***
— Говоришь, те школьники подозрительно себя вели? — спросил Карлайл. Каллены, как и маги, решили устроить семейный совет практически сразу после школы. Сейчас в доме присутствовала вся семья вампиров, обеспокоенных необычным поведением приезжих. — Да, отец, — кивнул Эдвард. — Один из них… Гарри, кажется, будто узнал меня. — Так ты видел его раньше? — спросила Розали. — Нет, — помотал головой парень. — Совершенно точно, нет. Я не знаком с ним и никогда его не видел. Но это неважно. Может, он просто встретил кого-то похожего на меня… Эдвард замялся, вспомнив, что этот «кто-то» в воспоминаниях подростка неподвижно лежал на земле, пустыми глазами смотря на небо. — Меня беспокоит другое, — продолжил вампир. — Они… Похоже, они почувствовали, что их мысли читают. Один из них точно. Каллены переглянулись. Обычные люди не могли ничего заметить. Как и большинство вампиров, а тут… — Ты уверен, что они люди, Эдвард? — спросил Карлайл, внимательно глядя на сына. Он кивнул, переглянувшись с Элис. — Это точно люди, — подтвердила девушка. — Только очень необычные… — Что ты хочешь этим сказать? — поинтересовалась Эсми, стоящая рядом с мужем. — Их будущее… Я хотела подойти к ним на перемене. Будто случайно столкнуться и познакомиться. На уроке я попыталась узнать, какой дорогой они пойдут, но… — Что, Элис? — напряженно спросил Джаспер. — Картинка была расплывчатой, — пожала плечами вампирша. — Складывалось впечатление, что они сами не решили, куда пойдут. Но это невозможно! — вскинулась она. — Они точно знали, по какому коридору идти, они там встретились — мы видели. — Постой, — вскинул брови Эммет. — Зачем ты смотрела на коридоры? Не легче ли просто… «просмотреть» одного из них? — Да не в этом дело! — дернула плечиком Элис. — Их будущее туманно! Я пыталась, как ты выразился, «просмотреть» за каждым по очереди… Ничего. Какие-то расплывчатые очертания… Я не понимаю, как так могло получится. Тогда я решила «посмотреть» через школьников. — И? — подался вперед Эммет. — Окружающая картинка была четкой, но там, где должны были находиться подростки, все словно дымкой подернуто. — Это странно, — пробормотала Эсми. — А я о чем?! — Мы должны узнать об этих подростках, как можно больше. Слухи, разговоры, видения… Все, что сможем. Они явно не обычные люди. А раз так, мы должны быть уверены, что вреда семье эта троица не причинит. Аккуратно понаблюдайте за ними в школе, — попросил Карлайл. — Что делают, как реагируют на что-либо… Вам известно, как себя ведут, если хотят скрыть что-то. Каллены, улыбаясь, переглянулись. Уж об этом они знали прекрасно. Многолетний опыт — это не квиллет чихнул! — Хорошо, отец, — кивнул Эммет. — Но с этим может возникнуть проблема, — сказал Эдвард. — Скоро в Форкс приедет дочка шерифа. Внимание школьников сосредоточится на ней. Будет сложно отслеживать эту троицу по их мыслям. — Это может вызвать сложности, а может сыграть нам на руку, — задумчиво произнес доктор Каллен. — Когда на них станут обращать меньше внимания, они могут расслабиться и выдать себя. Нужно быть внимательными. А я спрошу у шерифа Свона при встрече, что это за подростки такие… На том вампиры и порешили…***
В школе и маги, и вампиры старались незаметно узнать друг о друге как можно больше. Однако особых успехов ни одна из сторон не достигла. Каллены появились в городе неожиданно, мало рассказывали о жизни в другом месте (они вообще мало о себе рассказывали — это заставляло Малфоя скрипеть зубами, как ни пытался аристократ обходными путями разузнать об этой семейке, хвастаться было нечем). Впрочем, маги тоже избегали расспросов и не пускали никого в свою компанию. О них уже начали гулять самые разные слухи, как и о Калленах в свое время. Обе стороны зашли в тупик. Устраиваемые чуть ли не каждый вечер совещания пользы почти не приносили. На работе Карлайл смог узнать только то, что подростки приехали сюда, чтобы обустроить дом и освоиться, пока родители не закончат свои дела в Сиэтле и не приедут сюда. История мало походила на правду. Что подтвердили Эммет с Розали, съездившие в тот город. Ни о каких Поттерах, Малфоях или Грейнджерах там известно не было. Троица приехала сюда, будто из ниоткуда. Это очень сильно напоминало вампирам их самих, но они узнали бы, что на территории появились чужие. Да и… эта странная компания была обычными людьми, пусть и со странностями. Да и поняли бы они, кем являются члены семьи, только увидев. Об этом Каллены часто упоминали. У волшебников возможностей узнать больше информации, тоже было мало. В школе расспрашивать надо было осторожно. Мотаться туда-сюда, не привлекая внимания других, не получилось бы, да и вообще… Им нужно было подтягивать школьную программу. Обе программы. И если, изучая маггловские предметы, можно было немного сжульничать, то магические… Гермиона была против. И другим лениться не давала, опыт работы с лентяями у нее уже был. Иногда Драко даже удивлялся, как она не попала на Райвенкло. Шляпу уговорила, не иначе. Потому что среди львов ей делать было нечего. Потом в школе стало известно, что сюда переезжает некая Изабелла Свон, дочка местного шерифа, и страсти вокруг компании магов чуточку поутихли. Ребята уже было хотели расслабиться и вздохнуть спокойно, но неуемная Грейнджер не дала этого сделать. Год, проведенный в поисках Даров Смерти и бегства от Пожирателей, не прошел для нее даром. Конечно, ситуация сейчас была иной, но паранойе Грейнджер на это было наплевать. Расслабляться было нельзя. Их могла выдать каждая деталь, и если в школе действительно учился легилимент… «Чем меньше поводов подозревать нас в чем-либо, тем лучше», — повторяла девушка, слыша ворчание друзей. — «Помните, постоянная бдительность!»***
Дела у Рона Уизли шли паршиво. В смысле, на работе-то все было прекрасно. Много клиентов, большая выручка и зарплата тоже соответствующая. Однако его собственное расследование зашло в тупик. Таинственный незнакомец, так похожий на профессора Снейпа, больше не появлялся на Диагон-аллее, как ни старался Рональд высмотреть его. Создавалось впечатление, что он рыжеволосому парню просто привиделся. Это было странно… А потом Рон вспомнил про билеты. И после работы шел не домой, а в маггловскую часть Лондона. Гермиона была невероятно умной, она прекрасно понимала, что заказ порт-ключа от Героев Войны вызовет пристальное внимание Министерства, и воспользовалась транспортом обычных людей. Рон осторожно расспросил брата и узнал, что друзья спрашивали, где можно без лишних вопросов достать необходимые при переезде бумаги и билеты на самолет. Дальше было просто. Волшебник перебирал один аэропорт за другим, в надежде найти в одном из них упоминание о боевом друге и бывшей девушке. Впрочем, от этого они оба были не менее дороги. И вот однажды ему повезло. Нет. Ему просто непозволительно повезло! Он встретил того самого незнакомца. Он стоял у стойки и разговаривал с сидящей за ней девушкой. Маггла постоянно стучала пальцами по… по… да как же это называется? А! Точно. Кла-ви-а-ту-ра! Видимо, девушка искала нужную для него информацию. Время от времени она отвечала на вопрос мужчины, но чаще всего просто качала головой. Похоже, и тут никакого упоминания о Грейнджер и Поттере не было. Рон нахмурился. С одной стороны, друзей (точнее, информации о них) он не нашел. Но он встретил незнакомца, который тоже их искал. Если волшебнику удастся проследить за мужчиной, вполне вероятно, что он найдет ребят. Но как сделать это незаметно? Ему и сейчас-то просто посчастливилось. Значит, надо поговорить с этим мужчиной и действовать сообща. Только вот… А вдруг он хочет навредить ребятам? Если Рон ему поможет, он подведет друзей. Тогда как ему узнать, опасен ли для них незнакомец? Вряд ли он ответит на прямой вопрос, а вычислить это самостоятельно… Тут ему не хватит сноровки. Однако, несмотря на сомнения, Рон решил проследить за мужчиной. Вот только стоило волшебнику зайти в переулок вслед за ним, как он тут же оказался под прицелом палочки. Парень замер, лихорадочно пытаясь придумать, как ему быстро и незаметно достать свою палочку. — Мистер Уизли… — тихо, но с отчетливой угрозой в голосе, произнес мужчина. — И что же заставило вас за мной следить? — Зачем вы ищете моих друзей? — враждебно спросил рыжеволосый волшебник. — С чего вы взяли, что я ищу их? — хмыкнул маг. Рон не видел, но представил, что он вопросительно поднимает бровь. Совсем как… — Может, потому, что я делаю тоже самое, проф… мистер Снейп? — поправился он. — Я уже говорил вам, что… — начал мужчина, но Рон его перебил. — Вы можете выпить оборотного зелья, можете навесить на себя иллюзию, но… Сэр, произносить мою фамилию с ТАКОЙ интонацией могли… можете только вы. Некоторое время маг в черном молчал, словно раздумывая над чем-то, а потом… — Что ж… А вас не так легко обмануть, мистер Уизли… — произнес он. — Обливэ… — Пертификус Тоталус! — скороговоркой выкрикнул Рон, шарахаясь в сторону. В то место, где он только что стоял, ударила пара заклятий. Похоже, Северус Снейп активно использовал еще и невербальную магию. «Черт! Вот влип-то…» — тоскливо подумал Рон. Он прекрасно понимал, что с бывшим профессором зельеварения, а по совместительству еще и бывшим Пожирателем Смерти, ему не совладать. Но кто сказал, что он будет спокойно стоять на месте, отдав свою жизнь в руки мага? Ну, уж нет! Гарри боролся с Воландемортом уже с одиннадцати и никогда не сдавался, что бы ни происходило. А ему, Рону Уизли, сам Мерлин велел! — Вы же понимаете, что узнав мою тайну, уже не сможете просто уйти отсюда? — Вы тоже понимаете, что я не остановлюсь, пока не выясню, зачем вы ищете Гарри и Гермиону и не найду их или пока вы не сотрете мне память! — И что же нам двоим делать в этой непростой ситуации? — Все просто, мистер Снейп: Непреложный Обет! — Что?! — Поклянитесь, что не тронете Гарри и Гермиону! — Да сдался мне ваш Поттер… — досадливо процедил Северус Снейп. — А?! — не понял Рон. — Так вы что, не его с Герми ищете? — И с чего же мне их искать, мистер Уизли? — язвительно спросил маг. — А… ну… Не знаю, — сдался волшебник. — Вообще-то, именно это я и хотел выяснить! — О Мерлин! Куда катится этот мир? Я стою в каком-то переулке и разговариваю с отпетым гриффиндорцем, — пробормотал себе под нос зельевар. — Говорите так, будто принадлежность к этому факультету — преступление, — проворчал Рон, прекрасно услышавший слова бывшего профессора. — Если посмотреть на ваших братцев-близнецов, то можно удостовериться в правильности этого утверждения, — ответил бывший Пожиратель. — К сожалению, посмотреть можно лишь на одного «братца», — горько произнес Рон. — Соболезную, мистер Уизли, — с сочувствием (заставившим юного волшебника впасть в ступор) сказал Снейп. — С-спасибо. — Ну что ж. Раз поединка не вышло, уточним условия клятвы? — поинтересовался маг. — Обоюдной, разумеется. — Ага…***
Четверть часа спустя, в одном из полупустых баров Лондона раздался удивленный крик Рона Уизли, перебаламутивший посетителей: — Как это с Малфоем уехали? КУДА?!