По заслугам

Заглянув за дверь, Хоук недоуменно моргнул — в небольшой прихожей и на лестнице было темно. Однако, рассудив здраво, он решил что Андерсу и впрямь незачем было зажигать лишние свечи. Хоук категорически запретил ему высовываться из таверны в одиночку, а больше в прихожей и делать особо было нечего. Гаррет протянул было руку в сторону, пытаясь нащупать подсвечник на стене, но нашаривалась только пакля, вылезающая между бревен, и маг сдался. Он зажег на ладони небольшой голубоватый огонек и пару раз хлопнул глазами, привыкая к освещению. Можно было и на ощупь подняться, но эксперимент с подсвечником подсказывал, что он слишком плохо помнит и эту прихожую, и эту лестницу, чтобы без риска передвигаться в темноте. Огонек высветил абсолютно пустое помещение, грязный вязаный коврик на полу и выщербленные десятками ног ступени наверх. Хоук медленно двинулся. Лестница поскрипывала, доски слегка прогибались под весом. Защитник невольно отметил, как же неуместно смотрятся здесь его дорогие сапоги. Этот комплект уникальных одежд не раз сослужил ему добрую службу — и стоил соответственно. Хоук видел эти острые носы сапог, когда ступал в крепости наместника, в святая святых Казематов, в церкви, что потом взлетела на воздух... А сейчас он оставлял за собой грязные следы — жалкий коврик, давно пропитавшийся насквозь, не спасал. Наверх был всего один пролет, а за ним — тяжеленная дверь. В первый раз оказавшись здесь, Хоук пошутил, дескать, жаль, что среди их компании големов нет — пришлось приложить немало усилий, чтобы дверь открылась — хозяйка лучшие покои берегла и абы кому ключа не выдавала. Однако сейчас у Защитника резко пропало желание шутить. За дверью было абсолютно тихо, а стоило с усилием толкнуть створу, как комната встретила его темнотой. Не горел уютный очаг, и Мессир Фырр не бросился под ноги тереться щечками о сапоги... Света на ладони не хватало, и Хоук, узрев в слабом освещении подсвечник на столе, метко швырнул в него крошечным огненным шаром. Свеча неохотно разгорелась. Хоук почувствовал, как от лица отливает кровь, а на языке проступает горький привкус. Даже при беглом взгляде на помещение становилось понятно, что здесь что-то случилось. Мебель расшвыряна в стороны; край занавески на окне подпалён. На полу — множество грязных следов, рядом с небольшой печкой — стул с переломанной ножкой. В углу белело что-то непонятное, и Хоук бросился туда. Сердце немедленно сжалось — в блюдечко с молоком кто-то явно наступил тяжелым ботинком или сапогом. Остался размытый след, а само блюдце лопнуло. Когда Хоук склонился со свечой, он увидел и тюфячок Мессира Фырра, и прикусил губу. На тюфячке свернулось крошечное тельце, по всем признакам — неживое. Однако он стянул перчатку и протянул руку, касаясь мягкой меховой шкурки, и почувствовал, что она теплая. Вот только котенку явно было плохо — он даже почти не дрогнул от прикосновения. А самое главное — Андерса не было. Хоук рывком поднялся на ноги и заглянул под кровать и в шкаф, уже понимая, что ничего там не найдет, но безумная надежда жила. Недолго, правда. Кто-то был здесь. Кто-то покалечил Мессира Фырра и увел Андерса. Гаррет несколько мгновений бессмысленно метался по комнате. Хотелось бежать, немедленно сделать все возможное и невозможное, чтобы успеть, чтобы спасти... Но он никак не мог сообразить, что делать. Усилием воли велел себе собраться и сделал то первое, что пришло в голову и было необходимо. Целительством он не владел, но в кармане было первое средство — зелье здоровья. Оно, конечно, не исцеляло, но позволяло продержаться до настоящей помощи. Вот только сколько зелья надо коту? Да и пить Мессир Фырр вряд ли станет. Не понимает, меховой, что это лекарство. Хоук достал бутылочку и присел над кошачьей лежанкой. - Простите, Мессир, - произнес он сквозь зубы и, раздвинув челюсти котенку, слегка приморозил его, панически стараясь не переборщить. Мессир Фырр тут же взвыл дурным голосом, но особо пошевелиться не мог, поэтому Хоук сравнительно спокойно накапал немного в крошечную пасть и дождался, пока стечет в горло. - Знаю, мерзкое, - произнес он извиняющимся тоном, осторожно возвращая коту естественную температуру. - Но полезное. Не вздумай помереть, пока я ищу Андерса, слышишь? А то я тебя и в Тени найду! Мессиру Фырру явно полегчало — он заворочался, но Хоук сурово уложил его обратно: - Не шевелись. Я налью тебе молока, а ты постараешься лежать. Когда вернется... Когда наш Андерс вернется, он тебя быстро на лапы поставит. Защитник торопливо нашел новое блюдце и от души плюхнул туда молока из бутыли. Оно, кажется, начало прокисать, но маг сурово рассудил, что и кефир, и простокваша вполне подходят для еды коту, а время было дорого. С лестницы он спустился, едва не сверзившись — в последний момент удержался за перила, и с топотом бросился к соседней двери. В общем коридоре раздавался чей-то пьяный смех, но Хоук прекрасно знал, как хохочет поддавший Варрик, а смеха Фенриса не слышал ни разу, и полагал, что до такого состояния эльф бы за несколько минут не набрался. Хоук не успел сообразить, что дверь у друзей совсем легкая, поэтому едва не сорвал ее с петель, когда ударил в нее плечом. Комнатушки, соединенные небольшим коридорчиком, сообщались, и сейчас Хоук узрел замерших от удивления гнома и эльфа. Фенрис молча смотрел на ворвавшегося предводителя, замерев в той позе, в которой был — с куском солонины в руке. Варрик же от неожиданности облился пивом и тоже замер. - Уже? - изумленно протянул гном, опомнившийся первым. - Пусть так, - недовольно проскрипел Фенрис. - Но к нам-то зачем врываться? Извещал бы сразу короля Алистера! Хоук не знал, с чего начать, поэтому выдал длинную непечатную фразу и громко выдохнул. - Кажется, что-то случилось, - с сожалением отставил ополовиненную кружку с пивом Варрик. - Значит, сейчас придется куда-то бежать, а у меня портки мокрые. - Так у тебя же запасные есть, - заметил эльф. - Так и те мокрые, я их сразу заполоскал! - рявкнул гном. - Я ж в них еще вчера в лужу сел. - Значит, в мокрых пойдешь, - отрезал Фенрис и взял на себя командование, видя, что предводитель на это едва ли способен. - Хоук, рассказывай. Что натворил твой одержимый? - Андерс пропал, - почти прошептал Защитник и продолжил громче. - Кто-то был в нашей комнате. Там все вверх дном, и похоже, была драка. Кота искалечили, Андерса нет... Нужно найти! Фенрис опустил взгляд и покачал головой, как делал в минуты тяжелых раздумий, после чего резко произнес: - Мы найдем тех, кто это сделал. Исключительно ради кота. - А там, в вашей комнате, есть что-нибудь, что указывает, кто там побывал? - требовательно произнес гном, старательно отряхиваясь. - Не о том ты думаешь, Варрик, - сразу отозвался Фенрис, с сочувствием взглядывая на хватающего ртом воздух командира. - Одержимого нельзя захватить тихо, живым или мертвым. Перед тем, как его убьют или пленят, он такое устроит... Когда мы возвращались, нас видели в деревне, но никто ничего не сказал. Почему? Варрик сразу перестал отряхиваться и начал думать. Вслух. - Потому что мы тут не очень-то желанные гости, - рассудительно произнес он. - Местный народ — в основном, бедняки, а мы богато одеты. А еще нас боятся. Уж больно у нас компания заметная. И все явно воины. - Не все, - указал ему на неточность Фенрис. - Среди нас воин — только я. По тебе сразу видно, что бродячий разбойник... Виданное ли дело, гном без бороды? А еще с нами два мага, что сразу делает нас не самыми удобными гостями. - Ну, твои художества по телу тут тоже кое-кого напрягают, - обиженно отозвался Варрик. - А кое-кому — явно нравятся. Фенрис уже явно собирался было сказать что-то уничижительное, как вдруг замер и медленно поднял взгляд на Хоука: - Хозяйка. Уж эта дамочка не преминула бы выставить нам счет за неудобства, но даже не появилась. Варрик, ты ее видел? - Нет, - озадаченно почесал щетинистый подбородок гном. - Обычно крутится вокруг, а сейчас за прилавком только какой-то пройдоха. Да там вообще народу немного — мне сразу пива налили. - К хозяйке, - Фенрис поднялся так легко, как будто не устал за долгий пеший переход. - Думаешь, она нам что-то расскажет? - усомнился Варрик. - Расскажет, - с металлом в голосе произнес эльф. - И не такие рассказывали. Хоук, не стой. Пойдем выручать твоего Андерса. Для того, чтобы пройти в покои хозяйки, надо было зайти в третий вход — тот же, который вел в «парилку». Владелица постоялого двора проживала на втором этаже и частенько стояла на небольшом балкончике, сверху обозревая свои владения. Сейчас ее там не было. Хоук несколько пришел в себя — решительность Фенриса и его готовность помогать пролились бальзамом на сердце, и Защитник был готов вновь оправдывать свое дорого доставшееся прозвание. - Либо сразу к хозяйке, либо сначала вежливо попросим того хрена за прилавком, - проговорил он вполголоса, зная, что друзья за спиной. - Мнения? - Я бы спросил, - раздумчиво проговорил Варрик. - Неприятности никто не любит, а по нам видно, что мы готовы их устроить прямо сейчас. - Лучше сразу наверх, - не согласился эльф. - А то кликнут стражу или просто мужиков с дубьем — и придется отбиваться. А так можно относительно тихо сработать и уйти. Хоук понял, что, как всегда, решение придется принимать самостоятельно. - Поднимайтесь наверх, - произнес он тихо. - Двери отсюда не видно... Постарайтесь открыть ее незаметно. Но если не будет получаться без шума, то просто дождитесь меня. Ну, или если услышите крики — то приходите на помощь. Фенрис несколько нервно повел плечом: - Из тебя неважный дипломат, Хоук, - произнес он обеспокоенно. - А за твои шуточки тебя многие убить готовы безо всяких дополнительных причин. - Я постараюсь, - сжав зубы, произнес Гаррет. - Буду вежлив, как императрица Селина в Магистериуме Тевинтера. - Ой, не получится у тебя, - хмыкнул Варрик. - Но если что — у меня Бьянка с собой, а сверху стрелять-то удобнее будет. Хоук проследил, как друзья поднимаются наверх и увидел, что туда направлены взгляды других посетителей. Впрочем, те быстро отворачивались — словно не хотели увидеть что-то лишнее, за что потом можно поплатиться головой. Поведение было здравое, но не очень — на месте местных Хоук предпочел бы побыстрее унести ноги. И плевать на оплаченную выпивку, жизнь дороже. Однако сложно было ожидать от селян прозорливости... К тому же, раньше они Защитника не видели, а Стражи тут останавливались очень вряд ли. Потому-то Хоук и выбрал это малопривлекательное местечко... - Эй, приятель, - маг навалился на стойку и склонился к кабатчику едва ли не интимно, внутренне содрогнувшись — воняло гнилыми зубами и потом. - Не подскажешь ли, что тут было, пока меня не было? - А что тут было? - фальшиво удивился тот, отпрянув. Но Хоук уже видел, как беспокойно забегали крошечные глазки, и только уверился в том, что без местных не обошлось. - Приятель, я предлагаю тебе сделку, - пока еще миролюбиво произнес маг. - Ты расскажешь мне все, что знаешь, и не будешь задавать вопросов. Кабатчик шевельнулся, почесался, и глазки его заинтересованно сверкнули: - А что я за это получу? - А я за это не намотаю твои кишки на свой посох, - улыбнулся Хоук. - По рукам? - Интересное предложение, - кашлянул собеседник, и слюна брызнула на стойку. - Ну, я в общем, ничего особого и не знаю. Я же за стойкой стою, некогда мне по окрестностям гулять. Поутру прибежал парнишка кузнеца нашего, Метек Косоглазый. Прибежал — и к хозяйке шасть! Ну, я грешным делом подумал, что совсем наша Лайла с ума сошла — уже на пятнадцатилетних западает. Ей всегда нравились такие, чтобы дрыщ дрыщом, но этот-то ребятенок еще, да еще и кривой. А потом смотрю — не любовный интерес затеяли. Пошушукались так — шу-шу-шу, и Лайла его деньгой одарила. Метек и удрал. А потом хозяйка и сама ушла. Ровно королева чапала! Видать, гость какой заезжий не захотел мордой лица светить. Она обыкновенно для таких ту комнатку выдает, где вы, мессир, поселились, но я подумал, что если ей кто заплатит хорошо, то она и к себе пригласить не погнушается. А как она вернулась, я и не видал. Тут грохот такой был, мессир! А я-то сперначалу и не понял, где. Вроде наверху. Сначала тут поднялся — нет никого. Потом со стороны Редклиффа побежал смотреть — там работяги частенько бузят. Но нет, и не они. Ну, а пока я бегал — все и стихло. Хоук торопливо размышлял. Пока выходило складно: некто, кому был нужен Андерс, приехал, но шум поднимать не хотел, а потому нанял мальчика, чтобы тот устроил встречу с хозяйкой Лайлой. Видимо, этот некто с Лайлой договорился, и та ему помогла. Андерс без боя не сдался, а в это время хозяйка успела прошмыгнуть к себе и теперь не показывается, потому что вполне ожидаемо опасается мести. Но тогда... Хоук торопливо распрямился. Тогда время дорого. Лайла вполне могла попытаться обезопасить себя, а уж как — одному Создателю известно. - Мессир, - жалобно вякнул кабатчик. - Может, вы хоть пару серебряных подкинете, а? Ведь если Лайла узнает, что я вам ее сдал, она меня того... И выгнать может. А у меня жена — хуже огра, загрызет же. Кабатчик, в общем-то, был не при чем, поэтому Хоук поспешно выудил из кармашка мелочь — около золотого серебром — и высыпал на стойку, придавив ладонью, чтобы не звенело. Кабатчик восторженно охнул, но Хоук уже не слушал — поспешно отправился к лестнице, очень стараясь не бежать. Он здесь был всего единожды — когда договаривался о плате за постой, но к нужной двери вышел сразу. Друзей в коридоре не было, а вот дверь была притворена плотно, однако явно не закрыта. Защитник толкнул ее и сразу узрел почти привычную картину. Варрик, чуть насвистывая, стоял недалеко от порога, расчехлив верную Бьянку и нацелив ее в сторону противоположной стены. А у противоположной стены Фенрис почти своим телом зажимал полногрудую Лайлу. Это выглядело бы почти... непристойно, если бы Хоук не видел, что светящаяся правая рука эльфа уже готова пропороть эту необъятную грудь. Рассеянно подумав, что тянуться некрупному эльфу придется едва ли не по локоть, Хоук поспешно прикрыл дверь за собой и, скрестив руки на груди, произнес: - Ну что? Она уже рассказала, к кому привел ее Метек Косоглазый? Хозяйка попыталась было заверещать, но Фенрис легко пережал ей горло, а потом чуть отпустил: - Говори. Защитник невольно подумал, что и из эльфа вполне может получиться кунари... Хоть и без рогов. Фенрис говорил очень похоже. - Господа, - дрожащим голоском выдала Лайла, - что же вы на бедную женщину накинулись? - Варрик, проверь-ка сундуки, - хмуро произнес эльф. - Узнаем, насколько она бедная, а потом поговорим еще раз. - Ой, нет, - сразу зачастила хозяйка. - Послушайте, господа, но ведь у меня совсем не было выбора! Я ни в чем не виновата! С господами из власть имущих шутки очень плохи, особенно когда имеешь трактир. К тому же господа были столь обходительны и вежливы, что я не могла не помочь им справить законную нужду. - Как метко сказано, - презрительно бросил Фенрис. - Они сказали, что у меня в трактире скрывается малефикар, - состроила ему глазки Лайла. - Я была в ужасе! У меня отродясь худых личностей не водилось. Я им так и сказала. А они мне так галантно: «Монна, если за ним худого не водится, то ничего ему не будет, отпустим с миром». Ну я и подумала... А отчего бы не помочь? Хоук скрипнул зубами. Малефикары могли интересовать только одну касту из «власть имущих»... Видно, хватка Фенриса ослабла, потому что Лайла пошевелилась и даже сдула со лба завитую прядь. Варрик лязгнул Бьянкой и веско произнес: - Врет. - Врет, - согласился Фенрис. Хозяйка трактира сразу сдулась и проговорила уже печально: - Они мне дали два золотых. Эльф сжал пальцы на ее горле крепче и угрожающе вполголоса уточнил: - То есть тебе было мало тех денег, что ты получила от нас за постой и за молчание? - С ними шутки плохи, - пригорюнившись, ответила та. - И с вами, я теперь вижу, тоже. Но они мне заплатили не за то, чтобы я им рассказала, кто у меня остановился. Они и сами все знали. А заплатили за то, чтобы я постучалась — якобы, белье чистое принесла. Ну, чтобы друг ваш открыл. Он и открыл. А я сбежала. Там такое началось, такое! Ругань, грохот! Я уж думала, порушат мне домик, нечем будет честной вдове заработать... Но ведь уважаемые господа ничем не провинились перед законом? Отпустят они вашего друга... - Не такая ты дура, какой прикидываешься, - зло бросил гном, но Бьянку опустил. - Что с ней делать будем? - Я бы убрал, - эльф внимательно посмотрел на бьющуюся под его рукой женщину. - О, мессир, - Лайла испуганно выкатила глаза, а губы ее задрожали. - Я вам все что угодно... Хотите ключ от сундуков? Он у меня... ну, в таком месте... Или хотите меня? Забирайте, я вся ваша... - Да я бы скорее с магом лег! - брезгливо отшатнулся Фенрис. - Помогите! - Лайла бросилась вперед, но стрела Варрика пришпилила ее за плечо обратно к стене. - Дура, - ласково хмыкнул Варрик, не слушая стонов. - Предлагаю сваливать отсюда, друзья мои. Храмовники пришли и забрали нашего отступника, а с этой и взять-то нечего... Хотя деньги предлагаю забрать. В назидание. Хозяйка всхлипнула, но достала свободной рукой из недр юбок крошечный ключик. - Возьмите, - она кривилась от боли, но умоляюще глядела на Фенриса. - Неужели такой красавец-мужчина не пожалеет бедную вдову? Эльф легко перехватил ключ и вдруг склонился над Лайлой, словно отжимаясь на руке, и проговорил веско и негромко: - За друзей я не пощажу никого. Варрик легко поймал ключ и тронул командира за плечо. Хоук смотрел в стену. Нельзя было везти Андерса в Ферелден. Либо надо было уговаривать Изабелу высадить их ближе от Денерима. И плевать, что Андерс упирался и высаживаться в Амарантайне не хотел. Надо было сразу отправляться в Тевинтер или хоть в гарлоков Орлей... Только не сюда, где был этот проклятый Круг, из которого Андерс бежал... сколько?... семь? восемь раз? - Мы его выручим, - твердо заявил Варрик. - Но для этого надо поторопиться. Они были здесь еще утром, а нам надо нагнать. Как ты думаешь, куда они его? Хоук помотал головой и с трудом прогнал упаднические мысли: - И думать нечего. В Круг. В Башню Кинлох, это с другой стороны озера. - Ты там был? - Фенрис аккуратно придавил женщине горло, выдернул стрелу, и Лайла осела, закатив глаза. - Если бы я там был, я бы оттуда уже не вышел, - буркнул Хоук. - Я не такой обаятельный, как Андерс. А ты ее..? - Очнется минут через двадцать, - отмахнулся эльф. - Тогда пора отправляться, - Хоук распрямил плечи и взглянул на друзей. - Если не хотите, вы можете со мной не идти. Дело очень опасное. Варрик с неодобрительным бормотанием занялся сундуками, выгребая оттуда золотые горстями и распихивая по карманам. - Я почти завидую тебе, - бросил Фенрис и снова покачал головой. - Человек, за которым ты, маг, готов отправиться в Круг... Хотел бы я встретить кого-то, за кем так же был бы готов идти. У меня, Хоук, мало друзей. Ты. И Варрик, наверное. И я за тобой пойду хоть в Круг, хоть в Магистериум. И закончим на этом разговор. - Я тоже иду, - гном закончил с последним сундуком. - Виданное ли дело? Что-то намечается, а меня опять не зовут? А вдруг ты выкинешь что похлеще орлесианских панталон? Я не должен это пропустить. Хоук почувствовал, что на душе теплеет. Но ледяной страх, крепко взявший за сердце, не могло прогнать уже ничто.