Логово рыжеволосого дьявола

Шерил нервно постукивала карандашом по столу, пока пыталась разобраться в многочисленных бумагах. Она взяла в руки очередной лист с размашистой подписью в нижнем правом углу. Пробежавшись взглядом по строчкам из букв, она зло сжала губы и смяла лист. Договор о поставке наркотиков в Южный Бронкс* больше не нужен, так как подпись мертвеца ничего не значит. Надо же было этому идиоту сунуться в парк Кротона и нарваться на каких-то торчков. Теперь они потеряли немалые деньги из-за его глупости, за которую он, впрочем, уже поплатился. Девушка устало выдохнула, пять часов неподвижной бумажной работы утомляют. И какого черта Конте свалил все свои обязанности на неё. Головная боль, которая стала преследовать рыжую каждый раз когда она долго сидела за письменной работой, усиливалась из-за доносившейся музыки за дверью кабинета. Шумоизоляция комнаты помогала, но мощные биты все же доходили до ушей. К счастью, Блоссом не приходилось разрываться между кабинетом и залом, она с трудом, но доверила Топаз побыть вместо неё. До закрытия клуба оставалось каких-то два часа, поэтому Шерил с последними силами проверяла договоры и уничтожала недействующие, попросту сжигая их в ведерке для льда. Она в очередной раз убедилась, что пожарная сигнализация в кабинете не нужна. Дверь из дорогого дерева распахнулась, и в помещение зашел недавно упомянутый Конте, а за ним мужчина средних лет. Рыжеволосая немедленно встала, кивнув головой в знак приветствия. В неожиданном госте она сразу же узнала босса клана. Серые глаза невозмутимо осмотрели кабинет, подмечая что ничего с прошлого визита не изменилось. — Buonasera, Cheryl. Sono molto felice di vederti, il mio fiore di fuoco, * — буквально промурлыкал он, плавно усаживаясь на диван, — Spero che non ti spingiamo indietro.* — Certo che no, posso sempre trovare il tempo per the, — тоже садясь, произнесла девушка. — Вижу, ты всё-таки учишь итальянский, — он перешёл на родной для Блоссом язык, и можно было услышать лёгкий акцент в его произношении. — Вы настоятельно порекомендовали мне его выучить, — кратко произнесла она, пытаясь не дрогнуть. Эта фраза на итальянском была лёгкой, запомнить её не составляло труда, а вот если бы завязалась беседа, девушка не смогла бы её поддержать. На лице мужчины расцвела белоснежная улыбка, увидев которую девушка мгновенно расслабилась. Несмотря на то, что она достаточно давно с ним знакома, волнение с каждой новой встречей неизменно приходило к ней. Нельзя не бояться человека, которому удавалось управлять сотнями, а то и тысячами людей. Один он держал целый клан в узде, контролировал огромную преступную систему. — Не хотите чего-нибудь выпить, Пауло? — Шерил слегка улыбнулась, изгибая бровь, — Мы постараемся найти хороший чай в моём клубе. Она сделала упор на слово «моём», что несомненно понравилось Фальконе. Он рассмеялся, смех его был хриплым от чрезмерного употребления табака. — Ох, Блоссом, все же ты невероятная девушка, — он покачал головой, — Умудряешься говорить так же почтительно, но напоминаешь о своём боевом характере. Я не забыл, что это твой клуб, и извиняюсь за своего подчинённого. Конте и ко мне в кабинет периодически забывает стучаться. Он бросил взгляд серых глаз на своего консильери, который тут же извинился перед Блоссом. Если бы кто-то посторонний был в данный момент с ними, то мог сказать, что атмосфера накалялась, но это мнение было бы ошибочным. Напряжения и серьёзности между ними в данный момент не было. — Позови своего амбала, Блоссом, пусть принесёт нам чего-нибудь крепкого, — лениво произнёс Луи, — Ночка будет долгой. Шерил перевела взгляд на главу, который кивнул в знак подтверждения. — И правда, пусть принесёт чего-нибудь, мы здесь надолго, — опередив уточняющий вопрос от девушки, он продолжил, — Всё потом объясню. Шерил кивнула и громко позвала своего телохранителя, который уже через секунду появился в проёме двери. Он бросил хмурый взгляд на гостей, но промолчал. — Карлос, принеси нам одну бутылку моего любимого, и, — она задумчиво подняла взгляд к потолку, — Да, пожалуй, лучше две бутылки. Надеюсь, вы оцените мой вкус в алкоголе. — Не волнуйся, милая, оценим. Главарь улыбнулся и махнул рукой на телохранителя в знак того, что он может идти. Если бы это сделал кто-то другой, то Карлос бы даже не шелохнулся. Но он был в курсе, кто только что приказал ему проваливать, поэтому пытать удачу и игнорировать прямой приказ он не стал. Мужчина поймал краткий едва заметный кивок Шерил, пока закрывал дверь. — Вы можете хотя бы вкратце рассказать, зачем устроили такой приятный сюрприз, — не без сарказма пролепетала она. — Не советую насмехаться мне прямо в лицо, Шерил. — Пауло посмотрел на перстень на пальце, — Даже если мне нравится твой запал внутри, бойкий язычок и смелость, это не даёт тебе права относится ко мне неуважительно. Девушка нервно облизнула губы на замечание. Уважение. На нем Фальконе был помешан. Он не мог терпеть неуважительного тона в свой адрес. Возможно, из-за такой помешанности на этом он и добился таких высот, подминая под себя каждого и заставляя уважать и бояться. — Что у тебя сегодня за ночь? — Конте повернул голову влево, где было окно во всю стену, — Опять вечеринка? Блоссом вздохнула и отошла от стола, на который только что опиралась. Подойдя к панорамному окну, она посмотрела на вид, что открылся для неё. Весь зал был как на ладони. — Ты же знаешь, что здесь не только встречи клана проходят и твои проблемы решаются. Тут и обычные люди отдыхают и расслабляются, — она раскрыла жалюзи, — А это чтобы не отвлекало. - Да, люди связанные с кланом... - протянул он, но Шерил на это никак не отреагировала. Девушка отошла обратно к столу и села в кресло. Переплетя пальцы рук, она внимательно посмотрела на главу, который также в ответ смотрел на неё. Этот мужчина с первого появления девушки в клане начал проявлять симпатию. И не сказать, что знаки внимания были слишком навязчивыми, поэтому отталкивали. Наоборот, они были редкими и совершенно обычными. Но все же, как мужчина он ей был неинтересен. И каждый раз при виде его она задавалась вопросом, почему. Умный и начитанный. Проживая четвертый десяток лет, он набрался опыта и успел побыть хорошим и заботливым мужем и отцом. Если забыть о его профессии, то с лёгкостью можно назвать идеальным будущим супругом. Помимо всего этого, ещё красивый и статный. Серые и безэмоциональные глаза прожигали дыру в душе. Густые русые волосы с редкими седыми волосинками на висках не делали его постаревшим, а придавали ещё большего шарма. Орлиный нос, тонкие плотно сжатые губы, лёгкая щетина и бывалая усмешка. Этакий эталон красоты домохозяек и нахлебниц, последних ещё часто называют шлюхами. Дверь кабинета открылась, и в помещение зашел Карлос. В обеих руках он держал бутылки коньяка, которые Верзила поставил перед девушкой на стол. — Свободен. Сухо произнесла Блоссом и дождалась, пока мужчина выйдет из кабинета. Она встала из-за стола и, достав из ящика три стакана, налила одурманивающий напиток. — За что выпьем? — она протянула стаканы мужчинам, а после взяла свой. — За самое дорогое в жизни, — Фальконе встал, чтобы быть наравне с девушкой и не смотреть снизу вверх, — За семью. — За нашу семью, — Конте кивнул и стукнул своим стаканом о чужие. — Да, — девушка слегка подняла один уголок губ, — За клан. — Ну что ж… — Пауло сел обратно и поставил стакан на подлокотник дивана, — Теперь можно и к главному перейти. — Я буду задавать вопросы, или ты сам все по порядку расскажешь? Ну не могла она не вставить свою лепту. Девушка довольно улыбнулась на фырканье Конте и ухмылку главаря. — Сам как-нибудь справлюсь, пожалуй… — он дёрнул головой, чтобы спавшая прядь не лезла в глаза и серьёзно посмотрел, — Ты и сама знаешь, что сейчас для клана не лучшие времена. И если еще три дня назад я был уверен, что мы может и не имеем абсолютную власть, так хотя бы немного контролируем ситуацию, зная что скоро все вернётся на места свои, и «Rizzuto» вновь подомнет под себя всех… То сейчас… Ситуация накаляется, мы, а в первую очередь Я! потеряли контроль. Банда Саутсайда начала агрессивно реагировать на наши поставки. Похоже эти животные все-таки решились хоть на какие-то действия, помимо крысятничества и уговоры с другими бандами. Вчера мне передали, что двое из наших убиты. Ещё трое непонятно где. А наш главный поставщик в Ривердейле был избит прямо на своём крыльце. Они перешли к действиям, похоже их главарь все-таки вытер молоко с усов. Мы теряем покупателей. В первую очередь из-за того, что нам просто мешают доставлять товар. За одну ночь эти ползучие поймали шестерых наших. Троих здесь, в Нью-Йорке, двоих в Ривердейле, а одного по пути туда. Просто представь, что мы потеряли клиентов, которые во время ломки не собираются ждать нерасторопных курьеров и лучше обратятся к другим поставщикам, и мы потеряли пять тысяч зелеными. Змеи разрывают пакеты прямо на землю. А кто не такой принципиальный, тот забирает себе. Луиджи, увидев, что глава еле держится чтобы не сорваться, перенял инициативу на себя. — Эту проблему надо срочно решать. Каждый день мы будем терять большие деньги. Если Змеи решат, что теперь они контролируют ситуацию, то так подумают и другие кланы. Как раз те, что отвернулись от нас. И потери будут не только в Ривердейле, не в Нью-Йорке, и не только в Америке. По всему миру, Шерил. Ты в курсе того, что мы охватили все континенты. Просто подумай, что случится, когда мы лишимся своей главной жилы — продажи наркотиков, своих главных людей и что ещё хуже, своей репутации и влияния. Против нас обернуться свои же, тотчас сожрав. Из тебя сделают шлюху, из меня подстилку для ног, а из… Он посмотрел на главу, который слушал его и задумчиво смотрел в пол. Мужчина поднял взгляд серых глаз. — А из меня они сделают удобрение для растений, — он погладил свой перстень, — Как уже сказал Луи, проблему надо срочно решать. Поэтому мы и пришли сюда. Одни мы мало что можем, по крайней мере сейчас. А вот если заставить всех глав кланов, с которыми мы сотрудничаем, собраться под одной крышей и подумать над решением проблемы коллективно. Если подключить все связи и ресурсы оставшихся кланов, то всю пакость, что выбралась из канализации, мы обратно в дерьмо и загоним. Он запустил пятерню в волосы, просаживая между пальцами густые локоны. Такой нехарактерный для него жест. Вместо него опять заговорил Конте. — Шерил, где-то через полчаса сюда прибудут главы всех кланов. Нам нужно, чтобы весь клуб уже через десять минут был пустым. Все так сумбурно в силу того, что мы хотели сделать это неожиданно. Нам до сих пор неизвестно, сколько кротов поселились рядом и передают всю информацию Змеям, — он бросил взгляд на закрытое жалюзями окно, — Устрой все в лучшем виде, пожалуйста. Так, как умеешь только ты. Блоссом, что до этого молчала и не произнесла ни одного звука, не то что слова, с решимостью и злостью в глазах посмотрела на мужчин, которые ни в чем не были виноваты. Из-за этих отбросов Ривердейла, из-за их слишком длинного носа и отсутствия мозгов страдает она. Во-первых, они убивают хоть каких-то её знакомых. Во-вторых, благодаря им клан теряет деньги, что означает потерю денег и из кошелька рыжеволосой. Ну, а самое непростительное — они задели её непоколебимое самолюбие, решившись после убийства одного змея нападать на клан. Девушка сжала кулаки и со всей яростью окликнула Карлоса. — Живо мне Топаз, чтобы через минуту была! — она посмотрела на мужчину так, что тот сразу же закрыл обратно дверь и ушёл, — Ну вот вы наконец и познакомитесь с нашей ненаглядной Тони, Пауло… Через пару минут в кабинет постучались, а после зашли. Тони посмотрела на двух мужчин и слегка кивнула, узнав в них только Конте. Карлос сказал ей про то, что рыжеволосая особенно яро хотела увидеть её. И Топаз не удивилась бы, что опять в чем-то накосячила, но, увидев посторонних, немного смутилась. — Добрый день, Мисс Топаз, — Фальконе, встав и поцеловав девушке тыльную сторону ладони, улыбнулся, — Не думал, что мы познакомимся именно сейчас, но, видно, так благоволит судьба. Девушка растерялась и непонимающе посмотрела на Блоссом, замечая в ней перемены. Перед вечеринкой та была наигранно возмущена тем, что Топаз придётся частично побыть в её шкуре, и, может, актёрская игра на уровне, но розоволосой все равно не верилось. Сейчас же раздраженность, злость и возмущение были подлинными. И казалось, что Тони здесь вообще нипричем. — Я говорю, ты слушаешь — начала Шерил, — Клуб надо срочно закрыть и всех распустить. Даю тебе десять минут, не справишься, вылетаешь из клана, так и не придя к финишу. Вот и сам глава посмотрит на это. Кстати, познакомься, Пауло Фальконе. — Привет… Растерянность не покидала ее. Особенно после последних слов рыжеволосой. Девушка даже не заметила, как поздоровалась со своим боссом. — Подожди… Как закрыть? Осталось ещё полтора часа. Как я их выгоню, подумай! Блоссом раздражённо выдохнула. — Мне абсолютно все равно, как ты это будешь делать. Но чтобы через десять минут их не было, клуб должен опустеть. Как закончишь, сама тоже уходи. Она выразительно посмотрела на девушку, после чего та ушла. Тони сбежала вниз по лестнице, смотря под ноги. Странно возбужденное настроение Блоссом, приезд главаря и Конте, закрытие вечеринки. Она в раздумьях подошла к охране. — Ребят, сейчас отсюда надо будет вывести всех. Если сами не пойдут, то вы подключитесь и поможете. Если бунтарей не найдётся, стойте здесь в стороне. Она, дождавшись утвердительных кивков со стороны мужчин, развернулась и пошла в обратную сторону. Привлечь внимание всех можно было только с мостика диджея. — Анвар! Пыталась привлечь к себе внимание девушка. Но парень её упорно не замечал, все так же держа одну руку на наушниках и качая головой в такт музыке. Его зелёные волосы качались из стороны в сторону и падали на глаза. — Анвар! Она задела парня за предплечье руки, которая била по разным кнопкам. Парень дернулся и, узнав Топаз, снял один наушник. — Блоссом сказала прикрывать лавочку! — что было мочи закричала она ему, — Выключай музыку и дай микрофон! Диджей с разноцветными волосами нахмурился и наклонился ближе. — Прямо сейчас?! В ответ девушка ничего не стала кричать, попросту кивнув. Не хватало еще голос сорвать. Парень недовольно скривился, но все же снял наушники и выключил музыку. Народ моментально переключился на мостик, и со сторон послышались возмущённые крики. Анвар дал розоволосой микрофон, отходя в сторону. — Боюсь, что вечеринка окончена, и Вам придётся покинуть помещение, — на новый всплеск возмущения она уже более твердо сказала, — Все, кто хочет остаться, могут уже готовиться к приезду шерифа. Если не хотите проблем, проваливайте. На эти слова большинство повело себя спокойнее. Остались ещё те, кто принципиально не хотел уходить, но с ними справилась охрана. Тони сделав все как просила Блоссом, уже собралась уходить. Такое послушно поведение было вызвано приездом босса. Что-то подсказывало ей, что перед ним лучше не показывать свой характер и перечить начальству. Девушка осмотрела вокруг помещение. Никого, кроме Карлоса и её, здесь не осталось. Даже Кевину и охране Шерил приказала уйти. Топаз поправила сумку на плече и направилась к выходу, переступая через редкие окурки и прочий мусор. Всё–таки в числе подчинённых клана было немало свиней.

***

На диванах, которые перетащил и поставил в центре вместе Карлос, сидели семь мужчин, а рядом стояла одна лишь девушка. Шерил была единственной женщиной в помещении, что не могло не напрягать. Итальянцы не отличаются сексизмом, но в мире мафии женщины добиваются высот реже мужчин. И даже сейчас на неё смотрели скорее как на прислугу, которая будет приносить напитки, нежели как на приближенную к Пауло. Она невольно одернула короткую юбку вниз, когда по её ногам вновь пробежались заинтересованные глаза мужчин. — Пауло, мы здесь уже пять минут, а ты до сих пор ничего не сказал, — пробасил один среднего возраста напыщенный индюк, — Я приехал сюда не для того, чтобы любоваться тобой. — Он прав, все мы люди занятые и не терпим пустой траты времени, — поддакнул второй примерно такого же возраста мужчина. Фальконе пробарабанил пальцами по мягкой обивке дивана и задумчиво оглядел всех. Его взгляд прошёлся, отмечая кто бы мог быть очередным предателем, коих нынче развелось немало. Но оставшиеся были по несколько раз проверены, и мужчина надеялся что им можно доверять. За эту недолгую заминку Шерил успела заметить, какие присутствующие разношерстные. Не считая Конте и Фальконе, здесь сидели трое таких же уверенных в себе и умных мужчин. Каждый в костюме, ухоженными волосами и маникюром. Спокойные и серьёзные взгляды подмечали каждую мелочь вокруг, что было уже привычкой. Но один из них казался чуть мягче, другой же наоборот слишком угрюмым и с опасным огнём в глазах. Третий из тех, кому уже за сорок, не выражал внешне абсолютно ничего, что даже пугало. Такую отстраненность Шерил часто видела в зеркале и знала, что за этой личиной скрываются сильные и яркие эмоции. И вовсе не тёплые. Она перевела взгляд на четвертого, самого молодого из присутствующих. Внешне он был старше Блоссом, но не зашёл за черту в тридцать лет. Его немного вьющиеся волосы и ярко голубые глаза отталкивали. Парень сразу показался двуличным. Едва проглядываемая щетина и нежные губы в дополнении с баклажановым костюмом нисколько ему не шли. Слишком слащавым и незаслуженно уверенным в себе он стал казаться. Полная ему противоположность сидела рядом. Глубокий старик с полным отсутствием волос, разве что в носу и ушах, костлявыми обтянутыми кожей руками и пигментными пятнами на затылке и висках часто облизывал пересохшие губы. Его глаза бегали по лицам присутствующих и такими скользкими они казались. — Всем Вам ещё вчера передали мои слова о положении дел, — наконец начал Пауло, чем отвлек девушку. — Змеи и ещё четыре клана начали активно вытеснять нас с рынка наркоторговли. Пока только из Ривердейла и пока действуют только ползучие. Но сколько им надо времени, чтобы вспыхнуть уверенностью и подключить все свои силы во всех точках нашего с вами бизнеса. Не думаю, что они будут долго тянуть. Он вновь обвел всех взглядом, замечая на некоторых лицах какую-то скованность и смятение. — Что-то не так? — Понимаешь ли, мой милый друг, — от голоса этого старика Шерил поежилась. Скрипучий и противный, словно карканье вороны, — Я и уважаемые молодые люди не горим желанием обсуждать столь важные и, скажем так, секретные вопросы в присутвии этой особы. Он даже не удостоил Блоссом взглядом, так же продолжая смотреть на Пауло. Который, впрочем, наоборот же посмотрел на девушку и словно спохватился. Мужчина встал со своего места и, взяв её бледную руку, которая до этого лежала рядом с его головой на спинке дивана, усадил рядом с «мягким» главой. А сам же остался стоять на её месте. — Для начала хочу попросить у Мисс Блоссом прощение за свое невежество. И после настоятельно рекомендовать сделать тоже самое Вам, Синьор Пеларатти*. Он намеренно напрягся всем телом, показывая, что не шутит. В серых глазах словно вьюга поднялась. Зрачки угрожающе блеснули. — Я не намерен извиняться перед Сеньоритой Блоссом, — старик сжал тонкие иссохшие губы, — Не забывайте про социальные ступени, Пауло. — Синьор Пеларатти, Вас я попрошу не забывать, кто перед Вами. Шерил с испугом посмотрела на босса, который еле сдерживался и соблюдал субординацию. Гнев охватил его скорее не из-за неуважения в сторону девушки, а непослушания. Все они были влиятельны и занимали высшие ступеньки в обществе. Но никто и никогда из их общества не смел перечить Фальконе. Негласно он стал выше. Негласно они прогнулись. — Мисс Блоссом, — мужчина, который казался невероятно опасным, наклонился чуть вперёд, — Не думаю, что эти молодые люди смогут успокоиться без Вашего вмешательства. Не хотелось бы, чтобы яблоком раздора меж ними стала женщина. Блоссом задумчиво нахмурилась, размышляя, как отвлечь этих упрямцев друг от друга. Она вдруг хмыкнула, взяла с столика стакан с водой и выпустила из руки. Тысячи мелких осколков разлетелись по полу, ещё больше капель воды брызнули в разные стороны, и многие попали на штанины рядом сидящих. Все присутствующие, включая до этого самозабвенно прожигающих друг друга взглядами Фальконе и Пеларатти, уставились на девушку. Которая, впрочем, абсолютно не растерялась, и, положив ногу на ногу, откинулась назад на спинку дивана. — Пауло, не стоит спорить с уважаемым синьором. — она пожала плечами и слегка улыбнулась, — В его столь почтенном возрасте нормально забывать о правилах приличия. И мы можем ему простить и то, что он даже забыл поинтересоваться моей должностью. Что ж, не будем его за это осуждать, мы же не злопамятные, не так ли? Она подняла глаза вверх, смотря на мужчину, который тут же расслабился и превратился в подобие чеширского кота. Яркая и широкая улыбка расплылась на его уставшем лице. — Ты права, Шерил, простим его и перейдём к более важным вещам, нежели спор. — Нет уж, подождите! — опять закаркал старик, — Раз уж Вы обмолвились, то скажите нам, почему имеете право здесь находиться… Шерил недовольно наморщила носик и, снисходительно вздохнув, сказала. — Скажем так, я человек, который знает всё и делает самую… Хм, возможно, плодотворную работу? Через меня все проходит, вся информация, все товары, все лица. На каждого Вашего человека, который хоть раз был или пытался попасть сюда, Синьор, у меня есть подробное досье. Несомненно, я не столь влиятельна, как каждый из присутствующих, но я столь же осведомлена. Пауло удовлетворительно кивнул. — Давайте уже перейдём к главному. Как мне помнится, вы настоятельно просили не тянуть и не тратить Ваше время, — он поправил на себе пиджак, — Мы успели поговорить на эту тему с Луиджи и пришли к выводу, что надо немедленно предпринять ответные действия. Показывать слабину нельзя, а если мы и дальше будем ждать и думать, эти мрази могут сделать что-нибудь ещё. — И что ты предлагаешь сделать? — самый молодой прыснул, — Натравить на гнездо змеев Рики-Тики-Тави? Это будет большая мясорубка с минимумом уцелевших. Я не готов жертвовать своими людьми. Не знаю, как у тебя в клане, но в моем каждая жизнь дорога. — Но если мы не рискнем, то можем ещё больше облажаться — один из мужчин вскипел, — Ты слишком молод, чтобы принимать такие решения. — Не надо опять вспоминать мой возраст… — парень сжал челюсть. — Он прав, наши силы почти равны, будет много крови. — самый спокойный из присутствующих согласился с парнем. — Я не предлагал с факелами и вилами пойти на них. — Фальконе громко заговорил, чтобы никто не смел перебить. — Достаточно запугать, чтобы не совались больше.  — Запугать, говоришь… — старик усмехнулся, и на миг Блоссом показалось, что это был предсмертный вздох. — Они нашли бездыханное тело своего «брата» прямо перед крыльцом дома, они изо дня в день наблюдали, как их родные превращаются в мертвецов из-за героина. Разве мы недостаточно их напугали? — Получается, что нет! — Фальконе шумно выдохнул, — Если им не хватило одного мёртвого друга, будем присылать им полуживых одного за другим. Заодно узнаем всю нужную информацию. — Отлавливать змеек и снимать с них кожу?.. Самый юный оскалился и посмотрел на остальных. И как-то слишком воодушевленно загорелись его глаза. — Что им будет мешать сделать тоже самое? — Мы будем готовы и подготовим следующий ход к тому времени, Дарио. Вот Шерил и узнала имя самого тихого мужчины с русыми волосами и сильным подбородком. — Возможно, это будет самым правильным решением. — старик провел слабой рукой по голове, словно там ещё были волосы. — Хорошо, пусть тогда ты, Пауло, этим и займешься. — заговорил третий мужчина, который все это время молчал, — Найди змея и сделай из него содержательное письмо. После известишь нас об успехах. — А зачем же ждать? — парень улыбнулся, — Есть у меня один на примете. Сидит в машине на улице, якобы водитель. Этот отброс до сих пор думает, что мы не знаем, кто он. Крутится постоянно под ногами, чуть ли не подошву лижет. Только бы узнать побольше. Ну, а мы ему с удовольствием даём фейковую информацию. Гад из деревни... Мои ребята еле держатся, чтобы не разорвать его на месте. — То есть ты привёл его прямо к нам под нос?.. Старик испуганно посмотрел на дверь, которая была спрятана за широкими плечами Карлоса. — Не волнуйтесь, чем он может навредить?.. — брюнет фыркнул и достал из кармана телефон. — Жак, приведи мне нашего любимого Итана. — Хорошо, Орсино. — в неофициальном тоне ответил Жак. Через минуту двери распахнулись, и в помещение зашли двое. Один из охраны, которая ждала снаружи, как и все телохранители главарей. А второй — блондин в чёрном костюме в полоску. — Ну что ты с ним так нежно… Разочарованно протянул Орсино, и в следующее мгновение блондин упал на пол. Парень похлопал своему охраннику, с упоением наблюдая, как Итан встаёт и пытается вытереть кровь из разбитой губы. — Ты уже, наверно, понял, что оказался в полной заднице, — Орсино встал с дивана и подошёл к парню, — Настоящее имя? — О чем ты? Неверный ответ. За который блондин и получил под дых. Он согнулся в три погибели и тут же получил коленом в нос. Парень не удержался на ногах и упал обратно на пол. — Имя? Так же спокойно спросил главарь, а после ударил носком туфли по ребрам, как не получил ответа. Он снял с себя пиджак и отбросил в сторону. — Ты что, собираешься отсюда вперед ногами уйти?.. Ещё три удара, после которых Змей с хрипом выплюнул сгустки крови и с вызовом в глазах посмотрел через упавшие волосы. — Мразь, вот твоё имя! Орсино схватил стакан с кофейного столика и бросил в парня. Стекло разбилось только при приземлении на пол. «Итан», валяясь на животе, приподнял голову и посмотрел на девушку, которая неизменно сидела на диване. Его лицо было в двух метрах от её ног. Сколько ненависти она увидела в его глазах. Сколько страха. Но, не подавая виду, она сидела все с таким же холодным взглядом. Брюнет же смотрел на покалеченного горящими от перевозбуждения глазами. Его одолевал то ли азарт, то ли наслаждение. Истинный садист. Шерил тяжело сглотнула от настоящего лица главы клана с восточной стороны. Ей самой не раз приходилось доставлять боль другим. Будь то пытки или убийство. Но такого наслаждения она не испытывала никогда. Облегчение, да. Но не радость от содеянного. — Жак, принеси сумку из багажника. — брюнет махнул рукой на охранника. — Этот кретин без помощи посторонних предметов рот открывать не намерен. — Подожди. — старик остановил юношу, когда тот опять начал надвигаться на лежащего змея. — Твои игрушки здесь не понадобятся. И… Нам будет намного приятней посмотреть, как с ним справится наша Синьорита. Шерил вздрогнула. Несколько пар глаз посмотрели на неё. Рыжеволосая краем глаза заметила, как ладонь Фальконе замерла рядом в ожидающем жесте. Девушка с непоколебимой маской на лице приняла приглашение и, положив свою руку в мужскую, встала. Она тряхнула волосами и сделала пару шагов к лежащему и ждавшему от неё дальнейших действий блондину. По помещению разнесся вопль от зверской боли. Шерил наступила ещё сильнее на голову парня, отчего осколки стекла полностью вошли в кожу на лице. Три часа ночи. Закрытый клуб «Maple syrup». Семь мужчин с интересом наблюдают, как с виду хрупкая фарфоровая девушка стоит каблуком на окровавленной голове одного из змеев.

***

Шерил устало села в кресло и сняла каблуки. Наконец все покинули клуб. Все, кроме неё. Даже Карлос, и тот ушёл сразу же после того, как навёл порядок и избавился от осколков и крови на полу. Блоссом в то время смывала запекшуюся кровь с себя. Тошнотворный запах заставлял корчиться и с трудом сдерживать рвотный рефлекс. Сейчас, сидя в тишине наедине со своими мыслями, она, абсолютно чистая и успокоившаяся, прокручивала недавние события. Так много было красных красок. На полу, на небольшом кофейном столике, на осколках и даже на ботинках мужчин. Но больше всего крови было на ее руках и одежде. Посмотрев в зеркало после всего, она ужаснулась. Подбородок, шея в размазанной крови и пара слипшихся локонов. Словно вернулось человечество в средневековье. Людские муки ничего не значали, жестокость была привычным делом. Как можно было дойти до такого… В кого она превратилась… Маленькая сука из тихого городишка с обеспеченными родителями стала бездушной мразью. Можно подумать, что все стервы так заканчивают. Но чаще всего именно эти высокомерные девушки становятся тихими и верными женами, которые всем сердцем любят свою семью. И им никогда не узнать, какого это — пытать парня, резать ему грудь, выбивать легкие и ломать кости. Если бы Блоссом могла отказаться… Но было понятно, что старик хотел ее проверить. Дряхлый гандон вынудил ее перед всеми издеваться над змеем. Этого еле дышавшего и находящегося в бессознательном состоянии блондина увезли. Сразу же уехали и главари. Лучше бы они сделали это раньше. На часах уже шесть часов утра, а девушка до сих пор не была дома. Такой график работы рано или поздно просто убьёт её. Конечно, если это не успеет сделать кто-нибудь другой. Желающих всегда было немало. Этой ночью прибавился, как минимум, один. Ну, или вся банда ползучих. Хотя, они уже давно на неё клыки направили. Рыжеволосая включила настольную лампу. В кабинете было слишком темно. Шторы задернуты и не пропускают дневного яркого света. Зато звуки просыпающегося города, которые лились в помещение через открытое настежь окно, они не сдерживали. Стал слышен лай бездомных собак и шум проезжающих машин, коих на улицах было ещё не столь много. Мысль о том, что можно наконец отдохнуть и пойти домой, появилась в голове Шерил. Но у судьбы были другие планы на этот счёт. Дверь кабинета бесшумно открылась, и в проёме показалась розоволосая голова. Блоссом удивлённо уставилась на девушку, что с каким-то слишком внимательным и даже изучающим взглядом переступила через порог и прошла на середину кабинета. — Какого черта? — сил на то, чтобы кричать не осталось, — Что ты здесь делаешь так рано? От слов рыжеволосой Тони почему-то смутилась и растерялась. Она неуверенно закусила нижнюю губу. — Решила проверить, пьяна ты или нет… — она пожала плечами и привычно усмехнулась, — Ну, знаешь, на всякий случай пришла… Вдруг ты опять всё внутри алкоголем пытаешься сжечь. — Догадка не верна, можешь проваливать. Посмотреть на меня такую жалкую больше не удастся. Шерил после слов внезапно занервничала и, не найдя ничего лучше, уставилась на свои руки, не желая больше смотреть на девушку перед ней. После сегодняшнего ей было слишком тяжело справляться с эмоциями. Кажется, достаточно поднять взгляд карих глаз, и Топаз сразу увидит в них всё. Прочитает мысли, скинет маску и узнает, что Шерил делала сегодня. Необъяснимо почему, но девушка не хотела опять в глазах Тони быть кровожадной стервой. Она надеется, что эти глупые мысли пройдут и уже завтра их не будет. Но сейчас она не осмелится хоть на миг взглянуть на лицо мулатки. — Что-то случилось? Вкрадчивый голос Топаз и тихие шаги в сторону стола немного напрягли Шерил. Она попыталась не вжаться в стул. Отвечать на вопрос, прозвучавший в полной тишине особенно громко, она, разумеется, не собиралась. — Значит, что-то случилось… Теперь Тони уже утверждала. Голос её показался каким-то погрустневшим. Возможно, причиной тому была скрытность и игнорирование рыжеволосой. Девушка, мысленно одернув себя и приняв вновь «боевой» вид, села на угол стола около Блоссом. — Ты отсюда не выходила ещё? Молчание. — Очень зря, ты не представляешь, какой Нью-Йорк рано утром… Такой умиротворенный, людей и машин мало, словно и не было там никогда многочасовых пробок. Ты обязательно должна увидеть его. Когда-нибудь, в ближайшем будущем, мы встретим утро вместе. Короткий смешок со стороны рыжеволосой девушки. Она немного улыбнулась краешком губ, но головы так и не подняла, продолжая делать всё, только не смотреть на Топаз. — Господи, она начала подавать признаки жизни, — Тони наклонилась набок, будто пыталась все-таки посмотреть на бледное от природы лицо, — Это уже победа. — Вали домой, Топаз, хватит передо мной мельтешить, — Шерил постаралась сделать свой голос максимально недовольным, — Еще и отпускать свои двусмысленные шуточки, которые, к твоему сведению, абсолютно не смешные. — Ну-ну… Она лукаво улыбнулась. Сейчас Тони видела, что её старания оправдываются, и девушка понемногу оттаивает. Совсем чуть-чуть. Но это так. — Я серьёзно, Тони, — Шерил все же подняла глаза и с огромным усилием не дрогнула под взглядом глаз напротив, — Мне и самой пора уходить. А как я могу оставить тебя тут, вдруг стащишь что-нибудь. В ответ послышалось фырканье, и Блоссом могла поспорить, что мулатка закатила глаза. Шерил встала из-за стола и, обойдя свисающие ноги в чёрных джинсах, прошла к шкафу. Дорогое пальто упало на её плечи, она подошла к зеркалу. Тони следила за мимикой лица рыжеволосой. Другой бы не заметил, но она не другие. Она видит, что что-то тревожит Блоссом, что-то не даёт иногда мелькающей грусти в глазах отступить. — А ты красивая. Тони улыбнулась, ловя в отражении зеркала, удивлённый взгляд в её сторону. Мулатка повернула голову в сторону окна, откуда с улицы начали доноситься первые слова знакомой песни. XXXtentacion — Jocelyn Flores Шерил вздрогнула, когда почувствовала осторожную хватку на своём локте. Она развернулась, в недоумении смотря на розоволосую, которая с лёгкой улыбкой переместила обе свои руки на талию Шерил. — Давай я попробую поднять тебе настроение, — она дёрнула одной бровью, что оказалось невероятно очаровательным, — Танец ещё никому плохо не делал. Шерил молчала, глупо смотря на девушку перед собой. Возмущаться сил не было. Сделать что-то другое тоже. Она просто положила голову на плечо девушки. Ещё раз повторяя про себя, что сил нет, зажмурилась. Эмоционально и физически истощенная Шерил с замиранием слушала мирное дыхание мулатки. Поразительное спокойствие. Если бы можно было прямо сейчас отбросить пальто в сторону, чтобы чувствовать больше. Слишком мало прикосновений, недостаточно близости... — Помнишь, я принесла тебе бутылку твоего любимого коньяка и предложила выпить? — Тони чуть повернула голову в бок, чтобы девушка слышала её тихий шепот. Молчание. — Помнишь, я потерпела огромное фиаско. Ты меня прогнала тогда, если что. — она усмехнулась. — А потом мы все же выпили её вместе. — Зачем ты говоришь мне это? Тони не ожидала вопроса от Шерил, поэтому опять повернула голову к ней. Тёплые руки на талии, лёгкие покачивания в такт музыки и мирно лежащая рыжеволосая голова на плече вынудили её улыбнуться. — С того дня я жалею об одном. На этих словах Блоссом подняла голову и своими большими карими глазами посмотрела на мулатку. Она немного нахмурилась, ожидая чего-то плохо, что отправит её в ещё большую отстраненность. — Я жалею, что прошло так много времени с того дня, а мы все ещё не были на свидании. Шерил застыла, перестав двигаться под музыку. Она подняла одну бровь, а после закатила глаза. — Я не из вашей стаи… Тони усмехнулась, понимая о чем девушка. Она не в первый раз слышит, как Шерил с уверенностью говорит о своей ориентации абсолютно неверные вещи. И она ей докажет. — Это, Принцесса, мы узнаем чуть позже… — Но… Шерил перебивает, а после сама затыкается, когда видит возмущенный и немного злой взгляд со стороны Топаз. — Просто замолчи и скажи, куда и во сколько мне за тобой зайти.