жертв среди своих друзей. — Но… Нет. Это не поможет. Ромул в раздражение запустил руку в свою волосы, взъерошив серебристые пряди. Его словно убивало, что он не может спасти Поттера от его участи, даже если он сам уже с ней почти смирился. — Если так, то… Я должен представиться еще раз. Я — Король Оборотней. Ромул II, из рода Ликанов. Поттер непроизвольно вжался в кресло, пламя вспыхнуло на руках, а стакан с нетронутым виски осыпался осколками на белый ковер. Оборотни — союзники Волдеморта. А он уже в третий раз столь спокойно беседует с Пожирателем Смерти! — Нет-нет, я не шавка Лорда! — воскликнул Ромул. — Те оборотни — стая Фенрира Сивого… Скажем так, отброса общества. Я не обращенный оборотень, Гарри. Свой исток род Ликанов ведет еще от Древних Римских правителей, и никогда не участвовал в магических войнах, вроде тех же гоблинов. Но проблема Волдеморта в конце концов может коснуться и нас… Поэтому, я всегда и хотел познакомиться с кем-то, от кого зависит разрешение этой досадной помехи. Гарри постепенно успокаивался. Пламя погасло, а взгляд холодных изумрудов устремился на короля. — Поклянись в этом. Ромул понимающе усмехнулся: — Умный мальчик — это хорошо. Я — Его Величество Ромул II, из Рода Ликанов, клянусь магией, что не состою ни в каких связях с Лордом Волдемортом, так же известным, как Том Марволо Реддл, и его сторонниками. Магия Ромула не исчезла. Значит, он не соврал. Гарри выдохнул, но полностью не расслабился. — Как видишь, я тебе не врал. И я в самом деле хочу стать твоим союзником в предстоящей войне, Гарри. Именно твоим, а не Дамблдора, если такой вариант возможен, — уточнил Ромул. — Мне нужно подумать об этом, — сдался Гарри. Он не мог категорично отказаться. Да и Ромул не настаивал на скором принятии решения. Взмахом руки Гарри очистил ковер от осколков и пятен, как бы принося извинения хозяину дома. — Что ж, теперь между нами явных секретов. Так что, может расскажешь, почему ты не в школе? Гарри вскинул бровь: — Серьезно? Хочешь меня отчитать? Ромул рассмеялся: — Нет. Так обычно люди строят разговор, Гарри. Из вопросов и ответов. Гарри не помнил, когда в последний раз с кем-либо на самом деле разговаривал. Поэтому, он позволил непринужденной атмосфере разговора вовлечь себя. Они беседовали почти так же, как тогда в самолете. Книги, интересные истории из жизни. Никто не касался тем настоящего или будущего. Поттер смог наконец-то отвлечься от мыслей о Снейпе. Чему быть, тому не миновать. В любом случае, главное не показывать свои страхи зельевару. Он сам выбрал этот путь еще летом.