***
Юная девушка стоит за стойкой бара, тщательно протирая бокалы. Вэйверли превратилась в прекрасного лебедя, порхающего от стола к столику, обслуживая клиентов. Сегодня она счастлива, но очень взволнована. Ведь именно сегодня придёт ответ, поступила она в колледж или нет, от этого зависит её будущее. Девушка старательно готовилась к экзаменам, не спала ночами, уча всё, что ей понадобится. Она боялась, что будет очень сложно, и её будет ждать провал. Но оказалось не так страшно, Вэйверли самой первой вышла из аудитории после экзамена — не зря прошли бессонные ночи. Теперь ей осталось ждать сегодняшнего вечера, который всё изменит к лучшему или оставить как есть. Ну вот смена закончена, можно бежать домой, Вэйверли весь день задаёт себе один и тот же вопрос: «Что будет дальше?» — всё хватит думать об этом, Эрп придёт домой и всё узнает на месте. А пока нужно сходить в магазин, прикупить еды, а то детей нечем кормить. — А что если меня не примут, что мне делать? — спросила девушка. — Чёрт! Я это вслух, надеюсь, никто не слышал. Вэйверли медленно ходит по магазину, выбирая нужные ей продукты. Мимо проходит счастливая семья, Эрп невольно засматривается на их счастливые лица: «Почему мне так не повезло? Где же моя семья?» — этот вопрос терзает её очень давно. В груди становится так больно от мысли, что ты совсем один и особо никому не нужен. Эрп встряхнула головой, прогоняя все эти ненужные мысли. В тележке было всё необходимое, поэтому Вэйверли направилась на кассу, быстро пробегая мимо той семьи, на которую она смотрела минут десять. Расплатившись за продукты, Эрп пошла в сторону дома, таща огромные пакеты, которые в целом весили больше чем она сама. — Гас, я дома, — крикнула Вэйверли, захлопывая за собой дверь. — Милая, ты купила продукты? — Гас, зашла на кухню, где Эрп уже раскладывала все по местам. Вид у Гибсон, мягко говоря, был не очень. — Гас, с тобой всё хорошо? Ты плохо выглядишь, — Вэйверли встревожено подбежала к женщине. — Не переживай, всё хорошо, просто мигрень замучила, уже третий день не проходит. — Иди, полежи, я тут сама со всем справлюсь, — Вэйверли было очень жалко Гас, она всегда терпела боли, становилась и готовила или убирала, но теперь в этом ей может помочь Эрп, ведь она уже взрослая и способна помочь хоть в таких «мелочах». За всеми этими домашними делами, Вэйверли совсем забыла о долгожданном письме. Эрп крутилась на кухне несколько часов, что-то готовя и накрывая на стол. Потом всё это нужно убрать, помыть грязную посуду и вымыть всю кухню. Неудивительно, что Вэйверли забыла о причине своего утреннего волнения. — Вэйверли, милая, просыпайся, — Гас, слегка толкала девушку в попытке разбудить. Уставшая Эрп просто заснула на ужасно неудобном диване. — Ещё пять минуточек, Гас. — Спи сколько хочешь, тебе нужно отдохнуть, но это лучше делать на кровати, она всё-таки удобней, чем этот диван. С трудом перебравшись в постель, Вэйверли моментально засыпает. Её тело расслабляется, после спанья на диване, боль в спине постепенно исчезает. Эрп видит красочные сны, всё в тёплых тонах, а главное, что во сне у неё есть семья. Когда Вэйверли проснётся, то не вспомнит этот счастливый сон, но это к лучшему — так ей не будет больно. Так девушка проспала до самого вечера. Открыв глаза, Вэйверли чувствовала, что более-менее отдохнула. Сладко потянувшись, Эрп наконец-то вспоминает о том, что ещё вчера должно было прийти её письмо. Девушка резко вскакивает и бежит к почтовому ящику. Она перепрыгивает ступеньки, чуть ли не падая, но всё же добегает к ящику целой. Эрп держится двумя руками за несчастную коробку, переводя дыхание. Вэйверли закрывает глаза, собираясь силами, открывает ящик и только потом глаза. Боль. Вот что она чувствует в данный момент, ящик пуст. Вэйверли всё так же держится за ящик, жмурясь и сильно сжимая руки, так что аж костяшки белеют на тоненьких ручках. Слезы льются ручьём, Эрп даже не пытается их сдержать, она просто не может этого сделать. Резко отскочив от ящика, Вэйверли находит рядом большую палку, она берет её в руки и со всей силы бьёт по коробке и что-то невнятно кричит. Когда Гас выбегает на улицу, Эрп уже без сил сидит на холодной земле, плача ещё сильней. Гибсон не нужно ничего спрашивать — она и так все поняла без слов. Ей хочется поддержать несчастную девушку. Гас, подходит к Вэйверли, помогает ей подняться и уводит в дом. — Я знаю один рецепт чудесного чая, он поможет тебе немного успокоиться, — сказала Гас и убежала на кухню ставить чайник. Вэйверли тихо сидела на диване, она совсем не шевелилась, даже не моргала. Просто смотрела в одну точку, не отводя взгляд куда-нибудь ещё. Сейчас ей ничего не хотелось, просто умереть. Она считала, что на этом её жизнь закончена, но это не так. — Вэйверли, милая, ты можешь поговорить со мной, если конечно хочешь, — по интонации голоса Гас, можно понять как ей сейчас больно, ведь она тоже верила в хорошее будущее для Вэйверли, она это заслужила. — Нет, я хочу побыть одна. Не волнуйся. Просто оставь меня одну, — Вэйверли встала и пошла в свою комнату, попутно целуя Гас в щеку. Гибсон понимала, что лучше пока не трогать Вэйверли, дать ей время успокоиться, только потом с ней можно будет поговорить. Эрп не выходила из своей комнаты целый день, она ничего не ела и не пила, это всех очень тревожило. Но вечером Вэйверли всё-таки решила выйти и поговорить с Гас, может, ей от этого станет легче, а, может, наоборот, только тяжелее. — Гас… — Вэйверли, ты уже вышла. Может, поешь немного, нельзя же себя голодом мучать, — Эрп не стала отказываться, она действительно чувствовала дикий голод, и спорить здесь бессмысленно. Гас принесла ужин, и нависла неловкая тишина, которая угнетала и Эрп, и Гибсон. — Может ещё не всё потеряно? — подала голос Вэйверли. — Я думаю, что да, ещё не все потеряно. Если бы тебя не приняли, то прислали бы письмо с отказом. Но его тоже нет, — в глазах Эрп появилась надежда и немного радости, что конечно же очень порадовало Гас. Дальше разговор пошёл намного легче, они шутили и баловались, Вэйверли искренне улыбалась, от чего у Гибсон становилось тепло на душе. Прошло уже несколько дней — письма никакого не пришло. Эрп не знала что делать, радоваться или плакать. На работу она ходила, ей не хотелось сидеть дома и всё время смотреть на почтовый ящик, её там всё душило, а тут можно немного отвлечься. Но рабочий день не вечен, надо возвращаться домой. Вэйверли еле плетётся к своему дому, она хочет просто развернуться и убежать. Эрп точно этого не сделает, не бросит Гас одну с детьми, девушка не привыкла бежать от проблем и сейчас не станет этого делать. — Вэйверли, это ты? — спросила Гас, слыша стук закрывающейся двери. — Да, это я. — Милая, тебя тут кое-что ждёт, — Вэйверли непонимающе уставилась на Гибсон, а та всего лишь покрутила письмом перед лицом девушки. Эрп дрожащими руками берет конверт, она не сразу открывает его. Трясущимися руками достаёт письмо и читает его:Уважаемая Вэйверли Эрп! Мы рассмотрели полученное от Вас заявление о поступлении в наш колледж. Рады сообщить Вам, что принимаем Вас в наше учебное заведение. Ваши результаты экзамена нас очень порадовали, и мы рады, что Вы выбрали именно наш колледж. А также наш колледж обязуется обеспечить вам место проживания. Просим Вас приехать для подписания договора, и Вас заселят в общежитие. С уважением, Директор Н.Х.
Вэйверли читала всё это и не могла поверить собственным глазам: её приняли, она будет учиться и получит образование. Эрп изменит свою жизнь и поможет изменить жизнь Гас. — Вэйверли, я так рада за тебя! Я ни на секунду не сомневалась в том, что тебя примут, — Гас подошла к девушке и заключила ту в крепкие объятья. — Меня приняли… — прошептала Вэйверли в плече женщине. — Как они могли тебя не принять? Ты же подарок для их колледжа, не думаю, что там много таких умных и красивых девушек, — Гибсон улыбалась, она была очень счастлива, даже не смогла сдержать слёз. — Я так боялась, что здесь будет отказ. Спасибо, что верила в меня, даже когда я сама перестала верить в свои силы. — Ты ещё всем докажешь, что ты лучшая. Они не пожалеют о своём решение, ты им не позволишь, — Эрп засмеялась крепче обнимая Гибсон. — Ну что, может, тогда пойдём и купим торт? Отпразднуем твоё поступление, я разрешу тебе выпить немного шампанского, — подмигнула Гас. — Пойдём, — радостно пискнула Вэйверли. Весёлая прогулка к магазину, выбор лучшего торта для такого события. Длинная очередь совсем не испортила настроение, его уж ничем не испортить. Вэйверли только и могла теперь думать, как она счастлива. Эрп будет учиться и ещё больше усовершенствовать себя. Возможно, даже заведёт себе друзей и станет как все нормальные дети. Когда Гибсон рассказала остальным детишкам про купленный торт, в доме стоял сумасшедший крик радости и восторга. Сладости всегда съедались очень быстро, ведь это у них была редкость, поэтому торт надолго не задержался на столе. Гас, как и обещала, дала Вэйверли выпить шампанского. Оказалось, что Эрп очень восприимчива к алкоголю, после одного бокала девушка сразу ушла спать. — Спи, моя хорошая, завтра тебя ждёт новая жизнь, у тебя будут взлёты и падения, но ты со всем справишься, — сказала Гас, целуя Вэйверли в лоб. Она думала, что девушка спит, но Эрп всё слышала, и от этих слов ей стало так тепло и приятно. Теперь она точно погрузилась в царство морфея.