Сердца химер бьются ровно

       Организация деятельности пансиона для одиноких престарелых федералов, пострадавших на службе, на взгляд Дина, отличалась крайним пофигизмом. Персонал всеми силами старался обеспечить обитателям светлых палат спокойствие и комфорт, экономя на безопасности.        Охотникам такое отношение играло в общем-то на руку. Веска вызвал по почти антикварному, как в дорогих винтажных отелях, телефону доктора «просто-Тару» Роджерс, и изъявил ей желание прогуляться по парку в компании «своих юных друзей». Стало понятно, почему выдержанная Тара с таким трепетом относилась к подопечному: в ее обществе Хоуэл становился прямо-таки сокрушительно обаятельным.        Дин поплотнее запахнул куртку, украдкой проверяя успокаивающую тяжесть пистолета. Сэм осоловело хлопал глазами и пытался сделать вид, что все в порядке. Ничего не было в порядке. Они оба устали, как черти, и собирались ловить съехавшее с катушек воплощение изначально сумасшедшего духа в компании сынка этого самого духа, его одержимого (хорошо хоть метафорически) полюбовничка и такого же одержимого старикана в коляске.        Радовало одно. Чем бы не закончилась эта дурацкая история, она закончится здесь и сейчас. Наверное. Дину очень хотелось верить.        — Точно не хочешь позвонить Касу? — вполголоса спросил Сэм, пока они в хвосте прогулочной процессии следовали за Тарой, толкающей инвалидное кресло. Веска рассказывал доктору какую-то определенно выдуманную историю своего знакомства с Леоном, а сам Леон двигался следом и зловеще перешептывался с Ди.        Дин сначала прислушивался, потом бросил: гребаная парочка обсуждала кактусовую кошку, точнее, графа возмущала манера криптозоолога таскать животное с собой в машине без подходящих условий. Придурки. Давайте обсудим кошек, сейчас же самое время!        Сэмми ждал ответа, и Дин угрюмо мотнул головой.        — Нет, я же говорил. Я не собираюсь кантовать его по пустякам.        — По-твоему, мы вляпались в пустяки? — Сэм злился, причем справедливо, но Дин на самом деле не собирался тревожить ангела. Кто знает, как ками среагируют на небожителя, даром что падшего? Тем более падшего.        — Чувак, мы с тобой вообще к этой тупой сказочке отношения не имеем, — сказал он вместо того практически шепотом, снова одергивая куртку. — Это тебе не ангельско-демонские разборки он-лайн. Нам нужно просто убить волка, мы справимся сами.        Впоследствии он часто думал, что такие вещи вслух произносить нельзя. Нельзя предполагать исход схватки до ее начала, потому что план всегда идет по пизде, тем более такой кривой план, как нынешний. Если сказать «мы справимся» или «обычная охота», ситуация обязательно выйдет из-под контроля. Закон мироздания такой.        В просторной комнате отдыха на первом этаже в низком кресле сидела моложавая полная старушка, увлеченная романом в мягкой цветастой обложке. Пижаму она тоже носила цветастую, а на совершенно лысую голову повязала кокетливую кружевную косынку.        Чуть поодаль два бодрых старика играли в настольный футбол. Один то и дело принимался поправлять толстые бифокальные очки, другой азартно хихикал в окладистую белую бороду. Дину он напомнил выжившего из ума Гэндальфа.        За стариками приглядывала еще одна сотрудница: рыженькая, ведущая футбольный счет. Как и Тара, она отличалась холеной миловидностью и хорошей фигурой. Интересно, сюда специально таких подбирают? И где работала лысая бабулька?        Тара мимоходом со всеми поздоровалась, в целом же на прогулочную процессию никто не обратил внимания. Разве что старушка подняла от книги взгляд и щербато улыбнулась Веске, подмигивая поочередно обоими глазами.        — Привет, Линда, — кивнул ей Хоуэл, махнув здоровой рукой. — Вот, щеглы меня навестили.        Успокоенная бабулька покивала и вернулась к роману. Чудненько. Серьезно, настолько пофигистические тенденции в обители состарившихся правительственных агентов — верх абсурда! Или Дин слишком хорошего мнения о профессиональной федеральной паранойе.        Потому что обстановка ничем не отличалась от среднестатического дома престарелых (не то, чтобы Дин побывал хоть в одном; зато он смотрел телик и воображение у него было хорошее). И все-таки на взгляд Дина, компанию они собой представляли достаточно странную, чтобы вызвать минимум любопытство. Причем за странности отвечал в основном Ди вместе со своими глазами, когтями и драгоценным вышитым халатом.        На улице оказалось промозгло, хорошо хоть дождь перестал. Тара скатила коляску с крыльца, мило улыбнулась бывшему агенту.        — Я оставлю вас, мистер Хоуэл, но если вам что-то понадобиться, у вас всегда есть сотовый телефон.        — Конечно, милая, — нетерпеливо покивал Веска. — Конечно.        Женщина поправила мягкое серое покрывало на его коленях, жестом указала Леону место рядом с коляской и поспешила обратно в здание, ежась на ветру в своей тонкой блузке.        — Почему они… — Дин запнулся, глядя ей вслед. — В смысле, им же пофигу? Здесь же полно старых спецагентов, а мы не выглядим сильно законопослушными.        — Конфиденциальность и взаимоуважение, — вместо Хоуэла ответил криптозоолог, берясь за кресельные ручки. — У каждого второго здешнего обитателя за душой порядочно дерьма. И, как правило, старички селятся тут, чтобы со своим дерьмом взаимодействовать. Если бы они хотели спрятаться от прошлого, они бы сменили имена и выращивали укроп где-нибудь в Небраске.        — Так точно, — невесело хохотнул Веска, с явным наслаждением принюхиваясь. — Обожаю осень. Листья и сырость, а пахнет свежо. Едем туда!        Здоровой рукой он указал на одну из тропинок, извивающихся не иначе как дизайнерским произволом.        Дин переглянулся с Сэмом, как всегда понимая брата без слов. В отличие от больничного скверика, где они искали мананангала, здесь деревья росли густо и без видимой системы. Парк не просматривался, призванный, наверное, создать старичкам-постояльцам иллюзию лесного уединения. От обилия яркой, прибитой дождем листвы, рябило в глазах.        Хуже нет — охотится в осеннем лесу. Падает яркий лист, последние насекомые шуршат у корней, кругом царят посторонние звуки и ложные промельки. Последний раз, когда Дин оказывался в чаще в середине октября, ему едва исполнилось двадцать один, и они с отцом выслеживали вендиго на востоке Мэна. С той охоты у него остался длинный шрам под коленом. Оставался вплоть до его смерти в зубах гончих, потому как из Ада Дин Винчестер воскрес обновленный и гладенький, без единого следа прежних боевых отметин. Исчез даже детский шрамик под бровью, память о бесславном падении с забора.        Леон катил вперед кресло с Веской, граф шел рядом с ними, почти касаясь его плечом, хотя казалось, он движется вполовину медленнее своими крошечными шажками. И все же он не отставал.        — Мы ищем что-то конкретное? — нарушил повисшее молчание Сэм, застегивая свою куртку под самый подбородок. Дин охренительно запоздало понял, что не проверил, взял ли мелкий пистолет. Должен, он же не дурак (почти). — Ну, кроме волка?        — А что? — отозвался криптозоолог, не поворачивая головы. — Думаешь, наша сучка внезапно прыгнет из кустов?        — Следите за языком, — раздраженно цыкнул на него граф. — И имейте уважение к чутью юноши. Мой отец связывался с ним во снах, вы сами говорили.        — Кстати да, — тема всплыла очень кстати. Дин сунул руки в карманы, привычно находя и сжимая в ладони рукоять складного ножа. — Ты не пояснишь, какого хера твой папаша прицепился к моему брату?        Ди бросил на него нечитаемый взгляд через плечо.        — Откуда бы мне знать? Отцу удается смущать его сны из-за его исключительного восприятия, однако цель может быть любой. Отец хочет навести вас на нужные ему мысли или же ему просто весело.        — Чудненько, — фыркнул Дин. — Просто блеск.        — Да, отличный план, — Сэм сморщил нос. — Люцифера мне мало. Напомни, зачем мы вообще ввязались в эту охоту, а? Нет, я помню, что сначала сам предложил, но потом-то? Когда все вышло из-под контроля?        Дин вздохнул. Что ж, пора признать, возможно его привычка цепляться за дело и с упорством танка переть до самого конца не всегда играет хорошую роль. Часто — в конце концов, его упрямство сберегло множество невинных жизней, да. Часто, но не всегда.        — Чтобы убить волка, — оказывается, Веска вполне себе прислушивался к их диалогу. — Неужели вы думаете, что его убьет кто-то кроме вас? Я едва поднимаю руку, а эта сладкая парочка… не думаю.        Дин почти ждал, что Леон оскорбленно зарычит, однако криптозоолог удивил. Он промолчал, только упрямо тряхнул встрепанной головой. Граф и вовсе проигнорировал выпад, будто бы слишком увлеченный кленовыми листьями под ногами.        Его-то Дин как раз понимал: не каждый день разыскиваешь животное воплощение воли своего мертвого отца-маньяка.        В парке царствовала такая оглушительная, звеняще-шелестящая тишина, что их шаги и шорох колес казались почти грохотом. Наконец, Веску чем-то привлекла искусственная полянка, идеально круглая и достаточно удаленная от здания пансиона. Дин специально задрал голову, разглядывая флюгерный шпиль фигурной башенки, едва видный за разлапистыми кронами, рыжими и багряными на фоне низких грязно-серых облаков.        Полянка радовала глаз ухоженным жухлым газоном, от которого лучами отходили тропинки. Не самое лучшее место для битвы, если враг может появиться с шести разных сторон. Зато тут были лавочки, очень живописные, с коваными ручками и высокими спинками. Они чинно стояли через равные промежутки, разделенные викторианскими фонарными столбами.        — Летом здесь проводят поэтические вечера, — поделился Хоуэл. — Скука смертная. Зато обстановочка работает на атмосферу. А он всегда любил театральность, верно, Ди-и?        — Вам лучше знать, — граф подошел к ближайшей лавке и изящно сел, благовоспитанно складывая ручки на коленях. Кивнул, приглашая охотников последовать его примеру. — Я же говорил, мы с отцом никогда не контактировали близко.        Леон подкатил кресло, но садиться не стал, замер за спиной Вески как гребаный часовой. Дин пихнул Сэмми локтем (просто так, почему бы и нет? может, его успокаивало) и занял позицию чуть поодаль, жестом велев мелкому прикрывать левый фланг.        Таким образом они все равно находились на виду, и Дин только надеялся, что чертов волк (волчица, она же почему-то сука) не появится у них за спинами.        — И что теперь? Будем стоять до посинения в надежде на появление психованного божка?        Серьезно, Дин Винчестер не такой человек, который способен неопределенное время бесцельно пялиться на парковые дорожки, будь они хоть сто раз живописные.        Леон переглянулся с Ди. Дин нахмурился: что ж, вполне возможно, гребаный криптозоолог со своим китайским дружком обсуждали не только кошку.        — Не волнуйтесь, мистер Винчестер, — граф со вздохом прикрыл глаза, крепче стискивая руки на коленях. Линия его плеч казалась натянутой струной. — Ваш брат сказал, воля моего отца близко.        — Видения Сэма… — Дин возмущенно набычился. Плохая тема для обсуждения, особенно если хорошенькое воплощение не способно объяснить их причину. — Видения Сэма совсем не повод!..        — Дин, — оборвал его Сэм дрогнувшим голосом. А Сэмми не так-то просто напугать, не с их повседневной жизнью.        Из кустов нарядно зеленеющего остролиста, усыпанного алыми ягодами, на искусственную полянку вышла волчица. Черт возьми.        Дин сглотнул. Она не таилась и не торопилась. И, Матерь Божья, она была большой.        Не громадная, много меньше одноногой коровы, но большая. В холке она достала бы Дину до плеча, подойди он поближе.        Волчица остановилась напротив, на противоположном краю поляны — настоящее порождение леса, то есть парка. Песочно-рыжеватая, лохматая, с вытянутой мордой и широкой темной полосой на спине. Поджарая, даже тощая. Она стояла, припав на передние лапы, напружинившись, прижав к голове чуткие уши.        Со своей позиции Дин неожиданно отчетливо разглядел ее злые фиолетовые глаза с точками бешеных зрачков.        — Никого ждать не нужно, — медленно проговорил Веска Хоуэл в тишине. Дин покосился на него, стараясь не шевелиться. Волчица переступила с лапы на лапу, низко заворчала.        Бывший федерал смотрел на нее нехорошо, заворожено.        Дин ме-едленно, осторожненько потянулся за пистолетом. Пока воля мертвого ками и старик играют в гляделки, у них есть шанс успеть выстрелить. Крохотный, но есть.        Почему, какого только хера он не догадался достать оружие раньше?! И Сэмми тоже хорош! Про Леона и куколку-Ди говорить вообще не стоит, повезло, если они хоть шокер захватили!        Привычная рукоять «Глока» легла в ладонь, Дин потянул руку из-под куртки. Волчица почти бесшумно подступила ближе. Глаза ее горели такой первозданной злобой, что куда там всему небесному воинству с их пламенными взорами.        — Ти-ише… Хорошая девочка…        Граф сидел на своей чертовой скамейке, бледный и прямой, как палка. Леон, посерев лицом, вцепился в ручки агентского кресла; выпростанная из-под ворота висюлька крошечной искрой блестела у него на груди. Тоже мне, повелители животных. Сэмми, умница, медленно взводил курок.        Дин на ощупь передернул затвор, постаравшись ладонью хоть немного заглушить щелчок. По виску текла липкая капля пота, он едва удерживал себя на месте: не двинуться слишком, не вспугнуть, не начать палить раньше времени. Гребаный вестерн какой-то.        Волчица сделала еще шаг. Она не торопилась, она наслаждалась своей злобой. Она поджимала хвост, как бешеная собака, и скалила желтые крупные зубы.        Дин поднял пистолет, краем глаза замечая прицеливающегося Сэма.        Волчица напружинилась и прыгнула. Дин выстрелил, метя в морду, слыша рядом пальбу Сэма. Светлая шерсть окрасилась красным. Без толку. Зверюга даже не замедлилась. Она двигалась стремительно, она метила Веске в горло. Однако Веска Хоуэл оказался быстрее. Он вскочил.        Дин не подозревал, что он может ходить. Он выглядел совершенно точно не способным ходить.        Отставной агент вскочил и левой рукой — правая так и висела полусогнутым грузом — схватил прыгнувшую на него волчицу за кожаный нос. Та, тяжелая, лапами толкнула его в грудь. Веска не устоял на ногах, и они оба, сцепившись, покатились в сторону, разметав кленовые листья.        Дин прицелился снова. На своем пути волчица оставила вереницу кровавых пятен, ни одной охотничьей пули не ушло в молоко, он готов был клясться! Она тяжело ранена, но ей пофигу!        — Стой! — оказавшийся радом Леон удержал его за запястье. — Попадешь в Веску!        — Не важно! Она его убьет!        Леон изменился в лице. И тут Дина поразила догадка.        — Погоди… она его убьет?!        — Убьет, — криптозоолог едва разлепил губы. — Так нужно.        — Да какого!.. — Дин вырвал руку, ринулся ближе с пистолетом наизготовку. В тот же миг, не испытывая никаких сомнений, в схватившихся дважды выстрелил Сэм. Раздался долгий скулеж.        У старика Хоуэла, мог он ходить или нет, не могло быть и доли шанса против зверюги. Но как, паскуда, мастерски он изображал перед ними немощь… Они лежали у соседнего фонарного столба, прямо в куче наметенных листьев. Сэм подбежал первым, Дин отстал от него на секунду, крепко сжимая пистолет.        Волчица, к несчастью, совершенно материальная, не призрак и не демон, лежала сверху. Она намертво вцепилась своей последней жертве в горло, шерсть ее побурела от крови на простреленных боках, задние лапы все еще конвульсивно дергались. Веска простерся под ней, высокий иссохший старик, запрокинувший к низкому небу обезображенное лицо.        Дин невольно передернулся, пихнул Сэма.        — Мне не кажется?        — Угу, — мелкий отступил на шаг назад.        На губах Хоуэла посмертной гримасой застыла блаженная улыбка дорвавшегося торчка. Здоровой рукой агент обнимал волчицу за мощную шею. Не удерживал, не пытался отцепить — обнимал, притягивая ближе. Сведенные судорогой старческие пальцы зарылись в густую светлую шерсть.        — Нам пора убираться, — Леон подошел совершенно бесшумно. Со вздохом присел на корточки и, игнорируя звериную тушу, прикрыл Веске глаза.        Дин уставился на него, чувствуя жаркий гнев, медленно нарастающий в душе. С этим гневом наперевес он принял нож в бездне Ада, с этим гневом он-из-будущего кинулся на Дьявола.        — Какого хрена?!        Леон поднялся на ноги, отошел. На тела он больше не глядел. Обернулся к Ди; за все время граф так и не пошевелился. Прирос он, что ли, к своей гребаной лавке?!        Ди, опровергая мысли Дина, поднялся, тоже приблизился. Абсолютно, мать его, спокойный.        Сэм положил руку Дину на плечо, удерживая на месте, и заговорил первым. Правильно, мелкий, старший брат сейчас способен только на нецензурную брань и мордобой.        — Почему? Вы ведь так изначально собирались сделать, я прав?        — Потому что это — судьба господина агента, — с леденящей безмятежностью ответил граф. — Потому что Армагеддон, что вы обрушили на Землю ныне, есть время судьбы. Потому что страсть моего отца была сильнее смерти и породила чудовище, способное умереть лишь после смерти господина агента. И потому что Веска Хоуэл готов был умереть столь страшно, лишь бы снова увидеть глаза моего отца.        — Блять. Они любили друг друга, — произнес Дин с усилием. Злость схлынула так же стремительно, как всколыхнулась, оставив после себя знакомое опустошение. — Они до сих про друг друга любили.        — Противостояние длиною в жизнь, — вздохнул Сэм. Дин поморщился. Ну что за девчачьи цитатки? Сопли с сахаром.