***
Эйприл была рада приглашению Донни погулять. Сидеть дома у тёти с отцом, у которого, похоже, активно развивалась паранойя — не самое приятное времяпрепровождение. Ей временами казалось, что он вскоре додумается вообще законопатиться в какой-нибудь бункер и не выпустит её ни в школу, ни даже просто на улицу. Не сказать, чтобы она не понимала его тревогу, но… Нет, Эйприл всё же была более рисковой. Она сказала Кирби, что с Доном ей ничего не грозит, он всё-таки ниндзя и спасал их обоих. Пришлось клятвенно пообещать, что они не будут нарываться на неприятности, просто погуляют. Вообще-то девушка хотела бы побольше разузнать о крэнгах. Да и о мутантах тоже. Это же так интересно! Но даже просто прогулке была искренне рада, тем более Дон, умный и стеснительный, казался интересным как личность. Внутренний «детектор людей» девушки вполне благосклонно отнёсся к Донателло, а уж это (интуиция, врождённый инстинкт…) никогда не ошибалось. Именно благодаря ему Эйприл доверилась черепашкам и их учителю. То есть, то, что они её спасли тоже играло немаловажную роль, но ведь и спасения бывают разными! Однако их намерения были чисты, она поняла, что может им доверять. Кстати, остальные черепашки её не так заинтересовали. Рафаэль, бука, но явно не настолько, насколько показывал. Микеланджело — милый и добрый болтун. Леонардо несколько недоверчивый, весьма примечательная личность, только сейчас, это Эйприл тоже подсказала интуиция, его лучше не трогать — ему хватает своих проблем. Вот с Донни было интересно и поговорить, и послушать, к тому же… бывает так — когда с кем-то просто комфортно находиться рядом. Правда, о последнем пункте она старалась не думать: «Я его едва как три дня знаю!» Тем не менее, на встречу Эйприл едва не полетела. Они встретились в тёмном проулке, недалеко от дома тёти. Донни был так же мил и явно стеснялся, но всё же пытался в себе это побороть. Она спросила его, как поживают остальные черепашки. — Ну, всё налаживается, — честно ответил он, и эта прямота, без всяких там приукрашенных «замечательно» или хотя бы «хорошо», девушке понравилась. — Похоже, нам ещё предстоит адаптироваться к новому положению дел, хотя мы этого и добивались. Знаешь, иногда такое бывает. — Будто ждёшь подарка, — верно поняла его Эйприл и продолжила мысль: — Ждёшь, представляешь, каким он будет распрекрасным, но когда его получаешь, невольно слегка разочаровываешься или не знаешь, куда его приткнуть. — Да, точно, — радостно (от их взаимопонимания) кивнул Дон. — Пойдём, прогуляемся? Там недалеко площадка… — Ага, — она улыбнулась в ответ и они вместе двинулись туда. — Как хорошо, что сегодня тёплый вечер… — Судя по всему, один из последних за эту осень, — кивнул Донни, — есть признаки… — Тут он запнулся, словно наяву ощутив подзатыльник от Рафа, сопровождающийся наставлением: «Главное, не нуди!» — И раз уж пока погода хорошая, нужно ею наслаждаться. Что они и делали. Эйприл заглянула в небольшой круглосуточный магазин, купила им мороженое, и они его с удовольствием съели, сидя на скамейке и делясь друг с другом интересами и воспоминаниями. Девушка рассказала о школе, об отце, который, конечно, хороший, но маму заменить не мог. Донни поделился забавными случаями из детства, лишь иногда заикаясь от волнения. Рассказал даже, что хоть ей и казалось, будто сражаться легко (девушка явно заинтересовалась боевыми искусствами, хотела попросить Сплинтера и с нею позаниматься), на самом деле они с братьями пришли к такому уровню за многие годы тренировок и продолжают работать над собой. Так что ей стоит очень хорошо подумать, стоит ли заниматься этим. Ещё вопрос, согласился бы Сплинтер или нет. Хотя он вроде бы благоволил рыженькой… Она кивнула: — Спасибо за предупреждение. Я ещё обдумаю это. Я же… Я об этом задумалась из-за того, что не хочу больше чувствовать себя беспомощной, — призналась Эйприл. — Против роботов много не навоюешь, но может, я могла бы… хоть что-то! А то ведь они просто скрутили меня, словно годовалого ребёнка. — Не будь к себе суровой, Эйприл. Нас они тоже застали врасплох. — Странно, что вы их — нет, — задумчиво сказала она. — Может, они просто не умеют удивляться, — пожал плечами Дон. Ему не слишком-то хотелось обсуждать инопланетян. Некоторое время они молчали. Доннателло краем глаза поглядывал на Эйприл, памятуя наставления Рафа: «Не глазей на неё, не пускай слюни, словно Майки на сладости. Не будь назойливым». Она же смотрела на качели и слегка ёрзала, хотела что-то сказать, но колебалась. В очередной раз словив на себе взгляд Дона, Эйприл всё-таки не выдержала. — Донни, можно я тебе кое-что скажу? — Да? — Он дёрнулся от неожиданности, но, взяв себя в руки нерешительно заулыбался. — Да, конечно! — Мне даже неловко… Ты, наверно, смеяться будешь. Уже ведь не маленькая, а… Я так давно не каталась на качелях, может, ты меня подтолкнёшь? — А почему я должен был смеяться? — удивлённо моргнул Дон. — Просто в моём возрасте и на качелях это… несолидно, что ли. — Знаешь, кое-кто мне однажды сказал: «Нам всем иногда не мешает побыть детьми. Взрослыми-то ещё успеем». Так что вперёд!***
Майки щёлкал стареньким поляроидом, спешно приведённым Доном в рабочее состояние. Рядом с ним пыхтел Раф, которого, по-видимому, что-то не устраивало в поведении Дона, но он изо всех сил сдерживался. Временами он, однако, даже довольно улыбался — точно гордый успехами ребёнка родитель. «Шпионы-фотографы» вскоре оставили парочку наедине — те вполне мирно негромко беседовали, и, казалось, Донни забыл о неловкости, во всяком случае, откровенных косяков от нервов уже наделать не должен, ибо успокоился. В туннеле Майки ушёл вперёд, в логово, чтобы выбрать лучшее фото и вставить для Донни в рамочку — на долгую память. К Рафу же, неспешно бредущему в раздумьях, присоединился Лео. — Вот уж не ожидал, что в твоей интерпретации это — бомбезное свидание, — сказал он. — Нет, ну, а чего? — хмыкнул Раф. — Да, может, оно не претендует на звание «Самое крутое во Вселенной», но по-своему оно тоже неплохое. Ты видел лицо Донни? — Он продемонстрировал Лео фотографию, где Донни толкал качели с Эйприл. — Они оба вполне счастливы. А чего ещё-то? Неплохо для первого свидания, я думаю. — Я удивлён не тем, что всё идёт неплохо, но самим твоим подходом, — попытался объяснить своё недоумение Леонардо. — Мне казалось, это не в твоём стиле. — Не в моём стиле что? Заботиться о братьях? Хорошо же ты обо мне думаешь… Мечник возмущённо пихнул его в бок, собираясь возразить, но Раф опередил: — Да шучу я! Я понял, о чём ты. Я, может, тоже устроил бы по-другому, но это ведь не для меня, а для них. Майк выяснил, она не из тех девчонок, что рано начинают мотаться по свиданиям. Характер не тот. Да и отец держал на коротком поводке. Ну, а нашего Донни ты и сам знаешь. Его желание впечатлить её только бы отпугнуло. Знаешь, сколько он натащил ароматических свечек? Да от их совокупного запаха задохнуться можно было. И романтический ужин загнулся бы на корню. Так что, уж поверь, лучше такая прогулка. — Верю. Только вот ты же понимаешь, она человек… Какое у них будущее-то? — А при чём тут будущее? — внимательно поглядел на собеседника Рафаэль. — Сейчас настоящее. Пусть наслаждаются. Как бы там ни было, Донни счастлив, и эти воспоминания останутся с ним. Ради этого, я считаю, стоило постараться. — Ты всё-таки хороший лидер, — помолчав, промолвил Лео. — Не-а. Это твоя работа. А моя — помогать и защищать. И тебя и их. Сидя у крэнгов в плену я о многом успел подумать. Штука в том, что у каждого из нас своё место. Когда каждый на своём — мы кого угодно одолеем.***
Гораздо позднее, когда даже Донни, безмерно счастливый, вернулся и лёг спать, Лео сверлил взглядом тот самый стеклянный шар. Символ. Бремя. Но коснувшись пальцем стеклянного бока, он впервые почувствовал, что не такое оно, это бремя, неподъёмное. Оказалось — вполне ему по плечу, ведь на самом деле не только он несёт ответственность, а все они. Каждый по-своему, они заботятся друг о друге. — Я справлюсь, — прошептал он, улыбнувшись. — Да, ради них. Как всегда…