* * *
- То есть, ты оказался в теле своей будущей жены? – Эдвард произносил эту фразу медленно, словно бы пытался осознать её по ходу произношения. Это было для него слишком сложно. - В точку, - усмехнулся Энви, попытавшись сложить руки на груди, и чертыхнулся, когда у него это не вышло. Гомункул явно ещё не привык к отсутствию руки. – И я очень старался его захватить. Не вышло, как ты можешь заметить. - Но если ты попал в её тело, получается… она была твоим отражением? – Стальной хмурится, осмысливая слова алхимического существа. – У гомункулов же нет отражений. - Это если предполагать, что она и правда отражение, - спокойно отвечает Зависть без толики гнева и улыбается, - но это не так. Эдвард нахмурился ещё сильнее. - То есть? - То и есть, - вышло немного грубо. – Я тоже сначала решил, что так отражаюсь в том мире. Преимущественно из-за имени, - голос нелюдя стал тише, словно бы он задумался. - Но это было только совпадение. Мы не похожи внешне, не схожи характерами. Лина только случайный человек, выбранный Истиной потому, что, пожалуй, только ей одной и хватило бы безумства заговорить со мной. Энви выдохнул как-то особенно тяжело и прикусил губу, пусть и быстро избавился от этого жеста. Это прошлое, кажется, тяготило его. - Выходит, сейчас ты не… внутри неё? – переспрашивает Элрик как-то сбивчиво и неуверенно. – И что с ней было? Это же явно что-то нездоровое. - Нет конечно, - фыркает гомункул, дернувшись в какой-то странной, свойственной только ему манере. – Просто заткнись и слушай, для кого я тут распинаюсь.* * *
Вопрос. Всё началось с вопроса. - Кто ты? – спрашивает Лина у собственного сознания. Она всё ещё толком не знает, к кому обращается, и Энви чувствует это. Так же, как чувствует, что обращается она к нему. Ему удалось её запугать, убедить в собственном безумии, возможно, почти свести с ума по-настоящему, но… она его обхитрила. Что злило Зависть больше всего? То, что она даже не пыталась его обхитрить! В какой-то момент эта человеческая девка просто взяла и… перестала его бояться. Он угрожал захватить её руки и убить её родителей, угрожал убить её саму, медленно, мучительно… Но она поняла, что голос внутри неё не мог этого сделать, хотел ли он этого в самом деле или нет. Поэтому Зависть, называемый владелицей тела просто Голосом, или Им, стал для девушки способом скоротать время, сидя в нескончаемых больничных очередях. Энви не подозревал, что люди НАСТОЛЬКО хрупкие. Она отвечала на его угрозы так, как гомункул боялся больше всего – с лёгкой беззлобной усмешкой, вроде «да, да… а потом сходим за хлебушком». Вот и сейчас девка, имя которой выворачивало Энви наизнанку от такой схожести с его собственным, задавала ему этот вопрос. Снова. Она спрашивала и раньше, но Зависть никогда не отвечал. А если и отвечал, то лишь для того, чтобы запугать её ещё больше. Пока это не потеряло смысл. - Какая теперь разница? – зло шипит гомункул скорее от усталости, чем раздражения. – Ты меня бесишь. Энви почувствовал «снисхождение» и «забота». А ещё «интерес». Ей и правда хочется узнать? Вероятно, хозяйка тела тоже научилась его ощущать. - Правда, - подтвердила она, с какой-то тошнотворной, почти детской наивностью. Зависть ощутил «нетерпение», и его раздражало, что с этим чувством не было раздражения, а лишь этот её вечный «интерес». Усталый, вымученный стон алхимического существа, конечно, слышала только эта невыносимая человеческая душа, но и от этого было тошно. - Ну дава-а-ай, тебе же самому скучно, - поддела его Лина, опередив его собственную мысль. И, надо сказать, она была права: «раздражение» и «скука» были единственными чувствами, которые она получала от Голоса в своей голове. - Ну и ладно, - фыркнул Он, отправляя ей новую волну «раздражение», - слушай сюда, человечишка, и внимай, что за Великое существо поселилось в твоей жалкой и больной тушке… Истории. Энви часто рассказывал ей истории. О Ксерксе, Аместрисе, Ишваре… Лина никогда не разделяла его мнения, всегда была на стороне своих сородичей-людей, но всё-таки совершенно не чуралась его рассказов. Она всегда дослушивала до конца. Зависть… в чём-то даже любил эту её молчаливость. Ему казалось, что девушка подчинялась ему в эти моменты, и нелюдь купался в её «интересе», рассказывая всё о новых и новых приключениях. На этой почве часто начинались разговоры: совершенно случайно. Просто в какой-то момент хозяйка тела цеплялась за какое-то слово, за понятия и переспрашивала. Чаще – ближе к концу истории, когда вопросов скапливалось много. И так слово за слово, и они уже обсуждали законы равноценного обмена, спорили об удобстве автоброни или вообще переходили на какие-то вовсе отвлечённые темы. Лина, он знал, очень любила слушать о его жизни. Словно тоже проживала её вместе с ностальгирующим гомункулом – для неё с её скучным, приземлённым существованием чьи-то приключения были единственной отрадой. Он рассказывал о многом, почти обо всём, в том числе о тех вещах, о которых, наверное… стоило умолчать. - Значит… - Лина выждала паузу, как бы собирая в кучу все те образы, что крутились у неё в голове, чтобы задать вопрос. На самом деле Энви тоже видел эти образы и уже знал, каким будет этот вопрос. – Твой Философский камень сейчас во мне? – она спрашивала осторожно, словно с опаской. Зависть чувствовал, как она нервничает. Он хотел ответить, но его выдало его «неуверенность». - Ты не знаешь? – гомункул почувствовал «разочарование». - Нет, - отозвался Зависть в её голове. Вроде бы он сидел по-турецки, ухватившись руками за ноги, но уже давно перестал следить за тем, какое положение принимало его естество. – Я разбил свой камень, и не думаю, что он оказался в тебе. В любом случае, тебе-то какая от этого разница? Ты им ни воспользоваться не сможешь, ни здоровье своё жалкое не поправишь. Гомункул не думал, что сказал что-то обидное, но вдруг почувствовал неприятный, почти мучительный коктейль из «обида», «страх», «печаль» и «смирение». - Но… а вдруг? – мысль Лины была ускользающе тихой, словно бы она не хотела, чтобы её Голос это слышал. У алхимического существа свело челюсти от невыносимого, всепожирающего «мольба». Он понятия не имел, что сейчас происходит, что же такое в действительности люди, как часто для них нормально быть в больницах – в общем-то, он редко следил за миром её глазами, всё равно мало понимал, что происходило вокруг – но чтобы реагировать так?! - Эй… какого чёрта это сейчас было? – хмуро вопрошает Энви каким-то слишком низким для себя голосом. – Отвечай! - …Ничего, - немного запоздало отзывается сознание девушки. – Не важно. - Отвечай! – рычит Энви, силясь ударить хоть что-нибудь, но не мог. – Немедленно! Он был в гневе. И этот гнев она чувствовала, отступая под его напором, словно он прижимал её к стене. И Энви злился ещё больше, когда в ответ получал только «вина» и «сожаление». Как эта девка смеет?! Смутные образы крутились в их голове словно вихрь. Сознание Зависти поглощало эти картины как собственные воспоминания, из которых складывался ответ. Больницы, больницы, коридоры, белые халаты, тетради, кровь… кашель? И боль. Он уже знал ответ. «Волчанка, – наконец прозвучал чужой, отстранённый голос уже пожилой женщины-врача, - анализы подтвердили диагноз. К сожалению, предыдущее лечение только усугубит ваше состояние. Шанс выжить для вас… осталось…» Энви уже не слушал. «Два года.» Он смотрел на эти воспоминания и, кажется, потерял в этот момент способность мыслить. Два года. Так мало, чтобы что-то сделать и так много – чтобы потонуть в собственном отчаянии. Её два года – это всё, что есть у него самого. Даже если он захватит это тело… Хах, вот как всё обернулось. Наказание никогда не заключалось в заключении гомункула в теле девушки. Его наказание – это ожидание смерти. - Как… давно это было? Сколько осталось? – он и сам поразился своим словам и тому, насколько сиплым голосом произнёс их. - Чуть меньше года, - ответила Эви. Слова её были пусты. Энви никогда не захватывал это тело. С какого-то момента от просто перестал пытаться, ограничиваясь лишь редкими теперь беседами с Линой, стараясь спрятаться где-то глубоко в её сознании. Он не хотел умирать. Но сделать с этим тоже ничего не мог. Энви не ощущал, каково это – жить в сгорающем от болезни теле, и не хотел этого знать. Наверное, это была одна из причин, почему он оставил попытки захвата: какая-то часть нелюдя понимала, что он столкнётся с этой болью, если всё-таки сможет. А Зависть не любил боль. Он предпочёл скрыться в красноватой тьме этого мозга так далеко от возможности видеть, как только мог. Он не помнил, как давно последний раз поддевал на чём-то Лину, но, наверное, если будет тянуть ещё больше – просто свихнётся. Если, конечно, не считать, что он и так уже конченый психопат. Гомункул пошевелился где-то на задворках восприятия, выглядывая в мир со дна зрачков своего носителя. - Эй, Лина, - позвал он её, - поговори со мной. «Энви?» – встрепенулась девушка, отвлёкшись даже от пересчёта мелочи в руках. Кажется, она была в магазине. Продуктовом. – Уже не пытаешься захватить моё тело? – мысленно улыбалась она (а может, и в действительности тоже), беззлобно обращаясь к нелюдю. - Да сдалось оно мне, - попытался было огрызнуться гомункул, но прозвучало как-то слишком неубедительно. – Даже если бы я его и захватил – толку-то от тебя? - Ну уж прости, - недовольно прозвучало в голове. И где-то на задворках: - «Уже весна…» Её мысли были наполнены тревогой. - Сколько нам осталось? – спрашивает гомункул, будучи не в силах забыть о близкой кончине. - Не больше полугода, - звук её голоса в сознании был каким-то неестественно пустым. Энви вздыхает, нарочито, почти до театрального гневно. - Сдохнем вот так вот бесславно…! – он сам не заметил, как стал говорить «мы», вместо «я». Беды, определённо, сближают. Лина рассмеялась его словам, попытавшись скрыть этим свою печаль. Без надобности – он и так уже обо всём знал. Девушка же тем временем уже вышла из магазина и направлялась домой. На улице был вечер. Небо было каким-то сизо-сиреневым, а уже подтаивающий снег прилипал к сапогам и раздражающе хлюпал под ногами. «Знаешь, мне бы хотелось однажды тебя увидеть, - вдруг думает Лина, глядя перед собой. Она давно уже научилась изображать из себя нормальную. – До того, как…» Она не закончила. Да и не было надобности заканчивать. По телу разлилось обоюдное «сожаление». Они оба знали, что это невозможно. Гомункул уже собирался вновь спрятаться в тени её подсознания, как слабая мысль хозяйки тела остановила его, пусть даже была обращена вовсе не к нему. «Снова…» - вдруг всколыхнулось в сознании девушки с какой-то обречённой, будто бы бессмысленной тревогой. - Чт…?! – попытался было выкрикнуть что-то нелюдь, но почувствовал лишь «отчаяние». – Лина! – рыкнул Зависть, - какого чёрта…?! Он видел, как перед глазами поплыл пейзаж, как болезненно встряхивается мир от приступа кашля, как в ладони, закрывшей рот, появились алые брызги. Онемение началось откуда-то издалека, словно с кончиков пальцев. Всё это длилось какие-то мучительно бесконечные секунды, пока глаза девушки окончательно не закрылись, а тело не рухнуло в мокрый снег. Зимнее синтепоновое пальто уже начало промокать. - Лина? Лина! – он пытался дозваться до неё, но впервые за несколько месяцев в голове была лишь гнетущая, закладывающая уши тишина. – ЛИНА! – взревел Зависть в бессилии, пытаясь привести девушку в чувство. Он не знал, ради чего именно: беспокоился ли он за эту хлипкую человечишку или же не хотел умирать сам? …Но сейчас это не имело значения! - Да чтоб тебя! – крик вырвался из его горла непроизвольно, будто бы сам собой. Зависть не сразу обнаружил, что он слышал его извне. И тут же почувствовал, как мучительная, давящая боль сжимала его грудь, словно его засунули под тяжёлый пресс и не без удовольствия нажимали на рычаг: медленно, вынуждая тело сплющиваться, разрывая рёбрами лёгкие. Он чувствовал, как невыносимо скручивало желудок, как кровь заполняла рот, вынуждая откашливаться, как боль заполняла его всего, превращая в жалкий, бесполезный кусок мяса, способный только дрожать. Была только боль, боль, боль, БОЛЬ! Он ждал, когда сработает регенерация – она должна была сработать! Но ожидание только сильнее мучило его, заставляя растягивать эти жестокие секунды страдания. Зависть сжал зубы. Тело не слушалось – оно было даже слабее, чем гомункул себе представлял. Но он заставил себя подняться, опираясь на мусорную урну. - Кто…нибудь… - хрипел его собственный голос, так не подходивший этому телу, - вра…ча. Это было последнее и единственное, что нелюдь смог выдавить из обессилевшего горла. Боль, сводившая его с ума, одолела и Энви, отправив его сознание в забытье. Когда они открыли глаза, перед ними был лишь жутковатый от трещин и жёлтых разводов потолок больничной палаты. Зависть уже давно заметил, что в этом мире больницы вообще выглядели откровенно пугающе, и как Эви ещё не сошла с ума и без его влияния – оставалось только гадать. Тут же прямо на каждой стене написаны забытье и разруха. Он осмотрелся. Вяло, через боль, которая сковывала его движения и не давала вздохнуть. Взгляд упёрся в две человеческие фигуры, сидевшие на соседней, незанятой койке. Он повернул к ним голову, чтобы рассмотреть, но глаза ещё плохо видели. Спустя время он, наконец, понял, что видит родителей этой несчастной хозяйки его тела. Они, заметив её движение, встрепенулись и подлетели к койке. - Лина! – всхлипнула женщина, стиснув её в тёплых родительских объятьях. – Как ты? Как себя сейчас чувствуешь? - Ничего не болит? – хмурится сидящий рядом отец, ободряюще положив руку на её плечо. – Позвать медсестру? - Ну, ответь им что-нибудь, - небрежно фыркает Энви с какой-то усталостью в голосе, и только по недоумённым лицам родителей и своему странно звучащему голосу понимает, что «за рулём» сейчас оказался сам Зависть. Вот это поворот. Все трое удивлённо хлопали глазами, переглядываясь друг с другом. - Лина? – осторожно переспросила высокая женщина с тёмными волосами, вившимися не очень опрятными кудрями немногим ниже плеч. Её серые глаза, заметно более живые чем у дочери, обеспокоенно смотрели на неё….него. На Энви. – С тобой всё хорошо? - Болезнь повлияла и на голос? – мужчина, примерно такого же роста, что и его жена, внимательно осмотрел его шею. – Травм вроде бы нет. - А… нет, - ответил Энви и с удивлением обнаружил, что ему удалось сымитировать голос их дочери. – «Лина? Лина! А ну шевели своей ментальной сущностью сюда поближе! Это срочно!» - билось тем временем в его сознании, тщетно пытаясь дозваться до молчавшей девицы. – «Где ты, черти тебя подерите!» Отец с сомнением смотрел на него, ухватив за плечи. Привыкший видеть в глазах своего Отца только холодное презрение, сейчас гомункул был крайне озадачен, видя лишь печаль и тревогу. - Тебе точно ничего не нужно? – ещё раз спрашивает он уже с меньшим нажимом, отстраняясь от дочери. Во всяком случае, он так думал. - Всё в порядке, - отмахнулся нелюдь, изображая интонации своей носительницы. Кажется, родители поверили. «Что происходит? – наконец прозвучало в голове, и Энви снова почувствовал чужое «паника», в этот раз отчего-то больно кольнувшее его в сердце. – Энви? Энви, где я?» «Там же, где был я, - отвечает гомункул, непроизвольно отведя глаза в сторону, словно бы пытаясь посмотреть на неё. – Кажется, мы поменялись местами.» «Как это вышло?!» «Откуда я знаю?! – рявкнул Зависть, выдав свой гнев морщинкой между бровей. – Я смог захватить твоё тело, когда ты потеряла сознание. Какого чёрта ты не очнулась раньше? Нам теперь что, следующего припадка ждать?» «Ты можешь как-то… не знаю, вернуть мне тело?» Сознание гомункула только усмехнулось. «С чего бы мне хотеть этого? - он почувствовал разливающееся по телу «ужас» и «паника». И только мысленно рассмеялся в ответ. – Понятия не имею, как я должен это сделать. А ещё, будет довольно занятно понаблюдать за тобой, а?» Чувство свободы опьяняло его, так долго томившегося в слабом теле без всякой воли и движения. «Ты вообще-то сам меня звал! – вскрикнула Лина. – Значит, собирался сначала, так?» «Вообще-то, я и правда не знаю, как это сделать, - насмешливый тон гомункула вмиг испарился. – Тебе придётся самой.» В голове повисло молчание. «Значит это будет похоже на попытку обменяться одеждой не снимая её с себя?» - вопросит Эви совершенно серьёзным, задумчивым тоном. Зависть молчал с секунду, осмысливая сказанное, а затем разразился неконтролируемым, более чем настоящим, собственным смехом. Родители смотрели на разразившуюся хохотом девушку с неподдельным страхом и только спустя время для Энви и Эви стало ясно, что они переборщили. Гомункул, тут же замолчав, сделал виноватое лицо и сморозил что-то глупое про старый анекдот и наплёл что-то про нестабильное психическое состояние из-за приступа и вообще «ей» стоит полежать денёчек и лучше бы родителям зайти завтра. Лине оставалось только молча восхититься тому, насколько же у этого чёрта был здорово подвешен язык, потому что родители, пусть и с определённым сомнением, всё же покинули палату. Зависть плюхнулся на постель, закрыв глаза рукой. - Ну ты сказанула, конечно, - усмехнулся нелюдь. «Это было первое, что пришло в голову», - засмеялся её голос в сознании Зависти, и он почувствовал её неожиданное… «благодарность»? - Это… - он обращался даже не к Лине, а куда-то словно бы в пустоту, осмысливая это тёплое, незнакомое ему доселе чувство, разлившееся по телу, - …правда?