«Мне позволено всё, потому что в эту секунду я прекрасно сознаю, что делаю. Я иду на смерть. Я иду не на риск. Я принимаю не бой. Я принимаю смерть.» Антуан де Сент-Экзюпери «Военный лётчик»
Монотонный стук секундой стрелки часов, изредка прерывался шелестом бумаги и черканием пера. Поттер, под пристальным наблюдением Крюкохвата, заполнял последние документы. Поставив подпись, Поттер отложил перо в сторону, устало выдохнув. Он потёр глаза, прежде чем взглянул на вполне довольного гоблина. — Вы очень активно занимались делами Рода эти пару месяцев, мистер Поттер. Вам есть чем гордиться, — заметил Крюкохват с гордой улыбкой. Не было секретом, что часть прибыли Поттера уйдёт к нему. Тридцатое июля настало неожиданно. Поттеру не верилось, что прошло так много времени и как мало ему осталось. — Да. Есть кое-что ещё… — Поттер достал из кармана мантии три письма. — Отправите их через неделю после смерти Лорда. Гоблин с любопытством изучил адресатов: Совет Попечителей, Министр Магии и Рон Уизли. — Кхм… Я понимаю, почему вы не рискнете послать с обычной совой письма Совету и Министру, мистер Поттер, но… Ваш друг? Поттер усмехнулся, не собираясь удовлетворять чужое люботыство. Рон пока ещё не знал, что ему придётся присматривать за Тикси. Так получилось, что ни Элли, ни Кричер не могли привязаться к Северусу без его согласия, в то время как Тикси уже считался эльфом Поттера и зельевара. Гарри оставалось только снять привязку с себя и перекинуть её на Северуса. — Так же документы на развод, как вы и просили, — гоблин достал из ящика увесистую папку бумаг. Поттер не стал изучать их, зная, что Крюкохват никогда его бы не подвёл. Только поставил подпись, зная, что развод не состоится, пока на документе не появится вторая. — Мистер Поттер… Я же вижу, что вам этого не хочется, — вдруг произнёс Крюкохват. Поттер вскинул бровь — неужели, у него и вправду все на лице написано? За это время он так привык быть супругом Северуса, быть рядом, доверять, заботиться… Сложно представить, как он смог бы жить без этого в дальнейшем. Но… Если Северус останется его супругом, риск со стороны Ромула не исчезнет для него. Гарри не представлял, как провернуть все так, чтобы Король Оборотней не понял куда он исчез. Если он просто пропадёт, зельевар тут же бросится искать его и всему МагМиру станет известно о пропаже. Лучше будет, если Ромул не будет знать наверняка, где он. — Это необходимо. В остальном, думаю, мы закончили. Поттер поднялся, направившись к выходу. — До встречи, мастер Крюкохват. — До скорого, мистер Поттер. Поттер вышел из кабинета, пробормотав под нос: — Если бы, Крюкохват… Если бы… Он аппарировал в свой кабинет, направившись к Омуту Памяти. Ему предстояло долго и методично сливать воспоминания, и приготовить все для ритуала с Покровителем. Он был уверен — после смерти Лорда у него будет время, но для ритуала его останется катастрофически мало. Он не мог повлиять на то, как сложатся события после смерти Лорда и его исчезновения. Все свои надежды он возложил на Северуса, надеясь только на то, что тот не возненавидит его, узнав правду.***
Сентябрь, 1997 год. Лондон. Северус вынырнул из Омута, врезавшись спиной в кого-то позади себя. Он обернулся, с облегчением поняв, что это всего лишь Люциус. Очень злой и уставший Люциус. — Когда в следующий раз решишь включить гриффиндорца, Северус, предупреждай заранее, пожалуйста, — широко зевнул Малфой. — Поверь, наблюдать за тобой и твоим состоянием более трех суток — не самое радостное задание в моей жизни. Северус вскинулся, от слишком резкого движения закружилась голова. Устало привалившись к письменному столу, он спросил: — Трое суток? Мне казалось, прошло куда больше. Малфой нетерпеливо цокнул языком: — Повезло тебе, что Омут Памяти Блэков ускоряет ход времени в воспоминаниях. Иначе, скоро бы тут коньки отбросил, если не хуже. Зельевар с трудом воспринимал голос друга, все ещё мысленно пребывая там, в жизни Поттера. Сложной, запутанной, полной трагедий, тайн и секретов, со стойким ощущением того, что Поттер открыл едва ли десятую часть истории. Но ему хватило и этого. Ещё начиная со второго курса, этот ребёнок перенёс столько… Северус с трудом мог стоять в стороне, понимая, что это всего лишь воспоминания и он никак не мог повлиять на то, как складываются события. И если для него все события прошли, словно за пару дней, Гарри был погружен во все это годами и скрывал свою боль и страхи столь ловко, что едва ли кто-то во всем мире знал его настоящего. — Как вижу, это была не прогулка в парке развлечений? — проницательно произнёс Малфой-старший. Северус нервно улыбнулся: — Боюсь, Люци, ты с большим трудом поверишь. Но… — Даже не говори. Ты не собираешься рассказывать все, что было в памяти Гарри. И я, и Гермиона с самого начала это поняли и приняли. Нам хватит общей сути и пары фактов. Это ты нам сможешь дать? Северус нашёл в себе силы только на слабый кивок, мечтая об отдыхе. Минут тридцать на ванну, лёгкий ужин и сон… — Я позволил домовикам прибраться здесь, — Люциус все ещё настороженно поглядывал на друга. — Ты поймал небольшое истощение и тебе пока не стоит использовать магию. Северус и сам прекрасно это чувствовал, но не мог пока выразить благодарность Малфою. Ему стоило больших трудов отгораживаться от эмоций Гарри, не позволяя вихрю чужой боли и отчаяния захватить разум. Но то, что он успел испытать до того, как отгородился, хватило для встряски всей нервной системы. — Хорошо, — максимально кратко ответил он, делая неосторожный шаг вперёд, к выходу из кабинета. Люциус в последний момент успел подхватить его под локоть, удерживая от падения. — Не геройствуй пока. Снейп мягко освободился, походив по комнате, пока не стал держаться на ногах уверенно. Люциус иронично похлопал в ладоши, наблюдая за этим: — М-да, теперь я понимаю, почему вам с Поттером было суждено сойтись. Снейп зло посмотрел на него. — Не смотри на меня глазами маньяка, Сев. Я просто пытаюсь тебя расшевелить. — Спасибо, — хрипло выдохнул зельевар. — Как себя чувствует Тикси? — Уже лучше. У Гермионы едва хватает сил и упорства удерживать его в постели, он всеми силами рвётся к тебе. Думаю, завтра встретитесь и поговорите. Люциус не выпускал его из поля зрения, пока он не лёг спать и пригрозил что узнает, если Снейп встанет завтра раньше, чем в пять утра. Но зельевару это не грозило. Едва голова коснулась подушки, он крепко уснул, открыв глаза уже в обед следующего дня. Первым, кого он увидел, был сидящий рядом Тикси, с подносом в руках. Лёгкий завтрак и зелёный чай пришёлся как раз кстати, но… — Прости, — вздохнул Северус, чувствуя вину перед этим хрупким существом. Эльф всё это время находился рядом, помогая ему и в первую очередь Гарри, а он едва ли благодарил его за это… Но в свое извинение Северус вкладывал куда больше. — Вы не виноваты, хозяин Северус, — упрямо отрезал эльф. — Хо… Мистер Поттер злился на вас за Тинки, но с моим братом сейчас все хорошо. Один эльф передал послание от него. Он хотел знать, как обстоят дела у Хозяина Северуса и его бывшего супруга. Именно он придал мне сил двигаться дальше и сбить ваше перемещение. В конце концов, вы заслуживаете узнать правду. Северус внимательно слушал, понимая, что в чем-то эльф прав, но… Мерлин, одним своим выбором он искалечил жизнь как минимум двух живых существ и чуть не погубил себя, и Гарри заодно. — Когда Гарри исчез… Он провел ритуал обращения к Покровителю? — Северус боялся узнать ответ. — Да. Он покинул вашу спальню на рассвете. Ему едва хватило сил дойти до кабинета, он начинал теряться в пространстве, говорил сам с собой, а иногда казалось, что он видит кого-то рядом. Я не мог вмешиваться, он сам чертил все знаки, отмеривал ингредиенты, порой замирая в одном положении на несколько минут. Но за минуту до начала ритуала, он словно очнулся, посмотрел мне прямо в глаза и приказал отдать вам с утра документы. Последней его волей стал запрет на рассказ о том, что произошло. Поэтому я… — домовой эльф всхлипнул. — Не мог сказать, где он. А потом, я не вызывал тебя и ты не смел показываться на глаза, — закончил за него Северус, ободряюще сжав пальцы Тикси. — Всё закончилось. Теперь ты со мной, и мы найдём Гарри, где бы он сейчас не находился. Эльф нерешительно поднял голову, но заплаканные глаза лучились надеждой и верой в хозяина. — Передай Гермионе и Люциусу, что я жду их в лофте в два часа дня. Запрет на аппарацию я сниму. И… Попроси Люциуса привести Драко. Эльф удивился последней просьбе, но спрашивать ничего не стал. Северус же теперь понимал, что его крестник не случайно знал об Омуте Памяти Блэков, Нарцисса и Беллатрикс наверняка посвятили его насчёт тайн рода Блэк, и в случае с поиском Гарри это как нельзя кстати. Возможно, он слышал о ритуале, проведённом Гарри. Поттер оставил прискорбно мало информации о нём. Возможно, он и сам не до конца понимал, как должен происходить поиск, а после беседы с Гриммом его волновал только процесс исцеления. Северус гнал мысли о том, через какие мучения он может проходить прямо в эту минуту. Тикси ушёл выполнять его поручение. Северус оделся во все ещё хранившиеся в его шкафу брюки и чёрный свитер и зашёл в соседствующую с ним комнату Гарри, присев на стул напротив зеркала. Он часто наблюдал, как Поттер сидит напротив него по вечерам, расчесывая влажные после душа волосы и просто любовался им. По началу, он легко списывал это все на физическое влечение, но узнавая его ближе, понимал что дело не только в этом. Он влюбился в Гарри… Но теперь осознавал, что полюбил незнакомца. Поттер которого он знал, был сильным, немного отчужденным волшебником, способным одним своим действием или словом вогнать в ступор. Он легко находил решения, словно все ему даётся просто. Он понимал, что был полным дураком и слепцом. Мерлин, да даже Тёмный Лорд, пересекаясь с Гарри всего несколько раз, знал, что с ним не все так просто. Гарри ничего не давалось легко. Все его знания, опыт взялись не из воздуха, хотя зельевар предпочёл бы этот вариант, увиденному. — Почему ты всегда молчал? — Северус на секунду представил, что в зеркале видит лицо Гарри, а не свое. Но тот молчал, как и всегда. Он пошёл в кабинет Поттера, открыв самый нижний ящик — усмешка скользнула по губам. Чёртовы сигареты! Этот факт показался ему даже забавным. Поттер скрывал не только свою боль и секреты, но даже дурные привычки. Фикция… Будь у Северуса возможность дать ему имя, он бы долго не раздумывал. Искуссно созданный образ, за которым скрывался почти сломленный, уставший от жизни подросток. Даже Ромул был прав, назвав его великолепным актёром. Задвинув ящик обратно, Северус спустился в гостиную, упав в любимое кресло Гарри. Странно, но… Зная теперь всю правду, он изменил свое отношение к нему. Злость, обида, ненависть — все ушло, оставив только уважение и любовь. Не то крышесное чувство, что заставляло их срывать с друг друга одежду в последнюю ночь вместе, а нечто гораздо глубже и сильнее. — Хмм… Мило, — голос Драко раздался совершено неожиданно. Северус повернул голову — в прихожей стояло трое волшебников: Гермиона, Люциус и крестник. Вернувший свой первоначальный вид лофт не удивил только Люциуса, ведь он наблюдал за его преображением пока домовые его убирали. — Здравствуй, крестный, — улыбнулся Драко. — Как ты? — Неплохо, — хмыкнул Северус, указав гостям на свободные места у столика. Люциус занял второе кресло, Гермионе же и Драко пришлось сесть на один диван. Северус закатил глаза, наблюдая за этими двумя — почтительное расстояние от почти замужней девушки, Малфой-младший воспринял, как противоположный конец дивана, гриффиндорка не далеко ушла от него. Тикси принёс им чай, просияв, когда Северус поблагодарил его. — Я уже вижу, как вам нетерпится задать вопросы. Так что, начинайте, — сжалился Снейп. — Гарри жив? — не решительно произнесла девушка, с надеждой глядя на бывшего профессора. — Этот вопрос скорее к Драко. Серые глаза расширились в ужасе и непонимании: — Я ничего об этом не знаю! — Разумеется. Но тебе, возможно, известен ритуал Блэков — обращение к Покровителю Рода? Драко побледнел пуще прежнего. — Теперь я понял. И… Ответ, скорее нет, чем да. Беллатрикс рассказывала мне кое-что. Когда душа Блэка у Покровителя, его тело продолжает жить, но как совершенно другая личность. Сам Гарри сейчас находится за Гранью, во владениях Гримма, тесно связанных с территорией Госпожи. И только Мерлину известно, где сейчас находится его тело. Северус кивнул — это сходилось с тем, что он видел в воспоминаниях. — Как его найти, Драко? Малфой задумался, вспоминая рассказы матери и тёти. — Есть целый комплекс поисковых ритуалов. Но… Доступ в Блэк-хаус закрыт, после «смерти» Главы Рода особняк будет находиться вне доступа больше пяти лет. Даже я и мама не сможем пройти, хотя мы тоже отчасти Блэки. — А без этого комплекса? Драко задумчиво почесал макушку: — Только мощнейшие ритуалы поиска могут сработать. Но гарантирую — с первого раза ничего не получится. Да и с десятого вряд ли. Тебе придётся идти по следу, в надежде, что магия окажется благосклонной и когда-нибудь выведет тебя к Поттеру. Но даже так… Не факт, что получится вернуть его из-за Грани в свое тело. — Плевать. В любом случае, я буду его искать. — Притормози, Северус, — попросил Люциус, сжимая виски. — Ты знаешь, сколько энергии требуется на проведение только одного ритуала поиска? Как ты собираешься проводить их постоянно? Северус понимал это, но отступать… Просто некуда. — Я думаю, что смогу составить план, — задумчиво сказала Гермиона. — Некоторые ритуалы требуют магию из разных источников волшебника. Ментальные, духовные, кровные, темномагические и ещё несколько десятков видов. Если использовать их в верном порядке, магия будет успевать восстанавливаться. — Я помогу, — тут же нашёлся Драко. Грейнджер посмотрела на него настороженно, но не нашла причин отказывать. — Теперь, Северус, будь добр рассказать нам о самом ритуале. Северус глубоко вздохнул и начал… — Ещё на втором курсе, Поттер узнал о крестражах Лорда. Юный Том из дневника, считая, что Поттер умрёт от яда василиска с минуты на минуту, не удержался, но и сам оказался удивлён, осознав, что Гарри тоже носил в себе осколок его души… Северус говорил долго, избегая лишних подробностей. Он знал — Гарри не понравится, если все узнают о тёмных моментах, о его слабостях. Люциус, Гермиона, Драко явно восхищались бы им только больше, чем сейчас, но приоткрывая им занавес истории Северус понимал — им вполне хватало и этого. Планы, поездки, учёба, постоянная борьба, разработка ритуального зелья, якорь и, как финал, смерть Лорда. Северус лишь вскользь упомянул о нестабильности состояния Гарри на шестом курсе, но Драко и Гермиона очевидно поняли куда больше из его слов. Они видели Поттера в школе, а Малфой ещё и прекрасно знал, для каких случаев в Роду Блэк придумали ритуал Покровителя. А то, что знает Драко, так или иначе узнает Люциус. К концу рассказа Гермиона сидела ниже травы, тише воды. Во многом из-за неё зельевар опускал детали, осознавая, что Малфои никогда не были близки с Гарри. — Простите. Я отойду, — Гермиона с трудом выдержала спокойный тон, и выскользнула из гостиной. Драко, спустя пару секунд молчания, вскочил и отправился вслед за ней, оставив взрослых в недоумении. — Хм… — протянул Люциус, глядя вслед молодёжи. — Надеюсь, она его не убьет. — Ставлю на то, что они найдут общий язык, — хмыкнул Северус. — Но для нас это даже удобно. Есть вопрос, который я не могу обсуждать с ними. Люциус заинтересованно, и немного настороженно посмотрел на друга: — Что ты упустил? — Когда ты видел Ромула в последний раз? — ответил вопросом на вопрос Северус. Люциус нахмурился: — Два дня назад, в Министерстве. Они обсуждали с Ремусом какие-то дела, но я не стал лезть с вопросами. А что? Северус выдохнул: — Мне довольно неловко просить об этом, но постарайся присматривать за ним. В особенности, за его действиями на политической арене. — Но, зачем? У тебя есть основания его в чем-то подозревать? — Да. Я не хочу разбрасываться обвинениями, скажу лишь, что у них с Поттером давняя история знакомства. А рядом с ними — Тёмный Лорд нервно курит в сторонке. — Хорошо, — не стал настаивать Люциус. — Когда ты отправляешься? — Нужно собрать некоторые вещи, найти первые ритуалы поиска, дать поручения поверенному… Думаю, дня через четыре. Решение далось нелегко. Северус с трудом оставался на месте, желая начать поиски прямо сейчас, но рациональная сторона оказалась сильнее. Без плана дела не решишь. — Значит, Ромулу ничего о пропаже Гарри знать не стоит? Северус кивнул. Гарри приложил много усилий для того, чтобы оборотень ничего не понял. Рано или поздно, Король догадается, но чем позже это случится, тем больше шансов у них к тому времени понять, как поступить. — Куда делся Келли, кстати? Давно не видел его. — А… Я отпустил его на охоту пару дней назад. Он очень самостоятельный, — Северус тепло улыбнулся. — Зато, теперь я знаю, как Поттер его нашёл… Мужчины сидели в гостиной до поздней ночи, отправив молодёжь отдыхать. Люциус посмеивался над тем, как Поттер избавился от строптивого совенка, едва ли не с первого взгляда определив будущего хозяина бедствия. Потом они перешли на личные истории, припоминив учёбу, служение Лорду, крестины Драко и ещё много чего. Северус не представлял, когда им ещё выпадет шанс вот так поговорить. Но это малая цена за возможное счастье.