Килл Валентайн

Тихо ускользнуть из дома Гамильтонов ни Майклу, ни Киллиану не удалось. Размышляя над дальнейшими планами по поиску Филиппы и решению её проблем, негласные сотрудники несуществующего «Детективного агентства Киллиана Валентайна» не заметили, как к дому подъехал автомобиль. Лишь возня в коридоре, а после громкий зов: «Льюис! Мы дома! Есть новости о Филиппе?» — заставили всех встрепенуться. В кухню заглянула миссис Гамильтон — худая брюнетка с серыми глазами. Она ахнула, увидев гостей, прижала руки к груди. — У нас гости! Виктор! Ты слышал? У нас гости! Льюис, ты мог бы и предупредить! Я ведь совершенно не знаю, что приготовить! Майкл, я так рада тебя видеть. У тебя есть новости от Филиппы? — миссис Гамильтон посмотрела на Майка так пристально, что он невольно пискнул. — Она в порядке… Но больше я ничего не знаю. — В порядке? — обеспокоенно воскликнула миссис Гамильтон. — Ты уверен? Ох! О чём это я! Это прекрасно, если она в порядке! Но ты точно уверен? — Простите, миссис Гамильтон. Мы пока не можем быть уверенными в полной мере в чем-либо. У нас есть основания полагать, что ваша дочь в порядке, но скрывается, — подал голос Киллиан, привлекая к себе внимание. — А ты… — кажется, она растерялась. — Ты — один из интернет-друзей Льюиса? — в кухню заглянул мистер Гамильтон — двойник Льюиса лет на двадцать старше. — Уильям, кажется… — Киллиан, — встрял Льюис, охотно поддерживая теорию отца. Сам Киллиан внутренне выдохнул, поразившись умению окружающих людей придумывать оправдания за него. — Точно. Киллиан. Я это помнил, — согласился мистер Гамильтон, одновременно пытаясь поправить пакет с продуктами и очки, сползшие на кончик носа. — Ох! — миссис Гамильтон вновь всплеснула руками. — Я и не думала, что у тебя такие хорошие друзья! Приехать и поддержать в трудную минуту. Как это чудесно! Дорогой, поставь пакет на стол. Льюис, идите с мальчиками в гостиную. Я сегодня планировала приготовить спагетти с тунцом. Никто не против тунца? Никто не отказался. К тому же, спагетти с тунцом и маленькими помидорками вышли у миссис Гамильтон отлично. Правда, за рекордные два часа она, кроме спагетти, успела приготовить «лёгкий салатик», яблочный пирог и изумительные крохотные горячие бутерброды с тремя видами сыра, которые таяли во рту. Киллиан чувствовал себя странно. Слишком уютно за последние два года. За вечер, показавшийся бесконечным, он узнал от болтливой миссис Гамильтон всё о городке. Она рассказывала с удовольствием, колко отзываясь о соседях и коллегах — других учителях старшей школы Джорджтауна, с теплом вспомнила мистера Харриса, когда Льюис упомянул, что тот заходил и просил позвонить по возвращению отца домой. Мистер Гамильтон больше спрашивал, чем рассказывал. Похвалил Киллиана за то, что тот закончил школу. Посочувствовал его потере. — Поэтому ты бросил всё и решил помочь нам, не так ли? — спокойно спросил он, снимая очки и устало потирая переносицу. — Можно и так сказать, — согласился Киллиан. — Однако странно, что твоего отца, как ты говоришь, толком не искали, — мистер Гамильтон вернул очки на нос. — Не сказал бы, — Киллиана передёрнуло. — Я уверен, — он невольно заговорил тише, — к этому приложил руку мой отчим. Он же из этих… Федералов… Положил глаз на мою мать, едва оказался в нашем городе. Не удивлюсь, если когда-нибудь узнаю, что он виновен в исчезновении отца. — Вот значит как. Не доверяешь ему? — Не доверяю, — согласился Киллиан. — Сука этот отчим. — Ну-ну, молодой человек. История запутанная, но не стоит сразу всё красить в чёрные и белые цвета. Мир куда сложнее, — мистер Гамильтон задумчиво посмотрел на белые квадратики сыра в салате, будто ждал от них какой-то реакции. Киллиан задумался над его словами. Он терпеть не мог отчима, винил его во многих грехах, в том числе и слишком быстрой остановке поисков. Однако мистер Гамильтон звучал довольно убедительно. Может, от того, что впервые за последние два года взрослый человек разговаривал с ним, как с равным. — Пирог готов! Размышления прервала миссис Гамильтон. Она торжественно поставила на стол большой пирог, от которого приятно пахло яблоками и корицей. Аромат перебил желание продолжать беседы. Карамелизованные розы из тонких ломтиков яблока, венчавших пирог, возвышаясь над посахаренными полосками теста, влекли к себе, заставляя забыть о спагетти с тунцом и салатах. Киллиан хотел было присоединиться к коричному блаженству, но навязчивые мысли никак не позволяли расслабиться. Он украдкой оглядел присутствующих, ощущая себя не в своей тарелке. Словно оказался на съёмках популярного ситкома по кабельному, где на протяжении пары сотен серий зрители наблюдали за счастливой жизнью счастливой семьи, обильно наполненной скрытой рекламой. При всём желании Гамильтоны не вязались с образом семьи, в которой пропала дочь. Миссис Гамильтон широко улыбалась, настоятельно советуя «мальчикам» «набираться энергии». Её лицо при свете лампы слегка поблёскивало толстым слоем пудры. Мистер Гамильтон изображал мраморное изваяние главы семейства, погрузившись в чтение газеты пополам с поглощением пирога и дежурными комплиментами супруге. Идеальная семья, где все счастливы и любят друг друга. Улыбки и изрядная доза фальши. Киллиан хотел посмотреть на них без масок напускного спокойствия, чтобы поверить в трагедию Филиппы. Майкл не являлся частью семьи, но методично жевал, не сдерживая восторженных отзывов о миссис Гамильтон и её кухне. Киллиан мог предположить, что так ведёт себя жених, который очень хочет понравиться родителям невесты. Вот только невесты рядом нет. Один Льюис, уныло ковыряющий вилкой начинку пирога, напоминал о беде. Да сам Киллиан — лишний на празднике жизни. Они беззвучно чувствовали странное единство пессимизма, изредка обмениваясь случайными взглядами. — Киллиан, дорогой, — под конец ужина обратилась к нему миссис Гамильтон, в который раз за вечер картинно сложив руки в замок, — тебе есть, где ночевать? Ты мог бы остаться у нас. Думаю, Льюис будет рад. Виктор, принеси в комнату Льюиса раскладушку! — Всё в порядке, — пробормотал Киллиан до того, как мистер Гамильтон поспешил исполнить поручение супруги. — Я остановился в мотеле… На въезде в город. — «Белая леди»? — сочувственно поинтересовался мистер Гамильтон. — Помню это место. Там очень уютный холл, — последнюю фразу он добавил под пристальным взглядом миссис Гамильтон. — Да, в самом деле уютный, — закивал Киллиан, точно Фредди с приборной панели его автомобиля. «Стоит проверить старину сегодня. Может быть, он поможет разобраться в происходящем», — проскользнуло в голове Киллиана. Семейный ужин завершился звонком домашнего телефона. Миссис Гамильтон, как ошпаренная, подскочила к трубке, через момент крикнув: «Виктор, дорогой, звонит мистер Харрис». После этих слов мистер Гамильтон, кивнув, вышел следом за супругой в коридор. Со своего места Киллиан хорошо видел, как они делят трубку пополам, с беспокойством и жадностью во взгляде вслушиваясь в каждое слово с другого конца провода. Кажется, миссис Гамильтон готова была разрыдаться. Мистер Гамильтон мягко поглаживал её по плечу. «Скорее всего, новости у мистера Харриса не самые приятные», — мелькнула в голове шальная мысль. Льюис, как только родители покинули столовую, в раздражении отбросил вилку в сторону. Киллиан и Майкл вздрогнули. Кажется, его начинали отпускать наркотики. Или театр счастья родителей действовал хуже любой интоксикации. — Эл Джей, — неуверенно начал Килл, — прости, что спрашиваю. — М? — Эл Джей пустым взглядом посмотрел на него. — Твои родители… Они хорошие люди, но, кажется, мало озабочены пропажей Филиппы… — Не мало, — он убито вздохнул. — Но стараются всеми силами держать себя в руках… Сохранить образ порядочной семьи и так далее. Мама очень боится, что Пиппу не найдут… И пытается выглядеть так, будто она придёт в любой момент. Даже её любимый яблочный пирог приготовила. Киллиан покачал головой. Ненамеренно он раз за разом проводил параллели со своей матерью. Та через два дня после исчезновения отца заявила сыну, что того нет смысла ждать. Счёт точно не в её пользу. — Я вот что скажу, — тихо начал Майкл, заговорщицки наклонившись к столу. — Не знаю, как и зачем Пиппа в это ввязалась, но точно знаю, куда нам стоит пойти. — Куда? — эхом переспросил Киллиан, насторожившись. — Есть в городе место… Мост — выезд на старую плантацию. Сейчас там частная территория, но местный мост… Если искать что-то об этих делишках, то лучше там. — Сейчас уже поздно, — осторожно заметил Льюис. — В потёмках мы ничего не найдём… — Да и тебе стоит отдохнуть, — напомнил Майк. — Майк прав, — Килл кивнул, — мы отправимся туда завтра. Встретимся около «Белой леди» утром — в девять. — Далеко мне до «Белой леди», — развёл руками Майк, — я живу от моста в десяти минутах. — Значит, встретишь нас на месте? — Да, — Майк кивнул. — Не знаю, насколько я прав. Но видел пару раз, как некоторые наши одноклассники пишут на опорах по низу какие-то даты и инициалы. Подозрительно всё это. Тихие перешёптывания родителей Льюиса в коридоре сменились восторженно-нервными щебетаниями миссис Гамильтон. Похоже, разговор с мистером Харрисом завершился, начался другой — дежурный, с подругой или соседкой. Откуда-то со второго этажа послышался бездумный гитарный перебор: мистер Гамильтон отвлекался от проблем своим способом. На этом решили, что Майк прибудет сразу на место в половину десятого, к этому времени Киллиан и Льюис встретятся у мотеля и доберутся на машине. Однако во всей задумке что-то беспокоило Киллиана. Родной старенький автомобиль встретил приятной тишиной и чуть жёсткой обивкой салона. Киллиан осторожно качнул голову Фредди Крюгера, украшающего приборную панель. Он закивал участливо, будто соглашался с непростой ситуацией в жизни Килла Валентайна. Видеть сочувствие в кивании фигурки маньяка из ужастика — так недолго окончательно проститься со здравым умом. Киллиан вытащил из бардачка огрызок карандаша и старый блокнот. Пора прийти в себя, окончательно смириться с ролью детектива и заняться самым важным делом: свести имеющиеся факты в единое целое. Так обычно поступают всякие сыщики? В окно проникал тусклый свет фонаря на парковке. Чувствуя нехватку освещения и музыки, Киллиан завёл мотор. Вероятно, аккумулятор сильно пострадает, но сейчас это мелочи. Киллиан на ощупь взял с пассажирского сиденья дискбокс, в котором хранились избранные им лично альбомы любимых групп. Первый под рукой — легендарный «Тёмная сторона Луны». Лучший выбор для неспешных размышлений, приправленный лёгкой щепоткой меланхолии под тягучие аккорды первого трека. Что он имел по итогу первого дня расследования? Дом осмотрен. В первую очередь комната пропавшей. Ничего особенного. Обычная, милая девушка. Хорошо учится, дружит с такими же милыми людьми. Любит родителей, брата и собаку. От совершенства образа сахар на зубах скрипеть начинал. Такая чудесная девушка обязана была вляпаться в паршивую историю — таков закон жанра. — Беги, кролик, беги… — тихо подпевал Киллиан, кривенько зарисовывая на память баночку Провигила. Филиппа Гамильтон, вероятно, не пропала, а сбежала. Мелочь, но весомо меняет суть поисков. Возможно, наркотики в её комнате — не случайность? Насколько она умна? Всего лишь жертва, решившая выйти из мрачной игры? Или немного сложнее? Приманка, решившая вывести на чистую воду всё то, что прячется в тенях чудесного городка? Вопросы возникали на бумаге, сплетались с нервным, рваным ритмом трека. Мысли медленно соединялись в единую линию, ведомую карандашом по разлинованной бумаге блокнота. Киллиан вздрогнул от грохота колокольного звона в сменившемся треке. Время медленно утекало, заставляя хаотично соображать дальше. Мистер и миссис Гамильтон. Всеми силами стараются «держать марку». Они знали о проблемах дочери? Знал ли о них Льюис? Глупо с его стороны принимать таблетки, когда знаешь их свойства. Но Киллиан так и не увидел настоящих Гамильтонов. Никого из них. Краткий момент беседы со спасательной службой — недостаточно для знакомства с истинными чувствами и мотивами. Льюис. Киллу не давали покоя красные стены. Слишком яркий цвет для того, кто настолько похож на отличника, привыкшего получать в зубы от крутых ребят. Следовало завтра — после действия таблеток — попытаться вывести его на настоящие эмоции. Вывести из себя. Киллиан несколько раз обвёл эту мысль толстой линией. — Домой, домой бегу. Люблю здесь быть, когда могу. Киллиан откинулся на спинку сиденья, под затухающие аккорды трека чиркнул зажигалкой, закуривая. Табачный дым смешался с тягучими пассажами фортепиано и меланхоличными завываниями. Выдохнутый, он вновь втягивался в лёгкие с порцией чистого воздуха, превращая процесс дыхания в бесконечное поглощение никотинового дурмана. Открыть окно Киллиан не думал. Майкл Макмиллан. Следующее имя в этой истории. Он выглядит подозрительно, как и его помощь. Киллиан пытался оправдать своё настороженное отношение тем, что получил по лицу от этого парня. Не вышло. Гипотетически — без драки — Майк всё равно не вызывал доверия. Записка от Филиппы. Он сообщил, что нашёл её в некотором секретном месте. Завтра, осмотревшись на Мосту, стоит попросить показать эту лачугу — вдруг там найдутся следы Филиппы. Кто знает, насколько Майкл откровенен с ними. Насколько не знает, где она. Киллиан почувствовал головокружение и подбирающуюся к горлу тошноту. Пришлось покинуть салон автомобиля, наполненный табачным дымом. Хорош будет помощник, найденный утром мёртвым в салоне своего автомобиля. Холодный вечерний воздух заставил поёжиться. Кажется, вчера, когда он прибыл в Джорджтаун, погода радовала чуть больше. Филиппа Гамильтон. Киллиан вернулся к её имени. Не терять же время, пока салон проветривается, а сигарета ещё не вытянута до фильтра? — Ну что же, леди… Завтра мы найдём способ вывести вас на чистую воду, — Киллиан коснулся тлеющим огоньком тонкой бумаги. — Твою мать! — тут же выругался, пытаясь задуть обуглившиеся страницы. — Восхитительно! Просто, блять, восхитительно! — выкрикнул он, после того, как потушил блокнот. В голове возникла мысль, что мир не видел второго настолько ущербного детектива. Понятия не имеет, с чего начать расследование. Толком не в состоянии поговорить с людьми. Получил по лицу. Теперь ещё и убил собственный блокнот для «записей материалов дела». Он опустился на водительское сиденье, осознавая собственную никчёмность. До сих пор ни одного толкового предположения. Меланхолия подкреплялась тоскливой песней саксофона. Оставалось надеяться, что завтра на мосту он принесёт чуть больше пользы. Кто же знал, что возвращение в мир после двух лет существования в вакууме окажется таким сложным? Зачем только остановился в этом чёртовом городке? Отправился бы дальше — в Нью-Йорк. К дяде. Киллиан вновь пролистал блокнот — теперь уже изрядно травмированный. На последней заполненной странице сигаретный след выжег имя Майкла Макмиллана.