Десять тысяч сигарет назад

Он уносит ее настолько далеко, насколько хватает сил и времени. Вперед, к старым районам Парижа, где город кажется пустым и тихим. Нетронутым. Где заходящее солнце ласкает облупившиеся колонны и металл витиеватых решеток, а воздух пахнет травами и теплым камнем нагретых улиц. Наконец остановившись, Нуар мягко опускает уставшую Леди на плоскую крышу давно пустующего дома. Грациозно выпрямив спину, девушка крепко обхватывает себя руками за плечи и с напускным недовольством произносит: — Нет, ты точно сумасшедший. Кот замирает, рассматривая спутницу ядовитым неоном зеленых глаз, но почти сразу расплывается в хитрой чеширской улыбке. Он готов похитить ее еще сотню раз, лишь бы снова услышать эту фразу в свой адрес. Он такой. Непредсказуемый, импульсивный, страстный. Сумасшедший. Не то, что тихий и сдержанный Адриан Агрест. Хотя и от него скоро не останется ничего подобного. — Не многим больше тебя, моя Леди, — отвечает блондин, пожимая плечами. Не ожидая такого ответа, девушка чуть хмурится и поджимает губы. Впрочем, отчасти парень прав — она сама согласилась на этот маленький побег. Отвернувшись, девушка медленно обводит взглядом открывающийся с крыши вид. Узкая улица полностью вымощена белым камнем, а окрашенные солнцем здания на ее фоне кажутся выразительно золотыми. Тихо осыпается штукатурка, шумят неухоженные деревья и заросшие клумбы, когда-то благоухающие пышными кустами разнообразных цветов. Время в этом месте словно остановилось, навсегда запечатлев красоту естественного увядания. Далеко впереди фиолетовым морем раскинулись широкие лавандовые поля. Девушка закрывает глаза и с наслаждением вдыхает их терпкий, опьяняющий аромат. — Здесь так красиво, — смягчившись произносит Баг, — спасибо. Это именно то, чего мне не хватало. Тишина и покой. Пройдя вперед, Кот ловко усаживается на самом краю крыши и чуть вскидывает подбородок, принюхиваясь. Ему не нравится этот запах, но ради Леди он готов вытерпеть все, что угодно. — Наслаждайся, пока есть время. Мэр Буржуа уже утвердил проект по перестройке. Скоро здесь все сровняют с землей и наверняка построят очередной развлекательный центр, — фыркает Нуар, безысходно качая головой. — Это единственный район, в котором сохранились здания старой архитектуры. Никаких тебе электронных экранов, каменных джунглей и прочего. Только общественность считает, что это небезопасно. Забавно, правда? — Скорее уж печально. Шумно вздохнув, Леди садится рядом с блондином, медлит, осторожничает, но вскоре все же опускает голову на крепкое мужское плечо. Недолго думая, парень подхватывает ее ладонь и переплетает тонкие пальцы между собой. Больше нет смысла скрываться и отрицать очевидное, тот поцелуй на площади сказал все за них. Как бы странно это не звучало, но герои нуждаются друг в друге даже больше, чем сами думают. Это непонятная, непреодолимая привязанность, оплетающая их обоих незримой красной нитью. — Ты часто бываешь здесь? — Время от времени. В основном, когда хочу побыть один. — Тогда почему ты привел сюда меня? Это же... Что-то вроде твоего секретного места. Парень ненадолго замолкает, задумчиво глядя вдаль. Лавандовое поле отражается в широких кошачьих радужках, превращая их в далекий небывалый космос. Рассматривая его, Леди терпеливо молчит, ласково поглаживая спутника по руке. Той самой, которую юноша повредил во время последнего боя. — Наверное, потому что больше не хочу быть один. Никогда. Его голос, обычно звонкий и чрезмерно самоуверенный, неожиданно становится тише. Смутившись, Кот косится на Леди краем глаза, осторожно оценивая ее реакцию. Чуть наклонив голову, та робко улыбается самыми краешками губ. Не так, как улыбаются все девушки, слыша завуалированное признание в любви. А совсем иначе, по-особенному. Для Нуара так, как улыбается его Леди, в мире не улыбается больше никто. И это очевидно. Не дожидаясь ответа, парень поднимается на ноги и настойчиво увлекает Баг за собой. Хватает лишь одного движения рук, чтобы девушка оказалась в его объятиях. Мгновение, нервный выдох, поцелуй. Призрачно-горячий, невесомый, с ароматом лаванды и вечернего ветра. Обхватив Кота руками за шею, Леди прижимается ближе, греется в его руках и невольно пьянеет от охватывающих ее чувств. Этот вечер сводит ее с ума, так, словно бы она впервые за всю жизнь по-настоящему раскрыла глаза. По-настоящему задышала. — Знаешь, у меня кое-что для тебя есть... — шепчет темноволосая, когда Нуар позволяет ей отстраниться от своих губ и сделать вдох. Вскинув брови, юноша с улыбкой делает шаг назад, стараясь восстановить дыхание после упоительного поцелуя. Удивительно, как легко он теряет контроль, стоит только оказаться к девушке слишком близко. Голова идет кругом. — Если это кошачий ошейник, я за себя не отвечаю, — шутит парень, не подозревая, что через несколько мгновений этот сладкий сон обратится для него самым жутким кошмаром. Встав полубоком, девушка запускает руку в набедренную сумку в горошек и достает узкую коробочку, перетянутую ярко-лиловой лентой. Подарок. Вздрогнув, Кот беззвучно хватает ртом воздух. Перед глазами кадрами кинопленки скачут воспоминания, так долго мучающие его совесть. Вот она, плачущая в школьном коридоре Маринетт, так трепетно прижимающая к груди коробочку с подарком. Именно эту проклятую коробочку! — Я хотела бы, чтобы это принадлежало дорогому мне человеку, — тихо произносит Леди, не поднимая взгляда и поглаживая ленту кончиком указательного пальца, — но однажды уже ошиблась. Но теперь, когда прошло время, когда я многое переосмыслила... Я понимаю, что эта вещь должна быть именно у тебя. — Что это? — контужено спрашивает Нуар, принимая подарок из рук девушки дрожащей рукой. — Это амулет. Символ «чи», являющийся частью моей культуры. Он приносит силу и веру в себя. И дарует напоминание о том, что каждый из нас способен на многое. Способен.. Совершать невозможное. Леди Баг улыбается, в то время как у блондина от шока подкашиваются ноги. Развязав ненавистную лиловую ленту, парень торопливо открывает подарок и глядит на лежащий внутри амулет. Изумительную серебряную звезду на цепочке, с китайским иероглифом посередине. Подарок, который он уже видел однажды. Который уже принадлежал ему. Который он уже отверг. Маринетт. — Что с тобой? Тебе не нравится? Ты.. Ты можешь его не носить, я просто хочу, чтобы он принадлежал тебе. Голос его Леди звучит словно из-под толщи воды. Сжав звезду в кулак, Кот стискивает зубы и отворачивается, чувствуя, как остроконечное украшение впивается в кожу сквозь костюм. Проклятье! Этого не может быть! Этот голос, этот запах, эта улыбка и шелк иссиня-черных волос... Какой же он идиот! "Маринетт!" — едва не срывается с тонких губ Нуара, но в последний момент тому удается удержать себя в руках. — Что происходит? Теплая ладонь Леди Баг касается его спины. Напрягшись всем телом, юноша пытается отогнать все эти странные мысли, пытается найти логичное объяснение происходящему, но правда оказывается настолько очевидной, что отрицать ее кажется еще большим безумием. Девушка, которую он всегда любил, которой так долго добивался, всегда была у него под носом. Она каждый день приносила ему собственное сердце в ладонях, а он расколол его, упрямо не желая открывать глаза. — Прости, — хрипло шепчет Кот, отстраняясь. — Что? — Я должен идти. Прости, Леди, я... Выронив амулет из рук, блондин рывком отстраняется от возлюбленной и шагает с крыши вниз, широкими прыжками устремляясь вперед. Он сбегает, оставляя свою Леди на растерзание тревоге и одиночеству. Причиняя ей боль. Причиняя боль Маринетт. В беззвучном плаче подняв проклятый подарок, девушка несколько секунд рассматривает его взглядом потемневших от боли глаз и, замахнувшись, с оглушительным криком выбрасывает вперед. В ночь. В никуда. Серебро, один единственный раз блеснув в темноте, беззвучно падает на землю. Опустившись на колени, темноволосая рывком снимает маску с лица и утыкается им в ладони, заглушая рвущийся изнутри рев. Все повторилось по кругу. Сперва Адриан, теперь Нуар, даже не объяснивший причины своего поступка. Безумие. Почему весь этот кошмар происходит именно с ней?!.. — Несправедливо. Это.. Несправедливо, — жалобно выдыхает Маринетт, сворачиваясь клубочком на холодной поверхности одинокой крыши.