Второй шанс

***

Первое, что почувствовалось, так это животный страх. Сердце стучало в ускоренном ритме. Ноги хотели подкоситься. С ужасом на лице хотелось убраться отсюда подальше. Но всё же голова ещё трезво рассуждала. Сознание отчаянно пыталось подавить приступ дрожи, то ли от страха, то ли от того, что давно твёрдой земли под ногами не ощущалось. Легенда. Миф. Сказание древних забытых в бесконечной пустоши и времени историй, о которых помнили лишь единицы, которых можно было сосчитать на пальцах рук. Существо, обожавшее смерть и не способно впасть в её объятия. Ему не известна жалость. Тот, кто уничтожил собственный народ. Одно из сильнейших созданий во вселенной, о котором сейчас могли забыть лишь в самых отдаленных уголках мира. Тот, с кем по легенде, стыкался и Один. Безумный титан. Разрушитель миров. Создание бионики и мистицизма, обладавшее самыми высокими технологиями, огромной армией и способно пользоваться магией. Безумец, несущий смерть и геноцид – Танос. Локи всегда думал, что это всего лишь миф, ведь не было точного описания этого существа. Это всего лишь сказка, которую рассказывал отец ему и Тору перед сном. Сейчас выпала большая возможность изучить его визуально. Кожа лилового цвета, глаза, на удивление, синего цвета и рост не меньше двух метров. Восседал он на парящем каменном троне, который по непонятным причинам вызывал опаску. В глазах сверкала жажда крови и разрушений. Массивная челюсть с рельефными вертикальными полосами, могучие огромные руки. Он был облачен в темную броню, словно вестник самой смерти. А может, так оно и было? Он поднялся и медленно тяжелыми шагами подошел вплотную. Локи легко вздрогнул, до сих пор не веря собственным глазам. Нагнувшись и ухватив лицо мужчины за подбородок, вертя его со стороны в сторону, словно голову куклы, убедился в своей догадке и начал свой монолог, вернувшись на свой трон: - Точно асгардец. Нет... Даже не так. На половину асгардец, и на половину кто-то ещё. Ошибка. - Локи гневно взглянул Таносу в лицо, но ничего не ответил. Напоминание о его происхождении сильно раздражало. - Прозванные божества, восседающие в кроне древа Иггдрасиль, обладающие не малым долголетием и силами достойных воинов, даже для моей армии. Правители верховного царства, обладающие знаниями магии и не менее высокими технологиями. Один легендарный мост и одновременно оружие Биврёст чего только стоит, не говоря уже о тайных тропах, которые соединяют девять миров этой вселенной. Лакомый кусок, который, по милости Одина, скрывает от меня то, что я ищу. То, что по праву принадлежит мне. Уникальная вселенная, что скрывается от моего взора, наконец-то может открыть мне свои двери ключом, который по счастливой случайности оказался в моих руках. Тебе сейчас предоставлена большая возможность, добровольно открыть местоположение Иггдрасиля и остаться в живых под моим командованием, или… - Щелкнув пальцами, высокие двери за спиной трикстера со скрипом открылись и внутрь вбежали четыре непонятных существа, двое из которых подхватили его за руки, а другие навели остроконечные копья, что светились и издавали характерный звук, в сторону головы. Ситуация накалялась. В какое-то мгновение в голове Локи проскользнула мысль о том, чтобы не сопротивляться и поддаться силе титана и пустить весь гнев и обиду на всех тех, кто его отвергнул. Но параллельно вспомнилось мимолетное детство, тот лучик счастья, миг которых Локи хранил в своем сердце и памяти столетиями. Улыбающаяся и смеющаяся мама, заботливый отец, который переживал и трясся, когда младший принц впервые сел на лошадь, обезбашенный Тор с его авантюрами и друзьями, различные приключения и глупые ситуации. Выбор сделан, ставка поставлена. Какой бы сильный не был гнев за ложь и предательство, но в свете последних событий он сам был ничем не лучше. Это же было ясно, как белый день, это чудовище собиралось уничтожить все девять миров и его семью. Ради той любви, что не смогла поглотить беспощадная тьма, он был готов рискнуть всем, что у него есть – жизнью. Нужно собрать всю волю в кулак. Страх – неведомое чувство. Сила – не только мышцы. Власть – не всегда сила. У всего есть начало и у всего есть конец. Все рождаются и умирают, даже боги. Поддаться устрашению врага – величайший позор. Подчинится – слабость. Не дать манипулировать собой. Защитить то, что тебе дорого – превыше всего. Выпрямив спину, расправив плечи и гордо подняв голову, Локи стоял уже не как пленник. Перед Таносом стоял наследник престола, воин, стратег и верховный маг Асгарда. - Служи мне. Вместе мы возродим мою империю и ты сможешь возвеличить своё имя под моим командованием. - Заманчивы слова, но Локи знает, что в них кроется обман. Но так же была и другая причина... - Нет. - Нет!? Да как ты смеешь!? - Я наследник престола Асгарда! Верховный маг. А не слуга... - лукаво улыбнулся принц. - Ты пожалеешь о своих словах. Титан кипел от злости, при этом сохраняя свою невозмутимость. Взмахнув рукой, он дал команду своим подчиненным. Они мигом вытолкали трикстера из помещения, и повели длинными коридорами корабля. Попутно он запоминал дорогу, по которой его вели. Прямо, затем поворот направо, пройдя два поворота снова направо, ещё сто метров и налево. Спуск вниз на пять этажей. Это было темное, слабо освещающее место. В воздухе стоял запах железа и запечёной крови. Его толкали в спину и подгоняли. Было трудно удержать равновесие, ведь руки так и были сцеплены холодным тяжелым металлом. И вот они уже стоят перед тёмной тяжёлой железной дверью, сверху которой было подобие окошка, перекрещенное двумя прутьями вертикально и горизонтально. Втолкав сопротивляющегося трикстера внутрь, уродливые монстры разделили наручники и с помощью мощных магнитов пригвоздили его к стене. Завершив, они поспешно покинули камеру. Внутри не было практически ничего. Нет окон, нет кровати или какой-нибудь мебели, нет санузла. Лишь слабый свет с потолка, который только и делал, что нервно мерцал. Счёт времени затерялся. Неизвестно сколько прошло, день, два, неделя? Сознание все чаще покидало своего хозяина. Ужасно хотелось есть, но еще больше пить. Силы медленно покидали тело. Под глазами уже было отчетливо видно темные круги. Истощение давало о себе знать. За это время к нему ещё ни разу не заходили, словно о нём забыли. Возможно, тот монстр решил погубить его голодной смертью, а может он ждал, когда тот сдастся и начнёт молить о пощаде. Мысли начинали понемногу путаться. Тело уже обмякшее свисало вдоль стены. Смирившись с мыслю о смерти от голода и обезвоживания, Локи собирался отдаться в объятия забытья. Но ничего не бывает слишком просто. Дверь впервые раскрылась. Внутрь вошли те самые существа, которые то и дело, что только рычали та шипели. Они отцепили тело и поволокли в какое-то другое помещение. Пять минут движения, и они остановились. Яркий свет слепил глаза, что жили чуть ли не в кромешной темноте. С него сорвали всю одежду и повалили на холодный железный стол, закрепив запястья и ноги железными клешнями. Незнание того, что сейчас произойдет, бросало в дрожь, но он догадывался, что сейчас начнется. Вокруг стояли всё те же ненавистные монстры, что вызывали отвращение, но позади их стояло что-то ещё. Внешне он отличался от других. Он выглядел явно умнее, чем эти бездушные марионетки. Его кожа была серо-пепельного цвета. Нос отсутствовал, а волосы, которые начинались с средины головы, были зализаны назад. Цветом они ничем не отличались от кожи. Сам он был достаточно высоким. Руки всё время сложены в замок за спиной. Походка была плавной, медленной и монотонной, как у тигра, что подкрадывался к своей жертве, и одновременно как змея, выжидающая идеального момента для атаки. Узкие глаза оценивающе осмотрели свою жертву, перед тем как представится. Он был не многословен, и лишь назвал себя палачом, у которого тот будет вымаливать смерть. Не успев и моргнуть глазом, как над головой повисли различные инструменты для пыток: иглы, скальпели и ножи. Всё это висело в невесомости не долго. Не сложно было догадаться, что этот цепной пёс Таноса обладатель телекинеза. Это была только психологическая атака, ведь лучше всего заниматься своим любимым делом, когда в жертве поселился первобытный животный страх от собственного воображения. Резким взмахом кисти руки, палач отбросил все металлические предметы, оставив лишь иглы, которые не много не мало были больше двадцати сантиметров в длину, а диаметром, наверное, с гусиное перо, которые направили свои острые концы на Локи и начали медленно двигаться. Сердце отчаянно колотилось и хотело вырваться из груди. Дыхание участилось. По телу пробежала мелкая дрожь от ожидания неизбежного. Руки и ноги нервно задергались, пытаясь вырваться из объятий холодного метала, но сил вырваться из металлических пут не было - тут сказалось сильное истощение организма. Мгновение и серебристые стрелы вонзились в худощавое тело. По началу, стиснув зубы, он терпел. Иглы всё глубже проникали в плоть, причиняя невероятную боль. Одно дело, когда ты получаешь ранения во время боя и под выбросом адреналина ты практически их не чувствуешь, а здесь лишь страх и ужас. Из маленьких точечных ран мелкими струйками потекла теплая кровь, смазывая каждый изгиб тела и собираясь рядом, по началу, в небольшие лужицы. Тело изгибалось и извивалось, словно змея от собственного укуса. На лице появились первые капли пота, что начали без перестану стекать вниз. Проникнув достаточно глубоко, иглы начали вращаться вокруг своей оси, создавая ещё большие отверстия и превращая мышцы, капилляры и сплетения нервов в кашу. Но долгожданных криков и сладких воплей не слышалось. Он лишь молча терпел, иногда шипя сквозь зубы. Не удовлетворив этим своего мучителя, тот решил действовать по другому сценарию. Иглы рывком вырвались из тела, открывая тем самым раны и заставляя кровь покидать тело своего хозяина ещё быстрей. - Тебе всего лишь нужно дать Таносу то, что он хочет, и твои мучения прекратятся, - Над ухом раздавалось лживое шипение. - Не дождешься. - Ответ не верный. Отойдя немного от стола, палач вновь взмахнул рукой. На этот раз в тело вонзились острые, как лезвия бритвы,нечто похожее на скальпели предметы, по одному на каждую конечность. По началу инструменты начали двигаться в зоне предплечий, оставляя за собой кровавые полосы, из которых виднелись кости. Руки затряслись, в глазах темнело. Сознание отчаянно пыталось спасти своего хозяина и укрыть его пеленой сна. Пот уже покрывал всё тело, смешиваясь при этом с кровью. Волосы спутались и были растрепаны от вращений головы. Подняв в воздух, инструменты с новой силой проникли под кожу, рядом со свежими оставленными разрезами и вновь оставляли за собой багровые полосы, при этом не задевая ни одной жизненно важной вены или артерии. Далее лезвия переместились к плечам. Они медленно и легко вошли под кожу под определенным углом, заняв идеальную позицию между слоем кожи и мышц. Вновь сделав длинный разрез вдоль мышц, они продолжали пробиваться все дальше и глубже под кожу, словно они пытались отделить её от тела. Под трясущимся извивающимся телом уже скопилась приличная лужа крови, которая понемногу стекала на пол. Локи тихо и нервно вздыхал от каждого движения метала. Сделав достаточно большие “кармашки”, кончики лезвий начали играть с ребристой поверхностью мышц, словно со струнами, тем самым заставив мученика метать головой и вырываться из лап смерти с новой силой. Запястья и ноги были натерты до крови в местах скрепления металлическими клешнями. Всё это могло прекратиться в один миг, стоило просто сказать “Хватит”. Но нет, в упрямстве Локи не было равных, кроме Тора. На уме была лишь защита семьи. Сейчас ему не было чего терять, ведь в Асгарде думают, что он погиб. Пусть так и думают и живут мирной беззаботной жизнью. Одно неправильное действие и Асгард мог покрыться пламенем Муспельхельма, ускорив этим судный день. Наигравшись с нервами на руках и добившись слабых стонов, палач вынул два скальпеля и воткнул их в зоне ключиц. С ногами повторилось то же самое. В глазах всё плыло, веки становились всё тяжелее, взгляд был расфокусированным. Жизнь и силы утекали с каждой новой каплей крови. Голова металась со стороны в сторону ища спасение. Он уже пытался использовать магию, но её что-то блокировало. Такое неповиновение не устроило серое создание, и вокруг шеи трикстера обвилась колючая проволока, которая впивалась в тело и заставляла его ртом глотать желанный воздух. Далее в ход пошли огромные не то ножи, не то кинжалы. Они со свистом рассекли воздух и проткнули тело. От нехватки воздуха и подступившей к горлу крови, Локи заходился в кашле, разбрызгивая её в стороны вместе с лёгкими. Капилляры в глазах полопались, слёзы непроизвольно стекали тонкими дорожками. Изо рта шли красные линии, что оканчивались в зоне шеи. Кровь хлестала и пузырилась на тонких посиневших губах. Силы держаться закончились. Его окутала приятная пелена небытия, где можно было расслабится и забыть обо всём. Мучения окончены. Скорей всего, ему больше не доведется вернуться в эту жестокую реальность.