Выбор аристократки

Наступило утро, а девушка так и не смогла сомкнуть глаз. Все её мысли крутились вокруг произошедшего этой ночью. «КАК?! Как это произошло?! О чем я думала?! О чем думал он?! Как нам быть дальше?». Ни на один вопрос не было ответа. Время завтрака неумолимо приближалось. Чтобы немного прийти в себя, Трис решила освежиться. Приняв душ, девушка оделась, посмотрела в зеркало перед выходом и покинула комнату. На лестнице, ведущей на первый этаж, она столкнулась с Джонатаном: — Беатрис, доброе утро, — улыбнулся юноша. — Оо… Джонатан… ээм… доброе утро. Ей было некомфортно. Трис боялась встречи с Тобиасом, а оказалось, что с младшим Итоном тоже проблемы. Девушка чувствовала себя ужасно. Ведь она, невеста Джона, вчера вечером целовалась с его старшим братом. В этот момент Трис была переполнена чувством вины. — С вами всё хорошо? — поинтересовался Джонатан, заметив несвойственные ей заминки. — Да… всё хорошо. Просто неважно себя чувствую… — Наверное, нервничаете из-за благотворительного вечера у Сесилии Картер? «Что? Вечера? О, Боже! Как она могла забыть про сегодняшний вечер?!». — Да… так и есть, — ответила девушка. — Не переживайте. Я буду рядом, — улыбнулся Джон и, взяв Трис за руку, они спустились вниз… Тобиас проснулся очень рано. Мужчина принял душ, привёл себя в порядок и спустился на кухню. Он пытался сделать всё возможное, чтобы отвлечь себя от мыслей о ней и о вчерашнем. Он сорвался, да. Всё, что на него обрушилось вчера — разговор с Зиком, осмысление и принятие того факта, что он к ней что-то чувствует, затем ещё и разговор с матерью. Это было непросто. И то, что вчера произошло, было только из-за сильных переживаний. Он в это верил. Ну, или очень хотел в это верить. Мужчина спустился на кухню и заварил себе кофе. Попивая горячий напиток, его внимание привлек журнал, на котором он увидел знакомые лица. Взяв его в руки, Тобиас увидел небольшую статью. Заголовок гласил: «Долгожданный союз». Слева шел текст: Как всем известно, Итоны — одна из самых известных семей в кругу аристократов. Ходили слухи, что у их младшего сына Джонатана недавно состоялась помолвка. И вчера мы смогли подтвердить эти слухи фактами! Его невестой оказалась Беатрис Прайор, семья которой славится своей успешной строительной фирмой в Нью-Йорке. Как сообщили наши источники, девушка проживает с семьей будущего супруга уже около трех недель. За это время молодые люди явно успели сблизиться. Это подтверждают снимки, сделанные вчера после полудня около главного входа в офисную лабораторию Итонов. На них прекрасно видно, что пара явно наслаждается компанией друг друга. «Когда состоится долгожданная свадьба? Что выйдет из этого брака?» мы узнаем в ближайшем будущем, так как теперь не будем выпускать из виду нашу «золотую» пару». Справа было несколько снимков. На одном из них Трис держит Джона за локоть, когда они направляются к зданию. На другом Джонатан, широко улыбаясь, что-то рассказывает девушке, жестикулируя руками, а она искренне улыбается, смотря на его лицо. Мужчина снова почувствовал это. Такое же чувство было вчера, когда он увидел их в зоне отдыха. И сейчас, стараясь быть честным с самим собой, Тобиас смог признать, что это ревность. Банальная ревность, от которой хочется выть. Услышав шаги на лестнице, Тобиас отложил газету, а сам отошел к окну. — О, Тобиас, доброе утро, — Джон был явно в хорошем расположении духа. — Доброе утро, — ответил он, отпив немного кофе. Он повернулся. Их глаза встретились, а затем она опустила взгляд. Ей некомфортно. А ему плевать. — Мисс Прайор, — произнёс мужчина. Она вновь посмотрела на него. — Мистер Итон, — немного помедлив, ответила девушка. — Про вас пишут в журнале, — сказал Тобиас, обращаясь к Джону. — И что пишут? — спросил младший Итон. — Сам прочти, — Тобиас кивнул на стол. Джон взял журнал, подошёл к девушке, и они оба просмотрели статью. Трис поняла, что их засняли, когда они только приехали в офис. Как она не заметила? Девушка взглянула на Тобиаса. Мужчина был напряжен и как будто чем-то раздражен. Он обернулся, и их взгляды снова пересеклись. «Что это было? Ревность? Или мне показалось?». Если это правда, то в этом есть смысл. Вот почему он так на неё смотрел, будто она его чем-то обидела. Теперь всё стало понятно. Но! Неужели он что-то испытывает к ней? «Как? Как давно это началось и как он это допустил?!». После завтрака все жильцы особняка находились в гостиной и ждали приезда гостей. Эвелин на трапезе ввела девушку в курс дела. Джоанна Рейес — экономка в доме Итонов. Раньше она работала у них няней и занималась воспитанием братьев, а затем Итоны оставили её у себя в качестве экономки. Но из-за проблем со здоровьем они полгода назад отправили женщину на лечение и отдых в Австралию. И сегодня все с нетерпением ждали её приезда. Спустя почти двадцати минут ожиданий на территорию особняка заехал хозяйский автомобиль, а ещё через пять минут в дом вошла женщина. У неё была оливковая кожа и черные волосы до плеч. На вид ей было около пятидесяти. Началось долгое приветствие. Сначала женщину поприветствовали Эвелин с Маркусом, затем Джонатан. Последним был Тобиас. Он подошел к ней с искренней улыбкой на лице и трепетно обнял её. Она обняла в ответ. — Мне тебя не хватало… — едва слышно проговорил мужчина. — И я скучала, Тобиас, — ответила женщина. Затем он разомкнул объятья и отошел в сторону. — Джоанна, познакомься с нашей гостьей. Это-Беатрис Прайор, — Эвелин взяла знакомство на себя. Как и всегда. — Беатрис, это-Джоанна Рейес. Трис подошла к женщине и улыбнулась: — Рада с вами познакомиться. — Я тоже. Очень хотела присутствовать на вашем приеме в честь помолвки, но мое здоровье не позволило. — Ничего, Джоанна, — вступил Джонатан. — Ведь ты точно будешь присутствовать на нашей свадьбе. Все рассмеялись за исключением Трис и Тобиаса. Девушка просто улыбнулась. И она очень надеялась, что улыбка не выглядела натянутой. А Тобиас… Тобиас просто молчал и угрюмо смотрел перед собой. Она не знала, как же им теперь взаимодействовать, чтобы никто не заметил их напряжения. «Меньше контактировать. Нужно всего лишь меньше контактировать». Трис не успела опомниться, как наступил вечер. У нее было два часа на сборы, поэтому первым делом девушка отправилась в душ. Эвелин сообщила, что приём начинается в восемь вечера, поэтому к половине она должна быть полностью готова. Она надела халат и приступила к сушке волос, когда к ней пришел визажист, которого пригласила Эвелин. Молодая девушка Кара сначала занялась прической. Она собрала волосы Трис в элегантный пучок на затылке из накрученных локонов, оставив пару прядей свободными. Позже был готов и макияж, которого было по-минимуму. Кара подчеркнула глаза и добавила блеска губам. Распрощавшись с визажистом, Трис приступила к самому главному — надеванию платья. Сегодня после обеда Эвелин пригласила её съездить в город за вечерними нарядами, и девушка охотно согласилась. Она выбрала на сегодня атласное платье в пол без бретелек изумрудного цвета. Платье было довольно простое, без всяких украшений. Исключением был тонкий пояс под грудью, который переливался серебристыми камнями. Трис немного нервничала. Конечно, она уже привыкла к подобным вечерам, но этот был другим. Во-первых, он проходил в другом городе и у незнакомых людей. Эвелин немного рассказала о семье Картер. Только то, что Сесилия Картер также занимается благотворительностью, а Патрик Картер-глава семьи, бизнесмен. Он владеет отелями в крупных странах Америки. У них есть дочь, ровесница Трис — Хуанита Картер. Ну, а во-вторых, это будет её первый приём без родителей. Сегодня он будет с её будущими родителями. Но, к сожалению, Маркус не смог разобраться с работой, поэтому Эвелин будет сопровождать Тобиас. «Уж точно, к сожалению». Спускаясь вниз, девушка увидела братьев. Джонатан был одет в черный смокинг с темно-зеленой бабочкой. «Не иначе, как Эвелин постаралась». На Тобиасе был черный костюм, черная рубашка и черный галстук. «Оу… Стоп. Я ничего такого не подумала, кроме того, что у него есть стиль». Приведя мысли в порядок, Трис спустилась в гостиную, и, дождавшись Эвелин, они сели в машину и отправились на прием.

* * *

Особняк Картеров был дворцового типа с двумя этажами. И несмотря на то, что у Итонов было одним этажом больше, этот особняк по размеру ему явно не уступал. Приём проходил на первом этаже, откуда, очевидно, вынесли почти всю мебель для большего пространства для танцев. Когда они прибыли, было уже довольно много гостей. Обстановка была, как и полагает подобным вечерам — женщины в длинных платьях, мужчины в строгих костюмах, классическая музыка, беседы и танцы. Приём для Трис начался с того, чего она и ожидала. Эвелин представляла её свои знакомым семьям, подругам и прочим чикагским аристократам. Это было утомительно — постоянно улыбаться и пытаться запомнить каждого по имени. Трис понимала, что так нужно, но от этого легче не становилось. Когда Эвелин покинула её, чтобы найти кого-то в толпе, девушка воспользовалась этим моментом. Она направилась к дальнему углу, где стояли напитки. С пребыванием новых гостей здесь становилось душновато. Почти достигнув своей цели, Трис с кем-то столкнулась. — Ради Бога, простите, — подала голос девушка, которая «налетела» на Трис. — Я отвлеклась и не заметила вас. С вами всё в порядке? Трис подняла взгляд и увидела молодую девушку чуть выше ростом, чем она сама, в сиреневом платье с темно-русыми волосами. — Ничего страшного, — ответила Трис. — Со мной всё в порядке. — Я раньше вас не видела на подобных вечерах. Вы приезжая? — поинтересовалась девушка. — Да, из Нью-Йорка. — Я бывала там пару раз. Прекрасный город, — улыбнулась она. — Ой, что же мы до сих пор не представились? Я — Лорен Гонсалес. А вы? — Беатрис Прайор. Рада знакомству. — улыбнулась девушка. — Оо, вы должно быть невеста Джонатана Итона? — Да… — Трис немного растерялась. Неужели уже весь круг аристократов знает, кто она? — Была рада наконец-то познакомиться с вами, — улыбнулась Лорен. — Надеюсь, мы еще увидимся, — девушка извинилась и направилась к молодому мужчине, стоящему в другом углу гостиной. Она взяла его под руку и нежно улыбнулась. Только сейчас Трис заметила у Лорен кольцо на безымянном пальце левой руки. «Значит, это ее супруг». — Беатрис… Девушка не заметила, как к ней подошел Джонатан. — Вы беседовали с Лорен? — поинтересовался он. — Да… Вы знакомы? — Да, знакомы, — уныло ответил юноша. — Она бывшая жена Тобиаса… — Жена?! — Трис был потрясена открытием. — Да… Они поженились четыре года назад, и, прожив в браке два года, Тобиас решил развестись… — Я не знала… — потеряно ответила Трис. — Об этом стараются не вспоминать. Как в нашей семье, так и в наших кругах. Ну, это не удивительно. Да, Трис понимала, о чем он говорил. В их кругах семейные пары почти никогда не разводились. Даже если отношения ухудшались, супруги делали всё, что угодно, чтобы их брак «дожил» до конца. Развод никогда и никем не одобрялся. И семьи разведенных супругов, чаще всего, теряли свою влиятельность и авторитет. Поэтому Трис очень удивилась тому, что Итоны остались «на плаву», и тому, что Лорен, по всей видимости, тоже. Мысли начали крутиться одна за другой, и тут Трис поняла! «Вот почему родители так холодны к нему! Вот почему так радушны с Джоном! Младший сын для них теперь спасательный круг». Мозаика начала по-немногу складываться. — Беатрис? — Трис услышала за спиной знакомый мужской голос. «Нет. Только бы мне показалось». Девушка медленно обернулась, молясь, что ошиблась. Но нет. Перед ней стоял он. — Здравствуй, Питер, — равнодушно произнесла девушка. Джонатан, стоявший рядом с ней, напрягся, но ничего не сказал. И не сделал. — Рад тебя видеть, — улыбнулся он. — О, а это должно быть твой будущий супруг. Ты нас представишь? — Это Джонатан Итон. Джон, это — Питер Хейес, — Трис чувствовала, что может сорваться и дать этому человеку пощечину. Прямо здесь. Плевать. Мужчины обменялись кивками. — О, какой я некультурный, — начал Питер. — это Шарлота Хилл, — Трис из-за неприязни к Питеру даже не заметила, что он не один. — моя спутница на сегодняшний вечер. «Или на сегодняшнюю ночь» — подумала она про себя. — Рада знакомству, — улыбнулась блондинка. — Получила мой подарок, Беатрис? Понравилось? — слащаво улыбнулся Питер. Нарывается на конфликт. Питер был бы не Питером, если бы не захотел отомстить. А устроить скандал на благотворительном вечере чем не повод? — Получила. Спасибо большое, Питер, но это не мой стиль. — Не нравится сочетание красного и белого? — Фасон не мой, — ответила девушка. — А теперь извини нас, Питер, но мы еще не поприветствовали хозяйку вечера. — Конечно, конечно. Еще увидимся… Трис и Джонатан ушли в другой конец зала. — Он отвратителен, — заявил Джон. — Полностью с вами согласна. — Ну, если вы не желаете еще раз говорить с Сесилией, — усмехнулся юноша. — то я, пожалуй, пойду смочить горло. Вам что-нибудь принести? — Нет, спасибо, — улыбнулась девушка. Джон кивнул и удалился. Девушка начала осматривать присутствующих, некоторые из которых сегодня стали знакомыми. Ее взгляд зацепился за сиреневое платье. Лорен стояла подальше от людских и глаз и разговаривала с мужчиной. Лорен красивая и элегантная девушка. При знакомстве она не вызвала у Трис негатива. Наоборот она была очень воспитана и мила. «Почему Тобиас решил с ней развестись?». Тут мужчина, стоявший до этого момента спиной к Трис, развернулся в профиль, и девушка оцепенела. «Не может быть! Тобиас?! Они до сих пор общаются? Как это возможно?! Может, между ними что-то есть?». Трис почувствовала раздражение и злость. Но удивительным было то, что эти эмоции были направлены на девушку в сиреневом платье. «Почему?». Ведь только что Трис думала о том, что Лорен очень мила. А теперь, видя её рядом с Тобиасом, она… «Нет. Этого не может быть». Трис не могла поверить, что ревнует Тобиаса. Ведь она прекрасно знала, что чтобы кого-то ревновать, нужно что-то чувствовать. А этого не должно было произойти.

* * *

Тобиас выбрал место, где меньше всего людей, чтобы в спокойной обстановке пережить это вечер. — Мистер Итон, вам не надоело прятаться в одиночестве? — послышалось позади мужчины. Тобиас улыбнулся, услышав знакомый голос. — Надоело, — ответил он, повернувшись. — Поэтому, миссис Гонсалес, предлагаю вам присоединиться. Молодые люди искренне улыбались друг другу. Они не виделись с зимы. На прошлый подобный прием Лорен не смогла попасть, а больше возможности пересечься у них не было. — Как ты? — спросил мужчина. — Хорошо. — Это и все? Давай поподробнее. — Ну… мы с Энди недавно проходили обследование. — И? — Тобиас напрягся. Несмотря на то, что они развелись, Лорен навсегда останется для него близким другом. И он всегда будет за неё переживать. — Все хорошо, — улыбнулась она. — Мы можем иметь детей. — Лорен… — Тобиас взял ее за руку. — Поздравляю, — он бы и обнял её, если бы вокруг не было столько людей. — Спасибо… Ну, а как ты? — Ничего нового. За исключением того, что с нами теперь живет будущая миссис Итон. — О, я видела её сегодня. Мы немного поговорили. Она очень милая. — Угу… — Так, Итон. — Что? — Чем она тебе не угодила? — С чего ты взяла? — Тобиас увидел её в толпе. Трис шла к Джону, который стоял рядом со столиком с напитками. — С того, что я прожила с тобой два года, и за это время успела неплохо тебя изучить, — самодовольно ответила девушка. Выглядела она сегодня необыкновенно. Изумрудное платье очень подходило к её светлым волосам, а открытые руки и ключицы заставляли его вспоминать об их недавнем происшествии. Тобиас до сих пор помнил её мягкие губы. — Я узнаю этот взгляд. Голос Лорен вернул мужчину на землю. — Взгляд? Какой? — он слегка растерялся. — Вот этот. Последний раз ты смотрел на меня так в день нашей свадьбы, — улыбнулась она воспоминаниям. — Лорен, не придумывай… — Тобиас, — девушка тронула его за плечо. — Прошу, будь осторожен. Она уже всё поняла. Но при этом девушка не призывала его к осмыслению. В этом вся Лорен. Она не будет ему говорить, что плохо, а что хорошо. Уж она то знает, если Тобиас что-то решил, никто его не сможет переубедить или остановить. Поэтому девушка просто надеется, что он не попадет в неприятности. Ведь она волнуется за него также, как и он за неё. — Спасибо, Лорен, — улыбнулся он. — Была рада увидеться с тобой. Я пойду. А то Энди начнет волноваться, — усмехнулась она. — Я тоже был рад. Энди «привет», — улыбнулся он. — Обязательно, — девушка оставила Тобиаса и растворилась в толпе. Тобиас решил тоже отыскать семью, надеясь на то, что они решат наконец-то поехать домой. Все трое стояли недалеко от столика с закусками и о чем-то беседовали. — Мы еще не едем домой? — спросил Тобиас, обращаясь к матери. — Думаю, в скором времени. А что? Ты хочешь ещё здесь задержаться? — Нет, как раз наоборот. Устал. Он почувствовал её взгляд на себе. «Не смотри на неё. Будет только хуже». Через какое-то время оркестр заиграл вальс. — Мама, разрешите пригласить вас на танец? — Джонатан с улыбкой на лице подошёл к матери. Эвелин рассмеялась. — Милый, прекрати. Я стара для подобного темпа. — О, перестаньте. Покажите молодым людям, как нужно по-настоящему элегантно танцевать. После этих слов Эвелин была почти согласна. — Но как же Беатрис? Не этично оставлять свою невесту без танца. — пожурила его мать семейства. — Тобиас может составить Беатрис пару, — предложил Джонатан. «О, нет, Джон. Зря ты это делаешь». Юноша вопросительно смотрел на старшего брата. Прочистив горло, Тобиас ответил «конечно». — Вы же не против, Беатрис? Мужчина сразу заметил, как она напряглась, и на мгновение на её лице отразился испуг. Но затем снова «надев маску», она улыбнулась. Слегка нервно. — Не против. Джонатан увел Эвелин в центр площадки для танцев. Тобиас медленно подошел к девушке, поклонился и подал ей руку в пригласительном жесте. Трис сделала книксен и приняла его руку. Её ладонь была маленькая и мокрая. Нервничает. Как и он. Встав недалеко от центра, мужчина опустил ладонь на её талию и притянул девушку ближе к себе. Она нервно выдохнула и немного запоздало положила свою левую руку на его плечо, а правую вложила в его ладонь. Они начали не спеша двигаться под звуки вальса. Он смотрел на неё. Не мог не смотреть. Она была прекрасна. Слегка взволнованная и этим очаровательная. Её стан казался таким хрупким, что Тобиас боялся лишний раз не так на неё надавить. Сейчас девушка была настоящей. Она шумно дышала, а её руки слегка подрагивали. И мужчина не знал точную причину её нервозности. Неужели она боится, что он может снова допустить подобное? Если это так, значит он точно такого больше не допустит. Темп по-немногу начал увеличиваться, и на конечном варианте Тобиас закружил ее в вальсе. Она наконец подняла глаза. Серо-голубые. Как небо перед дождем. Четыре шага, оборот. Трис закружилась и вновь «вернулась» к нему. Затем снова подобный ход, и снова. Когда музыка подошла к кульминации, они сделали пару завершающих движений и вновь посмотрели друг другу в глаза. Тобиас первый прервал это. «Я должен контролировать себя и не допускать подобного». Мужчина повторял у себя в голове, как мантру. — Благодарю за танец, мисс Прайор. — Тобиас поцеловал ее ладонь и удалился, не давая ей возможности ответить.

* * *

Домой они приехали после полуночи и сразу разошлись по комнатам. Переодевшись и приняв душ, Тобиас отправился в беседку. Он знал, что она не придет, но прежде чем зайти, он взглянул в тот угол, где в прошлый раз не заметил её. Как и ожидалось. Пусто. Мужчина достал сигарету и затянулся. Он очень хотел бы знать, как им быть дальше.

* * *

Трис знала, что он там. Чувствовала. Именно поэтому она сейчас направлялась в их беседку. Им нужно поговорить, ведь так дальше продолжаться не может. Он стоял к ней спиной и смотрел на озеро. Наверное, еще не заметил, что она здесь. — Нам нужно поговорить, — озвучила негромко девушка. Тобиас был уверен, что ему послышалось. Это у него в голове. Наверняка. Но он все равно повернулся. «Это она». Она действительно была здесь. — О чем? — О… той ситуации, — прокашлялась девушка. Тобиас затушил сигарету и отложил пачку на скамью. — Ты права. Вчерашнюю ситуацию не иначе, как «дерьмовой», не назовешь. — Что я слышу? Ты только что сказал «дерьмовый»? — улыбнулась девушка. — А ты только что это повторила? — ухмыльнулся он. Вот оно. То, чего им не хватало. Они улыбнулись. — В общем, давай просто забудем это. Хорошо? — девушка по-немногу начала успокаиваться. — Без проблем, — Тобиас знал, что это ложь. Даже если бы хотел, он не смог бы забыть. — Отлично, — кивнула девушка. «Все будет, как раньше». — Ну, раз мы все решили, я пойду. Сегодня был тот еще денек. Мужчина кивнул. — Доброй ночи, Трис. Она обернулась. Он снова назвал ее по имени. Так, как называл только он. — Доброй ночи, Тобиас. Девушка поднялась к себе и легла в постель с мыслями о том, что наконец-то всё наладилось…