Meant to be Together

Счастливый конец… Звучит так хорошо, даже приторно. Каждый ждёт, что будет какой-то непременно сладостный момент счастья, что подытожит их историю. На деле всё куда прозаичнее. Не помню, кто это сказал, но счастливых концов попросту не бывает. Само словосочетание слов отдаёт какой-то фальшью. Ну как финал может быть взрывным, если по закону жанра кульминация бёрет на себя эту роль, оставляя концовке мелкие крупицы истории, что следует после этой?! Как бы мы не старались, в финале кто-то должен остаться несчастным. Как бы мы не надеялись опровергнуть факты, хорошие истории не заканчиваются.

***

Этим августовским днём стояла прекрасная солнечная погода. Лёгкий ветерок бегал по улицам, играя с зеленью деревьев и кустарников. Люди медленно плелись по своим делам, мысленно изнывая от желания бросить всё и отправиться на пляж, чтобы насладиться каждым лучиком такого щедрого солнца. В маленьком кафе на теневой стороне улицы было немноголюдно. На веранде заведения сидели двое и мило о чём-то беседовали, их окружало богатое благоухание цветов, что были повсюду, благодаря жене хозяина кафе. -Ты успеешь к ужину? -Спросила светловолосая девушка у своего собеседника, помешивая кофе. В её пломбирных локонах блуждал ветер, заставляя девушку постоянно заправлять прядь за ухо. -Не знаю, Бетс, я постараюсь. -Рыжеволосый накрыл ладонь девушки своей. -Мы с отцом заняты большим проектом и сроки поджимают, но я в любом случае приду. -Арчи, ты всегда так говоришь, а потом я с грустной мордашкой убираю трижды разогретую лазанью в холодильник. -С лёгкой грустью проговорила Элизабет. -Я торжественно обещаю прийти, боюсь ты не справишься со всем одна. -Арчи улыбнулся и заговорчески подмигнул. Вдруг на веранду взбежал мальчик, улыбаясь самой счастливой улыбкой из возможных, и запрыгнул на колени к Арчи. -А вот и ты. Ну что, парень, выбрал мороженое? -Да! -Воскликнул мальчик, переводя взгляд на маму, что с улыбкой наблюдала за ними. -Ну тогда пойдём и спустим мой капитал на сладости! -Хохотнул рыжеволосый, поднимаясь с плетёного стула, опуская мальчугана на пол, чтобы он бежал вперёд. Арчи обернулся на светловолосую. -Я всегда знала, что Лео любит тебя больше. -Сузив глаза, с мнимой обидой проговорила Бетти. -Конечно, ведь я не читаю ему лекций о вреде сладкого. -Констатировал парень и направился за Лео. Через пару минут они вернулись с огромной порцией мороженого и несколькими другими десертами. -Поделитесь?! -Спросила Бетти, когда «мужчины» принялись поедать сладости. -Ну не знаю. -Протянул Лео, зачерпывая новую порцию мороженого из пиалки. -Ты ведь не любишь сладкое, а нам и этого мало. -Вот значит как! -Элизабет посмотрела на сына, приподняв брови. -Сколько смелости, молодой человек! В честь чего?! -Мам, у меня день рождения. -Мальчик почесал носик и непонимающе посмотрел на мать. -Правда? Не припомню. -Начал подыгрывать Арчи. -Разве сегодня? Я думал, что в декабре. -Или в январе? -Засмеялась Бетти, смотря на сына, который уже начал смотреть на взрослых исподлобья. Девушка обмакнула пальчик в шоколадную глазурь и оставила её отпечаток у Лео на носу. -Вот, что происходит с теми, кто не хочет делиться! -Мам! — Мальчик не ожидал такого от матери и секунду просто смотрел на неё своими огромными голубыми глазами. Как вдруг Элизабет ощутила холодное прикосновение к щеке и поняла, что фисташковое мороженое тает на её коже. -Лео, нельзя так себя вести с дамами. -Гордо проговорил Арчи, а уже через секунду на носу Бетти появился шоколадный след. -Хотя это весело! -Мам, я, как настоящий мужчина, должен защитить твою честь, как в том фильме? -Лео посмотрел на маму, та улыбнулась ему и нагнулась ближе, затем начала шептать на ухо план действий. -Что вы там задумали? -Настороженно спросил Арчи, готовясь к худшему. Коварная парочка улыбнулась, и лицо рыжеволосого вмиг покрылось следами различных десертов. -Вот теперь, действительно весело. -Бетти посмотрела на лицо рыжеволосого, на его лбу таяло малиновое мороженное и стекало по носу. Эндрюс поднял злой взгляд и начал истерически смеяться, потом засмеялись все. Через полчаса троица всё ещё сидела в кафе, хотя поднос с лакомствами заметно опустел. Солнечный свет начал перетекать на эту сторону улицы. Лео пытался справиться с мороженым. Элизабет наблюдала за сыном, поглаживая его по волосам время от времени. Арчи переписывался с кем-то по поводу работы. -Арч, передай салфетки, они в моём портфеле. У Лео на щеке шоколад. -Сказала Бетти, усаживая сына к себе на колени. -Сейчас. -Рыжеволосый взял небольшой кожаный портфель и принялся за поиски, передал Элизабет салфетки и уже хотел вернуться к делам, как ему на глаза попалось письмо. -Лео, может ты сходишь в туалет и умоешься? -Заботливым голосом поинтересовалась Бетти, мальчик кивнул в ответ. -Знаешь куда идти? Может я пойду с тобой? -Да, мам, я сам. -Лео закатил глаза и направился в основную часть кафе. -Лео уже такой взрослый, я даже не заметила… -Начала было светловолосая. -Бетс, он что пишет тебе? -Участливо поинтересовался Арчибальд, держа в руках конверт. -Да. -И давно? -Пять лет, каждый месяц. -Констатировала Элизабет, закусывая губу, её взгляд наполнился морем различных эмоций и был обращен куда-то сквозь собеседника. -Вы общаетесь, ты простила, чего он хочет? -Судорожно вопрошал Арчи, не отрывая взгляда от светловолосой. -Я не. Я не простила Чика. Он пишет каждый месяц, а я просто забираю письмо, ношу его с собой и отправляю Полли, не знаю, что там, а её попросила не говорить. -Бетти наконец посмотрела на рыжеволосого и он заметил, как её глаза наливаются слезами. -Бетс, я, то есть, прости, это не моё дело. -Арчи говорил сбивчиво. -Ты не можешь жить с этим. Придётся или простить, или забыть. -Я никогда не смогу забыть, а простить боюсь. -Боишься? -Страшно принимать человека, который столько раз тебя разочаровывал. Не хочу снова это чувствовать. То что он сделал с нашей семьёй, Реджи, мной, с Дж… -Бетти немного приподняла голову, призывая слёзы остаться при ней. -Эй, -Арчи присел на корточки перед блондинкой, взяв её руки в свои. -Всё хорошо, сейчас, и завтра тоже будет. Он никогда не вернётся. -Кто не вернётся? -Грустным голосом спросил Лео, стоящий на последней ступени лестницы, ведущей к веранде. -Мам, почему ты плачешь? -Один, один плохой человек никогда не вернётся. -Начал Арчи, вставая на ноги. -Мама просто расчувствовалась, ты ведь такой взрослый уже. -Правда, мама, ты плакала из-за этого? -Лео подошёл ближе и обнял мать за шею. -Я бы хотел не расти, но это не в моих силах. -Конечно, малыш, я знаю. -Бетти обняла сына и улыбнулась, прикрыв глаза. -Ну сегодня же праздник, чего вы развели? -Сказал Арчи, поднимая Лео на руки, садя на плечи. -У нас ещё куча дел, а вечером придут гости. -Мам, а дедушка придёт? -Спросил Лео, когда все трое шли к машине. -Конечно, дорогой.

***

Традиционное утреннее посещение кафе медленно перетекло в обеденное время. Арчи завёз Бетти и Лео домой, а сам отправился на стройку. Элизабет начала приготовления к празднику. Некоторая еда уже была готова, другую принесут гости, поэтому сейчас светловолосая принялась за украшение дома. Элизабет достала шарики, повесила флажки, сделала лёгкую уборку. В это время Лео прибирался в своей комнате, ведь по словам мамы, от чистоты его комнаты будет зависеть масштаб его подарков. А Арчи уже пообещал подарить нечто особенное. Бетти доставала посуду из кухонных шкафчиков, когда раздался звонок в дверь. -Лео, мне кажется, это Арчи. -Крикнула Бетти и уже через секунду по лестнице засеменили маленькие ножки. -Арчи! -Буквально закричал именинник, сопровождая возглас звуком открывания двери. Дальше последовали странные звуки и никаких восторженных восклицаний по поводу подарка. Бетти насторожилась и сама пошла к выходу. -Арчи, если после твоего подарка Лео не будет разговаривать пару дней, то я…-Говорила Элизабет преодолевая путь из кухни к входной двери. Она уже была готова к худшему, когда никто не прервал её тираду, как вдруг сама застыла в дверном проёме с полотенцем в руках. Дверь была открыта, а на полу у самого порога стоял Лео и крепко обнимал кого-то за шею. Вдруг мальчик обернулся, не размыкая объятий. -Мам, папа приехал! -Лео отошёл чуть в сторону, давая отцу возможность встать, но так же крепко сжимал его ладонь. -Джаг! -Элизабет преодолела расстояние между ними и обняла «гостя» за шею. -Я тоже скучал. -Тихо выдохнул Джагхед отвечая на объятия, наслаждаясь родным запахом. -Пап, а я думал, что ты приедешь только через две недели. Мама так сказала. -Мальчик смотрел на отца снизу вверх, ему приходилось сильно задирать голову. Заметив это Джаг подхватил сына на руки. -Я не мог пропустить твой день рождения! -Воскликнул Джагхед. Лео обнял его за шею. -Значит ты привёз мне лучший подарок? -Спросил мальчик, слыша как оба родителя усмехнулись. -Я так и знал, что это будет твоим первым вопросом. -Джонс-младший опустил сына на пол и наклонился к нему, протягивая ключи от машины. -Твой подарок в багажнике. Ты сможешь открыть или мне пойти с тобой? -Спасибо, пап, я сам. -Выкрикивал Лео, спускаясь с крыльца. -Он уже такой взрослый. -Брюнет улыбнулся, смотря вслед убегающему сыну, а потом резко повернулся к Бетти. -Ну, а теперь вы, Элизабет Джонс! Почему мой сын встречает меня, крича «Арчи», а потом ты выходишь вся такая красивая на их поиски?! Я что-то пропустил? -Кто знает.-Протянула Бетти, закусывая губу и сводя брови к переносице. -Вот так уедешь и мало ли что… -И что же? -Джагхед лукаво улыбнулся и притянул жену к себе за талию. -Ну вернёшься однажды домой, а здесь никого нет. -Светловолосая почувствовала, как руки парня дрогнули на мгновение, а потом прижали сильнее. -И почему же? Потому что ты забрала Лео и сбежала к Арчи? -С долей страха и обиды спросил Джаг. -Потому что мы отправились, -Элизабет положила ладони на шею мужа и приблизилась к его лицу. -на твои поиски. -Но я здесь. -Сказал Джаг заглядывая в изумрудные глаза напротив. -Мы тоже и всегда будем. -Выдохнула Бетти перед тем, как прикоснуться к любимым губам. Джаг улыбнулся через поцелуй и почувствовал, что вызвал ответную улыбку. -Пап!!! -Возглас Лео разрезал хрупкую ткань тишины, в которой было слышно лишь тихое дыхание двоих. -Что ты ему привёз? -Обеспокоенно спросила Бетти, выходя на крыльцо. -Насколько я помню, это велосипед, но сейчас я уже не уверен. -С усмешкой произнёс Джагхед обнимая жену со спины, утыкаясь лицом в её волосы. -Надеюсь, Арчи подарит что-то другое. -Девушка отклонилась на плечо Джагхеда и поцеловала его в шею. -Он обещал ему что-то особенное, когда мы были в кафе с утра. -Не подскажешь, почему мой друг постоянно вьётся вокруг моего сына и моей жены? -Ну хоть кто-то вьётся вокруг твоего сына и твоей жены. -Усмехнулась Бетти, но почувствовала, как Джаг убрал руки с её талии. Девушка повернулась лицом к мужу, и привстав на носочки потянулась за поцелуем, но он лишь дёрнулся в сторону. -Ооо, перестань устраивать показательные сцены ревности, Джагхед Джонс. Это глупо, ты сам знаешь. -Знаю, но не могу перестать чувствовать. -Сказал Джаг и направился к сыну, оставляя Элизабет одну на крыльце. -Ты хоть знаешь кто вокруг меня вьётся, а я иногда даже не знаю где ты. -Тихо, словно самой себе, сказала Бетти возвращаясь на кухню.

***

Ближе к вечеру гости начали собираться. Лёгкая дымка сумерек опустилась на город. Каждый новый гость приносил подарок, чему Лео был безумно рад. Мальчик с неподдельным интересом открывал каждый новый подарок и обнимал дарителя. ЭфПи подарил внуку удочку и пообещал взять его на рыбалку. Арчи опоздал на час, но порадовал Лео гитарой, ведь мальчик проявлял интерес к музыке и восхищался умениями самого рыжеволосого. Праздник проходил в семейной атмосфере, сначала все сидели за столом, но потом разбились по небольшим группам, где обсуждались разные темы. Элизабет искала Джага, но увидев, что он с сыном сидит в гостиной, чуть в стороне ото всех, решила дать им побыть вдвоём. Бетти вышла на крыльцо, в надежде побыть одной, немного устав от разговоров. На ступенях сидел Арчи, он кажется даже не заметил, что кто-то нарушил его уединение. Парень сидел, уставившись в парк, что был напротив, держа в руках пустой бокал из-под вина. -Я присяду? -Бетти подошла ближе к другу и постучала пальчиком по его плечу. -Конечно. -Арчи снял пиджак и положил его рядом с собой, предлагая девушке присесть. Светловолосая поправила лёгкое платье и приняла предложение. -Почему ты здесь один? -Положив голову на плечо рыжеволосому спросила Элизабет. -Я не один. -Усмехнулся парень. -И всё же. -Ты и сама знаешь. -Эндрюс посмотрел на девушку, сидящую рядом, и сжал её руку. -Ронни, да? -Блондинка услышала, как собеседник глубоко и протяжно вздохнул, и приняла это, как знак согласия. -Да, всё немного запуталось. Я думал, что мы поговорим сегодня, но как видишь, она не решилась приехать. -Что произошло? Я знаю Ронни и тебя, но я просто не понимаю. -Мы разные, вот и всё, два года жизни в утиль. -Выдохнул Арчи. -Я знаю её всю жизнь, если она и бывает снобом, то… Просто, я видела в вас что-то такое настоящее. -Бетти подняла голову и посмотрела на друга. -И я была так рада за тебя и за неё. -Я поеду к ней, чтобы всё выяснить, но не думаю что «мы» ещё возможны. -Арчи глухо выдохнул и посмотрел на собеседницу. -А почему ты здесь? Я думал ты целый вечер будешь рядом с Джагом. -Они с Лео болтают в гостиной, не хочу им мешать. -Элизабет оглянулась на дверь и снова села прямо. -А если честно? -А если честно, то мы немного поссорились. -Блондинка теребила край платья. -Да уж. -Эндрюс подсел ближе к подруге и приобнял за плечи. -Нам нужно было влюбиться друг в друга, тогда жизнь была бы легче. -Ну уж нет. -Бетти укоризненно посмотрела на рыжеволосого. -Если я бы влюбилась в тебя, то кто был бы моим другом?! -Чёрт, об этом я не подумал. -Засмеялся Арчи, его смех подхватила и Бетти. -Почему веселье без меня? -Заявил грубоватый голос сзади. -ЭфПи, добро пожаловать, к отшельникам. -Усмехнулась Бетти. -Да уж, спасибо. -Джонс-старший приземлился на ступень рядом с девушкой и отпил из бокала, который принёс с собой. -И всё же, Арчи, что у тебя с этой брюнеточкой, Вероника кажется? И где она? -Мы вроде как не вместе, мистер Джонс, поэтому я не знаю где она. -Арчи замялся, но говорил спокойно. -Странное дело. Я ведь видел её сегодня. -ЭфПи немного опешил, когда на него уставились две пары ошарашенных глаз. -Не смотрите так на меня, я видел её в магазине в центре. Это недалеко от твоего дома, Арчи, вот я и подумал… -Когда это было? -Вдруг спросила Элизабет. -Несколько часов назад, а что? -Арчи, ты думаешь, что она. -Бетти начала было озвучивать свою версию событий, как вдруг Арчи подскочил и чмокнул её в щеку. -Поздравь от меня Лео ещё раз, я домой! Может быть она ещё не уехала. -Последние слова он выкрикивал уже на полпути к машине. -Удачи, Ромео! -Присвистнул ЭфПи, когда Эндрюс садился в машину. -Ну что, Элизабет, остались только мы. -Изначально лучшая комбинация. -Улыбнулась Бетти, направляясь обратно в дом вместе с ЭфПи, который легко обнимал её за плечо.

***

Ближе к одиннадцати гости разошлись, ведь имениннику ещё рановато гулять до утра и режим сна никто не отменял. Элизабет хотела поговорить с Джагом весь вечер, но он был занят сыном или гостями. И даже сейчас он просто молча пошёл укладывать Лео спать, а она осталась внизу убирать со стола. Работы было немного, поэтому Элизабет справилась быстро. Тарелки были расставлены на свои места, а гостиная пришла в нормальное состояние. Бетти села на тумбу кухонного гарнитура и взяла бокал вина в руки. Телефон вдруг напомнил о себе звуковым сигналом сообщения. Арчи: Кажется, у меня скоро свадьба! Светловолосая спрыгнула на пол, объятая изумлением и радостью. Она вчитывалась в сообщение раз за разом, стараясь донести до себя, что это правда, что Арчи тоже будет счастлив. Элизабет поднялась наверх и увидела, что Джагхед всё ещё в комнате сына. Через щёлочку между дверью и косяком было видно, что Лео лежит на кровати и увлечённо рассказывает что-то папе. Бетти улыбнулась и направилась в спальню. Меньше, чем через полчаса она была готова ко сну, платье сменилось майкой и шортами. Бетти вышла в коридор, направляясь в комнату Лео. Девушка легко проскользнула в дверной проём и оставила лёгкий поцелуй на лбу сына. Джагхеда не было в комнате Лео и в спальне. Элизабет вдруг снова почувствовала себя одиноко, точно также она чувствует себя, когда Джаг уезжает, а Лео просится к дедушке. В такие моменты она снова вспоминала эту пустоту, что душила её в золотой клетке. Через пару минут Бетти уже лежала в постели в полной темноте и глотала слёзы. Элизабет и забыла, когда плакала в последний раз, видимо сейчас самое время. Входная дверь закрылась с характерным скрипом, какие-то звуки на кухне, послышались шаги по лестнице, затем по коридору, Джаг тихо открыл дверь и вошёл в спальню. Элизабет отвернулась в противоположную от двери сторону, чтобы Джагхед не понял, что она не спит и попыталась унять рыдания, что рвались из груди. Парень включил ночник, обошёл кровать и поставил что-то на тумбочку. Джаг наклонился и оставил лёгкий поцелуй на виске жены. Бетти не выдержала и открыла глаза. -Я тебя разбудил? -Спросил Джагхед, гладя её по щеке. -Нет, я просто… -Начала объяснять Бетти, принимая сидячее положение, как вдруг почувствовала невероятный цветочный аромат. Прямо рядом с ней стоял огромный букет, собранный из самых разных цветов. Девушка провела пальчиками по лепесткам цветка, что был ближе всего к ней. -Они очень красивые. Где ты нашёл цветы в первом часу ночи? -Пришлось немного ограбить нашу соседку. -Усмехнулся Джагхед. -Миссис Стивенсон? Она же сумасшедшая, убьёт за свои цветы. -Забеспокоилась Элизабет. -Не бойся, цветочек, я был максимально осторожен. -Джонс-младший снимал вещи одна за одной и скоро лежал в кровати в одних боксерах. А Элизабет так и продолжала сидеть, подбив одеяло к ногам. -Джаг. -Обратилась Бетти, не поворачиваясь в сторону парня, что лежал на другой половине кровати. Брюнет приподнялся, и обхватив Элизабет в области плеч, притянул к себе. -Прости, за то, что было днём. -Произнёс парень, прижимая спину возлюбленной к своей груди. -Ты просто устал с дороги, вот и вспылил, я понимаю. -Бетти поцеловала руку мужа в области локтя. -Нет, я не должен был этого говорить и даже так думать. Просто мне кажется, я делаю недостаточно. Если я уезжаю, мне невыносимо от того, что я оставил вас одних. А если я дома, то я как-бы прохлаждаюсь. -Эй, Джаг, ну что за глупости?! -Бетти вывернулась из его объятий и села напротив. -Я люблю тебя, Лео любит тебя больше всех на свете, постоянно спрашивает где ты и когда приедешь, с нетерпением ждёт твоего приезда. -Но ты постоянно чувствуешь себя одинокой, разве не так? -Спросил Джаг, сводя брови к переносице. -Я обещал, что всё будет хорошо, что всё наладиться, а на деле ничего не изменилось. -Послушай, -Начала Бетти, садясь на бёдра Джагхеда. -когда я была маленькой, моя сестра постоянно рассказывала мне про соулмейтов. Мол нужно найти родственную душу и тогда твоя жизнь будет прожита не зря. Я верила ей и гадала, как в нашем мире узнать соулмейта. Всё закончилось в один момент, когда меня поставили перед фактом свадьбы, я поняла, что нет никаких родственных душ и что мы одиноки, сами по себе. Свадьба ничем хорошим не кончилась и я уже начала думать что этот ад будет длиться вечность. -Не напоминай. -Выдохнул Джаг. Элизабет взяла его лицо ладонями. -А потом появился ты. Всё происходило так быстро и стремительно, что я даже опомниться не успела, как влюбилась. Не было никаких меток или тока при прикосновении, но я точно знала, что это по-настоящему. -Светловолосая перевела дыхание. -И тогда зимой, когда ты очнулся в больнице, я поняла, что мне ничего не нужно, лишь бы с тобой было всё хорошо. Позже, когда ты пошёл на поправку, мы были дома и я заметила, что лечение не прошло бесследно. На твоей груди, прямо под сердцем, осталось два небольших рубца. -Бетти провела рукой линию от подбородка до груди мужа и погладила шрамы большим пальцем. Затем немного отстранилась и приподняла свою майку. -Точно такие же как у меня. -Хочешь сказать, что мы родственные души? -Улыбнулся Джагхед, притягивая жену к себе за талию. -А ты сомневаешься? -Спросила Бетти, прижимаясь к мужу. -Нет, нисколько. -Джонс-младший положил ладонь на затылок девушки и притянул к себе. Сливаясь в поцелуе, влюблённые не замечали времени. Джаг начал покрывать поцелуями шею любимой и остановился около ушка. -Если и стоит верить в сказки, я буду верить в эту, в нашу.

***

Я не знаю, как сложилась судьба Элизабет Купер, ведь родители до сих пор не осведомлены о её месте положения. Мне страшно подумать, где сейчас Элизабет Мантла, наверное девушка имела причины покинуть эту «сказочную жизнь». Могу заверить вас, что жизнь Элизабет Джонс сложилась наилучшим образом. Двое детей, любящий муж. Джагхед Джонс не смог свыкнуться с устоями своей жизни и бросил работу. Теперь он работает со своим давним другом Арчи Эндрюсом. Их строительные проекты имеют большой успех. ЭфПи всё так же владеет баром, но с каждым годом всё больше склоняется к продаже или «передаче по наследству». Арчибальд Эндрюс таки женился на подруге Элизабет. И теперь в Ривердейле поселилась ещё одна птичка высокого полёта, уставшая от разряженного воздуха. Никто точно не знает, что творится в жизни Тони Топаз, но поговаривают, что в баре на окраине города слишком часто стала появляться неизвестная рыжеволосая особа. Не уверена, что мы движемся по течению жизни согласно предначертанному сценарию или воле всевышних сил, но что бы не происходило, в этом всегда есть смысл. Будет это нечто восхитительно хорошее или ужасающе плохое, не важно. Судьба не злой рок, не бойся, доверься ей. Потому что под влиянием самых глупых обстоятельств, некоторым людям суждено быть вместе. И в конце концов, все дороги по-своему верны.