A Series of Events

Что-то чавкнуло и капля бурой слизи приземлилась точно в центр тарелки Зигмунда. Тот с интересом обнюхал предложенное блюдо. Слизь пахла отвратительно. Очевидно, это не результат стряпни Джиро, внезапно материализовавшийся на тарелке. Зигмунд посмотрел наверх. Источник слизи хищно капнул на мордочку кролика. Тот затряс головой, пытаясь избавиться от грязи и наваждений. Ни то, ни другое не пожелало исчезать. Пока Зигмунд занимался разминкой шеи, одинокая капля переросла в настоящий дождь, а идиллия за столом в панику. - Берегись! – прокричал кто-то. До последнего ничего не замечающий Рей отпрыгнул, в ту же минуту желеобразный гость грохнулся прямо на стол, начав тут же переваривать все, что находилось там, включая и чайный сервиз. Баркер издал вопль, полный печали и яростного бессилия. Джиро собрался было открыть огонь по слизню, но Климентс вовремя его остановил: - Бесполезно, ты только разозлишь эту штуковину! В кухне раздался звук битого стекла, и жизнерадостный голос Зигмунда пригласил всех выйти, раз уж путь к двери преградило хищное желе.

***

Полковник судорожно выдохнул, пытаясь успокоиться. - Итак, ты хочешь сказать, что мы должны каким-то чудом поймать разумное хищное желе, способное растворить практически все что угодно? И обладающее отвратительным характером? - Как-то так. Кстати, а что это за люди? - Какие люди? Маргарит молча ткнула в окно. И правда, около старого дома, выбранного полковником в качестве наблюдательного пункта, оказался припаркован черный грузовик, вокруг которого копошились вооруженные люди. Тут раздался звук бьющегося стекла. На газоне появилась весьма странная компания. Пару фигур удалось узнать, это были те самые странные животные, которых удалось заметить во время проверки старого дома, где по идее прятался слизень. - Кажется, об этом можно будет подумать позднее. Ещё немного и наш склизкий знакомый сбежит куда подальше.

***

Зигмунд скакал по газону, радостно гогоча, за ним носился Джиро, мечтая получить обратно свой пиджак, Баркер стоял с потерянным видом, наблюдая, как солнце заставляет блестеть осколки стекла около дома, Рей задумчиво чесал затылок, прикидывая, что можно будет изменить во время ремонта, а Климентс просто стоял около забора и курил. Тут раздался вопль ужаса. Зигмунд, на полной скорости влетел в стену дома, но вместо того, чтобы больно об неё удариться, он вляпался во что-то склизкое, раздалось шипение и пиджак Джиро прекратил свое существование. Оказывается, слизень тоже решил отдохнуть на заднем дворе. Или просто пришел к выводу, что живые существа куда аппетитнее, чем мебель. Как бы то ни было, пиджака оказалось катастрофически мало, подобная закуска лишь раздразнила аппетит. Кролик попытался убежать. Забор оказался против. Слизень радостно заревел и с удвоенным энтузиазмом пополз вперед. Кролик предпринял вторую попытку. Забор по-прежнему был против, однако, не мог расти в высоту, а посему сдался пред нечеловеческим прыжком. Слизень расстроился и решил зажевать стресс. Климентс покрутил головой по сторонам и понял, что он единственный кто остался стоять на поляне. Забор мысленно усмехнулся и решил отыграться за кролика. С неотвратимостью утреннего будильника слизень приближался. Климентс поставил точку в конце мысленного завещания. Помощь явилась неожиданно, в первую очередь для самой себя. С удивленным писком ужаса кто-то выпустил пулевую очередь прямо в слизня. Последний прервал свое неспешное путешествие в сторону мужчины и решительно сменил приоритеты. Таинственный пулеметчик с тем же писком попытался удалиться в неизвестном направлении. И все же мафия никого не отпускает просто так. К счастью, она так же предпочитает защищать то, что считает своим, поэтому попытка переваривания одного из сотрудников была расценена как оскорбление, а, принимая во внимание итоги последней встречи со слизнем, было принято решение уничтожить эту штуку. Климентс воспользовался сложившейся ситуацией и попытался проскользнуть мимо. Сухой голос босса отдал приказ, и пламя проревело мимо мужчины, заставив слизня взвыть. Очевидно, он не очень был приспособлен к высоким температурам. Тут высокий женский голосок прокричал требования о прекращении огня. И все же, предупреждение прозвучало слишком поздно, и слизень начал расти, заполняя собой весь задний двор и постепенно поглощая строптивый забор.

***

- А где Баркер? – дискуссия между Джиро и Реем внезапно оборвалась. Они задумчиво посмотрели на Зигмунда, который и задал этот вопрос. На лице парня отразила странная гамма эмоций, где верховодило беспокойство. - Может он спрятался в другом месте? – попытался приободрить его лисолев. Истошный вопль раздался откуда-то слева. Судя по голосу, это кричал Баркер. - По крайней мере, он жив, - нашел светлую сторону кролик. Вопль резко оборвался. На лице Рея отразилось явное желание убивать.

***

Результат экспериментов совсем вышел из себя и беспорядочно растворял столбы, заборы и машины, в попытке переварить разбегающуюся мафию (если верить комментариям майора Гринграсс, пожалуй, единственной подруги доктора). Маргарит больше не могла спокойно смотреть на происходящее. Чей-то истошный вопль заставил её броситься вперед. Ни голос Тома, ни попытки подчиненных её остановить не увенчались успехом. И все же быстрый бег непонятно куда прекратился. Доктор влетела в человека, ведущего кого-то под руку, и, отскочив мячиком, упала на землю. В этот момент подбежал запыхавшийся полковник: - Маргарит, какого черта ты! - начал он, но осекся, - дядя Климентс? - Том? Что…? - Маргарит? - Папа? А как...? - Мистер Джонсон? - Босс? - Мафия?! - Ложись! – прокричал кто-то пятый. Раздался взрыв, и перекличку пришлось прервать.

***

Очнулась доктор с диким звоном в ушах. Мимо текло что-то желеобразное бурого цвета. Она задумчиво созерцала, как это что-то медленно подползает к какому-то мужчине. Тихое шипение заставило девушку резко подскочить. Вместе с головокружением пришли и воспоминания. Кажется, дела плохи. Паника зажала горло. Чья-то ругань выдернула её из омута ужаса. Неподалеку оказалась странного вида компания: кролик в строгом, пусть и немного мятом костюме, медведь с зеленой челкой и в таком же наряде, за исключением пиджака, и самый обычный парень. Суть конфликта, очевидно, сводилась к тому, что самый нормальный на вид пытался взорвать монстра. А делать этого не стоило, ведь внутри желе кто-то находится. Она проследила за резким взмахом кролика в костюме и увидела прямо над головой в мутной жиже какого-то человека, чудом целого и невредимого. Доктор икнула от ужаса. Человек в слизне выпустил пузырь воздуха в ответ. Кажется, это был бульк о помощи. Чуть правее проплыл ещё один, в котором узнавался полковник. Маргарит поняла, что так дальше продолжаться не может, и паника сменилась яростью. Доктор встала, уперев руки в бока, и принялась отчитывать желе. К удивлению странной троицы, да и к своему собственному, слизень понял, что где-то перегнул палку, по крайней мере, последняя машина точно была лишней. Он виновато заурчал и начал уменьшаться в размерах. Вскоре все пленники оказались на земле.

***

- Ну, а потом мы помогли навести там порядок и подготовить все к телепортации обратно… - И ты перевернул стол, пытаясь убежать. - Так она заявилась туда со своим новым питомцем. Я жить хочу. Конечно, я попытался убежать. Внимание привлекло интеллигентное покашливание. - Ох, простите, сэр, просто, поэтому нам пришлось опять наводить порядок и готовить все заново. - Но вы понимаете, что это звучит слишком фантастично? Джиро и Зигмунд насупились. - В прочем, ладно, мне кажется, что все уже привыкли, что с тех пор, как ты, Джиро, взял под крылышко этого кролика, советы и собрания проходят по большей части без одного из глав. Постарайся в следующий раз не провалиться сквозь землю и придти во время. Напарники развернулись и направились к выходу, понимая, что разговор окончен. Когда дверь хлопнула, их собеседник продолжил задумчиво созерцать потолок, размышляя, к чему ещё может привести работа такого дуэта.