Самое дорогое

      — Я был не так уверен, — Гарри пожал протянутую руку. — Надеюсь на достойное соперничество, Том.       — Вы, как всегда, преуменьшаете свои таланты, — француз ответил все с той же тенью вежливой улыбки на лице, но Гарри почудился нехороший огонек в глазах собеседника. Поттер про себя тяжело вздохнул: этот волшебник ему категорически не нравился.       — Джентльмены, вам не кажется, что наши директора задерживаются? — Беллатрикс бросила на Гарри предупреждающий взгляд.       — Мисс Блэк! Я прошу прощения за свою грубость, но мысли о грядущем полностью поглотили мой разум.       — Я Вас прекрасно понимаю, мсье Тессье, и ничего страшного, уверяю Вас, не произошло.       — Благодарю за снисходительность. Разрешите нескромный вопрос?       — Попробуйте рискнуть.       — Как так вышло, что чемпионом Дурмстранга стала английская волшебница?       — Не думаю, что это имеет значение, — ответил вместо девушки Гарри. — Хотя готов биться об заклад, что многие рассчитывали видеть Виктора Крама на месте нашей соперницы.       Прежде, чем Беллатрикс успела вставить слово, двери распахнулись впуская директоров и организаторов турнира. Впереди всех шел Дамблдор, и его борода раскачивалась от резкой ходьбы. Каркаров вошел следом, и вид он имел необычайно недовольный. Мадам Максим зашла с очень сдержанным выражением лица, но Гарри готов был поклясться, что она была разочарована. Он помнил про слова Аластора относительно ее отношения к Тессье и поставил себе заметку обращать внимание на их общение. Людо Бэгмен был, казалось, вне себя от радости:       — Прекрасно, просто прекрасно! Такие именитые чемпионы, это определенно сделает Турнир незабываемым! Что скажете, Сириус?       — Согласен на все сто! Боюсь, выбранные нами испытания еще окажутся слишком уж простыми.       — А ты, несомненно, доволен, да Блэк? — Каркаров просто источал яд, — Целых два твоих протеже будут участниками. Невероятное подспорье в карьере, господин Глава Департамента!       — Игорь, — Дамблдор укоризненно посмотрел на «коллегу», — Сейчас не место и не время.       — Да я плевать хотел на это, Дамблдор! Беллатрикс! Ты обещала, что не будешь мешать Виктору!       — Но я и не мешала, директор Каркаров, — Гарри с удовольствием смотрел на лучащееся ехидством лицо ведьмы, — Он же бросил свое имя в Кубок, как и я, и раз уж беспристрастный судья, — она подчеркнула это интонацией, — выбрал четырнадцатилетнюю студентку вместо нашего славного ловца, то что я могу поделать. Я никогда не обещала не бросать свое имя в Кубок.       — Ах ты лживая…       — Довольно! Мсье Каг’каг’ов, это просто возмутительно! — директриса Бобатона величаво повела рукой, — юная леди оказалась достойной, и вам бы поддержать ее, а не сыпать обвинениями. Я не сомневаюсь в способностях мсье Кг’ам, но не он будет чемпионом от твоей школы!       — И в правду, Игорь, — Дамблдор вздохнул, — давайте уже объясним студентам, что их ждет, а после ты выскажешь мне свои претензии в более уединенной обстановке. Кхм, — убедившись, что все присутствующие замолчали, он обратился к студентам:       — Итак, леди и джентльмены. Я поздравляю вас с этой первой, но самой важной победой. Уже никто не забудет ваши имена, раз уж вы стали чемпионами. Я хочу предостеречь вас от излишней самонадеянности. Несмотря на то, что все испытания рассчитаны на знания школьной программы, они все равно будут представлять опасность для жизни и здоровья и вам следует это помнить. Двадцать четвертого ноября состоится первое испытание, успешно пройдя которое, вы получите ключ к прохождению второго. Никакой дополнительной информации ни я, ни другие директора или профессора не предоставим. Вы должны будете показать свои способности к импровизации и умение действовать в неожиданной ситуации без подготовки. Как участники Турнира, вы освобождены от экзаменов в этом году, однако это не значит, что ты, Гарри, можешь пропускать занятия. Для чемпионов наших гостей мы предоставим свободные классы, где мои коллеги смогут проводить занятия. Отдельно я с удовольствием приглашаю и вас, и ваших теперь уже болельщиков посещать занятия старших курсов, предварительно предупредив меня через своих директоров или моего заместителя, Минерву Макгонагалл. На этом все. Я думаю, всех вас хотят видеть соотечественники, так что не смею задерживать. Коллеги, как насчет рюмочки перед сном? Мистер Блэк, мистер Бэгмен, вы же не откажетесь составить нам компанию?       — Дамблдор, я — с большим удовольствием! — Людо радостно закивал, — Сириус, ты присоединишься?       — Бесспорно, Людо. Если разрешите, я бы хотел пообщаться с… племянницей и крестником. Никакой информации об испытаниях, конечно. Семейные дела.       На секунду все присутствующие замерли, переводя взгляд с Сириуса на Беллатрикс и на Гарри, после чего сначала Дамблдор, а затем и Максим кивнули, при этом у великанши глаза как-то удивительно заметно блестели. Гарри на секунду подумал, что для кого-то это момент воссоединения семьи, несомненно, очень трогательный. К слову, действительно неплохой штрих для публичного освещения вопроса. Тем более что в этом году скандальных новостей будет достаточно. Разбавить их неожиданным пополнением семьи Блэк будет очень полезно. Сириус вывел их в коридор, пропустив Тома вперёд. Француз вежливо поклонился и скрылся за дверями уже практически опустевшего Большого Зала.       — Ну что, чемпионы, рассказывайте.       — Что именно?       — Во-первых, что вы задумали? Ты, Гарри, рассказал, что твое участие — преимущественно подстраховка на случай появления Волдеморта, но тебе-то, кузи… племянница, это зачем? Моего подтверждения будет достаточно для узаконивания имени и прочего.       — В целом, достаточно, но репутация Беллатрикс Лестрейндж не позволит мне хоть сколько-то нормально жить, даже как ее дочери. Я не смогу ни учиться, ни работать, ни заниматься политикой. А вот участница Турнира — это уже другой разговор.       — Да зачем тебе это все? Можешь же жить припеваючи где и как угодно. Уж если ты Блэк, то ты Блэк во всем. Я не стал бы ограничивать твой доступ к семейным сейфам.       — Во-первых, дядюшка, — Беллатрикс сказала это таким тоном, что профессор Снейп обзавидовался бы, — я не собираюсь сидеть на готовом и «наслаждаться жизнью». Подобного я ожидала от тебя, но почему-то ты занялся карьерой и политикой, а не попиваешь виски, сидя дома. А во-вторых, то, что Темный Лорд превратился в кровавого тирана, а его идеи про улучшение магического общества свелись к геноциду, не значит, что в этом самом обществе нет проблем. Кто-то должен их решать, а Гарри в одиночку уж точно не разгребет бардак за всеми, — девушка перевела дыхание и продолжила уже гораздо тише, — и ещё, моя «матушка» знатно наворотила дел. Я хочу попробовать начать с чистого листа. Так что я планирую принять участие в Турнире, сделать хоть какую-то репутацию и уже оттуда планировать новую жизнь. Думаю, Гарри меня поддержит.       — Естественно. А если Волдеморт решится устраивать проблемы, два волшебника, которые в курсе, что к чему, гораздо предпочтительнее, чем я один. Так что Беллатрикс, находящаяся рядом во время испытаний — это отличное подспорье.       — Слушай, Гарри, я уже давно обратил внимание, что ты никогда не рассчитываешь на других, когда планируешь события, — Сириус укоризненно покачал головой, — Это обидно, знаешь ли. Я мог бы тебе помочь.       — Ты и так помогаешь, крестный. Больше, чем я смел бы просить от тебя. Ты прислушиваешься к моему мнению, не даешь мне скатиться в совсем уж слизеринские методы, переборол свою неприязнь к Малфою и Снейпу, я уже молчу про произошедшее в Албании. Ты всегда рядом, когда мне это нужно, даже если я сам этого не осознаю.       Сириус помолчал несколько мгновений, а после расплылся в довольной и слегка ехидной улыбке:       — Умеешь ты вертеть языком, Гарри. Пригодится в семейной жизни.       До Поттера дошло не сразу, а если быть честным, то только после того, как Беллатрикс фыркнула, сдерживая смех. Мальчишка залился краской и хмуро толкнул Сириуса кулаком в плечо.       — Ну тебя с твоими шутками, Бродяга. Я тут о серьезных вещах…       — Ну и я о серьезных, сохатик. Не кисни, еще спасибо скажешь за мудрый совет.       — Вот-вот, Поттер, дядюшка дело говорит. Я бы на твоем месте прислушалась.       — Блэки… — сложно было сказать, чего в протяжном вздохе Гарри было больше: отчаянья или веселья, но он все-таки отодвинул неожиданные эмоции на задний план и проговорил, разворачиваясь в сторону выхода:       — В любом случае, еще увидимся. Мне нужно в гостиную факультета, поделиться новостями и ответить на целую тысячу вопросов и претензий.       — Давай, герой. Увидимся за завтраком, — Беллатрикс привычным движением развернулась на каблуке и легкой походкой скрылась из коридора.       Глядя ей в спину Сириус тихо проговорил:       — Вот вроде понимаю, что она — не та безумная Лестрейндж, что раньше, а желание приложить чем покрепче в спину никак не проходит. Ты взялся за дрессировку нунды, крестник. У тебя хорошо получается, но не забывай, что она опасна.       — Я помню, Сириус. Каждую секунду помню, даже не сомневайся. Увидимся на завтраке.       — Увидимся.       Когда все участники приватной беседы разошлись, в дальнем углу тени колыхнулись, выпуская из-под мощных дезилюминационных чар массивную фигуру Грюма. Старый аврор был задумчив. Он услышал много интересного и ему нужно было это обдумать.       В гостиной Поттера ждал, наверное, весь факультет. Выставленные по случаю праздника дополнительные столы ломились от закусок с Хогвартской кухни, а старшекурсники вид имели самый уравновешенный, что явно говорило о наличии под полами мантий хорошего запаса серьезного алкоголя. Пройдя сквозь тайную дверь, Гарри довольно улыбнулся друзьям и заговорил первым:       — Ну что, надерем им задницы, господа слизеринцы?       Ответом ему был дружный смех вперемешку с поздравлениями. Подошел Уоррингтон и пожал руку, поздравляя с победой. По сравнению с тем, что помнил Гарри по прошлой жизни и гриффиндорской гостиной, студенты вели себя сдержанней, но ощущение дружной и радостной семьи здесь было даже сильнее. Возможно потому, что в этот раз никаким особым скандалом его участие не являлось, а может быть из-за того, что серебряно-зеленые, вынужденные, да и привыкшие скрывать эмоции за пределами своей и только своей территории, были очень искренни именно здесь. Ну и свое собственное влияние не стоило сбрасывать со счетов. Без всех этих постоянных героических приключений и серьезных потрясений межфакультетская вражда сместилась туда, где ей самое место: в учебу и квиддич. Слизерин, к слову, прочно держал первое место, хотя в том году Гриффиндор проиграл с совсем уж незначительным разрывом в десяток баллов. Уизли на воротах здорово ухудшал статистику матчей змеиного факультета. В прочем, сейчас не время думать о подобном. Ученики его дома имели повод для праздника и повод для расспросов.       — Гарри, что сказали директора?       — Поттер, что думаешь про первое испытание?       — Будешь сливочное пиво?       Вопросы так и сыпались, Гарри едва успевал отвечать, пока из-за спин студентов не раздался громкий голос Драко:       — Кто такая Беллатрикс Блэк?       Шум тут же затих. Кто-то удивлённо оборачивался, по большинству студентов было видно, что этот вопрос их интересует не меньше, чем Малфоя. Гарри обреченно вздохнул и ответил, глядя прямо в глаза другу:       — Это твоя кузина, Драко. По материнской линии.       — Ох ну нихрена ж себе! — Нотт присел рядом с онемевшим Малфоем, — Дочь Беллатрикс Лестрейндж? Или Андромеды? Откуда она взялась?       — Беллатрикс. Я сам не успел с ней как следует пообщаться, да и не хотелось бы обсуждать подобное за её спиной.       — Сириус признает ее? — голос Драко был чуть хриплым от напряжения.       — Определенно. Семья очень важна для крестного, и, несмотря на былую вражду с кузиной, он не планирует сам и не даст никому переносить грехи матери на дочь.       — Это невероятно, — Дафна, сидящая рядом с Асторией, покачала головой, а после пристально взглянула в глаза Поттеру. Она всегда была умной девушкой, и вопрос в ее глазах был столь же очевиден, как если бы прозвучал вслух: «Гермиона Грейнджер и Беллатрикс Блэк — это одна и та же девушка?»       Гарри кивнул не задумываясь. Дафна и Теодор все ещё были его верными друзьями, и знали много такого, о чем не был в курсе даже Драко. Поттер мог бы назвать их своим ближним кругом, если бы не дурные ассоциации. Да и директора с Грюмом не стоит волновать лишний раз, даже гипотетически.       — Так, пополнение в семье — это безусловно отлично, но сегодня у нас есть повод повеселиться, и я не хочу его упускать, — Макгрегор, шестикурсник, выставил на стол четыре бутылки вина, — оно легкое, так что декан разрешил Поттеру и его одногодкам выпустить пар и поднять градус веселья в рамках разумного.       Гарри принял наполненный кубок и поднял его перед лицом.       — За победу Слизерина, за победу Хогвартса!       — За нашего Чемпиона! — прозвучало ему многоголосым ответом.       Утро началось с недовольного ворчания Забини. Он вчера все-таки умудрился выпить лишнего и в спальню уходил сам, но не очень уверенно. Хорошо быть магом. Подобные оплошности почти всегда легко исправить зельем или временем. Гарри потянулся в постели и бодро соскочил на толстый ковер. Сегодня было прекрасное прохладное воскресенье для прогулки вдоль озера сразу после завтрака, и он не собирался упускать такую возможность.       Не собирался упускать такую возможность и его декан. Северус Снейп поравнялся со своим подопечным по дороге из подземелий и заговорил так, как умел только он: очень тихо, но предельно четко.       — Сразу после завтрака жду вас у себя в кабинете, мистер Поттер.       — Конечно, сэр, я буду.       — Не сомневаюсь.       Снейп умчался дальше по коридору, а Гарри задумался, о чем именно хотел поговорить декан. После завершения на прошлом курсе обучения зельеварению по продвинутой школьной программе авторства самого Снейпа, их общение свелось к необходимому минимуму, как и с прочими студентами. Гарри не подводил учителя, а Северус не сомневался в ученике. Слишком многое их объединяло, и при этом слишком мало у них было общего. После первого курса, выдавшегося весьма и весьма насыщенным на события, единственный раз, когда они обсуждали что-то, не входящее в рамки отношений учитель-ученик была встреча после пропажи тогда еще Гермионы Грейнджер, где Гарри рассказал ему и директору о произошедшем в Албании. Тогда же пришлось поделиться имеющимися данными о крестражах с директором и деканом, но это удивительным образом привело к умиротворяющему эффекту. Дамблдор не начинал новых «приключений для героя», а Северуса устраивало то, что происходит в школе и на факультете. Поиски пропавшего дневника велись ими обоими, однако концы оказались очень качественно опущены в воду. Понятно было, что дневник оказался на континенте, но ни точное направление, ни даже до конкретной страны отследить его не удалось. Впрочем, очередное развоплощение Волдеморта всех, несомненно, устраивало и позволило немного расслабиться. До этого года. Обычно Гарри старался не загадывать заранее без веских на то оснований, но сегодня он был уверен, что профессора тревожит собственное предплечье.       От этих мыслей завтрак имел дурной привкус. Перекинувшись парой фраз с Драко, Поттер быстро закончил с яичницей, чтобы уже через десяток минут закрыть за собой дверь в личный кабинет Снейпа.       — Вы, как всегда, пунктуальны, мистер Поттер.       — Пунктуальность — мерило воспитанности, сэр. Что-то случилось?       Северус отошел от стеллажа с книгами, в котором прятал взгляд и сел напротив студента. Гарри отметил еще более желтый, практически пергаментный цвет кожи и глубокие тени, залегшие под глазами. Профессор выглядел… нехорошо.       — Думаю, вы могли догадаться, основываясь на своих воспоминаниях о будущем.       — Ваша метка?       Вместо ответа Снейп закатал рукав, показывая налившийся цветом символ Пожирателей Смерти.       — Вы позволите?       — Давайте, Грюм уже просветил директора насчет ваших незаурядных способностей по эксплуатации темных книг.       Маленькая колкость, дающая понять и то, что Снейп осведомлен об изысканиях своего студента, и о том что «рассказал Грюму — рассказал Дамблдору». Гарри недовольно дернул щекой. Несмотря на вызываемое раздражение, старый аврор ему чем-то импонировал. Теперь придется держать в мыслях еще и это.       — Мне всегда было интересно, что убедило так многих принять, по сути, рабский знак.       — Подобную характеристику сложно оспорить, но я все же спрошу, почему ты оцениваешь его именно так?       — Характерный знак, который невозможно удалить, расположенный на самом видном, кроме лица, шеи и кистей рук, месте, через который можно причинять боль, и который ни с чем не спутаешь? Как по мне, удивительное сочетание рабского ошейника шипами внутрь и клейма.       — Вы не объективны, мистер Поттер. В свое время это был знак принадлежности к единому ордену, символ единства с единомышленниками, а для кого-то и побратимами.       — И все же сам Волдеморт Метку не носил.       — Не носил. У меня было достаточно времени, чтобы это обдумать, и не скажу, что мои выводы так уж отличаются от ваших. Хотя многие в самом начале не знали о всех возможностях и особенностях этого знака. Я думаю, ты можешь узнать подробности у Беллатрикс, если она согласится рассказать.       — Не буду врать, что мне это слишком интересно. Но при случае спрошу. Мне нужно минуту, чтобы сосредоточиться.       Гарри дождался позволительного кивка профессора и склонился над магическим рисунком, осторожно поведя над кожей ладонью. Нарабатываемая последние годы чувствительность к магии иногда позволяла навскидку определить заколдованную вещь или творимую неподалеку магию. Когда говорится «неподалеку», имеется в виду не дальше, чем в пределах одной комнаты. Фактически, Поттер лишь научился определять, когда кто-то из соседей по спальне пользуется чарами перед сном. Но именно в ситуациях, подобных нынешней, этот навык мог оказаться полезным.       Метка сама по себе несла очень немного магии, но магия эта была специфична. Фактически, Волдеморт вживил своим последователям удивительный артефакт, что-то среднее между порт-ключом и зачарованными Гермионой галеонами. Проблема была в том, что структура оказалась паразитической. Магия в ней поддерживалась за счет магии своего носителя, постоянно вытягивая крохи силы и являясь, на деле, приживленным волшебным органом.       — Волдеморт может вызывать кого-то конкретного, используя метку?       — Насколько я знаю, нет. Во всяком случае, он ни разу этого не делал.       — Тогда у меня есть одна идея. Удаление самого рисунка практически ничего не даст. Мне кажется, Метка — это словно проклятие с измененным функционалом. И очень многие проклятия снять нельзя, думаю, вы, профессор, и сами об этом знаете.       — Пока что вы рассуждаете в том же ключе, что и я, Поттер. Сам факт оживления Метки вас, похоже ни капли не смущает?       Гарри на секунду отстранился и удивленно посмотрел на учителя.       — Профессор Снейп. Я ни на секунду не сомневался, что он рано или поздно вернется, раз уж мы не смогли уничтожить все крестражи. Появление Черной Метки на чемпионате намекает на то, что возвращение это не за горами, вам не кажется?       — Сами понимаете, мистер Поттер, у меня лично никаких сомнений нет. И все же я хотел бы знать ваши планы на ближайший учебный год.       — Попробую снова победить Темного Лорда, конечно же! — фраза прозвучала придурковато даже с точки зрения самого Гарри.       — Поттер, — Снейп поморщился, — давайте без вашего юмора. Думаете, Лорд появится во время одного из испытаний?       — Прошлый раз он так и сделал. Никогда об этом не задумывался, но теперь, кажется, начинаю подозревать, зачем и почему он использовал меня для своего воскрешения именно в сочетании с Кубком Турнира.       — И зачем же?       — Как думаете, легко ли было бы меня найти, если бы портал унес меня прямо из глубины лабиринта последнего испытания в неизвестное место? — Снейп отрицательно покачал головой, — Возрождение Лорда осталось бы тайной, а репутация Министерства и Дамблдора оказалась бы в руинах. Я боюсь, что мой побег был предусмотрен как один из вариантов развития событий. И все, что я сделал в прошлой жизни после возвращения с трупом Седрика прекрасно сыграло на руку Лорду. Хороший план.       — Думаете, в этот раз ситуация повторится?       — Нет, однозначно нет. Во-первых, младший Крауч все еще не проявил себя, а Грюм — это действительно Грюм. Чемпионы тоже отличаются. И если с Беллатрикс вопросов нет, то вот Тессье озадачивает. В прошлой жизни я не знал такого волшебника. Нужно предполагать худшее и считать его сторонником Волдеморта. Тем более, что что-то такое неприятное в нем есть.       — То есть, вы предлагаете быть готовыми и ничего не предпринимать первыми? Не лучшая стратегия против Лорда.       — Я уже предпринял достаточно. Я попрошу только об одном. Когда мне все-таки придется столкнуться с ним снова, держитесь подальше. С меня хватило и одной вашей смерти.       — Ах ты наглый…       — И еще, — Гарри не дал профессору договорить, — Я думаю, Вам стоит избавиться от этого сомнительного украшения. Лорд видел мои воспоминания, и двойным агентом поработать не выйдет.       — Да что ты себе позволяешь, Поттер!       — Все, что будет необходимо. Тем более, что я, кажется, догадываюсь, как можно снять Метку.