***
Шерил, лёжа на груди девушки, слушала её размеренное дыхание и спокойный стук сердца. Её внимание давно переключилось с телевизора, где показывали очередную несмешную и малобюджетную комедию, на объятия Топаз, чьи худые руки прижимали тело рыжеволосой к себе с целью разделить тепло под мягким пледом. — Нам стоит выключить это дерьмо, — раздался сонливый голос над ухом Шерил. Она нехотя оторвалась от Топаз и встала, забирая плед с собой. — Попробую найти что-нибудь рождественское, — она пошла в спальню за новым диском. — Ты могла оставить одеяло здесь! — крикнула в след девушки Тони, ежась от накатившего холода. Когда Блоссом вернулась, в её руках не было ничего, кроме пледа, который больше не грел. Возможно, тепло исходило не столько от мягкой ткани, сколько от спящей в данный момент девушки. Шерил вздохнула из-за картины, что раскинулась перед ней. Топаз сжалась в комок от витавшей в воздухе прохлады, её розовые волосы разметались по лицу и чёрной обивке дивана. Блоссом ещё час назад, когда они досмотрели первый фильм, заметила вымотанный вид Тони. Её покрасневшие глаза, замедленную реакцию и абсолютно незаинтересованный взгляд в экран телевизора. Стоило выключить его уже тогда. Может быть, девушка так вымоталась днём, ведь Шерил не знает, где та была и что делала. Поразительно, несмотря на изнурение она ничего не сказала, продолжая также крепко обнимать и следить за событиями в фильме. Блоссом подошла к дивану и укрыла пледом розоволосую, что никак не отреагировала на прикосновения ткани. Шерил протянула руку к смуглому лицу в стремлении убрать упавшие волосы, но остановилась и, не решившись дотронуться до человека в момент его полной незащищённости, выпрямилась. — Доброй ночи, Антуанетт. Негромко сказала она и покинула гостиную. Главным желанием в данный момент было наконец положить голову на красных оттенков подушку. Девушка укрылась лёгким одеялом, наслаждаясь приятной тканью, что окутала её оголенное тело. Сон вмиг ударил в рыжеволосую голову, забирая в свое царство. Долгожданная ночь, когда откровенные сны не мучали Блоссом. И, к счастью, это случилось именно сегодня. В день, когда Топаз осталась ночевать в её квартире и сейчас стояла в дверях спальни. Тони не могла оторваться от такой смирной девушки. Её безмятежное дыхание и слегка подрагивающие веки. Неужели Шерил может выглядеть такой беззащитной? Идиллия закончилась скоро. Ровно в тот момент, когда мулатка задумалась и случайно задела локтем выключатель. Свет в тёмной комнате вспыхнул, от чего Блоссом встрепенулась и непонимающим взглядом уставилась на Топаз. — Я случайно, — словно это что-то объясняет. Ну не будет же она говорить, что пока стояла и смотрела на спящую Шерил, как истинный извращенец, нечаянно включила свет. — Какого черты ты здесь делаешь?! — Я проснулась и пошла искать тебя. Хоть какая-то доля правды. Блоссом закатила глаза и упала обратно на подушку. Её голова повернулась в сторону телефона. Проверив время, она отметила про себя, что в кои-то веки поспала долго. — Ты и дальше собираешься стоять там? Она, недовольная тем, что девушка продолжала пялиться на неё, встала с кровати. Тёмное одеяло съехало с тела, оставляя Шерил лишь в нижнем белье. — Ты спишь без пижамы… Прокомментировала Топаз, скользя взглядом по плавным изгибам бёдер. — Да, в ней я периодически хожу дома, — невозмутимо пролепетала рыжеволосая, проходя к встроенному в стену шкафу. Тони облизала губы не в силах оторваться от девушки. Красное кружевное белье почти ничего не скрывало. К несчастью, Шерил зашла в гардеробную, которую Топаз изначально приняла за шкаф. Больше смотреть было не на что, поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься и не выглядеть озабоченной дурой, Тони осмотрела комнату. Такой же чёрный ламинат и белый потолок, как в гостиной. По центру, прислоненная изголовьем к стене, стояла кровать. Две красные подушки и такие же яркие простыни, поверх чёрное одеяло с бордовым узором. Иногда избыток красного у Топаз ассоциировался с борделем. Гамму агрессивных оттенков разбавлял белый ковёр, на котором стояла кровать. Больше в комнате ничего не было, не считая телевизора на стене напротив, большое окно и ещё одну дверь рядом с гардеробной. Именно в этот момент оттуда вышла уже одетая Блоссом и юркнула в другое помещение. Шум воды сказал о том, что это ванна. Девушка не пробыла там долго, через пару минут она, держа во рту зубную щётку, подошла к Тони и протянула упаковку таких же щёток. Топаз благодарно кивнула и пошла за рыжеволосой. Кто бы мог подумать, что даже ванная комната будет сделана в тёмных тонах. Единственным отличием от всей квартиры было отсутствие красного. Просторное помещение было выполнено в чёрном цвете. Топаз, когда зашла, почувствовала, как этот строгий оттенок снимает нервное напряжение, вызывает чувство защищённости. Но кажется, если пробыть здесь слишком долго, появится депрессия, сильнейшая апатия. Давно, когда Тони ещё жила в кругу змеев, Фэнгс рассказывал об одной статье, на которую наткнулся в интернете. Пьяный он пересказывал, что психологи утверждают: те, кто выбирает черный цвет, обладают довольно сложным характером. Это скрытные и недоверчивые натуры. Любители черного цвета знают себе цену, им нравится, прежде всего, острый ум и способность управлять другими людьми. Власть имеет для них большое значение. И тогда друзья просто посмеялись над ним, посоветовав больше не читать такой бред. Но сейчас, смотря в зеркало на красившую ресницы Шерил, Топаз не были смешны рассказы друга. Власть и острый ум. Слова, которые хоть немного могут описать Блоссом. — Второй твой любимый цвет — чёрный, я так понимаю? Тони посмотрела в свое зеркало, а после взяла белое полотенце свернутое в рулетик и пирамидкой лежавшее на точно таких же. — Чёрный — благородный цвет. Исчерпывающий ответ. С ним нельзя было не согласиться. Ванная комната выглядела впечатляюще. Черной отделки стены и чёрная плитка, слева, где сейчас стояли девушки, были зеркала и белые раковины, под которыми находились ящики из вишневого дерева. А напротив них, справа, стояла ванна в форме чаши. Сделанная из такого же вишневого дерева, отполированная и покрытая лаком, она разбавлял мрачность интерьера. В углу находилась душевая кабина. Тони кинула полотенце в корзину для белья и вышла в спальню, где Блоссом заправляла постель. — Я, конечно, в этом не разбираюсь, но, по-моему, эта кровать сюда абсолютно не вписывается. Шерил выпрямилась, откинув волосы назад. Она недовольно посмотрела на девушку, проклиная её болтливость. — Знаю, — она посмотрела на цвет дерева, из которого было сделано ложе, — На сайте она выглядела по-другому. А разбираться с грузчиками мне было некогда, и так потратила на них много времени, когда привезли это убожество. — Убожество за несколько сотен долларов? — Да, убожество, — недовольно буркнула рыжеволосая, — Выглядит ужасно… Надо купить новую… Но это может подождать. Шерил прошла мимо розоволосой на кухню. — Ты удивляешь меня, Принцесса, — Тони весело взглянула на девушку, — Сначала я узнаю о том, что Мисс Скандал не разобралась с баранами из мебельной компании, а теперь она заявляет, что готова смириться с ужасно выглядевшей кроватью. Ты же гребанная перфекционистка, все должно быть идеально. — Ты решила достать меня? Шерил нажала на несколько кнопок на кофемашине и развернулась к Топаз. — Именно, — довольно улыбнулась та. Блоссом выжидающе смотрела на девушку, а после, словно на что-то решившись, улыбнулась. — Значит сейчас мы поедем в магазин и я куплю новую, — она подошла к Тони, цепляя красным длинным ногтем цепочку на смуглой шее, — Кровать лучше… Мягче… И больше… С каждым новым словом она спускалась все ниже к шее девушки. А как только закончила, выпрямилась и натянуто улыбнувшись, словно не пыталась одними лишь словами заставить Топаз кончить, вернулась к кофемашине. — Да, тебе определённо нужна кровать побольше… — протянула Топаз, не отрывая взгляда от задницы в коротких чёрных шортах.***
Everything — SMNM (обязательно включаем музыку, ребята, и читаем с ней до следующих звёздочек) Жаркий воздух, что дул из кондиционера, грел лицо и ноги. Тело полностью расслабилось из-за спокойной музыки, идущей из колонок машины. Медленная скорость по серым переполненным людьми улицам Нью-Йорка, свет рождественских огней повсюду, преобладание красного и зелёного цвета. Шум города стал гулким из-за закрытых окон. Топаз посмотрела на рыжеволосую девушку, внимательно следящую за дорогой. Она взяла свою машину с подземной парковки, отказалась от услуг водителя и теперь была полностью поглощена вождением. Её правая рука в красной перчатке лежала на подлокотнике. Тони положила свою ладонь поверх, а после переплела пальцы. Взгляд её карих глаз вернулся к лобовому стеклу, на поверхность которого падали белоснежные хлопья и таяли. Она не обратила внимание на удивлённый взор Блоссом, которая через пару секунд повернула голову обратно, опять смотря на дорогу. Тони откинулась назад на подголовник, закрывая глаза. Спокойный голос певца, расслабляющий ритм музыки. Она давно не чувствовала себя так хорошо с каким-то определённым человеком. Речь идет не о друзьях, а о ком-то более близком. Тепло руки в перчатке заставило её улыбнуться. С каждой минутой, проведённой рядом с Шерил, она привязывалась все больше. И именно в такие моменты наедине, во время размышлений, она это осознавала яснее. — Что ты улыбаешься? — рыжеволосая девушка слегка нахмурилась, не отводя взгляда с Топаз. — Потому что мне с тобой хорошо, — всё также лежа с закрытыми глазами и улыбкой, ответила она. Блоссом посмотрела вперёд, где за окном была пробка. Она сжала кожаный руль, отчего ткань перчаток скрипнула. Её задумчивые глаза ловили плавно парящие снежинки, а после неуверенно пали вниз. Ярко накрашенные губы тронула робкая улыбка, а тонкие пальцы, сплетенные с пальцами Топаз, сжались крепче. Мулатка приоткрыла один глаз, замечая что-то наподобие счастливой улыбки на бледном лице. После она вновь погрузилась во тьму и вернулась к своим размышлениям. Рядом с Шерил Топаз начала понимать одну вещь. Блоссом не должна говорить, что чувствует что-то к ней. Об этом сейчас кричат ее сияющие, счастливые глаза. Они красноречивее всяких слов. Кажется, эти глаза часто были налиты слезами от горя и одиночества. Но совсем скоро её Принцесса поймёт, что люди, полагающие, что они никому не нужны, на самом деле часто самые нужные. Поймёт, что Топаз привязалась к ней настолько сильно, что уйти, как Хезер, не сможет, потому что терять будет очень больно. А до самой Тони только сейчас, после мыслей том, как ей хорошо рядом с Блоссом, стала очевидна одна вещь. Твой человек не тот, кому «с тобой хорошо» — с тобой может быть хорошо сотне людей. Твоему «без тебя плохо». Ей и правда может быть весело с многими, она может от многих чувствовать доброту. Но только без Блоссом она в дальнейшем будет в состоянии чувствовать душераздирающую скуку. — Мы приехали, Тони, — тихо сказала рыжеволосая, полагая, что мулатка спит.***
— Что насчёт этой? — Топаз остановилась у одной из многочисленных кроватей. — Нет, — Блоссом было достаточно бросить один лишь взгляд на вещь, чтобы отвергнуть очередное предложение девушки, — Эти ножки явно делал пьяный индюк без вкуса и таланта. Тони засунула руки в карманы куртки, закатывая глаза. Они выбирали одну вещь уже два часа и нисколько не продвинулись в поисках. Шерил не нравилось абсолютно все, начиная с изголовья и заканчивая ножками, а сказать, что именно ищет, она не могла. Мулатка перестала задумываться, чего хочет рыжеволосая, поэтому предлагала варианты наугад, просто тыкая пальцем во все, что видела и ещё не предлагала. — Может к нам подойти хоть кто-то?! — закричала рыжеволосая бестия на весь второй этаж огромного мебельного магазина. Тут же к ним через весь зал побежал молодой ассистент. По пути он споткнулся о ножку стула, чем только больше разозлил Блоссом. Тони смотрела на парня с усмешкой и уже сочувствовала. В его лице, покрытом ещё неушедшими подростковыми прыщами, было столько неопытности. Очередная жертва Шерил. — Извините, чем я могу Вам помочь? — он вытер вспотевшие ладони о белую рубашку. Блоссом посмотрела на висевший на груди бейджик. — Стюарт, чтобы помочь мне, тебе придётся обзавестись чувством стиля, не думаю, что настолько нелепый человек может посоветовать мне хорошую кровать… Брюнет неуверенно затоптался на месте, дергая за края галстука. — Хватит теребить его! — сорвалась девушка, взглядом указывая на «удавку», — Ты его у дедушки забрал? Мулатка, что сидела в данный момент за спиной девушки и смотрела на это все с нескрываемым интересом, втянула воздух. Да, этому брюнету очень не повезло с клиентом. Блоссом может унизить любого, не прилагая к этому сил. — Мисс, я смогу помочь Вам, как только Вы прекратите на меня кричать… После своих же слов он съежился. Его глаза забегали по лицам двух девушек. — Чем мне может помочь человек в туфлях за десять долларов? — Шерил скрестила руки на груди, — Тебе самому не стыдно выглядеть, как собака с помойки? Тони, понимая, что девушка набирает обороты и скоро, а точнее уже, перегнет палку, встала и обняла её за талию. — Милая, не трогай ты его, — сказала это ей на самое ухо, пытаясь расположить к себе, — Будь хорошей девочкой… Она зарылась лицом в рыжие волосы, все также крепко обнимая её одной рукой. Видя, что Блоссом размякла, она посмотрела на брюнета. — Парень, иди позови кого-нибудь постарше, — она кинула взгляд в сторону остальных более компетентных продавцов, — Или возьми себя в руки и покажи нам большую и очень удобную двуспальную кровать, которая бы вписалась в интерьер спальни, выполненной в красном и чёрном цветах. Ассистент, приободренный нормальным поведением второй девушки, покрутился на месте. Немного подумав, он пошёл мимо кроватей к какой-то определённой. Тони повела Блоссом за ним, успокаивающе гладя большим пальцем тыльную сторону её холодной ладони. — Думаю, эта вам подойдёт. Он остановился. Тони посмотрела на кровать, не понимая, как такая ужасная мебель вообще попала в этот дорогой магазин. Она перевела взгляд на лицо рыжеволосой, которая закрыла глаза. — Ну парень, ты и дурак… — протянула Топаз, видя что Блоссом вот вот взорвётся. — Как, в твоём понимании, я могу купить это и поставить к себе в спальню?! — она выдернула свою руку из хватки Тони, — Чёрт, почему меня всегда окружают такие кретины! Топаз посмотрела вокруг, а после упала на одну из рядом стоящих кроватей. — Принцесса, ложись рядом, — она провела рукой по месту рядом с собой. — Ча-Ча, не веди себя как ребёнок, подними задницу и помоги мне найти что-нибудь нормальное, — недовольно сказала Шерил, все же немного смягчившись. — Нет, лучше ты прижми свою, — она встала и обняв девушку сзади, потянула назад. Они упали на мягкий матрас, — Прижать желательно ко мне. Так получилось, что Блоссом буквально уселась на Тони, которая в свою очередь обняла её за живот. — Топаз, не играй с огнём… — угрожающе пробурчала рыжеволосая. — Поздно, я уже обожглась. Шерил не видела лица девушки, но точно знала, что та сейчас довольно ухмыляется. Блоссом посмотрела вбок, замечая кровать с изголовьем из чёрной кожи и каркасом из дорого дерева. Ткнув мулатку локтем в бок, она под болезненный стон той встала и прошла несколько метров. В её голове буквально родилась картинка того, как эта кровать выглядела бы в спальне, а глаза пробежались по каждой детали. Ужасный, неудобный матрас не портил картины, его можно заменить. — Я хочу эту, — она указала рукой ассистенту, который быстро подбежал. Тони подошла и опять упала на кровать, усмехаясь. — Большая, нам хватит… — она подмигнула девушке, которая в ответ изогнула бровь. — Не торопись, Ча-Ча, я тебе ещё не разрешала спать со мной… Она махнула волосами, рукой зазывая брюнета за собой, чтобы оформить документы. Топаз проследила за её походкой от бедра. Через несколько секунд в воздух взметнулась рука со средним пальцем, Блоссом прекрасно знала, что Тони смотрит. По помещению полился заливистый смех мулатки. Девушка долго стояла на улице около машины в ожидании Шерил. Процесс покупки затянулся, и Топаз замёрзла. Сама виновата, раз захотела подышать свежим воздухом. Она потопала ногами, чтобы прилипший к ботинкам снег слетел. Карие глаза вновь метнулись к входу в магазин, где надеялись найти обладательницу рыжих волос. Но той там не оказалось, поэтому девушка вновь подышала на замерзшие руки в надежде их согреть. Тем временем от кассы быстрой походкой шла Шерил. Договорившись о доставке корпуса кровати и нового матраса, она шла в приподнятом настроении. Как только ноги ступили на последнюю ступеньку лестницы со второго этажа на первый, а глаза нашли знакомую розовую макушку снаружи, на телефон поступил звонок. Блоссом недовольно вытащила гаджет. — Что-то срочное? — вместо приветствия сказала она. — Я звоню по двум причинам, Il mio fiore rosso preferito, * — Конте не удивил своими сладкими речами, — Когда надо сказать что-то важное или когда начну чувствовать тоску по твоему мелодичному голосу. — Спасибо, мой завтрак почти вышел, — Шерил недовольно посмотрела по сторонам, так и не выходя из помещения, — Ты можешь говорить быстрее, я занята? — Ох, Вы разбили мне сердце, Мисс Блоссом, — наигранный голос итальянца начинал раздражать, — Но, несмотря на тянущую боль в груди, я перейду к главному… Его голос стал серьёзнее, чему девушка была уже рада. — Я думаю, ты не забыла, как Лоджи приехали к тебе в клуб. И ты отчётливо помнишь, что у нас с главой семейства и его уважаемой женой не получилось встретиться, — он вздохнул, — И из-за этого мы потеряли очень удобного соратника, человека с большими деньгами и влиянием, который так же, как и мы, ненавидит змеев и все, что с ними связано. — Только не говори, что мне опять придется развлекать друзей их избалованной дочки… — Шерил вздохнула. — Нет, тебе придётся развлекать друзей её папочки. И его самого, кстати, тоже… В общем, подготовься. Никакой музыки и всё, что ты там делаешь обычно. Будем радовать их ценными бумажками на кругленькую сумму. — Что они могут дать клану? — Много чего, конфетка, больше, чем тот же самый Пеларатти… От воспоминаний о противном старике, главы одно из кланов, девушку передернуло. Редкостная он мразь… — Сделаю все в лучшем виде. — Этого от тебя и жду, — Конте довольно улыбнулся, чего не могла видеть Шерил, — Ты знаешь, мы сейчас не в городе и к завтрашнему утру приехать не успеем. Сам он прибудет в клуб ровно к пяти, тебе придётся начать самой. Через час, может два, мы придём. Завтра я позвоню ещё раз и дам точные указания. — Поняла, это всё? Итальянец замешкался, казалось, с кем-то говорил. — Нет, кое-что забыл, — он опять куда-то пропал, — Так вот, помнишь мою записочку? Конечно, Шерил помнила. Дословно. — Пауло больше не хочет и не может ждать, клан нуждается в новых людях, тем более таких, — она намекнул на дружбу Топаз со змеями, — Всё решено, через две недели она станет одной из нас. Если ты понимаешь, к чему я веду. Да, она понимала. Чтобы попасть в семью, надо распрощаться с чем-то дорогим. И нет ничего дороже близких людей. — Убить сына главаря Змеев, конечно, рисковое дело. Но пора играть по-крупному… — он сказал это так, словно был очень воодушевлен, — Ты, Шерил, выбрала её жертву. Теперь ты будешь играть роль Сесилио… Луиджи бросил трубку, гудки ударили в ухо, словно молот по наковальне. Девушка отстраненным взглядом посмотрела на экран телефона, а после нашла глазами стоящую снаружи и продрогшую от холода Тони, которая ещё не знала, сколько боли придётся пережить. Она не знала, кто вписал имя её лучшего друга в книгу мёртвых.