Fuck the system

      Почувствовав болезненное жжение на месте прикосновения влажного ватного диска к шее, Немо скривился.       — Потерпи немного. Надо время, чтобы раствор подействовал, — проговорила Эшми, осторожно протирая небольшой ожог. — Если бы ты пользовался той специальной мазью, то такого бы не произошло. У тебя же повышенная чувствительность кожи.       — Я мазался. Она не действует.       — Вот только не надо тут наговаривать, — с едва различимой досадой отреагировала девушка. — Это новейшая разработка в области медицины от корпорации YovaPharma. Многим, у кого наблюдается гиперестезия кожных покровов, она помогает. А если ты забываешь регулярно её наносить, то виной тому твоя несобранность.       — Очередная бесполезная хрень, которую тестируют на людях под видом революционного препарата, — ухмыльнулся Немо.       — Будешь выделываться, умник, и я перестану давать тебе конспекты по биоинформатике, — почти добродушно предостерегла Эшми и, выкинув ватный диск в урну, принялась деловито печатать на сенсорной клавиатуре, мембранная панель которой будто прорезалась из стола, как только кончики её пальцев коснулись его поверхности.       Наверное, стоило ей сказать, что биоинформатику он закрыл ещё в прошлом семестре и в её помощи не нуждался, но тогда бы она точно расстроилась.       — Я всегда думал, что ты даёшь мне списывать, потому что я обаяшка, — Немо пожал плечами и далее не без интереса пронаблюдал за тем, как по-детски смешно у неё раздуваются ноздри и как выдвигается вперед и без того упрямый подбородок.       — Придурок ты, а не обаяшка, — Эшми запальчиво дернула рукой, чтобы отвесить Немо причитающуюся затрещину, но быстро опомнилась, встретив его пристальный взгляд.       Немо всмотрелся в её симпатичное лицо, добрые карие глаза миндалевидной формы и хитрый маленький носик. И подумал, что будь у него младшая сестра, то она выглядела бы именно так. Ему нравилось смотреть, как быстро меняется её настроение, как иногда, пребывая в прострации, она поглаживает свои длинные черные волосы, заплетенные в необычной формы косы-жгуты, и как она улыбается, когда радоваться, казалось бы, нечему.       — Кстати, раз уж ты здесь, надо проверить уровень синхронизации твоего S-мода через новенький анализатор от ЦНЛП, — Эшми воодушевленно повернулась обратно к лабораторному столу-компьютеру и отогнула в нём прямоугольную панель, откуда вытянула тонкий провод с магнитной пластиной на конце. — Постарайся расслабиться, а то в прошлый раз из-за тебя коннектор сломался.       — Только не говори, что я умею ломать вещи силой мысли, — Немо не сдержал смешок.       Эшми поднесла магнитную пластину к правому виску Немо, и та, словно наэлектризованная, мгновенно прикрепилась к выпуклой плате S-мода, вызвав тем легкое покалывание по коже. Парень терпеливо улыбнулся Эшми, давая понять, чтобы та продолжала. Вновь обратившись в рабочему столу, девушка запустила в специальной программе аналитический процесс. Через некоторое время на полупрозрачной поверхности стекловидного дисплея отобразилась цветная статистическая диаграмма.       — Ого. Это невероятно, — пораженно выдохнула Эшми, приподняв брови. — Показатели твоей мозговой активности… зашкаливают. Особенно выделяются высотой амплитуд именно гамма- и тета-волны.       — И что это значит?       — Гамма-ритмы наблюдаются при активном мыслительном процессе, они ассоциируются с интеллектуальной деятельностью, проявлениями сострадания и эмпатийного восприятия. В свою очередь, тета-волны принадлежат нашему подсознанию; они отвечают за ту часть нашего мозга, которая находится между сознанием и бессознательным. То есть тета-ритмы характерны больше для медитативного состояния. И обычно эти волны не сонастроены друг с другом. Но у тебя… — для наглядности Эшми указала на две красные полосочки в графике, явно превосходящие остальные, — …тета-волны словно намеренно перекрывают гамма-ритмы буквально на пару процентов. Это говорит о том, что у тебя чрезвычайно хороший уровень синхронизации с S-модом, однако настолько интенсивные биотоки нейронов коры головного мозга перегружают его работу. Возможно, поэтому у тебя периодически возникают головные боли.       — А возможно, эта новая программа косячная, — ухмыльнулся Немо.       — Скорее всего, потому что такая высокая амплитуда тета-волн даже теоретически невозможна. Если только ты не монах, годами практиковавший дзен, — также улыбнулась Эшми. — Но результаты всё равно любопытные. Пожалуй, покажу доктору Штейн.       — Не надо, — Немо положил руку на её плечо.       — Но почему? Это поможет ЦНЛП улучшить твой следующий S-мод.       — Я не хочу привлекать к себе внимание, — Немо аккуратно отсоединил магнитную пластину коннектора и положил на стол. — Кроме того, поверь, ЦНЛП не горит желанием мне помочь. Единственное, чего они хотят, это изучить работу моего мозга и при удобной возможности использовать в своих целях.       — Но… — попыталась возразить девушка и в недоумении уставилась на Немо.       — Эшми, GET-корпорация контролирует всё. Единственное до чего, они ещё не добрались, — это наша способность свободно мыслить. Если ты дашь им эту информацию, то не за горами тот день, когда с помощью S-мода они найдут способ подвергать глобальной корректировке человеческое сознание, — полушёпотом признался в своих опасениях Немо и почувствовал облегчение, когда подруга понимающе кивнула.       — Хорошо. Тогда давай я напоследок проведу экспресс-анализ, пока ты полежишь в LED-капсуле, и на этом закончим. Мне надо прикрепить хоть какие-то результаты твоего обследования к отчету.       — Спасибо. — Немо улыбнулся ей, отмечая про себя, что девушка выглядит слегка разочарованной. Никак ожидала, что данное сканирование приведёт к научному прорыву.       Эшми взяла со столешницы ватный диск и шприц для забора крови. Пропитав спиртовым раствором ватку, она протерла кожу возле локтевого сгиба и плотно приставила приспособление к руке Немо. «Умный» шприц автоматически осуществил прокол вены и приступил к стандартной процедуре по заданному в нём алгоритму. Ощущение было абсолютно безболезненным, однако неприятным, как будто к коже присосалось какое-то жадное кровососущее существо.       По завершении противной медицинской манипуляции, парень встал со стула и направился к ширме, расположенной в противоположном конце процедурного кабинета. И пока Эшми занималась удалением из программы результатов последнего сеанса анализа, Немо раздевался и размышлял, сможет ли девушка провести очистку регистра соответствующим образом. При просмотре лог-файла, наверняка обнаружится отметка о проведенной сессии в программе. Остаётся надеяться, что никто не станет рыться и досконально проверять.       Оставшись в одних боксерах, Немо повернулся к зеркалу размером в полный рост и нахмурился. Из-за того, что в последний раз S-мод сгорел неделю назад, правый висок был выбрит почти под ноль, поэтому и без того непослушные темные волосы цвета антрацита смотрелись ассиметрично. Само лицо казалось строгим и сдержанным. По-прежнему подростковое оно обладало приятными рельефными очертаниями: прямой властный нос, деликатно тонкие губы и выразительные скулы создавали иллюзию контурной гармонии, словно каждая линия осознанно дополняла другую. Однако наиболее примечательными были глаза. Вернее, глаз.       Недовольно скривившись, Немо попытался прикрыть отпущенной ниже носа челкой левую сторону лица.       Бесполезно. Это уродство ничем не исправить.       Левый глаз представлял собой бионический имплантат, который на первый взгляд довольно сложно отличить от настоящего. Однако, несмотря на качественное исполнение, органическое стекло, покрытое биополимерным материалом, не передавало пигментацию, поэтому радужка выглядела абсолютно бесцветной, безжизненно-холодной, точно иней, кристаллизованный в сферу и обернутый глянцевой оболочкой акрила. В сравнении с глубоким голубым оттенком живого глаза Немо, этот больше подходил для куклы. Функционально протез также ничем не был примечателен, разве что фокусировался он на долю секунды быстрее, — это выявилось при дежурном медицинском осмотре.       Что касается закономерного вопроса «Что случилось с твоим левым глазом?», Немо не мог сказать, что это интересная история. Согласно тому, что рассказал ему детский психолог-специалист ещё во времена Черного перфекта, его родители были теми самыми безнадёжно нищими крысами из гетто, которые хотели избавиться от ребенка и отхватить лакомый кусочек бабла с руки государства, однако перед тем, как сдать его в Клир, они успели продать его глаз на чёрном рынке органов. Протез, само собой, поставили уже здесь.       По наитию опустив взгляд ниже, Немо критически оглядел своё тело, точно выискивая во внешности изъяны, о которых он доселе не подозревал.       Несмотря на некоторую угловатую худощавость, свойственную для такого возраста, фигура парня смотрелась стройно. Также он выглядел визуальную более вытянутым, чем есть на самом деле, благодаря безупречной строевой осанке, выработанной регулярными физическим нагрузками. Тонкокостный, но гибкий, с уже проступившей мускулатурой, Немо неплохо справлялся с контрольными нормативами учебной программы наравне со сверстниками.       Как бы то ни было, многие считали его выродком не только из-за «кукольного» глаза. Вздохнув, Немо повернулся так, чтобы увидеть своё отражение с обратной стороны.       Начиная чуть выше крестца и вдоль всего позвоночника до самого основания шеи тянулся ряд штифтов. Плотно вделанные в скелет, они идеально повторяли естественный физиологический изгиб спины и образовывали подобие цепочки из внешне круглых, чуть выпуклых наростов, отливающих черным металлом.       Местные специалисты-биоинженеры назвали это инвазивной межпозвонковой модульной структурой-стабилизатором, но ученые любят замысловатые фразочки. Немо же называл их просто втулками или стержнями, потому что выглядят они как навершия гвоздей, вбитых ему глубоко в позвоночник. Зачем ему эта конструкция? Врачи сообщили, что скорей всего у него ещё в раннем детстве выявили церебральный паралич, поэтому если в роддоме, в котором он родился, предоставляли социальную помощь малоимущим, то именно в той больнице ему потом и поставили эти своеобразные втулки на правах экспериментальной медицины.       Их существования Немо никак не замечал в течение жизни. И на самом деле он эти втулки даже не чувствовал. Ему всегда казалось, что благодаря им он двигался ловчее обычного непротезированного человека.       Немо прошёл в следующую комнату, обстановка которой состояла лишь из длинных рядов овальных капсул. Режущий глаза белый свет делал пространство помещения неестественно холодным и потусторонним. За полупрозрачной матовой оболочкой верхних панелей виднелись погруженные в кибер-кому перфекты. Сейчас здесь было не больше пяти человек, проходящих терапию.       Из-за недостатка солнечного света была разработана технология фотобиомодуляции. С помощью специальных светодиодов, излучающих ультрафиолет и генерирующих волновые колебания, можно было улучшить кровообращение в тканях тела, стимулировать естественный процесс обновления кожи и выработку дофамина, гормона бодрствования, а также улучшить иммунитет и снизить стресс.       Немо открыл ближайшую свободную капсулу и аккуратно лег так, чтобы голова оказалась ровно в надлежащей нише. Когда створка опустилась, на её внутренней поверхности высветилось голографическое меню, предлагающее настроить желаемый вариант сессии. Проигнорировав предложение стандартного режима быстрого сна, парень открыл раздел под названием АНИОС и принялся быстро пролистывать дефолтные шаблоны локаций.       АНИОС или, по-другому, Адаптационная Нейро-Иммерсивная Омни-Cеть — искусственная нейронная система, преобразующаяся в пространство виртуальной реальности с функцией многопользовательского взаимодействия. Прообразом для внешнего обличия этого симулятора является воссозданное каноничное совершенство Земли до катастрофы, которое живёт в умах людей до сих пор. Таким мир мог бы быть, но никогда уже не станет.       После всех невзгод человечество остро нуждалось в этом своеобразном психо-убежище, которое благодаря развитой саморегуляции постоянно генерирует дополнительные кластеры для пребывания пользователей. Связанные одной системой в подобие коллективного сознания люди обретали покой и иллюзию единения с чем-то, что выше их понимания. И многие уже приняли такой образ мысли как данность: они не надеются получить шанс на полноценную жизнь в настоящей реальности, для них провести остаток своих дней прикованными адаптером к сети уже относительно не худшая участь, — это необходимость.       Существовало бесконечное множество взаимосвязанных между собой территорий виртуального мира, но в пределах изолированного хоста Клира их было сравнительно мало, тем более, одобренных советом кураторов, и Немо считал, что конкретно эти локации хоть и были качественно смоделированы, однако являлись чересчур заурядными, им не хватало размаха и самобытной содержательности. При том, что возможности АНИОС’а по своему масштабу абсолютно безграничны.       Ночной город.       Космическая станция.       Руины Месопотамии.       Райские острова.       Вершина горы Эверест.       Напротив названия каждой из локаций отображалось количество человек, присутствующих там в данный момент времени. Немо перешёл на вкладку пользовательского контента, здесь находились прошедшие проверку работы перфектов. Завидев напротив строчки «Спящее солнце» присутствие одного человека, Немо улыбнулся. Теперь он утвердился с выбором. Осталось задать на таймере тридцать минут, и можно приготовиться к погружению.       Парень закрыл глаза в ожидании, когда стальная скоба адаптера автоматически войдёт в разъем под затылком. В целом, это безболезненно. Сначала по всем конечностям расходится легкий трепет, тело напрягается и вздрагивает, точно предвкушая сон, ещё мгновение и наступает ощущение невесомости.       Первые несколько секунд Немо слышал лишь тихое журчание, и лишь когда синхронизация полностью завершилась, он увидел, где находится.       Прохладная мокрая земля под босыми ногами, высокие заросли дикого папоротника, и живой ручей, прозрачная гладь которого дрожала, переливаясь искрящейся рябью. Немо с пытливым любопытством огляделся. Его окружало бессчётное количество деревьев, их густые кроны ворошил ветер, ласково перебирая листву, и сквозь неё пробивались пучки солнечных лучей, струящихся мягким теплым светом по лесному оврагу. Меж зарослей густой травы самозабвенно стрекотал кузнечик, ему вторила звонкая трель птиц, и их мелодичные голоса наслаивались друг на друга, доносились отовсюду разнобойными отзвуками. Пахло чем-то свежим и дурманящим.       Немо набрал полную грудь воздуха, вдыхая так, словно желал объять и ощутить каждый мокрый камень, каждую травинку, каждый блик, отражённый бурлящим потоком водоёма, — он хотел впитать это всё и сделать частью себя. Хотя бы на краткий миг можно позволить своему разуму расслабиться и перестать контролировать эмпатическое чутье. В такие моменты грань между его внутренним миром и внешним размывалась, давая ощущение некой сопряжённости.       Внезапный шелест привлек внимание парня. На ветке ближайшего дерева, словно из ниоткуда, возникла маленькая красноперая птица. Хаотично вертя головой, увенчанной ярким хохолком, она некоторое время внимательно изучала Немо своими черными глазками-бусинками, а затем, вывернувшись под совершенно неестественным углом, вспорхнула в густую чащу.       Немо направился вслед за ней. Вверх по пригорку, продираясь через плотно смыкающиеся заросли кустарников, парень держал курс на маячащий вдалеке просвет, пока не вышел к широкому травяному полю.       Безбрежная, охваченная сочной зеленью равнина простёрлась перед ним, подобно ожившему холсту, насыщенному глубокой палитрой жаркого летнего дня. Гуляющий вдоль степи ветер играл переливами света, превращая луг в шепчущий изумрудный океан. По сравнению с этим, синтетическая поросль во дворе Клира всего лишь жалкая пародия.       Немо прищурился, продолжая следовать за юркой птичкой, и вскоре увидел силуэт девушки, стоящей посреди открывшегося взору простора. Ярко рыжая макушка алела на фоне предзакатных красок горизонта, напоминая одинокий красный цветок.       — Прогуливаешь? — вместо приветствия первым делом спросила она, когда Немо приблизился.       — Почему бы и нет? Куда познавательней проводить время здесь, чем в десятый раз на примере разрабатывать модель робота-кладовщика. Тем более, у меня одни пятерки по кибернетическому программированию и проектированию виртуального интеллекта…       Продолжая неотрывно что-то рисовать на виртуальном аналоге планшета, девушка усмехнулась и покачала головой.       — Самодовольства у тебя через край, знаешь ли, Немо.       — Адра, я не самодовольный, а адекватно оценивающий свои академические успехи. А ты, смотрю, тоже тут развлекаешься.       — К твоему сведению, графический дизайн штука кропотливая, — фыркнула та.       — Ну да. Я заметил. Особенно то, как твоя птичка криво летела по пути сюда. Не мешало бы пофиксить баги.       Наконец, оторвавшись от своей работы, Адра посмотрела на парня. В её карих глазах читался горячий темперамент, который уже начал подогреваться последним комментарием Немо. Ему нравилось злить её, не только здесь, но и в жизни. Пёстрое от веснушек круглое лицо с маленьким подбородком, бледные анемичные губы, разделенные посередине тонкой вертикалью красной помады, и стрижка под мальчика.       — Знаешь, что, Немо? Если тебе так не нравятся мои локации, будь добр помоги и пофикси вот этот баг, — до того как Немо успел понять, что происходит, девушка молниеносно открыла виртуальную консоль и начала вбивать неизвестные ему команды, в следующую секунду земля в буквальном смысле ушла из-под ног.       Почва разошлась трещинами, и оттуда, подобно зеленым стрелам, рванули гигантские бобовые стебли. В тщетной попытке избежать нападения, Немо шарахнулся и бегом устремился в противоположную сторону от надвигающейся опасности. Извиваясь и перекатываясь, побеги росли с неимоверной скоростью, жадно шарили по земле, точно хищные щупальца неизвестного монстра. Один из жилистых ростков обрушился прямо перед ним, отрезая путь к отступлению. Краем глаза Немо увидел, как девушка переключается на ручное управление.       Чёрт. Адра сегодня определённо в настроении поиздеваться над ним.       Открывая на ходу голографическую панель интерфейса и выводя командную строку, парень бросился в обход. Теперь каждый манёвр этого виртуального растения-убийцы, каждый удар, поднимающий в воздух столп пыли, и каждый боевой выпад в точности повторяли движения рук Адры. С демонически упоённой улыбкой на лице она увлеченно манипулировала своим «милым» домашним питомцем, не давая возможности Немо расслабиться.       И кто тут, мать вашу, из них двоих самодовольный?!       Было сложно одновременно уворачиваться и взламывать доступ к правам администратора локацией. Недовольно рыча себе под нос, Немо беспомощно метался из стороны в сторону. Технически, в АНИОС не существует такого понятия, как физическая усталость. Вместо этого есть угнетение центральной нервной системы или по-простому «нервяк». Сеть регистрирует деятельность мозга и интуитивно подстраивает интенсивность биотоков к движениям аватара пользователя. Таким образом, уставшее от нагрузки сознание могло негативно сказаться на показателях внутрисетевой активности.       Благополучно преодолев защиту с помощью самодельной утилиты, Немо принялся листать список опций, однако быстрее, чем он успел что-то предпринять, один из долбанных жгутов-охотников подхватил парня и взметнул на высоту достаточную, чтобы ощутить головокружение.       Перед глазами всё завертелось, а небо и земля поменялись местами. Здорово, что ещё сказать. Плавающая в воздухе консоль предупреждающе замигала, сообщая об истечении времени, проведенном в LED-капсуле. Немо чертыхнулся, пытаясь освободить хотя бы одну руку. Бесполезно.       — Слушай, в следующий раз хотя бы предупреждай, что у тебя тут плотоядный плющ обитает, — Немо посмотрел на Адру, явно довольную своей победой, и усмехнулся.       — Зачем? На то они и нужны, чтобы ставить на место обнаглевших придурков, вроде тебя.       Парень недовольно возвел глаза к… земле. С ней бесполезно спорить.       — Если я признаю твой творческий гений художника, ты меня отпустишь?       — Я подумаю над этим, — хитро улыбнулась девушка, и её лицо, обрамленное тлеющим закатным светом, показалось Немо единственным чем-то настоящим здесь и сейчас. Все остальное вокруг, весь АНИОС, красочный и многогранный, если приглядеться, всего лишь качественная иллюзия.       Когда у Немо в нижнем правом углу парящей консоли высветилась иконка входящего вызова, Адра соизволила смилостивиться и приказать своему растению-мутанту отпустить парня. Недовольный прерванной в самый разгар трапезой, плющ принялся уползать обратно в свое подземное логово.       — Ребят, приём. Вы собираетесь на обед? — в первую очередь поинтересовался Сид, когда Немо открыл окно видеочата. — Или вы там решили устроить виртуальный пикник?       Переглянувшись с Адрой, Немо улыбнулся и поспешил ответить:       — Придержи нам места на раздаче. Мы уже выходим, — после чего закрыл окно консоли и нажал на отбой, чтобы покинуть АНИОС вместе с подругой.