Спустя некоторое время
Весна вновь вступала в свои права, давая возможность всем прохожим лицезреть цветение сакуры. Ветер ласково касался розовых лепестков, и улыбка против воли появлялась у каждого, стоило только увидеть, как плавно раскачиваются ветви над рекой. Наблюдать за этим было сплошным удовольствием. День обещал быть теплым и солнечным. Голубое небо не планировало затягиваться тучами. Первый день как в школах, так и в клубах виделся в глазах всех учеников легким. Величественное здание Аобаджосай великодушно принимало в себя всех участников клубов, а также первогодок, которые ещё не до конца определились, куда же им записаться. Нервные, обеспокоенные тем, как их встретят семпаи, они тщательно осматривали себя на наличие чего-то из разряда вон выходящего. «Все они такие милые, так переживают. Интересно, а какие придут новички к нам?» Синие глаза сверкнули в предвкушении, а улыбка заиграла на миловидном личике девушки, которая стояла около спортзала. Хару прикрыла глаза, подставляя лицо под солнечные лучи, и еле заметно улыбнулась, расслабляясь. Ветерок ласково потрепал её рыже-янтарные волосы. Новички внушали надежду, а живот скручивало от волнения и предвкушения одновременно. Первогодки были им нужны, ведь некогда третьекурсники уже поступили в колледжи. Вспомнив об этом, девушка хмыкнула и покачала головой. Ей так кстати вспомнились вечные споры Кэзу с Ойкавой, который, к слову, всё-таки добился своего. Так что бывшего капитана волейболисты видели часто и даже слишком. Хихикнув, Хару приоткрыла один глаз, наблюдая, как первогодки, не обращая на неё внимания, с опаской заходят в спортзал. «На самом деле, я рада, что Ойкава-сан смог так быстро отойти от последней игры…» Закусив в размышлении губу, Кикучи невольно вспомнила про старшую школу Карасуно. Школу, сумевшую вырвать из их рук победу… — Хару, ты заходишь или нет? — раздался над ухом грубоватый, с рычащими нотками голос. Девушка вздрогнула, машинально оттянула свою футболку вниз, а после повернулась к говорившему, с упреком смотря на того. Всё ещё коротко стриженные светлые волосы с тремя темными полосами по бокам так же ерошил легкий ветерок. Светло-карие, можно даже сказать янтарные, глаза сверкали от лучей солнца, из-за чего парень невольно хмурился. Привычный для волейболиста оскал стал шире, и Кикучи еле заметно улыбнулась, заметив, как хмурятся брови третьекурсника. «И ведь почти не изменился. Разве что, только своим отношением к команде…» Девушка всё ещё помнила тот их диалог с Яхабу, который и положил начало сближению с остальной командой. Шигеру сумел заслужить уважение Бешеного Пса, а затем и остальные смогли тихо, но верно довериться ему. И волейболист отвечал им. Медленно, поначалу неохотно, даже несколько раздраженно. По правде говоря, манеру своего общения он так и не изменил, но все в команде знали, что Пёс никогда не отвернется от них в трудной ситуации. Менеджер волейбольного клуба покачала головой, пытаясь избавиться от ненужных мыслей в голове, и вновь взглянула на парня. Улыбка её стала более заметной, а в глазах засветилась нежность. Ласково проведя по руке волейболиста кончиками пальцев, Хару прислонилась боком к его и тихо протянула: — Иду, Кентаро.***
— Итак, первогодки, — стоя перед толпой новичков, основа волейбольного клуба выглядела грозно и многообещающе в их глазах. Яхаба, внимательно взглянув на каждого из первокурсников, цыкнул и прикрыл на мгновение глаза, а после продолжил звучным, уверенным голосом: — Моё имя Яхабу Шигеру, капитан мужского волейбольного клуба старшей школы Аобаджосай! Сбоку от меня вице-капитан нашей команды — Кьётани Кентаро. После этого представились и остальные старшекурсники, позволяя новичкам запоминать их не только внешне, но и на имена. Первогодки поклонились, изредка с опаской косясь то на капитана, то на его заместителя. И если сам Яхабу внушал скорее опасения из-за их слабого знакомства, то Кентаро их конкретно пугал. Его нахмуренные брови; оскал острых на вид клыков; напряженные мышцы всего тела. А что говорить об атмосфере около этого волейболиста? Вот уж действительно, Бешеный Пёс. Внезапно взгляд Кьётани метнулся к одному из новичков, и тот испуганно вздрогнул, задрожав как осиновый лист. Из груди Кентаро вышел глухой рык, и раздражение волейболиста можно было дальше почувствовать кожей. Зло взглянув на каждого из новых членов клуба, вице-капитан спрятал руки в карманах и, развернувшись к новеньким участникам спиной, побрел к ближайшей скамейке. «Он всегда такой?» Паренёк, удостоившийся его первого злобного взгляда, нервно оглянулся на основу команды в поисках защиты, но те лишь ухмылялись, фыркая от еле сдерживаемого смеха. Первогодка недоуменно нахмурился, не понимая, как старшие терпят вице-капитана с его скверным характером. Неужели он так хорош в игре, что его готовы выносить? Но зачем тогда было делать такого человека вице-капитаном? Ведь не за злобные глаза же. Паренёк вновь взглянул на Кентаро, а тот, словно почувствовав взгляд на себе, резко обернулся к первогодкам. В полной ожидающейся тишине раздался рычащий, грубый голос Кьётани, который ещё сильнее оскалился, сверкая полными презрения глазами: — И чего вы зависли? Особое приглашение нужно? Тренировка уже началась! Первогодки синхронно вздрогнули, а после суетливо принялись разминаться, со страхом косясь на раздраженного вице-капитана. Паренёк, ранее размышляющий о характере Кентаро, теперь старался на него лишний раз не смотреть. Боялся вновь быть застуканным и понести за это не только словесные, но и телесные наказания. Почему-то казалось, что прямо сейчас Кьётани взбесится окончательно и порвёт их всех в клочья. На секунду страшная картина встала у паренька перед глазами, но тот лишь затряс головой, пытаясь сконцентрироваться на тренировке. Краем уха, однако, каждый из новичков прислушивался к разговорам старших, надеясь найти хоть какую-то зацепку по поводу такого поведения у Бешеного Пса. Внезапно один из первогодок заметил, как основа собралась около Кентаро и принялась тихо переговариваться. Паренёк замер в нерешительности, боясь подходить, однако любопытство его всё же пересилило. Стараясь приблизиться как можно незаметнее, волейболист увидел, что и остальные новички ловили каждое слово старших. — Тренеры и Кикучи ещё не закончили своё собрание? — поинтересовался склонившийся к Кентаро Яхабу, на что последовал отрицательный ответ и угрюмое выражение лица у вице-капитана. Шигеру обеспокоенно взглянул на дверь, ведущую в тренерскую: — Что-то они долго… — А разве Кикучи-сан не договаривалась с Карасуно о тренировочной игре? — тихо поинтересовался Куними, тоже оглядываясь на дверь. «Кикучи? Кто это? Кикучи…» Первогодки растерянно переглянулись между собой, не припоминая никого из волейболистов с такой фамилией. Один из новеньких задумчиво нахмурился, а после внезапно щелкнул пальцами и склонился к уху своего приятеля, однако слышали его разминающиеся: — Это же менеджер Аобаджосай! Прозвучало это достаточно громко, чтобы и основа услышала. Кьётани тут же вскинул голову, окинул нервно сглотнувших первогодок взглядом, не предвещающим ничего хорошего, и тихо пророкотал, сжимая и разжимая кулаки: — Вы уже успели размяться? Или у вас только языки работают? Новички вновь забегали, принимаясь усерднее разминаться, а Ватари лишь покачал головой, следя за ними. Стоял он в пол-оборота к Кентаро и, скосив на него взгляд, со смешком поинтересовался: — Не слишком ли ты строг с ними? — Самое то, — внезапно подал голос Яхабу, кивая в знак благодарности Кьётани. Тот раздраженно цыкнул, отводя взгляд, но еле заметно кивнул в ответ, принимая похвалу от капитана. Киндаичи невольно улыбнулся от подобного и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как внезапно дверь в тренерскую раскрывается. Из неё медленно выходит невысокая девушка, внимание на которую обратили уже все новички. Каждому первогодке было интересно, что за девушка в состоянии управиться с подобной командой, как Аобаджосай. Менеджер оказалась низкой, с рыже-янтарными волосами и большими добрыми глазами, покоряющими своей синевой. На губах у девушки играла еле заметная улыбка, а телосложение было таким хрупким, что казалось, будто она сломается даже от самого слабого ветерка. «И она в состоянии общаться, нет, находиться в одном помещении с таким, как Бешеный Пёс?!» Киндаичи, следя за реакцией первогодок, лишь усмехнулся, качая головой. Как они сейчас напоминали его прошлого. Он же тоже недооценил эту девушку. Считал, что она не в состоянии управиться с волейболистами. Зато сейчас, поняв, что был не прав, Ютаро уважал эту особу даже больше, чем всех остальных из команды. Вновь взглянув на столпившихся первогодок, которые обсуждали появившуюся Кикучи, волейболист медленно двинулся к ним. Куними, проследив за движениями друга, усмехнулся и двинулся вместе с ним, по пути слушая тихий, но вполне уверенный голосок Хару: — Сегодня за тренировкой буду следить лишь я. — Что-то произошло? — уважительно склонив голову перед смутившейся от этого девушкой, поинтересовался Яхабу. — Им надо обсудить с Укай-саном тренировочную игру. Они сейчас собираются с ним встретиться, — неловко улыбнувшись, пояснила Хару и прикусила нижнюю губу, слегка кланяясь волейболистам: — Положитесь на меня. — Конечно, — улыбнувшись, кивнул в ответ Яхабу, искоса взглянув на Кьётани, который не отрывал глаз от девушки. Тем временем Киндаичи и Куними уже подошли к толпе первогодок и услышали их недоумение по поводу менеджера. Многие, как и сам Ютаро когда-то, не понимали, как такая хрупкая особа смогла ужиться с волейболистами. Ухмыльнувшись, второкурсник призывно махнул рукой и тихо поинтересовался: — Что обсуждаете? Новички испуганно дернулись, а после неуверенно оглянулись на старших. Шепот учеников школы Аобаджосай был похож на слабый пчелиный улей, но никто их не торопил с ответом. Наконец один из первогодок сделал робкий шажок вперёд и подрагивающим голосом произнёс: — Куними-сан, Киндаичи-сан, почему… — Почему Кикучи-сан? — охотно подсказал ему понимающе улыбающийся Акира и удосужился утвердительного кивка. Переглянувшись между собой, второкурсники дружно хмыкнули и прикрыли глаза, не обращая внимания на недоумение новичков. — Вы сами всё поймёте со временем… — таинственно протянул Киндаичи. Теперь между собой переглянулись новенькие, недоуменно хмурясь. Через некоторое время они вновь повернулись к второкурсникам и уже открыли рты для новых вопросов, как через весь спортзал им в спины прилетел поистине злобный и громкий рык вице-капитана, заставляя вздрогнуть даже Киндаичи и Куними: — Опять бездельничаете?! — Влипли… — тихо произнёс уже взявший себя в руки Акира. Ютаро на это нервно усмехнулся, кивая и сглатывая вязкую слюну. Кьётани пробирался к первогодкам размеренно, полыхая потемневшими от ярости глазами. Новички задрожали от страха, сгрудившись в одну большую кучу. Некоторые из них уже зажмурились, ожидая ощутить около себя волну ярости, которую испускал Кентаро. Однако этого не произошло. Открыв глаза, первогодки пораженно выдохнули, во все глаза смотря на вставшую на пути Бешеного Пса Кикучи. Девушка выглядела такой хрупкой и беззащитной рядом с Кьётани, что новички невольно пожалели менеджера. А вот второкурсники вздохнули с явным облегчением, а после послышался и шепот от Киндаичи, который прижимал руку к груди: — Спасены… Один из первогодок в удивлении повернулся к Ютаро, недоуменно вскидывая брови, однако тот больше ничего не сказал. Он заметно расслабился и теперь наблюдал за происходящим с легкой усмешкой на губах. Вернув своё внимание на Кикучи и Кентаро, паренёк невольно пожалел бедную третьекурсницу. «Как бы ни случилось чего ужасного…» — Кентаро-кун, — тихо протянула Кикучи, заставляя Кьётани пораженно застыть, нахмуренно смотря на девушку. Та подняла на волейболиста свои чистые синие глаза и тихо продолжила: — Как насчёт того, чтобы успокоиться и дать парням немного привыкнуть к атмосфере спортзала? Было видно, что Бешеный Пёс очень хочет возразить менеджеру, однако его напрягала приставка «кун». Он знал, что к его имени она прикреплялась только в такой вот угрожающе-предупреждающей манере Хару, когда он очень сильно косячил. Рвано выдохнув, Кентаро раздраженно цокнул, отводя взгляд, полный злости, от первогодок, и тихо зарычал себе что-то под нос. Кикучи на подобное лишь ласково улыбнулась, проводя в уже привычной для неё манере кончиками пальцев по руке волейболиста, и произнесла: — Спасибо, Кентаро. — Тц, у них не больше 10 минут, — в своей грубой манере бросил Кьётани, склоняя голову к лицу засмущавшейся Хару. Его сухие и горячие губы на мгновение прикоснулись ко лбу девушки, а потом Кентаро направился к ухмыляющимся основным игрокам их клуба. Первогодки, с замиранием следившие за развернувшимися событиями, с шоком проводили Кентаро взглядами, а после обернулись к нежно улыбающейся Кикучи. Та, постояв ещё пару секунд с красными от смущения щеками, внезапно повернула к ним голову и ласково улыбнулась, махнув рукой: — Вы его слышали, не больше 10 минут, — подмигнув новичкам, менеджер направилась к основе, по дороге кивая двинувшимся туда же Киндаичи и Куними. — Д-да! «Я понял!» Подумал каждый из первогодок, стремясь исполнить условие Кентаро и не подвести их менеджера. Пусть Хару и хрупкая на вид, но если уж ей под силу «приручить» Кьётани, то уважения она определенно заслуживала. Возможно, даже больше остальных! Кажущаяся беззащитной как весенний цветок, но крепкая духом…