Ксандер Великолепный

      К счастью, после неудачного нападения на школу, вампиры притихли. С Помазанником я больше не встречался. Это было даже к лучшему. Слишком уж странные вещи тот говорил мне в нашем единственном разговоре. Единственное, что я понял, так это то, что мальчик-вампир решил, что кости Мастера ко мне взывали. С чего он это взял и чем это могло мне грозить, я так и не смог понять. Возможно, ответы знал лишь сам Помазанник, вот только, если верить слухам, дошедшим до Ангела, его убили. Вроде, убийцей был сам Спайк. Может слухи и были правдивы. Я бы не удивился.       Жизнь быстро вошла в прежнюю колею. Удивительно, как быстро в Саннидейле привыкают к сверхъестественным происшествиям, виртуозно их игнорируя. Так, нападение превратилось в буйство шайки бандитов в хэллоуинских масках. И пускай до самого праздника оставалось ещё почти половина месяца, взрослые предпочли поверить в эту ложь. Наверное, им становилось так легче. Всё же поверить в вампиров означало поверить в магию и увидеть мир совсем другим. Не каждый способен спокойно пережить подобное «открытие».       Школьные будни в отремонтированной школе раскрасила поездка в музей, устроенная администрацией аккурат перед приездом учеников из других стран по обмену. Многие родители согласились на этот новый опыт для себя и своих детей. Поближе узнать чужую культуру и показаться перед соседями хорошими людьми. Именно поэтому всю дорогу до музея все обсуждали скорый приезд новичков. Тем более, фотографии учеников по обмену уже раздали всем желающим.       Мама Баффи тоже решила поучаствовать, и, в итоге, в доме истребительницы должен был целых две недели жить посторонний человек. Опасная ситуация, если учитывать, чем именно занималась Саммерс в свободное от учебы время. — Ничего страшного, — вновь попыталась успокоить Баффи Уиллоу.       Наша компания тоже не избежала обсуждения самой популярной школьной темы недели. Шагая по дорожке от парковки к музею, мы с малышкой пытались приободрить Баффи, стараясь доказать ей, что всё не так уж и плохо, как ей могло показаться поначалу. — Чудовищно! — Саммерс даже не скрывала своего возмущения: — Мама даже не предупредила меня! — Многие родители согласились, — пожал плечами я. — Это часть культурной программы для иностранцев. Зато будут тематические танцы. — У меня есть отличный костюм для танцев! — вдруг воодушевилась Уиллоу. — Я так рада, что нам можно выбрать любую национальность! Чужие культуры такие интересные! — Чужой человек, — вновь завелась Баффи, — в моём доме! Две недели! Да я с ума сойду! — А мне кажется, что подобный опыт — отличная идея, — высказал я своё мнение и, усмехнувшись, добавил: — Прекрасное слияние двух культур.       Подруги синхронно фыркнули, отлично поняв на что я намекаю. Уиллоу лишь покачала головой, а вот Баффи, смерив меня взглядом, спросила: — А ты сам знаком с программой обмена? — Нет, — я широко улыбнулся, — но это не помешало мне подойти к этому вопросу со всей страстью.       Баффи засмеялась. Вместе с ней рассмеялась Уиллоу и я, не выдержав, тоже поддержал общее веселье. Но уже вскоре я отстал от девушек, рассматривая представленные в музее экспонаты. Вряд ли с моими доходами у меня появится в ближайшем будущем ещё возможность побывать в подобном месте. К счастью, эта поездка была проспонсирована городской мэрией. В итоге, в музей приехали даже те индивидуумы, которых вряд ли ожидаешь увидеть даже в школе.       Родни Мансон был знаком мне ещё по младшей школе. Когда-то давно мы сцепились с ним в продлёнке. Разнять нас смогли не сразу, но ту драку мы оба запомнили навсегда. Теперь же передо мной стоял повзрослевший Мансон, который вырос, но так и не поумнел в процессе. Интеллект дерева, похоже, всё ещё оставался его отличительной чертой. — Чё уставился? — Родни буквально оскалился, смотря на меня исподлобья. — Ты загораживаешь мне вид, свали. — А то чё? — Мансон криво усмехнулся. — Давно не получал? — О, это ещё вопрос, кто именно получит, — я тоже усмехнулся. — Ребята! — между мной и Родни влезла малышка. — Я думаю, вам не стоит тут драться. — Уиллоу, — расцвёл Мансон, смотря на мою подругу каким-то идиотским взглядом. — Привет.       Влюблённость Родни в Уиллоу не была для меня секретом, вот только принять этот факт я так и не смог. Когда ещё был жив Джесс, мы вместе с ним отлично потолковали с Мансоном, чтобы тот держал свои руки при себе. Увы, но сейчас, когда после смерти моего лучше друга прошёл год, мудрые слова из головы Родни почти выветрились, и он вновь начал поглядывать в сторону малышки. — У вас будут неприятности, — Уиллоу мягко улыбнулась. — И что, — речь Родни неожиданно стала правильной, — меня не пустят в школу? — Завтра у нас контрольная по химии…       Уиллоу продолжила улыбаться, забалтывая Мансона, а я отступил в сторону, подойдя к Баффи. Саммерс выглядела грустной и, похоже, прогулка по музею её уже не особо радовала. Наверное именно поэтому, когда появился экскурсовод, собравшийся показать приехавшим школьникам ту часть выставки, которую привезли недавно из Южной Америки, Баффи одной из первых направилась следом за мужчиной, видимо надеясь отвлечься от мыслей.       Экскурсовод провёл нас в полутёмный зал, где, на возвышенности, стоял открытый саркофаг в котором лежала мумия молодой девушки. Принцессы, принесённой в жертву во имя спокойного будущего своего народа. Когда экскурсовод провёл своих слушателей дальше, мы с Баффи замерли у саркофага. — Жестокая судьба, — произнёс я, грустно смотря на мумифицированное тело, мёртвой хваткой удерживающее круглую, глиняную печать в своих пальцах. — Она спасла всех ценой своей жизни, — ответила Баффи, которая, как никто другой лучше понимала принцессу. — Но она так и не выросла, — ответил я. — Не увидела мир, не пожила. Мне её жаль. — Да, — Баффи нахмурилась, — мне тоже.       Подошедшая к нам Уиллоу, увидев мумию, охнула. Наклонившись, малышка некоторое время рассматривала почившую принцессу, прежде чем, выпрямившись, произнести: — Грустная история, — Уиллоу посмотрела на нас и спросила: — Почему она так одета? Разве нельзя было её закутать в такие белые ткани, как это показывается в фильмах? — Это не египетская мумия, — ответил я. — Мумии инков чаще всего укутывали в саван, либо хоронили в той одежде, в которой те умерли. К слову о Южной Америке. Баффи, когда там приезжает твой персональный иностранец? — Его зовут Ампата, — Саммерс неоднозначно дёрнула плечом. — Мы встречаемся завтра вечером на автобусной остановке. — Советую тогда встретить его до того, как сядет солнце. Идёмте, надо догонять экскурсовода.       Из-за Родни мне пришлось переделывать часть планов на следующий день. Изначально я рассчитывал провести спокойный день в библиотеке, продолжая работать над своим магическим исследованием, но теперь мне нужно было вновь «поговорить» с Мансоном, чтобы тот опять не начал активно подкатывать к Уиллоу. Вот только ни на занятиях и во время перемен, я его так и не нашёл. Словно Родни вообще не явился в школу. Достаточно предсказуемое поведение, вот только позже, когда в библиотеку пришла Уиллоу, выяснилось, что Мансон не появился вчера дома, чем немного обеспокоил своих родителей. — А он вообще был в автобусе, когда мы уезжали из музея? — задал я весьма логичный вопрос.       Вспоминая предыдущий день, Баффи нахмурилась и немного неуверенно протянула: — Кажется не было… — По-моему, я тоже его не видела, — Уиллоу поежилась: — Надеюсь, он там ничего не натворил в музее. — Может он разбудил мумию? — легко рассмеялся я, а малышка, хохотнув, добавила: — Да, и она встала из гроба… — И напала на него, — с улыбкой закончила Баффи.       Наступила неловкая тишина. Каждый из нас пытался осмыслить только что прозвучавшую в библиотеке теорию и никому из нас она не понравилась. Джайлз, вышедший из своего уютного кабинета в зал, похоже слышал весь диалог. Окинув нас взволнованным взглядом, он поправил очки и произнёс: — Думаю, нам стоит убедиться.       Поездка в тесноте на механическом автомобиле-старичке Джайлза не была пределом моих мечтаний, поэтому я было попытался отговориться накопившимся делами, но Баффи с Уиллоу подхватили меня под руки, утащив за собой прочь из библиотеки. Под пристальным вниманием подруг мне пришлось садиться в автомобиль Джайлза.       Когда мы, наконец-то, доехали до музея, вылезал я из машины с энтузиазмом — мне казалось, что я больше никогда не смогу почувствовать свои ноги. Разминаясь прямо у открытой дверцы машины, я постарался проигнорировать недовольный взгляд Джайлза, которого не могло не зацепить моё отношение к его любимому автомобилю. — Идёмте, — со вздохом махнул рукой Руперт, направившись к видневшимся впереди ступенькам.       Я шёл последним, поэтому, когда мы достигли зала, где проходила выставка экспонатов, привезённых из Южной Америки, обогнал остальных, чтобы первым очутиться у саркофага. — Где печать? — спросил Джайлз, оглядываясь по сторонам. — У мумии, — ответила Баффи, поравнявшись со мной. — Разбита.       Первым, что бросилось мне в глаза, была разбитая глиняная печать. Махнув рукой, я подозвал ближе Джайлза и, пока тот рассматривал переданные ему Баффи осколки, оглядел мумию. Задержавшись взглядом на лице принцессы, я увидел то, чего вчера у пятисотлетней мумии уж точно не было. В отличии от Родни. — Кажется мумия действительно сбежала, — глухим голосом произнёс я. — Что? — спросил Джайлз и замер, увидев у тела в саркофаге металические скобки на зубах. — Кажется, ты прав. — Бедный Родни, — всхлипнула Уиллоу. — Но что мы теперь будем делать?       Пока Баффи пыталась придумать ответ, способный успокоить и приободрить, я молча смотрел на тело Мансона. Похоже в «разговоре по душам» больше не было никакого смысла. Вот только это было единственным плюсом в сложившейся ситуации. Сбежавшая мумия могла быть где угодно и её мотивы предугадать было сложно. — Ксандер, осторожно!       Услышав крик Уиллоу, я резко обернулся. Как раз вовремя, чтобы увернуться от размахивающего мачете латиноса, который неизвестно как подкрался к нам со спины. Впрочем, увидев мумию Родни, мужчина замер и в его глазах я увидел дикий ужас. Оглядев нас, он развернулся и быстро убежал. — Что это только что было? — воскликнул я. — Потом обсудим детали, — с напряжением в голосе произнёс Джайлз. — Пойдёмте отсюда, пока он не вернулся!       Действительно, видеть психа с мачете ещё раз никто из нас больше не хотел. Вместе, мы дружно и весьма быстро покинули музей. Я уже даже не стал возмущаться, когда пришлось вновь залезать в автомобиль Руперта. Хотя, у меня имелись некие сомнения в том, что латинос действительно хотел напасть на нас. Слишком уж испуганным он выглядел, когда понял, что мумия сбежала, оставив вместо себя подделку. — Мне кажется, он испугался, — произнёс я с заднего сидения.       Сидящая на пассажирском месте рядом с водительским, Баффи резко повернулась назад и, посмотрев на меня, спросила: — Тебе тоже показалось, что он перепугался, увидев в саркофаге не ту мумию? — Именно, — кивнул я. — Может быть он что-то вроде стража, который охраняет мумию? — Телохранитель? — уточнила сидящая рядом со мной Уиллоу. — Возможно, — согласился Джайлз, выезжая с парковки. — Точно мы сможем сказать, когда переведём текст с печати.       Вернулись в библиотеку мы, когда уже стемнело. У всех было много вопросов относительно произошедшего, но сказать что-то наверняка никто не мог, поэтому, когда Баффи вспомнила про ученика по обмену, который уже должен был приехать на автобусе в Саннидейл, и, скомкано попрощавшись с Джайлзом, выбежала в коридор, мы с Уиллоу тоже пожелали Руперту хорошего вечера и поспешили за ней.       Опоздав почти на сорок минут, Баффи, наконец-то, смогла встретить гостя из Южной Америки. Вот только вместо юноши, под именем Ампата скрывалась девушка. И весьма красивая.       Замерев, я молча смотрел на неё с нескрываемым восхищением. Было в Ампате что-то… наивное. Будто грязь современного мира её ещё не зацепила. Смотря на нас широко распахнутыми глазами, Ампата робко улыбнулась, а я почувствовал, как моё сердце в груди ёкнуло.

***

      Что можно сказать о сложившейся ситуации? Я выяснил, что преимущественно предпочитаю брюнеток. Вечер накануне, когда вместо мальчика Ампаты, мы встретились с Ампатой девочкой, оказался неожиданно хорошим завершением трудного дня. Пока Баффи с Уиллоу, справившись с удивлением, пытались выяснить, чем в доме семьи Саммерс можно накормить гостью с другого континента, я с обаятельной улыбкой успел разговорить девушку.       Ампата говорила на неожиданно чистом английском, практически без акцента, что выдавало её талант к языкам. Мне понравилось общаться с ней. Ампата была веселой и при этом скромной, что вызывало у меня желание веселить её дальше, чтобы вновь услышать звонкий смех. Робко, но с нескрываемым любопытством она осматривалась по сторонам в доме Баффи. Казалось, её интересовало всё, от микроволновой печи и телевизора, до штор и люстры.       Придя в школу на следующий день я с нетерпением ждал возможности пообщаться с Ампатой ещё раз. Казалось, она была тем самым свежим глотком воздуха в окружающей меня сверхъестественной реальности. Как давно я так близко общался и веселился с человеком, который далёк от вампиров, демонов и прочих исчадий зла? Да, где-то на горизонте маячила угроза ожившей мумии, но в кое-то веке я решил не влезать в проблему со своим «авторитетным» мнением. Тем более, можно было сказать, что восставшая принцесса инков даже сделала мне одолжение, разобравшись с Родни. Пускай и весьма радикально.       Баффи, как и планировала накануне, ненадолго привлекла Ампату к переводу текста с глиняного осколка, вот только девушке явно не понравилась печать. Осторожно взяв артефакт в руки, она с опасением и даже отвращением перевела несколько слов, после чего потянула меня прочь из библиотеки. Выйдя следом за ней в коридор, я спросил: — Тебе не понравилась печать? — Она выглядела жуткой, — честно призналась Ампата. — Я уважаю культуру моих предков, но стоит признать, что она была слишком жестокой. — Даже не поспоришь, — ответил я и, чтобы отвлечь девушку, спросил: — Пойдешь со мной на улицу? — Конечно! — Ампата широко улыбнулась, а потом, замявшись, тихо добавила: — Только можно я сперва вымою руки? — После печати? — я понятливо кивнул: — Конечно! Не стоило даже спрашивать. Пойдём, провожу.       Подождав некоторое время у женского туалета, я дождался, пока Ампата не выйдет и повёл девушку в экскурсию по территории школы. Мы погуляли по заднему двору школы, где часто любили обедать на свежем воздухе школьники, после чего я отвёл её на школьный стадион. Там, устроившись на трибунах, мы обсудили родину Ампаты. Я поделился своими мыслями о том, что после окончания школы хочу отправится в путешествие. — Представляешь, — я с широкой улыбкой взмахнул руками, — целый мир, который только и ждёт, чтобы им насладились! Я хочу увидеть каждый его уголок. Насладиться всем, что он может мне дать, понимаешь? — Да!       Впервые за долгое время я был действительно счастлив. Раскрывая перед Ампатой душу, я делился тем, чего не знал никто. Говорил о планах, которые скрывал ото всех. И в Ампате я видел отклик. Она с легкостью отзывалась на каждое моё слово и в её глазах я видел огонь. Схожее с моим желание. — Знаешь, — я немного смущённо улыбнулся, — давай встретимся после того, как я закончу школу? У тебя же это тоже последний год, верно? Я приеду к тебе в Южную Америку и мы вместе объездим весь мир!       Во взгляде Ампаты казалось вспыхнули и потухли звёзды. Я не сразу понял, что её расстроили мои слова о её возвращении домой, а когда осознал это осторожно взял её ладонь в свои. Тихо, чтобы слышала лишь она, я произнёс: — Я тоже не хочу, чтобы ты уезжала. — Прости, — Ампата грустно улыбнулась. — Я не хотела расстроить тебя. — Это я тебя расстроил, — я вздохнул. — У меня порой ужасно выходит общаться. — Нет-нет! Мне нравится проводить с тобой время! — Правда? — я хитро улыбнулся: — Тогда скажи, где ты хотела бы побывать? — Франция, — тихо, словно по секрету, призналась Ампата. — Эйфелева башня, круассаны, атмосфера любви? — Да!       Увидев, как смутилась после своего выкрика Ампата, я тепло улыбнулся. Именно в этот момент я осознал, что действительно теперь вижу своё будущее. Поднакопить денег, продать часть вещей из дома отца и отвезти Ампату в Париж, после выпускного. Это звучало, как отличный план.       Вскочив со скамейки, я спустился на ряд ниже и, протянув руку Ампате, произнёс: — Значит Париж. Тогда договорились! — я весело улыбнулся и спросил: — Насладимся этим миром вместе? — Насладимся…       Ампата тоже улыбнулась, не замечая, что начала плакать. Приняв мою руку, она всхлипнула и, вытерев слезы свободной рукой, рассмеялась. Бросившись в мои объятия, она шептала слова благодарности, не зная, что это скорее я должен был начать её благодарить.

***

      Замерев перед дверью в дом Саммерс, я нервным жестом отряхивал костюм по французской моде первой половины девятнадцатого века. Это было сложно — найти подобный раритетный костюм, но я воспользовался связями Лиры. Она оказалась рада мне помочь.       Когда мама Баффи открыла мне дверь, то лишь охнула: — Выглядишь просто превосходно, Ксандер! Подожди, сейчас Баффи позовёт Ампату.       Показав мне два больших пальца, истребительница побежала по лестнице на второй этаж, чтобы позвать свою гостью, одевающуюся на костюмированную вечеринку. Я пришёл немного раньше, чем мы договорились, поэтому неудивительно, что Ампата ещё не успела подготовиться. — Откуда такой наряд?       Миссис Саммерс не скрывала своего любопытства. Я знал, что ей, как творческой натуре и владелице картинной галереи действительно было интересно увидеть столь точный образ. — Мне помогли студенты с театрального факультета, — я развёл руками и сделал круг вокруг своей оси, демонстрируя костюм. — Ну как вам?       Тепло улыбнувшись, Джойз не удержалась от комплимента: — Обворожительно. Это ведь французская мода, первая половина девятнадцатого века, верно? — Вы абсолютно правы.       Наш разговор прервало появление Ампаты. Я с восхищением замер, рассматривая девушку, застывшую на вершине лестницы. Улыбка на её лице становилась всё ярче и вот, быстро сбежав вниз, Ампата оказалась рядом. Позади, пока та спускалась вниз по лестнице, я заметил необычные движения Баффи. Саммерс трясла в руках какой-то тряпкой и выглядела встревоженной. Я не особо понял, что она имела ввиду, поэтому решил позже, уже после танцев, уточнить у истребительницы причины столь странного поведения. Сейчас меня больше интересовала моя партнёрша по танцам. — Ампата, ты очаровательна, — миссис Саммерс с умилением покачала головой. — Жаль Баффи не захотела пойти. Повеселитесь там! — Обязательно, — хором ответили мы с Ампатой и, переглянувшись, рассмеялись.       Отправится на танцы было отличной идеей. Правда, увидев уже в Бронзе приехавшую раньше Уиллоу в костюме эскимоса, я не смог справиться с удивлением и, окинув взглядом малышку, спросил: — Тебе не жарко? — Немного, — честно ответила Уиллоу и, посмотрев на нас с Ампатой, показала большой палец. — Вы неплохо смотритесь! — Спасибо, — я улыбнулся, когда Ампата поблагодарила малышку за нас двоих. — Мне нравится твой костюм. Он, как настоящий.       Посмотрев на меня, Ампата потянула меня в сторону танцующих людей. Честно говоря, я для начала хотел разобраться с тем, чтобы Уиллоу было не так грустно одной. Из-за того, что Баффи не пошла на танцы, малышка теперь оставалась одна. Вот только Ампата оказалась весьма сильной девушкой. Она с лёгкостью увела меня от столика за которым расположилась в своем костюме Уиллоу. — Не скучай, — крикнул я малышке, прежде чем толпа танцующих поглотила нас, — но если будет грустно, то присоединяйся! — Почему ты позвал её к нам? — с удивлением спросила Ампата, на что я спокойно ответил: — Она мой друг и сейчас осталась одна. Я не могу бросить её в одиночестве. — Ты слишком добр к окружающим, Александр, — пробормотала моя спутница, чем немного удивила. — Тебе нравится моё полное имя? — Да, — она улыбнулась. — Оно звучит очень мелодично.       Не скажу, что не был польщён, услышав подобные слова. Чуть позже, кружа в танце под музыку Ампату, я вновь почувствовал себя свободно. Видеть восхищение в глазах своей спутницы оказалось очень приятно. Ампате явно понравилось то, какой образ я выбрал, а мне определённо импонировал её наряд.       Обняв меня, девушка устроила свою голову на моей груди и чему-то мечтательно улыбалась, впрочем, уже через несколько минут, Ампата отстранилась. Выглядя несколько встревоженной, она с виновато улыбаясь, произнесла: — Мне нужно отойти. — Конечно, — кивнул я. — Буду ждать тебя здесь.       Продолжив танцевать в одиночестве, я внимательно следил за тем, как Ампата, выйдя из толпы, подошла к Уиллоу и потом, вместе с ней, направилась к выходу из клуба. Это удивило меня. Зачем выходить, если уборная находится внутри Бронзы? Невольно мне вспомнилась встревоженная Баффи и то, что по территории Саннидейла, вполне вероятно, всё ещё гуляет ожившая мумия.       Не выдержав, я последовал за девушками. Оказавшись на улице, я никого не увидел, но успел заметить тень от зашедших за угол людей. Бросившись в ту сторону, я резко свернул и увидел, как Ампата держит за руки Уиллоу и тянется к ней, словно хочет поцеловать. — Ксандер! — воскликнула малышка, увидев меня. — Что тут происходит?       Ампата резко обернулась ко мне и я увидел, что она плачет. Подбежав, я принялся вытирать её слезы, но когда она положила свои ладони поверх моих, замер. Иссохшие пальцы, мышцы и кожа, словно пергамент. Будто Ампата надела длинные перчатки до локтя, крагами. Понимание пронзило меня не хуже молнии. — Ты и есть принцесса инков, которую принесли в жертву богу. — Да, — тихо ответила Ампата. — Ответь мне, — я заглянул в глаза девушки. — Зачем ты привела сюда Уиллоу? — Мне нужна чужая жизнь, чтобы вновь не стать мумией, — прошептала Ампата. — Тогда почему именно Уиллоу, — я чувствовал, что как теряю почву под ногами. — Ты же знаешь, кто она для меня. — Она сдерживает тебя, — Ампата протянула иссохшую ладонь, чтобы нежно провести по моей щеке. — Если она останется, ты никогда не будешь свободен. Вспомни, чего ты хотел добиться. Она будет держать тебя рядом, как цепного пса. Я не хочу этого. Отдай мне её. И мы сможем быть вместе. — Ксандер… — произнесла моё имя малышка и я посмотрел на неё поверх головы Ампаты. — Не слушай её.       Сделав глубокий вздох, я вновь перевёл всё своё внимание на принцессу инков. Ампата смотрела на меня с такой любовью во взгляде, что становилось не по себе. Я понимал, что она права. Уиллоу многие годы была единственным человеком, которого я хотел защитить. Она была моим якорем. Вот только якорь не только оберегает, он ещё держит корабль на привязи. Ампата была абсолютно точна. Я — пёс на цепи. Вот только в одном она ошиблась. Я сам, добровольно, посадил себя на эту цепь. — Беги, Уиллоу, найди Баффи, — я слышал топот ног подруги, но смотрел лишь на принцессу, чей взгляд стремительно темнел. — Прости, я не могу тебе позволить её убить.       В глазах Ампаты вспыхнул гнев. Лицо ожившей мумии скривилось в ярости. Обхватив моё лицо ладонями, она потянула меня на себя, одновременно с этим потянувшись ко мне всем телом сама. — Я поглощу тебя и ты будешь вечно свободен во мне.       Ампата окинула меня внимательным взглядом, словно запоминая в последний раз все черты, после чего впилась в мои губы поцелуем. Не знаю точно, что произошло в следующее мгновение, но вдруг она резко отшатнулась. На её губах я увидел черные следы, словно она испачкалась в гуталине. — Кто ты? — прохрипела она. — Почему ты пахнешь кровью и смертью?       Отстранившись, Ампата пошатнулась. Всё её тело стремительно усыхало. За секунды передо мной вновь оказалась старая мумия в новой одежде. Упав на асфальт, принцесса инков раскололась на части, будто состояла из известняка.       Не знаю, сколько времени я стоял, молча смотря на то, что осталось от девушки, которую я успел полюбить. Из ступора меня вырвал громкий голос Баффи, которая, прибежав спасать меня, неожиданно осознала, что всё закончилось. — Ксандер!       Переведя взгляд с останков тела Ампаты на истребительницу, я молча облизал губы и, почувствовав языком какой-то металлический привкус, замер вновь. Я лишь легко вздрогнул, когда Баффи осторожно, но крепко обняла меня. — Всё в порядке, — прошептала она. — Идём отсюда. — Надо сжечь её тело, — глухо произнёс я, не двигаясь с места. — Что? — переспросила Баффи. — Я хочу, чтобы она освободилась, — я посмотрел на Саммерс. — Пока есть тело — она будет словно в клетке. — Я поняла, — с твёрдостью во взгляде ответила Баффи. — Мы освободим её.