***
Чаще всего, зимние пробуждения не приносят никакой радости. На улице темно, за пределами постели холодно, а в голове живёт навязчивая идея проспать до весны. Но всё же, иногда случается и морозному утру быть добрым. Джагхед медленно шёл в сторону кухни, потирая заспанные глаза. И кому взбрело в голову шуметь так рано? Парень глухо шлёпал босыми ногами по полу, стараясь выразить всё своё негодование в одной только походке. Всё раздражение рассыпалось, как песчаный замок, как только темноволосому открылся вид на то, что творилось на кухне. Джонс-младший стоял в дверном проёме, оперевшись на косяк, и наблюдал нечто волнующее. Элизабет носилась по кухне, охваченная неистовым поиском каких-то ингредиентов. Девушка была так увлечена, что и не думала замечать своего зрителя, хотя он наблюдал за ней уже добрые пять минут. Бетти рассматривала продукты лежащие перед ней, пребывая в лёгкой задумчивости. Джаг лишь с улыбкой смотрел на то, как девушка по-детски барабанит ножкой в полосатых носочках по полу и то и дело отдёргивает футболку, силясь сделать её хоть немного длиннее. Светловолосая вдруг вздрогнула, словно идея ворвалась в голову без всяческого предупреждения. Элизабет открыла дверцу верхнего шкафчика и приподнялась на носочки, чтобы достать что-то необходимое, но её попытки не увенчались успехом. -Помочь? -Вкрадчиво спросил Джаг, видя, как девушка еле заметно вздрогнула от его голоса. Светловолосая развернулась и уперлась поясницей в кухонных гарнитур, следя за тем как парень сокращает расстояние между ними. -Я сама справлюсь. -Немного растерянно произнесла Бетти, смущённо закусывая внутреннюю часть нижней губы. -Ты разбудила меня, поэтому потерпи моё общество немного. -Улыбаясь произнёс темноволосый. Для девушки такое повёдение Джагхеда всё ещё было непривычно, но уже через несколько секунд она вернула ему лёгкую улыбку. -Прости, не хотела тебя будить. -Пролепетала девушка. После всего что было между этими двумя, никто не мог дать другому определённости, поэтому их общение выглядело немного сумбурно. -Ничего страшного, Элизабет. -Джаг подошёл совсем близко и не прилагая особых усилий достал пачку какао. -Что мы будем готовить? -Мы? -Недоверчиво переспросила светловолосая, принимая какао из рук юноши. -Почему бы и нет? -Я никогда не видела, чтобы ты готовил. -Заявила Бетти, хитро улыбаясь и щуря глаза. -Я не силён в этом. -Сказал парень, становясь напротив Бетти и заглядывая под ряды густых опущенных ресниц. -Но ты же научишь меня? -Хорошо. -Элизабет подняла аквамариновые глаза на юношу и более строго добавила. -Ты будешь во всём меня слушаться! -Есть, капитан! -Проговорил Джагхед. -Так что мы будем готовить? -Раньше, у нас была традиция печь шоколадный кекс в первый день зимы. -Бетти говорила это с долей грусти, но при том с воодушевлением. Воспоминания всегда возвращаются неожиданно. -Думаю, не стоит нарушать традиций. Молодые люди были увлечены готовкой. Элизабет командовала, а Джаг неуверенно исполнял. Оба были поглощены процессом, поэтому переговаривались только по делу, смущённо улыбаясь, представляя, как выглядят со стороны. Двое на кухне, в глупых фартуках. Бетти задумалась и вытерла лоб ладонью. Темноволосый посмотрел в её сторону и не смог сдержать смех. -Эй, почему ты смеёшься? -Возмущённо спросила Бетти. Парень лишь сильнее засмеялся, отложив венчик в сторону. -Я делаю что-то смешное? -Нужно быть осторожнее, цветочек. -Сказал Джаг, направляясь в сторону светловолосой. -Что? О чём ты? -У тебя здесь, -темноволосый указал место на собственном лбу. -на лбу, последствия твоей невнимательности. -Что? -Переспросила Бетти, проводя пальцами по лбу. Когда девушка посмотрела на пальцы, она увидела шоколадные разводы. -Зачем было смеяться? Мог просто сказать или помочь! -Да ладно тебе, это же всего лишь шоколад. -Проговорил Джонс-младший, смотря на разозлённую девушку. -Не веди себя, как ребёнок. -Это я ребёнок? -С вызовом спросила светловолосая, получая в ответ наглый кивок. -Хорошо, значит я могу сделать это! -Эй, за что? --Засмеялся Джаг, стирая со щеки муку, которая только что оказалась там с лёгкой руки светловолосой. -Ты же сказал, что я ребёнок, а дети совершают необдуманные поступки. -Бетти окунула палец в шоколадную смесь и провела им по щеке парня. Тот лишь глухо усмехнулся. -Это война, Элизабет! -Спокойно сказал парень. Уже через пару минут мука была разбросана по всей кухне, а облака из неё ухудшали видимость. Бетти оставляла на парне шоколадные следы, а он в свою очередь буквально обвалял девушку в сахарной пудре и какао. Когда светловолосая в очередной раз хотела нанести свой сладкий удар, Джагхед понял это и ловко перехватил её руки. Бетти упиралась поясницей в кухонный гарнитур, а грудью в тело парня. -Кажется, война проиграна. -С лёгкой улыбкой сказала Элизабет, чувствуя, как собеседник усмехается в ответ, чуть сильнее сжимая руки в заботливом жесте. -Ты права, кажется, я проиграл. -Джаг отпустил руки девушки, разрушая последнюю преграду между их телами. -Почему ты? -В недоумении произнесла Бетти, наблюдая, как волнующе бьётся жилка на шее парня, скрытая под усыпанной родинками кожей. Момент, когда их глаза встретились, был для обоих сторон откровением. Темноволосый наклонился к девушке. -Потому что я тоже могу быть ребёнком, Бетти. -Эта фраза осталась где-то около губ девушки, ведь в следующую секунду никто из них уже не был способен что-то сказать. Джаг осторожно, вкрадчиво целовал нежные губы девушки, которая с воодушевлением отвечала, слегка покусывая его губы. Элизабет пропадала в сладкой бездне и вынырнула из нё только тогда, когда сильные руки парня немного приподняли её, усаживая на кухонную столешницу. В её голове не было и единой мысли о том, чтобы отстраниться. Бетти скрестила ноги за спиной парня, а он самозабвенно прижимал её к себе, блуждая руками от плеч до талии. Джаг уже терзал молочную кожу шеи девушки, когда она забралась прохладными руками под его футболку. -Нам нужно остановиться. -Почему? -Спросила Бетти, всё ещё надеясь, что это его очередная глупая шуточка. Она поняла, что парень говорит серьёзно, когда он высвободился из оков образованных её ногами, и отошёл на шаг назад. -Мы не можем, это неправильно. -Проговорил Джаг, его голос был низким, а в глазах плавали осколки острого стекла. Бетти спрыгнула на пол и направилась в его сторону. -Для кого? Почему ты думаешь, что наши чувства неправильные? -Светловолосая взяла лицо юноши в свои руки, смотря в глаза. -Они не делают никому больно, не рушат жизней! -Чувства... -Холодно и отстранённо сказал Джонс-младший. -О каких чувствах идёт речь? Ты ничего не помнишь! У тебя где-то есть целая жизнь, семья, друзья, парень может быть! -Но я здесь! -Выкрикнула девушка. -Я здесь с тобой, а ты постоянно отталкиваешь меня! Между нами нет никаких преград, ни моё прошлое и ни моя амнезия не играют роли. Чего ты боишься? -И что мы будем делать, Элизабет? Будем ходить на свидания, поженимся и заведём детей? -Раздражённо сказал Джаг, скидывая девичьи ладони со своего лица. -А почему нет? -Почему нет? Ты ничего не помнишь! И как я должен жить, зная, что в любой момент ты можешь просто вспомнить и уйти? -Кричал Джагхед, громко выдохнув, когда увидел огромные блестящие слезами глаза. -Я бы не ушла! -Бетти старательно держала себя в руках, но бриллиантовые капли слезинок покатились по раскрасневшимся щечкам девушки. -Все уходят. -Выдохнул парень и устало потёр виски. -Знаешь, что, Джагхед. -Тихо сказала светловолосая, вытирая следы "сладкой войны" полотенцем. -Лучше бы ты продолжал ненавидеть меня и отпускать едкие комментарии. Наверное я бы даже привыкла, ненависть терпеть куда легче, чем... -Чем что? -Чем то чувство, которое душит тебя, когда человек, которого ты любишь, отвергает твои чувства. -Голос девушки заметно дрогнул, вызывая огромную волну слёз, уже через секунду Джаг стоял на поле битвы один. -Я тоже люблю тебя. -Беззвучно сказал Джагхед. Конечно, его никто не услышал. Он и сам притворился, что не говорил.***
Первый по-настоящему холодный вечер в этом году. Улицы пусты и безмолвны, но в небольшом баре кипит ночная жизнь. Там у барной стойки ютятся желающие разогреть кровь алкоголем, а у бильярдных столов множество тех, кто готов сыграть на приличную сумму. Элизабет и Тони мило улыбались и разливали напитки, обсуждая всякие мелочи. На втором этаже было гораздо тише, лишь из-за массивной двери кабинета доносились отрывки музыки и разговоров, создавая неразборчивую массу шума. В комнате горела только настольная лампа, создавая лёгкую дымку света. Воздух был пропитан ароматом тяжёлых сигарет, дерева и портвейна. В кабинете сидели двое, обозначая своё нахождение лишь глуховатыми фразами и клубами едкого дыма, скрываясь в тени от обличающего света лампы. Мужчина сидел в большом кожаном кресле, закинув ноги на дубовый стол. Парень расположился на диване у противоположной стены. -Что ж, я знал, что время придёт. --Проговорил ЭфПи, стряхивая сигаретный пепел. -Я, если честно, удивлён, что ты пришёл меня предупредить. Раньше ты как-то без этого обходился. -Да. -Протянул Джагхед, грустно усмехаясь. -Я раньше много без чего обходился. -Тогда почему сбегаешь? -Неожиданно открыто спросил мужчина. Ему было всё ясно, без объяснений и длинных признаний, но он всё же желал услышать это от сына. -Разве я должен что-то тебе объяснять? --С присущей ему грубостью спросил Джонс-младший. -Всегда уезжаю, пора привыкнуть! -Мне ты ничего не должен, я и не претендую. -ЭфПи потушил сигарету, обошёл стол, оперся на него, и скрестив руки на груди, продолжил. -Даже ей ничего не будешь объяснять? -Нет, и не подумаю. Почему мы вообще говорим об этой девчонке? -Джаг, плохо скрывая раздражение, сжал кулаки. -Даже так... -Мужчина усмехнулся. -Скажи честно, тебе будет легче? -Что? -Тебе будет легче, если ей будет больно? Это наверное удобно, жить не считаясь с чужими чувствами! -Какие высокопарные фразы! -Джаг встал и подошёл ближе к отцу. На их лицах играли световые блики, в душах настоящие лесные пожары. -Тебе ли говорить мне о чужих чувствах? Ты понятия не имеешь какого это, когда теряешь кого-то, кого никогда бы не смог получить! -Ну конечно. -Мужчина привстал, возвышаясь над сыном. Джаг растерялся, заметив в стеклянных глазах отца море слёз. -Только Джагхед может чувствовать боль! Но знаешь в чём правда? Я знаю, знаю какого это! Когда твоя жена в один день не приходит домой, ты находишь её истекающую кровью на дороге, а в морге тебе соболезнуют, ведь тяжело потерять жену и неродившуюся дочь в один день. -Джонс-старший перевёл дух. -Всем плохо, Джагхед, все чувствуют боль. Почему ты отвергаешь шанс быть счастливым? -Я думал, что ты понял... --Парень направился к выходу из кабинета, намереваясь оставить отца в одиночестве. --Я не хочу быть счастливым, потому что когда мнимое счастье закончится, печаль будет чувствоваться в разы сильнее. У нас не может быть хорошего финала. Джагхед скрылся за дверью, а ЭфПи ещё долго стоял, не двигаясь, в кабинете, силясь сдержать слёзы, что так и норовили окропить щетинистые щёки мужчины.***
Через несколько дней после разговора отцов и детей, Джаг сообщил, что уедет в конце недели, сразу после празднования дня рождения ЭфПи. Мужчина принял новость без энтузиазма, но с благоговением, сын не часто присутствовал в городе в это время, а дни рождения они давно перестали считать семейными праздниками, да и вообще праздниками. В этот вечер в баре было неприлично много народа. Старые друзья, поставщики, жители города, случайные гости, кто только не явился. Все веселились и смеялись, вспоминая былые времена. ЭфПи разговаривал с Эндрюсом-старшим, с усмешкой наблюдая за Элизабет и рыжеволосым. -Боже, почему они так на нас смотрят? -Смущённо проговорила Элизабет, переминаясь с ноги на ногу. -Родители всегда такие. - Протянул Арчи, ярко улыбаясь. Молодые люди расположились на диванчике с небольшой компанией местных ребят. -Так странно, ЭфПи ведёт себя, как твой заботливый папочка. -Он очень хороший. -Гордо сказала Бетти, разглядывая льдинки в бокале. -Надеюсь, что мой отец хотя бы в половину так хорош, как ЭфПи. -Может и лучше. -Арчи осмотрел помещение и остановил свой взгляд на темноволосом, что играл в бильярд неподалёку. Рыжеволосый отлично видел, что Джаг взгляда с них не сводил, но говорить об этом не решился. -Видимо между отцом и сыном вновь пробежала какая-то кошка. -С чего ты взял? -Отец сказал, что Джагхед уедет сегодня или завтра. -Эндрюс заметил, что светловолосая вздрогнула от его слов, а потом растерянно осмотрела бар. -Он был здесь так долго, а теперь уезжает, опять что-то не поделили. -Ну да, наверное... Гости уже начали расходиться, но в помещении всё ещё было не протолкнуться. Джагхед понял, что придётся отложить поездку после третьего бокала виски и четвёртой милой улыбки Элизабет адресованной для Эндрюса. Джонс-младший не был пьян, но тело словно налилось свинцом, приказывая остаться. -Джаг. --Рядом материализовался ЭфПи. -Ещё раз с днём рождения! -Проговорил парень, пытаясь придать тону торжественности, а лицу радости. -Да-да, но я не об этом хотел поговорить. -Мужчина говорил сбивчиво и вкрадчиво, давно им не приходилось откровенничать. -Это касается Элизабет, и я... -Только не это. -Выдохнул темноволосый, убирая волосы с лица. Кажется, если он и был пьян, градус выпорхнул из крови моментально. -Я думал, что тема исчерпала себя. -Но я всё же скажу. -ЭфПи развернул сына в сторону, где была Бетти, она танцевала с Арчибальдом. Всё выглядело вполне невинно, медленная музыка, её рука на его плечах, его ладони чуть выше девичьей талии. Но всё же дыхание юноши сбилось, а кулаки сжались, непроизвольно, конечно же. -Что скажешь? -Душное помещение, толпа людей, немного безвкусный декор, что-то ещё? -Тогда скажу я. -Мужчина встал рядом с сыном и устремил свой взгляд на танцующую пару. -Ты можешь бояться или избегать, но чувства, они приходят. Чаще всего в самое неподходящее время, при самых глупых обстоятельствах. Вопрос не в том, будет ли счастливый конец или океан боли. Вопрос в том, сможешь ли ты отдать свой шанс на счастье другому? И что самое смешное, на зло тебе, у него получится. Несчастным стать так легко, делаешь ты что-то или нет. -Зачем ты говоришь мне всё это? -Джаг повернулся в сторону отца. -Хочу побыть мудрым отцом в свой праздник. Как думаешь получилось? -Не знаю. -Сказал Джагхед, начиная искать белобрысую макушку на танцполе. -Но это не трудно проверить.***
Зима в этом году будет суровой, думала Элизабет, когда возвращалась в бар. Она проводила Арчи и его отца, но уже пожалела о том, что высунула нос на улицу. Когда её окутала ночная тишина, в голову снова начали лезть мысли о Джагхеде, о том разговоре на кухне, об его отъезде. Девушка брела по парковке, устремив взгляд в землю, не замечая ничего вокруг. -Вот ты где! -Вдруг послышалось со стороны бара. -Чёрт, я уж думал, что тебя украли. -Я просто вышла Эндрюсов проводить. -Пролепетала девушка, оправившись от испуга. -Сами бы дошли, здесь жутко холодно. -Джагхед начал снимать свою куртку в попытке согреть девушку, но она помотала головой, выражая отказ. -Я хотел поговорить с тобой о... -Я знаю, что ты уезжаешь. Почему сам не сказал? -Не знаю, прощания не мой конёк. -Ясно. -Выдохнула девушка. -Я сначала даже разозлилась, что ты мне не сказал, но потом вспомнила, что по-твоему мы вообще не должны разговаривать. Да и слова подобрать сложно. --На самом деле я... -Джаг хотел завести собственную тираду о выборе и их чувствах, но был прерван. -Выслушаешь? -Хорошо. -Когда твой папа нашёл меня, я была так напугана, разбита и растеряна. Я чувствовала себя ужасно, но что-то подсказывало мне, что это не из-за амнезии, это состояние тихой паники казалось привычным, болезненным, но привычным. -Они стояли друг напротив друга, на расстоянии вытянутой руки, но были ближе чем когда-либо. -Именно здесь я поняла, что такое семья, какого это когда тебя искренне любят, а ты любишь в ответ. --По персиковым щечкам девушки текли горячие слёзы, что вмиг остывали. --В один день, когда мне было страшно, ЭфПи дал мне это. -Светловолосая сняла с руки красную бандану, и взяв кисть парня, начала завязывать ткань на его запястье. - Эта вещь принадлежала твоей маме, и привела её к ЭфПи, уверена она была счастлива. Не думаю, что имела право носить её, но мне нужен был талисман, который бы привёл меня домой. И сейчас я дома. Надеюсь, что тебе он тоже поможет. Может быть не со мной, не здесь, но если ты будешь счастлив, я тоже буду. Элизабет смахнула несколько слезинок и направилась в сторону бара. -Удачи, Джагхед Джонс.