Самое дорогое

      Белла проводила взглядом спину Поттера, открывающего Турнир и прошла к скамье, проигнорировав внимательный и неприятный взгляд французского сопляка. Умостившись на неудобной скамье ведьма оправила подол строгого, но удобного платья. Толпа на трибунах взревела, реагируя на что-то, происходящее на аренде. Почти против воли она начала считать секунды. Голос Гарри раздался на пятой, но слов было не разобрать за шумом толпы. — Интересное начало! — голос Бэгмена перекрыл даже крики зрителей. — Ого, выглядит действительно угрожающе!       На десятой секунде внутрь прорвался низкий гул, похожий на завывание ветра в каменной галерее средневекового замка. Драконье шипение и рев пламени послышались еще через десять секунд. После чего последовало несколько гулких глухих ударов, от которых даже в палатке чуть содрогнулась земля. Что бы не делал ее напарник, делал он это с размахом. Тридцать секунд. — Гарри Поттер заставил дракона отступать! Посмотрите, как чудовище пытается отползти!       Еще несколько глухих ударов дробью встряхнули землю. Сорок пять секунд. Еще несколько ударов, в разнобой. Беллатрикс чувствовала ритм в этих ударах, медленный, но уверенный. Добрый десяток ударов слились в глухой гул и послышался голос Поттера, начитывающего длинное заклинание. Минута. Несколько секунд ничего не происходило, после чего стадион взорвался криками. — Прекрасная работа! Кто бы мог ожидать от четырнадцатилетнего волшебника такого изящного решения! И ни единой царапины!       Минута пятнадцать секунд. Это будет непросто переиграть. Блэк ухмыльнулась и встала со скамьи. — Удачи, мисс Блэк, — голос Томаса был тих и вежлив, но взгляд выражал что угодно, кроме добродушия, — Ваш… родственник, похоже, неплохо справился. — Приберегите удачу для себя, мистер Тессье. — спорить о родственных связях было бы глупо и неуместно, но выразительная пауза в словах француза звучала почти оскорблением, — Она может скоро вам понадобиться.       Едва под полог палатки проскользнул просто лучащийся довольством Бэгмен, Беллатрикс встряхнула отросшей гривой въющихся волос, разметавшейся по плечам, стряхивая ненужные сейчас мысли и, нацепив обворожительную улыбку, мягким шагом вышла на арену. Девушка знала, как она выглядит и позволила себе немного самодовольства во взгляде, которым окинула простаков на трибунах. Что бы не говорили магглокровки о родственных браках, Блэки были красивы.       Словно в подтверждение, маги на скамьях затихли и даже Бэгмен, метнувшийся к месту комментатора, замер от вида юной волшебницы напротив бьющего хвостом дракона. Китайский огненный шар известен был нравом, который Хагрид мог бы назвать игривым, и любовью к метанию плотных сгустков жаркого пламени. Казалось кощунством выставлять хрупкую и изящную девушку против закованного в чешую чудовища. Белла, впрочем, имела совершенно отличный взгляд на ситуацию. Она поймала взгляд дракона и, не опуская головы, сделала первый танцующий шаг навстречу развлечению. Дракон нервно ударил хвостом, выбивая облачко пыли.       Волшебница шагала легко, с прямой спиной, палочка опущена к долу, на губах озорная улыбка. Дракон встрепенулся и выдохнул шар пламени. Беллатрикс, едва не напевая, выполнила плавный пируэт, пропуская снаряд мимо себя на безопасном расстоянии. Дракон взревел, изогнул шею и выплюнул еще один сгусток огня. Волшебная палочка взметнулась, описывая рубленную фигуру. Огненный шар разбился о зазвеневшую хрусталем воздушную преграду и опал бессильными лепестками. Белла продолжила движение, не сбиваясь с ритма. — Вот это да! — Людо справился с удивлением, — Чемпион Дурмстранга не разменивается на трюки! Посмотрите, как легко Беллатрикс Блэк отбила настоящее драконье пламя! Еще один снаряд! Но почему она не отвечает?       Развеяв очередной выдох дракона, Белла напружинила ноги и сделала еще один шаг. Дракон взревел и выплюнул шар огня вдвое больший предыдущих. Время для смены танца. Повинуясь четким движениям пальцев, волшебная палочка исторгла настоящий поток воды, столкнувшийся с огнем. Громкий хлопок сменился шипением, и арену заволокло раскаленным паром. Не прерывая движения, Блэк вызвала порыв ветра, закручивая пар вокруг дракона и кладки. Хотелось рассмеяться, но ведьма сдержала себя — не хотелось пугать зрителей похожестью с той самой Лестрейндж. Дракон взмахнул крыльями, разгоняя водяную муть и заклекотал в ярости. Неуязвимость маленькой волшебницы перед ним раздражала и пугала. Прежде, чем дракон успел выплюнуть очередной сгусток огня, звонкий женский голос разнесся по полю: — Конфринго!       Вспышка пламени ударила дракона в морду, не нанеся повреждений, но сбив с толку. Трибуны взорвались криками! — Очень смелый ход! Даже безрассудный! Драконы не восприимчивы к пламени, но это, кажется, не волнует чемпиона! — Бэгмен был определенно в восторге. — Конфринго Максима!       Еще одна вспышка заставила удивленного дракона присесть на задние лапы. Впрочем, ящер понял, что огонь не наносит ему вреда и радостно заклекотал — с маленькой драконицей перед ним можно играть! Дракон разинул пасть, но Белла снова опередила зарождающийся в глотке огонь: — Фладжеллум Инвисибилья!       Едва последний слог прозвучал, Беллатрикс крутанулась на пятке, сложным движением повела рукой и с видимой натугой взмахнула волшебной палочкой. Свист рассекаемого воздуха сменился оглушительным щелчком и дракон обиженно взревел — несколько чешуек на морде отскочили, причиняя жуткую боль. — Заклинание невидимого хлыста! Кажется, Блэк решила заняться дрессировкой дракона! Вот это норов!       Девушка недовольно цыкнула, напряглась и снова взмахнула палочкой. Очередной щелчок волшебного кнута заставил дракона отступить на несколько футов. До кладки оставалось два десятка шагов, и ящер возвышался над ней массивной тушей. Но она была быстрее. Еще один удар заставил дракона буквально взвизгнуть от боли — вместо точечного щелчка кнут длинно ударил под крыло, где шкура была тоньше и чувствительнее. Едва мысль схватить наглую двуногую пастью возникла в мозгу, та вновь взметнула руку с палочкой, и вложенная в движение сила взметнула пыль арены, разметала полы платья. Волшебница больше не играла и выглядела страшно. Дракон, скуля, прижал голову к земле и отполз достаточно, чтобы к кладке можно было подойти не опасаясь удара хвостом или укуса. Беллатрикс все той же плавной походкой приблизилась к кладке и, не спуская глаз с дракона, прижала приз к груди. На рык ящера последовал еще один удар перед самой мордой, и чудовище отступило. Не сводя глаз с дракона Беллатрикс отошла на несколько шагов и, убедившись, что угрозы нет, продефилировала прочь. Трибуны какую-то секунду пораженно молчали и взорвались ликующими криками. — Невероятно! Кажется, на этой арене дракон — не самое опасное! Приз достался чемпиону Дурмстранга без единой царапины! Кажется, испытание оказалось даже слишком легким для наших чемпионов! Но пока наши специалисты готовят дракона для гостя из Франции, время оценок.        Директор Бобатона снова первой подняла палочку. В воздухе зависла семерка. Сириус, ухмыльнувшись, выставил девятку. Дамблдор чуть осуждающе покачал головой и выставил шестерку. Зато Людо Бэгмен, имеющий представление о настоящем шоу, уверенно выставил десять баллов. Каркаров криво улыбнулся, облизнул губы и поднял палочку. Три балла. Трибуны недовольно заворчали. Представительница его собственной школы! Как это понимать?! — Что же, — комментатор тоже чувствовал себя неловко в поднявшемся недовольном гуле, — Тридцать пять баллов! Поздравляю с успешным завершением Испытания.       Беллатрикс смерила судей долгим взглядом, особенно задержавшись на «своем» директоре и, пожав плечами, скрылась в палатке. Расстроенной она определенно не выглядела. Гарри спокойно сидел в дальнем углу, сложив руки на коленях и откинув голову. Мадам Помфри, вынырнув из-за ширмы придирчиво оглядела девушку, осталась довольна увиденным и, вручив маленький флакончик, проговорила: — Я, право, хотела возмущаться, когда услышала про драконов, но вижу, что возмущаться скорее придется драконологам. Вы молодцы, дети. В флаконе укрепляющее, пока ждете вашего французского конкурента, можете отдохнуть. Надеюсь, мои навыки сегодня так и не понадобятся.       С этими словами она скрылась за ширмой. Гарри поднял взгляд и улыбнулся: — Ну, тебе удалось повеселиться? — Вполне. Хотя мне кажется, меня недолюбливают, — Беллатрикс опустилась на скамью, — Вроде и глупости, но все равно раздражает. — Брось, баллы ничего не значат, если программа не поменялась с прошлого раза. Ну войдешь ты в лабиринт на минуту позже. — Ты же понимаешь, что дело не в Турнире? Я не слепая и не идиотка, но если даже беспристрастные, — она выделила интонацией слово, — судьи занижают оценки из-за имени и внешности… — А ты не обижала дракона? Не разбила кладку? Не… — Мерлин с тобой, Поттер! Я же не первокурсница чтобы так сглупить. Просто я неудобна ни Дамблдору, ни Каркарову. Мир может рухнуть в любой момент, а старики все…       Гарри чуть развернулся и успокаивающе положил ладонь на запястье волшебницы. — Я знаю, Белла. Плюнь на стариков. Я жалею, что не видел твоего выступления, но думаю, мне бы понравилось. Турнир — чушь. Всего лишь инструмент, чтобы разрубить пару узлов и предать забвению несколько предрассудков. — Я… — Беллатрикс выдохнула, — Да, я понимаю. Просто в этом замке нервы не на месте. Вот и злюсь. — Уверенна, что дело не в подростковом возрасте? Меня иногда знатно накрывает, пока не возьму себя в руки. Должно скоро пройти, если не обращать лишнего внимания. — Ты правда думаешь, что такая чушь повлияет на опытную волшебницу? Какой же ты еще мальчишка, Поттер. Забываешь, с кем говоришь? Я никогда… — Ты покраснела, миссис Блэк. — Что?! Да как ты… — даже если это было шуткой изначально, Беллатрикс почувствовала, как щеки разгораются то ли от возмущения, то ли от гнева, — Будь ты проклят, Поттер! — Не кипятись, — Гарри негромко засмеялся и отодвинулся, убрав руку. Воздух неприятно холодил кожу в том месте, где была его ладонь, — Но тебе, кажется, стало легче. — Я начинаю жалеть, что вернулась в Британию.       Беллатрикс недовольно сдула прядку, упавшую на глаза и прислушалась. — Тебе не кажется, что Тессье должен был уже начать? — Кажется. Как-то подозрительно тихо.       Сириус разглядывал французского мальчишку, вышедшего из палатки. Запуганного сестрицей дракона заменили на нового, коренастого и обстоятельного, в кладку подбросили приз для последнего участника. Тессье безразлично оглядел дракона, трибуны, судейский стол и выдал насквозь фальшивую улыбку. Блэк передернулся. Все-таки мерзкий тип этот француз. Пока Людо разливался соловьем, хотя и на порядок тише, волшебник с континента достал палочку и уставился на дракона. Публика притихла в ожидании. Его кузина и крестник показали настоящее шоу, уж в этом-то Сириус понимал как никто. Молодые, яркие, сильные и талантливые. Невольно начнешь с нежностью вспоминать времена Мародеров. Ну и балбесы они были. Сириус негромко хихикнул и вернулся к разглядыванию замершего участника турнира. Тессье все так же неподвижно смотрел на дракона. Неужели испугался? Зрители тоже понемногу начали роптать, кто-то выкрикнул: «Давай!». Томас словно услышал и, не отрывая взгляд от дракона, что-то проговорил себе под нос, поднимая палочку. Сначала ничего не происходило, а после… дракон уснул! При этом удачно для француза отвернулся от кладки открывая доступ к призу. Сириус нахмурился. Если то, что показала его семья было зрелищно, затратно по силам, но, в принципе, укладывалось в знания и умения, которыми обладали школьники, то произошедшее сейчас на арене больше пристало бы кому-то из директоров. Сириус и сам вряд ли смог усыпить дракона одним заклинанием.       Тессье, тем временем, начаровал вокруг дракона полог тишины, судя по движению палочки, и спокойно подошел к кладке. После чего отошел на безопасную дистанцию и так же молча уставился на судей. Бэгмен наконец отмер и заговорил, невольно понижая голос: — Третий чемпион завладел яйцом! И справился едва ли не быстрее предыдущих участников! Как же оценят это выступления другие судьи?       Сам Людо быстро вывел в воздухе десятку. Мадам Максим пожевала губами, но так же выставила десять баллов. Десять баллов от Дамблдора. Сириус нахмурился. Придраться было не к чему. Задание действительно пройдено идеально. Неохотно, но он также вывел десятку золотистыми цифрами, повисшими в воздухе. Каркаров в этот раз не выглядел ни недовольным, ни разозленным и тоже поставил десять баллов. — Томас Адриан Тессье завершает первый тур с максимальным количеством баллов! Пятьдесят очков из пятидесяти возможных! Примите мои поздравления, юноша! Я попрошу вас пройти к остальным чемпионам, чтобы я мог озвучить инструкции к следующему заданию.       Французский чемпион развернулся к палатке и сделала буквально несколько шагов, когда что-то пошло не так. Мирно спавший дракон неожиданно вскинулся, всхрапнул и подпрыгнул, ударив крыльями по земле. Резкое движение отбросило его очень близко к поднимающимся со своих мест судьям. Толпа встревоженно закричала, когда взбесившийся дракон накрыл судейские столы ярким потоком огня. Для Сириуса следующие секунды слились в одно мгновение, и одновременно растянулись на долгие часы. Он видел, как драконологи с Чарли Уизли бегут через поле размахиваясь палочками — пяток оглушающих должен был гарантированно свалить дракона. Ноги волшебников передвигались крайне медленно. Мадам Максим и Дамблдор уже держали палочки в руке, как и Каркаров. Облако пламени неспешно надвигалось на них и Сириус против воли вздрогнул и замер. Дерьмо! Он думал, что давно пережил ужас того, как язык Адского Пламени прошелся по руке, чуть не убив, но тело при виде приближающейся стены огня на долгую секунду оцепенело от страха. Впрочем, промедление прошло и он с минимальным опозданием начал направлять палочку на приближающуюся угрозу, вспоминая подходящее заклинание. Он еще успел заметить, что Каркаров как-то особенно гнусно ухмыляется, и время понеслось вскачь.       Пока остальные директора выставляли защиту от огня, а Людо Бэгмен неуверенно оглядывался, Каркаров навел палочку на Дамблдора. Лицо его странно перекосило и Блэк еще успел подумать: «Оборотное зелье!», а после Каркаров или притворяющийся им ломающимся голосом буквально прокаркал: — Нечессе Семпитернум!       В спину Дамблдору ударил сумрачный белый луч. Директор удивленно оглянулся, не прекращая борьбу с драконом. Сириус, глухо зарычав успел бросить обездвиживающее, но Каркаров буквально перевалился за ограждение, пропал из поля зрения буквально на секунду, но когда Сириус метнулся следом, он никого не нашел. Гомениум Ривеллио ничего не показало. Оставшиеся директора к этому моменту затушили огонь, а драконологи все-таки обездвижили своих питомцев. — Директор! Как вы? — О чем ты, Сириус? — Каркаров! Точнее, кто-то под его личиной попал в вас каким-то проклятием.       Директор оглядел сам себя, оправил мантию. Несколько неуверенно пожал плечами и проговорил: — Я прекрасно себя чувствую, мальчик мой. Но, я надеюсь, ты запомнил словесную формулу? — старый волшебник хитро смотрел из-за очков-половинок.